Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 48. Два Эрта

Долго валяться и плевать в потолок мне не дали. Впрочем, заниматься этим на пустой желудок всё равно – то ещё удовольствие. Хоть у меня в инвентаре и имелось немало консервов, но ни одного консервного ножа! Про ложку я уж молчу. Но вскрывать банки мечом как-то несподручно. Так что, когда раздался стук в дверь, я лежал и сожалел, что не отобрал у Лиз свой ножик.

Нежданными гостями оказались Альф и Дрю. В свиту Домины их не взяли, чтоб не перегружать управляемую телекинезом платформу, так что пришлось ребятам добираться пешком. Однако, как выяснилось, пропустили они не всё самое интересное.

– Там Эрт с фурией дуэль устраивает! – выпалил Альф, едва я открыл дверь. – Пошли быстрее!

А я так надеялся, что вся суета уже закончилась… Мы ведь вроде договорились с Шилой, что там этот Изгой ещё устроил, где накосячил? Спросить Альфа, когда и от кого он уже выяснил, что Шила биомех, я не успел. Пропускать такое зрелище ребята не собирались и сразу же умчались по коридору. Раз уж они решили потратить время и позвать меня, было бы некрасиво не пойти. Да и просто хотелось увидеть, как Эрту надаёт по шее девчонка.

Большой толпы представление не собрало, только тех, кто присоединился к клану Оружейников. Так что проталкиваться локтями мне не пришлось. Поединок уже был в разгаре.

Противники не уступали друг другу. Насколько же у Эрта прокачаны навыки, что он на равных сражается с фурией? Конечно, я уже видел его технику и в тот момент был впечатлён, но Шилу я в бою тоже видел. Либо она сейчас поддавалась, либо Эрт выкладывался по полной.

Изгой орудовал двумя мечами, в этом было его преимущество. Но, хотя у Шилы клинок был всего один, она компенсировала это, перебрасывая его из правой руки в левую и атакуя с неожиданной стороны. Одежду Эрта украшало несколько кровавых пятен, но куртка Шилы вовсе превратилась в лоскуты – уже не первая за этот день. Похоже, Эрт поставил целью таким способом её раздеть…

Я так засмотрелся на бой, что не сразу отреагировал на похлопывание по плечу. За спиной стояла Аманда. Вот что ей понадобилось прямо сейчас?

– Пошли, – она мотнула головой в сторону корпуса. – Начальство зовёт.

Начальство? Это какое? Неужели… Бесс? Но зачем? Аманда ухватила меня за рукав и почти потащила за собой, так что раздумья о том, хочу я разговаривать с Бесс или нет, пришлось отбросить. Выбора мне никто не предоставлял.

Мы поднялись на крышу. К моему удивлению, поджидала нас там вовсе не Домина.

– Ты что тут делаешь? – удивился я. – Как?

– Неплохой фокус, да? – усмехнулся Эрт. – Хорошо иметь в команде метаморфа. Раз уж ты не опознал, то никто не догадается.

Оказалось, в поединке с Шилой сошёлся Стив, принявший облик Эрта. Изгой решил таким образом разом убить целую стаю зайцев. Протестировать, как Стив освоился с запчастями биомеха и насколько хорошо он способен скопировать человека, не поглощая его. Проверить боевые умения Шилы. И выиграть спор с ней.

– И что она обещала за победу? «Хоть на тебя сесть, хоть под тебя лечь»? – почти процитировал я сказанное Шилой мне.

Эрт не стал отпираться, усмехнулся и кивнул.

– Это тоже. Но не только. Ещё участие в делах клана и помощь, за исключением того, что может навредить роду Вестбрук. Без дуэли соглашалась только не вредить.

– А как же Бесс? Или ты соврал, что вы с ней…

– А это вообще-то не твоё дело, – отозвался Изгой. – Но можешь пойти спросить саму Бесс, заодно настучать, что я вроде как собираюсь ей изменить. Хотя я и не утверждал, что заинтересован в предложении Шилы…

Ну да, конечно, не заинтересован он. Учитывая, что она вообще не человек, а робот-убийца. И что-то мне кажется, что Эрта данный факт больше заинтересует, чем оттолкнёт. Но обсуждать эту тему с Бесс я, конечно, не собираюсь. Не моё дело.

