Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 5

Битвы закончились к вечеру. И даже травмы Олега никак не помешали проведению этого замысловатого «турнира». Лавр не соврал, и его быстро поставили на ноги. Вася и Мария тоже прошли в сильную команду, и когда мы с ними встретились за ужином, то успели обсудить прошедшую тренировку.

Девушки были вне себя от восторга и того, с какой лёгкостью и виртуозностью я одолел Князя! Да и вообще, у меня появилась огромная куча поклонников или подражателей. Хрен знает, как их называть. За ужин ко мне подошли как минимум человек десять. Расспрашивали о моих способностях, хвалили за красивую победу и просто были рады тому, что Олега наконец-то поставили на место.

Как же он успел всех задолбать за три дня, что моя над ним победа произвела такой фурор среди рифтовиков-новобранцев? В любом случае, проблемой он больше не был. Пока что. Что-то подсказывало мне, что он это дело так не оставит. Будь он хоть чуточку умнее, забыл бы про меня, как про страшный сон, и никогда бы больше не совал свой нос в мои дела. Но, судя по его взгляду, которым он сверлил меня весь вечер в столовой, останавливаться он не планировал и вовсю готовил план мести.

Еду подали сносную. Варёную курицу с гречей и стакан морса. Няшка, который на время турнира убежал терроризировать крыс, кажется, справился со своей задачей на отлично. В еде не были замечены их следы, а сам паук с набитым до отвала пузом лежал на полу и сопел.

Наступило свободное время. Все начали расходиться по своим делам. Девчонки изъявили желание отправиться в город и немного погулять. Хотели и меня с собой потащить. Я даже согласился, решив, что развеяться мне не помешает, но этому было не суждено сбыться.

Стоило мне пересечь порог столовой, передо мной появился Лавр. Загородив мне проход, он скосил взгляд на Васю с Марией, намекая, что им следует убраться. Девушки встали за меня горой, что меня сильно удивило и не хотели оставлять одного. Вася и вовсе сняла с пояса свой ремень, накрутив его на руку, чтобы бляха свободна висела. Убойное оружие!

К счастью, обошлось без лишней суматохи, и я попросил их оставить нас наедине. Незачем лишний раз портить отношения с Центром. Да и не уверен я, что у Васи получится одолеть Лавра. Даже у меня могут возникнуть с этим проблемы, если он будет драться всерьёз. Во время сражения с Олегом я дал маху, сказав, что одолею его без труда. Азарт битвы, чтоб его… После боя Первый вправил мне мозги, ссылаясь на то, что Лавр – очень сильный противник. Возможно, даже сильнее Гриши.

Когда мои подруги нехотя удалились, мы остались с Лавром наедине. К удивлению, он не стал мне угрожать или злиться. Напротив, он повёл меня прямиком в кабинет к начальнику Центра. Выглядел он спокойно, как и Евграфов.

Появившись в его кабинете, я сразу увидел его добрую улыбку и кружку горячего кофе на столе. Чего это он вдруг?

– Здравствуй, Саша! – Анатольевич пригласил меня за стол. – Присаживайся, не стесняйся!

Я удивлённо оглянулся на Лавра. Тот молчал, нацепив на лицо спокойную беспристрастную маску. Что-то мне это всё не нравится…

Делать было нечего, и я сел за стол. К той кипе бумаг, которая до этого лежала на столе, добавилась ещё одна такая же. Похоже, полковник попытался прибраться на столе перед моим приходом, и сейчас эта метровая стопка сильно бросалась в глаза. Казалось, она вот-вот грохнется прямо на меня, и не избежать мне тысячи мелких порезов…

– Вы позвали меня сюда из-за происшествия на тренировке? – взяв быка за рога, начал я. – Он сам нарывался и был готов избить меня до полусмерти. Я просто вернул ему долг той же монетой. Что со мной теперь будет? Меня изгонят из Центра? Может, под трибунал пустят?

Полковник удивлённо вздёрнул бровями и посмотрел куда-то за спину на Лавра. Тренер пожал плечами и отстранённо отвёл взгляд. Так, а это что за немая сценка?

