Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

– ЧТО⁈ – он зарычал. – ТЕНИ И В МЕНЯ⁈ ДА Я ВАС ПОРУБЛЮ!

В гневе он выглядел страшнее, чем в обычно состоянии. И даже фартук не предавал ему милоты. Напротив, устрашал. Нечасто встретишь безумного Минотавра в фартуке с лопаткой для мяса, которая в миг превращается в двуручную секиру. Магия какая-то, не иначе.

Но стоит отдать ему должно, с секирой он выглядит мощно и бьёт тоже мощно. Стоило теневому Минотавру перешагнуть порог этой комнаты, голова его слетела с плеч, и тело рассыпалось на тени, которые тут же уползли прочь. Голова же, покатилась по земле и, ударившись о стену, остановилась на месте. Минотавр же развернулся в мою сторону с улыбкой.

– А ты не врал, маленький человек! Хорошо, тебе можно зайти! Заходи!

– Так, я же уже здесь.

– Тогда оставайся! – весело ответил Минотавр. – И рассказывай, как там в большом мире?

Глава 15

– Ха-ха-ха! – Минотавр смеялся, как не в себя. – Правда? В твоём мире люди свободно расхаживают по улицам и не боятся, что на них кто-то нападёт? Да ну, чушь!

– В самом деле, это чистая правда, – я откусил кусок странного мяса на палочке, который мне всучил Минотавр. – Ну, отчасти. Сейчас там появились рифты и жить стало опасней, но в городах всё осталось как прежде.

– Рифты? – Минотавр скосил на меня взгляд. – Что такое «Рифты»?

Я задумался. А как мне ему это объяснить? По сути, мы и сейчас в рифте находимся. Не могу же я отвести его к порталу, вывести наружу и уже оттуда показать, как выглядит вход в его лабиринт. Выводить Минотавра в наш мир – это невероятно плохая затея. Пускай это и какой-то добрый Минотавр, но кто знает, что он учудит, если выберется. Уж лучше пускай здесь сидит, как ему и полагается. Вот только, рифт мне всё равно придётся закрыть, и я очень надеюсь, что мне не придётся его убивать. Я уже разделил с ним трапезу, а не в моих интересах убивать того, с кем я сидел за одним столом. Пускай тут стола и нет.

– Я не знаю, как объяснить. Разрывы в пространстве, части других миров, вход в которые открывается в нашем мире. Это место – один из рифтов.

– Вот как? – Минотавр нахмурился. – И зачем же ты пришёл в этот рифт? У человеков так принято?

– Рифты нужно закрывать, потому что из них в наш мир прут монстры и убивают мирное население. Чтобы закрыть рифт, в него нужно зайти и убить обитателей. Вот и я сюда зашёл, чтобы всех тут убить.

– Ха-ха! И меня? – не знаю, что именно вызвало у него смех, но мне было не смешно.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Были случаи, что убивать нужно было и не всех. Или и вовсе никого. Просто выполнить условие, чтобы рифт закрылся и больше не докучал нашему миру.

– Может, тебе всех теней укокошить необходимо?

– А если я их укокошу, как ты питаться будешь? – история о том, что еду он берёт из теней, которые иногда зачем-то превращаются в животных, я уже успел услышать.

– Тоже верно мыслишь… Тогда, не знаю, чем тебе помочь.

– Слушай, а может… есть здесь какие-нибудь странные штуковины, которых раньше не было? Шары круглые такие или ещё что?

– Шары? Штуковины? – Минотавр задумался, но ненадолго и сразу же крутанул головой. – Не-а, я такого не видал.

– Понятно, – я расстроено вздохнул.

Вот это уже очень плохо. Хотелось бы мне верить, что Минотавра не придётся убивать, но, если рассуждать логически, это придётся сделать. По крайней мере, если я не найду другой способ закрыть этот рифт. Кстати, теперь я хотя бы понимаю, кто вылезает наружу во время всплесков. Скорее всего, это именно тени, превращающиеся в разных чудовищ. Насколько я узнал от Минотавра, в такие моменты, когда они не в теневой форме, они уязвимы для атак обычным оружием. И зачастую, если убить их в такой форме, то в таком виде они и останутся навсегда. Когда я спросил Минотавра, почему его копия рассыпалась на тени, а не осталась в таком виде, он просто пожал плечами.

