сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 100 страниц)
— Спасибо за ваше участие, господин колдун, — снова поклонился аватар. - Я всегда знал, что под этой бронёй и страшной маской ещё осталось добро. Но мне не нужны ваши железные глаза.
— Что? — в изумлении воскликнула Тоф. — Легконогий, быть слепым совсем не круто.
— Катара говорит, что есть способ вернуть зрение без помощи колдовских чар. И я ей верю.
— Как знаешь, — махнул рукой Никола. — В таком случае я жду Тоф и целительницу завтра на операцию. Азула, зайди ко мне сейчас. Нужно поговорить.
*****
— Никола, твоими следующими словами будут: "Нам нужно поговорить", — Азула усилием воли подавила страх и решительно переступила порог лаборатории.
— Нам нужно поговорить, — глухо сказал Никола, доставая какие-то железяки. Потом обернулся и удивлённо посмотрел на Хозяйку Огня.
— Что же ты замолчал? — хихикнула Хозяйка Огня, незаметно вытирая потные ладони об одежду.
— Твой брат сказал, что вчера вечером ты пыталась совершить самоубийство, прыгнув со скалы в море, — колдун не глядя отложил свои игрушки, не отрывая от неё взгляд. — Это правда?
— Давно ли ты подружился с Зу-Зу? — фыркнула девушка, про себя обещая отомстить брату за то, что тот не умеет держать язык за зубами. — Раньше вы не разговаривали.
—Я не для того спасал тебя столько раз, чтобы потом ты наложила на себя руки, — сурово произнёс чародей, подходя ближе. — Почему ты хотела сделать это?
— Я и не хотела, — с вызовом бросила Азула, делая шаг назад. — Ты меня вынудил.
— И чем же? — колдун внезапно надвинулся на Азулу, нависнув над ней зловещей фигурой. В этот миг он был подобен стальной горе и казался даже больше обычного.
— Ты сам знаешь. Ты собираешься убить меня! Принести в жертву во время затмения! Не держи меня за последнюю дуру! Я всё знаю! Всё!
Последние слова вырвались с визгом, да таким, что колдун отшатнулся.
— Я не собираюсь тебя убивать...
— Докажи! — Хозяйка огня сделала шаг вперёд. Ей хотелось сбежать отсюда, но именно сейчас должна была решиться её судьба. И отступать было нельзя. — Дай обещание, что не принесёшь меня в жертву! И что не допустишь этого!
Колдун молчал. Прочесть его намерения за этой извечной маской с круглыми линзами было совершенно невозможно, как и понять, какие чувства владеют им сейчас. Борются ли в его душе эгоизм и альтруизм, или он уже давно всё решил и теперь прикидывает, каким способом будет правильнее принести её в жертву в ходе намеченного ритуала. Пауза затягивалась. Азула придавила языком горошину с ядом, которую закинула в рот перед тем как зайти в лабораторию. Говорить, держа её под языком, было не очень удобно, но Никола всё равно не заметит разницы в её речи, а если он откажется, достаточно будет раскусить её и...
— Я обещаю. Но взамен ты должна пообещать, что не оставишь меня одного.
— Договорились! — с плеч Азулы будто гора свалилась.
Склонив голову в церемониальном поклоне, она незаметно выплюнула так и не тронутую горошину в кулак. Но когда она распрямилась, то с ужасом обнаружила, что колдун так и не двинулся с места, молча взирая на неё сверху вниз. Неужели он обманул её?
— Ты просила меня верить тебе, — наконец-то громыхнул чародей. — Но доверие должно быть взаимно. Я верю тебе, Азула, но и ты должна верить мне.
— Не очень то ты мне и веришь, — заметила Хозяйка Огня. — Ты так и не сказал, что случилось со мной той ночью, когда ослеп аватар.
— Потому что ты не сказала мне, что ты видела во сне, — огрызнулся Никола. — А я не могу заглянуть к тебе в голову и прочесть твои мысли. Меня этому не учили. А про доступные мне методы и их последствия ты наверняка в курсе и понимаешь, почему я их не использовал.
Упоминание о колдовстве, которое свело Пьяндао с ума, заставило Аузлу вздрогнуть. Но не отступить.
— Ты скрываешь от меня гораздо больше.
— Я пытаюсь защитить тебя. Ибо многие знания таят многие печали, — колдун даже назидательно поднял палец, наверняка процитировав какого-то мудреца из своего мира. — Но если Старая Ведьма уже открыла тебе эти тайны, то и мне нечего от тебя скрывать. Поэтому я прошу тебя, без утайки расскажи, что случилось с тобой в ту ночь.
