Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Влад Туманов,Владимир Босин,Владмир Батаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 284 (всего у книги 346 страниц)

Глава 41. Похмелье, женщины, драки

Я занялся поисками своей одежды и долго не мог отыскать трусы, пока не обнаружил, что они всё это время были на мне. Я вздохнул с облегчением. Выходит, ничего с этой Катей у нас не было. Если я правильно вспомнил её имя. Но тогда на кой чёрт она завалилась голая ко мне в постель?

Будить её и спрашивать я, конечно, не стал. Тихонько оделся и выбрался в коридор. Никем не замеченный, я вышел на улицу и глубоко вдохнул свежий воздух. Была ещё ночь, можно вернуться в отрядную спальню и доспать. Но всё ещё ужасно хотелось пить.

Оглянувшись по сторонам, я заметил чей-то силуэт у соседнего крыльца. Вход в отведённую Атлантисам часть корпуса. А фигура, судя по очертаниям, женская. Не то чтоб мне на сегодня уже не хватило женского общества. Но единственная девушка среди клановой делегации не могла не заинтересовать.

– Привет, – прохрипел я, подойдя к ней. – У тебя водички не найдётся? Пить очень хочется…

Она смерила меня взглядом, молча достала фляжку и протянула мне. И что она тут делает одна среди ночи.

– Спасибо. Я Лин, – сообщил я, утолив жажду и возвращая флягу.

– Медея, – чуть помедлив, представилась она.

Я попытался напрячь память. Это же что-то из греческих мифов… Но точно вспомнить, кем там у древних греков была Медея, я не сумел. Впрочем, важно ли это? Вряд ли совпадение имени должно как-то влиять на поведение и характер. Однако факт происхождения имени я решил запомнить.

– А что ты тут скучаешь в одиночестве?

– Надеюсь, ты не пытаешься заигрывать? – нахмурилась Медея. Я замотал головой. – Ладно. Просто поболтать можно. Они там толпу девок навели, мне не очень хочется слушать их стоны.

– Налаживают межклановые отношения, – попытался пошутить я.

– Если они узнают, что ты вообще со мной заговорил, оторвут тебе голову, – без улыбки сообщила Медея. – У нас с этим строго. Я вообще не должна была выходить одна.

– Если тебя обижают, удерживают силой, то… – начал было я, но Медея рассмеялась.

– То что? Ваш мастер-гвард уже продал нам полсотни девчонок взамен на поддержку. И ему плевать, как с ними будут обращаться. Конечно, будут набирать добровольцев… Вот парни и стараются убедить, что девушкам стоит присоединиться к клану Атлантис.

– А как с ними будут обращаться? – осторожно уточнил я.

Вот чего я спать не пошёл? Спал бы спокойно, ничего не знал, не волновался.

– Запрут в роскошных комнатах, будут обеспечивать всем. И заставлять рожать детей. У нас рождается очень мало девочек.

Я почесал в затылке. Не так всё плохо, как мне поначалу представилось. В нашем мире было полно женщин, которые только и мечтали о том, чтобы их обеспечивали, а они рожали. Почему бы тут тоже не найтись желающим так жить. Хотя, судя по всему, предупреждать об этом не будут. Но, может, все и так в курсе, один я ничего не знаю о жизни кланов. Раз уж Медея так легко выболтала информацию, наверное, это не такой большой секрет.

– Что, предложишь сбежать с тобой на континент и поселиться в руинах, а? – прервала мои раздумья Медея. – А то один чудак тут ко мне с такими предложениями уже подходил. И разило от него в точности как от тебя.

Наверняка это был Эрт. Я вот даже не стал спрашивать, настолько был в этом уверен. Полностью в его духе. И наверняка он не смог пройти мимо единственной девушки из чужого клана. А если у них там всё так строго, может, у неё вообще пока ещё мужчины не было. Это уж потом, когда запрут…

– Я сам-то ни разу на континенте не был и не уверен, что выживу там даже недолго, – развёл руками я.

Значит, мастер-гвард всё же последовал совету Эрта и начал заключать союзы с другими кланами. Странные союзы, но ему виднее. Раз у Атлантисов мало женщин, логично предложить им именно девушек. Особенно если отобрать тех, кто не захочет присоединиться к клану Оружейников. Одновременно заключить союз, потенциально ослабить Виндзоров и избавиться от лишних людей в Цитадели… Вопрос только в способах отбора. Ну и в моральной стороне дела, конечно.

