Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 4

Особняк «Щита»

За девять часов до освобождения из «Темницы»

– И что мы будем делать? – Катя вздохнула и села на диван, умаявшись переживать за своего непутёвого жениха. – Если он летит на восток, как мы будем его выручать? И надо ли это делать?

– А ты думаешь, что он мог сам туда отправиться и никого не предупредить? – Гриша вздёрнул бровью и перевёл взгляд на Лютого, который пытался умоститься рядом с его ногами, но места было критично мало.

– На Сашу такое не похоже. Он, конечно, частенько уходит по делам, никому не сообщив, но, если бы он решил отправиться так далеко, он бы точно нас предупредил, – подметила Мария. – Я считаю, что это спланированная акция «Контрмеры». Он как раз говорил, что они ведут за ним охоту. И, что самое интересное, один из их филиалов находится где?

– Где? – хором спросили Егерь, Мария и Катя.

– Он находится в Екатеринбурге. Единственный в Империи. Остальные в Японии, США и так далее. Даже в Европе нет. Так что это ближайший.

– Хочешь сказать, что его схватила «Контрмера»? – Катя напряглась. – Не может этого быть!

– Звучит более чем реалистично, – Мария кивнула. – Вы, наверное, можете этого не знать, но недавно ему поступил звонок на телефон. Где-то чуть больше недели назад, после сделки земли на участки. Насколько мне известно, ему звонил кто-то из «Контрмеры» и предлагал сотрудничество, но Саша отказался. Тогда ему и сообщили, что в скором времени его устранят.

– И он молчал? – Егерь нахмурился. – Почему мне об этом не сказал?

Не успел Егерь получить ответ на свой вопрос, как Катя начала тихо плакать и ему пришлось её успокаивать. Все в комнате поняли, что ситуация из ряда вон выходящая.

– Мария, останься с Катей, Егерь, ты со мной, – Гриша встал с дивана и указал на дверь, ведущую на улицу. Егерь поменялся с Марией местами и пошёл следом за Покровским. Катя продолжала реветь, а Мария пыталась её успокоить, поглаживая по голове. Держалась она молодцом, так как верила в Сашу, ведь она знала, что он – Знатный, чего нельзя сказать про Катю.

Выйдя на улицу, Покровский сел на скамейку у входа, достал сигарету и закурил. Егерь сел рядом и сделал тоже самое, хоть особо и не любит смолить. Но сегодняшний день и сложившаяся ситуация обязывали.

– Что думаешь по поводу этой «Контрмеры»? – спокойно спросил Гриша, прикуривая сигарету и передавая «огонь» товарищу.

Закурив, Егерь сделал пару затяжек, задумался и выдохнул дым в небо.

– Впервые про них слышу и даже представить не могу, с чем столкнулся командир. Но странно осознавать, что его кто-то смог похитить. Или же он сам решил туда полететь. Вообще ничего не понимаю. Только сегодня всё нормально было!

Покровский задумчиво посмотрел вперёд.

– Нормально или нет, но факт на лицо. Саша сейчас летит на восток. С кем и зачем, не ясно. Связи с ним тоже нет. А что касается этой «Контрмеры», я знаю, кто это, и, если это в самом деле их рук дело, у Саши мало шансов.

– Как это⁈ – Егерь подскочил со скамейки с сигаретой в зубах.

– Слышал про то, как Громовых убрали? – Покровский покосился на Егеря. – Той операцией руководила именно «Контрмера». И из того, что я знаю, там слабаков не держат.

– И ты предлагаешь пустить всё на самотёк?

– В сложившейся ситуации… скорее да, чем нет, – Гриша пожал плечами. – Когда я впервые услышал о том, что Саша пропал, я отнёсся к этому серьёзно, потому что думал, что мы можем как-то помочь. Но в сложившейся ситуации, от нас не будет особого толку. Сам подумай, как мы ему поможем? Он сейчас в самолёте, где-то над центром Империи, под «покровом». Даже если нам удастся каким-то образом засечь самолёт, мы просто не успеем их догнать. Можно, конечно, прямо сейчас отправиться в Екатеринбург и попытаться выиграть как можно больше времени, но… Что-то мне подсказывает, что если Сашу ещё возможно спасти, то мы будем ему там только мешать. Значит, нам остаётся только сидеть здесь и уповать на то, что он справится со всем сам.

