сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 100 страниц)
Именно к нему стекались остатки рыцарей и стрелков в синих плащах. К нему же явилась рыжая колдунья, как-то сумевшая спастись от жёлтого тумана. С растрёпанной причёской, измазанной в грязи и крови бронёй, она утратила весь былой лоск, и теперь закрывала лицо беленьким платочком, на котором капли крови были видны особенно ярко. А из сопровождавших её стальных монстров остался только один, спрыгнувший в будто специально для него отрытую яму, где к нему сразу кинулось несколько человек в серых робах с тяжёлым ящиком. И стайка мелких тварей, размером чуть больше кошкособаки, что сразу полезли осматривать механизм, который выглядел весьма побитым. Но рассмотреть, что они собрались делать с этим механическим горбуном Азуле не дали, поскольку солдаты поволокли раненую на суд этого напыщенного вояки. Который всё же повысил голос в разговоре с каким-то странным дедом со стоящими дыбом седыми волосами в сине-белой форме с громадными механическими перчатками, каждая из которых была больше чем его голова и была связана толстым тросом с рюкзаком за его спиной.
Но не он привлек внимание Хозяйки Огня, а здоровенный монстр, что стоял за спиной расфуфыренного мужика, подобно башне возвышаясь над обычными людьми. В нём наверняка было метра два с половиной роста, если не три. И эта закованная в латы туша с громадным щитом и не менее громадной глефой, внимательно смотрела на неё глубоко посаженными карими глазами из-под тяжёлых бровей. Низкий скошенный лоб, крошечный, вздёрнутый к верху носик пуговкой, здоровенная челюсть и громадная пасть, из которой торчала пара желтоватых клыков, похожих на гвозди — можно ли вообразить более отталкивающую картину?
— Ваши опасения беспочвенны, милорд, — заявил старик. — Наши враги получат не просто дождь. Они пожнут бурю, что мы посеяли.
— Поспешите, покуда ещё есть кому воспользоваться плодами ваших трудов, мэтр.
— Вот, поймали хадорскую диверсантку, милорд, — поспешил доложить один из бойцов.
— Поставьте на бруствер, — отмахнулся усач. — Не стоит тратить пулю на эту падаль.
Азула ещё только задавалась вопросом о том, что такое этот "бруствер", как её поволокли прочь. Но она все же заметила, как старик схватился за поданный его белокурой помощницей посох с замысловатым навершием. При этом между древком и механическими пальцами пробежали крохотные молнии. А после этого он разразился противным хохотом, и вершина посоха засияла как фонарь, а неприметную башенку у него за спиной опутали пляшущие разряды молний, прежде чем устремиться ввысь одним могучим разрядом, что потряс небеса.
Что было дальше она не видела, поскольку её уже вытащили на насыпь и поставили стоять на самом гребне. И накинули верёвку на шею, привязав к какой-то палке, чтоб не сбежала. Здесь она была как на ладони. Прорытые в земле ходы и ямы более не защищали её от невидимой смерти, что летала повсюду. Но пока обходила одинокую, перепуганную девушку. И только первые тяжёлые капли дождя падали ей на голову.
Но Хозяйка Огня не обратила на эту досадную мелочь никакого внимания. Открывшаяся картина продолжающейся битвы на изрытом взрывами и окопами поле, где в запутанном лабиринте ходов сходились в смертельных схватках среди поднимавшихся то тут, то там облаков желтоватого тумана машины и солдаты, поражала своей жестокостью. Всё меньше оставалось тех, кто мог оказать сопротивление. И пускай силы наступающих тоже таяли на глазах, даже те невысокие башни замолкали одна за другой, взрываемые бомбами, заливаемые огнём или разбиваемые алыми гигантами. Но ещё сильнее поражал тот странный шторм, что теперь уже был совсем рядом. Словно кусочек снежного бурана, невесть откуда возникший прямо посреди лета. Даже накрывшая многострадальное поле тьма и разразившиеся дождём иссиня-чёрные облака со штормовым ветром не могли рассеять его. Даже жёлтый туман таял под их ударами, а снежный буран всё так же стеной шёл прямо на неё. И она уже чувствовала ледяное дыхание вьюги на лице.
