Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 25

Новость выбила меня из колеи, и Марине это заметила, но виду особо не подала. Сам я не знал, как на это реагировать. Да и Первый с Чудиком подобной новости вовсе не были рады. Ситуация эта из ряда вон выходящая.

– Значит, мерцающие рифты, – я вздохнул и постучал по столу. – Ну, что сказать. Сомнений в том, что это какой-то иной мир, отличный от моего, нет. Как минимум, я встретил тут человека, который в моём мире точно не стал бы со мной разговаривать. Убил бы без раздумий, и всё тут.

– Правда? – Марине удивилась. – Интересно, кто же?

– Одна из совета, Эшли, – без утайки ответил я. – В моём мире, именно она была одной из тех, кто стоит за появлением рифтов по миру. По крайней мере, я так думаю.

– Постой, а вот с этого момента подробнее. За рифтами кто-то стоит? Это не природный катаклизм?

– Вообще-то я не могу утверждать точно и, тем более, не берусь утверждать за ваш мир, но в моём есть люди, которые, как мне кажется, имеют к рифтам прямое отношение. Все они – Знатные. А один из них, стоящий во главе, какое-то время назад был изгнан в пустоту. Я находил в некоторых рифтах остаточную энергию его души.

– Иными словами… ты думаешь, что он их создал?

– Или как-то на них повлиял. Да, я думаю, что это так.

– И Эшли в твоём мире была одной из них?

– Да, но сейчас я не чувствую в ней никакой энергии пустоты. А, насколько мне известно, все приспешники того человека, чью энергию я ощущал в рифтах, имели в себе эту энергию.

– Значит, в нашем мире всё пошло иначе, – Марине кивнула, но по взгляду её было видно, что мои слова чуть не стали для неё поводом в убийстве всего совета. – Понятно. Хорошо, что ты планируешь делать дальше?

– Дальше? – я нахмурился. – А что дальше?

– Как планируешь возвращаться назад? – Марине посмотрела мне в глаза с неподдельным интересом. – Я не знаю, как это сделал мой муж, ведь сам он никогда не рассказывал, но, глядя на тебя, я точно вижу, что ты всё уже для себя решил. Я ведь права?

– Да, – я кивнул, но решил умолчать о мече. Вроде, я доверяю этой женщине, но что-то с ней не так. Что-то меня смущает. Слишком у неё история складная и при этом будто созданная для того, чтобы расположить к себе. Потеряла сына, вынуждена иногда видеть его тело с сознанием Знатного внутри. Потеряла мужа, потеряла свой мир. Нет, мне хочется верить, что она и в самом деле настроена ко мне дружелюбно, но почему она скрывает свою ауру? Будто не хочет, чтобы я её ощутил. Хотя, может, это всё домыслы? – У меня есть способ, как выбраться отсюда. Но я пока не знаю, сработает ли он.

– Способ? И какой, расскажешь? – она стрельнула глазами так, что у меня сердце в пятки ушло. Что это было?

– Нет, – я крутанул головой и тут же ощутил, что сильно разочаровал её своим ответом. – Не хочу накаркать. Вдруг не сработает.

– Понятно, – она явно была расстроена, но сделала вид, что всё нормально и вдруг поднялась со стула. – Пойдём со мной.

– Куда? – я машинально встал следом. Лидерские качества этой женщины поражают. Моё тело самое двигается вслед за ней.

– Мне нужно тренировать бойцов, а ты вроде как хотел вступить в дозор. Это ведь как-то связано с твоим возвращением в свой мир?

– Да, – тут не было смысла врать. Так или иначе она это понимает, а в дозор мне нужно. Могу, конечно, и пешком отправиться искать монстров, но что-то мне подсказывает, что это будет тяжко. – Боюсь, без этого будет очень сложно.

– Всё дело в наших Клювах? – этот вопрос она задала уже на улице. Как-то я даже не заметил, а мы уже выбрались из хижины наружу. – С воздуха будет проще достичь цели?

