Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

– Не люблю подхалимов, но приятно! – он улыбнулся и подхватил частицу, крутя её в руках. Она не впивалась ему в кожу. Значит, сильнее он, чем обычный человек, но оно и так было ясно. – Пока не знаю, честно. Приходи через пару дней, там видно будет. Договорились?

– Договорились! – я отказался от частицы, которую мне протянул Добрыня. – Оставь себе, подарок! Изучи товар, пойми, что с ним, да как. Скажем так, вложение во взаимовыгодные торговые отношения!

– Серьёзно? – он удивился, но частицу быстро спрятал. Губа не дура! – Раз так, то пять процентов скидки ты уже заработал! Заслужил!

– Даже так? – я улыбнулся. – А ты умеешь работать с клиентами. Теперь точно вернусь. До скорого!

– И тебе не хворать, – Добрыня подождал, пока я выйду из магазина и вернулся к себе в комнату. – Интересный малый, но что-то в нём не так…

Выйдя на улицу, я находился в приподнятом настроении. Денег нет, впереди свободный день, а в пакете целых три книги с заклинаниями, которые усилят меня многократно. План на день выстроился в миг. Не выйду из квартиры, пока не изучу их все!

Глава 17

Домой возвращался без Эмиля. Денег на счёте слишком мало, чтобы отдавать их таксисту, который умудрился подставить меня! На крупную, кстати, сумму. Хотя, я на него и не злюсь. Скорее всего, он не знал, что так получится, хотел как лучше. Это всё скверный характер Добрыни. Но ничего, уверен, я и к нему подход найду. Чего уж там, пять процентов скидки я уже выбил! И это только начало!

Таксист довёз меня примерно в десять раз дешевле, нежели Эмиль. Но даже так, чувствовал я себя паршиво, ведь уже привык к его говору и интересным историям из жизни. Пообещал себе обязательно стать богаче и ни в коем случае не забывать про этого доброго армянина.

Зайдя в квартиру, первым делом отправился к холодильнику. Живот предательски урчал, требуя набить себя чем-нибудь посытнее. К моему счастью, Катя не скупилась на продукты, и мой холодильник пополнился большим количеством продуктов. Овощи, фрукты, мясная нарезка, две упаковки свежевыжатого сока. Даже оливки каким-то боком затесались. Но самое главное, это готовые сэндвичи, которые она купила в булочной снизу. Я и сам хотел туда забежать, но цены меня там отталкивали. Хорошо, что она не бедная и решила обо мне немного позаботится.

Подхватив сразу два сэндвича и оливки, пошёл на диван. Еда умялась быстро. Хоть сэндвичи и были нереально вкусными, но мне было невтерпёж изучить новые заклинания. Как только последний кусок отправился на головокружительное путешествие до моего желудка, я схватился за книгу с заклинанием огненной плети.

С виду, это был потрёпанный гримуар, которым явно пользовались и не раз. Внутри было много страниц. По большей части, всё это были пометки человека, который создал это заклинание. Он рассказывал о том, как к этому пришёл, чем ему пришлось пожертвовать и чего он после достиг. Имени его, к сожалению, не указывалось.

Лишь в самом конце, последние четыре страницы из почти сотни в общем числе, были посвящены самому заклинанию. Описание было простым. Собрать энергию в руку, представить, что держишь в руках хлыст и высвободить огненную магию, взмахнув рукой так, будто хочешь кого-то ей ударить на расстоянии. Читая текст, я сам того не заметил, как постепенно в моей голове начало прорастать семя понимания этого заклинания. Это было какое-то чудо. Слова сами по себе трансформировались в правильные энергетические потоки.

Мне захотелось опробовать изученное заклинание и понять, смогу ли я им пользоваться. Я бегом побежал на улицу, но ещё на выходе из квартиры понял, что идея так себе. Использовать заклинания посреди людной улицы – плохая затея. Решил подняться на крышу и сделать свои дела там. Заодно захватил с собой все книги, чтобы не бегать по нескольку раз.