— Дождь уже нейтрализовал газ! — успел выкрикнуть высунувшийся из-за насыпи рядом с ней солдат, решивший воспользоваться ею в качестве живого щита. А в следующий миг волна белёсой мглы, в которой с большим трудом были различимы движения смутных теней, накрыла насыпь и всех, кто был в окопе. И только какое-то странное голубоватое сияние в сердце этого бурана привлекало внимание Хозяйки Огня. Которое неожиданно обернулось вихрем ледяных лезвий, что устремился прямо на неё. Не в силах ни закрыться стеной огня, ни хотя бы уйти с линии атаки, Азула в ужасе закричала, закрываясь связанными руками от неминуемой смерти. Которая обернулась всего лишь облаком снежной взвеси, что метнул ей в лицо холодный ветер.
Но жуткий вопль боли за спиной лучше любых слов говорил о том, что кому-то повезло меньше. Солдат за спиной неожиданно вцепился в неё как клещ, утягивая вбок и вниз, продолжая вопить. Когда верёвка на шее натянулась сильнее, Хозяйка Огня не на шутку перепугалась, что сейчас её просто придушат, но палка сломалась первой, позволив ей упасть на насыпь и скатиться на дно окопа вместе с раненым. Которому почти оторвало ногу чуть выше колена.
— Ты! — заорал подскочивший к ней боец, схватив за ворот и рывком подняв на ноги. — Почему их колдовство не тронуло тебя?
— Сдохни, — судорожно сглотнув ответила Азула.
— Отвечай, пока я не выпустил тебе потроха! — с какими-то истеричными нотками в голосе крикнул этот мужчина, выхватив из ножен на плече зазубренный тесак, лезвие которого было более похоже на пилу. Будто по какому-то недоразумению ковавший его оружейник перепутал заготовки, и вместо нормального оружия или нормального инструмента получилось что-то среднее. Хотя эта штука всё равно выглядела довольно грозно.
Больше всего на свете Азула хотела сейчас утопить этого урода в огне. Она бы даже не постеснялась прибегнуть к огненному дыханию, чтобы сжечь его и его дружков в вихрях голубого пламени, не смотря на связанные руки. И какого же было её удивление, когда голубое сияние отразилось в расширившихся от удивления глазах этого мужчины. А в следующий миг его голова исчезла, обратившись в кровавый туман под напором потока ледяных лезвий, вырвавшихся откуда-то из-под её подбородка. Этот вихрь прошёлся вдоль окопа, перемалывая застигнутых врасплох людей в нашпигованное льдом кровавое месиво, дробя в щепу доски и брёвна, которыми были укреплены стены. Никто не ожидал подобного от раненой, избитой и связанной пленницы, а потому никто не спасся. Вплоть до следующего поворота в окопе не осталось ничего, кроме обезображенных трупов, что утратили человеческий облик под напором этого колдовства.
— Ах ты ведьма! — крикнул кто-то у неё за спиной, ударив в спину, отчего Хозяйка огня повалилась на осевший у её ног обезглавленный труп.
Перевернувшись на спину, она заметила солдата с перекошенным от гнева лицом, что уже вскинул свою пусковую трубу с клинком на конце, чтобы заколоть её этим коротким копьём. Но в этот миг выскочивший на насыпь воин рубанул его здоровенным мечом поперёк груди, разрубив от плеча до поясницы вместе с оружием и доспехами. Солдаты в окопе в ужасе закричали, пытаясь отстраниться от этого ужасного мечника, что спрыгнул в окоп и продолжал без устали колоть и рубить их неподъёмным клинком. И этот полуголый мужик в стальной маске с обнажённым торсом и бугрящимися мускулами, был уж слишком похож на те "единицы", которых приносила в жертву белокурая колдунья в другом сне. Боец в треугольной шляпе всё же сумел выстрелить в этого безумного мечника из короткой пусковой трубы голубой кометой. Попадание не просто прошило грудь безумца, но и отбросило его на стену окопа. Но вместо того чтобы умереть, этот воин только поудобнее перехватил меч, лезвие которого оказалось украшено ужасной картиной зеленоватых кричащих лиц, что будто перетекали из одного в другого, и рывком кинулся на стрелка, разрубив его ударом снизу вверх.
Когда же вокруг не осталось врагов, этот ужасный мечник обернулся в сторону раненой девушки, на которую он и бросился, вскинув меч над головой. И непременно разрубил бы пополам, если бы его обнажённый торс не пронзила громадная глефа клыкастого великана. Гигант вышвырнул труп из окопа, освобождая оружие, прежде чем двинуться дальше. Этот отвратительный страж лорда возглавлял контратку, и за его широкой спиной толпились солдаты, не желавшие сходиться с мечниками в рукопашную и предпочитающие стрелять из пусковых труб. А шедший перед ними великан уже сам вознамерился зарубить девушку, которую только что спас.