Я молча кивнул. И ведь не понять. Это она пытается понять, как я хочу вернуться назад и выуживает информацию, или просто любопытная? Очень надеюсь, что второй вариант, иначе всё это выглядит весьма подозрительно. У меня даже начинает складываться впечатление, что она хочет меня кокнуть и сама сбежать в мой мир, чтобы спастись или ещё что-то в этом роде. Впрочем, это всё мои домыслы.

– Оболтусы! – встав позади тренирующихся бедолаг, среди которых был и Доминик, Марине закричала так громко, как только могла. Даже птицы с деревьев вдалеке взлетели. – Прекратить тренировку!

Не прошло и секунды, как все до единого, кто практиковался с манекенами, прекратили упражнения. Новички выглядели выжатыми, как лимон, а вот Доминику хоть бы хны.

– Поприветствуйте нового члена дозора! – она скосила на меня взгляд. Я быстро сообразил, к чему она клонит, и сделал два шага вперёд.

– Меня зовут Рома, и я буду рад работать с вами! – конечно же, всё это был фарс, и мы с Марине оба это понимали, но студентам не нужно знать правду о том, кто я и зачем к ним вступаю.

– Вольно! – Марине подошла ко мне, хлопнула меня по плечу и окинула всех присутствующих взглядом. – С сегодняшнего дня он будет с нами. Кто из новеньких у нас до сих пор без пары?

Все моментально указали на какую-то девицу, которая ростом едва достигала метра шестидесяти. Белокурые волосы, смугленькая кожа и яркие зелёные глаза. Очень интересная внешность, но прям красоткой я бы её не назвал. Обычная, довольно симпатичная девушка, но ничего особенного.

– Аврора? – Марине усмехнулась. – Теперь ты с Ромой. Он – ведущий, ты – ведомая. У вас сегодня первый патруль. Так что отправляйтесь снаряжать своего Клюва.

– Что⁈ – Авроре явно не понравилось то, что сказала Марине. – Я ведомая⁈ Вы же сами говорили, что я буду летать одна!

– Так было до момента, пока не пришёл Рома. Поверь, с ним тебе будет спокойней. – Марине улыбнулась и скосила на меня взгляд. – Не погуби девчонку.

Последние слова она сказала уже шёпотом, но их, кажется, расслышали все.

– Жду от вас хорошей работы и результата! – Марине кивнула всем и пошла в свою хижину.

Стоило ей уйти, все тут же начали разбредаться, бросая на меня неоднозначные взгляды. Только Аврора и Доминик остались. Аврора сверлила меня злобным взглядом, а вот Доминик подошёл поближе, чтобы расспросить.

– О чём вы говорили с госпожой? – спросил он с придыханием, аккуратно поглядывая в сторону её хижины. Это было сказано даже с каким-то вожделением?

– О том, что тебя не касается, ты уж извини, – я улыбнулся и перевёл взгляд на раскрасневшуюся от злости Аврору. – Что с тобой?

– Ты кто такой? – сухо спросила она, не отводя взгляд. Доминик при этом как-то странно присвистнул и отошёл в сторону.

– Рома, я же назвал своё имя.

– Плевала я, как тебя зовут! – на её лице дрогнул мускул. – Какого хрена ты явился? Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я буду ведомой!

– Ведомой? – я нахмурился. – Кстати, а что это?

– Как⁈ Ты даже этого не знаешь? И меня ставят с тобой в пару? – она поняла, что дело безнадёжно и выругавшись, пошла в сторону подземного стойла. – У Марине совсем крыша поехала, раз она так поступает…

– Чего это она? – я посмотрел на Доминика.

– Обижена, что не стала ведущей.

– А что это значит?

– Ведущий управляет Клювом, а ведомый держится позади. Работа в паре. Не знаю, на самом деле, чего она возмущается. Ведомым быть интересней, ведь именно ведомому предстоит убивать монстров.

– Даже так? – я задумался. – Выходит и мне будет удобней, если мы с ней поменяемся.

– Ого, вот этого делать не советую! – Доминик едва заметно побледнел и с опаской посмотрел на хижину. – Марине – лучшая из дозорных, и любой Клюв под ней двигается как ошпаренный. Если будете противиться её приказам, то встрянете и мало вам не покажется.

– Что будет?