– Сам? На другом конце страны, в логове врага? – Егерь задумчиво почесал затылок. – Боюсь, с таким даже командир не справится…

– Ну, это мы ещё посмотрим, – Гриша усмехнулся. – Всё-таки, он не совсем один. Я задействую своих ребят, а Вася будет постоянно мониторить маячок, который к нему приставлен. Само собой, я всё же активизирую своих знакомых в Екатеринбурге и не буду пускать всё на самотёк. Но я хочу, чтобы ты сообщил Кате и Марии, что мы занимаемся этим делом на полную и чтобы они не лезли. Нельзя позволить им лично решать эту проблему.

Темница

За шесть часов до освобождения

– Ты долго сачковать будешь? Хватит жалеть свою Знатную задницу! – Чудик был непреклонен в своих решениях и настроен был очень серьёзно. Протокол «Усиление» подразумевал под собой, как бы странно это не звучало, усиление тела хозяина, то бишь – меня. Само собой, все инструкции, которые Чудик перенял от своего прошлого хозяина, он выполнял на славу, и нам с Первым приходилось их выполнять. Да, Первый тоже не остался в стороне, хоть и пытался отлынивать, ссылаясь на то, что телом он и не управляет вовсе. Но Чудику было наплевать. Перед ним была цель, и он не видел препятствий. – Делай дело, гуляй смело! Будешь филонить, никогда отсюда не выберешься!

– Так, я же… – Первый пытался что-то сказать в ответ, но Чудик пресекал это на корню. Стоило рту Первого открыться, ему по лицу тут же прилетало лапой. Неприятно, наверное. Хорошо, что я догадался молчать и беспрекословно выполнять все указания этого странного создания.

– Во-о-о-о! – Чудик одобрительно кивнул, наблюдая за тем, как я учусь новому для себя искусству полного контроля энергии тела. – Вот это я понимаю, обучение! Если так пойдёт, то выбраться из этого места будет не так сложно.

– Слушай, Чумба, или как там тебя, – Первый тяжело вздохнул. – Протокол «Усиление» ясен, развить нашу силу и так далее. Что с протоколом «Заключение» и откуда ты знаешь, где мы находимся и как отсюда выбраться?

Чудик смерил Первого пронзающим взглядом, полным недоверия и нежелания отвечать на такие вопросы. Но вопрос был по существу и даже меня заинтересовал. Потому ему пришлось отвечать, как бы он не хотел обратного.

– Меня зовут Чудик. Запомни это, патлатый, – ответило существо, заставив меня улыбнуться и подавить смешок, чтобы не расстроить Первого. – Что касается протокола и того, как я понял, где мы заперты… Тут ничего сложного. Во-первых, я прекрасно вижу, что это место вовсе не тот мир, где жил мой хозяин. Во-вторых, энергия этого места никуда не уходит, она циркулирует внутри пространства. Значит, мы где-то заперты. А о протоколах вы узнаете тогда, когда закончим с «Усилением».

Первый тяжко вздохнул и продолжил заниматься приведением протокола в действие. Иного выбора у него всё равно не было. Хочешь или нет, но Чудик пахать заставит. Это существо не делает поблажек, я уже понял. Да и по большому счёту всё это и в самом деле идёт нам на пользу.

Насколько я понял, Чудик учит нас тому, что умел его предыдущий хозяин. Видимо, Громов старший специально заложил эти знания в Чудика, чтобы при переносе Дара в новое тело, он сразу помог его усилить. Вот только не учёл, что сам он почему-то в новом теле не появился, только Чудик.

Знания, которыми обладал Чудик, были воистину потрясающими. Я никогда бы не подумал, что энергией можно пользоваться так, как пользуется он. И мало того, что это существо умело объясняет теорию, оно и само может управлять нашими нитями энергии, если пожелает. Притом силой мысли. Хотя оно старается избегать этого, чтобы мы сами ко всему приходили. Но, когда речь заходит о Первом и его нежелании учиться, Чудик частенько дёргает за эти самые нити, доставляя тому дискомфорт. Садист, одним словом.

