Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Щука… это точно был он. Урод, каких поискать. И его командир, тоже мудила ещё тот. Связался с бандитами, за что и поплатился. Никогда ему не нравился. И как же удачно всё сложилось для тех, кто его прикончил. Ведь буквально всю свою службу Ершов цапался с командиром, и все прекрасно знали, что отношения у них ни к чёрту. Мотив нашли быстро, а из-за отсутствия алиби, оправдаться он не смог. Да и немного он зарабатывал, почти все деньги спуская на дочь, которая живёт в другой стране. Вот и не смог он нанять себе хорошего адвоката.

– Не прощу… – спрятав фото дочери в карман, Ершов впервые за долгое время вышел из этого места. Оказавшись на улице, он прикрыл лицо руками. Яркий свет солнца ударил ему в глаз, а тёплый ветер дунул в лицо. Перед ним кто-то стоял, но он не мог разглядеть улыбающегося, высокого мужчину в военной форме. Кто это?

– Так вот ты какой, Егерь! – судя по голосу, ещё пацан. – Рад встрече. Как себя чувствуешь? Спина не болит?

– Хорошо, – ответил Егерь и проморгался. Тогда-то он и смог разглядеть того, кто перед ним стоял. Молодой парень, блондин. Лет двадцать на вид. На руке Родовой перстень. Знакомый герб… Одет в незнакомую форму, но точно военную. Звёзды какие-то странные. – Вы кто?

– Меня зовут Граф Александр Громов. Я тот, кто вытащил тебя из этой задницы, и тот, кто готов предложить тебе работу.

– Мне? – Ершов удивился. – Вы не ошиблись? Знаете, по какой статье и делу я сидел?

– Знаю, меня это не пугает. И кажется, я знаю, кто тебя подставил! – парень громко рассмеялся. – У нас один враг, и, если будем работать вместе, мы его победим. Ты ведь тоже ненавидишь Щуку, я прав?

Имя человека, засадившего Ершова за решётку, резануло по его ушам. Он не поверил в то, что услышал. Не бывает таких совпадений! Бесплатный сыр только в мышеловке! Всем своим нутром Егерь ощущал, что что-то здесь не так, но не мог понять, что.

– Не тушуйся, – парень совсем по-доброму подошёл к нему и закинул руку на плечо. – Если всё пойдёт как надо, станешь капитаном моей гвардии! Мне нужны такие люди, как ты! Слышал, что ты обладаешь особыми навыками, которые мне точно пригодятся! Кстати, водку любишь? О, по глазам вижу, что любишь! Поехали, выпьем и всё обсудим! Заодно накормим тебя. А то исхудал ты сильно. На фотках покрепче выглядел…

Сам не заметив, как это произошло, Ершов оказался за рулём бронированного джипа, военного класса. Не веря своим глазам, он провёл руками по рулю. Сидящий на пассажирском сиденье парень не переставал о чём-то болтать, но Ершов едва ли мог его слушать.

– Чего застыл? Езжай.

– К-куда? – неуверенно спросил Ершов.

– Да куда угодно, – парень отмахнулся. – Туда, где наливают и кормят. Остальное не важно.

«Странный какой-то аристократ, – подумал про себя Ершов, но двигатель завёл. – Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. На свободе всяко лучше, чем в тюрьме, а остальное мелочи».

Глава 18

Покровский, как оказалось, очень сильно хотел засадить Потёмкина. Потому что в тот же день, как я рассказал ему про компромат, мне на телефон поступил звонок. В нём он мне и сообщил, что Егеря выпускают сегодня же. Боюсь представить, на какие связи он надавил и за какие ниточки подёргал, чтобы достать того из тюрьмы для особо опасных преступников. Это на ступень выше, чем строгий режим. Там охраняют только тех, кого нельзя сажать с обычными преступниками и для каждого такого преступника выделена одиночная камера. И зачастую, именно туда попадают все Ранговые, как особо опасные.

Удивительный человек – Гриша. Только услышал про компромат, даже не видел его вживую и сразу решил вопрос, который перед ним стоял, чтобы его заполучить. Хотя я так расхваливал эту фотку, что у него, кажется, слюнки потекли, когда он её представил в голове.