– Догонит и зад надерёт, вот что. Хотя я слышал, что она иногда не против того, чтобы дозорные проявляли креативность. Единственное, что, если это повлечёт за собой серьёзные неприятности, можно и под изгнание попасть. Простыми словами, будьте с Авророй аккуратней и даже если поменяетесь, не подставляйтесь.

– Хорошо, – я кивнул и попрощался. – Пойду догоню её.

– Ага, давай! – Доминик махнул мне рукой и застыл на месте, не понимая, чем ему теперь заняться. Впрочем, это были уже не мои проблемы.

Сейчас для меня самое важное как можно скорее отсюда свалить. Я не собираюсь торчать в этом проклятом рифте ни дня, а как муж Марине, проторчать тут целый месяц, тем более. Это точно не входило в мои планы. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, я могу потратить время здесь с пользой и стать сильнее. Особенно с учётом того, что время там, в моём мире идёт значительно медленнее. В совокупности с моим навыком погружения в сознание это может быть просто грандиозным комбом. Ведь в моём мире, как ни крути, но мне нужно как-то восстанавливать энергию, а в подсознании, когда время замедленно, я никак не могу это делать. Здесь же, прожив месяц, я могу значительно усилиться. Может, не стоит торопить события и следует немного задержаться?

Нет, это бред. Это не мой мир. Кто знает, что случиться с ним через день или два? Вполне может быть так, что завтра на этот остров обрушатся полчища монстров, сравнимых по силе с тем чёртовым Архимагистром. И что я тогда буду делать? Правильно, ничего. Ведь противопоставить им у меня нет ни сил, ни возможностей. Придётся смиренно ждать, когда эти твари пробьют барьер и сожрут всех жителей города вместе со мной. И то, это при условии, что барьер выдержит, в чём я сильно сомневаюсь.

Но всё-таки какой странный мир. Воды кишат чудовищами, но я точно слышал про каких-то рыболовов. Значит ли это, что здешние жители выбираются в океан на рыбалку, несмотря на страх быть съеденными? Если так, то я не могу испытать к этим рыбакам ничего, кроме уважения. Нужно иметь стальные яйца, чтобы заниматься подобным. Хотя, когда от этой работы зависит жизнь всех на острове, волей-неволей, хочешь не хочешь, но сделаешь.

Аврору я догнал уже только в стойле, когда она подготавливала одного из Клювов к полёту. Происходило это просто. Он становился рядом с кормушкой, в которую засыпался корм, и, пока он отвлечён, она одевала его в упряжку. Когда я увидел, как она это делает, у меня вдруг возник вопрос. А где мне взять такой же костюм, как у них? Не думаю, что в своей форме рифтовика, я смогу нормально летать. Думаю, что те ручки на спине у Доминика, как раз и нужны для того, чтобы сидящий сзади ведомый, не свалился со спины во время виражей.

– Привет ещё раз, – я подошёл сзади, стараясь не мешать ей запрягать Клюва. – Слушай, наше знакомство прошло весьма неприятным образом. Как насчёт того, чтобы это исправить?

– Исправить? – она усмехнулась, даже не поворачиваясь в мою сторону. – Я с детства мечтала стать дозорным. И с того же времени мечтала быть ведущей. И сегодня я должна была отправиться в свой первый полёт. Одна, как и мечтала! Но из-за твоего появления, я теперь обязана быть ведомой!

Она развернулась и снова просверлила меня злобным взглядом.

– Думаешь, после этого я смогу к тебе нормально относиться?

– Слушай, Аврора, верно? – я попытался улыбнуться, но вышло у меня это паршиво. – Понимаешь, дело в том, что я вовсе не претендую на роль ведущего. Напротив, мне больше подойдёт роль ведомого. Видишь ли, я не умею летать на Клювах, а вот сражаться у меня получается очень хорошо.

В глазах Авроры проскочила искорка заинтересованности.

– К чему ты клонишь? – в лоб спросила она.

– К тому, – я на мгновение запнулся. Почему все здешние женщины такие суровые⁈ – К тому, чтобы мы поменялись ролями. Честное слово, мне не хочется управлять этой… крылатой тварью.

Птеродактиль издал какой-то странный звук, будто понял, что я сказал, а вот Аврора цокнула языком.

