Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

План мой из-за этого чуть не провалился. Переросток упал с таким грохотом, что все остальные гоблины, оставшиеся в посёлке, обратили на меня внимание. И снова хоровод и танцы с летящими в разные стороны головами. Пытался убивать их аккуратно, в надежде, что в будущем соберу с них частицы хаоса. Когда убивал, нашёл время, чтобы подгадывать траекторию полёта голов, и заранее скидывал их в одну кучу. Всё-таки, слишком они слабыми оказались.

Обсчитался я, было их тут больше, чем предполагал изначально, но это никак не помешало мне их всех прикончить. Тридцать два гоблина и один переросток были повержены за две минуты.

– Подкрепление, – спокойно проговорил Первый и даже зевнул. Похоже, этот рифт вызывал в нём сонливость. Согласен, было как-то скучно. Никакого драйва и азарта. Особенно после последних событий.

Детей всё ещё не было видно или слышно. Зато, в мою сторону пёрли сразу два гиганта, и настроены они были крайне враждебно. Достав из-за спины двухметровые дрыны, они начали размахивать ими из стороны в сторону, надеясь меня задеть. Получалось это плохо. Иногда они попадали по хлипким домикам, иногда отправляли в полёт своих же крошечных собратьев. Когда такое происходило, я тихо ругался себе под нос, ведь мне потом их ещё искать по поляне, чтобы не упустить драгоценные частицы.

С ними разобраться было не трудно. Они оказались очень сильными, но медлительными ребятами. Два заклинания молнии быстро их утихомирили. И приземлились они сразу на десяток своих мелких собратьев, которые не ожидали такой подставы и ринулись в бой, но не добежали. С мелочью не возникло никаких проблем. Их я прикончил по уже старой, отработанной технике. Головы летели с плеч только так и уже через десять минут я зачистил всё поселение. Вот только… энергия рифта никак не хотела поддаваться и переливаться в меня. Значит, условия для его закрытия ещё не соблюдены.

Я начал бродить по палаткам и искать детей или выживших гоблинов. Детишек не нашлось, зато нашлись гоблины. Большая их часть крепко спала, даже не услышав моего приближения или той бойни, которую я устроил. Их я решил прикончить быстро, порезав горло трофейным оружием. Самым простым кинжалом, лезвие которого было обтёсанным, криво заточенным камнем на палке. И ещё с десяток гоблинов пали смертью спящих. Энергии всё ещё не было.

– Да что за ерунда? – мне уже хотелось материться, ведь я совсем не понимал, что происходит. – И куда запропастились детишки?

Вот тут я начал серьёзно переживать. Что если их уже успели убить? Нет, это маловероятно, но вдруг? Времени прошло не так много, чтобы всё так повернулось. Где же они тогда?

Выйдя из домика, в котором я придал забвению последнего гоблина, я огляделся. В воздухе пахло костром и кровью. Ещё дерьмом, но это я решил не нюхать. Гоблины слишком часто гадили под себя, когда понимали, что им грозит та же участь, что и уже покинувшим этот мир товарищам. Гадили они много, часто и очень вонюче. Пришлось даже нос рукавом прикрыть, чтобы не чувствовать этого смрада. Отойдя в другой конец поселения, где так не пахло, ещё раз огляделся. И снова ни следа.

Хотел уже пойти искать их в лес, как вдруг увидел ещё одного гоблина. Он стоял рядом с кромкой леса и держал за руку девочку, ехидно скалясь и глядя прямо на меня. Взял в заложники? Так, а где пацан? У неё же ещё брат был?

– Урод, ты ведь понимаешь, что умрёшь в любом случае? – я вздохнул. Конечно же, он этого не понимал, как и мою речь. Девочка держалась молодцом и даже не плакала. Только взгляд отвела и на гоблина старалась не смотреть. Сильная духом, это хорошо. Успокаивать её мне не с руки. Да и заплачь она, мог не выдержать. Порубил бы этого ублюдка на кусочки, без каких-либо зазрений совести. Пока что, я ещё готов даровать ему скорую смерть, без лишней боли.