К вечеру того же дня мы с ним встретились, и я передал ему необходимые данные. Он был на седьмом небе от счастья, когда вживую лицезрел то, что было на той фотке. Обещал засадить Потёмкина на пожизненный. В совокупности с остальными делами, которые шли за ним хвостом, доказать их было не так трудно, благодаря компромату. Насчёт Щуки он не мог ничего обещать, но на это я и не надеялся.

Насколько я понял, этот урод слишком далеко раскинул свои сети, и, чтобы их распутать, придётся очень сильно постараться. Даже если и удастся привлечь его по какой-нибудь статье, выйдет он на следующий день. Слишком у него много денег и влияния в этом городе. Но Гриша мне обещал, что крови у него попьёт и жизнь попортит.

Сразу после встречи с ним, я отправился на встречу с Егерем. Он оказался куда более спокойным и добродушным человеком, чем я себе представлял. Хотя, что можно ожидать от человека, которого только что вытащили из тюрьмы, где он в полном одиночестве целый год провёл? И ещё он очень сильно похудел за это время. Пришлось в срочном порядке вести его в ресторан и откармливать. Хотя, как вести. Я сразу посадил его за руль. Пускай привыкает к тому, что на спецоперации он будет возить меня лично. Эмиль, конечно, хороший водитель, но им я рисковать не хочу. Но и увольнять его тоже не намерен.

У меня есть как минимум две прелестные попки, которые нужно возить по делам. Думаю, Катя и Мария будут рады его компании. Надеюсь, к тому моменту я уже отстрою своё поместье, обзаведусь каким-никаким, но пассивным доходом и собственным, обширным и дорогим автопарком. Таким, что они смогут выбирать, на чём поехать в магазин. Ведь если они обе мои невесты, значит, и жёнами станут, а там, глядишь… Нет, об этом пока рано думать. Слишком много вокруг меня неприятностей происходит, чтобы о потомстве думать.

Хорошо бы, конечно, возродить Род Громовых, но до этого дойдём. Не всё сразу. Сначала нужно с другими вещами разобраться и начать с малого. Вот, Егерь, например. С виду выглядит как какой-то злодей из фильма, а на деле, очень душевный и приятный человек. Если не брать в расчёт его внешность, может даже сложиться впечатление, что он в прошлом был учителем или детским воспитателем. Сленг, конечно, из него и топором не вырубишь, но общается добродушно. Вопросов только задаёт много, очень много.

– Говоришь, вытащил меня для того, чтобы я стал командиром твоей гвардии? – дожёвывая стейк, Егерь бросил на меня взгляд. Нет, всё же взгляд у него убийцы, сразу чувствуется, но своего командира он не убивал. В этом я почему-то уверен на все сто. – Не боишься, что я и тебя убью?

– А разве это ты убил своего командира? – я посмотрел на Егеря с ухмылкой. – Уверен, всё было не так. К тому же, недавно я наткнулся на компрометирующие снимки, которые прямо указывают, что это был не ты. На них Щука и Потёмкин, а ещё… Тело некого Орлова. Кажется, именно такая фамилия была у твоего начальника?

– Что? – Егерь удивлённо поднял на меня глаза. – Ты сейчас серьёзно?

– Да.

– Покажи мне этот снимок!

– Не могу, я уже передал его своему товарищу. Он занимается этим делом, и скоро вместо тебя за решётку сядут те, кто тебя подставил.

– И Щука? – глаза Егеря как-то странно блеснули. У него на него свой зуб.

– Скорее всего, нет. У него слишком серьёзные связи, но на этот счёт не переживай. Ему уготована иная участь, и это уже моя забота.

– Ясно… – Егерь опустил нос, но кушать не прекратил. – Замечательная здесь еда. Давно я так не питался.

– То ли ещё будет! – я улыбнулся. Сам к здешней еде я притрагиваться не стал. И не потому, что она какая-то плохая, просто не был голоден. Я ограничился чашкой кофе. – Когда мы наберём целую гвардию, а ты станешь её командиром, заживём припеваючи!

Егерь снова поднял взгляд на меня, и он мне не понравился.