— Берегись! — крикнул солдат у него за спиной, вскинув пусковую трубу и выстрелив в возникшего на краю насыпи воина, окружённого сиянием парящих вокруг него голубых иероглифов, который показался Хозяйке Огня смутно знакомым. Особенно после того, как сверкнувшее защитное поле колдуна отразило выстрел. Резко обернувшись, клыкастый урод успел вскинуть щит и прикрыть голову от удара украшенного сиянием голубых иероглифов меча. Который в одной яркой вспышке разбил толстый лист стали вместе с удерживавшей его рукой, разом обратив эту огромную тварь в скованную льдом статую.
Когда чародей спрыгнул в окоп, укрывшись от новых выстрелов за замёрзшей тушей, Азула уже не сомневалась, что это Никола. То же нагромождение сумок и подсумков, дымящий и гудящий рюкзак, высокий стальной ворот и извечная маска, скрывающая лицо. Блеснули круги голубых иероглифов, и вмёрзший в лёд монстр разлетелся на мелкие кусочки, которые обрушились на вражеских солдат вместе с созданным им ледяным потоком, уничтожая любое сопротивление.
Его удар убил их всех, кроме рыжей колдуньи, укрытой магической защитой зачарованной брони. В ответ она вскинула свою пусковую трубу и выстрелила в него, но сверкнувшее защитное поле отразило удар. Видя бесполезность своего оружия против такого противника, чародейка прибегла к магии, и сияющие голубым иероглифы закружились вокруг её рук, прежде чем обратиться в пару голубых комет, устремившимся вдоль окопа к назначенным жертвам. Сжавшись от страха, Хозяйка Огня всеми силами желала, чтобы её не разорвало на куски чуждой магией. И эти колдовские заряды ко всеобщему удивлению неожиданно обернулись пустышками, растаяв в воздухе в нескольких шагах от целей.
Азула всё ещё не верила своему счастью и тому, что до сих пор дышит, в то время как Никола нанёс ответный магический удар. Запущенный им заряд не попал в проворную рыжую стерву, впившись в край окопа за её спиной. Если бы не защитное поле, мощный взрыв разорвал бы её в клочья. А так её только отбросило на встречу оппоненту, который и сам сокращал дистанцию. Колдуны кинулись друг на друга с мечами наголо, явно вознамерившись изрубить друг друга на куски зачарованной сталью. Спица рыжей, как оказалась, мало чем уступала здоровенному клинку Николы. Потому что она умудрялась блокировать ею удары, которыми разрубались много более широкие и прочные мечи. Или виной всему была сила наложенных на эту спицу-переростка чар, из-за которых длинное и узкое лезвие светилось голубым. И эта надменная стерва явно умела им пользоваться получше оппонента. По крайней мере она не пропускала удары, в отличии от чародея, который более полагался на броню и заклятья, чем на собственный клинок. И судя по той отметине, что оставила спица на щитке на левом предплечье, напрасно.
Никола тоже это понимал, и снова пустил в ход свои заклятья. Сверкнули закружившиеся вокруг его левой руки голубые иероглифы, и магический заряд сорвался с пальцев, ударив в грудь чародейки. И на этот раз защитное поле уже не смогло полностью погасить удар. Рыжую отбросило метров на пять. И хотя на голубой кирасе осталась отчётливая вмятина, проклятая ведьма всё же удержалась на ногах. И тут же нанесла ответный магический удар, принявший вид голубоватой молнии, впившейся в грудь колдуна, которого неожиданно дёрнуло к ней. Прямо на выставленный клинок. Никола постарался отбить его в сторону, но рыжая ловким обманным движением ушла от блока, позволив его мечу пролететь мимо, а затем воткнула ярко засиявшее лезвие-спицу в открывшееся сочленение доспеха на локте правой руки чародея. И с такой силой, что кончик прошил руку насквозь вместе с доспехом, выскочив с другой стороны.