Гоблин даже не шелохнулся, продолжая глазеть на меня глазами, полными ненависти и задора. Хочется ему меня побесить, что ли? Ладно, дольше с ним возиться не буду. Заряжаю в руке заклинание воздушного клинка. Девочку он держит на вытянутой руке, задеть не должен, если хорошо прицелюсь. С меткостью у меня, вроде, проблем не должно быть. Всё получится, если удача мне улыбнётся.

Запустив в гоблина заклинание, увидел, как расширяются его глаза от страха. Он точно видел летящий в него воздушный клинок. Но поделать с этим уже ничего не мог. И не успел я обрадоваться победе и спасению детишек, как в мою ногу вдруг что-то вонзилось. В этот же момент, воздушное заклинание срубило голову гоблину, и девочка упала на землю, освободившись от его захвата.

Посмотрев вниз, я увидел того самого парнишку, который защищал свою сестру на поляне. Он где-то взял каменный кинжал и с силой воткнул мне его в ногу. Я ошалело посмотрел на него.

– Ты что творишь? Я ведь свой! – больно было, просто адски. И самое удивительно, парнишка не собирался останавливаться. Вынув кинжал из моей ноги и доставив мне очередную порцию страданий, он снова попытался замахнуться. Я хотел его схватить и остановить, но увидел, что его глаза светятся странным, зелёным светом. Это что ещё за чертовщина?

С трудом отпрыгнув в сторону, приземлился на травмированную ногу и скривил лицо. Перевёл взгляд на девочку и охренел. Её глаза тоже светились зелёным, и она неслась в мою сторону с только что подобранным у гоблина оружием. Взгляд её озверел, и это выглядело особенно странно, как для маленького ребёнка. Убить я их мог легко, но это ведь дети! Решил не вступать в это нелепое сражение и, развернувшись, дал дёру. Подальше от этого места. Нужно хорошенько подумать прежде, чем что-то делать.

Глава 23

Сбежать от неожиданно озверевших детей было не сложно. Пускай они и пытались меня убить, но были медлительны из-за своих коротких ножек и маленького роста. Вот только, как поступать в этой ситуации я не знал. Не могу ведь я просто сбежать и бросить их на произвол судьбы?

– Первый, есть идеи, что это была за чертовщина? —спрятавшись в лесу и забравшись на высокую ветвь дерева, я перевёл дух. – Первый!

– Думаю я, чего кричишь? – голос моего товарища был встревоженным. – Похоже на какие-то чары.

– Я тоже так подумал. Ещё эти зелёные глаза. Думаешь, тут есть какой-то маг, способный на такое? —пока болтали, решил осмотреть рану. Она была совсем несерьёзной. И самое главное, малец не повредил мои штаны. Каким-то образом, он смог проткнуть мою ногу, но штаны не порвал. Вот только, в крови запачкал. Ладно, с этим драться можно, заживёт через пару дней. А если прогоню энергию, то ещё быстрее. Так и поступил.

– Не знаю, я этих зелёных головастиков впервые видел. Одну могу сказать точно, дело тут нечисто.

Я вздохнул, ведь был с ним согласен. Что-то явно было здесь не так. Детьми кто-то или что-то управляет. В самом начале, они не были такими странными, и глаза их были самыми обычными. И изменились они в одночасье, как только я прикончил последнего гоблина. Да что за чертовщина с этими зелёными рифтами⁈ Как не отправлюсь в них, всегда какая-то дичь творится! Почему нельзя просто натравить на меня пару сотен монстров? Я бы их убил, получил с них частицы, энергию с рифта и с чистой совестью стал бы сильнее и богаче!