– Не поймите меня неправильно, господин, но я не собираюсь на Вас работать, – ого, обратился ко мне «господин»? Удивительно, а вот заявление интересное. – Спасибо, что вытащили меня из тюрьмы, но я не желаю возвращаться к работе.

– Почему?

– Личные причины, – и снова опустил взгляд. Что-то его гложет, и я, кажется, даже знаю, что именно. Хорошо, что я подготовился. – Я не могу Вам об этом рассказать.

Я предполагал, что так будет. В рапорте сказано, что он слишком упрямый и не любит работать с теми, кто слабее него. Значит ли это, что он посчитал меня слабаком? Скорее всего, но дело не только в этом. Есть ещё одна вещь, точнее, ситуация, которая на него влияет. Может, сразу раскрыть все карты? Хм, а почему бы и нет? Нет смысла с ним играться, иначе он заподозрит неладное. Хорошо, буду действовать наверняка. Покажу ему, что я не такой уж и дурак.

– Егор, – я сделал паузу и посмотрел на Егеря. – Тебя ведь так зовут, я прав? Полное имя Ершов Егор Святославович. Ранг Магистр. Длинный послужной список, множество медалей, орденов… Есть дочка, живёт, вроде не у нас, а заграницей, всё верно?

– И что дальше? – он вздохнул. – Моё досье каждый дурак знает, если хоть немного интересуется военной тематикой. Не хочу хвастаться, но среди всяких остолопов, я что-то вроде ходячей, живой легенды.

– Верно подмечено, но я клоню не к этому, – снова пауза. – Около года назад список твоих заслуг пополнился ещё одним эпизодом. Убийством собственного командира. И пускай сейчас ты на свободе, вряд ли кто-то возьмёт тебя на работу, когда за тобой висит ТАКОЙ пунктик.

– Намекаешь, что я сдохну в канаве? – Егерь усмехнулся. – Плевать, но на аристократов я работать не стану.

– Аристократов? Значит, твой отказ заключается только в этом? И ты даже не посмотришь на то, что именно я тебя вытащил и я единственный, кто верит тебе, что ты невиновен? Знаешь, не приложи я свою руку к этому делу, ты бы сейчас здесь не находился.

Егерь задумчиво посмотрел на меня.

– Продолжай, – кажется, я нащупал нужную точку.

– Я прекрасно понимаю, что ты не веришь людям. Особенно после того, как тебя подставили. Но, если нашёлся урод, способный на такое, это ведь не значит, что все люди подобны ему. Я, к примеру, не стану скрывать, действую из личных побуждений. Но я никогда не экономлю на своих людях и отношусь к ним, как к своей семье. Возможно, со временем, если ты согласишься на меня работать, ты это поймёшь. Я отличаюсь от других аристократов, и именно из-за этого про меня ходит много разных слухов. Не все из них плохие, но я такая же прокажённая ягода, как и ты.

– Прокажённая ягода?

– Это метафора, друг мой. Да, мы с тобой – две прокажённые ягоды, которых не воспринимают всерьёз, а если и воспринимают, то пытаются убрать. Но это ведь не значит, что мы ничего не стоим. Напротив, мы стоим большего, чем все те, кто находится вокруг. И добиться мы можем большего. Я положил свой глаз на тебя, потому что ты сильный и плевать мне на то, кем ты был в прошлой жизни. Конечно, если бы ты и в самом деле убил своего командира, я бы на тебя и не взглянул, но я точно знаю, что ты этого не делал. Чуйка у меня на такое, и гнили в тебе нет.

– Это ничего не меняет, – сказал, как отрезал, но всё же сказал это спокойней. Почти сломался, осталось дожать. И как же хорошо, что я подготовился. Спасибо Кате, которая за вечер нарыла всю нужную информацию на него. Надо будет её отблагодарить. Хотя могла озаботиться этим и раньше, но она, как ни крути, всё же девушка.

– Это, может, и не меняет, – я пожал плечами. – Но, если я скажу тебе, что смогу вернуть твою дочь в Империю?

– ЧТО⁈ – я попал в точку.

