сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 100 страниц)
— Ты покойник. Как только ты вернёшь зрение Тоф, я снова брошу вызов. И ты уже не отвертишься от него.
С этими словами он развернулся и ушёл к летающему чудовищу.
— Не забудь составить завещание, — сквозь зубы процедил Никола, возвращая меч в ножны и пряча пистолет в кобуру прежде чем со вздохом обратился к Азуле:
— Может ты объяснишь мне наконец, что тут происходит?
— Конечно, — вздохнула Хозяйка Огня, искоса глянув на притихшую разноцветную толпу детей, перешёптывающихся возле летающей громадины. — Если ты не забыл, кроме того что я прислуживаю тебе в качестве зажигалки, мне приходится ещё и управлять страной. Я пытаюсь завоевать мир, знаешь ли! Так что мне пришлось смотаться на континент, проверить дела у армии. И что ты думаешь? Эти олухи всё просрали, вот что я увидела! Вместо того чтобы создать ударную группу, они размазали армии по захваченным землям ровным слоем, как будто уже победили! Так что вместо того, чтобы возглавить наступление, мне пришлось срочно искать аватара и целую неделю уламывать его остановить армии Земли от вторжения на нашу территорию.
— Сказала бы мне. Я бы помог.
— Чем? Лично выловил бы всех повстанцев?
— Полетел с тобой и дал тебе силу, чтобы ты смогла склонить чашу весов в свою пользу.
— И мы бы вдвоём метались вдоль растянувшегося на тысячи километров фронта, судорожно затыкая всё новые и новые дыры? — сарказм в голосе обиженной девушки уже был готов кристаллизоваться в клинок, чтобы она им тут же прирезала обидчика. — Ну спасибо, о таком я могла только мечтать. И где ты только раньше был со столь щедрыми предложениями?
— Ты не говорила мне о том, как идут дела на фронте...
— А ты и не спрашивал. Заперся в цеху со своими железяками, а вокруг хоть потоп.
— Тебе достаточно было только попросить.
— Поздно уже. Я всё уладила, — с досадой махнула рукой Азула. - Аанг славный малый, на самом деле, просто очень зависим от чужого мнения. Единственное, что смогло его убедить — что в противном случае погибнет столько людей, что столетняя война покажется детской дракой в песочнице. Так что завоевание мира временно откладывается. И я снова потеряла контроль над колониями, теперь они называются Государство четырёх наций.
— Странное название.
— О, я сама его придумала. Взамен на перемирие с Царством Земли я разрешила селиться на территориях колоний людям всех наций. Ну, как в Ю Дао, помнишь? К сожалению, мне пришлось отдать правление колониями брату. Но это ненадолго, вот увидишь...
— Это не объясняет, как ты очутилась на этом звере в их компании, — варкастер заметил Механиста, выглядывающего из окна коридора у лаборатории и жестом попросил его подождать.
— Это твоя вина, между прочим! — Азула скрестила руки на груди. — То ты мне жаловался, что без целительницы из водяных не сможешь ничего сделать, а то внезапно уже готовишься к лечению. Мне пришлось унижаться перед этой наглой водяной крысой, чтобы она соизволила посетить твою лабораторию и помочь своим же друзьям вылечиться!
— Необязательно же было просить именно её.
Азула отвела взгляд в сторону и едва слышно прошипела:
— Она лучшая. Катара воскресила аватара после того как я пробила в нём дыру молнией. В любом случае, искать другую целительницу не было времени.
Никола согнул колени и наклонился к принцессе.
— Спасибо, Азула, — как можно мягче произнёс он, — ты настоящий друг.
Девушка устало улыбнулась и ответила:
— Так бы сразу. Видишь, я всё ещё могу быть полезной. А сейчас извини, мне нужно отдохнуть. Несколько часов в компании с ними — пытка похуже работы горелкой в твоей печке. Катара!
От кучки ребятишек подошла девочка в синей одежде, церемонно поклонилась и холодным тоном сказала:
— Что я должна делать?
— Помогать, — холодно ответил колдун, распрямляясь и глядя на эту смуглую особу с замысловатой причёской сверху вниз. На вид эта целительница была ещё младше Азулы, так что сомнения в её навыках были более чем обоснованы. — Ты раньше проводила полостные операции?
