Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 25

Кажется, «День-ИКС»-таки настал. Не думал, что это произойдёт так скоро, но, вероятнее всего, скоро решится моя судьба. Пойду ли я дальше по пути графа или кану в лету как человек, так и не сумевший добиться величия. И определит мою судьбу сраный рифт…

Знаю, что, вероятнее всего, я ещё вернусь на Землю и во второй раз покажу всем Кузькину мать! Но я абсолютно точно не хочу терять эту жизнь. Она мне понравилась. Возможно, я слишком цепляюсь за людей, на смену которым обязательно придут другие. Держусь за них, ведь раньше у меня не было таких людей. Но как быстро я забыл Митяя? Сколько раз я про него вспоминал?

Когда ты проживаешь одну жизнь за другой, это неизбежно. Конечно, кто-то остаётся в памяти, но появляется не так часто, как раньше. И если Мария – Знатная, и с ней я ещё когда-нибудь точно встречусь, то Катя – это нечто другое. Умерев однажды, я вряд ли её ещё встречу, а если встречу, она меня не узнает. Обычные люди не хранят воспоминания после своей смерти и отправляются в новую жизнь без прошлых жизней.

Дар Знатных отчасти и проклятье. Ведь переродившись и вернувшись в тот же город, где ты жил когда-то, ты можешь встречать знакомых себе людей. Уже постаревших, изменивших род деятельности или и вовсе нашедших себе других близких. Так или иначе, ты находишься к ним слишком близко и далеко одновременно.

Обо всём этом я думал, пока я ехал обратно в особняк. Ночью я отправлюсь в Германию и буду сражаться за мир во всём мире. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я до такого докачусь. Хотя, с другой стороны, а зачем я в этом мире, если не для того, чтобы его спасти? Как сказал Первый, в этом и есть предназначение Знати. Так, почему же никто не живёт по этим принципам? С другой стороны, поехал бы я туда, если бы мне не пообещали кучу денег? Скорее всего, нет… Мне есть, что терять, и я не готов рисковать этим понапрасну. Ради лучшей жизни, решения проблем и защиты близких? Да, но не менее.

Заходить в особняк было тяжело. Я просидел в джипе минут десять прежде, чем решился выйти и всё же увидеть тех двух девушек, которых больше могу никогда увидеть. В самом ли деле я боюсь, что проиграю из-за того, что не верю в свои силы? Вовсе нет. Я верю в себя и чувствую, что вернусь победителем. Но как говорится: «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах». Не всё в этой жизни так однозначно, как кажется на первый взгляд. Даже самый сильный может проиграть самому слабому.

В этом мире огромную долю успеха занимает везение. Кому-то сильно везёт, кому-то не везёт совсем. Вот и я понимаю, что мне не всегда будет подворачиваться удача на моём пути. Одно неверное движение, и всё, конец. Никто не застрахован от того, чтобы пуля дала ему подзатыльник. Конечно, у меня есть доспех, но вряд ли он защитит меня от всех невзгод.

– Чёрт! – я ударил по рулю, вспомнив, что забыл спросить у Добрыни про новый доспех. Вроде, планировал, а из головы совершенно вылетело. – Ладно, нестрашно. По крайней мере, не так страшно, как то, что я собираюсь сейчас сделать.

Выходя из джипа, наткнулся на работников «Щита». Они выходили из дома, как раз закончив с устранением всех жучков Щуки, которые здесь оставила Анжела. Сегодня Катя «случайно» нашла один такой, спрятанный за картиной. Теперь в доме можно общаться без опаски, и я смогу спокойно объяснить девушкам то, что будет происходить. Но перед этим, чтобы не сильно их травмировать, я устрою им лучший вечер в их жизни. Как раз для этого я взял с собой три бутылки отличного вина. Не такого дорогого, каким нас угощал «Щит», но всё же вполне себе приемлемого.

– Привет! – заходя в дом, я показательно погремел пакетом с вином.

– Ого, у нас праздник? – Катя как раз выходила из зала и, совсем не стесняясь, подбежала ко мне, заглянув в бумажный пакет. – С чего вдруг⁈

– Есть повод, – я улыбнулся и перевёл взгляд на Марию, которая играла на полу с Лютым. Судя по одежде, она тоже недавно вышла из зала и ещё не успела сходить в душ. – Ты с нами?