Дело в том, что дочь Егеря уже больше двух лет находится заграницей. Для отца она вся в учёбе, он даже отправлял ей деньги, чтобы жилось ей лучше. Как настоящий любящий отец, он урезал свою жизнь, чтобы дитятко жило припеваючи. Так и было, но совсем не так, как Егор себе представлял.

За две недели до ареста он узнал, что дочь его связалась не с той компанией. Большую часть денег спускала на выпивку и алкоголь, а, в конце концов, попалась полиции и угодила за решётку за хранение и сбыт. Стоит ли говорить, что именно этот фактор был основополагающим для следствия, когда они выносили вердикт Егерю по делу убийства его командира? Основная версия звучит примерно так: «Находясь по аффектом от случившегося с дочерью, Ершов вступил в словесную перепалку с Орловым. Очень быстро конфликт перерос в потасовку, в ходе которой Орлов погиб от рук Ершова». Плохо помню точную формулировку, но дело основывалось на этом. Конечно же, его посадили, и возможность вытащить дочь из тюрьмы он потерял.

– Я сказал, что смогу вернуть твою дочь в Империю. Насколько мне известно, она попалась за хранение и сбыт?

– Д-да, но… – Ершов даже вилку отложил, и голос его задрожал. – Откуда ты, то есть, Вы знаете?

– У меня есть свои каналы и за пределами страны, – конечно же, это отчасти правда, но не настолько. Просто у меня есть очень хорошая поисковая мышка по имени Катя! Ха-ха! – И я знаю, как её вытащить.

Вот здесь не соврал. Дело в том, что в той стране, где она попалась, законы намного мягче, чем у нас. И всё, что необходимо сделать, дабы вызволить её наружу, заплатить залог. Как гражданин РИ она имеет на это право. К тому же она уже отсидела год, и это значительно уменьшит сумму залога. И я даже уже знаю, сколько именно нужно заплатить.

Чтобы вызволить её из тюрьмы и вернуть на родину, придётся отдать пятнадцать тысяч. Для аристократа это копейки, а вот для простолюдина и в том числе Ершова, в его нынешнем положении, деньги это неподъёмные. Но мне так даже лучше. Возможно, я поступаю лицемерно и не совсем красиво, играя на людских чувствах и подкупая их, но… Я убеждён, что люди, находящиеся передо мной в неоплатном долгу, никогда меня не предадут без весомых причин на это. Значит, я могу им доверять и жить от этого проще.

Само собой, деньги я такие найду без проблем. Пока у меня их нет, но Катя уже запустила процесс её возвращения за свой счёт. Сама она сказала, что ничего возвращать не обязательно, но, пока она не моя жена, а всего лишь невеста, я не хочу быть у неё в долгу. Это не по-мужски. Потому верну, как только появится нужная сумма. Но Ершову говорить о том, что дочь его скоро вернётся на родину, я не буду. Сначала дождусь, что он ответит.

– Как Вы собрались её вытаскивать? Это серьёзная статья, ей предстоит долгий срок… – Егор погрустнел, когда об этом сказал. Бедный он, даже жаль его. Но ничего, скоро я воссоединю их семью, и всё у него будет отлично.

– Если смог вытащить тебя, то смогу вернуть и твою дочь. Само собой, это будет стоить мне денег. Такое не делается за бесплатно, – говорить, как именно я её вытащу, тоже не буду. Пускай для него это останется секретом. Догадается сам, хорошо. Так или иначе, я не возьму с него больше, чем заплачу сам. – Но вытащу я её только при условии, если ты согласишься на меня работать. Полгода, бесплатно. Едой, одеждой я тебя обеспечу. С голода ты не помрёшь. Считай, что тем самым ты вернёшь мне долг. Я требую от тебя беспрекословного подчинения приказам и хорошей, добросовестной работы. Если согласишься, твоя дочь вернётся уже через неделю. Может, даже раньше, но точно не позже. Жильё я вам предоставлю. Поначалу сниму вам квартиру, а когда достроится моё поместье, вы сможете в него переехать. Как я уже говорил, я отношусь к своим людям, как к семье. И вы не станете исключением. Да и мне будет выгодно, если командир моей гвардии будет ко мне поближе.