– Саша, ты здесь из-за этого, но о каком наказании идёт речь? – полковник вновь посмотрел на меня. – Ты действовал в рамках установленного задания. Конечно, Род Черкасовых уже попытался выдвинуть нам претензии, но, так как мы полностью вылечили Олега, все они безосновательные. Тебе ничего не грозит.

– Тогда зачем Вы меня сюда позвали? – я всё ещё не понимал смысла этой встречи, но часть груза с себя скинул. Уверен, Черкасов ещё попытается что-то выкинуть, но хоть проблем с его Родом у меня не будет.

– Дело в том… – полковник запнулся и посмотрел на чашку кофе, к которой я и не притронулся.

Поняв немой намёк, я взял чашку в руки и залпом её опустошил, после чего поставил на место и уставился на полковника. Его глаза снова расширились, но спустя секунду он усмехнулся.

– Эх, молодёжь! – он отпил из своей чашки глоток и поставил её на стол. – Всё спешите, а ведь это кофе я сам сварил! С душой! Из лучших зёрен, привезённых из заграницы.

– Вкусный, но Вы так и не ответили на мой вопрос, – долго сидеть здесь мне не хотелось. Мужик он хороший, но у меня нет настроения его подкалывать, а иначе разговор у меня не вяжется.

– Хорошо… – он тяжко вздохнул и попросил Лавра удалиться. Когда тренер вышел из кабинета, полковник сурово посмотрел на меня. – То, что ты сегодня показал, Саша… Скажу так, это напугало даже Лавра.

– Напугало? – настал мой черёд удивляться. – Что именно?

– То, как ты двигался и справился с магией земли среднего уровня. Сам я не видел, но Лавр утверждал, что у тебя не возникло совсем никаких трудностей. И во время сражения был расслаблен, даже умудрился угрожать тренеру, – Анатольевич усмехнулся. – На такое даже Покровский не пойдёт. Ты хоть знаешь, что Лавр, как и Гриша – Одарённый?

– Были догадки, – сухо ответил я. – И что дальше?

– Да ничего, – полковник отклонился на спинку кресла. – Он на тебя не в обиде. Азарт битвы, все дела. Более того, он порекомендовал твою кандидатуру на досрочное прохождение экзамена. Уже завтра ты сможешь выпуститься и получить погоны. Официально станешь рифтовиком, у тебя будет зарплата, страховка…

– И обязательства, – я лукаво улыбнулся.

Вот тут Анатольевич не растерялся.

– Да, обязательства тоже будут, а как ты хотел? Ты будешь на службе у Центра, а значит, на службе у Империи. Рифтовики обязаны выполнять свою работу, хотят они того или нет.

– Можно узнать подробнее?

– Ну, во-первых… – полковник пытался подобрать правильные слова, чтобы я не сбежал. А я был близок к тому, чтобы покинуть это место. – Ты должен будешь зачищать в неделю как минимум один рифт по указанию Центра.

– Неугодный вам, как я понимаю?

– Да, именно.

– И те, что я буду зачищать лично, в счёт идти не будут?

– Нет, но за них ты будешь получать репутацию и деньги, разделяемые на всю группу. В случае успешного закрытия рифта, само собой.

– Понятно, – уходить пока не собирался. Всё-таки один рифт в неделю не такая сложная задача. И деньги будут за него платить, просто замечательно! Вот только про репутацию не понял. Ладно, спрашивать не буду, потом разберусь. – Что-нибудь ещё?

– Если дослужишься до третьей ступени, будешь обязан раз в месяц проводить тренировки новичков…

– Отказываюсь, – я без раздумий встал из-за стола и направился к выходу. – Меня это не интересует.

Похоже, полковник не ожидал от меня такой реакции. Он аж дар речи потерял на мгновение, но быстро опомнился. Всё-таки есть в нём хватка и воля!

– Постой! – он тихо выругался, но я это услышал. – В качестве исключения мы можем тебя от этого освободить.

– Даже так? – я удивлённо повернулся. – Просто так?

– Конечно же нет! – полковнику, кажется, поплохело. – Вместо этого будешь зачищать ещё один рифт в месяц! С группой новичков! Вместо тренировки!

Так, это уже лучше, но водить за собой мелочь тоже не с руки. Помрут ещё… А я ведь даже ещё не разобрался со своими способностями. Не хочу лишний раз подставляться, спасая какого-нибудь залётного из жопы.