– А что будет со Стивом дальше? – сменил тему я. – Так и будешь использовать его как своего двойника, когда роль мастер-гварда играть не требуется?

– Он больше не будет мастер-гвардом, – к моему удивлению, ответил Эрт. – И так достаточно напортачил тупыми приказами. Командир из него… Придётся мне взять руководство на себя. Скажем, что мастер отправился с дипломатической миссией. Если кто-то вообще спросит. Половина гвардов свалила вместе с кадетами обратно к Виндзорам.

– И сколько всего осталось народу?

Эрт покосился на Аманду.

– Меньше половины, и то большинство неприсоединившиеся. Кадетов около двухсот. Но к нам в клан вступило всего полсотни.

– На одну группу новобранцев наберётся, остальные пополнят ряды гвардов, – решил Эрт. – Лучше группа элитных бойцов, чем гора пушечного мяса.

– Ну-ну, – скептически протянула Аманда. – Солдат нет, техники нет, ресурсов нет… Только мечи есть, да и те ещё перековать надо. Могучий клан получается.

– Не нравится – тебя никто не держит, – огрызнулся Изгой. – Можешь догнать уходящих, они ещё несколько дней проторчат в порту.

– Эй, давайте не будем ссориться между собой! – вмешался я. – И так народу мало, если ещё остальные разбегутся…

– Расслабься, я не обидчивая, и возвращаться к Виндзорам не собираюсь, Эрт это знает, – улыбнулась Аманда, потрепав меня по волосам. – Пусть лучше на меня поогрызается, чем новобранцев пугает.

– По-моему, её это заводит, – хмыкнул Изгой.

Аманда только снова улыбнулась. Интересно, что там у неё в родном клане случилось, что возвращаться категорически не желает? Возможно, когда-нибудь я это узнаю. Но сейчас не до праздного любопытства, да и раскрывать свои секреты Аманда явно не желает.

– Похоже, я победил, – заметил Эрт, глянув вниз.

Я тоже переключил внимание на дуэль, которая как раз завершилась. Шила лежала на земле, а лже-Эрт нависал над ней, приставив оба клинка к горлу на манер ножниц.

– А фурию можно обезглавить? – заинтересовалась Аманда.

– Судя по броне, в которую влезал Стив – нет, – сообщил Эрт, который, в отличие от меня, не побрезговал понаблюдать за процессом. – Но всё же это не дуэль на смерть…

И действительно, Шила признала своё поражение, бросив оружие. Я даже заподозрил, что она всё-таки поддавалась и сама хотела проиграть. Вопрос только – зачем? Либо это хитрый план робота-убийцы, либо женская логика. Здравый смысл советовал подозревать первое, но сама Шила в проявлениях здравого смысла как раз замечена не была. И вела себя слишком уж по-человечески и по-женски.

– Расскажешь потом, как она в койке, – подмигнула Аманда.

– Может, ещё домашнее видео снять? – буркнул Эрт. – Шла бы лучше новобранцев на вступление в клан агитировать.

– Так? – поинтересовалась Аманда, наполовину расстегнув куртку, повернувшись и повиляв задом.

– Ну, разумеется, так. Орать на них и бить лицом о плац я и сам могу, – закатил глаза Эрт.

По-моему, он как-то неправильно представляет себе агитацию. Но указывать Изгою я не стал, раз он взялся руководить, пусть сам отдувается. Меня-то точно никто не послушает.

– Секс и запугивание – это хорошо, но надо бы что-то ещё, – заметила Аманда.

Эрт не стал огрызаться, а только угрюмо буркнул, что работает над этим.

– А могу я взять в Арсенале нож? – попросил я.

– Да хоть три топора бери, – отмахнулся Изгой. – Только по пути напомни этому балбесу Стиву, чтоб пришёл сюда, и мы поменялись обратно. А, чуть не забыл, вечером будет банкет в честь создания клана, смотри не пропусти.

Я кивнул и отправился вниз. Так и не понял, зачем Эрт вообще звал меня на крышу. Похвалиться трюком с подменой, что ли? А может, ему просто скучно было сидеть там одному. Не все решения диктуются логикой, в том числе и мои. Но когда они незначительны и никому не вредят – пусть их. А в данном случае мне только польза.