Ответа не последовало. Вместо этого девчонка только буравила его злобным взглядом голубых глаз исподлобья. Помощница что надо, нечего сказать. С такими ассистентами проще сразу пристрелить больного, чтобы не мучался.
— Открытые раны лечить умеешь? — перефразировал колдун, помня о необходимости делать скидку на малограмотность местных, не знакомых с привычной ему терминологией.
— Колотые и резаные. А ещё ожоги, обморожения, ушибы, растяжения, переломы...
— Довольно, — махнул рукой варкастер, понимая, что с такими кадрами каши не сваришь. Оставалось только надеяться, что парень, которому она несколько месяцев назад чуть не вспорола горло сосулькой, всё же был ей не безразличен и она хотя бы не даст ему умереть на операционном столе. — Пошли.
Открыв двери замка и шагнув в сторону, чтобы пропустить новую помощницу внутрь, он неожиданно обнаружил, что за ним увязалась вся ватага. При этом они во всю галдели, обсуждая что-то своё, и даже не обращая на него внимание.
— Стоять! — крикнул он, заставляя эту стайку детворы остановиться и притихнуть. — Дальше идёт только целительница.
— Ты совсем из ума выжил? — крикнула Азула раньше всех. — Не пускать меня в мои же собственные покои?
— Тебя и Тоф это не касается. А остальных я не знаю. И пускать в лабораторию не намерен.
— А я не намерен оставлять свою сестру одну! — тут же заявил парень в синем. — Особенно рядом с таким как ты.
— Ещё шаг, и я не посмотрю на то, что ты её брат, — предупредил колдун, которого чуть ли не колотило от ярости от одной мысли о том, во что превратит его цех и лабораторию эта стая диких макак. — Дальше идёт только она.
— Я не пойду одна, — тут же заявила целительница. — Либо все, либо никто.
— Тогда выметайтесь все вон!
— Ты что, совсем не ценишь мои старания? — тут же возмутилась Азула. — Хватит вести себя как упрямый носорог!
— Да не боись за свои железяки, дядя! — вступилась за незваных гостей Тоф, — Я прослежу за тем, чтобы они ничего не сломали.
— Лучше проследи, чтобы они оставались снаружи и не мешали мне работать.
— Да как можно помешать кому-то не делать ничего? — попытался поддеть его парень в синем. — Особенно если этот кто-то — шарлатан, который только притворяется, что делает что-то, а на самом деле пускает пыль в глаза.
— Хватит, Сокка, — осадил задиру меченый.
— Молчать! — заорал варкастер, у которого от этого галдежа уже разболелась голова. — Дальше идёт только целительница!
— Я понимаю, что после всего случившегося вы не доверяете нам, господин колдун, — заявил вышедший вперёд лысый мальчишка, отвесив церемониальный поклон. — Но и мы не можем полностью доверять вам. Поэтому я прошу вас разрешить нам сопровождать нашу подругу. Обещаю, что никто не причинит вреда ни вам, ни вашим машинам, и ничего не тронет без вашего разрешения. Даю слово аватара.
— Один сопровождающий, — пошёл на компромисс чародей. — Больше в лабораторию не поместится.
После короткого, но весьма жаркого обсуждения, было решено отправить в качестве сопровождающего того самого татуированного мальчишку. Он казался достаточно рассудительным, поэтому Никола не возражал. В конце концов, Азула и Тоф смогут уследить за двумя возможными диверсантами значительно лучше, чем за дюжиной. Однако среди оставшихся снаружи всё ещё были недовольные. И их возможные поползновения и попытки проникновения необходимо было пресечь на корню. Поэтому когда целительница и сопровождающий вошли в замок, он повернулся к остальным, нарочито медленно извлёк меч из ножен и, произнеся заклятье, провёл кончиком лезвия линию по плитам мостовой внутреннего двора, инистым узором обозначив границу дозволенного.
— Того, кто пересечёт эту линию, либо как-то иначе попытается проникнуть в цех или замок без моего разрешения, я убью не смотря ни на какие обещания Хозяйки Огня, — предупредил он собравшихся, убирая клинок в ножны. — Без предупреждения.
— Ваше гостеприимство хлещет через край, — без тени улыбки заявила обладательница чёлки как у пони. — Что дальше, прикажете нам спать на улице?