– Даже если ты этого хочешь, Марине нам не позволит.

– А мы будем спрашивать? – я широко улыбнулся. – Сама подумай, что она нам за это сделает?

Аврора сильно нахмурилась и подошла ко мне поближе.

– Не знаю, кто ты и откуда такой взялся, но у нас тут вообще-то дозор. И мы не оспариваем приказы, которые нам выдают. Понимаешь? – чувствовалось, что она не прочь пойти против приказа, ведь и сама понимала, что так будет лучше, но что-то её останавливало. – Если мы пойдём против и что-то пойдёт не так. Нас выгонят из города. В случае же, если мы последуем приказу и всё пойдёт не так, как планировалось, нам ничего не грозит. Понимаешь? Марине не будет против нашего решения, но, в случае, если мы лоханёмся, вся ответственность ляжет на нас.

– А какая тут может быть ответственность? – вот это я искренне не понимал. – Мы же просто наблюдаем, да и не думаю, что будем вступать в бой. Или на город часто нападают?

– Ты, что, не местный? – Аврора удивилась моим вопросам. – Кстати, а ведь я тебя никогда не видела. Откуда ты взялся? С какого ты района?

– Вообще-то я не из этого города, – я виновато почесал затылок. – И даже не из этой страны. Да чего уж там греха таить, я с другого полушария. Российская Империя, слышала о такой?

– Империя?.. – Аврора отвела взгляд, роясь в воспоминаниях. – Я читала об этом в учебниках по истории, сохранившихся в библиотеке, но я не думала, что когда-нибудь встречу человека оттуда. Моя мать говорила мне, что Империя пала и довольно давно. Как ты оказался на нашем острове?

– Не знаю и не помню, – я пожал плечами. Не хочется ей врать, но надо. К сожалению, кажется, она почуяла фальшь в моих словах, но внимания на это постаралась не обращать. – В любом случае, это не важно.

– И почему ты решил именно в дозор пойти? – кажется, с вопросами она от меня не отстанет.

– Захотелось, – я пожал плечами. – Люблю драться. Может, именно поэтому выбор пал на эту профессию.

– Это не профессия, а призвание, – подметила Аврора и развернувшись, затянула упряжь на Клюве и одобрительно погладила того по шее. – Кажется, готово.

Она развернулась ко мне и окинула меня изучающим взглядом.

– Кстати, странная на тебе одежда. И где твой панцирь?

– Панцирь?

– Костюм, – она стукнула себя кулачком по нагруднику, который точно повторял рельеф её тела и даже груди, но без сосков. А жаль, выглядело бы эпичней! – Тебе не выдали?

– Не-а.

Она тяжело вздохнула.

– Опять Гюнтер спит? – не дождавшись ответа на заданный вопрос она пошла куда-то и позвала меня с собой. – Пойдём!

Мы не прошли и двадцати шагов, как вышли в какую-то каморку за тремя дверями, в которой и в самом деле спал молодой парень. Он был так же одет в «панцирь», но дрых за решёткой из деревянных прутьев.

– Гюнтер, мать твою! – Аврора стукнула по решётке, которая оказалась достаточно крепкой. Хотя на вид выглядела хлипкой. – Ты снова спишь на посту?

– А? Что? Где? – молодой парнишка с длинными волосами, сплетёнными в хвост, подскочил и ударился головой о полку, которая находилась рядом с его рабочим местом на задней стене. Удар не выдержала полка, а не его голова, и повалилась на пол вместе со всем, что на ней стояло. Поднялся грохот, но он, кажется, никого не смутил. Секундное замешательство, и он смотрит на нас удивлённым, немного заспанным взглядом. – Аврора? Что опять? Я же выдал тебе твоё копье и «панцирь»! Зачем пришла?

– А ему? – Аврора кивнула в мою сторону.

– Это ещё кто такой? – парень прищурился и осмотрел меня с головы до пояса. Хотел и до пят осмотреть, но ему мешала стена. – Впервые вижу! Он ко мне и не заходил вовсе!

– Значит, считай, что зашёл! Выдавай обмундирование. Нам с ним вылетать уже пора! – Аврора посмотрела на меня, хмыкнула и ушла обратно к стойлу. – Жду у Клюва!