— Взамен ты расскажешь мне всё, что скрывал от меня.
— Обещаю.
— Всякий раз, когда я беру у тебя силу, я становлюсь заметна для духов твоего мира. Чем больше силы я использую, тем легче им меня заметить, — сделав глубокий вдох начала рассказ Азула. — Старая ведьма нашла меня накануне штурма Кальдеры, и использовала чтобы передать тебе послания. И потом всякий раз, когда я брала у тебя много силы, она находила меня, чтобы поторопить тебя, передать тебе письмо, обругать. А в награду за моё посредничество она вместе со своей помощницей дарили мне видения твоего мира.
— И много они тебе показали?
— Если я буду рассказывать, до ночи не управлюсь. Но в последний раз старая ведьма была очень зла. Ей надоело ждать твоего возвращения, и она решила его ускорить. Для чего раздела меня и чуть ли не освежевала живьём, вырезав на моей коже кучу линий и знаков своими ужасными когтями. Я чуть с ума не сошла от боли.
— А она не сказала, зачем она это сделала? — задумчиво поскребя шлем уточнил Никола.
— Она сказала, что теперь я компас, ключ, карта. — после короткой заминки всё же ответила Хозяйка Огня. — Скажи мне, что всё это значит?
— Всё верно... — пробубнил колдун, отходя в сторону. — Всё сходится.
— Что верно? Что сходится? — не на шутку разозлилась Азула.
Грузно опустившись на табурет, Никола снял шлем и маску, расстегнул и откинул капюшон, взъерошив короткие соломенные волосы, после чего просто закрыл лицо стальными перчатками.
— Никола! Разрази тебя гром, не молчи!
— Старая Ведьма решила пробить границу миров, используя энергию твоей души. И для этого она нанесла свои заклинания на твою энергоструктуру, привязав заклятьем к моему миру.
— И? — подогнала вновь замолчавшего колдуна Азула, подходя ближе, — Мне из тебя опять клещами всё тянуть?
— Это значит, что я мог вернуться домой ещё три дня назад. Как только прочёл послание.
— Так ты всё же видел эти знаки? — спросила поражённая этим признанием Хозяйка Огня. — И после этого что-то лепечешь мне о доверии?
— Видел. Но не решался сказать тебе. Я боялся, что со страха ты наделаешь глупостей.
— Хотел как лучше! Да я из-за твоего молчания чуть сама себя в следующее перерождение не отправила! — негодование обиженной таким отношением девушки разом улетучилось, когда в её голове возникла новая, ещё более страшная догадка:
— В каком смысле ты мог вернуться домой ещё три дня назад? А как же затмение?
— В прямом, — чародей всё же взглянул на девушку. — Я расшифровал первую часть послания и знал, что нужно делать.
— Да говори уже! — не выдержала Хозяйка Огня, сткунув кулачком в стальной нагрудник.
— Пронзить твоё сердце мечом чёрного металла, — Никола ткнул её в грудь закованным в сталь пальцем, отчего девушка едва не упала.
— Но Ведьмин Огонь ещё не готов, ты же говорил, что без меня его не сможешь...
— Достаточно принести в жертву Тоф и твоего брата, вырезав на их телах простое заклятье и нанеся знаки силы на лезвие с разных сторон их кровью, прежде чем воткнуть в твоё сердце. И тогда энергия ваших душ не только перенесла бы меня на родину, но и выжгла руны заклятий в чёрном металле, зачаровав меч и наделив его великой силой.
— Тогда почему ты не сделал это? — спросила поражённая таким признанием Азула. — Этот мир ведь убивает тебя. Почему ты не сбежал к себе, как только представилась возможность? Ты же стремился к этому с самого появления здесь...
— Потому что я не хотел отплатить тебе за твою доброту уничтожив твою душу, — наконец-то признался колдун. — Старая Ведьма мудра и сильна, но и я уже давно не глупый ребёнок, чтобы бездумно делать всё по чужой указке. И если у меня есть хоть один шанс вернуться домой не принеся в жертву ни одной души, то я воспользуюсь им, сколь бы этот путь ни был длиннее и тяжелее.
— Ты слишком мягкий. Вот почему она хотела лишить меня разума, — Азула впервые с той страшной ночи посмотрела на колдуна без страха. — Что я могу для тебя сделать, Никола?
— Я нашёл способ, как зачаровать меч не принося человеческих жертв, — Никола довольно кивнул, увидев как Хозяйка Огня вновь стала собой, — но моих сил не хватит, чтобы преодолеть сопротивление чистого чёрного металла. Поэтому мне потребуется твоя помощь и сила.