В общем, загадок у этого места много, и понять, как его закрывать, мне ещё только предстоит. Другой вопрос, где сейчас Чудик? Сбежал и не возвращается. Конечно, я не переживаю, что он не вернётся, ведь этот идиот привязан ко мне. Но чёрт возьми, почему тени решили напасть именно тогда, когда он свалил. Неужели они боялись его больше, чем меня? Бред какой-то…

– И что ты планируешь делать, человек? – спросил Минотавр, доев свой кусок мяса.

– Хочу закрыть этот рифт и вернуться домой. Меня ждут мои невесты и друзья.

– Невесты? У такого задохлика, как ты, несколько невест? Да ты брешешь!

– Чего это, задохлика?

– А кто ты? Кожа да кости! Посмотри, какие у мужика должны быть мускулы! – Минотавр показал мне бицепс, размером с моё тело. Ну да, Минотавру легко говорить. Рядом с ним, я в и самом деле выгляжу, как щепка.

– Рядом с тобой, я, может, и выгляжу задохликом, но в нашем мире мало найдётся людей, сравнимых со мной по силе.

– Да что же у вас за мир такой? Вот в моём мире воинов было много! И все сильные, как на подбор! И я был одним из сильнейших! Довольствовался всем! Самки, лучшая пища, вино, земли и власть! У меня было всё! Пока я не перешёл дорогу одному му-у-у-у… даку! – он это промычал? Ха-ха, смешно. – Он и упёк меня сюда на веки вечные. Вот теперь сижу и кукую, не знаю, чем свою грешную душу занять.

– А ты не пробовал с тенями договориться? Если они во всё превращаться могут… Может, и самку тебе создадут?

– Кто, тени? – Минотавр громко рассмеялся, схватившись за живот. – Да я-то, может, и рад был, но они никогда на такое не пойдут. Разумные они, и все твари редкостные. Даже не знаю, откуда они тут, но раз не дают с голоду помереть, и то славно. Но осеменить себя не дадут, пробовали.

На моём лицо появилась язвительная улыбка.

– Значит, пробовал?

– Чего это ты на меня так смотришь? – он нахмурился. – Посмотрел бы я на тебя, если бы тебя здесь заперли, как меня! Бабу хочется, ужасно. Как вспомню былые деньки, так башню сносит. Ты, кстати, в тот проход лучше не ходи. Там моя «специальная» комната, чтобы сбрасывать стресс. Сам понимаешь, не хочу здесь всё запачкать.

Я быстро и уверенно закивал.

– Хорошо, не пойду.

Даже страшно представить, что там находится. Если вспомнить, что было в конуре у Лютого, то тут, скорее всего, всё ещё больше запущено. Но какая всё-таки странная встреча. Говорящий Минотавр, живущий как подросток, в самом расцвете пубертатного периода. И соседствуют ему бешенные тени-метаморфы. А происходит дело в неизвестном лабиринте, стены которого даже моему «распаду» не поддаются. И до кучи, хрен пойми, как этот рифт закрывать. Возможно, нужно всех теней прикончить, но как это сделать? Да и Минотавра не хочу лишать пропитания. С другой стороны, если он тут уже хрен пойми сколько сидит, значит, тени, рано или поздно, должны были закончиться, разве нет? Выходит, они тут как-то плодятся или перерождаются. Суть одна, их тут нескончаемый поток и идея с их полным искоренением тоже выглядит глупой. Как убить тех, кого здесь бесконечно много? Скорее всего, ответ прост – никак. И вывод из этого тоже простой. Закрыть рифт, убив всех теней не получится. Нужно искать другой способ.

Убить Минотавра? Возможно, но добряк – он, да и сдружился я с ним. Его точно убивать нельзя. Значит, нужно что-то другое. Может, договорится с тенями, чтобы они часть своих дружкой в самку для Минотавра превратили? Звучит, как охерительно весёлая затея, но вряд ли поможет рифт закрыть. Но, с другой стороны, а есть ли у меня другие идеи? Вроде как, нет.

– Решено! – произнёс я и, встав на ноги, улыбнулся. – Раз ты сам с тенями договориться не смог, договорюсь я!

– О чём? – пускай я и стоял, а Минотавр сидел, но наши глаза находились почти на одном уровне. Он даже чуть повыше был.

– Сегодня я возьму на себя роль сутенёра! И воссоздам из никудышных пустотелых теней шикарную нимфу в коровьем обличии!

– Чего? – Минотавр нахмурился. – Кого создашь?

– Бабу тебе приведу! Ха-ха!

– Му-у? Бабу?

– Да, сиди здесь и жди! Если что, готовься драться! Вдруг они меня слушать не станут.

