Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

– Ага! Спасибо, папочка! – иронично ответила она и, отмахнувшись, взяла в руки пульт от телевизора, который стоял напротив дивана, на котором она сидела. – Всё, вали, хорошо. Отучусь, стану рифтовиком, но не надейся, что им и останусь. Всё равно свалю, когда возможность появится. А теперь сам свали и не мешай мне.

Я вздохнул и отправился на выход. Сложно общаться с людьми, которые уже всё для себя решили. Их убеждения не пробить, пока они сами того не поймут. Уверен, и Егерь пытался вбить ей в голову правильные мысли, но что-то произошло в её жизни, что заставило её закрыться и откинуть «нормальность». Наверное, смерть матери и послужила этим толчком к тому, чтобы полностью оградить от себя нормальный мир. Если его можно назвать таковым. Хочу ей помочь, но пока что это большее, что я могу ей дать. Надеюсь, в Центре ей понравится, и она поймёт, что ошибалась. Иначе понимание к ней прийти может слишком поздно, и тогда её ждёт не самая приятная жизнь.

Поместье Вишневского.

Примерно в это же время.

Надо следить. Хозяин приказал следить. Но где они? Я никого не вижу. Плохо. Стоп, кажется, вижу. Подползу поближе. Ого! А почему эта девушка вылизывает этого парня только в одном месте? Вообще-то мыться нужно целиком. Эх, люди, какие же они странные. Ладно, ничего страшного, пока что, вроде, не происходит. Буду и дальше наблюдать, раз хозяин приказал…

* * *

– Интересно, как там у Няшки с Егерем дела? Добрались ли они? – сидя на скамейке рядом с домом, я никак не мог успокоиться. Что-то тревожило меня, а я никак не мог понять, что именно. За Рому я не переживал. Пока рядом Няшка и Егерь, всё должно пройти хорошо, и София не должна ему навредить. – Что же не так?..

Ответ пришёл ко мне быстрее, чем я того ожидал. Вот, я как чувствовал, что что-то не так. Мой телефон вдруг зазвонил, а на телефоне высветился номер Толи. Плохое предчувствие одолело меня с ещё большей силой и, снимая трубку, я уже знал, что услышу что-то плохое. Звонить он мне должен только в двух случаях. Либо он потратил все деньги и скупил на них частицы, либо произошло нечто непредвиденное. И я не думаю, что он уже успел всё скупить. Это невозможно. Да и слишком поздний час для таких звонков.

– Алло, Саша? – в трубке послышался взволнованный голос Толи. – У меня проблемы. В Центр приехали люди, требуют тебя. Говорят, что это дело государственной важности и что ты сильно вляпался. Меня заперли в кабинете и не отпускают. Евграфов злой, как чёрт. Говорит, что голову тебе открутит. Приезжай, срочно!

– Толя, что за люди? – моё сердце пропустило удар. Этого я и боялся, но слишком уж быстро на меня вышли.

– Имперская полиция, – почти шёпотом произнёс Толя. – Я не знаю, в чём дело, но кто-то заикнулся про измену. Мне казнью угрожали, что делать?

– Сиди и ничего им не отвечай, – ответил максимально серьёзно и, поднявшись, пошёл к седану. Хорошо, что у меня две машины. Хотя формально, одна не моя. – Скажи, что я скоро буду, и больше ничего не говори. Всё отрицай. Ты ни в чём не виноват. Казнить тебя никто не имеет права. Я во всём разберусь, обещаю, и прости, что впутал тебя в это.

– Х-хорошо, – он явно нервничал, и рядом с ним кто-то стоял. – Только быстрее, пожалуйста.

Я сбросил трубку и громко выругался. Этого мне только не хватало. Имперская полиция? Так быстро? Неужели они узнали о том, что я изготавливаю артефакты? Если да, то дела плохи. Они точно уже знают про Добрыню и к нему тоже наведаются, а там и к нашему артефактору, который доспех мой сделал. Плохо, очень плохо! Я даже подумать не мог, что это случится так скоро. Мы ничего не успели заработать, и теперь у нас могут всё отобрать! Если, вообще, в живых оставят или на свободе. А ведь я уже было начал думать, что скоро буду купаться в золотых горах! Вот идиот! И зачем я только решился скупать частицы через Центр⁈

Глава 15

Направляясь к Центру, я был готов обматерить всех и вся за то, что мне не дают нормально вести бизнес. Вот, какого хрена Имперской полиции от меня надо? Нет, я, конечно, сразу понимал, что именно так у нас всё устроено, и никто не даст мне этим заниматься за просто так, но ведь даже миллиончик заработать не дали! Мне и откупаться нечем. И хуже всего будет, если деньги конфискуют. Как тогда мне отдавать долг Соколову? Вот уж не думал, что не только не заработаю, но и в долги влезу. Хрень!