– Согласен, но без группы новичков.

– Так не пойдёт! – полковник нахмурился, поняв, что на его условиях я здесь не останусь. – Ладно, хрен с тобой! Один рифт с новичками, потом как сам захочешь.

– Вот это уже другой разговор! – я широко улыбнулся и сел назад. – А теперь расскажите мне, как ступени повышать? За хорошую службу? Сколько рифтов надо закрыть?

– Ты не знаешь? – полковник вздёрнул бровями и потом вдруг словно опомнился. – А-а-а, я забыл, что ты у нас неделю в другом измерении проторчал. Про печати тоже не слышал?

– Печати?

– Да, печати, – полковник кивнул. – Мы совсем недавно об этом узнали и в срочном порядке изменили всю методику присвоения званий, как и их самих. Печати – это нечто, что появляется на руке у каждого человека, который закрыл три рифта. Притом важно, чтобы именно человек убивал последнего в нём монстра. Когда третий рифт закроется, на руке рифтовика проявляется печать в виде семи конечной звезды. Примерно такая.

Полковник отрыл какой-то документ и положил передо мной распечатанную чёрно-белую фотографию с печатью на чьей-то руке.

– Как видишь, закрашены не все концы. Опытным путём удалось установить, что количество закрашенных граней отражает силу человека. Притом, на обычную энергию, которую ты можешь преобразовывать в магию, это никак не влияет, и к ней не относится. Простыми словами, чем больше граней у тебя закрашено, тем выше твоё звание и больше сила.

– Ого! – информация была для меня новой. – И печати появляются сами по себе? Как?

– Никто не смог этого установить. Власти не знают ничего об этих аномалиях. Как и о том, откуда они взялись. Пинали на действия враждебных стран, но после случившегося по всему миру эту версию откинули.

– Ясно… – я серьёзно призадумался, вспоминая свой сон. – Хорошо, я согласен. Экзамен завтра? В каком виде он будет проходить?

– Ты должен будешь сразиться с Лавром и Гринчем.

– Сразиться с ними⁈ – я аж со стула привстал. – Это шутка⁈

– Можешь не беспокоиться, они не будут использовать магию и свои Дары.

– Гринч уже однажды мне такое говорил, в итоге обманул!

– Вот раз ты с ним уже сражался, тебе же будет проще! Уверен, ты справишься. Всё, на этом разговор окончен. Можешь быть свободен.

Я ещё несколько секунд находился в зависшем состоянии, после чего быстро встал и ушёл. Вот так старый хрен! Он это специально сделал, это точно! А ведь прикидывался добреньким и славным! Или это я излишне многого захотел и зря с ним торговался? Решил отомстить своими методами, сделать так, чтобы я проиграл, а потом поставить уже свои условия? Похоже на то…

– Первый, мы их осилим? – я решил обратиться к единственному человеку, который может решить для меня эту проблему.

– Без шансов, – спокойно ответил он. – Только если к завтрашнему дню ты не станешь в десятки раз сильнее. Но это маловероятно.

– Но всё-таки возможно? – на моём лице появилась ухмылка, и в голове родилась идея.

– Теоретически, – сухо ответил Первый и, прочитав мои мысли, встрепенулся. – Постой, ты что удумал⁈

– Скоро узнаешь! Весь Центр узнает, ха-ха!

Родовое гнездо Багратионов.

Неделей ранее.

Анзор Амиранович находился за ужином, когда ему на телефон пришло сообщение от заместителя главы службы безопасности. Содержание письма было кратким, но очень ясно передавало всю суть произошедшего.

« Женя погиб. Его труп найден в гостинице „Королевская Ложа“. Номер 62. Убит собственным ножом. Лицо разодрано неизвестным зверем. Какие дальнейшие действия?»

Смерть своего лучшего безопасника Анзор воспринял с горечью. Ему стало неприятно от осознания, что даже Женя не смог справиться с поставленной ему задачей. Аппетит улетучился, в груди появилась тревога.

Не найдя, куда деть свои эмоции, Князь вышел на улицу, чтобы прогуляться. И не успел он даже зайти в сад, как его телефон раздался трелью. Опустив взгляд на экран, Анзор выругался.