Всё это было так неожиданно, что ни я, ни этот парень по имени Гюнтер, даже не знали, как на всё это реагировать. Прошло секунд пять до того, как он заговорил:

– Размер свой знаешь?

– Не-а, – я пожал плечами. – А это важно?

– Вообще-то, нет. «Панцирь» подстраивается под тело, – он вздохнул и достал из-под прилавка что-то вроде амулета на верёвочке. – А рост какой?

– Что-то в районе сто восьмидесяти пяти сантиметров, – тут я не соврал. Я не очень высокий, но и не низкий.

– Понятно, – он кивнул и быстро развернувшись, вытащил из вертикального шкафа копьё, после чего просунул его, вместе с амулетом в специально отверстие, передавая мне. – Держи и не теряй.

– Это всё? – я удивился тому, как всё быстро произошло. Даже без всяких подписей. Одно не ясно. – А где доспех и что за амулет?

– У Авроры спроси, она всё покажет, – он громко зевнул и уселся обратно на стул. – Всё, не мешай. У меня свои дела есть.

И не успел я даже слово сказать, как он снова уснул. Вот так дела, вот это я попал. И что за странный мир? Чувствую, если я здесь задержусь, то с ума с ними всеми сойду!

Глава 26

Как оказалось, полёты на Клюве очень занимательны и интересны, если пилотом выступает не Доминик, а Аврора. Когда мы только взлетели, я очень переживал, что меня стошнит или я потеряю сознание от бешенных перегрузок, но, как показала практика, всё было не так. Уж не знаю, влиял ли на это как-то «панцирь», который, как оказалось, появлялся из амулета, который предварительно вешался на шею. Но даже если и влиял, то не сильно, ведь Аврора и в самом деле была мастером своего дела.

По сравнению с другими Клювами, коих в воздухе летало порядка пяти штук, над островом, помимо нашего, того, которым управляла Аврора, и наш выглядел самым спокойным. И для понимания стоит уточнить, что спокойствие вовсе не значит медлительность или плохую манёвренность. Напротив, наш Клюв двигался быстрее остальных, лучше исполнял разные виражи и вообще отлично следовал всем командам, которые ему давала Аврора.

К моему большому удивлению, «панцирь» оказался очень интересным костюмом и был чем-то вроде аналога моего доспеха, но имел не энергетическую структуру, а физическую. Но управлялся также мысленно, если амулет был на шее. Таким образом я быстро научился не только снимать и надевать шлем, но и избавляться от некоторых частей костюма. Не сложно догадаться, для чего это было сделано. Но всё-таки удивительное творение, и совсем неизвестно, кто это придумал, как и когда. Ведь от «панциря» я совсем не чувствовал никакой энергии, а значит, сделан он не при помощи магии, а скорее, при помощи технологий.

И вот вопрос, откуда у людей на каком-то острове такие технологии? Честно, я даже представить не могу, где они это взяли. Когда я хотел спросить об этом у Авроры, она мне ничего не ответила, потому что не знала. Уверен, об этом знает, например, Марине, но возвращаться к ней сейчас, чтобы узнать обо всём, я не хочу. Мне и так ясно, что технологии это необычные и вряд ли мы сможем повторить их в нашем мире. Да и надо ли, если у нас есть энергия и почти все владеют магией? Уверен, что нет. Мы обойдёмся и без этого.

Кстати, ещё одной очень немаловажной и интересной вещью было то копьё, которое выглядело так, будто способно швыряться молниями. Вот про него мне Аврора рассказала многое. Как оказалось, это что-то вроде шокера с острым наконечником, способным проткнуть кожу любого монстра. Именно благодаря ему и можно сражаться с монстрами, которые только с виду кажутся непобедимыми.

Когда я сказал Авроре, что хочу взглянуть на этих монстров, она наотрез отказалась их мне показывать, ссылаясь на то, что для этого нужно вылетать за пределы острова, а это опасно. Ведь монстры обитают не только под водой, но иногда и в воздухе. Благо, хоть на суше относительно безопасно.