– Э-э-э… – Ершов немного завис. Не ожидал, что я уже всё продумал? Вот такой вот я, Громов! Ха-ха! Придётся тебе привыкнуть, дружище. – А что будет по прошествии полугода? Я смогу уйти?

– Да, куда захочешь. Я держать тебя не буду, – развёл руками, откинулся на спинку стула. Немного нагнал пафоса, но куда же без этого? – Но и остаться ты тоже сможешь, если сам того захочешь и тебя всё будет устраивать. Всё будет зависеть только от тебя. Я знаю, что ты любишь свободу, и она у тебя будет. Но, если я что-то прикажу, ты не можешь меня ослушаться. Только если не будешь уверен, что я ошибаюсь. И то, советую десять раз подумать, прежде чем что-то предпринимать. Мои подходы к делам, часто бывают своеобразны, и не всем дано их понять.

Кажется, я всё сказал и сделал это именно так, как планировал. Ершов точно согласится. Дочь он свою любит больше собственной жизни. Это знают все, с кем он работал. И в свете сказанных мною вещей, он не сможет отказаться. Как ни крути, условия для него слишком сладкие. Да, работать придётся бесплатно, но едой и всем необходимым я его буду снабжать. И дочь верну, что является для него первостепенной целью.

Но думал он всё равно долго, минут пять. Пару раз водки выпил. И о чём он так долго размышляет, если всё и так ясно? Будь я на его месте, я бы точно согласился. Ведь по прошествии полугода, он сможет уйти в свободное плаванье. Если захочет, конечно, а я уверен, что этого не произойдёт. Зная его характер, ему понравится на меня работать, и я надеюсь, что мне тоже понравится, как он ведёт дела.

В конечном итоге, он вынес свой вердикт, и он меня, более чем, удовлетворил:

– Я согласен на твои условия, но мне нужны гарантии, что через полгода ты меня отпустишь.

К этому я тоже подготовился, и в моём кармане уже лежал нужный документ. Спасибо Кате, что она такая умная и дочка лучшего адвоката Империи. Без неё я как без рук. Даже и не знаю, что бы делал в этой ситуации. Хотя без неё я бы в этой ситуации не оказался. Как-никак, это они с Марией нашли тот компромат.

– Вот, ознакомься, – я выложил на стол договор, в котором были чётко прописаны все условия. – Здесь всё изложено. Если тебе нужно время или помощь юриста, я не против.

– Я умею читать, – сухо ответил Ершов и взял документы в руки.

В договоре и в самом деле нет подводных камней. Всё очень просто. Он работает на меня полгода за бесплатно. За это я вытаскиваю его дочь, а через полгода контракт сгорает, и он может отправиться, куда хочет. В случае, если я нарушу условия контракта, я буду обязан выплатить ему полмиллиона Орланов. Сумма огромная, и жить он на неё сможет всю жизнь.

Ещё одним немаловажным фактором служит то, что, если он всё же решит остаться и его работа будет меня устраивать, его зарплата поднимется, и он станет получать по пять тысяч Орланов в месяц. Как не посмотри, сумма огромная.

Документ уже заверен и несёт в себе юридическую силу. Нужна только его подпись.

– Согласен, – чтобы прочитать договор, ему потребовалось всего десять минут. Удивительно. – Я и в самом деле удивлён, но здесь нет никаких подводных камней. Кто Вы такой?

– Я? – усмехнулся. – Я ведь уже говорил. Граф Александр Громов, отныне твой новый начальник. Но ты можешь называть меня просто Саша. Надеюсь, мы поладим.

Глава 19

С подписанным контрактом Егерь официально стал работать на меня, а значит, я мог ближайшие полгода не переживать о безопасности. Пока что ему предстоит период адаптации, воссоединения с дочерью и всё остальное, но он точно будет рад на меня работать. Со временем он станет моей правой рукой и будет не только меня защищать, но и давать советы по безопасности, что тоже немаловажно. К тому же, благодаря его связям, гвардия соберётся быстро. Уверен, он найдёт тех, кому можно будет доверять. А с ними я смогу привести в действие многие планы, которые до этого казались мне недоступными. Но сначала он должен начать доверять мне.