Проход наверх был заперт, но я, недолго думая, оторвал хлипкий навесной замок, нацеленный на защиту от детей, и вышел на плоскую крышу, покрытую битумом. Погода стояла пасмурная, но на улице вовсе не было прохладно. Меня обдувал приятный ветерок. Предвкушая использование новой магии, я сосредоточился на изученных потоках энергии и сделал первую попытку. И у меня получилось! Не так эффектно, как я себе представлял, но, когда я вздёрнул рукой в воздухе, в ней образовался огненный хлыст. Он ударил на расстояние где-то десяти метров, создав на кончике громкий хлопок. Настолько громкий, что с соседних крыш взлетели голуби, а машины на парковке внизу завопили сигнализацией.

Я улыбнулся. Сработало как надо. Абсолютно точно, это прекрасное заклинание! Радуясь, не заметил, что перерубил чью-то антенну. Когда она покосилась и упала, я удивлённо выпучил глаза и, подхватив свои гримуары, в скором порядке покинул крышу. Не хватало, чтобы на меня ещё и эти расходы повесили. Денег у меня сейчас нет, и позволить себе крушить чужую собственность я не могу. И нет, я не струсил, не сбежал! Просто отправился искать более подходящее место для испытаний. Всё же впереди заклинание среднего уровня магии молнии! Это уже серьёзно! Боюсь, промахнись я с заклинанием, и от дома ничего не останется. А здесь живут ни в чём неповинные люди, не хочется, чтобы мой путь к величию лежал через их трупы.

И снова еду на такси, но в этот раз к Центру. На его территории находится полигон, и это единственное место в городе, где я могу безопасно практиковать магию. Конечно, много лишних глаз, но на это мне плевать. Заодно и с ребятами увижусь. Кажется, экзамен у них через пару дней. Самое время подбодрить их мощью моих новых заклинаний! Пускай знают, к чему надо стремиться и каких высот они могут достичь!

В Центр меня пропустили без проблем. Как никак, теперь я – официальный рифтовик, и Центр – это мой второй дом. Ребята на КПП были рады меня видеть. Похоже, я тут всем примелькался за пару дней, пока здесь жил.

Направился прямиком на полигон, минуя жилые помещения и склад. Уже подходя к полигону, услышал множество криков. Похоже, ребята вовсю тренировались. Так и оказалось. На полигоне собрались почти все студенты. Они тренировали магию, учились работать в маленьких группах и, кажется, вели сражение за флаги. Интересно у них тут. Пожалуй, немного понаблюдаю.

Два часа я смотрел, как они сражаются издалека, попутно читая оставшиеся два гримуара. Время пролетело незаметно. Знания сами по себе перетекли в мой мозг, и вот уже я знал принцип работы нового защитного заклинания и шаровой молнии. С средним уровнем оказалось труднее. Энергия долго привыкала к новым правилам игры. Мне пришлось напрячься, чтобы заставить её принять нужную форму. Да и текст этого гримуара был написан сложным, местами непонятным языком. Во многих словах меня консультировал Первый. Даже и не знаю, смог бы я провернуть это без него?

Дочитав последние строки, увидел, что ребята на полигоне начинают постепенно расходится. Ещё через пару минут, на поляне остался только Гринч и пара учеников, которым он что-то упорно пытался объяснить. Лучше момента, чтобы попрактиковаться, я не найду. Мария и Вася ушли самыми первыми, совсем меня не заметив. Они выглядели весёлыми и, кажется, совсем не переживали, что я уже покинул Центр. Оно и к лучшему. Позже обязательно перевезу Марию к себе поближе, если она захочет, конечно.

Уверенным шагом направился к своему бывшему командиру. Заметив моё приближение, он отвлёкся от студентов, улыбнулся и сразу приказал им разойтись. И не забыть изучить всё то, что он им посоветовал. Ученики кивнули, бросили косые взгляды в мою сторону и начали шептаться.

– Алекс! – он широко расставил руки. – Какими судьбами?

– Вот, хочу новые заклинания попрактиковать! – я улыбнулся в ответ и протянул Грише руку. Он её уверенно пожал и вопросительно посмотрел на меня.

– Что за заклинания?

– Да тут, их немного… – я замялся, но потом понял, что Гриша – это лучший кандидат, чтобы побыть моим спарринг партнёром. – Слушай, а может я тебе покажу? Заодно и протестируем!