В целом, весь патруль мы просто пролетали над островом, так ни разу и не спустившись вниз. Зато я смог рассмотреть город целиком. Он оказался достаточно большим, и сначала я не смог этого разглядеть. По моим прикидкам, с учётом того, что многие дома в городе имели от одного до пяти этажей, жителей в нём не так много. Тысяч тридцать, может сорок. Но даже так, это огромное количество, как для одного острова.

С высоты птичьего полёта было видно многое, и пускай сама Аврора не хотела отдаляться от острова и показывать мне здешних агрессивно настроенных обитателей, я сам смог их рассмотреть благодаря энергии, которой напитал глаза. Острота зрения увеличилась многократно, и я даже смог смотреть под воду, но неглубоко и недалеко. Хотя хватило мне и этого.

Даже рядом с берегом, на относительно небольшой глубине, обитали такие твари, что встреча с ними может стоить жизни. И даже мне будет сложно им что-то противопоставить. Боюсь представить, какие твари тогда тут обитают на глубине. Впрочем, я уверен, что узнавать мне этого не придётся.

Когда мы вернулись назад и «припарковали» нашего птеродактиля, нарисовалось свободное время. Было это примерно через шесть часов после того, как мы заступили на службу. В целом, этот город, как и все местные жители, были весьма безответственными. Никак иначе я не могу объяснить то, что на меня все забили. Даже Аврора, которая, как мне казалось, весьма девушка серьёзная, стоило нам приземлиться, сразу учесала куда-то по своим делам, оставив меня в гордом одиночестве, напротив не распряжённого Клюва.

Мог ли я поступить как-то иначе, кроме как запрыгнуть на эту тварь и попытаться в одиночку свалить из этого города на поиски какого-нибудь одинокого монстра, с которым я точно смогу справиться? Думаю, что нет. В принципе, я только за этим и вступил в дозор, чтобы заиметь возможность прокатиться на Клюве и с его помощью покинуть остров.

Сказано – сделано, пускай и с трудом. Клюва-то я оседлал, даже взлетел, а вот как управлять им в полёте, мне ещё только предстояло выяснить. К счастью, никто, как мне показалось, не обратил внимание на то, что я снова взмыл в воздух, хотя должен был уже вышагивать в сторону какого-нибудь бара с гордо поднятой головой после «тяжёлого» рабочего дня. Это было хорошим знаком, ведь я не хотел, чтобы за мной отправилась погоня из-за того, что я угнал Клюва. Не знаю, что мне за это будет, но уверен, ничего хорошего. Так или иначе, место это нужно покидать, и делать это как можно скорее. Попадание в другой мир не входило в мои планы. У меня есть свой, который, как оказалось, скоро может постигнуть та же участь и его нужно спасать. Да и не стоит забывать про то, что там на меня ведётся охота. Значит и близкие мои могут быть в опасности. Надо вернуться и надрать зад «Промотеху» и «Контрмере», пока всё не стало хуже.

Недолго думая, направил Клюва в сторону барьера, в том направлении, где я видел отдалённые острова. Кажется, там был даже целый архипелаг островов. Думаю, если где-то и искать монстров, то точно там.

Подлетая к барьеру, я ожидал, что он меня не пропустит или что-то точно пойдёт не по моему плану, но ошейник Клюва загорелся нужным цветом, и путь оказался открыт. Никаких помех на моём пути встречено не было. Даже наличие нескольких наездников в воздухе никак не помешало мне покинуть сначала территорию города, а затем и самого острова. Совсем никто меня не спохватился, как будто всем было плевать на то, что одинокий Клюв удаляется в неизвестном направлении без видимых на то причин. Уверен, кто-то из наездников точно меня видел, но забил, что странно даже для них.

Видимо, в этом мире всем и на всё наплевать. Никак иначе я это объяснить не могу. Возможно, именно из-за такой безответственности люди здесь и проиграли. В свои «супер-мега способности, дарующие скрытность», я не верю. На меня просто забили, и это факт. Вытворяй я подобное в своём мире, меня бы в первую же секунду попытались скрутить и были бы правы. Ведь, по сути, если сравнивать то, что я сейчас делаю с реальным миром… Скорее всего, я ворую служебную машину и пытаюсь покинуть на ней страну, в наглую пересекая границу по полям. Удивительно, как меня ещё до сих пор не пристрелили?

