Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Я вздохнул, удивляясь, как легко размышляю об убийстве. Может, Шилу заберут Атлантисы и всё обойдётся. Но если нет, она сама будет виновата. Биться на дуэли с такой противницей я точно не собираюсь.

Глава 44. Разговор через решётку

– Предатель!

Лиз плюнула мне в лицо. Если бы не разделяющая нас решётка, наверное, вовсе вцепилась бы мне в горло.

– Эй! – возмутился я. – А пытаться совершить переворот – это, значит, не предательство? Вы сами решили напасть на ни в чём неповинных людей. Ради чего? Зачем? Только потому, что двое из них знатного рода?

– Тебе что, мозги промыли? – прищурилась Лиз. – Или вся кровь к нижней голове приливает от мыслей об этой стервочке-Прайм и думать нечем? Что значит зачем? Уничтожить потенциально сильных врагов, лишить семьи наследников. Для чего мы вообще сюда отправились? И что с тобой здесь случилось, братец?

Я не ответил. Рассказывать о том, что я вовсе не её брат, определённо не стоило. Совершенно ни к чему об этом знать всем подряд.

– Понятно, – протянула Лиз. – Ты ведь не Лин, не так ли? Один из этих метаморфов, да? Стив? Интересно, почему подменить решили именно Лина? Раскрыли только его?

Что ж, я особо и не надеялся, что родная сестра не заметит странного поведения брата. А то, что она сама нашла этому объяснение, какое мне даже в голову не приходило, вообще просто отлично. Пусть так и считает.

– Это неважно, – заявил я. – Допустим, ты права. Это ничего не меняет. Вы сами во всём виноваты.

– Конечно, Табулы сами виноваты, что аристократия вспоминает про них, только когда требуется пополнить ряды солдат. Сами виноваты, что не можем сплавать на континент и притащить разные научные штуки. Сами виноваты, что живём как в средневековье. А уж Сервусы-то как виноваты, что у них нет в крови интерфейса, из-за чего их считают низшей расой.

– Я имел в виду заговорщиков и это ваше нападение, – уточнил я.

Конечно, в чём-то Лиз права. Я понятия не имел, как живут Табулы на Архипелаге. Но судя по тому, что слышал, она говорила правду. С другой стороны, получается, безродных особо и не притесняют. Просто не делятся с ними технологиями. Ну, живут они без электричества – так зная, что является генератором, может и ну его? Конечно, аристократы наверняка живут лучше. Обычное классовое неравенство. Но какая разница, даже при формальном равенстве всегда остаётся разделение на бедных и богатых. С Сервусами вопрос более острый… Но неужели единственное возможное решение – поубивать всю знать, разрушить общественный уклад, и… И что потом? Этот мир и так стоит на руинах прежнего, ещё одного разрушения цивилизации он может и не выдержать.

– А в этом виноват ты, – огорошила меня Лиз. – Если бы ты не убил Сида… И Пита, не так ли? Исчезновение Кайла тоже твоих рук дело? Члены других ячеек начали беспокоиться. Нас всех могли раскрыть. Надо было что-то делать. И тут снова ты, устроил драку с Праймом, создал такой удобный случай. Отлично сработано, Стив.

– А если я всё-таки Лин и сделал это не нарочно? Мне надо было подставить задницу Сиду, а? Ради общего блага?

– Я этого не говорила. И поддержала тебя, если помнишь. Когда думала, что ты всё ещё мой брат. Но вообще – мог бы и подставить. Я же подставляла свою мерзкому старикашке Прайм-гварду, чтобы он отправил нас в Цитадель. И тогда мой брат не возражал.

– Так может, не надо было этого делать? Ввязываться во всё это…

Интересно, а как бы складывалась моя жизнь в этом мире, окажись я не в Цитадели, а в деревне Табулов? Без всех этих навыков, без убийств, простая сельская жизнь, пусть не роскошная и даже не очень лёгкая, но мирная.

– Не надо было брать с собой брата, – сверкнула глазами Лиз. – Вы его убили, да?

– Кто повесил того Сангвера на дереве? – сменил тему я.

Вообще-то я выпросил встречу с Лиз, именно прикрывшись необходимостью её допросить, иначе мастер-гвард не хотел пускать. Может, зря я пришёл. Неужели заговорщики правда перешли к активным действиям из-за меня? Винить себя в их смертях я не собираюсь, они сами делали выбор. И сами не без греха. Но хотелось понять, вдруг в этой ситуации как раз они «хорошие парни»? Пока что я предпочитал таковыми считать клан Оружейников. Всех шестерых его членов, ага… Хотя, похоже, скоро к нам примкнут ещё несколько Изгоев, может, часть гвардов. Меня мастер не посвящал в то, насколько его люди в курсе ситуации.