Притопив, я обогнал медленную фуру и вскочил обратно на свою полосу, буквально за секунду до столкновения с ещё одной гудящей без умолку фурой. Уж извините, ребята, но я очень тороплюсь. Мне не до ваших седых волос и переживаний. Мне нужно выручать Толю и спасать свою задницу.

Я взглянул на сумку с оставшимися деньгами. Надеюсь, мне не придётся их выкладывать как последний аргумент, чтобы нас отпустили. Слышал я, что за государственную измену могут и казнить, а мой поступок к ней могут приравнять. И если буду вести себя как нахал, так и поступят. Но и совсем слюни распускать я не могу, иначе раскрутят по полной, как лоха. Нужно держаться золотой середины.

Когда завернул к Центру, меня, к моему удивлению, остановили на КПП. И только потом я понял, что приехал не на джипе, а на седане, и охранники просто не знакомы с этой машиной. Пришлось открывать окно, чтобы они меня узнали и только потом заезжать на территорию.

Первое, что бросилось мне в глаза, – это три бронированных, окрашенных в серый с чёрным цвет микроавтобуса. Имперская полиция не постеснялась и притащила сразу три отряда для моей поимки? Хотя не думаю, что они направлялись сюда именно за этим. Скорее, запугать, предотвратить и обезвредить. Не более.

В машинах никого не было, и никто их не охранял. Да и людей вокруг не виднелось. Горько вздохнул, ведь впереди меня ждёт тяжёлый и очень неприятный разговор с полицией и не простой, а Имперской.

Внутри меня уже ждали Имперцы. Это были они, без сомнений. Крепкие на вид, энергия от них так и прёт. Все Рангом не ниже Магистра. Форма самая обычная, непримечательная. Но оно и понятно, ведь это выездная, а не парадная. Серые тона, без камуфляжа. Бронежилетов на них не было, вместо этого их тела светились ореолом доспехов, и, судя по свечению, доспехи обычные, не прокаченные частицами, как у меня. На поясе пистолеты. Голову ставлю на отсечение, заряжены мощнейшими маг-боеприпасами из возможных. Иначе и быть не может.

– Граф Громов? – вперёд вышел мужчина с серьёзным взглядом, как у тигра, нацелившегося на жертву.

– Да, это я, – кивнул, стараясь не подавать виду, что переживаю. И вышло это у меня, похоже, на отлично. Ведь боец хмыкнул и развернулся.

– За мной, командир тебя ждёт.

Ещё трое мужчин отошли в сторону, пропуская нас вперёд. М-да, боюсь представить, в каком гневе сейчас находится Евграфов. Раз дело происходит в Центре, и Толя уже о нём заикнулся, он всё знает. Значит, мне не уйти от его кары, рано или поздно, она меня настигнет. Вероятнее всего, он ужеготовит план мести. Чувствую, скоро мне несдобровать и придётся выполнять его порученияодно за одним. Как ни крути, даже попади я прямо сейчас в Иски, полковнику ничего не мешает нагрузить меня работой. По старой памяти, так сказать. Конечно, от рифтов я и сам не откажусь, но ведь скинет он на меня самые-самые проблемные! А я такие очень не люблю.

Отвели меня, что удивительно, в кабинет Покровского. Точнее, в прошлом этот кабинет принадлежал Грише. Сейчас он пустует, ведь сам он потихоньку перебрался в свой Центр, где занял главенствующую должность. Эх, помню я, как он тут с Наташкой развлекался. А теперь что? Теперь меня внутри ждёт такой же суровый и крепкий мужик, но в серой форме и со взглядом яростно настроенной гориллы. Почему именно гориллы? Да не знаю, но ассоциация с ним именно такая прошла.