«Неизвестный абонент»

Пускай номер и был скрыт, но Князь точно знал, кто ему звонит. Тяжко выдохнув, он поднял трубку и поднёс телефон к уху. Этот телефонный разговор был не для лишних глаз и ушей.

– Слушаю. – он говорил спокойно, но его голос едва заметно дрогнул.

– Анзор, добрый вечер, – голос из трубки был размеренным, успокаивающим, но в нём чувствовалась мощь и сила. – Сегодня мне доложили, что Вы упустили Давида. Мои источники сообщают, что его браслет неактивен. Вы решили нарушить условия нашей сделки? Вы знаете, что Вам за это грозит⁈

Последние слова незнакомец произнёс на повышенных тонах, и у Анзора сердце ушло в пятки. Но не от страха перед незнакомцем, а из-за новости о сыне. До этого момента он не знал, что его браслет неактивен. И на это могут быть всего две причины. Либо он как-то снял браслет, что маловероятно, либо погиб. И на ряду с теми событиями, которые развернулись в мире, он склонялся ко второму варианту.

– Я ничего об этом не знал. Мой человек, присланный проследить за ним, погиб, – вопреки всему, Князь держался как мог, стараясь не подавать виду, что ему плохо от мысли о гибели сына. – Для меня это такой же шок, как и для Вас. Уверяю Вас, я в этом никак не замешан.

Голос из трубки долго молчал. Настолько долго, что Князю это время показалось вечностью. Его взгляд застыл на одном месте, но он ничего перед собой не видел. Когда из трубки послышался голос, он вновь вернулся в тяготящую его реальность.

– Со второй стороной тоже возникли проблемы. Стая Волков редеет, – в голосе мужчины послышалось раздражение. – Сегодня пришлю к Вам своего доверенного человека. Он проследит за тем, чтобы никаких проблем больше не возникало. Если Ваш сын ещё жив, его следует найти, и сделать это как можно быстрее.

– Вы считаете, он ещё жив? – Князь зацепился за слова своего собеседника, как утопающий цепляется за спасителя.

– Это не исключено, – голос притих и с кем-то говорил. – Мой человек будет у Вас через сутки. Попрошу без пышного приёма. Всё должно пройти тихо. Вы меня услышали?

– Да, услышал, – спокойно ответил Анзор.

– Это Ваш последний шанс исправить положение. Если Ваш сын не найдётся, Вы прекрасно знаете, что будет с Вами и Вашим Родом. Всего доброго, Князь Багратион.

Из трубки послышались монотонные, давящие на мозг гудки. Убрав телефон в карман, Князь позволил себе пустить скупую слезу, но быстро её вытер и направился обратно в поместье. Сегодняшний день для него стал переломным, ведь не только он сам был поставлен под удар, но и его Род.

Свадьба его сына с дочерью Волконского была лишь поводом для того, чтобы Давид оказался в столице. Просто фиктивный брак, обе стороны которого должны были оказаться в выигрыше. Ведь истинная цель этого брака состояла в другом.

– Если Давид жив… – Князь пробубнил себе под нос, заходя в кабинет. – Никто не должен узнать правду о нём!

* * *

Я проснулся утром от зудящей головной боли и жуткого похмелья. То, что я вчера устроил в Центре, а точнее, в городке, который находился всего в паре километров, было не описать простыми словами.

Вчера пили все «студенты» Центра без исключения. И собрал всех я, возжелав отпраздновать свой «выпуск». Новость о том, что я уже допущен к экзамену, разлетелась по учреждению со скоростью света. Никто не стал отказывать себе в удовольствии, особенно, когда я проставляюсь. Даже Олег там был, но он старался со мной не пересекаться.

Потратить пришлось пару тысяч Орланов, но это того стоило. Зачем я это сделал? Всё очень просто. Мне нужны были души, и помог мне в этом деле Первый. Будучи мастером красноречия, он всю ночь толкал разные байки и истории. Смешил народ и с каждым своим словом всё больше заставлял людей расслабить свою ментальную оболочку. Выпивка тоже помогала в этом нелёгком деле.

Пришлось убить почти пять часов, чтобы я смог захватить первые души. За вечер мне удалось собрать немного, штук десять, но и этого было достаточно, чтобы мой сосуд прыгнул сразу на пятую ступень. Усиление небольшое, но в сравнении с тем, что у меня было до этого – значительное!