Со Стивом я столкнулся на лестнице, передавать напоминание не пришлось. Так что я направился в Арсенал. Он не охранялся то ли из-за нехватки гвардов, то ли все отправились смотреть на поединок. А может, Эрт просто не такой хороший командир, как ему кажется, и просто забыл назначить охрану.

Как оказалось, не я один решил заглянуть в оружейную. И было у меня подозрение, что Мише Романову Эрт на этот визит разрешения не давал.

– Какая встреча, – совсем недружелюбно улыбнулся он.

– Привет, – осторожно отозвался я. – А что ты тут делаешь?

– Ограбить ваш Арсенал пришёл, конечно, – хмыкнул Миша. – Ваш клан нам должен. За смерть Даши. Но я только что придумал вариант получше.

Его выражение лица и взгляд мне совсем не понравились, так что я на всякий случай отступил на шаг. Что-то мне подсказывало, что тот, кто признаётся в намерении украсть, не собирается оставлять свидетелей.

– А разве ваш клан не заключил союз с нашим?

– Знаешь, что сказал ваш мастер-гвард насчёт смерти Даши? – оскалился Романов. – Что знать ничего не знает, трупа не видел. А мумия в чёрном – это Изгой. И мало ли что там какой-то безродный заявляет.

Мда, Стив точно плохой дипломат, тут Эрт был прав. Только он и сам не лучше, но это уже другой вопрос.

– Я мог бы поговорить с Доминой, – предложил я.

– Ты маленький неблагодарный безродный! Мы тебя напоили, спать уложили… А ты как с Катькой обошёлся?

Говоря это, Миша наступал на меня немного нетвёрдой походкой. Да он пьян! Я отступал, пока не упёрся спиной в оружейную стойку.

– Да я же ничего не сделал!

– Вот именно! Пренебрёг девушкой. Недостаточно хороша для тебя, да? Ничего… И за её обиду отомщу, и за Дашу.

Он выхватил меч. Что, он вправду собирается убить меня за то, что я пьяный отключился и не соблазнился толстухой Катей? Миша взмахнул мечом, не оставляя сомнений в серьёзности намерений.

С одной стороны, он пьяный и не соображает. С другой – моему остывшему трупу от этого будет не легче. Я отскочил вбок и переместился за стойку, схватив с неё меч. Только потом вспомнил про инвентарь, достал оттуда второй. Эрт вон постоянно двумя мечами бьётся, попробую тоже.

Следующий удар я парировал, но едва не выронил оружие из руки. Миша лупил со всей дури, будто дрова колол. Тактика подсказала, что он открыт, но я не воспользовался этим, ещё надеясь решить дело миром.

– Слушай, я не хотел ничего плохого. Я поговорю с Доминой, ты как раз протрезвеешь…

Но как раз слушать он не собирался и снова попёр в атаку. Я отбил удар и на этот раз сам сделал выпад, ранив его в левое плечо.

«Навык Мечник повышен до 3-го уровня».

Ага, всё же за бой двумя руками навык поднялся. Но раздумывать об этом было некогда, пришлось срочно уворачиваться от нового удара. Я попытался перекатиться через ещё одну оружейную стойку, пустую, но Миша ухватил меня за шиворот и дёрнул обратно. Я обернулся и тут же получил мечом в бок.

Когда тебя протыкают острой железякой – это больно! Я заорал и почти рефлекторно, бездумно ударил в ответ, обеими руками. Подобранный только что меч соскользнул, порезав Мише плечо, а вот подаренный Бесс клинок вошёл ему в грудь.

«Навык Убийца повышен до 2-го уровня».

«Навык Вор повышен до 3-го уровня».

«Разблокирован навык Ловкость».

Вот очень вовремя, будь у меня этот навык чуть пораньше, я бы перепрыгнул стойку, а не словил меч в брюхо…

С этой мыслью я и отключился.

Глава 49. Банкет

«Навык Регенерация повышен до 3-го уровня».

«Навык Выносливость повышен до 5-го уровня».

Именно системные сообщения стали первым, что я увидел, очнувшись, но ещё не открыв глаза. Это что, всё ещё бонусы за убийство сыплются или в процессе заживления раны навыки качнулись?