Но стоит отдать ему должное. Знания и в самом деле оказались полезными. Как оказалось, об энергии я знал очень мало, а вот Громов старший был в этом самым настоящим профессионалом. Скорее всего, его тяга к власти и подарила ему подобную силу. Не зря ведь он проводил столько опытов, и над людьми в том числе.

Как объяснил нам Чудик, обучиться сразу всему, что знал Юрий Громов, невозможно. Его возможности были почти безграничны. По словам этого странного существа, Громов старший мог даже менять внешний вид своих конечностей, если сильно того желал. Не знаю, правда это или нет, но на энергию я стал смотреть совершенно в ином ключе.

– Учись, учись, – весело произносил Чудик всякий раз, когда что-то не получалось. – Учись обращать подобные ситуации в выгоду и силу, тогда никто и ничто не сможет тебя одолеть! Ха-ха!

* * *

Почти за шесть часов обучения мною было изучено сразу три новых техники, переросших в значительное усиление тела. Первой и самой сложной были печати. Это нечто вроде сплетений энергии, накладываемых на душу. Насколько я понял, они накладываются один раз и на всю жизнь, а некоторые даже переходят в следующие, что, несомненно, может быть как очень полезно, так и неудобно.

Печати – это что-то вроде электроприборов, упрощающих мою жизнь и поглощающих неиспользуемое «электричество» в виде энергии, бесцельно прозябающее в моих сосудах. Конечно же, каждая печать сокращает общее количество так называемой свободной энергии, зато значительно усиливает тело.

Бывают они совершенно разные, и про все нам Чудик рассказать не успел, но я выделил основные и за эти шесть часов сумел сплести сразу две, что было очень хорошим результатом. Ведь тот же Первый за эти шесть часов не осилил даже одну.

Первой печатью был новенький доспех из чистой энергии. Для него не требовалось кольцо, и он служил не просто щитом для моего тела, он его дополнял и выглядел как прозрачный белый кокон, окутывающий моё тело. Я чувствовал, что сам по себе доспех ещё хрупок, но и печать имеет всего первый уровень, а, по словам Чудика, их может быть бесчисленное множество. Главное – иметь хорошую фантазию и уметь плести замысловатые, но структурированные паутины из нитей энергии.

Но даже при такой хрупкости на первый взгляд, новый доспех имел одно большое преимущество перед тем, что я носил на пальце. Он восстанавливался моментально и не имел ограничений по количеству энергии. Единственным его ограничением был запас моей собственной энергии. Значит, даже будучи хрупким, он не может быть пробит, пока у меня есть энергия. Точнее, пробивается он легко и один сильный удар не сдержит, но вот тысячу слабых – запросто! Да и накладывается он прямо под первый доспех, что тоже достаточно удобно. Попробуй пробей, как говорится, ха-ха!

Второй печатью было усиление тела. Общее для мышц, костей, связок и так далее, и тому подобное. Эта печать уже была сложнее, и, по словам Чудика, с ней нельзя было ошибаться. Ведь стоит сделать что-то не так и можно не просто не усилить своё тело, но и ослабить его.

– Однажды мой прежний хозяин пытался установить себе печать десятого уровня на усиление тела и не рассчитал силы. Скукожило его тогда Знатно, – произнёс Чудик в самый ответственный момент, когда я заканчивал подготовку печати, чем заставил меня сильно понервничать. – Всего одна ошибка в структуре, и он чуть не лишился руки! Представляешь? Так что будь аккуратней, когда создаёшь печать!

К счастью, всё обошлось, и я безошибочно воссоздал нужное сплетение нитей. Печать встала как влитая и незначительно усилила моё тело. Но даже так это всё ещё было значительно усиление на фоне прошлых моих достижений. Правда, на создание двух этих печатей пришлось потратить почти половину всей энергии тела. Хотелось ещё печать для ускорения регенерации оной поставить, но Чудик мне запретил, предупредив, что скоро выбираться на свободу.

Как и когда не сказал, да и про второй и третий этап протокола «Заточение» тоже ничего не сообщил. Испарился и оставил нас вдвоём. Только по прошествии получаса, он вдруг снова появился прямо у моих ног.