– Иди проспись, а то упадёшь. Да и мне надо бы ложиться. Надеюсь, девки там уже утомились.

Она зевнула и потянулась. На секунду бело-золотая форма обтянула её тело, как вторая кожа, а в свете луны белая ткань сделалась почти незаметна. Я сглотнул и одёрнул себя. Хватит мне проблем с женщинами и без того. Ещё и эта Катя Романова… Надеюсь, между нами ничего не было, но не факт, что даже это избавит от разборок. Не хватает до кучи только с атланткой проблем нажить.

Но Медея и сама была вовсе не заинтересована во мне, о чём уже говорила. Так что она просто развернулась и ушла, а я поплёлся в свой корпус. Чистого комплекта одежды в душевой, конечно, не оказалось, пришлось идти в спальню так. А судя по пятнам, в какой-то момент попойки с Романовыми меня всё-таки стошнило. Или кого-то другого стошнило на меня, уж не знаю, что лучше.

Пока я переодевался в пижаму, проснулась Бетани. Дожидалась она моего появления, что ли? Я едва успел натянуть штаны, прежде чем она вытолкала меня в коридор.

– Ну чего? – возмущённо прошипел я. – Сроки спора истекут только послезавтра, условий я не нарушил. В чём дело?

– От тебя воняет, – вместо ответа скривилась Бетани.

Я порадовался, что всё же принял душ, так что теперь пахло только перегаром. А хотя какое ей вообще дело, чем от меня пахнет?

– Ты мне не жена, – огрызнулся я. – А даже если ей станешь, проспорив, то…

– Так ты хочешь на мне жениться? – Бетани округлила глаза и повисла у меня на шее. – Я-то думала, ты просто потащишь меня в койку и всё.

Вот кто меня за язык тянул? Я же совершенно не это имел в виду. Вовсе я не собираюсь на ней жениться! Это было сослагательное наклонение!

Дверь распахнулась, явно от пинка. На пороге стояла Шила.

– Я предупреждала тебя, Табул! – рявкнула она.

Ну, сейчас всех перебудит. В её руке появился меч с тонким длинным лезвием, отдалённо похожим на шило. Конечно, такая ассоциация возникла из-за её имени…

– А как же дуэль? – промямлил я, отстраняясь от Бетани.

Драться я сейчас был совершенно не в состоянии. Хотя для спасения своей жизни, конечно, придётся.

– Ну и чего вы разорались среди ночи? – возмутился Рю, явившийся на шум.

– Не твоё дело, Сервус, – прошипела Шила.

Это она зря. Но я мысленно порадовался. Кажется, меня всё-таки сейчас не будут убивать. Рассвирепевший Рю выхватил топор.

– Хватит! – выкрикнула Бетани, вставая между ними.

Её грудь под пижамой часто вздымалась, волосы растрепались, щёки раскраснелись.

– Ну что за безобразие?!

Мы всё-таки перебудили всех. Теперь уже из-за соседней двери показались члены зелёного отряда во главе с Орландо. Именно он и вмешался.

– Ну конечно, этот проклятый Табул, как без него. И Сервус…

Рю зарычал и бросился на него, обогнув Бетани и Шилу. Про то, что последняя тоже его оскорбила, он будто уже забыл.

Орландо не растерялся, в его руке мигом появился меч. Как и у двоих его приятелей. Рю оказался один против троих. А за спиной Шила, тоже всё ещё не убравшая оружие.

– На помощь! Гварды! Здесь драка! – завопил я, во всю мощь лёгких.

Лезть на подмогу к Рю и закончить дело несколькими трупами, возможно, нашими? Нет уж, спасибо. Прокачка навыка Защитника того не стоит. И это я управляю навыками, а не они мной. К тому же происходящее очень удачно вписалось в мой план. Теперь не придётся затевать ссору с Орландо, она и так случилась.

К счастью, гварды действительно нашлись неподалёку. Я не знал, успел ли мастер как-то проинструктировать подчинённых и вообще доверяет ли им, но пришлось рискнуть. В этот раз мне повезло.

– Прекратить! – закричал один из гвардов. – Вы все арестованы! Кто это начал?