– Заходи, – мужчина сделал жест рукой, приглашая меня внутрь и посмотрел на своих ребят, стоящих позади. – Свободны, ждите снаружи.

Я посмотрел в сторону. На диване сидел Толя, весь бледный, еле живой. Его тут пытали, или это он сам по себе так испугался? Очень надеюсь, что правильный вариант всё же второй. Хотя мне в любом случае перед ним очень неудобно.

– Ну-с… – мужчина хмыкнул, окидывая меня взглядом. – Давай знакомиться. Меня зовут Голицын Иван Павлович, майор Имперской полиции. Мои ребята зовут меня Палыч, а вот насчёт тебя… Ещё предстоит выяснить, как ты будешь ко мне обращаться.

На миг замер. Энергия от этого мужчины исходила суровая. Ранг высокий, почти Архимаг, чтоб его. От такого не сбежишь, такому по роже не дашь. Да и внешне он выглядит так, будто убил не одну сотню, а может, и тысячу людей, пройдя через бесчисленное множество военных конфликтов. Седая борода, седина на висках. Сечёный шрам на лбу и глаза, выдающие его с потрохами. И спокоен он, как удав. Но это хорошо. Будь он зол, от меня бы уже и мокрого места не осталось. Теперь я понимаю Толю. В нём энергии капля по сравнению со мной, и, если даже мне трудно в этой комнате находиться, боюсь представить, какого ему. Для своего же спокойствия, начал гонять энергию по телу, и мне стало немного легче.

Майор это заметил и хмыкнул, а я осознал, что не представился и как-то затянул с этим. Неприятно.

– Громов Александр Юрьевич. Рифтовикпервого класса. Для своих просто Саша.

– Значит, статус аристократа приплетать не стал? – он прищурился и улыбнулся. – Похвально, это я ценю. Признаюсь, стань ты тут своим статусом кичиться, разговор бы не сложился. Но раз ты здравым малым оказался, может, и договоримся. Присаживайся.

Он указал на стул, стоящий напротив стола. Когда-то, я сидел на этом стуле, болтая с Покровским, но сейчас это совсем другие ощущения. Гриша и близко не стоит с этой машиной для убийств. Так значит, вот, где настоящие воины Империи собрались. А я уже было начал думать, что не встретится мне на пути серьёзных противников. Как же я ошибался.

Когда я уселся, он выпрямился, напел себе под нос какую-то мелодию и постучал пальцами по столешнице. Что-то он пытался на столе найти. Когда нашёл, в его руках оказалась тоненькая папка с гербом Империи на обороте. Раскрыв папку, он хмыкнул и посмотрел на меня.

– Удивительная штука – жизнь, неправда ли? – вдруг произнёс он, снова окунувшись в папку. – Дело на тебя завели ещё две недели назад. Много внимания ты привлёк и под наблюдением находился. Даже не удивительно, что твою схему так быстро раскусили. Скажи, для чего тебе частицы пустоты? Зачем ты собрался скупать их в таких масштабах?

– А это теперь запрещено? – я нахмурился. – Я не думал, что делаю что-то противозаконное.

– Уходишь от ответа ты грамотно, но я не из тех дурачков, которые допрашивали тебя раньше. Если я задаю вопрос, тебе придётся на него отвечать. Так что не увиливай. Второй раз я тебе этого с рук не спущу, – его палец едва заметно дрогнул, но в воздух выплеснулась такая аура, что мне захотелось под стол спрятаться и скрутиться клубочком, лишь бы это прекратилось. Благо, это был лишь показательный урок, и он быстро прекратил. С меня как мешок с цементом скинули и не один.

Я нервно сглотнул слюну. Врать ему точно не выйдет, он почувствует. Придётся раскрывать всю правду.

– Скупал для того, чтобы заработать на этом.

– Заработать? Каким образом? – майор нахмурил брови.

– Создавать из них артефакты и продавать на чёрном рынке.

– Вот те раз! – он с улыбкой на лице стукнул по столу. – А я ведь говорил, что ты именно за этим частицы и скупаешь, но начальство не слушало. Считали, что ты пытаешься экономику подорвать. Террористом тебя обозвали.

В моей груди поселилась надежда. Неужели вышла ошибка и заниматься таким не против правил? Меня отпустят?