– Второй этап «Заключения» завершён, я подготовил выход и пробил защиту. Она тут плохая. Видимо, создатели этого места не ожидали, что заключённый здесь очнётся. Вся энергия сконцентрирована на поддержание сна, а не на защиту. Простыми словами, выбраться отсюда проще, чем кажется. Вы, как, готовы к третьему этапу?

– К третьему этапу? – спросили мы с Первым хором. – Какой ещё третий этап?

– Как это: «Какой»? – Чудик улыбнулся. – Надрать зад тем, кто пытался нас тут закрыть! После «Усиления» труда это не составит. По моим прикидкам, ты, хозяин, стал сильнее на сорок один процент, чем был раньше. И даже немножко умнее. Работа с нитями развила твои извилины.

– Ага, спасибо, – я усмехнулся и кивнул в сторону Первого. – А у него как успехи?

– Два процента, – Чудик ответил это с каким-то пренебрежением в голосе. Он это серьёзно? Всего два процента? – К сожалению, он не такой способный, как Вы, хозяин.

Я едва смог сдержать смешок, но и то, у меня немного, да вырвалось.

– Слышь, блохастый! – Первому не понравилось, как Чудик оценил его способности. – Пересчитай! Ты что-то напутал, я тебе точно говорю! Какие ещё два процента⁈

– Первый, мне кажется, он просто над тобой издевается, – я попытался сказать это шёпотом, но Чудик меня услышал и усмехнулся. – Кажется, я прав. Не обращай внимания. Он тебя провоцирует.

Первый успокоился, но всё так же хмуро смотрел в сторону Чудика. Окончательно пришёл в себя он лишь тогда, когда Чудик вдруг сказал то, чего мы оба не ожидали от него услышать.

– Можешь не переживать, бывший сильнейший. Появление тебя в теле моего хозяина – лишь этап к становлению величайшего. Скоро ты обретёшь новое тело, и стану я проводником. Если желаешь ускорить процесс, перестань противиться и откройся.

– Чего? – я посмотрел на Первого, лицо которого изменилось в миг. Что-то между этими двумя происходило, чего я не понимал, но они оба не хотели мне об этом говорить, уперев взгляды друг в друга.

– Иди ты, блоха ушастая! – Первому что-то не понравилось. – Я не согласен на такие условия.

– Да о чём вы?

Первый отмахнулся, а Чудик посмотрел в мою сторону с улыбкой на морде.

– Я предложил твоему товарищу сделку. В обмен на помощь по безопасному разъединению ваших душ, он должен взять частичку меня, чтобы усилить Род хозяина.

– В каком это смысле?

– Чумба хочет, чтобы я получил «Зерно» и тоже стал таким, как ты.

– Каким? – я с непониманием взглянул на Первого.

– Потерял Дар перерождения в обмен на силу!

– Ошибаешься, бывший сильнейший, – не знаю почему, но Чудик продолжал так называть Первого, и, кажется, ему это очень нравилось. А вот Первый всякий раз, как слышал это, вздрагивал и, казалось, готовился открутить Чудику голову. – Получение силы не ведёт к потери Дара перерождения. Ты заключаешь контракт с душой хозяина, получая взамен силу. В дальнейшем, именно он будет решать, когда и в какое время тебе вернуться.

– Хочешь, чтобы мою жизнь решал он? – Первый указал пальцем в мою сторону. – Ты серьёзно? Я – Первый, и никто не смеет решать мою судьбу!

– Твоя жажда свободы слишком тебя душит, – Чудик горько вздохнул. – Тебе стоит понять, что иного выхода у тебя нет. В любом случае ты потеряешь часть свободы, которой владел ранее. Иначе ты умрёшь.

Первый хотел выкинуть что-то колкое, но я его опередил, задав вопрос, который закрутился у меня на языке.

– Чудик, ты сказал про контракт с моей душой… Скажи, а сейчас с ней какие-нибудь контракты заключены?

Существо медленно повернулось в мою сторону, оглядывая меня с ног до головы. Смерив меня оценивающим взглядом, Чудик, кажется, улыбнулся.

– Отличный вопрос, очень хорошо! – радостно пропищал он. – Да, хозяин. С Вашей душой на данный момент сопряжено семнадцать душ.