Именно поэтому первым делом мы направились к особняку «Щита». Водила из Егеря отличный. Джип ему сразу понравился, но он, кажется, стал воспринимать свою работу всерьёз почти сразу, а потому начал подмечать мелочи, которые необходимо исправить. И первое, что меня расстроило, он полностью согласился с решением «Щита» о том, что не стоит устанавливать сюда мультимедиа.

– Лишние помехи не нужны. Если это «рабочая лошадка», на которой Вы планируете выезжать в опасные зоны, боевые действия, или боитесь, что на неё может быть совершенно нападение, музыка здесь будет не к месту. Куда лучше установить сюда хороший GPS, радар и другие, самые разнообразные приблуды, которые помогут выжить, в случае опасности. Класс защиты у него хороший, но, если остановят, вскроют, как консервную банку, – он показательно постучал кулаком по крыше. – От этого тоже нужна защита. Если Вам интересно, я могу накидать перечень того, чего здесь не хватает. Но для этого мне нужно будет в нём покопаться.

– Я не против, – решил не говорить, что с деньгами пока туго. Есть у меня пара идей, где их можно быстро достать. В любом случае, трат предстоит ещё очень и очень много. – А что насчёт твоего снаряжения? Не будешь ведь ты голышом сражаться? Могу достать всё, что необходимо.

– Насчёт этого можете не переживать, – Егерь усмехнулся. – Полиция не знает о моём схроне. У меня там лежит всё необходимое. Возможно, что-нибудь и придётся докупить, но это, по большей части, будут именно расходники.

– Хорошо.

Я замолчал, глядя в окно на быстро пролетающие мимо деревья. Скоро деньги могут стать проблемой. И если мои планы не сработают, придётся прибегать к другим методам, чтобы их достать. Не все из них мне по душе, но иного выхода может и не найтись. Чёрт, ещё и Первый пропал. В этот раз, его нет уже как-то совсем долго. Куда он запропастился и чем занимается? Мне бы сейчас очень пригодилась информация о его схронах. Надеюсь, он не нашёл способ свалить? Будет обидно.

Где-то в глубинах души.

В это же время.

– Подходите! Покупайте! Товары только по лучшим ценам! – один из зазывал кричал так громко, что Первому было тяжело его слушать. Но он здесь и не за этим. Погрузившись в свою душу, Первый уже давно исследует свои собственные воспоминания. Лишь немногие Знатные способны на это, но Первый научился этому давно. Он не может никак влиять на то, что здесь происходит, но может наблюдать со стороны, и в сложившейся ситуации, для него это единственный выход не сойти с ума. – Молодой человек, покупайте! Это ожерелье так подходит Вашей жене! Посмотрите!

Переведя взгляд от ушлого продавца, Первый посмотрел на себя. Другого себя из прошлой жизни. Он помнит эту жизнь. В ней он не стал никем известным, не завоевал мир. В ней он хотел просто отдохнуть от хлопот. Все Знатным иногда надоедает стремиться к власти. И такие жизни они называют выходными. Но это воспоминание Первый выбрал не случайно. В нём был Нулевой. Ещё до того, как его изгнали в пустоту.

– Не интересует, – глядя на себя со стороны, Первый улыбался. Каким беспечным и грубым он был раньше. Сам себе на уме, все люди вокруг лишь инструмент в руках для достижения цели. И даже в этих воспоминания он всё равно относится к обычным людям с презрением. Эта привычка уже давно вышла из него, но в этих воспоминаниях, он ещё был таким. – Отвали.

– Не слишком ли ты с ним груб, Первый? – отойдя от людей с Первым заговорила невысокая девушка, с кудрявыми чёрными волосами. Первый помнил её. Двадцать третья. Когда-то она была его лучшей подругой. Слишком часто судьба сводила их вместе, и эта жизнь не была исключением. Но где-то две сотни лет назад она бесследно исчезла и больше не появлялась. Про неё никто и ничего не слышал. – Мне кажется, тебе стоит быть снисходительней к обычным людям. Они ведь тоже заслужили право на жизнь. К тому же, они живут всего одну жизнь. Тебе их не жаль?

– Мне незачем их жалеть, Афрея, – сердце Первого кольнуло. Давно он не слышал этого имени. – Они живут всего одну жизнь. Их жизнь скоротечна, лишена смысла. Никто не вспомнит их, после смерти.

