сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 100 страниц)
Шедшая первой девушка ловко отпрыгнула с линии атаки твари, так что та по инерции пролетела дальше. А следующая сестра вскинула руку, и зверь тут же повалился на землю, противно скуля и визжа, пытаясь извернуться и зубами выдернуть воткнувшийся в основание шеи метательный нож. Эта скотина заткнулась только когда победительница ещё пару раз пырнула её ножом под рёбра. Но было уже поздно, потому что в наступившей тишине стали отчётливо слышны окрики часовых и сонные голоса разбуженных шумом солдат, которые уже высовывались из окопов, осматриваясь в поисках нарушителей.
— Бежим! — крикнула метательница ножей, устремившись вместе с напарницей вперёд изо всех сил работая ногами. Хозяйке Огня оставалось лишь следовать за ними, стараясь не отстать, потому что солдаты вокруг явно не были настроены дружелюбно. Один из них как раз высунулся из окопа у них на пути с коротким копьём в руках, но тут же свалился обратно, когда метко брошенный нож угодил ему прямо в лицо. Одна за другой девушки перемахнули через яму, на дне которой суетились всё ещё сонные солдаты. И Азула прыгнула за ними следом, благо для неё подобная дистанция не была чем-то запредельным. Но внезапно её прямо в полёте ухватила какая-то неведомая сила и дёрнула назад и вниз. Словно Никола опять поймал её своим заклятьем.
— Нет, идиот! Не сейчас! — только и успела воскликнуть она, безуспешно пытаясь зацепиться за укреплённый брёвнами и досками склон.
Приземлившись на дно окопа и резко развернувшись, она поняла, что пусть и не сильно, но ошиблась. Это действительно был колдун, только другой. Заметно ниже ростом, в жёлто-голубой броне с белыми отличительными знаками, рюкзак которой так же гудел, чадя чёрным угольным дымом у него за спиной, этот небритый мужик с каштановыми волосами и отвратительным шрамом от правого уголка рта через всю щёку презрительно взирал на неё злобными зелёными глазами, уже взвешивая в руках грозного вида тесак.
Он явно был не намерен особо церемониться с угодившей к нему в лапы девушкой, и Хозяйке Огня эта встреча не сулила ничего хорошего. Как и одобрительный галдёж разбуженных солдат, продиравших глаза спросонья и явно ожидавших славное представление. Но что бы ни было на уме у этого чародея, осуществить задуманное он так и не успел.
Подобно паре хищных птиц на него набросились спрыгнувшие с насыпи «сёстры», в руках которых блеснули отточенной сталью кинжалы. Пару раз сверкнуло защитное поле, отразив первые удары, но уже третий достиг цели, полоснув того по горлу. Брызнула кровь, и колдун повалился навзничь, судорожно пытаясь зажать смертельную рану. А нанёсшая удар метательница ножей уже крутанулась на месте, запустив клинок в грудь появившейся из-за поворота окопа женщине в длинном синем плаще с дурацкой треугольной шляпой на голове. Её подруга тем временем стремительно перемещалась среди солдат, демонстрируя невероятную ловкость и скорость, постоянно уходя с линии атаки и нанося удары в самые уязвимые точки, вонзая клинки в сочленения доспехов и незащищённую плоть.
«Прямо как Тай Ли», неожиданно промелькнуло в голове Азулы, которая не успела развить эту мысль, вынужденная отбиваться от ещё одного идиота, что вознамерился её убить. Пропустив мимо колющий удар короткого копья, которое было отдалённо похоже на непропорционально увеличенную пусковую трубу Николы, к концу которой зачем-то приделали лезвие, она ухватилась за правую руку невысоко противника и, подтянув к себе, ударила сверху кинжалом в основание шеи, воткнув клинок за ворот кирасы.
Но поразило её не то, что она убила человека, а то, что она его зарезала вместо того, чтобы сжечь ударом огня. И сделала это почти рефлекторно, даже не задумываясь. А ведь она никогда не тренировалась во владении холодным оружием. Неужели проклятый эксперимент одноглазой колдуньи лишил её дара огненной магии, дав взамен навыки владения клинком?
— Нет! Невозможно! — в ужасе закричала Азула, отстраняясь от убитого и кинжала, который так и остался торчать из его тела. — Нечестно!
— Заткнись и сражайся! — отправляя во врагов один нож за другим крикнула ей Мей, с подбородка которой сполз на шею закрывавший нижнюю часть лица серый платок, бросив на бывшую подругу злобный взгляд. — Или тебе нужно особое приглашение?