– Семнадцать Знатных? – я нахмурил брови.

– Да, семнадцать Знатных. В том числе и мой предыдущий хозяин, Юрий Громов.

– Значит ли это, что я могу их вернуть к жизни?

– Если найдёте подходящие сосуды, то да, почему нет?

Моё сердце пропустило удар.

– Что значит: «Подходящие сосуды»?

– Женщине нужно тело женщины, мужчине нужно тело мужчины. К тому же, тело должно быть совершеннолетним и без дефектов. Если все эти условия будут соблюдены, возвращение пройдёт без проблем. Возвращение в младенцев тебе недоступно, ты слаб. Однако Вам стоит учесть, что если Вы захотите вернуть моего предыдущего хозяина, он попытается забрать меня назад.

– Отец захочет убить собственного сына? – Первый усмехнулся. – Вот так семейка. Нет, спасибо, я точно таким же становиться не хочу.

– Слушай, формально, мы с тобой в одном теле. Значит, ты такой же, как и я, – я тяжко вздохнул и задумался. Был у меня один вопрос, который сильно беспокоил. Давно я уже над ним раздумывал, но не знал, можно ли такое провернуть. – Скажи, а со сколькими ещё душами я могу заключить контракт?

– Ограничения нет.

– Это обязательно должны быть Знатные, или я могу это провернуть и со смертным?

– Ограничений нет.

Я облегчённо выдохнул.

– Это хорошо. Очень хорошо… – я поднялся на ноги и потянулся. – Тогда давай выбираться из этого места. Надерём всем зад, вернёмся домой и наконец-то возродим уже Род Громовых. Давно пора!

Глава 5

Чудик не соврал, когда сказал, что сможет вытащить нас из «Темницы». Когда мы закончили с тренировкой и небольшой адаптацией наших тел к новой силе, Чудик не стал медлить и почти сразу вызволил нас наружу. Конечно же, Первый так и остался сидеть в моей голове, зато я…

Я вернулся наружу, и первое, что произошло при моём появлении, – это громкий хлопок, сопровождающийся взрывной волной, разнёсшей всё и всех по углам комнаты, в которой я появился. Почти сразу я увидел в комнате трёх человек. Одним из них был Игнат, вторым – Леон, а вот третьего я не знал. Но, судя по тому, с каким остервенением он смотрел на меня и шоком, добра он мне точно не желал.

Сама по себе на моём лице появилась жутка ухмылка со звериным оскалом. У меня не было новых атакующих заклинаний, но сила, полученная благодаря Чудику, добавляла мне толику уверенности в себе. Я больше не боялся драться. К тому же, буквально перед выходом из «Темницы», между мной и Чудиком состоялся весьма интересный разговор.

Если пересказать его вкратце, то Чудик чётко дал мне понять, что пока у меня есть он, лишь пара сдерживающих заклинаний способны меня сдержать. Все остальные заклинания потерпят фиаско, как и «Темница». Чудик многому научился за ту жизнь, которую прожил с прежним хозяином, и это меня, несомненно, радовало. Ведь теперь, когда и «Темница» меня больше не сдерживает, я могу разгуляться на полную катушку. И раз «Контрмера» сама притащила меня в своё логово, самое время избавиться от этого назойливого сорняка, вырвав его под корень!

Первым же делом, пока они не опомнились, активирую второй доспех, чтобы он покрывал тот, что сделан при помощи печати на моей душе. Из-за вновь усиленного тела немного не поспеваю за рефлексами, и моя рука сама по себе непроизвольно ловит лезвие ножа в руках Леона. Ещё бы секунда, и тот воткнулся бы мне в висок. В комнате раздаётся громкий крик незнакомца. Что именно он кричит, я не слышу, я вошёл в кураж, и всё вокруг выглядит так, будто время превратилось в кисель и плывёт медленно, никуда не спеша.