– Как цинично, – Первый не зря оказался именно в этом воспоминании. Ведь третьим Знатным, находившимся в нём, был Нулевой. Когда-то Первый с ним дружил. Они были не разлей вода и постоянно друг с другом соревновались, ведь по силе никто не мог их превзойти. Нулевой был лишь ненамного сильнее Первого, а потому их противостояние воистину можно было назвать равным. – О, смотрите! Это же груши! Охренеть, я их на этом континенте никогда не видел! Первый, вот видишь, на что способны люди? А ты говорил, что они ни на что не годны. Они развиваются и упрощают нам жизнь! Чёрт, да я за груши убить готов!

– Только из-за груш? Ха-ха! Не смеши меня, Альканор. Ты всё равно не заставишь меня их полюбить.

Дальнейший разговор слушать было бесполезно. Первый и так понимал, что он ничего не найдёт в этом воспоминании. Но, просмотрев уже сотни, тысячи таких воспоминаний, он никак не может вспомнить, почему и как изменился Нулевой. Почему он встал против него? Сколько бы он не искал, это воспоминание будто само по себе стёрлось из его головы. Но на душе кошки скребут, а значит, что-то произошло. Но что?

* * *

– Девчонки! – заходя в дом, я широко улыбался. Всё прошло так, как я планировал. – Познакомьтесь! Ершов Егор Святославович, он же Егерь! Катя, я его вытащил!

– Ого! – с верхнего этажа показалась удивлённая Катя. Марии почему-то видно не было. – Добрый вечер! Очень приятно, подождите, я спущусь!

Ершов кашлянул. Я посмотрел на него, он был весь красный. Что это с ним?

– Ты чего?

– Так это… – он опустил взгляд вниз. – Давно я женщин не видел, а настолько красивых, так подавно.

Так вот оно что! Ну да, как я не подумал. Он ведь год в заточении провёл. Немудрено, что у него в штанах зудит. Значит, эту проблему мы решим в первую очередь. Не хочу я, чтобы в случае опасности, его мозг не в то русло ресурсы пускал. Он, конечно, профессионал, но за год заточения любой с ума сойдёт. Мне нужно, чтобы у него была холодная голова.

– Ей не говори, но, когда закончим, свожу тебя в одно местечко. Скинешь пар, – я наклонился и шепнул ему это на ухо, ехидно при этом улыбнувшись. – Согласен?

– А так можно? – Егор посмотрел на меня с удивлением.

– Со мной всё можно, – я хлопнул его по спине. – Если не сдашь меня. Я, конечно, сам в этом участвовать не буду, но, если Катя узнает, что я по подобным местам шастаю… Ну, ты понимаешь.

Глаза Ершова загорелись предвкушением продолжения вечера. Сытый воин – сильный, а счастливый воин – рассудительный воин. Это основа основ, и своих людей я намерен содержать в хороших условиях. Чтобы все их потребности были утолены. С одной стороны, это выглядит, как расточительство, но на деле, это далеко не так. Ведь в дальнейшем, такие мелочи и в самом деле принесут пользу. Егерь, например, начнёт лучше ко мне относиться, останется работать на меня и дальше, а в критический ситуации будет решительней защищать меня и моих близких.

Эти вложения точно стоят того.

* * *

Катя долго общалась с Егерем, болтая с ним о разном. Начиная тем, как он попал в тюрьму, и заканчивая тем, как ему жилось до всего этого, какие у него отношения с дочкой. По началу он не очень охотно об этом говорил, но, когда узнал, что именно Катя занимается возвращение его дочери на родину, не затыкался и болтал с ней, пока не наступила полночь.

Мария к этому моменту так и не появилась. И Няшка с Лютым тоже куда-то пропали. Когда спрашивал об этом у Кати, она отвечала, что не знает, куда она ушла. Мол, она пропала ещё до моего приезда.

Решил пока не бить тревогу. Мария – Знатная и точно не даст себя в обиду, а с Няшкой и Лютым под боком, так тем более. Эта троица кого хочешь заставит штаны намочить. Особенно Лютый.