– Но, как бы мне не хотелось тебя расстраивать, малец… – он грустно покрутил головой. – То, чем ты занимаешься, всё равно противозаконно. Видишь ли, на производство артефактов из частиц пустоты у Империи монополия. Предвижу твои вопросы насчёт антимонопольной системы и отвечу просто. Всем плевать, законы перепишут, если того будет требовать ситуация. Мир изменился, и многие вещи требуют радикальных, порой, чрезмерно радикальных действий. Империи нужны новые источники дохода, связанные с рифтами. Само собой, требуются усиления армии, Центров. И ты, намеревался этому помешать, обогатившись за счёт Империи.

Он пристально всмотрелся в мои глаза. В принципе, из его короткой речи мне всё стало ясно. Он прямым текстом мне сказал, что Империя не намерена терпеть мой «бизнес». Значит, мне нужно с ними либо договориться, либо и вовсе уйти с дороги. Вопрос только в том, что нужно им самим?

– Какие у меня варианты?

– Значит, понимаешь всё, да? – майор улыбнулся. – Это хорошо, меньше мороки. Не люблю я жизни молодых, амбициозных и, главное, перспективных людей калечить. Варианта у тебя всего два, но мы предложим тебе один.

– Это как?

– Всё очень просто. Ты будешь работать на Империю. Помимо твоей службы, в Исках, – он прищурился, ожидая моей реакции. Вот тут ничего удивительно. Нужно быть идиотом, чтобы не понимать, что они знают про меня всё. – Само собой, все разработки и твой штат тоже перейдут под наше крыло. Конечно же, денег ты будешь получать в разы меньше, но зато сможешь не переживать о поставках частиц. Сразу скажу, деньги там будут крутиться неплохие, тебе будет хватать.

– Зачем я вам?

– Как я уже сказал, жизнь твою калечить не хочу. Да и Империи это не выгодно. Ты -смышлёный парень, сильный. На тебя делаютбольшие ставки и пророчат громкое будущее. Империя не привыкла избавляться от тех, кто в будущем может стать Архимагом. К тому же мы уже наведались к твоему коллеге и узнали о том, что вы успели разработать. Я правильно понимаю, что опытный образец доспеха и сейчас на тебе?

Я невольно взглянул на свой палец.

– Да, он при мне, – я кивнул. – Но я всё равно не понимаю, зачем Империи работать со мной? Если вы общались с Добрыней, вы должны знать, что это не я занимаюсь разработкой и изготовлением артефактов.

– Мы знаем, – майор улыбнулся. – И меня радует, что ты со мной предельно честен. Пожалуй, и я буду честен с тобой. Дело в том, что мы уже вышли и на человека, который произвёл твой доспех. Он тоже получит работу, но в отделе по производству, за это можешь не переживать. Как и твой Добрыня не останется в стороне. Через его магазин мы планируем сбывать часть товара. А что касается тебя… ты будешь нашим опытным тестировщиком всего, что изобретёт Империя. Простыми словами, будешь заниматься всем тем же, чем занимался до этого, но получать за это меньшие деньги.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч за каждый опытный образец, плюсом, если с ним всё хорошо, ты можешь оставить его себе.

М-да, а я уже надеялся на золотые горы. Что же, кажется, придётся закатать губу. Пятьдесят тысяч и образец – это, конечно, хорошо, но с Добрыней мы бы заработали значительно больше денег. Ладно, это всяко лучше, чем в тюрьму сесть или головы лишиться. Одно смущает, я ведь уже с Васей договорился, что буду ей образцы поставлять, а как теперь быть? Хотя, у меня ведь всё равно будут оставаться мои собственные. Значит, не всё ещё потеряно.

– Хорошо, я согласен.

– Вот и славно! – майор хлопнул в ладоши и поднялся со стула. Вот тут я и офигел, ведь роста в нём было под два метра, а то и больше. И при этом у него телосложение крепче, чем у Добрыни! – Тогда не смею больше тебя задерживать. Позже с тобой свяжутся, за это можешь не переживать.

– А что насчёт денег? – я вопросительно посмотрел на майора.

– Каких денег? – он нахмурился, чем заставил моё сердце дрогнуть, но потом улыбнулся и рассмеялся. – Шучу! Деньги у него никто не забирал. Так что с ним и разбирайся. Всё, до скорых встреч, Саша.