– Уверен, что не пришибёшь? – произнёс Гриша, чем заставил меня удивиться. Он настолько в меня верит?

– Не льсти мне, – я проверил циркуляцию энергии в теле. Всё вроде хорошо. – Так что? Поможешь?

– Конечно, почему бы и нет! – он принялся разминаться, приседая и растягивая мышцы. – Атакующие или защитные?

– Два атакующих и одно защитное, – ответил я, отходя от Гриши на расстояние.

– Хорошо, будем посмотреть, на что ты способен! Ха-ха! Тогда начинай с нападения, а я попробую ответить!

– Сразу предупреждаю, я ими ещё не овладел!

– Пустяки! – Гриша отмахнулся. – На мне доспех, можешь не переживать!

– Сам сказал, потом не обижайся! – я оскалился и приготовился к битве. – Готов?

– Готов! Начинай первый!

Я снял оскал с лица и успокоился. Гриша – серьёзный противник, но новые заклинания значительно сильнее тех, что я мог использовать раньше. Это сражение не для победы, это битва, чтобы узнать мою новую силу. Если я смогу сражаться с Гришей на равных, не прибегая к разным уловкам, значит, я, определённо, стал сильнее. И это я должен выяснить.

Энергия начала собираться в мою руку. Расстояние до Гриши примерно семь метров. Не самое максимальное для радиуса действия огненной плети, но всё равно хорошо. Моя атака должна стать для него неожиданностью. Взмах… и плеть летит в противника. Я вижу, как глаза Гриши расширяются, он удивлён, но уворачивается. Плеть выписывает дугу и едва его не задевает. На её конце происходит крохотный взрыв. Он создаёт волну, и Гришу отбрасывает на пару метров.

И тут капитан не сплоховал. Он сгруппировался, приземлился на ноги и в один рывок почти добрался до меня, замахнувшись кулаком, напитанным энергией. Самое время, чтобы проверить защитный купол. Как я понял, он не относится ни к какой стихии и работает на чистой энергии.

Думать, сколько вложить в него оной, времени не было. Я вложил десятую часть того, что мог. Вокруг образовался едва уловимый шлейф энергии. Гриша его заметил и вовремя остановил удар, не решаясь подходить к куполу. Он оскалился и снова ринулся в бой. Теперь его кулак был напитан ещё сильнее. Почему-то я понимал, что щит он проломит. Что же, у меня есть козырь в рукаве! Ради него я сюда и пришёл!

Подгадав момент, я начал собирать энергию в обе руки. Их начало обжигать, настолько много энергии требовалось для этой магии. Гриша начал что-то понимать, это было видно по его лицу, но было уже поздно. Через долю секунды его рука пробьёт щит, и в него полетит шаровая молния. По направлению удара лес, построек не задену. Мне не о чем переживать, я готов!

Шар, вырвавшийся из моих рук, был размером с человека. Он весь искрился фиолетовыми молниями, которые то и дело ударялись в землю. Заклинание сожрало настолько много моей энергии, что моё тело обмякло и я упал на колени. Гриша едва успел увернуться, но даже так, я увидел, как его доспех треснул и спал. И это лишь от лёгкого касания всполоха молнии, которая ударила бы прямиком ему в грудь. Шар полетел куда-то в лес, выжигая полосу на песке, превращая его в стекло. Добравшись до леса, он прожёг деревья и не собирался останавливаться. Упс, кажется, переборщил…

– Алекс, мать твою! – Гриша хлопнул себя по рубашке на груди, часть которой загорелась. – Ты мог предупредить, что будешь использовать заклинание высшего уровня⁈ Ты меня чуть не прикончил!

– Высшего? – я говорил с трудом. Эх, зачем я отдал частицу Добрыне? Сейчас она бы мне не помешала. – Разве это был не средний?