– Я! – объявила Лиз. – Выпотрошила его тем самым ножичком, что ты мне дал.

Врёт или нет? Пожалуй, она вполне способна на такое…

– А почему повесила именно в такой позе?

Эрт уж очень сильно волновался по этому поводу. По мне так на пустом месте. Совпадение с какой-то там картой, подумаешь. Эти Таро вполне могли быть и в этом мире. Джинсы же были. Или это простое совпадение.

– Я больше ничего тебе не скажу, кем бы ты ни был, метаморфом или предателем, – сложила руки на груди Лиз. – Отправляйте меня к Атлантисам и закончим с этим.

– Думаешь, у них в клане лучше, чем у Виндзоров? – удивился я.

Она не стала отвечать, а отошла от решётки камеры, уселась на койку и уставилась в стену. Вот и поговорили…

Судя по резкому прекращению разговора, позу повешенного ей всё-таки кто-то подсказал. Или просто врёт, берёт на себя чужую вину. Возможно, в нападении участвовали всё-таки не все заговорщики в Цитадели. Но Лиз мне точно ничего не скажет.

Пришлось разворачиваться и топать восвояси. Точнее в комнату, которую мастер выделил мне в корпусе гвардов. Возвращаться к отряду и объяснять, что случилось, не хотелось. Всё равно мастер решил завтра объявить о создании Пятого клана и поставить вопрос ребром. Да ещё и часть девушек уйдёт с Атлантисами. Так что предстоит крупное переформирование отрядов. Вот потом и будем разбираться со всем остальным.

Я заглянул в комнату Бетани. Она всё ещё спала под дозой зелёного порошка. Судя по безмятежной улыбке, снилось ей что-то приятное. Оставалось надеяться, что зелёная пыль правда не вредная и не вызывает привыкания, а то мнения на этот счёт разошлись. Эрт говорил одно, Бесс другое…

Я тряхнул головой, отгоняя мысли о Бесс. Чтобы чем-то заняться и занять голову, я решил снова пойти к мастер-гварду. Как отчитаться о разговоре с Лиз, так и обсудить другие вопросы. Я обещал Бесс принести ей ещё мечей… Вот, опять мысли о ней в голову лезут!

Я уже собрал оружие, оставшееся после боя с повстанцами. Благо все тела поглотил Рок и отбирать мечи у покойников мне не пришлось. Выпавшего из инвентаря барахла там оказалось на удивление мало. То ли при поглощении человека заживо метаморф и содержимое его инвентаря перекачивал в свой, то ли у повстанцев вообще было мало собственности. Для новичков-то это нормально, но там же и первокурсники были, и предатели среди гвардов.

В кабинете мастер-гварда уже собралось что-то вроде военного совета. Собрались все Изгои, несколько гвардов и, видимо, старшекурсники в форме разных цветов. В не слишком большом помещении было тесновато, присутствующие спорили, пытаясь перекричать друг друга.

– А ты чего припёрся?! – рявкнул на меня мастер. – Узнал что-то полезное от этой революционерки?

– Не особо, – вынужден был признать я.

– Ну и вали тогда!

Качать права я не стал. В конце концов, я тут практически никто. Да и ничего дельного предложить не могу, слишком мало знаю. И хочу ли я вообще влезать во всю эту политику? И чего вообще хочу?

Я вышел в коридор, уселся на корточки, прислонившись к стене, и задумался. До сих пор у меня не было особого выбора, приходилось плыть по течению, иногда барахтаясь. А большая часть попыток проявить инициативу и что-то сделать оборачивались либо провалом, либо чьей-то смертью. В лучшем случае – меня просто били. Конечно, я сделал и кое-что полезное. Спас Бесс от Джима, например. Но потом и в этом случае всё покатилось под откос. Теперь нечто подобное грозит повториться с Бетани. А мне оно надо?