Впрочем, ответа он не ждал. Орландо и его парни убрали оружие, Рю тоже. К счастью, они не успели поранить друг друга, только обменялись парой ударов. Двое гвардов отправились за подмогой и вскоре вернулись с подкреплением, хотя никто и не сопротивлялся.

– Завтра мастер разберётся, – заявил взявший на себя командование гвард. – А пока вы все семеро пойдёте с нами.

– Что?! – возмутилась Шила, успевшая убрать оружие ещё до появления охраны. – А мы тут при чём? Вы знаете, кто моя госпожа… то есть подруга?

– В Цитадели все равны, – отмахнулся гвард. – Пойдёте сами или…

Что будет «или», выяснять никто не стал. Я опасался, что нас поведут в тот самый подвал, который показывал мне мастер. Но обычные камеры оказались на первом этаже. Крохотные комнатушки, вмещающие только кровати, с тяжёлыми прочными дверьми, запирающимися на засовы снаружи. Никаких стазис-полей, всё как в средневековье.

– Эй, здесь даже туалета нет! – возмутилась Шила, но гвард молча захлопнул дверь у неё перед носом.

Орландо с приятелями заперли в общей камере побольше, с четырьмя койками. Я опасался, что меня запихнут к ним, но гвард всё же разбирался, кто с кем в этой сваре.

– Небось хотите, чтоб я вас вместе запер, а? – негромко спросил гвард, когда остались только мы с Бетани. – А вот перебьётесь!

Он рассмеялся тому, что считал шуткой, а я облегчённо вздохнул. Бетани покраснела и молчала. Неужели правда на это рассчитывала? А как же сроки спора?

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я довольно улыбнулся и плюхнулся на кровать. Наконец-то можно спокойно выспаться, не опасаясь, что кто-нибудь попытается придушить подушкой, вырезать сердце ложкой или стянуть штаны. Надо регулярно устраивать драки, чтоб поспать в одиночной камере.

Глава 42. Ловушка для заговорщиков

Мастер-гвард отправил арестованных на уборку заброшенного корпуса. Как мы с ним и планировали. Правда, моё присутствие в числе наказанных в план не входило. Как и Бетани с Шилой. Но два Прайма в качестве приманки лучше, чем один.

За жизнь Бетани я особо не волновался. Шила не отойдёт от неё ни на шаг, а если даже не справится с напавшими заговорщиками, то хотя бы задержит до прихода подкрепления.

А чтобы арестанты не передрались и не поубивали друг друга, охранять нас приставили нескольких гвардов и пару Изгоев, сегодня свободных от кураторства. Но они не стояли над душой, наблюдая свысока, а трудились вместе со всеми. Работы было непочатый край. Похоже, воспользовавшись моментом, мастер-гвард решил совместить ловушку с полезным делом и вправду вычистить корпус.

На мой взгляд, не стоило изначально доводить его до такого состояния. И позволять устраивать тут сборища культов, заговорщиков и просто оргии. Хотя вряд ли мастер давал санкции на все эти собрания, но не будь здание превращено в свалку, здесь не творился бы такой бардак.

Скорее всего, на днях сюда погонят всех новобранцев, заниматься уборкой вместо тренировок. Полутора десятка человек на уборку четырёхэтажного корпуса просто катастрофически мало. Арестованные передвигались в сопровождении одного-двух гвардов или Изгоя. Мне достался Люк. И мне было о чём потолковать с этим парнем…

– Зачем ты убил Дашу Романову?

– Что? – он не сразу понял, о чём я говорю. Или попытался сделать вид. Но под моим настойчивым взглядом сдался и небрежно пожал плечами. – Ну, я ведь говорил о своём подходе к женщинам. Так что просто немного переборщил. Кто же знал, что она окажется такой хиленькой. А потом Аша попросила прикрыть её исчезновение…

– Так вы это вместе подстроили! – осознал я.

Тот факт, что он действительно убил эту девушку, почему-то не сильно меня взволновал. Впрочем, я ведь и раньше в этом не сомневался, Люк только подтвердил. К тому же он сделал это случайно. Но, кажется, я изрядно очерствел в последнее время, чья-то смерть меня почти не волновала, особенно если это кто-то мне незнаком.