– Не откажусь. Что принёс? – вот как? Сначала соглашается, потом узнаёт подробности? Мне это нравится.

– Вино, каждому по бутылке. Сегодня особый вечер, и я хочу провести его с вами.

Мария жадно оглянулась, но старалась не подавать виду, что мои слова её заинтересовали. Катя так и вовсе вдруг вздёрнула носиком и села обратно на диван.

– Не хочу, – сухо произнесла она, поставив меня в ступор.

Я непонимающе перевёл взгляд на Марию. Она кивнула и, кинув Лютому пищащую игрушку, неизвестно откуда полученную, пошла в мою сторону. Выхватив пакет из моих рук, она отнесла его на кухню и достала два бокала.

– Тебе сразу налить, или ты сначала в душ? – кажется, Мария быстро поняла то, зачем я всё это устроил.

– Сначала в душ, – я хрустнул шеей и посмотрел на Катю. – Не отказывайся, я ведь для вас это всё устроил. Обидно будет, если ты проведёшь вечер в одиночестве, сидя на диване.

Катя ничего не ответила, продолжая упорно смотреть вперёд, в никуда. Странная она сегодня. Притворствует? Если так, то для чего?

Душ не занял у меня много времени, а когда я вернулся, всё оставалось как прежде. Мария неспешно попивала вино, сидя за барным столиком, а Катя делала вид, что всё это ей неинтересно. Освежающий душ пошёл мне на пользу, и голова наконец-то немного остыла.

Я незамедлительно направился к Марии. Сев рядом, я подхватил бокал и налил себе вина. Вечер начинал приобретать интересные обороты. Мы много болтали, Лютый бесился с Няшкой, гоняясь за ней по всему дому. Я много шутил, Мария смеялась, и мы пили. Пили много и ни в чём себе не отказывали. Катя продолжала притворствовать, но я знал, что ещё чуть-чуть и она сорвётся.

Вот тут-то себя и показала Мария. Неожиданно для всех она схватила меня за подбородок и страстно поцеловала. Катя это заметила, и её глаза расширились до невообразимых значений. Кажется, она этого совсем не ожидала. Когда Мария начала медленно стягивать с себя топик, Катя всё поняла.

– Ах ты, сука! – она подскочила с дивана и, подбежав на кухню, схватила бутылку вина только для того, чтобы залпом её опустошить. – Говоришь мне игнорить, а сама в бой идёшь⁈ Разве это честно⁈

Мария оторвалась от поцелуя и ехидно взглянула на Катю.

– Я думала, ты прекрасно поняла, к чему клонит Саша, – Мария посмотрела на меня. – Правда ведь?

Мне было трудно сдерживаться и о чём-то думать. Особенно, когда передо мной сидела полуголая, заведённая Мария. И когда девушки вот так ссорятся, это чертовски сильно заводит! Ничего не могу с собой поделать!

– Видишь, он молчит! – Мария рассмеялась. – Значит, согласен! Если не хочешь пропустить веселье, советую допить бутылку…

Вместо с последними словами она медленно сползла со стула и опустилась вниз.

* * *

Как же много я потерял, не пользуясь тем, что всё это время было у меня под рукой. Три часа безумного, безудержного секса сразу с двумя сногсшибательными красотками! Что может быть лучше этого? Пожалуй, ничего. Хотя, нет…

Лучше этого, только когда эти девушки соревнуются между собой, кто принесёт мне больше удовольствия. Кажется, мы попробовали всё, что знали, и поделились друг с другом опытом. Изначально Катя была немного неуверенной, и ей было трудно присоединиться к нам с Марией, но, когда алкоголь растворился в её крови, дело пошло как надо.

Гостиная, кухня, ванная, второй этаж, лестница, диван, пол. Мы занимались этим везде, где только было возможно, и перестали только тогда, когда силы окончательно нас всех покинули. И закончили мы это дело на кровати, лёжа в обнимку. С меня семь потов сошло, и девушки были без ума от этого представления. Уверен, они этого долго не забудут. И это хорошо. Ведь после всего мне нужно немного разрушить их идеальные планы на будущее.

– Саша… – Катя вздохнула и провела ногтями по моей груди. – Мы теперь вместе, да?