— В городе на берегу есть гостиница.
— Это слишком далеко. Так не пойдёт, — снова начала качать права целительница. — Если я буду тратить по полдня на дорогу до кровати и обратно, то у меня не останется времени, чтобы помогать вам.
Не в силах терпеть этот поток претензий и жалоб, колдун в буквальном смысле взвыл волком. Не стесняясь в выражениях, он во всеуслышание озвучил на хадорском всё, что думал по поводу таких помощников.
— Ну и что он сейчас сказал? — спросил у Азулы меченый, но та только пожала плечами.
— Заклинание для успокоения нервов, — прорычал Никола, решив оставить свою тираду без перевода. — Стража! Ко мне!
— Сам постоять за себя уже не в состоянии? — попытался поддеть его парень в синем, но чародей проигнорировал этот выпад.
Когда же на его окрик прибежала пара гвардейцев, он сосредоточился на выдачи приказов:
— Каждому из гостей Хозяйки Огня приставить двух бойцов в сопровождение. И чтобы ни на шаг не отходили и не оставляли гостей одних. Даже на ночном горшке.
— Эй! — возмутилась одна из девчонок с размалёванным белилами лицом.
— А к этим двоим — четверых, — ткнул пальцев с сторону задиры в синем и меченого колдун. — И чтобы на десять шагов не подпускали их к цеху! Понятно?
— Да, господин.
— Исполнять! — варкастер выдохнул, с трудом удержавшись от очередной тирады на хадорском. О чём думала Азула, притащив в замок этот... детский сад!
— Так чем тут повелевает твоя сестра? — как бы невзначай спросила челкастая у меченого.
— Надеюсь, что хотя бы кухня в её власти. Иначе спать ляжем голодными.
— Азула! — позвал уже открывшую рот Хозяйку Огня варкастер. — Ты мне тоже понадобишься. Без твоей помощи я не справлюсь. Отдохнёшь позже.
Наконец-то оставив галдящую под присмотром стражи детвору за воротами, Никола смог заглушить силовую установку доспехов, чтобы не коптить угольным дымом в импровизированной операционной. Только когда огонь в топке за спиной погас, они вместе с Азулой, Тоф, целительницей и сопровождающим поднялись в лабораторию. Там их с нетерпением ждали Тео с отцом и лекарями. Которые уже приготовились дать парню наркоз и только ждали команды к началу операции. К немалому облегчению колдуна, новая встреча девчонки в синем и парня, которого она не так давно чуть ни прирезала, обошлась без взаимных обвинений. Она почти сразу попросила прощения у Механиста с сыном за себя и своего брата, пообещав что сделает всё возможное, чтобы помочь излечить недуг Тео и загладить прежние обиды.
Наркоз подействовал быстро, и парень заснул со счастливой улыбкой на лице. Наверняка он надеялся проснуться уже не инвалидом, но как минимум идущим на поправку. И чародей был не намерен его разочаровывать.
— Переверните его и подготовьте к операции, — распорядился Никола, достав часы и положив их открытыми на столик неподалёку, чтобы следить за временем. — Пусть целительница сначала проверит его спину и точнее укажет зону повреждений.
А пока смуглая девчонка, достав воды из ведра возле операционного стола, принялась водить пузырём мягко светящейся голубым жидкости вдоль хребтины больного, он направился мыть руки. За неимением спирта приходилось использовать дополнительно перегнанный местный крепкий алкоголь. В итоге получилась достаточно ядрёная гадость для дезинфекции инструментов и рук. Всё чтобы не заразить больного какой-нибудь дрянью. Особенно с учётом того, что работать предстояло в перчатках, которые он успел перемазать много в чём.
— Полагаю, вам лучше уйти, — обратился он к Механисту. — Зрелище будет не из приятных.
— Тео единственный, кто у меня остался, и я не оставлю его одного.
— Не стоит беспокоиться. Ничего плохого с ним не случиться. Ведь мне помогают лучшие лекари и целительница вместе с аватаром, — постарался успокоить его Никола. — Азула, дай огня.
Уж о чём, а об этом её никогда не нужно было просить дважды. И когда факел голубого пламени вспыхнул в её раскрытой ладони, варкастер сунул в него руки, позволив загореться остаткам дезинфицирующего раствора.