А когда это я четвёртый уровень Выносливости получить успел? Наверное, на пьянке с Романовыми. Хотя от алкоголя Выносливость и раньше уже прокачивалась, но тут, видимо, количество повлияло. И всё равно даже повышение навыка не помогло остаться в сознании.

Я наконец открыл глаза и огляделся. Я был уже не в Арсенале, а, судя по всему, в лазарете. На меня смотрело смутно знакомое лицо.

– Рок? – неуверенно предположил я.

Лицо было похоже на то, которое метаморф проявил, демонстрируя эффект от чёрной крови. Только вот комплекции парень был куда более щуплой.

– Ага, – кивнул он. – Узнал всё-таки. Внимательность прокачал?

Я помотал головой. Вот как раз этого навыка, а заодно ещё Проницательности, мне определённо не хватало, пригодились бы.

– Как я тут оказался? И что ты здесь делаешь?

– Я больше не хочу убивать людей, – огорошил меня своим ответом Рок. – Я хочу исцелять.

Я посмотрел на свой бок. От раны не осталось и следа. Из рассказа метаморфа выяснилось, что это его работа, а вовсе не моей Регенерации, которая пока не настолько прокачана.

Нашёл меня Люк, который попёрся в Арсенал, чтобы доставить Бесс старые мечи для перековки. Он и притащил меня в медчасть. Ну а Рок обосновался здесь раньше. Чёрная кровь позволила ему гораздо лучше управлять метаморфизмом, открыв и новые возможности – изменять не только своё тело, но и воздействовать на чужие, вливая в них метаморфическую массу.

– У тебя была пробита почка. Пришлось её поглотить и вырастить новую. Последствий быть не должно. Наверное, – сообщил он.

Ох уж мне эта «уверенность»… Как бы потом у меня из почки третья рука не выросла, а то и чего похуже. Неужели нельзя было просто использовать какую-нибудь исцеляющую мазь или что-то подобное?

– А из чего, по-твоему, делаются эти мази? – удивился моему вопросу Рок. – Из той же метаморфической массы, только обработанной. А чёрная кровь для метаморфа понятие скорее формальное.

Из дальнейшего рассказа я выяснил, почему Рок не поделился своей кровью со Стивом, и тому пришлось превращаться в биомеха. Кровь Рока вовсе не стала чёрной. Точнее, он мог сделать её любого цвета по своему желанию, как и отрастить несколько лишних рук, например, но нужного эффекта такая кровь не давала. Тело метаморфа фактически представляло собой активную биомассу, принявшую человеческую форму. Поэтому же Рок практически никак не реагировал на удары мечом – биомасса просто моментально закрывала ранение без всякого ущерба. Так что поглощение чёрной крови дало ему только улучшенный контроль метаморфизма. Ну и отчасти пробудило Память.

– И что ты вспомнил? – поинтересовался я.

– Я бродил по пустошам и среди Руин, – каким-то отстранённым голосом протянул Рок. – Голод мучил меня, хотя метаморфы могут питаться запасами биомассы, а их у меня было в достатке. Я поджидал людей, охотился на них и поглощал. И не было ни одной мысли, кроме желания кого-то сожрать…

– Ты был одним из монстров континента? – поразился я. – А как тогда… Ну, как ты оказался здесь?

Рок кивнул и продолжил рассказ. Я-то думал, он один из Атлантисов, но всё было совсем не так. Свою прежнюю жизнь он почти не помнил. Пришёл в сознание метаморф на континенте, сожрав кого-то из отряда Атлантисов. Сознание и разум вернулись к нему из-за Памяти поглощённого человека. Он перестал быть чудовищем и принял почти людской облик.

Значит, метаморфы поглощают не только плоть, но и память своих жертв. Это объясняло, как Стив смог изображать мастер-гварда. Пусть плоховато, из-за того, что получил только часть знаний и памяти, но всё же смог не выдать себя перед остальными гвардами.

На Рока память поглощённого подействовала так, что заставила монстра вспомнить свою природу. Сейчас он понятия не имел, какие воспоминания его собственные, а какие принадлежат сожранным людям. Каковых были десятки… Удивительно, что при таком калейдоскопе в голове он обрёл здравый рассудок, а не сошёл с ума снова.