Я не знал, что на это отвечать. Мария тоже подняла взгляд на меня, надеясь услышать положительный ответ. С одной стороны, я был не против, но, с другой, я не знал, разумно ли это. Но отвечать что-то было надо, и я решил сказать всё как есть.

– Да, но… есть одна проблема, – я набрал полные лёгкие воздуха и тяжело выдохнул. – Боюсь, вам это очень не понравится.

– Что опять? – Мария нахмурилась. – Твой дружок работает только раз в месяц? Поэтому ты так долго тянул?

Я рассмеялся. Шутка была хорошая.

– Нет, это не так. Он готов хоть сейчас в бой, но боюсь, этого не произойдёт.

– Да почему? – Катя привстала. Мой взгляд скользнул по её голому, блестящему от пота телу. – Не томи, рассказывай!

Мне захотелось дать ещё один раунд, но, взглянув на часы, я понял, что не выйдет. Пока я возвращался в особняк, Гриша дал мне свой ответ. Он и остальные Искоренители готовы мне помочь, но там добавились новые условия. В целом, они мне подошли. Сразу за этим я дал ответ немцам. Сошлись на том, что вылет произойдёт в три утра с частного аэродрома Центра. Сейчас на часах уже почти час ночи. Где-то час мне собираться и примерно столько же ехать. Времени критично мало, и как бы я не хотел провести с девушками ещё мгновенье, этого, скорее всего, не произойдёт. Но и не объясниться не могу.

– Дело в том, что сегодня я вылетаю в Германию.

– ЧЕГО⁈ – они меня даже не дослушали.

– Дадите договорить? – я поочерёдно пристально посмотрел им в глаза, и они замолчали, но лица у них были хмурые. – Уеду в Германию по одному очень важному делу. Заранее скажу, вам со мной нельзя, никак. Это очень опасно.

– Опасно? – Катя ударила меня кулачков по плечу. – Ты ведь не собрался там помереть⁈ Если ты провёл с нами это время только из-за того, что думаешь, что там умрёшь, я тебя сама прикончу!

– А ты не думаешь, что это что-то да значит, раз я решил провести это время именно с вами? – я ухмыльнулся. – Не с кем-то другим, а с вами двумя.

– Всё-таки собрался помирать? – Мария вздохнула. – Насколько сложное дело?

– У тебя ещё кто-то есть? – Катя надула щёчки.

Насколько же разные вопросы они задают. Даже как-то забавно.

– У меня никого больше нет, но, если бы были, я бы всё равно выбрал вас. Насчёт дела… весьма трудное. Но я буду не один, не переживайте. Мою спину прикроют. Зато, если всё выгорит, я смогу выкупить земли своего Рода.

– Постой… – Катя прищурилась. – В этом как-то замешан мой отец, я права?

– Да, а что такого?

– Так и знала, что не стоит вас знакомить! – Катя вздохнула.

Я взглянул на неё удивлённым взглядом, но решил не спорить. Вместо этого я схватил её за руку и подтянул к себе. Она не ожидала от меня такого, и я крепко её поцеловал. Сзади послышался тихий стон Марии, которая явно расстроилась, что я не уделил ей должного внимания. Ах, как же с ними сложно!

Пришлось потратить ещё пятнадцать минут, чтобы удовлетворить их до конца. Иначе, боюсь, что не смогу спокойно уснуть.

В конечном итоге, мне удалось покинуть особняк без излишнего желания девушек оставить меня тут подольше, но пришлось для этого сильно вымотаться, а потом гнать на максимальных скоростях, чтобы успеть к вылету вовремя. Перед этим я раздал им «задания». Кате требовалось завербовать человечка, предварительно найдя способ вытащить его из тюрьмы, а вот Мария… Её задание терпит, но нужно немного подготовиться. Конечно, без меня всё равно бы не улетели, но не люблю я заставлять людей ждать.

Няшка просилась со мной, но питомцы сегодня были вынуждены остаться дома. С собой они мне ни к чему. Да и устал я сильно, боюсь за ней не уследить. Хотя она вроде умная, но всё же. Надеюсь, смогу отоспаться по пути в Германию. Иначе придётся мне сражаться уставшим, а это всегда чревато проблемами.