Хлопнув меня по плечу так, что у меня чуть лёгкие через рот не вылетели, майор вышел из кабинета, оставив нас с Толиком наедине. Толя, кстати, выглядел как поганка бледная и, кажется, перестал дышать.

Я тяжко выдохнул. Встреча прошла лучше, чем я ожидал. Мало того, что меня не арестовали, так ещё и сделку предложили. Очень хорошо, пускай денег там будет не так много, как мне бы того хотелось. С другой стороны, я буду получать самые новые образцы артефактов, что, безусловно, очень круто! Лишь бы только они не принесли мне вреда. И ещё я совсем не знаю, как на это всё отреагировал Добрыня. Уверен, он будет на меня очень зол, ведь что-то мне подсказывает, что не желал он вести дела с Империей. Чем-то они ему не угодили, а теперь я сам его на это подписал, и шансов уйти от этого у него особо нет.

– Толя, живой? – я решил пока не думать об этом и перевёл взгляд на бедного товарища.

– А? – он с трудом перевёл на меня взгляд. Господи, выглядит он ужасно. Надо было майору поумерить свою ауру. Ладно я, мне не сложно прийти в себя, а его то за что? – Саша? Это ты? Нас уже везут в тюрьму?

– В какую тюрьму? – я нахмурился. – На расстрел, Толя. Нас везут на расстрел.

– КАК⁈ – он подскочил и тут же вырубился, упав обратно на диван. Кажется, я немного переборщил с шуткой. Бедный Толя. Не уверен, что после этого он будет со мной общаться.

Я вздохнул. И что мне теперь с ним делать? Как бы он тут от сердечного приступа не помер. Ведь где лежат деньги, знает только он. А вдруг он их тут где-то спрятал, и найти их я уже не смогу. Вот дела… Хотя раз майор говорил, что забирать их у него не стали, значит, они где-то в кабинете.

Бегло осмотрел взглядом кабинет и, да, нашёл сумку с левой стороны от стола. Быстро в неё заглянул. Деньги на месте и, судя по тому, что пачки ровные, Толя не успел потратить отсюда ни купюры. Это хорошо, это замечательно. Значит, я смогу вернуть деньги Соколову. Стоп, а разве я не обещал ему, что верну на пятьдесят тысяч больше?..

– Чёрт! – я выругался и ударил по столу кулаком, от чего проснулся Толя.

– А-а-а-а! – он закричал и начал размахивать кулаками, как ненормальный. – Не дамся! Я не хочу умирать! Отпустите!

– Толя! – я крикнул, привлекая его внимание. – Успокойся, я пошутил. Всё хорошо, мы с тобой свободны.

Он замер, глядя на меня и быстро моргая глазами. Интересно, о чём он сейчас думает? О, снова назад падает. Видимо, его мозг не выдержал, и он вновь отключился. Ладно, так даже проще. Но жаль его. Стресс на стрессе и стрессом погоняет. Надо бы как-нибудь перед ним извиниться. Позже придумаю, сейчас надо придумать, где достать пятьдесят тысяч, чтобы вернуть деньги Соколову. Или, может, не возвращать пока и придумать, как заработать иначе, не затрагивая интересы Империи?

И подумать об этом я не успел. Стоило мне погрузить сумку на плечо, как в кабинет ворвалось нечто, отдалённо напоминающее Евграфова. В руках пистолет, глаза горят красным пламенем, изо рта пар. Выглядит он, как минотавр какой-то.

Когда два этих глаза посмотрели на меня, и в мою сторону направилось дуло пистолета, мне стало не по себе.

– Громов! – его голос разнёсся рокотом по зданию Центра. – Я из-за тебя скоро облысею, сука! Какого хрена ты натворил⁈ Да я из тебя фарша накручу! И мало того, что ты секретную разработку слил, так ты ещё и Толика на это подписал⁈ Куда побежал⁈ А ну стоять!

Позади послышались выстрелы, но мне было уже наплевать. Я нырнул в окно, разбив его своим телом. Это всяко было лучше, чем получить пулю. Не хочу я сейчас с полковником общаться. Пускайдля начала успокоится, а там и поговорим!

– Стой, сволочь! – позади разнёсся его вопль. Настолько громкий, что птицы с деревьев повзлетали. Не к добру это, ой не к добру! – Вернёшься, я тебе зад надеру, обещаю! Ты у меня ещё попляшешь, засранец!