Большая часть народа, всё же оказалась сильнее, чем я предполагал, и их оболочки не дрогнули. Было очень обидно, но обменять всего две тысячи Орланов на пятую ступень сосуда оказалось очень выгодно. Первый похвалил меня за эту идею и под конец, кажется, вошёл в кураж.

Вот только, не углядел я за ним, и контролировал тело он слишком долго. Из-за этого я словил истощение и по утру чувствовал себе очень хреново. Когда в мою комнату зашла качающаяся Вася, а точнее, две Васи, меня чуть не вырвало.

– Боец! – она громко крикнула, и её слова зазвенели в моей голове. – Подъём! Скоро экзамен, айда в душ и завтракать!

– Уже? – я ещё не умел перегонять энергию по своему телу, и похмелье было для меня худшим врагом. – Можно ещё хоть чуть-чуть поспать…

– Бегом, я сказала! – Вася сдёрнула с меня одеяло и икнула.

Делать было нечего, и я поднялся с кровати, с трудом переступая с ноги на ногу. Оглянуться не успел, а Вася уже заняла моё место и сладко уснула, накрывшись одеялом.

– Трындец…

Глава 6

В Центре было тихо. Настолько тихо, что я слышал собственное сердцебиение. Если не знать, что вчера творилось с ребятами, я бы посчитал, что все они вымерли. С трудом смог прийти в себя, но контрастный душ отлично выправил ситуацию и охладил голову. По пути в столовую заглянул в комнату к Марии. Девушка спала без задних ног и со спущенной до колен юбкой. Вчера она всё-таки переоделась перед вечеринкой в привычный для себя наряд. В груди всё сжалось, ведь видок мне открылся прелестный. Кружевные трусики на девушке особенно подстёгивали во мне страстные желания, но мне удалось себе перебороть. Мария настолько напилась, что даже не смогла нормально раздеться, и я не мог позволить себе воспользоваться её слабостью. Уверен, она бы не отказалась от моей компании и ничуть не обиделась бы, но… Решил, что так поступать нельзя. Оставлять её в таком виде тоже не стал и укрыл одеялом. Она что-то пробубнила на пьяном и повернулась на бок.

– Вот вроде девушки, а пьют как мужчины… – философски произнёс Первый.

Я ничего не ответил и молча пошёл в столовую. Повара были на месте, и моё появление вызвало у них восторг. Похоже, они переживали, что зря готовили еду. Что же, не зря. У них есть как минимум два жутко голодных рта. Я и Няшка. Паук, кажется, уничтожил всех мышей и крыс, и теперь ему совсем некого было терроризировать.

Когда я сообщил об этой просьбе поварам, они без лишних слов выделили мне две порции. Притом раза в два больше обычных. Оно и логично. Сюда больше никто сейчас не придёт, а еда испортится, если её никто не съесть. Не дело это.

Набив живот до отвала, подождал, пока Няшка доест и, усадив его на плечо, отправился на улицу. Паук заметно потяжелел и с трудом удерживался на своём месте. Нужно было немного растрясти содержимое наших с ним желудков. Иначе, сложно мне будет драться против сразу двух сильнейших рифтовиков в этом Центре! Хотя, может, и не самых сильных? Кто знает, насколько силён Евграф. Аура от него исходит очень суровая, это без сомнений. Не удивлюсь, если он окажется Великим Магистром или того хуже – Архимагом!

Кстати, во сколько будет экзамен? Мне ни слова на этот счёт не сказали, а ведь были должны. Или я что-то упустил?

– Эй, залётный! – откуда-то сбоку донёсся знакомый голос.

Повернув голову, я увидел подъезжающий джип, из окна которого виднелась голова Гринча и всей его своры. Похоже, экзамен скоро начнётся. Невовремя, меня ещё подташнивает.

– Почему залётный? – я подождал, пока они со мной поравняются и улыбнулся. – Привет, Гринч, Болтун, Сыч, Рыжий, Снежинка… а где Крата потеряли?

И в самом деле. В машине Крата видно не было. Ребята как-то странно переглянулись. Гриша вышел из машины и отвёл меня в сторону.