– Человек, не иди! Не станут они тебя слушать. С чего бы стали? Тебе нечего им дать, а им что-то надо! Тени не дают ничего взамен.

– Но в еду же превращаются? Значит, могут и в корову превратиться.

– Зачем корову? Мне не нужна корова! Мне самка нужна!

– Такого же вида, как и ты? Тоже с рогами, телом человека?

– Конечно! – Минотавр посмотрел на меня удивлённым взглядом. – Как иначе?

Вот это всё усложняет. Корову ещё можно было привести, обманув тени и сказав, что Минотавр голоден, а Минотавриху… Я про такое даже не слышал. Может, в его мире такое и норма, но я никогда не видел девушку Минотавра. Даже интересно стало, как это выглядит. Ладно, с тенями я как-нибудь договорюсь, главное – на них рычаг давления найти. А вот сложность в другом. Главное, чтобы они знали, как самка Минотавра выглядит.

– Ладно, разберёмся, – я задумался и пошёл к проходу, ведущему в коридор. – Ты же здесь будешь?

– Да.

– Тогда, если вернётся Чудик, тот, что дёру дал, скажи, чтобы меня нашёл.

– Хорошо! – Минотавр махнул мне рукой. – Кстати, если договоришься с тенями… Мулатка, пятый размер, широкие бёдра и узкая талия. И чтобы жопа большая и хвост гладкий! А, и морда милая, а не как у коровы!

– Вот так запросы… – я вздохнул и посмотрел на Минотавра с улыбкой. – Хорошо, попробую!

Никогда бы не подумал, что окажусь в такой ситуации. Теперь я и в самом деле как сутенёр. Ещё и выбирать ему самку придётся… Ужас! До чего я докатился? Ладно, не так страшно, как могло быть. Вот только, как теперь с тенями договориться?

– Слушай, а тени чего-нибудь боятся?

– Тени? – Минотавр задумчиво посмотрел куда-то вверх. – Насколько я знаю, нет. Но огня, наверное, должны. Или света яркого.

– Точно! – я широко оскалился. – Спасибо за идею!

Вот это мы сейчас и проверим. Мой «Огненный шар», конечно, не так сильно и ярко светит, как мог бы, но его точно должно хватить. На крайний случай, усилю или изменю структуру, временно. Должно будет помочь. Ну, была не была!

Недолго думая, выхожу в коридор и тут же вижу на полу множество теней, которых кишмя-кишит. И они все, как тараканы, начинают ползти в мою сторону. Создаю в руке огненный шар, размером с баскетбольный мяч. Свет от него охватывает область в радиусе метра вокруг меня, и этого вполне хватает, чтобы остановить тени. Сами они, словно обволакивают место, где светло, прячась в тенях и не решаясь ко мне подходить. А те, что всё же заползают в эту область, тут же в ней сгорают.

Отлично, просто замечательно! Они и в самом деле боятся света. Осталось теперь понять, как бы их уговорить в самку превратиться. И главное, навсегда. Чтобы Минотавру скучно жить не было. Даже если это и не закроет рифт, что, вероятнее всего, так и будет. Я хотя бы ему помогу. Вот только теперь вопрос… Как мне им объяснить, что от них требуется и как их на это уговорить?..

– Эй, вы можете превратиться в самку для Минотавра? – спросил я в пустоту, надеясь, что получу ответ. Но, как и ожидалось, ответа не последовало. Тени как вели себя бездумно, так и продолжали. Некоторые даже умирали об мой свет, словно совсем были обделены разумом. – Понятно, каши с вами не сваришь…

Решил, что раз я нашёл способ им противостоять, то можно немного и лабиринт изучить. Вот только, как вернуться потом назад, если у меня ни карты нормальной, ни Чудика, ни ориентиров? Что-то из этого мне точно нужно, но за неимением первых двух, решил хоть ориентиры, но создать. Вопрос оставался в том, как это сделать?

«Распад» мне тут не помощник, да и мечи мои тоже в пролёте, как и всё остальное, чем можно было попытаться повредить стены, чтобы создать отметины. Единственным вариантом, который я видел, было что-то на них рисовать, но чем? Опять же, на ум не пришло ничего дельного и я, с грустью и осознанием бесполезности своих заклинаний, попёрся обратно к Минотавру.

– Уже вернулся? – он удивился и даже с земли привстал, надеясь увидеть Минотавриху. – Как прошло?