– Здравствуйте, господин Громов, – в аэропорту меня встречал Марк Шольц. Тот, что отлично говорит на русском. – Это весь Ваш багаж?

Я взглянул на три мешка и два меча, висящих на моём поясе.

– Да, это всё. А должно быть что-то ещё?

– Вовсе нет! – Марк поспешил исправиться и замахал руками. – Всё хорошо! Гуд! Вы готовы отправляться? Ваша команда уже прибыла и ждёт у самолёта.

– Готов. Долго нам лететь?

– Порядка трёх часов.

Чёрт. Это плохо. Полностью силы восстановить не выйдет. Ладно. На крайний случай у меня есть Первый. Пока мы с девчонками развлекались, он, вроде как, не показывался. Значит, не успел устать и, скорее всего, хорошенько отоспался. Или просто не подавал виду, наслаждаясь видом. Проказник – он, как не посмотри!

Джип я припарковал у аэропорта. Вряд ли его тут своруют или ещё что. Место безопасное, принадлежит Центру, а потому я совсем не переживал. Как и не переживал за девушек. Жучков нет, Щука не должен знать, что я покидаю страну. А значит, они под охраной. Единственное, переживаю за Катю. Перед отъездом, я скинул на неё дело Егеря. И пока меня нет, она должна хоть немного, но в нём разобраться. Надеюсь, у неё получится, и к моему возвращению у нас будут наброски плана по спасению и вербовке потенциального капитана гвардии Громовых!

Гриша встречал меня с полной компанией. Не хватало только Васи. Но она здесь была и не нужна.

– Привет, Громов! – Сыч вышел вперёд, чтобы поздороваться. – Вижу, ты уже и заграницу мотаешься, чтобы рифты закрывать? Растёшь над собой?

– Не без этого, – я улыбнулся и крепко пожал ему руку. – Вы как? Готовы?

Судя по тому, как были одеты ребята, они точно были готовы.

– Готовы, не то слово! – вперёд вышел Гриша. – Бойтесь те, кто будет нам противостоять! Ха-ха! Правда, ребята?

– Так точно, капитан! – Болтун, Снежинка, Рыжий и Сыч ответили хором, как в старом детском мультике про губку, живущую под водой.

– Я не слышу! – насмешливо прокричал Гриша.

– Так точно!

– Вот и славно, убедился? – он хлопнул меня по плечу. – Можешь не переживать. Мы прикроем твою спину.

Посмеявшись, все развернулись и пошли в грузовой отсек самолёта. Впереди нас ждал полёт до Германии, и никто не хотел задерживаться дольше, чем того требовала наша миссия.

– Кстати, а как ты уговорил ребят с нами пойти? – пришлось говорить шёпотом, чтобы другие нас не услышали.

– Все хотят, чтобы ты был с нами. Да и Васю они ценят, уважают. К тому же моё мнение для них, как правило, первостепенное. На втором месте мнение Сыча. А он тебя уважает, пожалуй, даже сильнее, чем меня.

– Серьёзно? – меня это удивило, но улыбнуло. Гриша уже говорил мне об этом, но я не воспринимал всерьёз. – Удивительно.

– Нет ничего удивительного. Ты показал себя с лучшей стороны для всех. И если даже Вася не хочет без тебя идти в Искоренители, то это говорит о многом.

– Кстати, а где она? – я нахмурился. – Давно про неё не слышал.

– Занимается делами Искоренителей, – сухо ответил Гриша. – Она ещё не знает, что ты будешь с нами, но всё равно помогает. Не может без работы сидеть. Это её призвание.

– Понятно… – я вздохнул, и мы зашли в самолёт.

Самолёт взлетел не сразу. Перед этим наш багаж отнесли в другой отсек. Предупредил, что там есть взрывчатка, и надо мной посмеялись. Как оказалось, она была тут у всех, и о мерах предосторожности все знали. И снова эти неудобные кресла. Стоило мне на него сесть, как моя задница тут же заныла, предвкушая три часа ужасного, изматывающего полёта.

Ничего, придётся тебе потерпеть, бедняжка. Впереди лучшая жизнь, и чтобы её достичь, тебе придётся немного пострадать. Как, собственно говоря, и мне.

– Переживаешь? – я услышал голос Сыча. Повернувшись, увидел, что он смотрит на Рыжего, который из-за чего-то побледнел. Послышался звук закрытия грузового люка самолёта. Рыжий вздрогнул, и вся команда рассмеялась.