– СРЕДНИЙ⁈ – Гриша выпучил глаза так, будто я сказал какую-то глупость. – Да это высшее заклинание молнии! Всполох смерти! Откуда ты вообще достал это заклинание и как умудрился изучить⁈ Да ладно изучить, как ты его использовал⁈

– Вообще-то, я думал это заклинание среднего уровня… – я виновато потупил взгляд. – Извини…

– Охренеть… – Гриша сел на землю и рассмеялся. – Похоже, правду говорят. Если не знать, что делаешь нечто невозможное, то у тебя всё может получится! Ох-ре-неть! Я никогда вживую это заклинание не видел. Только слышал, что некоторые маги могут его использовать. Мало того, что оно ужасно редкое, так ещё и невообразимое количество энергии жрёт. Конечно, в твоём случае, оно вышло меньшим, чем должно быть… Раза так в два, но всё же…

– Меньше, чем должно быть? – я вздёрнул бровью, посмотрев на след, которое оставило от себя заклинание. Кажется, оно до сих пор неумолимо двигалось вперёд. Бедные белки… – Хочешь сказать, оно должно быть ещё больше⁈

– У сильных магов – да. Ты просто неспособен сейчас использовать достаточно энергии, чтобы оно приняло нужную форму. Повторюсь, это высшее заклинание, и ты меня удивил. Не думал, что ты выкинешь ТАКОЕ. Хотя, когда ты использовал огненный хлыст и купол, я тоже удивился. Но ты нашёл, чем меня напугать!

Я не верил своим ушам. Добрыня продал мне заклинание высшего уровня? Я слышал, что если маг попытается использовать такое, когда у него недостаточно энергии, то он и погибнуть может. Его энергетическая структура просто развалится от перенапряжения. Интересно, он пытался меня убить или просто не знал, что продаёт? В любом случае, я ему ещё за это предъявлю. А может, попытаюсь продать назад эту книгу. Как никак, они многоразовые. Разве что, хлыст и купол оставлю себе. Они могут пригодиться в дальнейшем. Особенно, если у меня будет своя усадьба и армия! Ха-ха! Моим людям нужно будет становиться сильнее, а значит, и гримуары понадобятся. Вложения в будущее!

– Ты о чём замечтался? – Гриша выдернул меня из мыслей. Он уже успел подняться на ноги и протягивал мне руку, чтобы помочь встать. – Встаёшь или ещё посидишь?

Я прислушался к своим ощущениям. Кажется, со мной всё хорошо. Структура в целости, и проблем с ней нет. Энергия только на нуле.

– Да, встаю, – я кивнул и принял помощь. Ноги немного дрожали, как и всё тело, но это пустяки. Я посмотрел в сторону, куда улетело моё заклинание. Оно прожгло добрые пол километра леса и исчезло, оставив после себя ровную линию и поваленные верхушки деревьев. – Вот это я дал маху…

– Ага, – Гриша кивнул. – Ощущение у меня, что скоро придётся идти на поклон к Евграфову, чтобы он позволил расширить полигон. Иначе, если ты продолжить здесь тренироваться, то это произойдёт само собой, а следовало бы сделать это по уму.

– Думаешь, после такого меня сюда пустят? – я усмехнулся. – Когда Анатольевич об этом инциденте узнает, он будет очень злой.

– Да он уже знает, – Гриша кивнул в сторону Центра. Я повернулся и увидел множество учеников, которые с немыми взглядами смотрели на нас с Гришей. – Кажется, ты только укрепил статус легенды Центра. Знаешь, лишь немногим доступна высшая магия. Теперь у тебя от поклонников отбоя не будет.

– Вот этого хотелось бы избежать… – я горько выдохнул. – Не люблю я такое.

– Понимаю, но уже ничего не поделаешь, – Гриша хлопнул меня по плечу. – Ладно, пойдём. Хорошо, что ты заехал. Я сам собирался тебе звонить. У меня есть тема для разговора. Уверен, тебе это понравится.

– О чём ты? – я удивлённо посмотрел на капитана.

– Потерпи немного, и ты всё узнаешь. – загадочно ответил Гриша и повёл меня в свой кабинет.

В это же время.

Кабинет начальника Центра.

Кирилл Анатольевич находился в хорошем настроении с самого утра. Он наконец-то доделал куклу для дочери и даже успел ей её подарить. Наташа была очень рада, как ему самому казалось. Даже несмотря на то, что он сильно запоздал с этим подарком.