Ответить ей Хозяйка Огня не успела, поскольку спрыгнувший к ним в окоп солдат воспользовался заминкой метательницы ножей и ударил её коротким копьём в живот с такой силой, что прошедшее насквозь лезвие пригвоздило несчастную к деревянной стенке. Та ещё пыталась отбиваться и даже успела достать новый нож, но ещё двое бойцов из прибывшего подкрепления успели вонзить ей в грудь свои копья, и приготовленный клинок выскользнул из ослабевших пальцев, упав в грязь.
— Ракета... — прошептала она с последним выдохом, после чего у неё пошла горлом кровь и она безвольно повисла на копьях.
— Ракета? — непонимающе переспросила Азула, отбиваясь от очередного умника, пытавшегося её заколоть. Отклонить его оружие в сторону так, чтобы он вогнал лезвие в ногу своему соратнику оказалось несложно, и даже в чём-то приятно. А вот воткнуть уже ему кинжал в глаз было гораздо менее приятно. Всё же холодное оружие было слишком грязным. Особенно если удар задевает какой-либо из крупных сосудов. Приходится быть осторожной и уворачиваться от брызг, чтобы не заляпать платье кровью.
— Ракета, сестра! Трубка у тебя на поясе! — крикнула Тай Ли, сдёрнув платок с лица и продолжая свою пляску смерти. — Мы должны дать сигнал о провале!
Точно. Трубка. Отвернуть синий конец, направить красным концом вверх и дёрнуть за выпавший шнурок. Проще сделать чем подумать. И вот уже в небо со свистом взмывает сигнальная ракета, вспыхивая алой звездой, что готова потягаться яркостью с только-только показавшимся из-за горизонта солнцем.
Но пока она делала это, очередной солдат набросился на неё, но на этот раз он развернул своё копьё другой стороной, где была тяжёлая и широкая деревянная ручка, похожая на узкую лопату или кривое весло, тупой конец которого он с короткого замаха впечатал ей в челюсть. Удар получился сногсшибательным. Хозяйка Огня повалилась в грязь на дне ямы, пытаясь усилием воли погасить пляшущие перед глазами звёзды. А ударивший её негодяй ещё и пнул её в живот кованным сапогом со стальным носком, сбив дыхание и заставив согнуться от боли. А затем навалился сверху, прижав коленом к земле, схватил за волосы и поднял её голову, так чтобы она могла видеть свою бывшую подругу.
Тай Ли была стремительна и прекрасна в своей пляске с окровавленными клинками в руках. Хотя в этом сером платье с высокими сапогами, штанами с высоким поясом, глухой куртке и длинных серых перчатках она выглядела не столь ярко, как обычно. Кто бы её так ни вырядил, ему наверняка пришлось потратить немало времени, чтобы заставить её одеться так блёкло. Точь в точь как Мей. Но долго любоваться её танцем смерти не получилось, поскольку выскочившие на край окопа солдаты со странными, длиннющими пусковыми трубами в руках не стали бросаться на неё в рукопашную. Вместо этого они начали стрелять, оглашая окоп громогласным грохотом. Один выстрел за другим, почти без перерыва. Щелчок, выстрел, поворот какого-то цилиндра на корпусе, снова щелчок, выстрел. Циркачка скакала как никогда быстро, но у неё не было ни единого шанса. И как только первый выстрел прошил её грудь, пройдя сверху вниз, она оступилась. Смесь удивления и обиды отразилась на её лице, когда она кинула последний взгляд на подругу, прежде чем рухнуть на землю ничком. А солдаты всё стреляли и стреляли, пробивая в уже мёртвом теле всё новые дыры.
— Отставить! — закричал прибежавший на шум офицер. — Прекратить огонь! Живьём брать лазутчиков!
— Так мы уже поймали одну, кап! — отозвался пленитель Азулы, подняв её из грязи и бросая её вперёд как трофей. — Зачем нам больше?
Она ещё пыталась подняться и убежать, но вспышка боли чуть не оглушила её, заставив с криком рухнуть обратно на землю и схватиться за простреленную ногу в попытке остановить кровь из раны, которая буквально пылала огнём изнутри.
— Вы чего творите? — возмутился офицер.
— Чтоб не сбежала, кап.
— Если она сдохнет до того, как попадёт на допрос, я тебя отдам особому отделу вместо неё, олух! А ну живо перевяжите её!