Соколов сегодня так и не позвонил, но я на это и не надеялся. Единственное, из-за чего я расстроился, это то, что мы так и не успели снять сегодня квартиру Егерю. Я хотел сразу озаботиться этим вопросом. Но, когда я поднял эту тему, Катя меня удивила. Оказывается, на территории нашего особняка был дом для гостей. Я о нём не знал, а вот Катя всё тут разнюхать успела, пока я находился в постоянных разъездах.

Решили поселить пока Егеря там, чтобы он всегда был под боком. Да и тратить деньги на съём жилья не придётся. Остаток вечера провели втроём, болтая о разном. Где-то в два часа ночи в дом вернулась Мария. Вся в пыли и грязи, будто в болото окунулась, а потом по трассе домой возвращалась. Примерно в том же виде вернулись и питомцы.

Мы втроём с удивлением посмотрели на Марию. Особенно удивился Егерь. Он взгляда от неё оторвать не мог, но оно и понятно. Одежда на Марии уже успела высохнуть, но прилипла к телу и выделила её пышные формы. Бедный Ершов был на грани.

– Мария, познакомься, это Егерь! Ой, то есть Егор! – произнесла Катя и, поймав на себе не самый добрый взгляд Марии, нервно захлопнула рот.

– Добрый вечер, – сухо произнесла Мария и указала на ванную. – Я пойду помоюсь. Позволите?

Говорила она каким-то совсем уже уставшим голосом.

– Ты откуда такая красивая пришла? – спросил её вдогонку, но она промолчала, махнув рукой. Очень странно. Няшка и Лютый забежали за ней, и, судя по их измотанности, они находились примерно в том же состоянии.

Мы с Катей и Егерем переглянулись.

– Она всегда такая? – спросил Егерь.

– Нет, обычно она куда более сговорчивая, – подметила Катя и, тяжело вздохнув, отпила из чашки горячего чая. – А вы заметили, какая она грязная пришла? Что-то явно произошло.

– Есть у меня одна догадка… – я вздохнул и покрутил головой. – Скорее всего, она в рифт ходила. В одиночку.

– В рифт⁈ – Катю моё предположение взбудоражило. – Не может быть!

– Что такое этот ваш «рифт»? – Егерь вопросительно посмотрел то на меня, то на Катю. Мы с Катей переглянулись.

– Точно! – я совсем забыл о том, что Ершов чуть больше года провёл в тюрьме. – Ты же не знаешь, что в мире творится! Катя, нужен срочный ликбез по теме рифтов! Осилишь? А я пока кое-что сделаю!

– Что? – Егерь и Катя спросили хором. Кате просто интересно, а Егерь, кажется, уже втянулся в работу командира моей гвардии. Беспокоится, чтобы я глупостей не натворил.

– Кое-что очень важное! – в моей голове родилась гениальная идея. – И это необходимо сделать прямо сейчас! Егор, предвижу твои вопросы. Это не представляет мне никакой опасности. Я отъеду на пару часов, но сначала заберу Няшку! Кстати, Егор. Я скинул тебе на телефон номер человека. Зовут Арслан. Обратись к нему, чтобы починить дверь моего джипа. Деньги тоже скинул. Будет ломить цену, торгуйся. Если что, скажи, что от Добрыни. И да, не забудь сразу уточнить про примочки, которые хочешь установить в машину. Может, он этим занимается.

– Хорошо, – Егерь кивнул. – Позвоню.

– Вот и отлично! – я хлопнул Егеря по плечу и посмотрел на Катю. – Вводи в курс дела, а я собираться.

Никто не стал меня останавливать, но Егерь всё равно посматривал на меня с сомнением. Будто чувствовал, что сотворить я решил самую настоящую глупость. Хотя, если так посудить, так оно и было. То, что я задумал, самая настоящая авантюра. Но, если сработает, мы будем купаться в шоколаде! Ха-ха!

Няшка вылетела из ванной комнаты первой, как я и предполагал. Она не очень любит мыться, а потому сделала это очень быстро. И когда я подхватил её на руки и понёс на улицу, она сильно удивилась. Попыталась даже меня укусить, что для неё не свойственно, но мне было наплевать.