Я рассмеялся от переизбытка адреналина и на полной скорости побежал к седану. Благо, Евграфов не догадался гнаться за мной, и я спокойно уехал из Центра, с двумя сумками денег, трясущимися руками, улыбкой до ушей и сердцем, отбивающим такой ритм, что позавидовал бы любой барабанщик. Надо будет сделать Толе и полковнику хороший подарок, чтобы они на меня не злились!

Глава 16

Стоило мне уехать из Центра, как почти сразу мне на телефон пришёл звонок от Добрыни. Здоровяк будто понимал, когда нужно звонить. Или же к нему в этот момент так же наведались Имперцы и в двух словах объяснили, как обстоят дела. В любом случае, отвечать на его звонок было немного стрёмно, но и игнорить его я не мог.

– Слушаю.

– Саша, привет, – из трубки послышался не самый добрый голос. – Слышал, ты дел натворил. Скажи, как так вышло, что на нас Имперская полиция вышла?

Я нервно сглотнул слюну и улыбнулся.

– Это вышло случайно. Скажем так, мой план не выгорел. Тебе сильно досталось?

– Сильно ли мне досталось? – Добрыня рассмеялся. – Не то слово, чуть за решётку не упекли, когда товар мой осмотрели. Но есть и хорошие новости. Теперь я на них работаю, частично, и у меня полный карт-бланш на продажи. Так что, можно сказать, что ты избавил меня от некоторых проблем, пускай и лишил большей части дохода. Артефактора моего тоже припахали. Ты сам-то как?

– Я? – не мог сдержать улыбку. Радости были полные штаны, ведь я переживал, что Добрыня будет на меня зол. А оказалось, что я избавил его от проблем. Пускай и частично. Это очень хорошо. – Я теперь тестировщик всех артефактов. В принципе, занимаюсь тем же, что и раньше, но теперь получаю за это меньшие деньги, в дополнение к артефактам. И не нужно частицы искать.

– Это хорошо, – судя по голосу, Добрыня тоже за меня рад. – Ты когда ко мне заедешь?

– Заехать? Что-то случилось?

– Да, хотел с тобой обсудить появление в моей лавке странного человека по имени Эдик Земцов. Объяснишься?

Чёрт! Совсем про это позабыл! Добрыня ведь мне писал что-то на этот счёт, а я как-то замотался и забыл.

– Что с ним? Живой хоть?

– Живой, но страшно ссытся, что я его прикончу.

– Постой! – меня пробило осознание. – Он всё ещё у тебя? Ты его не отпустил⁈ Как имперцы его не нашли?

– Нет, а на кой хрен мне вора отпускать? Имперцы решили просто в это дело не лезть. Сказали, что их такое не касается, и плевали, что он – Князь. Вот теперь сижу и думаю, что с ним делать. Пока придумать ничего не могу.

– Не трогай его, я сейчас приеду! – бросил трубку и надавил на газ, меняя маршрут. В особняк потом, сначала разберусь с этим. И, кажется, я знаю, где достану недостающие пятьдесят тысяч, чтобы отдать Соколову. Плохо, конечно, вышло, но ничего. Наверстаю упущенное в десятикратном размере. Как ни крути, но теперь я не просто работаю на Империю, я работаю с Империей. А значит, я пускай и иногда, но могу этим прикрываться. Думаю, на этом можно будет сыграть и с Земцовым.

* * *

– Привет! – Добрыня встретил меня с порога. – Вот, вроде с Империей со всех сторон связан, а совсем внешне не изменился! Ха-ха!

– На себя погляди, – я оскалился и протянул ему руку для рукопожатия.

– Так это дело наживное. Сначала карманы шире, потом лицо и брюхо. А там уже и желания больше, амбиции, все дела.

– Поэтому ты старался Имперцев избегать?

– Избегать? – Добрыня нахмурился. – Вовсе нет, просто старался держаться от них подальше. У меня, знаешь ли, не самая честная торговля тут, если с точки зрения закона смотреть.

– Налоги не платишь? – я прищурился и, заметив смятение в глазах Добрыни, отмахнулся. – Конечно же, платишь, уверен. Не напрягайся ты так, здоровяк!