Впрочем, мне так даже лучше. Ведь если никто не мешает моему полёту, значит, и я могу спокойно отправиться туда, куда мне нужно. Вот только, наличие Чудика и Первого никто не отменял. Один из них, а именно Чудик, как раз появился на моём плече, когда мы пролетали над огромной рыбиной с маленькими плавниками, но зато длиннющей пастью. Она не пыталась нас сожрать и не показывалась наружу, но благодаря моему улучшенному зрению я её видел, и это пугало.

– Что будешь делать дальше? – спросил меня Чудик слегка взволнованным голосом. – Ты же слышал, что сказала та женщина. Наш мир ждёт та же участь. Надо возвращаться!

– Слышал я, слышал, – вздохнул и попытался прибавить скорости Клюву, но ничего не вышло. Слушался он меня не так хорошо, как Аврору. Я явно не приходился ему по душе. – Я и собираюсь вернуться, пока есть возможность!

– Не сильно-то ты торопишься! – начал возмущаться Чудик.

– Слушай, а тебе куда торопиться? – я усмехнулся. – Ты всё равно всегда рядом со мной. Так, какая тебе разница, где быть?

– Вообще-то, хозяин… Пока ты спишь, я много чем занимаюсь!

– Да? – я удивлённо вздёрнул бровями и посмотрел на это создание. – И чем же, интересно?

– Читаю… Телевизор смотрю! И даже журналы разглядываю, которые у Егеря под матрасом лежат!

– Какие ещё журналы? – зря спросил, сам ведь мог догадаться, но Чудика было уже не остановить.

– Ох, там были разные! – он пискнул от удовольствия. – Большие груди, попы… Ах, загляденье! Если бы не сопящий рядом Егерь, всё было бы ещё прекрасней. Но, к сожалению…

– В сторону! – вдруг в голове разнёсся громогласный голос Первого. Из-за Чудика я впал в «транс» и не увидел вылетевшего из воды монстра с раскрытой пастью, для которого мы чуть не стали закуской на ужин. Благо, я вовремя успел дать Клюву команду, и мы ушли в сторону, а затем стали набирать высоту.

– Какого хрена⁈ – я с опаской посмотрел вниз. – Под нами почти пятьдесят метров! Да что же за твари там обитают?

– Похоже, этот мир перешёл в ту самую фазу, когда сам мир, целиком, превратился в рифт. Рифты в нём так долго не закрывались, что энергия, сочащаяся из них, начала постепенно поглощать весь мир, – произнёс Чудик. – И теперь, когда мир целиком поглощён, он превратился в один большой рифт. И существа, которые выплёскиваются из рифтов, находят здесь свою естественную среду обитания.

– Простыми словами?

– Простыми словами, полная жопа! – весело произнёс Чудик.

– М-да, – я вздохнул. – Ничего весёлого. Я, кстати, видел подобное и в нашем мире, когда летал в Германию, закрывать один проблемный рифт по требованию Империи. Тогда рифт тоже выплёскивал наружу много энергии, из-за чего даже в нашем мире начала заражаться земля, воздух и рифт будто рос снаружи, исходя прямиком из портала.

– Да-да, – Чудик закивал головой. – Именно так всё и происходит, я уверен.

– Значит, и моя теория, что рифты – это кусочки других миров, верна?

– Скорее всего, – утвердительно ответил Чудик и вдруг замолк, уставив взгляд куда-то вниз. – Слушай, давай спускаться.

– На этот остров? Мы же хотели его пропустить и пролететь дальше? Ты сам сказал, что на нём никого нет. Или ошибся?

– Не было. До момента, пока я не ощутил что-то. Спускайся, я чувствую, что так надо.

– Уверен?

– Уверен.