Взвыв от боли, Никола левой рукой выхватил боевой нож и, держа его обратным хватом, рубанул колдунью снизу вверх, прочертив длинную голубоватую борозду на её кирасе и чуть не отрубив длинный нос, но та вовремя шагнула влево. И оказалась зажата между стеной окопа и колдуном, который набросился на неё с рёвом и яростью раненого утконосомедведя, загнанного в угол. Навалившись всем весом, он прижал казавшуюся на его фоне маленькой и хрупкой женщину к стене, обрушивая на неё сверху один колющий удар ножом за другим. На такой дистанции высвобожденный из раны длинный клинок-спица оказался бесполезен. Отчаянно завизжав, колдунья попыталась закрыться от града ударов руками. И в какой-то момент у неё это даже получилось, когда она дополнительно ударила по раненому локтю, отводя руку с окровавленным ножом в сторону. Но Никола неожиданно ударил её головой в лицо, смяв шлемом длинный нос и впечатав затылком в доски. А потом со всей силы ударил ножом сверху, вогнав украшенное сиянием голубых иероглифов лезвие в голубую кирасу по самую рукоятку. Рыжая выпучила глаза, и почти тут же обмякла. А он вырвал клинок из тела и вонзил его вновь, уже в открывшуюся шею.
Когда чародей отстранился, труп колдуньи сполз по стене окопа и завалился в разлившуюся на дне жидкую грязь, смешанную с кровью. А убравший нож в ножны колдун поднял меч-спицу и свой собственный меч, сунув их подмышку и зажимая рану на руке побрёл в сторону Азулы.
— Нечего тут рассиживаться, — рыкнул он, перехватив свой меч и срезая путы с её рук. — Бой ещё не окончен.
— Но я же ранена! — возмутилась Хозяйка Огня.
— Скажешь потом санитару, — отмахнулся чародей, кинув ей меч-спицу. — А пока нужно зачистить траншеи от оставшихся крыс и развивать успех.
И словно в подтверждение своих слов он попробовал пошевелить раненой рукой, после чего переложил боевой нож в правую руку, взяв меч в левую. Будто в таком состоянии он бы смог много навоевать.
— Самых опасных противников я и приданное усиление уже нейтрализовали. Осталось найти модулятор погоды и...
— Тише! — перебила его Азула, почувствовав как земля под ней начала мелко вибрировать. — Слышишь?
Это не было похоже на поступь стального гиганта. И на шаги солдат. Будто... Будто землеройки быстро-быстро перемещают грунт в попытке поскорее завершить подкоп, уже не заботясь о скрытности.
— Они атакуют снизу! — крикнула Хозяйка Огня этому тугому на ухо идиоту, который вертел головой в поисках источника шума.
И словно кто-то подслушал её слова. В следующий миг метрах в пяти позади неё смешанная с кровью грязь на дне окопа вспучилась, и из разверзшейся ямы появился здоровенный механический жук на четырёх коротких лапах, выплюнув из коротких трубок на спине клуб чёрного дыма, что почему-то отдавал зелёным. Дождь быстро смывал налипшую землю с чёрного металла шипастого корпуса, пока монстр осматривался, перебирая широкими как лопаты передними лапами. А затем он заметил людей и рванул прямо к ним, жутко клацая стальными челюстями, на которых, почему-то, виднелись крупные, пожелтевшие, кривые зубы. Точно такие же, как и у вылезшего из ямы за его спиной полусгнившего мертвеца с горевшим зелёным глазами, только в несколько раз крупнее.
— Крикс! — во всё горло заорал Никола, хватая её за воротник и рывком подтягивая к себе, пока вокруг его рук закручивались сияющие голубым иероглифы.
Машина уже была рядом, устрашающе клацая зубами, когда голубоватая комета заклятья колдуна угодила прямо в её отвратительную, утопленную в корпус голову, смяв металл как бумагу. Механизм оказался отброшен назад, словно его ударили тяжёлым тараном, и даже раздавил оказавшееся позади него умертвие. А второй удар чародея обернулся оглушительным взрывом, полностью уничтожившим как машину, так и окружавшие её кошмары вместе с куском окопа.
— Сзади! — крикнула Азула, заметив ещё одного механического жука, что пробил новый ход позади колдуна и теперь быстро полз к ним, пока из дыры в земле лезли всё новые и новые ожившие мертвецы. Резко обернувшись, колдун встретил тварь сокрушительным ударом меча, который теперь снова разрывал металл как мокрую бумагу. Даже то что ему приходилось держать оружие в левой руке не было помехой. Всего пары ударов хватило, чтобы машина превратилась в металлолом, более не подающий признаков жизни.