– Что с ним?

– Летать боится! – Грише пришлось говорить громе, ведь снаружи заработали двигатели. – До ужаса переживает, что мы разобьёмся!

– Это разве возможно? – я удивился, ведь никогда не слышал, чтобы военные самолёты падали сами по себе.

– Конечно, но редко. Обычно, в отличие от гражданских, армейские самолёты обслуживают чаще, и проблем с ними меньше. Но никто не отменял человеческий фактор.

– Вот ведь успокоил… – произнёс Рыжий и тяжко вздохнул. Самолёт тронулся и быстро начал набирать скорость. Мы уже находились на взлётной полосе, и ему не нужно было выправлять курс. – Сука, сука, сука!

Я рассмеялся.

– Не сцы, лягуха! Болоте наше будет!

Глава 26

Спать никто не собирался в принципе. Я был единственным, кто клевал носом, но так и не смог уснуть. Где-то в середине нашего пути Гриша решил обсудить со мной то, зачем мы отправляемся в Германию. Частично он уже знал, чем будет грозить прорыв рифта в наш мир, но, кто в нём обитает и основную суть, я пока не раскрывал.

– Саша, ты сказал, что если мы не закроем рифт, то всему миру, рано или поздно, придёт конец. Ты не врал? – Гриша бросил в мою сторону пристальный взгляд.

– Зачем стал бы я врать, если это бы не было реальностью? – я облокотился затылком о фюзеляж. – Если хочешь соскочить, уже поздно давать заднюю. Надо было делать это до момента, как мы сели в самолёт.

– Нет, я не собираюсь давать заднюю. Просто странно, что для его закрытия пригласили именно тебя. Не какого-нибудь Архимага, а именно тебя. Не хочешь ничего нам рассказать?

– Например? – я так хотел спать, что говорил уставшим, почти загробным голосом.

– Например, что ты за это получишь?

– Тебе мало того, что получите вы? Мы вроде всё решили. Я вступаю к вам в отряд, Вася тоже идёт к вам. Плюсом, получаете всё, что найдём в рифте. Мало, что ли?

– Немало, и на большее мы не претендуем. Мы бы и за бесплатно тебе помогли, чисто по дружбе, да и перспектива разрушения мира – такая себе радость. Я бы не мог спокойно спать, зная, что где-то там разрастается нечто, что совсем скоро придёт за всеми нами. Просто интересно, какая тебе с этого выгода. Весь лут наш, сам ты подписываешься на работу в Исках, ещё и время своё тратишь. А я ведь знаю, как ты этого не любишь.

Я задумался. Стоит ли говорить ему и тем более всем присутствующим, а слушают они нас с трепетом, о том, что мне пообещали за эту работу? Нет, ребята они честные и не станут локти кусать, но сумма и в самом деле огромная.

– Земли Рода, – решил всё-таки не утаивать. Будет лучше, если я отвечу честно и ни у кого не возникнет вопросов. – Все три участка, что стоят на аукционе.

Сыч присвистнул, а Гриша нахмурился. Я ждал, что он начнёт сетовать на несправедливость этого похода, но отнюдь, всё было не так.

– Тебе не кажется это странным?

– Что именно?

– Не велика награда за такую работу? Пускай и очень серьёзную. Даже Архимаги столько не получают за чёрные рифты. Тут всего лишь красный.

– Всё это дело спонсируется государством. Эти деньги для них мелочь. Да и земли выкупаются не по полной цене, а с восьмидесятипроцентной скидкой. Спасибо Соколову за помощь.

– Восемьдесят процентов? Что такое надо сделать, чтобы такую скидку выбить? – в разговор вмешался Болтун.

– Дочку его трахнуть, – Сыч тоже решил внести свои пять копеек и громко заржать. Когда все посмотрели на него с осуждением, он осел и удивлённо посмотрел на ребят. – Чего? Я не прав, что ли?

– Дебил ты, Макс, – Гриша вздохнул. – Бестактный дебил!

– Сам ты, дебил! Мы на дело едем, может, последнее! Пошутить уже нельзя? Я, может, никогда больше пошутить не смогу!