Но нет, всё нужно испортить. Складывается впечатление, что только мне так «везёт»! Сначала эта демоница, потом ледяные големы. Теперь Япония, гоблины и одержимые неведомой силой дети. КАКОГО ХРЕНА⁈

Хотелось просто развернуться и уйти. Покинуть это проклятое место, бросить всё, вернуться в РИ и лечь на кровать. Желательно с Катей. Но не мог я так всё оставить. Понимаю, что это меня будет мучить всю оставшуюся жизнь и множество последующих, если не все. Но и что с этим делать, я совсем не знал. В очередной раз вспомнил про Няшку. Эх, его помощь мне бы сейчас очень пригодилась.

Этот рифт был значительно больше, чем остальные и бродить по нему, в поисках оставшегося безумца, наславшего на детей одержимость, то ещё занятие. На это могут уйти часы, а может, и дни. В конечном итоге, я найду его, но что к этому моменту будет с детьми? Даже если они выживут, что станет с их мозгом? Могут ли они окончательно обезуметь от длительного воздействия этой магии? Всего этого я не знал, а потому слез с дерева и принялся думать.

Что у меня есть из того, что может мне помочь? Дар отсутствует, Няшки нет. Никакой поисковой магии не имею и уж тем более не имею навыков следопыта. Даже Первый со мной таким поделиться не мог. Сам он за все свои жизниникогда не действовал скрытно. Всегда и всё делал в открытую, а потому необходимых мне сейчас навыков не заимел.

Всё, что у меня есть, это странный меч, открывающий рифты. Собственная энергия и пытливый ум. Можно ли это как-то использовать для поиска источника силы этого места или той твари, что творит здесь бесчинства? Вполне возможно, но как?

Взглянув на меч, я попытался послать ему мысленную команду, чтобы он нашёл что-нибудь в округе. Меч даже не шелохнулся. И сколько бы я не пытался, он не реагировал. Ясно, значит этот «чудо-клинок» реагирует только на рифты поблизости. Удобно, но сейчас бесполезно.

Остаётся моя энергия и пытливый ум. На помощь Первого в этом деле я не рассчитывал. Он мог помочь мне почти во всём, но не в этом, к сожалению. Пришлось думать самому и придумывать план действий тоже самому.

Сначала я решил попытаться использовать энергию. Благодаря знаниям, полученным из гримуаров, я примерно знал о том, как люди создают новые заклинания. Суть проста. Всё, что для этого требуется, – представить желаемое и каким-то образом воплотить в жизнь. Хотяпредставить мало, нужно научить энергию течь так, как тебе нужно, а вот с этим уже сложнее.

Но кто я такой, чтобы не попытаться? Я – Знатный, и этим всё сказано! Передо мной не может быть преград, которые стоят пред обычными смертными! Думал я, пока не попытался придумать собственное заклинание. Это оказалось значительно сложнее, чем я мог себе представить. И столкнулся я сразу с рядом проблем.

Во-первых, моя задумка. Я не до конца понимал, что хочу от энергии. Нет, на словах всё было просто. Мне нужна была поисковая магия. Но и здесь были свои тонкости. Что искать или кого, на каком расстоянии, с какой периодичностью и сколько энергии на это тратить.

Во-вторых, сама энергия слушалась меня плохо. Когда я пытался сконцентрироваться на её потоках, она всё время сбивалась. Иногда просто переставала циркулировать, а иногда доставляла мне дискомфорт. То руки заколет, то голова заболит, то затошнит. Неприятно, одним словом.

И, в-третьих, меня торопило время. Мне хотелось поскорее покончить с этим рифтом и спасти детей. В моём списке неприкасаемых дети были на первом месте. На втором женщины, а потом собаки и прочая животинка. И если кто-то пытался нанести вред кому-то из этого списка, я впадал в ярость. Возможно, по мне этого и не было видно, но я был взбешён.