— Опять сделаешь меня горелкой? Если ты дашь мне силы, следи чтобы я не уснула, потому что ведьма в следующий раз меня живой не выпустит.
— Нет, давать тебе силу для этого не потребуется. Метод гораздо проще, чем очистка и выплавка чёрного металла.
— Тогда говори, что нужно делать, — Азула подняла у лицу руки, на кончиках пальцев которых вспыхнули призрачные огоньки. — Или ты хочешь сначала вставить глаза землеройке?
— Верно, — кивнул чародей, поднимаясь с табурета и направляясь к своему столу. — Но не спеши уходить.
— Что?
Колдун достал какую-то доску, обтянутую проволокой и кучу бумаг.
— Мне нужно перерисовать оставшиеся символы с твоей энергоструктуры.
— Ты же сказал, что уже прочёл их.
— Только малую часть. К тому же, я успел зарисовать далеко не всё.
—Постой, — Азула нахмурилась и огоньки на её пальцах вспыхнули ярче. — Я что-то не припомню, чтобы ты рисовал при мне.
— Потому что я... — видеть как колдун краснеет от смущения для Хозяйки Огня было в новинку. — Я срисовывал их с тебя по ночам.
— Что? — Азула чуть не захлебнулась гневом от возмущения. — Ты подглядывал за мной всё это время? Поверить не могу!
— Я должен был сохранить всё в тайне, пойми меня. Я же и рисовать-то толком не умею, — начал неуклюже оправдываться Никола. — К тому же ты постоянно ворочалась во сне...
— Спасибо что к кровати меня не привязал!
— Прости меня, Азула, но у меня не было выбора...
— Был у тебя выбор! Ты должен был сразу всё рассказать! Но нет, твои секреты тебе дороже!
— Ты бы согласилась позировать?
— Да я на что угодно пошла бы, чтобы сохранить душу, — уже спокойно ответила Азула, подходя к двери.
— Я бы хотел закончить с этим сегодня.
— Как скажешь, — отозвалась Хозяйка Огня, запирая дверь на засов. — Где мне встать?
— На вон тот табурет. Так мне будет проще, — попросил колдун, доставая свою железную кисть и чернила. Но заметив, что она расстегнула пояс, остановился и удивлённо спросил:
— Что ты делаешь?
— Раздеваюсь, — спокойно ответила Азула. — Ты же хочешь зарисовать все знаки на моём теле...
— Но для это не нужно раздеваться! — разве что не выкрикнул чародей. — Они начертаны не на коже, а на энергоструктуре. И видны на тонком плане бытия даже сквозь одежду.
— Ты через одежду можешь видеть? — нахмурила лоб Хозяйка Огня.
— Проще показать, — вздохнул Никола, доставая и включая свой визор, прежде чем подойти к ней и протянуть прибор:
— Взгляни.
Глянув через протянутый прибор на свою руку, Азула чуть не лишилась дара речи. Поскольку теперь она не видела руки, но видела горящие голубым колдовские знаки на тыльной стороне ладони, запястье и предплечье, повторявшие их контуры. И на ноге. Осмотреть себя полностью не получалось, поскольку колдун не выпускал прибор из рук, да и она была не столь гибкой как Тай Ли, которая при желании могла взглянуть себе на спину. Наблюдать за тем, как эти узоры перемещаются вслед за её телом, образуя световой силуэт, было даже забавно. Но от мысли о том, что всё это время чародей видел её через свой визор практически голой, заставил её сжаться.
— А теперь, — Никола тут же отнял у неё прибор, закрепляя на шлеме прежде чем надеть его, — пожалуйста, стой ровно и не шевелись. Я постараюсь закончить побыстрее.
*****
Приглашённые Азулой художники потрудились на славу, создав три портрета Бейфонг в кратчайшие сроки. Хозяйка Огня особо настаивала на точности и достоверности цветов, так что картины получились практически неотличимыми от оригинала. А их число должно было компенсировать стилистические искажения конкретных мастеров, создав объективное отражение реальности. Однако их работа заняла всего пару дней, и тянуть дальше было уже нельзя. Тоф и так была чуть ли не на иголках, и в назначенный день дежурила у дверей лаборатории чуть ли не с утра.
— Надеюсь, что проснувшись я увижу и твоё лицо, дядя, — сказала эта смелая слепая девочка, прежде чем залпом выпить приготовленное лекарями снадобье и с улыбкой погрузиться в сон.