У начальника всё было хорошо. Рифты закрывались, студенты учились, а Центр развивался и с каждым днём получал всё больше финансирования от Империи. Всё благодаря планомерному закрытию плана, поставленного на первый месяц и выпуску действительно сильного студента – Громова Александра. Этот юноша… им интересуются не только в других Центрах, но и в Императорском замке. Он привлёк слишком много внимания своими выходками и громкими победами. Слухи о нём постепенно расползались по Империи.

Ничто не могло испортить настроение полковника сегодня. Так он думал, пока в его кабинет не забежал его помощник с новостью о том, что Громов прибыл на территорию Центра и разгромил полигон. Кажется, у полковника появилась новая прядь седых волос. Ведь этот полигон стоил Центру огромных денег. Нет, он знал, что рано или поздно его придётся расширять и улучшать, но не сейчас ведь!

– Как это: «разгромил»⁈ – полковник подскочил со стула. – Что он сделал⁈

– Не знаю! – помощник нервно сглотнул слюну. – Использовал какое-то странное заклинание. Студенты шепчутся, что это была высшая магия молнии!

– ВЫСШАЯ МАГИЯ⁈ – Евграфов в миг забыл о проблемах. – Ты уверен⁈

– Я не знаю, я такого никогда не видел.

– Громов ещё здесь⁈ – сердце полковника забилось быстрее. Если это и в самом деле так и Саша смог использовать высшую магию, то ему никак нельзя его упускать. Нужно как можно быстрее отправить его в новый рифт и узнать печать.

– Да, он сейчас с Покровским, в кабинете.

– Привести! – полковник ударил по столу ладонью. – Быстро ко мне!

– Но… они там общаются.

– Бегом! Обоих ко мне!

Помощник дёрнулся и вышел за дверь, аккуратно её за собой прикрыв, не хлопая. Полковник сел назад и тяжело задышал. Не может этого быть… Если это правда, то скоро в Империи появится новый Архимаг. А может, и Ульт…

Глава 18

В кабинете Гриша хвастался. Не только тем, что его ученик, а именно я, скоро превзойдёт своего учителя. С чего он решил, что я был его учеником? Но и тем, что ему удалось выбить у Империи земли под новый Центр, где он станет начальником. И Центр будет не простой, а для Искоренителей.

По словам Гриши, он решил вернуть расформированные подразделения в строй и сформировать из них элитные ударные группы, которые будут нацелены на зачистку самых серьёзных и сильных рифтов. Я ждал, что он и меня туда пригласит, но этого не произошло. Похоже, я ещё зелёный для этого.

На мой вопрос, заберёт ли он с собой Васю, когда Центр будет готов, Гриша прищурился:

– Понравилась? – на его лице появилась ехидная ухмылка.

Я засмущался. Нет, Вася – симпатичная и волевая девушка, но не настолько, чтобы заводить с ней отношения.

– Ты неправильно меня понял, – я покрутил головой. – Просто, она сейчас проходит здесь обучение на рифтовика. Как я понял, это ты её сюда направил и сделал это не просто так. Хочешь, чтобы она, помимо своих способностей технаря, ещё и сражаться начала?

– Это ты правильно подметил, – он кивнул. – Васе нужно стать сильнее. Я понял это ещё в первый день, когда весь мир узнал о рифтах. И да, Васю я заберу с собой. Она – незаменимый специалист. Ей незачем сидеть тут и прожигать свой талант впустую.

– Понятно… – я задумался, ведь в будущем, планировал завербовать Васю к себе. Конечно, это ещё только планы, и у меня нет своей усадьбы, но когда-нибудь же она должна появится! – Хорошо, а меня ты позвать не хочешь?

Давно понял, что нужно быть настырней. В этот раз мне это не помогло. Гриша похвалил меня за резкое желание присоединиться к Искоренителям, но отказал. Причину не назвал, просто сказал, что так будет лучше. Обиделся ли я? Конечно нет, не на что. Если у него есть на это причины, то это его дело. Своих целей я достигну так или иначе. Мне не нужно находится в элитном отряде, чтобы достичь высот. Кстати, о высотах…

– Вижу, ты уже получил свою печать? – я улыбнулся, скосив взгляд на правую руку Гриши. На его кисти красовалась семи конечная звезда, сразу с тремя закрашенными гранями. – Третий класс?