— Ну что, все готовы? — с объятыми огнём по локоть руками спросил он у собравшихся, опешивших от подобной картины.
— Д-да, — первым нашёлся старший лекарь.
— Чудно, — с громким лязгом хлопнув в ладоши, чародей погасил пламя импульсом защитного поля. — Тогда начинаем.
Повреждённый участок позвоночника располагался практически там же, где он и предполагал, в районе поясницы. И под чутким руководством колдуна лекари быстро вскрыли больного, открыв дорогу к позвоночнику и позвоночному нервному столбу. Никола никогда не копался в людях, особенно в этой их части, но даже он заметил неправильность в креплениях между тремя позвонками и смещение центрального из них. Словно слабое звено в цепи, что было порвано, а затем наспех склёпано обратно неумелым кузнецом.
Если бы парень оставался в кресле, на это можно бы было закрыть глаза, но ему предстояло встать на ноги, потому этот участок предстояло укрепить стальными штырями, которые как раз и были подготовлены на этот случай, хотя изначально предназначались для крепления крохотной рунической пластины чёрного металла. С них и начали. Пришлось подкорректировать положение повреждённого позвонка, прежде чем зафиксировать его штырями относительно здоровых, сплавив кость и металл. Это снизит общую степень подвижности, но придаст недостающую жёсткость. Акробатом парню не стать, но он сможет твёрдо стоять на ногах и даже поднимать тяжести.
Когда же это было сделано, и крохотная руническая пластина всего на три малых знака усиления и передачи заняла положенное ей место, настал черёд самой ответственной части — подключения проводников. Тончайшие нити из магически активного металла в серебряной изоляции пришлось вытягивать из единой поковки колдуну лично. Чтобы ввести их в позвоночный нервный столб, Никола сделал специальную полую иглу, а кончик каждого провода был зачищен на два миллиметра для обеспечения надёжного контакта с нервами. И вот тут наступил звёздный час целительницы, которая до этого только промывала полость операции и сдерживала кровоток, по возможности снижая побочный урон.
— Теперь твоя задача — говорить мне, куда именно втыкать иглу и когда её конец достигнет требуемого участка позвоночного нервного столба, — инструктировал он девчонку, закрепляя на шлеме визор и переводя его в режим поиска источников магической энергии. Этот фокус был достаточно прост и позволял сделать напоённый его магической энергией проводник видимым и на тонком плане бытия, даже через плоть. — Выводи меня к ведущим к ногам линиям перед повреждённым участком. Если сможешь, отведи лишние каналы в сторону. И не перепутай болевые и моторные нервы.
— Я поняла. Держи руку твёрже, игла дрожит.
Остальные лекари отошли прочь, и колдун с целительницей склонились над больным. Взяв побольше воды из ведра, она приложила получившийся пузырь к спине и заставила его засиять сильнее обычного, от чего позвоночный нервный столб тоже озарился изнутри этим странным голубоватым сиянием, которое было пусть и смутно, но различимо через визор. Подобное целеуказание превзошло все ожидания чародея. Но проблема с терминологией встала как никогда остро. Тут и пригодился сопровождающий, который до этого только время от времени подавал воду. Колдун на нём показывал требуемую ногу и мускул, а лысый мальчишка уже переводил инструкцию целительнице. И требуемый нерв тут же вспыхивал в визоре тонкой голубой ниточкой. Так что вывести к нему конец иглы, прошептать заклятье соединения и вытащить иглу, оставив подключённый провод, чтобы потом зафиксировать его у позвонка, было не так уж сложно. Сияние голубых рун вокруг его запястий и крохотные голубые молнии, срывавшиеся с кончиков пальцев чтобы превратить живое и неживое в одно целое, оттеняли сияние целебного пузыря. И наверняка отбрасывали довольно пугающие отблески на его доспех и маску, отражаясь в линзах визора. Лекари были в тихом ужасе от происходящего, но не отводили глаз от их действий, как и аватар. Хозяйка Огня вскоре утратила к происходящему всякий интерес и даже умудрилась заснуть прямо на стуле, а Тоф молча сидела в углу, вслушиваясь в происходящее и временами вздрагивая, когда колдун озвучивал новую команду.