В этом не было ничего удивительного, потому что в её возрасте подросткам ещё неведом страх смерти. Они о ней просто не задумываются, увлечённые своими заботами, страстями, желаниями и конфликтами. Да он сам в школьные годы лазил туда, куда в здравом уме и твёрдой памяти вообще мало кто сунется, просто в поисках приключений и новых впечатлений. Но сейчас именно этой юношеской безбашенности и самоуверенности не хватало колдуну, в руке которого предательски дрожал скальпель.
— Удалите ей веко и глаз, — наконец приказал он придворному лекарю, так и не найдя в себе сил и решимости резать маленькую девочку. — Только осторожнее. Не повредите зрительный нерв.
А пока эти костоправы под присмотром целительницы готовили место для установки меканического глаза, колдун отошёл к столику с бутылкой своего раствора для дезинфекции. Сняв шлем и маску, он безо всяких церемоний хлебнул этой борматухи прямо с горла, обожжя глотку большим глотком. Чисто для храбрости. Занюхав озоном разрядника и водрузив на место маску и шлем, он вернулся обратно, прислушиваясь к своим ощущениям. И хотя целительница метнула на него просто убийственный взгляд, разлившееся по телу тепло и бодрость действительно помогли унять мандраж и крепче держать инструмент в руках.
— Зачистите глазницу, — распорядился варкастер, разбирая глаз и вынимая контактный блок, что должно было соединить со зрительным нервом.
Когда же это было сделано, а вырезанный глаз поместили в банку с дистиллированной водой, настал черёд его магии. Сначала установить контактный блок, спаяв его со зрительным нервом. Потом вставить в глазницу якорь устройства, так же впаяв его в кость. И только после этого собрать новый глаз окончательно.
—Теперь зашивайте.
Громко сказано для того, чтобы прикрыть рану остатками кожи и мяса. Всё же железный глаз был чуть больше родного, и с эстетической точки зрения операция не пошла девчонке на пользу. Оставалось только надеяться, что возможность увидеть небо и звёзды перевесит эти минусы и она будет счастлива.
— Может быть хватит? — неожиданно спросила целительница, как только плоть вокруг меканического глаза затянулась белёсой плёнкой. — Ей хватит и одного глаза, чтобы видеть. Оставьте хоть половину её лица нетронутой.
— Почему об этом меня просишь ты, а не она? — удивился чародей, который уже держал в руках второй глаз.
— Я пыталась уговорить её, но она не желает слышать голос разума.
— Если не ставить второй глаз, ей будет сложнее чувствовать перспективу и определять расстояние до объектов. Ведь для этого людям и дано два глаза с рождения, — назидательно заметил варкастер. — Тем не менее, мы с Тоф договаривались на два глаза, и я не намерен обманывать её ожидания.
— Как и я не намерена вам больше помогать.
— Что ж, я ждал чего-то подобного, — с грустью вздохнул Никола. — Хотя и не хотел прибегать к подобным средствам мотивации. Азула?
Судя по тому, как изменилось её смуглое лицо с холодной решимости до тихого ужаса, глупая дикарка только сейчас поняла, какова будет цена отказа.
— Делай что велено, Катара, иначе твой возлюбленный аватар лишится не только глаз, — с хищной улыбкой на лице произнесла Хозяйка Огня, в кулаке которой вспыхнул огненный кинжал, тут же направленный в грудь сидящего рядом лысого мальчишки, которого пригласили по её настоянию.
— Пожалуйста, Катара, - спокойно произнёс аватар, даже не шелохнувшись от жара голубого пламени. — Это решение Тоф.
— Но ведь ради Тоф я и хочу их остановить.
— Вот только она наверняка захочет выколоть тебе глаза, если узнает, что не получила обещанного из-за тебя, — усмехнулся Никола. — К тому же, ты ведь хочешь чтобы твой брат дожил до обещанного поединка?
Целительница молча кивнула.
— Тогда не разочаровывай меня. Потому что он живёт только пока я нуждаюсь в твоих услугах, — без обиняков обрисовал ей ситуацию варкастер. - А теперь будь любезна помочь лекарям удалить второй глаз и подготовить место для установки протеза.
Трудно противиться столь весомым аргументам, и тяжело вздохнув эта смуглая девица в синем платье понуро опустила голову и плечи, после чего всё же вернулась к работе.
— То-то же, — ухмыльнулась Азула, гася огненный клинок.
— Я думала, что ты изменилась, — обиженно бросила целительница, чуть ли не плача.