Можно сбежать на Архипелаг, куда-нибудь в поселение Табулов. Но как там меня примут, смогу ли адаптироваться? Да и кто меня отпустит… Уж за ручку точно не отведут, а самостоятельно куда-то добраться будет проблемой. К тому же прокачать навыки определённо не помешает. А положение тут я занял относительно неплохое. Хотя этот вопрос точнее прояснится в ближайшие дни. Пока мастер-гвард ещё считает меня фаворитом Домины, да и как отнесётся теперь сама Бесс, тоже вопрос. Но не встречаться же с ней было из-за высокого поста, не нужен он мне, не хочу отвечать за других и командовать. Знаний и навыков для этого у меня тоже нет. Лучше быть где-то посередине иерархии, не пушечным мясом, но и не руководителем.

Из кабинета выскочил Люк, прервав мои размышления.

– Тебя что, тоже выгнали? – удивился я.

– Не, послали за Эртом и этой девчонкой, как там её, – отмахнулся он. – Чтоб завтра при объявлении о создании нового клана присутствовала его Домина. Так что я побежал.

Он действительно побежал. Наверняка Изгой бегом доберётся меньше чем за четыре часа. К утру Бесс с Эртом точно будут здесь. Ну а после объявления о клане Оружейников, отбора новобранцев и отсева неприсоединившихся будет решаться и всё остальное.

Глава 45. Цитадель – город невест

– Пусть этот меч станет символом дружбы между нашими кланами! – изрёк мастер-гвард, вручая катану представителю клана Казоку.

Ту самую, что принадлежала какому-то их полководцу и хранилась в Арсенале. Остальные японские мечи им уже передали раньше, без всякой торжественной помпы. Что ж, раз мы становимся кланом Оружейников – вполне логично покупать союз с другими именно оружием. Пусть даже для начала старым, нам Бесс нового наделает.

Выстроившиеся на плацу кадеты всех курсов стояли молча, ни приветственных криков, ни аплодисментов. Скорее всего, большинство недоумевали, что вообще происходит. О создании Пятого клана мастер, разумеется, уже объявил, но что это будет значить для присутствующих, пока им не объяснялось.

– Также клан Оружейников заключил союз с Атлантисами, – продолжил речь мастер-гвард, обернувшись к ученикам. – И наши новые друзья захотели скрепить союз узами брака. Если здесь есть девушки, желающие перейти в клан Атлантис, то выйдите вперёд. Всего требуется пятьдесят, но несколько кандидаток уже есть.

Гварды вытолкали вперёд семнадцать пленных заговорщиц. Девушки не были связаны, но находились под вооружённой охраной. Так что сомнений в том, что их мнения никто не спрашивал, не оставалось. Вот теперь поднялся ропот.

– Как это понимать?! – выкрикнула какая-то старшекурсница в зелёном. – Кто дал вам право? Мы, как и они, – она указала на пленных, – члены клана Виндзор. Как вы смеете продавать наших девушек другому клану?

– Это бунтовщицы, – спокойно пояснил мастер-гвард. – Вчера они напали на двух Праймов и убили нескольких гвардов. Им был предоставлен выбор. Они решили, что пойти к Атлантисам предпочтительнее, чем отправиться на континент или быть казнёнными. Но, во избежание инцидентов, находятся под охраной. Остальные будут набраны исключительно добровольно.

– Да ладно, девчонки, мы не собираемся вас обижать, – объявил один из Атлантисов, выходя вперёд и широко улыбаясь. – Для многих не секрет, что мужчин в нашем клане больше, чем женщин. Вы сможете выбрать себе партнёра по вкусу. О вас будут заботиться и обеспечивать всем, чего захотите. И в развитии навыков поможем.

– Особенно Материнства! – подала голос Ева.

Стоящий рядом Бил шикнул на неё, но девушка не собиралась успокаиваться.

– Им не жёны нужны, а самки-производительницы! Не ведитесь на эти смазливые рожи! Оставайтесь самостоятельными личностями, а не машинами для штамповки детей! Когда вы больше не сможете рожать, вас вышвырнут, как мусор!

– Заткните её! – рявкнул мастер-гвард.

Бил и Рик попытались утихомирить Еву, но снова вмешался Атлантис.

– Нет-нет, пусть говорит. Мы не собираемся ничего скрывать. Разумеется, целью является увеличить популяцию. Но открытие навыка Материнства мы стимулировать никак не можем. А у Виндзоров с такими женщинами происходит ровно то же самое. Кажется, эта дама в чёрном ведь не из наших, не так ли?

– У Виндзоров женщины могут не рожать вовсе, – буркнула Ева.

– Те, кто хотят вернуться в клан Виндзоров, пройдите направо, – объявил мастер-гвард, махнув рукой. – Желающие присоединиться к клану Оружейников – встаньте слева. Девушки, выбравшие Атлантисов, проходят сюда. Те, кто желает продолжить обучение, пройти аттестации и сделать выбор позднее, могут оставаться на месте.