– Тупые они, не понимают нихрена, – я вздохнул. – Хотел прогуляться по лабиринту и других найти, более сговорчивых, да не понял, как назад потом вернуться. Решил не рисковать.

– Так, а сюда ты как пришёл?

– Мне Чудик помог, – спокойно ответил я. Незачем это утаивать. – Благодаря ему я сюда и добрался.

– Значит, тот ушастый уродец тебе поможет отыскать теней, которые, возможно, могут превратиться в самку? – Минотавр прищурился.

– Ну… – я задумался. – Скорее всего, если он найдётся, то реализовать это будет проще.

– Ни слова больше! – Минотавр поднялся на свои копыта и вдруг задрал голову кверху. – ЧУД-И-И-И-ИК!!!

Закричал он так, что весь лабиринт задрожал. Уверен, слышали его все здешние обитатели, и Чудик тому не исключение. Вот только после такого рёва он сюда точно не придёт. Никто бы не пришёл. И боюсь, тени после такого ещё пару лет из своих нор не вылезут.

– Ты уверен, что он придёт? Я бы после такого с места не сдвинулся.

– Придёт, – уверенно ответил Минотавр и сел обратно на пол. – Куда денется? Сейчас тени взбесятся от моих криков, и деваться ему будет некуда. Иначе загрызут.

– Правда? – я удивлённо захлопал ресницами. – А если не сможет?

– Да я же видел, какой он юркий и быстрый. Ещё и телепортируется. Ничего, выживет. Я за него не переживаю, и ты не переживай. Стал бы я свой шанс на бабу так просто губить? Я ведь не дурак, хоть так многие и не считают.

– В принципе, весьма логично звучит. И как думаешь, скоро он будет здесь?

– Думаю, что да.

* * *

Минотавр оказался прав. Уже через две минуты к нам забежал перепуганный Чудик, в жопу которого вцепилась неведомая тварь, похожая то ли на змею, то ли на ящерицу. Одним словом, ужасная, не самая приятная хреновина. Выражение морды Чудика при этом надо было видеть. Испугался малой сильно, и удивительно, как копыта не двинул. Но хорошо, что прибежал. Вот только пришлось его от твари этой спасать. Но один точный удар мечом разрубил тварь пополам, и она перестала подавать признаки жизни. А вот задница Чудика была проткнута клыками, и шкура была испорчена. Завывал он сильно и успокоился только тогда, когда надоел Минотавру, и тот пригрозил, что сожрёт малого, если на заткнётся.

К счастью, Чудик не знал, что мы с ним – последняя надежда рогатого на долгую и счастливую семейную жизнь. Хотя был и минус в том, что он этого не знает. Ведь вытащить его назад, туда, где беснуются тени, было невозможно. Благо, Минотавр и здесь отличился и предупредил Чудика, что сожрёт его при любых раскладах, если тот меня слушаться не будет. Пришлось ему повиноваться, ведь как бы он того не хотел, но спрятаться в моё тело в этом месте он из-за чего-то не мог. Так и не понял, в чём дело, но, видимо, в рифтах такое не провернуть. В этот раз, нам это на руку и очень полезно. Вот только, почему Минотавр его видит? Может, тут всё как с тенями? Думаю, что нет. Скорее всего, это именно из-за особенностей рифта.

В любом случае, Чудика уговорить получилось, и мы вместе отправились изучать рифт. Благо, мой огненный шар отлично защищал нас от теней, и когда Чудик это понял, то заметно успокоился. Вот только всё равно поднывал насчёт своего ранения. Хотелось ему как-то помочь, но лечить душу я не умел, да и в целом, не обладал лечебными заклинаниями. Упущение с моей стороны, как я считаю, и нужно это срочно исправлять, но это потом. Когда закроем этот рифт, по полной займусь своим усилением!

– Значит, ты говоришь, что хочешь из этих теней создать Минотавру самку, чтобы он мог её того?.. На рог насаживать?

– Типа того, – я усмехнулся. – Но пока не знаю, как буду их на это уговаривать. Не думаю, что они меня понимают. Да и агрессивные они слишком. К тому же, кто из них согласится на то, чтобы стать самкой и тем более лечь под Минотавра? Честно, выглядит, как непосильная задача.

– Я того же мнения, – спокойно ответил Чудик. – А зачем ты это решил сделать?

– Да не знаю, – я пожал плечами. – Почему-то кажется, что правильно так будет. Другой причины нет. Так что, есть у тебя идеи, как подобное можно провернуть?