Соврал, чтобы здоровяк не переживал. Судя по его лицу, он очень трясётся за то, чтобы его за это не прижучили. А после визита Имперцев тут может не один, а сразу десяток жучков стоять. Хотя, чего он боится? Если они здесь были, значит, знают про его грязные делишки. И раз он ещё на свободе, значит, закрыли на это глаза. Как ни крути, а на мелкую рыбёшку им плевать. Вот, если бы в таком уличили какого-нибудь Лаврова, тогда да. Ему бы пришлось либо откупаться, либо на нары садиться с последующим «отжимом» всего, что у него было. Практика это отработанная.

Вдруг из кладовки донеслось тихое, но очень жалобное мычание. Я пристально посмотрел на Добрыню.

– Ты его хоть кормишь?

– Конечно, – Добрыня кивнул. – И даже ведро ему поставил.

– Ведро? – я удивлённо выпучил глаза. – Ты ведь знаешь, что он – Князь?

– Да плевал я на его титул. Вор, он и в Африке – вор! Я с такими не церемонюсь. Собственно, а ты зачем приехал? Повидаться или к этому придурку? Это ведь ты его тут оставил, но так ничего и не объяснил.

– И повидаться, и к этому придурку, – я горько выдохнул. – Ладно, показывай, как он там поживает, а там я тебе всё и расскажу. Только подыграй мне немного, ладно?

– В чём? – Добрыня удивился.

– Блеф, друг мой, старый и добрый блеф! – подмигнув Добрыне, я зашёл за стойку и пошёл в сторону кладовки. Хорошо, что он его хоть со склада вытащил. Как ни посмотри, а Земцов – человек, хоть и с гнильцой. Ещё в клубе я это понял. Но, ладно, думаю, за эти пару дней он чему-то, да научился. И вполне возможно, понял, что из этой ситуации, без откупа ему не уйти.

– Эдик! – заходя в кладовую, я широко улыбался, глядя на побледневшего, потрёпанного Князя Земцова. Судя по паре синяков на лбу, Добрыня расщедрился на щелбаны. – А ты выглядишь не так плохо, как я ожидал. Как самочувствие?

В ответ жалобное мычание с нотками злобы, гнева. Эх, и ничему он-таки не научился. Следом за мной в каморку зашёл и Добрыня. Пройдя мимо, он уселся на стул рядом с компом и пригласил меня сесть рядом на соседний. Лежанка была занята дурно пахнущим Земцовым. И как Добрыня решился его туда положить? Или он его на время туда посадил, пока магазин открыт, чтобы тот слишком не мычал и покупателей не распугивал? Похоже на то.

– Ну, рассказывай, – Добрыня расположился на стуле поудобней. – Что тут произошло и откуда этот оболтус взялся?

* * *

Добрыня слушал меня с трепетом, постоянно поддакивая и не перебивая. Пару раз, когда во время рассказа фигурировал Земцов и его желание украсть сферу или убить меня, он пытался что-то промычать, за что и получал Знатный щелбан от Добрыни.

В целом, за весь мой рассказ, Эдик получил порядка десяти щелбанов. По разным причинам, но каждый раз, щелбан был всё сильнее и сильнее. Удивительно, как он не отключился или сотрясение не получил.

В конечном итоге, когда я закончил свой рассказ, Добрыня тяжело вздохнул и посмотрел на Земцова взглядом, от которого у того кровь застыла в жилах.

– Я считаю, его нужно кончать. Он ведь Князь. Доложит куда-нибудь, и на нас потом такие проблемы сваляться, что себе дороже выйдет. У меня есть знакомые, которые могут тело спрятать. Полгода его точно не найдут, а там уже с нами и не свяжут, – произнёс Добрыня. Глаза Эдика в этот момент нужно было видеть. Конечно же, здоровяк блефовал, как я его об этом и попросил. Никто не собирался его убивать и, тем более, прятать после этого тело. Хотя, я уверен, Добрыня об этом думал. Но делать мы этого точно не станем. Это не выгодно. Даже если он куда-нибудь заявит, что нам предъявят? Мы задержали преступника. К тому же теперь мы работаем с Империей. Наши слова имеют больший вес. – Конечно, если он не может ничего нам предложить и пообещать, что будет держать язык за зубами. Что считаешь, Алекс?