Чрезмерно ретивого солдата отогнали, а Хозяйке Огня связали руки, после чего ещё один солдат с большой сумкой, помеченной красным крестом, перевязал её рану, остановив кровь. И ещё обрадовал тем, что кость не задета, и она отделалась всего лишь "лёгкой царапиной".
— А остальных куда? - неожиданно спросил какой-то верзила, выделявшийся на фоне остальных солдат громадным ростом и неправильными пропорциями. Присмотревшись повнимательнее, Азула с ужасом поняла, что это был не человек. Длинные руки оканчивались широкими ладонями с четырьмя толстыми светло-синими пальцами, а синеватое безносое лицо с крохотными глазками и тяжеленной челюстью, из которой прямо сквозь кожу прорастали украшавшие здоровенный подбородок камни, не оставляли никаких сомнений в том, что эта слегка сутулая тварь не имела ничего общего с родом людским. И всё равно она была наряжена во всё ту же жёлто-синюю броню и серый плащ, как и все вокруг. Только её пусковая труба была значительно больше, будто спаянная из двух отдельных.
— Даже не думай, Лори. Ты же не какой-нибудь дикарь. Да и паёк у тебя усиленный.
— Я слышал, что женщина остаётся женщиной ещё двадцать минут! — крикнул кто-то из заднего ряда под дружный гогот столпившихся вояк.
— Тогда поспеши, пока не протухли. — огрызнулся самовольный тюремщик, стянув платок с лица пленницы на шею, чтобы получше рассмотреть её лицо. — А я лучше развлекусь со свеженьким хадорским мясом.
— Отставить!
— Ну мы всего-то разок, кап...
— Я сказал отставить! — рявкнул офицер. — На допросе она должна понимать вопросы и давать вразумительные ответы.
— Да что ей сделается?
— С капелланом сам потом объясняться будешь.
— Дался мне этот святоша. Одними его проповедями сыт не будешь. Мы тут уже полгода в грязи бултыхаемся без ротации. И без баб.
— Сам виноват, коли не сумел с Луизой договориться. — хохотнул кто-то из его соратников.
— Да нет у меня столько денег, чтобы по маркитанткам гулять.
— Так нечего было просаживать всё в карты.
— Ты бы не рисковал, брат, — встрял один из стрелков, убивших Тай Ли, который концом пусковой трубы перевернул тело своей жертвы и внимательно изучал её снаряжение. — Она же хадорская диверсантка.
— Вот именно, — поддакнул его дружок. — Вдруг у неё там капкан или бомба?
— Ага, щаз, — обиженно огрызнулся несостоявшийся насильник. — Вас послушать, так все хадорские бабы сплошь фригидные стервы. А те красные ублюдки, которые нас снарядами засыпают, сами собой из земли выросли.
Дружный гогот солдатни, ржущей над очередной сальной шуточкой, прервал отдалённый раскат грома. Они как по команде заткнулись, и в наступившей тишине стал различим отчётливый нарастающий свит.
— Обстрел! — что есть мочи гаркнул кто-то, и все как один поспешно пригнулись.
Свист резко оборвался, потонув в оглушительном грохоте мощного взрыва. Азула даже вскрикнула от страха, потому что земля подпрыгнула под ней, а с неба дождём посыпались комья грязи. И ведь это был только первый удар, за которым вскоре последовали новые.
— Рассредоточиться! — надрывал горло офицер, силясь перекричать грохот взрывов. — В укрытия! Живо!
Что бы это ни были за снаряды, они были значительно мощнее огненных шаров тяжёлых катапульт армии Огня. И дождём сыпались с неба, круша всё подряд без всякого разбора. Грохот бесконечных взрывов заглушал и панические крики судорожно ищущих укрытие солдат, и вопли боли раненых осколками, что порой проносились над головой с противным визгом.
Азула не знала, куда ей деваться в этом хаосе. Какой-то солдат схватил её за связанные руки и поволок куда-то, не обращая внимания на её протесты. Но успел дотащить только до поворота окопа. Очередной оглушительный взрыв раздался ровно за углом, и Хозяйка Огня повалилась в грязь, пытаясь отряхнуть голову от засыпавшей её земли и избавиться от противного звона в ушах. А когда она попыталась встать на колени, то обнаружила что на стягивающей её запястья верёвке осталась болтаться оторванная в районе локтя рука погибшего тюремщика.