– Есть одна идея, но я не знаю, возможно ли её реализовать.

– Какая идея?

– У тебя ведь есть заклинание «Связь»? Которые ты в гримуар записал. Используй его, вдруг у них разум есть. Если так, то договориться будет легче. Пригрозишь им полным истреблением, а там уже ничего сложно. Согласятся, как родненькие.

– Лучше под быка, чем умереть? Ха-ха! Ладно, давай попробуем. Надеюсь, они разумны. Иначе, придётся из тебя Минотавриху лепить, дружище.

– ЧЕГО⁈ – глаза Чудика чуть из орбит не вывалились. Он прикрыл лапками свой зад. – Даже не вздумай, ирод проклятый!

– Шучу я, шучу, – усмехнулся и сосредоточился на одной из теней, готовясь использовать «Связь». – Всё, тишина. Я попробую установить контакт…

Глава 16

– Ну как? – спустя пять минут мучений из общения с тенями меня вырвал голос Чудика. – Получилось?

– Получилось, – спокойно ответил я. – Вот только никто из них не желает превращаться в самку для Минотавра просто так. Требуют вернуть какой-то артефакт, который он у них украл.

– Артефакт? Что ещё за артефакт?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Давай вернёмся и спросим.

Взглянув ещё раз на тени, я вздохнул. Хотелось, чтобы всё проще оказалось. Теперь придётся с Минотавром договариваться. И что-то мне подсказывает, что вряд ли он так легко сдастся.

* * *

– Артефакт? – Минотавр сильно нахмурился. – Тени попросили артефакт взамен на бабу?

– Да, – я кивнул. – Сам не знаю, о чём речь, но они так и сказали. Пока не будет артефакта, никакой тебе бабы. Ты уж извини, но они ясно дали понять, что от своей позиции не отступят.

– Свиная рулька… – прошептал Минотавр расстроенным голосом.

– Что?

– Да ничего! – он отмахнулся. – Знаю я, что им надо. Но не стоит оно того, никак. Этот артефакт – источник моей жизни. Хранит в себе души павших воинов, которых я сразил.

Вместе со словами он снял с себя пояс, который тут же превратился в секиру, затем в лопатку для мяса, а затем в кинжал и под конец в полуторный меч. Я с удивлением уставился за этими превращениями. Нет, я и до этого видел, как он из лопатки секиру сделал, но особого значения тогда этому не придал. Сейчас же, когда стало ясно, что это заслуга именно артефакта… Мне перехотелось отдавать его теням. Хочу забрать себе!

– И… зачем он им? Есть догадки?

– Есть, конечно! – сердито ответил Минотавр. – Души им нужны, вот что! Это ведь их пища. Не имея тел, а только душу, им надо как-то поддерживать жизнь. Для этого они и питаются всем, чем попало. А в этом артефакте собрано столько душ, что им на пару десятков лет вперёд хватит. Всю ораву прокормят, а там и меня сожрут, когда сил наберутся. Этот артефакт их отпугивает, когда в моих руках находится. Вот они на меня нападать и не решаются.

– Души, души, души… – на моём лице появился злорадный оскал.

– Ты чего это, человек? – слегка испуганно произнёс Минотавр. – С тобой всё в порядке?

– Да, всё просто замечательно! – уверенно ответил я. – Просто, в моей голове родился гениальный план! И я удивлён, как я не подумал об этом раньше.

– О чём именно?

– Забей! – я решил пока сохранить свой секрет в тайне. – Если всё выгорит, скоро у тебя будет самый настоящий гарем из девиц!

Не знаю, какое выражение лица было в этот момент у Минотавра, но я уверен, удивлённое. Потому что даже Чудик не сразу понял, что я планирую сделать. Но мне и не нужно, чтобы кто-то меня понимал. Единственное, что мне необходимо, чтобы мой посыл поняли тени.

Стоило мне вернуться в условно-небезопасную зону лабиринта, где не распространялось влияние Минотавра и его артефакта, ко мне набежали тени. И было их столько, что не счесть. Они даже стали, как будто залезать друг на друга из-за чего казалось, будто тени стали толще, плотнее. Кажется, сарафанное радио сработало на ура и сюда стянулись все теневые обитатели лабиринта. Очень хорошо!

– Твоя принес-с-сти артефакт? – одна из теней была менее терпеливой, чем остальные, и задала вопрос, который мучал каждую. Хотя,я так и не понял, кто из них это задал. Но оно и не важно.