– Ты перед каждым делом так говоришь, оправдывая свои тупые шутки, – Рыжий решил метнуть в огород Сыча огромный валун. – Или ты думаешь, Вася тебя из-за твоей морды недолюбливает?

– Чего⁈ – Сыч дёрнулся, но ремни безопасности вернули его назад. – Подраться хочешь⁈

– А давай! – Рыжий оскалился. – Давно я тебе нос не ломал!

– Ставлю на Рыжего!

– Я на Сыча, – сухо произнёс Дэн. – Он сильнее.

– Но без оружия он мне продует! – Рыжий начал разминать кулаки. – Ну? Чего сидишь? Дрейфишь⁈

– Так, а ну заткнулись и успокоились! – терпение Гриши лопнуло. – Хотите устроить драку, то не в самолёте и после дела! Сыч, собака ты сутулая! Сам сказал, что дело опасное, так сиди на жопе ровно! Чего тебе неймётся? Экономь силы, они тебе ещё пригодятся.

Ребята тут же успокоились. Как ни крути, но Гриша был для них авторитетом, и, если он сказал, значит, надо делать. Никто не стал спорить, и в самолёте мигом стало спокойно. Никто больше не возникал и не дурачился. До самого нашего прилёта никто не нарушил тишину ни разу. Мне даже удалось немного поспать, но особо сил я этим не восстановил. Пришлось поддерживать бодрое состояние энергией. На это её уходило совсем немного, но всё же ощутимо.

Когда самолёт приземлился, нас нехило тряхнуло. Рыжий и вовсе ударился головой о выступающую из стены раму. Сиденья не были рассчитаны под его рост и габариты. Минут пять мы сидели прежде, чем люк самолёта открылся и нам позволили снять ремни безопасности. Они тут были автоматическими, и без вмешательства людей извне их снять было нереально. Только если разрезать.

К моменту, когда люк открылся, рядом с самолётом уже стояло два броневика. Это была наша группа сопровождения. Насколько я знал из полученной от Марка информации, приземлились мы недалеко от Амберга. Это ближайший к рифту военный аэропорт. До Берлина тут почти четыре сотни километров, и Болтун из-за этого очень расстроился. Всё-таки он планировал после дела посетить столицу Германии. Был у него подобный заскок. В своей жизни он мечтает посетить все страны и их столицы. Хорошая мечта, но сложно осуществимая. Особенно в сложившейся обстановке, когда большая часть границ попросту закрылась.

В каждом броневике нас ждало по двое военных. Один за рулём, и один за спаренным пулемётом на крыше. Места в броневиках оказалось достаточно, чтобы довезти нас с «комфортом». В мой броневик сели Болтун и Сыч. В другой пошли Гринч, Снежинка и Рыжий. Стоило нам в них сесть, как они сразу тронулись и без лишних слов повезли нас к месту назначения.

Ехали где-то час, и последние десять минут через окно я наблюдал первые изменения, о которых мне говорил Шольц. Земля в округе и в самом деле начала меняться. Вместо привычного леса и полей в округе начали прорастать странные высокие цветы чёрных цветов с острыми шипами. Земля почернела, начала приобретать желтоватые оттенки. Даже небо над этим место покрылось густыми тучами, словно их специально сюда согнали. А в воздухе витала странная пыльца.

Не сразу, но заметил странность в военных, которые нас везли. На них были респираторы. И странно, что нам таких не выдали. Но, судя по тому, что мы с ребятами чувствовали себя отлично, они нам были не нужны? Возможно, это как-то связано с энергией. Я слышал, что человек без энергии не может протянуть в зелёном рифте долгое время. В сером ему почти ничего не будет, а вот в синем уже через час человек может умереть.

Всё-таки повезло детишкам, которых я спас в Японии. Проведи они там больше времени, могли и не выжить. Хотя среда рифта там была не самой большой проблемой. Да и вроде как, в том рифте среда была схожей с нашей и не такой агрессивной, как здесь. На этом участке сильно ощущается опасность. Обычным людям точно не следует приближаться к этой зоне.

Чем ближе мы подбирались к рифту, тем сильнее проявлялось заражение. Последние полкилометра мы и вовсе будто ехали по рифту. Не осталось ни следа от зелени и прежних растений, которыми была знаменита эта область. В некоторых местах я даже замечал больших пчёл, опыляющих те самые длинные цветы, растущие из заражённой земли. Они были не такими большими, как я себе их представлял, но значительно больше земных.