– Конечно. Ещё Рик и Зет нам помогали. Одновременно и Ашу прикрыли, и мою промашку…

– Но ведь Зет сказал, что он ни при чём…

– Ты как ребёнок, – покачал головой Люк. – Если кто-то что-то сказал, то вовсе не значит, будто это обязательно правда. Эрт вообще как-то говорил, что родился в другом мире. А я могу заявить, что являюсь старшим братом Доминуса и истинным правителем клана Виндзор, свергнутым узурпатором.

Я нахмурился. Примеры он выбрал не самые удачные, поскольку Эрт-то говорил правду. Так, может, и про себя Люк сейчас не соврал? Ну или почти, поскольку на старшего брата Доминуса он всё-таки по возрасту не тянул.

– А на самом деле ты его младший брат? – предположил я.

Изгой взглянул на меня с удивлением и расхохотался.

– Парень, тебе везде какие-то тайны и заговоры мерещатся. Я был обыкновенным Ортусом из мелкой и незначительной семьи. И хотя неплохо прокачал несколько боевых навыков, звёзд с неба никогда не хватал. Я посредственность. И здесь-то торчу только потому, что в других местах меня бы уже убили.

– В смысле? – я глупо захлопал глазами. – А что вообще Изгои делают в Цитадели и зачем вы тут нужны? Я думал…

Я осёкся и пожал плечами. Ничего вразумительного я на эту тему вообще до сих пор не думал.

– Дерек однажды подслушал что-то, чего не должен был слышать. Вот его и турнули сюда, тренировать молодняк. А он решил, что того, кто слишком много знает, могут заставить замолчать насовсем. Вот и собрал себе небольшую независимую охрану. Лучше всего для этого подошли Изгои.

– Кто такой Дерек? – не понял я.

– Как кто, мастер-гвард, конечно, – удивился Люк. – Ты же не думал, что его зовут Мастер, а?

Я снова пожал плечами. Об этом я тоже не думал. Возвращаясь к уборке, я всё же продолжил расспросы.

– А где живут остальные Изгои?

– На континенте, конечно, в Форпосте. Ну ты и деревенщина, Табул… Про аттестацию вообще ничего не знаешь и даже не представляешь, что там будет? Ну, увидишь. Я сюда не лекции читать пришёл.

Но я не собирался так просто отставать.

– А почему ты бы там погиб? Сколько там Изгоев? Аша отправилась туда?

– Потому что там не кормят задарма, надо ходить в Руины. А там твари. И вечно везти не может. Поэтому я не знаю, сколько там сейчас Изгоев. Три четверти изгнанных погибает в первый год. Из них половина в первых двух рейдах.

Да уж. Если даже Изгои там не выживают, как должны уцелеть новички? Я не стал спрашивать, какие обычно потери во время аттестаций, не хотелось заранее волноваться. Может, аттестационные походы отличаются от рейдов Изгоев. А может, Люк преувеличивает или привирает, сам же говорил, что не стоит верить всему сказанному.

В комнату заглянул один из гвардов, проверить, всё ли в порядке. Похоже, мы слишком задержались в одном помещении, не особо торопясь с уборкой хлама. Только сейчас я присмотрелся к гварду – и узнал его! Один из заговорщиков, бывших вместе с Сидом. Не Кайл, этот в тот раз носил зелёную форму. Одежду гвардов для него, наверное, достал Кайл, до того, как мастер с ним разобрался. А может, он вправду вступил в гварды, раз остальные не заметили подвоха.

Сколько в Цитадели вообще гвардов? Слишком много, чтобы все знали друг друга? Впрочем, не мне судить, я и большинство членов синего отряда до сих пор не знаю.

Фальшивый гвард тоже узнал меня и подмигнул. Похоже, ловушка сработала. Осталось дождаться других заговорщиков. И надеяться, что Рю не переметнулся обратно к ним и не ударит в спину.

– Чего тебе, Дик? – тоже заметив гварда, спросил Люк.

Ну да, Изгой же не первый год здесь, наверное, был куратором и у отрядов старшекурсников. И вообще, старожилы должны в основном знать друг друга. Что не мешает им участвовать в заговорах, нападать на товарищей, убивать их… Вспомнить хотя бы тех троих, наезжавших на Джорджа Сангвера и потом побивших меня.