– Он самый, – Гриша улыбнулся и спрятал руку. – Но мой тебе совет, не пялься так. Те, у кого есть печати, не очень такое любят. Есть, конечно, и те, кто выставляют их на показ, но таких сейчас мало. Вообще, людей с печатями сейчас значительно меньше, чем тех, у кого их нет. В будущем это поменяется, но миру нужно чуть больше времени, чтобы принять новые законы. Сам понимаешь.

Я кивнул. Хотел ещё немного поговорить про Васю и попросить у Гриши возможность перетянуть её к себе, но в кабинет ворвался помощник Евграфова. Щуплый мужчина с опущенной головой, вечно бродящий по Центру как тень.

– Чего опять⁈ – Грише не понравилось, что к нему врываются без стука. – Я уже сказал Анатольевичу, что не собираюсь здесь оставаться! Ни за какие премии и награды, сколько бы он не предлагал!

– Я… здесь вовсе не за этим… – мужчина ойкнул и очки прямоугольной оправы чуть не слетели с его головы. – Начальник желает видеть господина Громова у себя. Сейчас же.

– Даже так? – Гриша хмыкнул и посмотрел на меня. – Иди, пока старый там совсем не взбесился. Похоже, до него уже дошли слухи, что ты натворил на полигоне.

– И ты мне с этим никак не поможешь⁈

– Зачем? – Гриша язвительно усмехнулся. – Это ведь ты учудил, не я. Сам и расхлёбывай!

Говорил он это без злого умысла, но себе я пообещал, что Васю он не получит. Возможно, только на время, пока я буду разбираться со своими делами. Но такой специалист, как она, точно должен будет работать на меня! Возможно, она даже станет двойным агентом, если я хорошенько её попрошу… Хотя, с её холодным характером, добиться её расположения будет труднее, чем я думаю. Ладно, что-нибудь придумаю. Как ни крути, она – девушка, а я – красивый, сильный и уверенный в себе мужчина. И этим всё сказано!

– Доброго! – я зашёл в кабинет начальника без стука. За меня это сделал его помощник.

– Покровского почему не привёл? – полковник сурово посмотрел на своего помощника. – Забыл, что я и об этом просил?

– Сейчас же приведу! – он уже начал выходить из кабинета, как вдруг полковник его остановил.

– Стой! Не надо, хрен с ним. Всё равно он своё мнение не изменит. Оставь нас с Сашей наедине. Нам есть о чём поговорить.

Помощник нервно кивнул и закрыл дверь с другой стороны. Я посмотрел на полковника. С одной стороны, он выглядел злым, а с другой, очень радостным и добрым. И чего мне от него ожидать?

– Взбучки! – весело произнёс Первый, подавший голос впервые за пару часов.

– Ты где пропадал?

– Блуждал по просторам мироздания и исследовал закоулки твоей души.

– Серьёзно?

– Нет, попробовал поспать. Получилось, и мне даже понравилось!

Полковник кашлянул, приглашая меня присесть. Может, он мысли читает? Нет, не мог он слышать, что я с Первым говорю. Видимо, я просто надолго задумался.

– Привет, Саша, – Анатольевич улыбнулся и потянулся к кофе. В этот раз он не спрашивал и просто налил мне целую чашку горячего, ароматного напитка. Вкусного, как всегда. Он дождался, пока я отопью глоток и продолжил. – Слышал, что ты высшей магией молнии побаловался у нас на полигоне. Как исправлять будешь?

– Исправлять? – в моей голове проснулся хомяк, готовый меня придушить. Ему не понравилось, как много денег я потратил в последние дни и сколько ещё предстоит потратить. – Разве полигон не создан для того, чтобы испытывать на нём способности? Я же не виноват, что он слабоват у вас оказался.

Полковник чуть кофе не подавился от моей наглости. Ну, а что? Если я не буду защищаться, на меня сейчас десятки тысяч долгов повесят, а мне потом расхлёбывай. Рифты проблемные зачищай, группы новичков тренируй. Спасибо, не надо!

Анатольевич посмотрел на меня, как на врага народа, но быстро отошёл, поняв, что спорить со мной бесполезно.