– Ты разве не слышал? – тихо произнёс он с грустью.

– Чего? – я непонимающе на него уставился.

– Крат погиб, – сухо ответил Гринч и посмотрел на ребят. Они сидели в машине и молчали. – В оранжевом рифте… Такая ересь творилась. Мы в засаду попали, он на себя огонь принял. Нас спас, дал время, чтобы перегруппироваться, но сам не выжил.

– В засаду? В рифте?

– Да, непонятная какая-то хрень была. Не вдавайся в подробности, но лучше про него не говори. Ребят задела его смерть. Пускай он и был молчуном, но был частью команды. Твоей, кстати, тоже, – он ткнул меня в грудь пальцем. – Я думал, Вася тебе об этом рассказала.

– Не говорила, – я покрутил головой, и настроение моё быстро потухло. Крата я знал меньше всех остальных, но отчего-то мне было его очень жаль. Он не создавал впечатление плохого человека. Скорее… наоборот. Очень хорошего и доброго парня, которому просто не повезло. В очередной раз убеждаюсь, что смерть забирает лучших. – Ладно, извини и прими мои соболезнования.

– Да ладно, на войне и не такое случается, – он вздохнул и посмотрел на небо. – А мы ведь сейчас на войне. И втянуты в неё все, без исключения. Жертв не избежать. Уверен, он не хотел бы, чтобы мы грустили. Ты как сам? Готов к сегодняшнему экзамену?

Спокойствие Гриши меня удивило, но быстро поставило на ноги. Грусть как-то сама собой улетучилась. Решил не думать об этом, но Крата всё равно не забуду. Как я уже сказал, парнем он был хорошим.

– Вроде, готов, – я размял плечи и ехидно взглянул на капитана. – А ты?

– Вот такой настрой мне нравится! Ха-ха! – Гриша кинул мне руку на плечо и повёл к ребятам. – Слышали, что малец говорит? Хочет у меня реванш взять!

– Я так не говорил, да и ты меня не победил, – ответил я с насмешкой. – Если кому и брать реванш, так тебе!

– Ого! – из машины выглянул Сыч. – У парнишки яйца выросли, или он просто горячительного принял?

– Без этого не обошлось, но мной движет непоколебимая сила духа! – я широко улыбнулся, и ребята громко рассмеялись.

– Кажется, сегодня нашему капитану зубки-то, пересчитают! – Рыжий вывалился из машины, а следом за ним и остальные. – Гринч, лично я ставлю на Алекса, ты уж извини.

– И я! – Сыч поддержал своего товарища. – Малой перспективней выглядит. Да и ты уже староват, Гринч.

– Вы совсем охренели? – Гриша нахмурился, но было видно, что он не злиться. Скорее улыбается и нравятся ему эти дружеские подколы. – Я ведь не один буду сражаться! Один на один, он, может, и сильный боец, но против двоих – без шансов.

Все затихли. Аргумент был весомый, и они ждали, что я поставлю против. Слова сами вырвались из моих уст. Я не знал, можно ли так по правилам и что из этого выйдет, но почему-то сказал.

– А нас тоже двое! – я кивнул на паука. – Знакомьтесь, это Няшка, и он наваляет зад любому! Его крысами не корми, дай зазнавшихся рифтовиков попинать!

Няшка издал подобие боевого клича, похожее на радостный писк, и, спрыгнув с моего плеча, понёсся в сторону ребят.

– Эй-эй! – Сыч закричал. – Я думал это игрушка у тебя на плече! Какого хрена⁈ Убери!

– Няшка, ко мне! – громко пробасил, и паук тут же вернулся назад, встав рядом с моей ногой. – Ты чего, Сыч, пауков боишься? Девчонка, что ли?

– Таких огромных – да! – выпалил он и набрался духу, чтобы выпрямиться. – Такую тварь любой испугается! Где ты её достал?

Няшке не понравилось, как его обозвали, и он прыснул в сторону Сыча паутиной. Он среагировал моментально, и паутина прошла мимо, но врезалась в дверь джипа и начала плавить её с завидной скоростью.

– КАКОГО ХРЕНА⁈ – тут уже взревел Гринч. – Это же наш джип! Алекс, ты что натворил⁈

– Тише, успокойся, – я погладил Няшку по голове. – Он у меня слишком нежный. Нельзя с ним так обращаться. Вот Сыч его тварью обозвал, за это чуть не получил. Сам виноват, пускай он за ремонт и платит.