Но даже так спустя всего пятнадцать минут тщетных попыток у меня начали мелькать нотки надежды. Я наконец-то смог понять, чего хочу от этого заклинания. Поисковой радар, нацеленный на скопления энергии. Именно это мне было нужно. Условия простые, и, главное, ничего лишнего. Не важно, что я ищу. Человека, кристалл или природную аномалию, которая поработила детей. Всё, без исключения, должно источать энергию. А значит, я смогу их так найти.

Почему именно радар? Чтобы потреблять меньше энергии. Мне достаточно сканирования местности в небольшом радиусе, примерно сотни метров и с периодичностью в четыре-пять секунд. Главное – найти, зацепиться, а там я уже тут как тут. Временные промежутки я компенсирую своей скоростью.

Когда я чётко понял, чего хочу от заклинания, процесс пошёл быстрее. Уже через пять секунд я начал чувствовать, что понимаю своё дело. Ещё через две минуты я осознал, что готов использовать заклинание. И… моему удивлению не было предела, когда я его активировал.

Энергия пронеслась по моему телу с невиданной скоростью в район головы, вызвав мурашки, и высвободилась наружу, разлетевшись волной по округе. Ещё спустя секунду я ощутил, как часть её вернулась, докладывая мне о том, что нашла. Шесть птичек, два грызуна, три с лишним сотни муравьёв, колония жуков, бабочек и… больше ничего.

Так, а вот это уже интересно, но зачем мне информация про эту мелочь?

Потратил ещё минуту, чтобы перенастроить заклинание, исключая насекомых и прочую шушеру. Да, это я тоже предусмотрел. Ведь никогда не знаешь, для чего может пригодиться столь полезное заклинание. Пришлось заколебаться, но сделать его динамичным, гибким, подстраиваемым под обстановку и нужды.

Снова запустив «Сонар», именно так я назвал это чудо, ощутил те же ощущения, но в этот раз всё сработало как надо. Я не ощутил никаких откликов энергии, а значит,рядом не находится никого и ничего, что меня интересует. Теперь дело за малым. Найти чужеродный объект в этом рифте и уничтожить его, по мере возможности.

Медлить больше не стал. Времени я потерял и так достаточно, а потому отправился на поиски. Бродил где-то пол часа, но никого и ничто не мог найти, пока снова не вернулся к началу рифта, где находился портал. Вот тут и начались странности. Мой сонар поймал сразу три энергетических сгустка. Один большой и два поменьше. Судя по тому, что детей я до этого больше не встречал, это был именно их след. А вот тот, что побольше, меня сильно напрягал. Энергия из него выходила нечеловеческая. Какая-то инородная, схожая с той, что я поглощаю из рифтов, но она была искажена. И ощущалось это ужасно.

Часть этой энергии вернулась ко мне отголоском, и я ощутил эмоции существа или создания, которое ею обладало. Перед глазами пронеслась картинка детей, которые в скрюченных позах сидят на корнях в тёмном месте, похожем на яму и чего-то ждут. Я услышал чужеродный, почти загробный голос. Я не понимал, что он говорит, но он обращался ко мне и явно не желал мне ничего хорошего.

Место это было точнёхонько в сотне метров от меня, на самом краю радиуса действия моего заклинания. И находилось оно в противоположной стороне от той, где было поселение гоблинов. Похоже, главный босс этого рифта хорошенько спрятался, и ему очень не понравилось, чем я тут занимаюсь! Что же, хочешь поиграть? Тогда я иду к тебе, тварь!

Я рванул с места с невероятной скоростью, напитывая ноги и тело энергией, но, делая это так, чтобы не потратить её всю. Пожалел, что не успел собрать ни одной частицы хаоса перед этим сражением. Уверен, проблем оно может доставить мне много, а истощение получать не хочу. Хотявремя всё же важнее.