– Умный ты парень, Громов. Я уже хотел скинуть на тебя парочку проблемных рифтов за такое, но вижу, что заставить тебя не выйдет. Небось, уже и юриста себе хорошего нашёл?

– Вот чего нет, так нет, – я пожал плечами. – Думал об этом, но хорошей кандидатуры пока не подвернулось.

– Как? – полковник удивился. – Слышал я, что ты снова с Черкасовым поцапался, а там и Род Соколовых принимал участие. Если быть точным, то графиня Соколова, я ведь прав?

– Да, а причём тут это? – всё-таки, слава о моих проделках летит впереди меня. – И откуда вы знаете?

– Ты серьёзно думаешь, что я не знаю о том, что происходит с учениками моего Центра? – Анатольевич усмехнулся. – Мне докладывают о всех стычках и проблемах, в которые вы встреваете. Хотите вы того или нет, но вы – будущая опора Империи в борьбе с нечистью. На вас ставят большие ставки и спускают большие деньги. И ты – лично, под особым контролем после того, как одолел сразу двух тренеров. Что касается связи этой ситуации в клубе с поиском юриста… Разве ты не знал, что Соколова – высококлассный юрист? Её отец, между прочим, лучший адвокат Империи. Нельзя сказать, что она пошла по его стопам, но частичку отцовской хватки переняла.

Вот тут я не смог скрыть своё удивление. Выходит, у меня в кровати спала дочка лучшего адвоката Империи? И как я об этом не знал? Она ведь может мне помочь в решении вопроса с усадьбой. Хоть что-то отыскать про Род Громовых. Она уже заикалась о том, что знакома с моей фамилией. Думаю, надо ей позвонить. Благо, номер у меня уже есть.

– Спасибо за информацию, я об этом не знал. Обязательно к ней обращусь.

– Поражаюсь я тебе, Громов. Небось, успел уже с ней и переспать, а сам ни сном, ни духом, кто она такая, да?

– Почему это сразу переспал? – сегодня полковник удивлял меня больше, чем обычно.

– Да ходят тут про тебя слухи…

– Что я – бабник? – я рассмеялся и в миг сделал серьёзно лицо. – Не переживайте, Вашу дочь я соблазню последней. В знак уважения к Вашей персоне!

– Ч-чё⁈ – полковник на мгновение дар речи потерял. – Громов, падла!

Он снова потянулся к табельному, но я успел «сдаться».

– Шучу, шучу! – я улыбнулся, но сам переживал до чёртиков. Боюсь представить, что со мной сделает Анатольевич, если узнает всю правду… – Не нужно хвататься за ствол! Принимайте мой юмор, иначе Вам когда-нибудь придётся пустить мне пулю в лоб.

Полковник ещё несколько секунд смотрел на меня упорным взглядом, словно проверяя, в самом ли деле я шучу. В итоге, он успокоился и тяжко вздохнул, готовясь перейти к самой неприятной для меня теме разговора.

– Хорошо, тогда последнее, что мне от тебя нужно. Понимаю, ты не любишь обязаловки…

– Но вам нужно, чтобы я закрыл ещё один рифт? Я прав?

– Как догадался? – он удивлённо выпучил глаза.

– Мысли читаю! – я рассмеялся и указал на планшет, который он держал на столе в открытом виде весь наш разговора. – У вас открыта моя карточка и ссылка с несогласованным рифтом. Я просто сложил дважды два. Это было несложно.

Полковник удивлённо посмотрел на планшет и улыбнулся, стукнул себя по лбу.

– Вот старый дурак! Никогда не умел удивлять людей. Мне все говорят, что я как открытая книга, и мои намерения читаются без особых проблем. Чего уж там, даже моя дочь совсем сегодня не удивилась, когда я подарил ей куклу. Сказала, что уже неделю знала о том, что я готовлю подарок. Видите ли, нужно мне жалюзи на окна, иначе я у всех, как на ладони!

– Что правда, то правда, – я кивнул, подтверждая слова его дочери.

– Ладно, чего мы всё обо мне? Что насчёт рифта? – он пододвинул планшет ко мне, едва не уронив стопку бумаг, количество которых не уменьшалось, а только увеличивалось. – Сможешь осилить? Ты – единственный, кто у нас в одиночку по рифтам ходит. Как видишь, тебе проще должно быть.