Превозмогая боль в простреленной ноге, раненая девушка кое-как избавилась от этого отвратительного украшения, поднялась, и, опираясь на стену окопа, поковыляла вдоль этой длинной кривой ямы в поисках укрытия. Но даже когда она заметила вход в землянку, в который нырнула пара замешкавшихся солдат, это ей не помогло. Она просто не успела доковылять до этого убежища, когда очередной рухнувший с неба снаряд взорвался ровно над ним, живьём похоронив всех укрывшихся там людей под обвалом.
— Сон. Это всё сон. — испуганно проговорила она, всеми силами желая проснуться, но не зная как. — Это всё просто сон!
Понимая, что не сможет ни сбежать, ни укрыться от падающей с небес смерти, она просто опустилась на дно окопа и свернулась калачиком, готовясь принять свою судьбу. И продолжая повторять мантру о том, что это всё сон и не настоящее. Уверять себя, что ей уготовано много большее, нежели погибнуть в этом море грязи среди немытой солдатни на чужой войне в чужом мире.
Обстрел закончился так же внезапно, как и начался. Повисшая тишина казалась практически осязаемой. И в этой тишине вскоре стал различим странный монотонный гул, подобный далёкому эху какого-то голоса. А следом за ним через стену стоящего в ушах звона стали пробиваться и другие звуки: трель свистков, крики команд, лязг оружия. Выползавшие из укрытий солдаты вместе с прибывшим подкреплением спешно готовились к бою. И уродливые машины, похожие на отвратительных механических горбунов трёх метров ростом в латах синего цвета, коптящие небо чёрным угольным дымом, спешили занять свои позиции, подгоняемые командами своих хозяев.
—А ну иди сюда, тварь! — гаркнул один из солдат, схватив её за волосы и рывком подняв на ноги, а затем кинув в сторону внешней насыпи. — Полюбуйся, как мы отправим в Уркаэн всех твоих товарищей.
— Смотри, сука, что бывает с теми, кто нападает на Сигнар, — прошипел подхвативший её боец перед тем как бросить на насыпь так, что её голова торчала над самым гребнем. — Смотри, пока они тебя не пристрелили.
Азула хотела было напомнить им приказ офицера, но открывшаяся картина отодвинула эти мысли на задний план. По изрытому круглыми ямами полю к ней неслась толпа людей, над которой развевалось алое знамя с жёлтым символом, таким же как на доспехах Николы. Солдаты в тёмных плащах и жёлто-красной броне бежали что было духу, перепрыгивая через ямы и огибая остатки проволочных заграждений, на ходу паля из своих пусковых труб. А ещё солдаты в масках, прикрывающиеся тяжёлыми щитами. Солдаты с тяжёлыми щитами и длинными копьями. И ещё не пойми какие воины, которых было сложно разглядеть за стеной тумана, шедшей за ними по пятам. Их было так много, что и не сосчитать. Казалось, что эту человеческую волну не сдержать ничем. И подобно островам в этом людском море грузно шагали уже знакомые ей алые стальные гиганты, время от времени оглашавшие округу громоподобным грохотом выстрелов орудий, что заменяли руки некоторым из этих горбунов.
— Выебем этих красных ублюдков! — крикнул кто-то что есть мочи. — Огонь из всех стволов!
Грохот выстрелов слился в непрекращающийся треск, когда усевшиеся за земляным валом солдаты начали стрелять из своих пусковых труб по приближающемуся противнику. Вскоре к ним присоединились и механические уроды, руки которым заменяли большие пусковые трубы, в которые солдаты забрасывали какие-то блестящие цилиндры. У других механизмов вместо рук были приделаны целые связки маленьких трубок, что противно трещали бешено вращаясь. Прямо как стоящая неподалёку странная штука на треноге со щитком. Вот в неё втыкают конец странного вида гирлянды, что-то дёргают, чем-то щёлкают, и это штука начинает с гулом раскручивать эту охапку трубок, которые тут же разражаются треском. И наступающие солдаты падают как колосья под серпом жнеца. Даже виденные ранее невысокие башенки, что еле-еле торчали над землёй, с глухим уханием извергали пламя и дым, мощными взрывами прорежая ряды наступающих. Только стальные монстры упрямо продолжали шагать вперёд, и даже прямые попадания и мощные взрывы не могли их остановить. Лишь одно механическое чудовище рухнуло, получив не менее дюжины сокрушительных ударов, каждый из которых наверняка мог разорвать танк в клочья.