Сонар решил больше не использовать. Слишком неприятные ощущения от столкновения энергии с этой неведомой, чужеродной сущностью. Я прекрасно запомнил, где это место, и найти его мне труда не составит. Уже через пол минуты я стоял напротив большого дерева. Оно походило на наш дуб, но имело значительно более широкий и высокий ствол. Да и крона его расходилась на десятки метров в стороны. Прямо под ним был незаметный лаз, в который я с трудом помещался.

Делать было нечего, и я полез туда. Не думаю, что дерево придушит меня корнями, даже если это оно -источник этой ужасной, искажённой энергии. Внутри было темно, но не так, чтобы ничего не было видно. Напротив, видел я тут отлично. Свет немного, но пробивался внутрь. Но пробираться всё равно приходилось аккуратно, чтобы не споткнуться о торчащие ото всюду корни. Лаз постепенно увеличивался в размерах и уже через пару метров я смог встать почти в полный рост. Пригибаться всё ещё приходилось из-за корней, но особых неудобств мне это не доставляло.

Спереди послышался шорох. Вот тут я уже решил не мелочиться и зажёг в руке огненный шар, размером с теннисный мячик. Произошедшее меня удивило. Корни и в самом деле оказались живыми. Почуяв жар пламени моего миниатюрного солнышка, они начали расползаться в стороны, аки перепуганные змеи.

Я ощутил дуновение ауры откуда-то изнутри. Тут-то Первый и не выдержал.

– Алекс, что за хрень пытается взять контроль над моей душой? Я прямо ощущаю, как она вырывает меня из тебя!

– Чего? – я насторожился. Кто-то хочет отобрать у меня Первого⁈

Действовал незамедлительно и побежал вперёд, держа перед собой огненный шарик. Корни расползались, стоило им почувствовать жар, и я свободно пробегал, совсем не ощущая сопротивления. Проход был длинным и слегка пологим, иногда приходилось даже катиться на заднице, ведь держаться было совсем не за что.

В конечном итоге, я спустился в небольшой грот под землёй, весь окутанный корнями. Прямо по центру находились дети. Они стояли ко мне спиной, опустив головы. Их ноги были опутаны корнями. Я снова ощутил дуновение зловещей энергии. Мой взгляд зацепился за чёрный шар, находившийся по центру этого места. Он был оплетён корнями и светился. Такой же шар, какой когда-то выплюнула улитка. Похоже, чтобы закрыть рифт, его необходимо уничтожить.

Напитав руку энергией, я не стал тянуть кота за яйца и сделав рывок вперёд, попытался уничтожить шар. Мой удар прошёл мимо из-за корня, который в последний момент сбил мою руку в сторону. Это было не больно, он даже мой доспех не поцарапал, не говоря уже о руке. Но ударить не дал. Не хочет, чтобы я его уничтожал?

Я взглянул на детей. Они словно спали. Им было наплевать на меня, но их лица были значительно бледнее, чем в первый раз. Высасывает из них энергию? Вот это уже плохо.

Снова попытался ударить по шару, и вновь мне не дали этого сделать. Произвёл ещё с десяток попыток, но всё тщетно. Энергия места усиливалась, и я ощутил, что Первый начал серьёзно переживать. Ему было неприятно происходящее. Необходимо было поторопиться.

– Некогда мне с тобой возиться! – закричал и подбежал к детям, активируя купол. Он имел достаточные размеры, чтобы защитить их от взрыва, который я собираюсь тут устроить. Дети не шелохнулись, а шар в моей руке стал разрастаться. Я помнил прошлый опыт с ледяной пещерой и гротом пауков. Обвал мне был не нужен. Надо было только уничтожить шар. Когда моё заклинание достигло размером баскетбольного мяча, я спустил его с руки, направив на оплетавшие сердце рифта корни. Прогремел взрыв, в воздух поднялась куча пыли. Куски обгорелых и разорванных корней полетели в разные стороны, но в нас с детьми не попали. Купол нас защитил.