Вижу, как Леон тоже что-то кричит, аж слюна изо рта летит. Это вызывает у меня смех. Вырвав нож из его рук, я перехватываю его под рукоять и без тени сомнений вгоняю его прямо под подбородок. Лезвие едва выходит из его макушки. Глаза Леона закатываются, изо рта выпрыскивает бордовая кровь. Достаю нож, отталкиваю тело в сторону ногой и успеваю заметить удирающего из кабинета незнакомца. У него даже штаны слегка сползли. Снова смех, кидаю нож ему в затылок. Он летит быстрее, чем незнакомец бежит. Столкновение неизбежно, и я уже мысленно праздную победу, но не может ведь всё быть так просто. За мгновение до столкновения с острым лезвием ножа вокруг незнакомца образовался ореол доспеха. Ножу не хватило доли секунд, чтобы вонзиться в тёплую плоть. Вместо этого, доспех с силой сжал кончик и с треском сломал его, отчего нож отскочил в сторону на ещё большей скорости и воткнулся в стену.

Я хотел догнать незнакомца, но не успел. Время начало приходить в норму, а везунчик уже ускользнул за дверь и свалил по коридору куда-то вбок. Скорее всего, за подмогой. Что касается вернувшегося в норму времени… Похоже, моё тело может работать на так называемом «пределе» только с десяток секунд. Плохо, нужно будет в будущем озаботиться этим вопросом и улучшить печать, которая усиливает моё тело. Возможно, это усилит и эффект остановки времени. А может, найдётся даже такая печать, которая самолично будет за это отвечать!

– А ты чего сидишь? – я повернулся к Игнату и смерил того изучающим взглядом. Он был в шоке от того, что видит меня целым и свободным. – Друг ты мне или враг?

– Я? – Игнат не сразу понял суть вопроса.

– Ты, кто же ещё?

– Д-друг? – в его голосе прозвучала нотка неуверенности, но мне хватило такого ответа, чтобы его не убивать. Не нужны мне лишние жертвы, а союзники пригодятся. Пока у меня есть Чудик, меня не просто не захватить, меня не убить. Каждая моя смерть будет возвращать меня назад, а значит, рано или поздно, я выберусь отсюда. Притом наберусь немало боевого опыта. «Контрмера» зря привезла меня сюда. Это была огромная ошибка.

– Раз друг, сиди тут тише воды, ниже травы либо помоги мне выбраться. Все разговоры оставим на потом, сейчас мне нужно прикончить всех, кто тут находится.

– Прикончить? – Игнат удивлённо выпучил глаза. – Ты в своём уме?

– А что не так? – я усмехнулся. – Вы сами притащили меня в своё логово. Второго такого шанса у меня не будет. Пока я здесь, нужно пользоваться возможностью и искоренить врагов под корень. К тому же Ваша «Темница» на меня не сработала. Значит, у Вас нет шансов меня остановить.

– Александр, Вы многого не знаете про «Контрмеру»! – Игнат резко встал на ноги и поправил на себе одежду. Быстро он от шока оправился, но всё ещё поглядывает на тело Леона. Хотя это, скорее, радостный взгляд, нежели разочарованный. – Не только «Темница» способна была Вас остановить. Я не знаю, есть ли сейчас внутри здания кто-то опасный, но у «Контрмеры» есть бойцы, приравненные по силе к Архимагам!

Я нахмурился и пристально посмотрел в глаза Игнату. Врёт или нет? Вроде не врёт, и это хорошо. Но странный он какой-то. Вроде Знатный, а общается со мной не на равных. Даже не пытается, говорит в уважительном ключе. Это из-за того, что он уже давно работает на «Контрмеру» и привык стелиться под старших? Или просто относится ко мне с уважением после того, как я смог покинуть «Темницу», хотя сам он считал, что это невозможно? Скорее всего, именно так. Но, если вспомнить, он изначально склонялся больше к моей стороне, нежели к стороне этой конторы. Пускай в открытую об этом старался не говорить, но было видно, что ему осточертело на них работать.

– Я тебя услышал, – кивнул и указал на Леона. – Он тоже был Знатным?

– Да, – спокойно ответил Игнат и кивнул. – Тем ещё уродом, но Знатным.

– Какой у него был номер?

– Пятьсот сорок третий.