Я бросил взгляд на экран. Синий рифт, дважды пытались закрыть группы по пять человек. Смертей нет, но многие пострадали и до сих пор лежат в лазарете. Из полезной информации от прошлых групп: внутри обитают кристаллические големы, где-то спрятан источник силы рифта. Закрыть без уничтожения оного невозможно. Големы появляются пачками. Чем больше людей заходит в рифт, тем больше появляется монстров. Лута с них нет.

– Вроде потяну, но мне какой с этого прок?

– Как? Репутация и деньги! – полковник явно пытался получить мою помощь просто так. – Что, мало?

– Конечно, мало! – я улыбнулся. – Это я получу с любого другого рифта. Сейчас вы просите меня ЛИЧНО, в обход правил. Помнится мне, у меня ещё пара дней есть, до обязательного рифта. Я мог потратить время с пользой. Потренироваться, заняться делами Рода…

– Сходить в клуб, подраться, познакомиться с девушками… – полковник очень точно описал то, чем я на самом деле хотел заняться. Но на самом деле, я планировал вернуться к Добрыне, спросить с него за полученное высшее заклинание. А потом позвонить Кате, чтобы узнать побольше про свой Род. Думаю, она не будет против встречи, а предлог у меня для этого отличный. Но и отложить эти дела я могу. Добрыня никуда не пропадёт, а Катя успеет соскучится. Нравится она мне, чего уж там греха таить!

– Нет, что Вы! – я попытался сойти за дурачка. – Дела у меня важные, почти неотложные…

– Так, Громов! – полковнику не нравилась эта игра. – Что хочешь? Проси уже!

– Месячное освобождение от обязаловок и бесплатную форму из частиц! И чтобы мне дали её первому, как только поступит первая партия!

– Идёт! – полковник как-то быстро согласился. Похоже, я сильно продешевил. Чёрт, надо было просить больше. Ладно, уже поздняк метаться. Будем плясать от того, что дают. Разве что…

– И чтобы до рифта меня отвезли, – резко вспомнил, что с деньгами туго, а находится он далеко. Такси туда может выйти в копеечку. – Не хочу ехать на такси.

– Это не проблема, – полковник улыбнулся и подняв планшет, что-то там тыкнул. На мой тут же пришло уведомление. Даже не стал открывать, уже знал, что меня там ждёт. Новый обязательный рифт в профиле. – Когда готов отправляться?

– Да хоть сейчас, – я пожал плечами, решив, что дела свои здесь закончил. Ребят увижу потом, не убудет. Всё-таки нужно быстрее разобраться с рифтом, чтобы созвониться с Катей. Да и Добрыня… интересно, зачем он так поступил?

«Пиф-Паф»

В это же время.

Добрыня сидел в своей каморке и изучал артефакт, купленный у одного из его давних клиентов. В свободное время он любил этим заниматься. Это всегда приносило ему удовольствие. Любил он ковыряться в истории, а ещё мечтал сам научится искусству создания артефактов. Конечно, оно давно считается утерянным, и никто уже давно не создавал новых артефактов, но Добрыню это не останавливало.

Даже свой крохотный и непримечательный магазинчик он старался не рекламировать, чтобы больше времени проводить за исследованиями. Ему не нужны были больше деньги. Да и даже так, ему их хватало с головой. Ведь те, кто пришёл к нему однажды, приходили ещё, потом ещё и ещё. Как бы то ни было, качество его товаров и цены были лучшими в городе. Просто мало кто об этом знал. А сами клиенты не желали делиться столь приятным местом с другими, считая, что наткнулись на золотую жилу.

Вот только некоторых своих клиентов Добрыня не любил. Особенно тех, кто продавал ему вещи под выкуп. Он уже давно отказался от подобной затеи, убрав подобное предложение, но некоторые договора всё ещё сохраняли свою силу. Одним из таких была та самая книга молнии, которую Добрыня продал Алексу. Вот уже год, как её продавец не возвращался за товаром, и Добрыня посчитал, что её можно выставить на прилавок. Слишком много времени прошло.