– А если плеснуть в монстров чёрной кровью? – задумался я. – Они очухаются, получив контроль?

– Не факт, – покачал головой Рок. – Это может пробудить Память, но кто знает, какой получится эффект. И на меня кровь подействовала не сразу, монстр успеет тебя сожрать. А возможно, он просто станет сильнее, не вернув разум.

Ну да, наверняка не я первый подумал о таком варианте. А Аша вряд ли единственная обладательница чёрной крови, кто-то должен был и раньше попробовать воздействовать таким образом на монстров. И лучше оставить эксперименты чернокровкам, раз, по словам Аши, их чудовища вовсе будто не замечают.

Я сел на койке, огляделся и увидел, что на соседней лежит полуголая девушка без сознания. Заставил себя отвести взгляд от весьма выдающихся форм и сосредоточился на лице, которое показалось смутно знакомым.

– Кто это?

– Не узнал? – хмыкнул Рок. – Я немного её подправил. Это Вуд.

Я вытаращил глаза. Ничего себе изменения. Да уж, такое точно мазями не сделать. Метаморф оказался искусным пластическим хирургом. Даже грудь ей восстановить – это ещё ладно, залил метаморфической массы и готово. Но вот черты лица подправить и сгладить – тут уже тонкая работа.

– А ты любому так можешь внешность изменить?

– Только касательно мягких тканей. Вмешательство в костную структуру наверняка заразит метаморфизмом, – отозвался он. – Но если хочешь что-нибудь удлинить, это можно.

Я покраснел и замотал головой. Совсем не о том ведь говорил! Просто вспомнил, как Эрт использовал Стива в качестве своего двойника. Если бы Рок мог изменить внешность любому, у нас бы появилось больше двойников. А в политических дрязгах подобное может пригодиться. Я пересказал свои мысли Року.

– Если ты волнуешь насчёт Романова, которого убил, то его подменит Стив, они не будут возмущаться смертью ещё одного из своих. Шпион нам действительно пригодится. Пока они согласились только на нейтралитет. Ну, если ты уже здоров, то вали отсюда. Я ещё не закончил с Вуд. А там банкет скоро начнётся.

Выходит, я провалялся в отключке почти полдня. Из медчасти я поспешил скорее убраться. Не потому, что так уж стремился на банкет, но торчать по больницам мне ещё в прошлой жизни надоело. Однако и праздник пропускать не стоило. К тому же там хоть пожрать можно будет, а то за весь день так и не удалось поесть.

Где именно намечался банкет, я не имел понятия. Пришлось снова обратиться к Картографии и вызвать местоположение Эрта. К счастью, это получилось без проблем.

«Навык Картограф повышен до 5-го уровня».

Наконец-то! Возможно, теперь поиск человека по карте начнёт работать более стабильно. Интересно, сколько у меня там всего очков навыков сейчас распределено? Что-то близко к пятидесяти уже, но точно вспоминать и подсчитывать я поленился. Жаль, нельзя просто посмотреть статистику. Но для этого, видимо, требуется разблокировать древо.

При виде накрытого стола в большом зале у меня прямо слюнки потекли. Не какая-то непонятная бурда, а настоящая еда! Большей частью, конечно, из консервов, но ещё куча фруктов и даже мясо. Судя по всему, свежее. Тут в лесах и дичь водится? И с чем на неё охотятся, с мечами, что ли?

Эрт восседал во главе стола, хотя я ожидал, что это место будет предназначено Бесс. Сама Домина ещё не появилась. Собрались не только члены клана Оружейников, но также Атлантисы и Романовы. Среди них я увидел и Мишу, отчего слегка вздрогнул. Не расскажи мне Рок про Стива, подумал бы, что покойник воскрес. Казоку не было. Похоже, получив свои мечи, они все дружно отправились на родину, не став оставлять шпионов. Либо доверяют и всем довольны, либо просто решили смыться. Время покажет.

Я огляделся в поиске свободных мест. Их пока хватало, собрались ещё не все. Но мне настойчиво замахала рукой Бетани, а Шила встала с соседнего стула и заняла позицию у неё за спиной. Да ещё одарила меня таким взглядом, что я понял – если проигнорирую, она меня поколотит, несмотря на все договорённости.