После короткой заминки кадеты начали расходиться. Большинство четверокурсников дружно перешло направо. Пара девушек соблазнилась предложением Атлантисов. К Оружейникам примкнуло всего семеро, включая Аманду. Одного из них мастер-гвард остановил.

– Дуглас Прайм, с чего это ты вздумал предать свой род и переметнуться? – с подозрением спросил он.

– Вы же в курсе, что весь наш род – только я и мой старик-отец, – пожал плечами Дуглас. – Если он ещё жив. Роль главы рода меня вообще никогда не привлекала, а уж рода из одного человека, имеющего за душой только титул… Сплошная ответственность, куча обязанностей и никакой пользы.

– Ладно, – подумав, кивнул мастер. – Пока поверю в твою искренность. Но буду за тобой следить.

Мне тоже не совсем верилось, что наследник рода захочет всё бросить и уйти. Но с виду Дуглас казался искренним, а я не очень-то в курсе, что там у аристократов как устроено. Наверное, без денег и влияния титул вправду мало значит. Хотя есть ли в этом мире вообще деньги? В Цитадели я ни слова об этом не слышал, но тут и нечего было покупать или продавать.

Младшие отряды не так спешили с решением. Часть третьекурсников, посчитавших себя достаточно прокачанными, отошла направо, а остальные медлили. Возвращаться домой недоучками им не хотелось, но и примыкать к новому клану, с которым пока мало что понятно, не торопились.

– Ну где эти два болвана с нашей Доминой? – негромко проворчал мастер.

Эрт с Бесс и впрямь что-то не торопились явиться. Хотя Люк давно должен был добежать до них, да и обратно можно было успеть добраться даже ползком.

– Возможно, стоило подождать их и устраивать всё это после обеда, – предположил я.

– Тебя не спросили, пацан, – огрызнулся мастер.

Что-то он сегодня совсем не в настроении. Или, получив поддержку Изгоев, решил, что я уже ни к чему. Возможно, он и прав.

К нам подошёл всё тот же Атлантис, видимо, главный у них.

– Сорок семь девушек набралось. Договаривались на пятьдесят, – сообщил он. – Что делать будем?

– Крохобор, – пробормотал Рик, изобразив при этом кашель.

Но раз я расслышал, то и Атлантис наверняка тоже. Однако он не отреагировал и не попытался раздувать ссору.

– Ждать, может, надумают ещё, – отрезал мастер.

Понемногу кадеты принимали решения. Больше отходили к группе, возвращающейся к Виндзорам, но и к нам тянулся ручеёк новобранцев. Среди них я заметил и Джорджа Сангвера.

– Смотрите! – выкрикнул кто-то, указывая пальцем в небо.

Я обернулся вместе со всеми. Показавшаяся из-за деревьев точка приближалась, вскоре превратившись в какое-то подобие летающего автомобиля без верха. Когда транспорт приблизился, я разглядел, что пассажиры стоят, да и вообще сходство с автомобилем очень отдалённое, разве что формой и размером, скорее это была просто прямоугольная платформа с бортами.

Впереди стояла Бесс, в чёрном с броневыми вставками одеянии Оружейников, рыжие волосы заплетены в косу, перекинутую на грудь. У неё над плечом возвышался Эрт. Люк маячил позади. Никакого руля или рычагов управления я не заметил, возможно, их скрывал борт платформы. Странное транспортное средство приземлилось рядом с нами.

– Почему так долго? – раздражённо зашипел мастер-гвард.

– Приводили эту развалюху в приличный вид, – отозвался Эрт, похлопав по борту. – Ну и левитировать штуковину такого размера не очень-то просто.

Я думаю.

При этих словах он покосился на Бесс. Она утёрла выступившие на лбу капельки пота и кивнула. Выглядела она уставшей, лицо бледное, глаза запавшие. Неужели она всю дорогу переносила эту платформу вместе с тремя людьми с помощью телекинеза? Однако появление получилось эффектным. Похоже, подобное тут мало кому по плечу.

– Так вот, значит, какая Домина у вашего клана, – протянул Атлантис, усмехаясь. – Красотка, зачем тебе вся эта ерунда? Пойдём лучше к нам, я сам готов тебя в жёны взять, у нас будут очень могущественные дети.