– Да где ты вообще его откопал, такого «нежного»? – Гринч вздохнул и пошёл осматривать повреждения. – Тут ремонта на пару тысяч…

– Там, где нашёл, больше нет, – я решил не раскрывать им всю правду. Захотят забрать его себе, а мне Няшка ещё пригодится! – Но вы можете не переживать. Он полностью безобидный.

– Безобидный? – Болтун насторожено смотрел то на Няшку, то на зияющую в двери джипа дыру. Неплохо так паутина постаралась. – Что-то не похож он на милого и пушистого. И что за имя такое?

– Не вдавайся в подробности, – я выпрямился и окликнул Гришу. – Так что, можно мне с ним на экзамен?

Гриша выдохнул, ещё раз и повернулся ко мне.

– Раз это твой питомец теперь, то можно. Вот только, паутина его мне совсем не нравится. Ежели такая зацепит, может и убить.

– Доспехи не прогрызёт, – спокойно ответил я и тут же понял, что сморозил глупость. – Или вы без доспехов?

– Ага, именно так, – Гриша встал и подошёл ко мне. – Надо же хоть как-то шансы уравнять. Ты ведь знаешь, что Лавр специально постарался, чтобы ты экзамен не прошёл? На кой чёрт ты с ним сцепился?

– Я догадывался о подобном, но как он в этом начальника убедил?

– Да чёрт его знает, – Гриша пожал плечами. – Анатольевича ты тоже чем-то задел. С одной стороны, понравился ты ему, но слабаков он не любит. Может, и решил тебя испытать. Скажу так, если хоть десять секунд продержишься, уже хорошо будет. Лавр – сильный боец, и Няшка твой тебе не поможет.

– Это мы ещё посмотрим, – я оскалился и уверенно посмотрел в глаза Грише. – Смотри сам за десять секунд не продуй.

Гриша замолчал, ища что-то в моих глазах. Остальные стояли молча, наблюдая. В итоге во двор вышел Лавр, собственной персоной. Шёл он вальяжно, с широкой победоносной улыбкой на лице. Явно что-то задумал.

– Здорово всем, кого не видел, бойцы! – подойдя к нам, он отодвинул в сторону Болтуна и подошёл к Грише. – Гринч, как жизнь?

– И тебе не хворать, жизнь нормально, – Гриша повернулся к старому знакомому. – Чего такой весёлый?

– Да вот, щенка твоего наказать собираюсь. Слишком много шкодит, – он бросил в мою сторону презрительный взгляд. Выходит, вчера это всё был фарс перед начальником? Выставил меня в хорошем свете и сильным, чтобы выбить этот изначально неравный поединок? Чёрт возьми, вот урод! Он же просто хочет меня проучить! – Надо его хорошенько приструнить, чтобы больше не тявкал.

Гриша вышел вперёд и закрыл меня собой. Странный манёвр от человека, который будет биться сегодня против меня.

– Не зазнавайся, Лавр, – Гринч заметил, что его товарищи тянутся к оружию и поднял руку вверх, призывая всех остановиться. – Если хочешь что-то сказать, лучше покажи это на деле, во время реального боя. Можешь не переживать, я не стану ему поддаваться и буду биться на полную, как и договорились. Но я тебя уверяю, малец уложит тебя на лопатки. И выбьет из тебя всю ту дурь, которая досталась тебе от твоего папаши!

– Ого! – Лавр наиграно отступил назад, подняв руки вверх. – Задел тебя? Ты уж извини, а вот отца не трогай. Ты сам знаешь, что он с тобой за это может сделать, если услышит.

– Его здесь нет, – сухо ответил Гринч и даже не думал, чтобы отводить свой суровый взгляд. Казалось, он вот-вот прожжёт Лавра насквозь.

– Сейчас – нет, но если я ему позвоню, то сюда прибудет наша гвардия. И тогда вам всем будет худо.

Бойцы усмехнулись. Угроза была странная, даже для такого идиота.