Бесс говорила, что человечество на грани вымирания. Аша удивлялась численности населения в нашем мире. То есть людей здесь не так много. И при этом они продолжают враждовать и убивать друг друга. Даже при наличии общего врага в виде монстров на континенте. Вот нет бы собраться всем вместе, мобилизовать лучшие войска и как следует прочесать Руины. Нет, предпочитают строить друг другу козни, изгонять из кланов неугодных, которые вскоре погибают.

– Перерыв на обед, – объявил Дик. – Сейчас жратву из столовой принесут.

Мы направились в одну из уже расчищенных комнат. Хлам оттуда убрали, а взамен притащили слегка покосившийся стол, ободранный диван, пару кресел и несколько стульев и табуретов. Всю найденную мебель, которая ещё годилась на то, чтобы на ней сидеть. Конечно, потом и её надо будет выбросить…

Или нет, учитывая, что поставки с Архипелага прекратятся. Если Виндзоры или другие кланы вообще станут сотрудничать с Оружейниками, то только на условиях торговли. А поставлять мечи взамен кресел как-то непрактично.

Диван занял Орландо со своими приспешниками. В одном из кресел умостился Рю, а на другом устроилась Бетани. Шила восседала на подлокотнике. Забавно, что лучшие места заняли Праймы и бывший Сервус. Меня вполне устроил и табурет, с него будет удобнее вскакивать в случае чего.

Вошли двое незнакомых мне кадетов, неся за ручки здоровенную кастрюлю. Следом тащилось ещё несколько, держа в руках подносы, заставленные мисками и чашками. А чего просто в инвентарь не положили? Выглядело это подозрительно даже с моей точки зрения. Хотя не факт, что я бы о чём-то догадался, не ожидай нападения заговорщиков.

За спинами носильщиков толпилось ещё несколько человек. Многовато народу, чтобы принести обед провинившимся и их надсмотрщикам. Но никто, казалось, ничего не заметил. Если Изгои и гварды были в курсе и просто не подавали вида, то неужели Праймы настолько доверчивы? Или привыкли к многочисленной обслуге?

Кастрюлю водрузили на стол, расставили посуду. Всё было мирно и спокойно. Я даже начал думать, не ошибся ли. Возможно, это вовсе не заговорщики, и те придут позже. Но тут я увидел среди них Лиз.

Дик поднял крышку кастрюли, оглядел и понюхал бурду.

– Налетай, пока горячая, – усмехнулся он.

Я удивился. Разве бурда бывает горячая? До сих пор это месиво нам подавали комнатной температуры. Но быстро догадался, что это был сигнал к атаке. Сам Дик первым и начал, влепив крышкой в лицо Люку. Изгой навернулся с табурета.

– Смерть аристо! – заорал какой-то парень.

Глава 43. Смерть аристо!

Крикун выхватил меч и кинулся на ближайшего гварда. Но явно недооценил противника. Отбив клинок нападающего, гвард вонзил свой ему в живот. Схватил со стола миску и запустил ею в следующего.

Я вскочил, подхватил табурет за ножку и обрушил его на спину Дику. Убивать кого-то мне совершенно не хотелось, но избежать участия в драке не удастся.

– Лин! Болван! Он же свой! – завопила Лиз.

Возможно, мне всё же не стоило так сразу вмешиваться. Пока обе стороны считали, будто я за них, то не стали бы меня трогать. Но если Лиз посчитала, что я просто затупил, то Дик то ли раскусил, что я переметнулся, то ли просто обиделся на удар табуретом. Впрочем, я бы на его месте тоже обиделся. Но сейчас-то я на своём и вынужден защищаться от атаки более опытного старшекурсника. Дик отшвырнул крышку и выхватил меч. Пришлось мне тоже достать оружие.

Лезвие моего меча всё ещё светилось Зачарованием. Значит, должно хватить одного удара, чтобы взорвать Дика. Но надо суметь этот удар нанести…

Я неуклюже отразил первый его выпад и отскочил назад. Тактика будто взбесилась, при таком количестве потенциальных противников разобраться в её указаниях было совершенно невозможно. Однако второго удара от Дика не последовало. Оказавшаяся у него за спиной Вуд схватила парня за голову и свернула ему шею.