Едва я сел, как рука Бетани легла на моё колено и медленно поползла вверх.

– Ты почти выиграл спор, – промурлыкала девушка. – Ещё несколько часов, наступит новый день, и я буду вся твоя.

– Ага, но пока он не наступил, можно я пожру спокойно? – буркнул я, убирая её руку.

Не то чтоб мне было неприятно, но не при всех же. Да и спор формально ещё не выигран, так что мне руки протягивать пока нельзя. А потом… Я ещё не решил, что делать дальше. Воспользоваться возможностью? Привлекательная сторона у такого решения определённо была. Но что это будут за отношения? Своей нелепой клятвой она едва ли не в рабство мне себя отдаёт. А становиться рабовладельцем у меня как-то душа не лежит. Просто встречаться с ней? Возникает та же проблема, что и с Бесс – ничего общего, разные менталитеты, не поймём друг друга. И заскоки, что у одной, что у другой, хоть и разные, но одинаково чуждые мне. У Бесс с древом навыков, Лидерством и руководством кланом, у Бетани наоборот – явная попытка снять с себя ответственность, отдавшись в чужие руки. При этом сама не знает, чего хочет, судя по поведению. То коленом между ног и безродным обзывает, то руками туда же лезет и клятву даёт.

Вошла Бесс. Все поднялись, приветствуя главу клана. Она кивнула, принимая это как должное, и прошла к столу. Эрт и не думал освобождать ей место, так что она просто уселась ему на колени, обняв рукой за шею. При виде улыбки, которой девушка одарила Изгоя, я понял – он всё-таки не врал насчёт их отношений. Интересно, он уже настолько прижился в этом мире, что вполне способен найти общие интересы с местными, или ему просто плевать, и только я, как дурак, заморачиваюсь такой ерундой?

– Не будем толкать длинные речи, их на сегодня было уже достаточно, – объявил Эрт. – Тут все свои. Ну или большинство. Так что давайте по-простому. Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!

Последнюю фразу понял только я. Но Эрт уже не впервые на моей памяти цитировал советское кино, и его совершенно не волновало, что никто не понимает, о чём он говорит. Но я только сейчас задумался, – а сколько лет было самому Эрту в нашем мире? По виду он старше меня лет на десять, может даже чуть меньше. Но это здесь, в этом теле он оказался. А там, раньше? Он ведь недавно упомянул, что старше, чем я думаю… Да это же сегодня было! Ну и денёк выдался.

Я наконец дорвался до еды. Плюхнул себе на тарелку шмат мяса, горку какого-то салата, оторвал ломоть хлеба и попытался сожрать всё это разом, набив щёки, как хомяк. Да уж, за этот долгий день я изрядно проголодался.

– Никаких манер, безродный, – прошипела Бетани.

Я не ответил, продолжая жевать.

– Мужчина должен хорошо питаться, а то не сможет удовлетворить тебя ночью, – неожиданно вступилась Шила. – Так что радуйся, он всё же не такой хиляк, как мне казалось.

Тьфу, древний биоробот нескольких сотен лет от роду, а разговоры как у озабоченной девчонки. Если у неё всё же искусственная личность, то программисту надо памятник ставить, непременно из чистого золота и минимум в три человеческих роста. А если перенос сознания, то, видимо, отсутствие старения и взрослению мешает. Хотя опыта общения с взрослыми женщинами у меня почти нет, но судя по популярности любовных романов, может в этом отношении у них с возрастом ничего и не меняется.

– За Домину, Королеву Клинков! – провозгласил тост Эрт, поднимая кружку с пивом.

Я покосился на стоящий передо мной бокал с вином и решительно взял стакан с водой. Нет уж, хватит пить, добром это не заканчивается, уже выяснил. А вот Бетани залпом осушила свой фужер с искрящейся прозрачной жидкостью, видимо, шампанским, а потом прихватила и моё вино. Я не стал читать ей лекции о вреде алкоголя, пусть познаёт на собственном опыте. Если она напьётся и отключится, может, так даже лучше, не придётся сегодня решать, что с ней делать.