– Ты слишком полагаешься на свой Род, – в этот раз я влез в разговор. – Он тебя не спасёт, когда я буду вбивать твою голову в землю. Беги, строчи письмо папочке, чтобы он тебя спас. Но сколько тут ехать со столицы? Не думаю, что они успеют до того, как твоя башка превратиться в фарш.

Звучало пафосно и очень сурово. Сам не понял, как такое произнёс. Первый мой напор оценил, но назвал дураком, который лишний раз дразнит льва. Согласен с ним, идея глупая, но промолчать я просто не мог. Это было не по мне.

Лавр вдруг побагровел. Похоже, я задел его самолюбие. Хорошее начало. Вряд ли он позволит своей ментальной оболочке треснуть. Пускай и не знает о её существовании. Просто, у таких людей она сама по себе сильная, и на моём нынешнем уровне силы сломать такую почти нереально. Но кто сказал, что это невозможно?

Моим словам удивились все без исключения. Лавр с каждой секундой вскипал всё больше, и Грише пришлось вмешаться, чтобы бой не начался раньше времени. В итоге, Лавр удалился, пообещав сломать мне хребет и засунуть язык в жопу. Угроза была настоящая, но даже если так, мне ничего не грозит. Бой будет не до смерти, и таких травм он мне не нанесёт. Хотя, я, вроде, не собираюсь проигрывать. Зачем об этом думаю?

– Ты что творишь? – Гриша повернулся ко мне и был не менее злым, чем Лавр. – Совсем опупел с Лавровыми связываться? У тебя мозги набекрень после недели в рифте или что? Отряды его гвардии и в Москве есть, раз на то пошло. Прибудут сюда быстрее, чем ты подумаешь ему навредить. У него в браслете передатчик стоит, который считывает его состояние. Случись что не то, сюда сразу прибудет отряд быстрого реагирования и трындец нам!

Я понял свою оплошность и извинился. Вот только, одна вещь меня в его словах заинтересовала.

– Кстати о браслетах. У нас ведь их теперь нет. Новые поставят?

– Если сделаешь запрос в Центр, то могут сделать. Тебе нужен? Ты же к свободе рвался.

– Так я теперь новый человек! – я улыбнулся. – И по легенде, прибыл из заграницы. Значит, и браслета у меня никогда не было, а теперь полагается. Вот и подумалось.

– Да живи ты себе спокойно. Пошёл слушок, что их скоро и вовсе отменят. Небезопасные они, – Гриша вздохнул и посмотрел на бойцов. – Так, отряд. Можете ехать, вы мне здесь больше не нужны. Заберёте вечером, надеюсь, не из лазарета.

– И даже не посмотрим на ваш поединок? – Сыч расстроено посмотрел на командира. – А как же ставки?

– Потом узнаете об исходе! – Гриша был непреклонен. – Всё, бегом, я сказал!

– Со свистом поедем? – Болтун рассмеялся, указывая на дыру в двери. Сам я для себя подметил, что Гриша всерьёз прикинул вариант, что может мне проиграть. Это достойно уважения.

Ребята посмеялись над шуткой Болтуна и быстро сели в джип, после чего удалились. Кажется, они не сильно расстроились, что не застанут наш бой. Уверен, им есть, чем заняться. Гриша не стал мне больше ничего говорить и приказал через два часа прийти на полигон, то бишь на задний двор, где проходили тренировки.

Делать было нечего, и я пошёл к себе в комнату. Совсем забыл, что там спит Вася. Она всё ещё спала, мешать ей не хотелось, и я пошёл слоняться вокруг Центра. Пока слонялся, увидел стоящего в окне Анатольевича. Он меня не видел и стоял ко мне спиной, а сам рылся в шкафу. От безделья решил за ним немного последить и увидел много чего интересного.

По большей части всё ерунда, но вот то, что он достал из шкафа. Мне невольно захотелось смеяться по-злодейски. Уж очень интересную информацию я выудил на ровном месте. При удобном случае нужно будет её использовать, ха-ха! Ну, Евграфов, ну даёшь!

* * *

В итоге, прослонялся без дела и пришёл на полигон раньше времени. Гриша там меня уже ждал, а вот Лавра видно не было.

– Вовремя прийти, значит, опоздать? – Гринч улыбнулся. – Как настрой?

– Боевой, – спокойно ответил я. – Где этот засранец?