Я услышал бешеный рёв, оглянулся и увидел, как Рю вскакивает на стол, размахивая топором. Изношенная мебель не выдержала коренастого Сервуса вместе со здоровенной кастрюлей, одна из ножек подломилась. Но Рю не растерялся. Он успел пнуть кастрюлю, отправив её в голову одному из заговорщиков, а сам спрыгнул на пол и перекатился, уходя из-под удара другого.

Рухнувшая дальняя от двери стена едва не погребла под собой Орландо с приятелями.

– Телекинетик! – выкрикнула предупреждение Вуд, но тут же взлетела в воздух и впечаталась в другую стену, распластавшись по ней, как раздавленный паук.

В проломе появился парень в синей форме, протягивающий руку в её сторону. Похоже, именно он прокачанным Телекинезом и устроил этот бардак.

Ближе всех находился Орландо, но он и не думал помогать. Наоборот, забился в дальний угол, выставив приятелей перед собой. На телекинетика кинулась Шила. Ей попытались преградить путь ещё двое заговорщиков. Она пригнулась, проскользнув под мечом первого, схватила его за руку и швырнула в толпу у дверей, где нападающие сцепились с остальными гвардами. Второго она проткнула своим мечом. Но из пролома уже выбирались новые.

Я подскочил к Люку, всё ещё лежащему на полу. Он дышал, но из явно сломанного носа шла кровь. Я потряс его за плечи, слегка похлопал по щекам, но это не помогло.

– Что ты творишь, Лин?!

Я обернулся на голос, раздавшийся прямо за спиной. Лиз стояла надо мной с ножом в руке, не обращая внимания на свару вокруг. Пока я пытался придумать ответ, она отвела взгляд, что-то другое привлекло её внимание. Я тоже повернул голову в ту сторону. Шила отчаялась пробиться к телекинетику и мчалась к нам. Лиз метнула в неё нож. Шила перехватила его в полёте и зашвырнула себе за спину, оттуда донёсся чей-то крик боли, говорящий, что она попала в цель.

Несмотря ни на что, я не мог позволить ей прикончить Лиз. Возможно, это было бы разумно и логично. Но всё-таки в каком-то смысле эта заговорщица моя сестра. Так что когда Шила ударила, намереваясь разрубить безоружную противницу, её клинок столкнулся с моим. От неожиданности она на секунду растерялась. Тактика тут же показала мне беспроигрышный удар, который я сделал почти на автомате. Всё-таки на тренировках я уже привык доверять тактическим подсказкам, а вот сражаться боевым оружием – нет.

Лезвие моего меча вонзилось Шиле в живот, но не вошло глубоко, будто наткнувшись на что-то. И взрываться девушка вовсе не торопилась.

«Эффект зачарования исчерпан».

«Навык Защитник повышен до 3-го уровня».

Шила схватила мой меч голой ладонью за лезвие и дёрнула. Я не удержал его в руках. Ловко крутанув его, она перехватила оружие за рукоять.

– Молодец, братец, – раздражённо прошипела Лиз.

Это вместо «Спасибо, что спас мне жизнь». Хотя, видимо, ненадолго.

– Бросай оружие, или она умрёт! – приказал кто-то.

Мы все обернулись. Один из заговорщиков держал Бетани, приставив нож к её горлу. Все гварды уже были повержены и лежали на полу. Как и немало заговорщиков. Рю нигде не было видно. Похоже, он прорвался и побежал за помощью, хотя я скорее ожидал, что бывший Сервус станет биться до последнего. Возможно, он просто не хотел убивать бывших товарищей по заговору.

Как-то не удалась ловушка. Где же мастер-гвард с подкреплением? Как он вообще собирался узнать, что нападение случилось? Эту часть плана мы не обговаривали, но я полагал, что он должен знать, что и как делать. Неужели он решил, что хватит пары Изгоев и нескольких гвардов? Не хватило.

Орландо и один из его приятелей стояли на коленях, а враги приставили мечи к их глоткам. Третий парень лежал в луже крови.

Шила бросила мой меч на пол, а свой спрятала в инвентарь. Хитрая, осталась при оружии, вроде как выполнив при этом приказ.

– Отпустите мою подопечную и убирайтесь, тогда останетесь жить, – пригрозила она. – Остальных можете забирать.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия! – выкрикнул тот, кто угрожал Бетани ножом.