Эрт перепрыгнул через борт, подошёл к нему, дружески приобнял за плечи и негромко сказал:

– Я тебе язык отрежу и в задницу запихну, если ещё раз скажешь ей что-то такое. А заодно моргала выколю и пасть порву. Усёк?

– А справишься? – ничуть не испугался Атлантис.

Эрт был почти такого же роста, но в плечах раза в полтора уже. Но я уже давно понял, что прокачка навыков тут играет гораздо более важную роль, чем телосложение.

– Прекрати, – велела Бесс. – Никаких драк с нашими союзниками. А задержались мы по веской причине, – обернулась она к мастеру. – Эрт ведь предупреждал, он сказал, вы услышите, если обратиться по имени.

– Я был занят другим, – буркнул мастер-гвард.

Бесс кивнула и неожиданно взмыла в воздух. Уже сама по себе, без платформы. Пролетев над нами, она приземлилась на свободном месте перед рядами кадетов.

– Утраченный навык Оружейника обретён вновь! – объявила она. – К сожалению, обладаю им только я и не могу поделиться с другими. Один Оружейник – это ещё не клан. Но этим кланом можете стать вы!

– А зачем нам это? – спросил кто-то из толпы. – В чём преимущества?

– Очень хороший вопрос, – кивнула Бесс. – Помимо нового оружия, те, кто вступят в клан в числе первых, смогут занять более высокое положение. Разумеется, все и каждый не станут главами новых семей, но подробнее этот вопрос мы рассмотрим позднее.

Я оглянулся на усмехающегося Эрта. Похоже, последнюю фразу подсказал он, прозвучало весьма похоже на заявления политиков нашего мира. А в целом предвыборные обещания получились какими-то не очень убедительными. Новый клан действительно мало что мог предложить своим членам. Недаром мастер-гвард удивился желанию Прайма вступить к нам. С другой стороны, это отсеет тех, кто просто ищет местечко потеплее и может в любой момент переметнуться к кому угодно.

– Кроме того, – продолжила Бесс, – в клане запрещены дуэли до смерти, а также любые насильственные действия в отношении членов клана. Исключая самозащиту, конечно. Насилие над Сервусами тоже под запретом.

Из рядов новобранцев вышел Рю и уверенно перешёл на сторону Оружейников. За ним последовали ещё несколько человек. Но вдвое больше решили вернуться к Виндзорам.

– А откуда нам знать, что ты вправду Оружейник?

Бесс слегка улыбнулась, будто только и ждала этого вопроса. В её руке тут же возник огромный меч, больше её роста. Один из Королевских клинков.

– Я же велел их не трогать, – раздражённо прошипел мастер-гвард.

– Привыкай, – похлопал его по спине Эрт. – Ты тут теперь не главный. Она Домина.

Бесс выпустила меч из рук, и он взмыл в воздух. Тут же вокруг него возник плазменный шар, испускающий протуберанцы. При виде такого зрелища ещё несколько кадетов перебрались в наш лагерь, бочком, не отрывая взглядов от происходящего.

Эрт вышел вперёд, встал перед Бесс и начал вещать об изменении порядков в новом клане. Всё сводилось к пустой болтовне и лозунгам о лучшей жизни в лучшем обществе, он явно просто отвлекал внимание. Я сделал пару шагов в сторону, чтобы видеть Бесс за его спиной. У неё на лбу снова выступил пот, хотя жар от плазменного шара не исходил. И без того утомившись перелётом, она снова напрягалась. И, похоже, эта перековка была надолго. А длительный процесс не такой зрелищный.

Из рядов кадетов вышла Бетани со своей второй подругой. Она сделала всего пару шагов и замерла в нерешительности. Подруга потянула её за рукав, судя по всему, призывая отправиться к Атлантисам. Я уже хотел было вмешаться, хотя внутренний голос подсказывал, что если Бетани уйдёт, то это избавит меня от потенциальных проблем с её дурацкой клятвой. Но меня опередил один из Атлантисов, направившийся к девушкам.

Я не слышал, что он им говорил. Подруга хихикала и жеманилась. Сама Бетани стояла молча и поглядывала в сторону переметнувшихся к нам. А может, в мою. Атлантис протянул руку и положил ладонь ей на грудь.

Раздался чей-то вскрик, а через несколько секунд рядом с Бетани оказалась Шила. Телохранительница взмахнула мечом, и отрубленная рука Атлантиса упала на плац. Но Шила на этом не остановилась, ударила рукой его в грудь и тут же подняла вверх кулак, сжимающий ещё бьющееся сердце.