Но, судя по тому, что их не убивают военные, а они их точно видят, опасности они пока не представляют. И ключевое слово «пока». Боюсь представить, на что они могут быть способны, когда подрастут.

– Странное место, – вдруг произнёс Сыч. – Впервые такое вижу.

– Согласен, – поддержал Болтун. – И пчёлы тут какие-то не такие…

– Рифт наружу прорывается. Я ведь об этом упоминал. Гриша вам не сообщил?

– Сообщил, но я не думал, что всё НАСТОЛЬКО плохо, – Сыч вздохнул. – Похоже, прогулка предстоит и в самом деле тяжкая. Как бы не помереть тут. Лично мне смерть на чужбине не по душе. Я бы лучше умер у себя на родине.

– Мне плевать, где умирать. Лишь бы быстро и безболезненно, – Дима задумался. – А ты, Саша? Как бы хотел умереть?

– Я? – удивился подобному вопросу, но быстро сориентировался. У меня на это есть дежурный ответ. – В девяносто лет, с девкой на члене и стаканом хорошего виски.

– О как! – Сыч рассмеялся. – Отличная смерть! Оргазмическая! Ха-ха!

Я улыбнулся, но ответить ничего не успел. Джип резко дал по тормозам и свернул в сторону. За окном я увидел невероятных размеров армейский лагерь. И сколько же тут техники. От обычных машин до леопардов, дула которых были нацелены куда-то за бетонные ограждения. Проехав ещё с пару десятков метров, наш джип окончательно остановился.

Водитель повернулся в нашу сторону, ударил ладошкой по задней части сиденья:

– Верлассен!

Я непонимающе посмотрел на Сыча.

– Выходим, говорит, – хорошо, что он у нас полиглот и знает много языков.

Сказано – сделано. Выйдя из броневика, я ступил ногами на заражённую землю. Ощущения такие, будто ноги проваливаются в песок. Слишком просевший грунт. И, судя по его цвету, добрые пару сантиметров сверху занимает осевшая пыльца.

Подняв глаза, я не поверил тому, что вижу. Из броневика этого было не видно, но на улице… прямо над нами виднелось нечто, напоминающее солнце, но это было не оно. Оно висело под облаками и напоминало полупрозрачный жёлтый сгусток энергии.

– Что это за хренотень? – произнёс Сыч, устремив взгляд в небо. – Никогда такого не видел. Предположения есть?

– Без понятия, – я покрутил головой и указал рукой вперёд. В то место, вокруг которого строились бетонные заграждения и устанавливался рубеж обороны. – Но, судя по его расположению, оно находится прямо над рифтом.

Не знаю, сколько мы так молча залипали, глядя наверх, но нас прервал Гриша. Он подходил к нам от соседнего броневика, уже неся в руках свой рюкзак.

– Не смотрите на это.

– Почему это? – Сыч удивлённо посмотрел на командира.

– Не знаю, предчувствие плохое, – Гриша кашлянул. Кажется, здешняя флора всё же влияет и на рифтовиков. Вот только мне из-за чего-то абсолютно пофиг. – Давайте собираться. Я поговорил с одним из военных. Последний всплеск был час назад. Большую часть монстров уже уничтожили, но остатки разлетелись по окрестностям. Военные сейчас отправляют отряды на их поимку. Ситуация тут и в самом деле критическая. Удивлён, что всем на это плевать. О чём политики вообще думают?

– Может, хотят сделать из Германии карантинную зону? – предположил Болтун.

– Хрен его знает, но помощью тут и не пахнет. Хреновые дела у Германии, как ни крути.

– И почему они не пригонят сюда больше техники, людей? У них проблемы с армией? – задумчиво произнёс Сыч.

– Тебе, как, легко дышится? – Гриша вопросительно взглянул на своего зама.

– Тяжелее, чем обычно, но терпимо, а что?

– Вот и представь. В тебе энергии пруд пруди. Думаешь, у всех армейцев её столько же? Агрессивная среда рифта выбралась наружу. Сюда попросту невозможно согнать больше народу. Большая часть армии не сможет простоять тут и пары часов без респираторов. И даже те, кто сможет, всё равно их носят. В таких условиях невозможно нормально работать. Поэтому им приходится ограничиваться меньшими силами. Да и посмотри на технику. Она тоже постепенно ржавеет. Слишком агрессивная тут флора.