– Да что тут думать. Когда я пытался с ним договориться, он меня застрелить решил, – пожал плечами. – Нищий он, скорее всего. Будь у него деньги, он бы не стал воровать.

– Я тоже так думаю, – Добрыня кивнул и, встав из-за стола, пошёл к углу каморки, где стоял топор. – Тогда неси мешки, будем его разделывать.

– Прям живьём? – тут даже я удивился тому, как хорошо Добрыня играет эту роль. Или он уже не играет и забыл про наш договор? Чёрт, даже я уже поверил в то, что он Эдика прикончить решил.

– Сначала руки отрубим, чтобы напоследок понял, что сотворил. А там уже и голову, чтобы долго не мучать. Хотя, моя бы воля, я бы его всего на кусочки порубил.

Эдик жалобно застонал и даже попытался меня за рукав схватить. Кажется, он клюнул.

– Что-то хочешь сказать напоследок? – я вздохнул. – Ладно, только не кричи. Иначе я попрошу Добрыню, чтобы он тебе и член оттяпал. Уверен, это будет очень больно.

Глаза Земцова расширились до невообразимых значений. Ещё чуть-чуть и вывалятся. Но он закивал, и я принял это как согласие к тишине. Стоило мне снять с него кляп, он начал говорить самым жалобным, пискливым и надрывистым голосом, приправляя всё это соплями и даже слезами.

– Ребята, да вы чего? Да, я согрешил, каюсь! Но убивать? За это⁈ Прошу, не делайте этого! Я не нищий! У меня есть сбережения, правда! Я вам их отдам! – мы с Добрыней переглянулись. На ложь не похоже. – И никому про это не расскажу! Честно-честно! Только не убивайте!

– Сколько у тебя сбережений? – Добрыня прищурился. – И где они находятся?

– Наличка! Лежит у меня дома! – Земцов нервно сглотнул слюну. – Сотня тысяч Орланов! Деньги чистые, отмытые!

– И на кой чёрт ты полез воровать, если у тебя деньги есть? Сотня тысяч – это достаточно даже для аристократа. Или тебе всегда мало?

– Бес попутал, правда! – он говорил так прерывисто, что мне даже стало его как-то жаль. – Я больше не буду воровать, правда! И вас не сдам! Только отпустите домой, прошу! Поехали со мной, я вам деньги отдам, и всё! Честное слово!

Добрыня вздохнул, но я видел, что у него лице проявилась улыбка.

– Что думаешь?

– Думаю, что можно его простить, если он говорит правду. Съездим, проверим. Деньги заберём, если правда и отпустим.

– А если врёт и это засада? Приведёт нас в логово своих дружков.

– Вот это вряд ли, – я усмехнулся. – Его дружки теперь не уважают. И якшаться с ним не станут. Я об этом позаботился. А насчёт засады, не уверен. Слышь, Земцов, ты один живёшь?

– Один! – он закивал. – У меня они на съёмной квартире! Я там почти не бываю.

– А где находится квартира?

– Капотня!

Вот те раз! Знакомый район. Помнится, именно там я снимал гостиницу, в которой с племянником Щуки довелось «познакомиться». Как всё же тесен мир.

– Капотня? – Добрыня нахмурился. – И что Князь забыл в этом захудалом районе? Я не слышал, чтобы аристо там ошивались.

– Я же уже говорил! Адреналина мне надо было. Вот я и связался с бандитами. И чтобы за своего сойти, даже квартиру там снял!

– Чешешь?

– Нет, правда!

Сомнительная история. Адреналин любит? Так, почему же тогда не прыгнуть с парашютом? Или на мотоцикле не покататься? Зачем ему это воровство? К тому же в тот раз он меня убил, и лишь благодаря кольцу я выжил. Что-то не сходится в его истории. Очень много тёмных пятен, которые мне не увидеть.

– Добрыня, отойдём, – я кивнул на выход, нацепил Земцову кляп и вышел первым. Когда здоровяк вышел за мной и закрыл за собой дверь, я продолжил. – Что-то мне не нравится такой расклад. Тебя ничего не смущает? Ворует, чтобы получить адреналин? Разве это не странно?

– Странно, – Добрыня кивнул. – Я слышал про адреналиновых наркоманов, но, чтобы они таким занимались… Никогда. Это нужно с головой не дружить.