Я попытался подобрать меч, но Лиз наступила на лезвие.

– Не так быстро, братец. Ты с нами или с ними? Если с нами, то подбери нож и отрежь голову этому Прайму, – она указала на Орландо.

– Я же сдался! – возмутился тот.

– А зачем ты сдался, трус? – огрызнулся я. – Не собираюсь я никого убивать. Корпус уже окружён гвардами, вам не уйти. Если сдадитесь, никому больше не причинив вреда, вас сошлют на континент. Будете сопротивляться – казнят.

– Ишь ты, как заговорил, – хмыкнула Шила.

Похоже, рана в животе её совершенно не волновала. Хотя форма возле разреза испачкалась кровью, но совсем немного, будто там только глубокая царапина.

Лиз подхватила с пола мой меч и попыталась пронзить Шилу, но та легко увернулась. Через несколько секунд меч снова упал на пол, а моя «сестра» оказалась с ножом у горла в захвате противницы.

– Меняемся? – предложила она, кивнув на Бетани.

– Ни за что! – выкрикнула Лиз. – Пусть я умру, но они тоже! Смерть аристо!

– Эй, у меня сил надолго не хватит, – пискляво проныл телекинетик, всё ещё удерживающий Вуд.

Я осмотрелся. В комнату набилась такая толпа, что стало тесно. А некоторые ещё оставались в коридоре. Похоже, здесь собрались все заговорщики разом. Или хотя бы большинство. План удался лучше, чем мы рассчитывали. Но из-за их численности мы пока проигрываем. А подкрепление не торопится.

– Никто никого не убивает! – вмешался я. – Создан пятый клан, вы можете вступить в него, дав клятву верности, и занять достаточно высокое положение. Но только если прямо сейчас сложите оружие.

Такого заговорщики не ждали. Они замялись и начали переглядываться. В коридоре раздался какой-то шум. Похоже, подкрепление всё-таки прибыло.

Шила оттолкнула Лиз и метнула кинжал. Он вонзился в глаз удерживающему Бетани заговорщику. Сама она, видимо повинуясь незамеченному мной сигналу, воспользовалась тем, что противник отвлёкся, и выскользнула из его хватки чуть раньше, чем нож достиг цели. Через секунду Шила уже оказалась рядом с ней, с обнажённым мечом в руке, разя подвернувшихся под руку заговорщиков.

Я услышал стон боли с другой стороны. Люк успел прийти в сознание и теперь прикончил телекинетика. Вуд грохнулась на пол, но тут же вскочила и кинулась на врагов.

– Они же были готовы сдаться! Вы что, не видели?! – воскликнул я.

– Девушек не убивать! – перекрыл мои слова приказ мастер-гварда. – Отдадим их Атлантисам. Парней в расход!

В дверь уже вливалась толпа гвардов во главе с остальными Изгоями и мастером. Не хватало только Сью и Евы, видимо, их посчитали небоеспособными. При виде новых противников некоторые заговорщики кинулись в атаку, другие бросали оружие и падали на колени. Но Изгои не собирались щадить никого. Впереди шёл Рок. Он просто хватал противников, а через несколько секунд на пол падала пустая форма – метаморф поглощал плоть, отправляя биомассу в инвентарь. Вонзающиеся в него мечи он просто игнорировал.

При виде такого некоторые заговорщики попытались сбежать через пролом. Но там их встретили вставшие плечом к плечу Вуд и Шила. Первокурсница ничуть не уступала Изгою, а то и превосходила её. Мне показалось, что в какой-то момент меч заговорщика вонзился Вуд в грудь, но она отбила клинок и продолжила бой. Шила вовсе не пыталась защищаться, изрубленная форма висела клочьями, но на залитой кровью коже я не увидел ран. Кровь есть, а ран нет. Неужели настолько быстрая Регенерация?

– Лин, – Бетани повисла у меня на шее, заливаясь слезами.

– Кто твоя подруга такая? – спросил я, хотя не надеялся на внятный ответ.

– Подруга? – не поняла Бетани. – Ты про Шилу? Она мой телохранитель. Её отец ко мне приставил.

Девушка разревелась ещё сильнее. Ну, не из-за слов о телохранительнице же? Или об отце? Может, он умер, вот она и распереживалась, вспомнив об этом? Или всё это просто от шока, угрозы жизни и убийств вокруг?