– Чёрт, а я и не подумал… – Сыч почесал репу. – И что? Мы пойдём прямо в этот рифт? Будем его зачищать? Если такая среда здесь, я боюсь представить, какая внутри.

– Внутри улья придётся подпитывать тело энергией, – я решил внести и свою лепту в этот разговор. – Иначе не выжить. В этом и сложность. Один я бы мог ещё справиться с толпой пчёл, но не в такой среде. Это слишком опасно даже для меня.

– Эй, а не много ли ты на себя берёшь? – Гриша рассмеялся. – Один бы справился, да конечно! Ха-ха!

– Думаешь, я шучу? – посмотрел на него серьёзным взглядом, и Гриша сразу перестал смеяться.

– Ты серьёзно сейчас? В красный рифт? В одиночку? Не думаешь, что это слишком для человека без печати? Кстати, когда ты уже её получишь?

Я улыбнулся.

– Постой, ты уже получил? – Гриша бросил взгляд на мою руку, закрытую перчаткой. – Оу! Так ты… Скрываешь?

– Можно и так сказать, не вдавайся в подробности. Это личное.

– Как пожелаешь, – Гриша пожал плечами и посмотрел на Сыча. – Сходи, узнай обстановку. Спроси, когда можно выходить. Мы пока подготовимся. Громов, что ты с собой взял, покажешь?

– Без проблем.

* * *

– Так… итого, у нас семь осколочных, пятьдесят твоих бомбочек, десять метательных… Шесть оглушающих. И ещё твой артефакт. Ладно, надеюсь, что нам всё это не понадобится и мы справимся без этого, но с собой лучше взять. Лишним не будет, – Гриша удовлетворённо кивнул и взглянул на Диму. – Болтун, на тебе переноска всего этого добра. Смотри, не подорвись, и стой позади. Ты – наша поддержка в случае чего, понял? Если там и в самом деле обитают только пчёлы, то особых проблем не должно быть, но всё равно надо действовать аккуратней. Не думаю, что они будут представлять большую опасность по одиночке, но, если нападут вместе, у нас будут проблемы.

– Да, у них общий разум, – напомнил всем, что идём не на прогулку. – Следует действовать очень аккуратно. Не знаю, сколько там уровней у этого улья, но закрыть рифт точно будет не легко.

– Понятно, – Гриша кивнул. – Тогда не расслабляемся. Держимся вместе, лишний раз не геройствуем. Стараемся не использовать взрывчатку без надобности. Привлекать к себе внимание и подвергать своды рифта риску обрушения не стоит. Они могут оказаться хрупкими. Если не желаете оказаться под завалами, действуйте аккуратно. Рыжий, на тебе авангард, как всегда. Щит взял?

– Взял, – Рыжий кивнул и кивнул на эгиду, стоящую рядом с броневиком.

– Отлично. Дальше. Снежинка, ты как всегда, на тебе поддержка. Сыч, осмотр территории, доклад, диверсия. Болтун, ты со мной, помогаем Рыжему не помереть раньше времени. Громов, ты у нас заклинатель, верно?

– Кто? – я удивился. Впервые слышу такое слово.

– Ну… заклинания швыряешься?

– Могу и мечом рубануть, – я показал на два клинка, висящие у меня на поясе, рядом с перевязью метательных кинжалов. – Если надо.

– А два-то тебе зачем? Ты в ведьмаки косишь? – Сыч усмехнулся.

– Это вам знать не обязательно, – я покрутил головой. – Второй меч не пригодится, надеюсь. В любом случае, я – универсальный боец. Могу и так, и сяк.

– Хорошо, тогда действуй по обстоятельствам, но нас не подставляй. Я не хочу, чтобы из-за твоего геройства мы все тут передохли.

– Не переживай, я чётко понимаю, какие передо мной стоят задачи. И на кону слишком многое, чтобы это терять. Управимся и домой.

– Отлично, – Гриша вздохнул. – Еда, вода… всё есть. Надеюсь, надолго там не задержимся, но всякое бывает. Ну, что, двигаем?