Понятно, ничего особенного, даже запоминать смысла нет. Вздохнув, я перешагнул через труп и пошёл к ножу, воткнувшемуся в стену. Вытащив нож из стены, я его осмотрел. Кончик был безнадёжно испорчен, но кромка ещё поживёт. Хотя в бою от него почти не будет толку. Проще сражаться заклинаниями или забрать у Леона пистолет. Кстати, а почему он не пытался выстрелить, а схватился за нож? Переживал, что сидит ко мне слишком близко? Огляделся. А, нет, всё не так. Просто пистолет вырвало из его рук взрывной волной и отнесло в дальний угол. Не повезло, а ведь мог закончить всё двумя, может тремя точными выстрелами.

– Слушай, а как так получилось, что ты – седьмой и работаешь в одной компании с этими отбросами? – я бросил взгляд на Игната, подбирая пистолет. – И, в принципе, зачем ты работаешь?

По моим прикидкам, до момента, как сюда ворвутся основные силы «Контрмеры», есть около минуты, и это в лучшем случае. Пока сгруппируются, пока решат, как меня убивать, уйма времени уйдёт. За это время узнаю всё, что мне хочется, а там уже пойду выкашивать все сорняки, которые попадутся мне на пути.

– Жизнь так повернулась случайно, – в голосе Игната звучало неподдельное расстройство. – Ошибка молодости нового тела. После перерождения меня переполняли эмоции. Хотелось чего-то нового, того, что я ещё не пробовал. Тогда мне Андрей, тот, что убежал, предложил вступление в «Контрмеру». Поначалу даже интересно было, но те бесчинства, что они творили, я не мог до конца пережевать, хоть и пытался.

– Почему не ушёл раньше?

– Из «Контрмеры» нельзя просто взять и уйти. Тут либо смерть, либо смерть с уничтожением души. Только в самых крайних случаях могут отпустить живым, но это такая редкость, что я давно о таком не слышал. Потому и не уходит никто, хотя я уверен, что недовольных много.

Я задумчиво почесал репу.

– И много Знатных в конторе?

– Не особо, – Игнат прикрыл один глаз, а вторым уставился в потолок, будто вспоминая и подсчитывая их точное количество. – Если считать меня, Леона и Андрея… Около пятнадцати штук. Но это по всем трём филиалам. А тут нас всего четверо было.

– Нихрена! – я присвистнул. – Пятнадцать Знатных? И я правильно понимаю, что не все занимают управляющие должности?

– Только тройка тех, что изначально создали это, стоят во главе. Остальные нет.

– Понятно, странные вы ребята, если честно, – я усмехнулся. – Я бы ни за что не стал работать на какую-то мутную контору, из которой ещё и уйти живым нельзя. Охренеть у вас тут правила. И никто не бунтовал?

– Было дело, но быстро пресекли, – ответил Игнат. Хотел ещё что-то сказать, но нас перебил звук медленно открывающейся двери. Едва заметный скрип. Не будь я Знатным с обострёнными из-за печати рефлексами, я бы этого не услышал. Но я услышал, и это могло означать только одно. Время для разговоров подошло к концу.

Сразу активирую «сонар» и впадаю в ступор. В комнату точно кто-то проник, я вижу сигнал в паре метров от себя, по левую сторону, но не это самое удивительное. «Сонар» я использовал на большую дистанцию, и, кажется, он охватил почти всё здание. И количество полученных сигналов повергло меня в шок. Их было почти две сотни, и все они направлялись к этому кабинету.

– Похоже, Игнат, одной жизнью тут дело не обойдётся, – я улыбнулся и без раздумий выстрелил прямо в человека, прячущегося у дальней стены комнаты. Не знаю, на что он надеялся, но как только пуля попала в него, он вывалился из стелса и замертво упал на пол. Игнат удивлённо выпучил глаза, глядя то на меня, то на новый труп в комнате.

– Поисковое заклинание? – он одобрительно покачал головой. – Признаюсь, Вы удивили меня, Александр. Это многого стоит.

– То ли ещё будет, – я широко улыбнулся и начал напитывать в руке шаровую молнию. Спустя пару мгновений у входа соберутся первые отряды противника. Их я планирую уничтожить одним залпом, а дальше… – Ты, главное, Игнат, не умирай. Не хочу возвращаться назад из-за тебя. Сможешь не подставляться?