И в этот самый момент, я увидел, как шар трескается. Дело было сделано. Мой огненный шар в очередной раз меня спас, хоть и пришлось попотеть. В меня хлынула энергия. Часть её была искажена, и из-за этого мне стало дурно. Я припал на одно колено, тяжело задышал. Перед моими глазами пронёсся образ незнакомца на троне из черепов, которого я видел во сне. Он скалился, словно глядел прямо в мою душу. Я увидел, как он мне подмигивает, и вдруг всё исчезло.

Я жадно заглотнул воздуха и посмотрел на детей. Они отключились, корни перестали оплетать их ноги, и они упали на землю, но были живы. Дышали, и это хорошо. Надеюсь, их сознание не повредилось.

– Алекс, что это было? – Первый смутился. Похоже, он тоже видел видение, которое я узрел при поглощении энергии рифта. – Я только что видел того, кого не должно быть в живых… Как?

– Ты знаком с тем странным мужчиной? – я едва нашёл в себе силы, что подняться. Земля не обвалилась, но была близка к этому. Корни больше не поддерживали целостность этого места, и если тут задержаться, то выбраться потом будет проблематично. Подхватив ребят на плечи, я побрёл к выходу. – Расскажешь, кто это?

– Сначала ты мне расскажи, почему я вижу его в твоих воспоминаниях? Это было видение?

– Не знаю, как тебе объяснить, дружище, но этот человек уже однажды снился мне.

– Снился? – Первый встревоженно переспросил меня. – Когда?

– В тот день, когда по всему миру появились рифты, – я тужился, поднимаясь вверх по склону. Тут самому-то подняться было нелегко, а с детьми подавно. Не будь во мне силы Знатного и энергии рифтов, я бы не осилил этот подъём. – С ним ещё два человека были тогда… И сон былочень реальным. И ещё…

– Что?

– Он меня заметил и произнёс фразу… Как же там было? – я сделал последний шаг и выбрался из норы. Силы тут же меня покинули. Я положил детей на землю и сел рядом. Они всё ещё не приходили в себя. – Во славу хаоса. Кажется, именно так он сказал.

– Не может быть… – Первый звучал так, будто призрака увидел. – Ты уверен, что видел именно этого человека?

– Ну да, а что? – я тяжко вздохнул, оглядываясь. Найдя глазами обратный портал, снова подхватил детишек и побрёл к нему. – Ты его знаешь?

– Знаю… – сухо ответил Первый. – Это мой… старый друг. Когда-то, он тоже был Знатным, но погиб.

– Погиб? – я остановился, настолько меня это удивило. – Разве Знатный может погибнуть?

– Если он жив, то, значит, нет. Но мы все считали его мёртвым.

– Расскажешь, как так получилось?

– Не думаю, что тебе стоит об этом знать. Это не твоё дело, Алекс.

– Не моё? – я нервно усмехнулся. – Чьё тогда, если не моё? Это мне сняться сны, в которых я его вижу. Я тоже Знатный, и это меня тоже касается. Кто он такой, и почему ты так не хочешь об этом говорить? Я хочу знать правду!

Я подошёл к порталу и на мгновение остановился, ожидая ответ Первого. Он не хотел отвечать, я это чувствовал. Но и молчать он не мог. Похоже, я сковырнул гнойник, который не стоило трогать.

– Это… Нулевой, – с придыханием ответил Первый и замолчал, ожидая от меня реакции.

– Нулевой? – я не поверил свои ушам. – Я думал, вас всего тысяча была всегда. Выходит, это не так?

– Это правда. До твоего появления, нас была всего тысяча. Ещё раньше… был и Нулевой. Он был сильнейшим из Знати, я был после него. Вот только он был другим. Не таким, как мы. И его взгляды… Нам пришлось его изгнать.

– Изгнать? Куда?

– В пустоту, Алекс, – Первый тяжко вздохнул. – В пустоту.