Я старался больше не смотреть на бой, наблюдая за Лиз. «Сестра» всё ещё лежала на полу, без сознания, но шевелилась. Хорошо, что мастер приказал не убивать девушек. Пусть отправляется к Атлантисам, так моя совесть останется спокойна.

Мы так и стояли обнявшись. Бетани плакала у меня на плече, я поверх её головы наблюдал за Лиз. Стоять спиной к сражению было не лучшей идеей, но вряд ли заговорщикам сейчас было до меня дело. А заметив краем глаза Шина, занявшего позицию сбоку от меня, я совсем успокоился. Изгой из Казоку прикроет. А с меня вида трупов на сегодня достаточно.

– Отойди от неё, – прозвучал злой голос.

Я обернулся к Шиле.

– Давай не сейчас, а? Может, хватит разборок на сегодня?

– Ты меня убить пытался, – фыркнула она. – Теперь моя очередь.

В её руке появился меч. Но тут же её запястье перехватила Вуд.

– Ты что это удумала, девочка?

Шила не удостоила её ответом, просто отшвырнув в сторону, так что Вуд снова впечаталась в стену. Да какая же у неё Сила?

– Эй, а ну сложи оружие! – приказал Бил. – За нападение на Изгоя…

Он не успел договорить, от удара кулаком в грудь отправившись в полёт к двери.

– Я вызываю тебя на дуэль, Лин Табул! – объявила Шила. – Сражайся или умри!

– Вдохни поглубже и расслабься, – хихикнул голос Зета.

Зеленоватое облачко окутало лицо Шилы. Она вправду рефлекторно вздохнула. Её глаза сперва расширились, а потом закатились, и телохранительница растянулась на полу. Я перевёл взгляд на самого Изгоя. Тот старательно снюхивал с ладони остатки зеленоватого порошка.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Пустите, я ей башку откручу! – раздался разгневанный голос Вуд. – Да кто она такая?

– В тюрьму её, вместе с остальными, – распорядился мастер-гвард. – Отдадим Атлантисам. Я не потерплю подобного! Подсунуть под видом новобранца опытного воина!

– Но вы же были в курсе, – удивилась Бетани, оторвавшись от моего плеча и даже перестав реветь. – Вы же…

– А ты отправишься назад к папочке! – перебил её мастер. – Или тоже предпочитаешь к Атлантисам? Выбирай, завтра сделаю официальное заявление.

Он развернулся и пошёл прочь. Пара гвардов подхватили Шилу за руки и ноги и понесли следом.

– Нет, – прошептала Бетани, так что только я её услышал. – Ты ведь не позволишь им отправить меня обратно? Наш спор закончится послезавтра… Шила вырвется, она убьёт всех…

Зет сунул ей под нос щепотку порошка. Бетани машинально вдохнула и тут же обмякла в моих руках.

– Надоела истерика, – пожал плечами Изгой на мой вопросительный взгляд. – Ничего твоей подружке не будет.

– Она не моя подружка, – возразил я.

А ведь собирался обругать Изгоя за то, что траванул Бетани своей наркотой, но он сбил с мысли. Зет хихикнул и пошёл прочь. Я уселся прямо на пол, держа Бетани на руках. Сил, чтобы донести её куда-то, я в себе не чувствовал. Не бросать же тут.

Напротив меня уселся какой-то незнакомый здоровяк в чёрном. Светловолосый, с правильными чертами лица, квадратной челюстью. Это что, Атлантисы ещё одного из своих изгнали?

– Сработало, – сообщил он. Увидев отразившееся у меня на лице непонимание, рассмеялся. – Это я, Рок. Чёрная кровь сработала. Контроль метаморфизма. Я тебя не выдам.

Он подмигнул, снова превратил свою голову в лысого колобка, натянул капюшон, поднялся и ушёл.

Не выдаст меня? Выходит, моя хитрость не сработала, и он всё-таки заметил, что это я капнул чёрной кровью на пол? Наверное, потому и сообщил мне, что мумия – это не Аша. Похоже, у меня появился новый союзник. Пока непонятно, насколько активно Рок захочет мне помогать в случае чего, но уж, наверное, не откажется немного пополнить свой запас метаморфической массы за счёт одной психованной телохранительницы.