Не думаю, что он до конца понял, что я имею в виду, но если не глупый, то хоть половину смысла моей фразы уловил и не станет помирать глупой смертью. Иначе мне придётся умирать следом, чтобы исправить сложившуюся ситуация и спасти его зад. Хочется мне, чтобы он, в конечном счёте, тоже выжил. Конечно, если не получится, я сильно не расстроюсь, но, если я смогу с ним подружится, жить станет немного проще.

Ведь даже если я уничтожу этот филиал «Контрмеры» под корень, останутся ещё другие, которые точно существуют в мире. Значит, мне точно пригодится человек, знающий их кухню изнутри. Это дорогого стоит. А если я смогу ещё и подписать с ним контракт души, о котором говорил Чудик. Да, это, определённо, пойдёт на пользу Роду Громовых.

– Сдавайся! – из-за двери послышался грубый мужской голос. – Тебе не выйти отсюда живым, Громов! Советую сдаться, и тогда, возможно, ты проживёшь подольше!

– Это кто кричит, знаешь? – я посмотрел на Игната.

– Кажется, это Быстров, – неуверенно ответил Игнат. – Голос вроде как его.

– Женат?

– Да.

Я кивнул и повернулся к двери.

– Быстров, это ты? – я крикнул так, чтобы он точно меня услышал.

Повисла гробовая тишина. Такая, что по сравнению с ней, даже на кладбище шумно.

– Допустим! Откуда ты меня знаешь? – судя по голосу, он напрягся.

– Знаю не тебя, а твою жёнушку, – я усмехнулся. – Она так хорошо работает своим ртом, что забываются все проблемы! Спасибо, что нашёл её такую! Мы с ребятами очень рады!

– Ч-чего⁈ – моя провокация сработала. Не выдержав, этот полудурок открыл дверь и забежал внутрь, а следом за ним и его люди. Тут он и понял, в какой ситуации оказался. Осознание настигло его быстрее, чем моя шаровая молния, сорвавшаяся с поводка, но его это не спасло. – Сука…

Жалко было этого мужика. Не знаю, в самом ли деле его жена так хороша в этом деле, но уверен, по мужу она будет скучать. Думаю, если помру, во второй раз не стану его убивать. Только выведу из строя. Если он, само собой, не будет излишне на меня агрессировать.

Когда с первым отрядом было покончено, ему на смену пошёл второй. И в этот раз они оказались поумнее, пустив вперёд себя слезоточивый газ. Сами при этом нацепили на голову противогазы и вооружились автоматами, заряженными, к гадалке не ходи, мощными маг-боеприпасами.

К моему счастью, «купол» защищал от этого газа не только меня, но и Игната. Правда, пришлось пожертвовать частью энергии, но у меня её оставалось ещё много даже с двумя печатями, которые пожирали добрые процентов десять.

Этот отряд оказался умнее, но не ожидал, что я останусь на ногах и окажусь более чем боеспособен. Тоже полегли как идиоты от шаровой молнии, забежав внутрь. Моё заклинание даже новой дыры не проделало, пролетело в ту же, оставленную первой. Настолько идиотами они оказались. И ведь сами себе обзор этими дымовыми, газовыми шашками перекрыли. Не было бы этого газа, они бы знали, что я стою на ногах и собираюсь отправить их к праотцам. Не повезло, не фартануло, как сказала бы Катя.

Парочка из отряда всё же выжила. Подранков решил добить. Что-то слишком я сентиментальным становлюсь, когда речь про чьих-то жён заходит. Мне-то какое дело до них? Этот Быстров хотел меня убить. Плевал я, есть у него жена или нет. Уверен, он бы прикончил меня без раздумий, не оглядываясь на то, есть ли у меня невесты, жёны и дети. А при удобном случае ещё бы и приударил за оными. Короче, не судьба ему выжить в этой потасовке, ведь я больше не поддамся на минутное послабление. На одну вдову в этом мире станет больше, это уже точно. А если всё удастся, то полторы сотни вдов, если у всех в этой компании есть жёны.

– Откуда у вас тут столько народу и почему все такие тупые? – я повернулся к Игнату с насмешкой. Немножко вошёл в кураж. Нравится мне драться, и всё тут. – Слетаются как мухи на дерьмо и в нём же тонут. Честное слово, как Ваша контора умудрялась нагонять столько жути?