– Ну, хорошо, – сказал и сразу пустил Клюва вниз, чуть ли не в круто пике. Перегрузки при этом словил такие, что глаза на лоб полезли, но, благо, энергия всё выровняла. Боюсь представить, что бы со мной случилось, если бы не моё умение контролировать энергию в теле. Как минимум, я бы отключился, а там… Падение с птеродактиля вниз. Если на песок, то ещё повезёт, мог бы выжить. Переломался бы, но выжил. А вот в воду… Может, и не переломался бы, но точно бы помер. Слишком много там тварей плавает, которые готовы были бы меня сожрать. Удивительно, почему они не жрут друг друга? Или жрут, но просто не здесь, не сейчас и не эти конкретные виды? Уверен, у них тут своя флора и фауна уже нарисовалась, но узнавать её ближе, я, пожалуй, не горю желанием.

Когда Клюв опустился на землю в десяти метрах от воды, я быстро с него спрыгнул и огляделся. Остров, на котором мы остановились, был крошечным. Особенно по сравнению с тем, на котором стоял город. Такой, пожалуй, идеально бы подошёл под моё личное поместье, но не более. Здесь даже лесу как такового нет. Лишь редкие деревья, кустарник и, кажется, что-то вроде песчаной или каменной поляны по центру острова. Отсюда не разобрать.

– И на кой хрен мы сюда приземлились? – я обращался к Чудику с небольшим гонором, потому что не хотел тратить время попусту. Меня могут спохватиться в любой момент, а мне это совсем не нужно.

– Сам посмотри, только не глазами, а заклинанием.

Два раза повторять мне было не нужно. Стоило мне активировать «Сонар», я сразу ощутил перед собой то, что искал. В самом центре острова находился сигнал, не очень сильный, но и не самый слабый. По сравнению с теми монстрами, что ждут меня в глубине вод, он – малявка. Но вот для меня, вполне серьёзный противник.

Долго думать я не стал и сразу направился туда, готовясь к тому, чтобы вступить в бой. Я не знал, кто или что меня там поджидает, но мне было наплевать. Я активировал доспех, активировал живой доспех из печати и «купол». Следом за всем этим пошла и шаровая молния, которая начала нарастать в моей руке. Я был подготовлен к бою лучше, чем когда-либо.

И когда я-таки вышел в центр острова, то увидел ещё одного птеродактиля, но в отличие от того, что привёз меня сюда, у этого не было ни ошейника, ни упряжки, ничего. Он был диким, и это было по нему видно.

– Так вот откуда у людей такие питомцы, – я усмехнулся. – Прости, дружок, но я тебя приручать не намерен.

Вслед за своими словами я швырнул вперёд своё заклинание. Оно полетело на птеродактиля с достаточно низкой скоростью. Как и ожидалось, он быстро понял, что происходит, и увернулся, но я не дал ему время передохнуть и сразу пустил в ход воздушные заклинания. Клинки воздуха попали точно в цель и разорвали птеродактилю крылья. Одно крыло и вовсе отрубил, вместе с лапой, и бедный зверь полетел вниз, не успев взлететь на достаточную высоту. Падение его вышло мягким, на песок, но это его не спасло. Не успел он подняться на ноги, я подошёл к нему и вонзил меч в голову.

Второй меч, который создаёт рифты начал медленно поглощать энергию из убитого мною птеродактиля. Да чего уж там, даже я начал медленно поглощать из него энергию.

– Ого, а вот это интересно! – пускай энергии был мизер, но она всё же была, и это натолкнуло меня на одну гениальную мысль. – Похоже, раз это место один большой рифт и закрыть его нельзя… Энергию здесь можно получать сразу после убийства монстров?

Новость была сногсшибательной, и я даже подумал было о том, что неплохо было бы остаться и хорошенько так прокачаться, но быстро передумал, когда вспомнил, какие монстры тут обитают. Будь я раз в десять сильнее, это место стало бы для меня отличными охотничьими угодьями, но сейчас… Я могу довольствоваться только мелкой дичью, а с таких птеродактилей я много энергии не получу. Чтобы получить эквивалент энергии фиолетового рифта, мне нужно убить около сотни таких летающих, шершавых тварей. А я что-то не наблюдаю такого количества в округе. Простыми словами, овчинка совсем не стоит выделки.

Но есть и другая проблема, вытекающая из этой. Убийства одного лишь птеродактиля не хватило для того, чтобы напитать меч энергией. По моим прикидкам, он наполнился где-то на одну десятую, что означает…