– Нет, не принёс, – я покрутил головой. В руках я, на всякий случай держал огненный шар. Чтобы не напали на меня раньше времени. – Зато принёс дурные для вас вести. Мы с Минотавром посовещались и пришли к выводу, что всех вас нужно истребить. Да-да, не удивляйтесь! Все вы сейчас умрёте!

– Ха-ха-ха-ха! – хором засмеялись тени, делая это так громко, что у меня чуть мозги не лопнули. Благо, они быстро прекратили это делать. – Человеку не под с-с-силу нас с-с-сразить!

– В самом деле? – я оскалился и в это же мгновение активировал сразу три каменные стены. Две закрыли коридор по обе стороны, а третья запечатала получившуюся комнату сверху, как консервную банку. Зазоров не было и деваться теням было некуда. Из-за своей нетерпимости они сами и загнали себя в эту ловушку.

– ЧТО⁈ – тени начали кричать и пытались биться об стенки, ползали по потолку, но всё без толку. Сам я, конечно же, не планировал их убивать. Потому и огненный шар слегка сбавил, чтобы ненароком их не прикончить. Разум у них есть, а вот ума не оказалось. – ВЫПУС-С-СТИ!

– Нет, теперь вы все тут умрёте! – я начал постепенно добавлять размера огненному шару, и свет начал медленно, но верно, заполнять всё пространство. – Попрощайтесь друг с другом, скоро вы все умрёте.

Реакция не заставила себя долго ждать. Тени начали вопить, кричать, умолять о пощаде и забиваться в углы, до которых ещё не успел дойти яркий свет. Я же улыбался, ожидая момента, когда их ментальные оболочки лопнут. Почему-то я был уверен, что могу взять их всех под контроль. Ведь если у них есть разум и души, значит, и подчинение Знатного на них тоже сработает.

Я, затаив дыхание ожидал момента, когда сломается первая тень и… Не прошло и десяти секунд, как это случилось. Я увидел, как ломается оболочка, и без замедления подчинил себе душу. Всё прошло, как по маслу, но останавливаться на одной или парочке теней я был не намерен. Мне нужны были все! И тут я решил долить масла в разгорающееся пламя их страха. Те тени, что уже перешли в моё подчинение, начали вопить и кричать, что все здесь обречены, добавляя ужаса в и без того ужасную обстановку.

Эффект был почти моментальным. Даже самые стойкие тени начали ломаться, и уже через минуту все они оказались под моим контролем. Мой сосуд мигом скакнул до пятнадцатой ступени. Я ощутил, как сила наполняет моё тело, как мои энергетические каналы становятся прочнее, а мозг словно начинает работать быстрее.

Как только все тени оказались захвачены мною, в моё тело начало перетекать приятная, тёплая энергия рифта.

– Это всё? – я улыбнулся. – Всё, что требовалось для закрытия рифта?

Посмотрел на ораву теней, которые застыли, словно куклы, в ожидании приказа. Я специально ввёл их в такое состояние, чтобы не разбрелись, когда уберу «каменные стены». Теперь раз рифт закрыт, и я могу возвращаться, нужно решить проблему моего нового товарища, Минотавра.

– Чудик, что думаешь, каких красавиц создадим из этих теней?

– Не знаю, Саша, – Чудик, всё это время сидевший у меня на плече, не верил своим глазам. – Ты меня так удивил, что все идеи из головы вылетели.

– Ладно, хрен с ним! – я улыбнулся. – Для начала сделаем то, что запрашивал сам Минотавр. – Как он там хотел. Мулатку с большой грудью?..

* * *

В конечном счёте у меня получилось создать сразу трёх красавиц, насколько возможно применить подобное слово к Минотаврихам. Все они были разномастными, на любой вкус и цвет. Решил не заморачиваться и создать сразу три, чтобы Минотавру точно было не скучно, и он мог между ними выбирать. Благодаря тому, что тени были в моём полном подчинении, удалось создать не просто трёх безмолвных кукол, а самых настоящих, разумных женщин. По крайней мере, от настоящих их отличить было невозможно.

Тени странные существа и имеют невероятные способности к метаморфизму. Благодаря ему, они способны и на такое. Воссоздают всё в мельчайших подробностях, даже речь, повадки и привычки той или иной расы. Будто знают всё и о всех.

Использовать всех теней для создания гарема не стал. Минотавру хватит и трёх, а вот питаться им чем-то надо будет. Потому всех оставшихся теней распустил по лабиринту и вернул волю, но наказал не нападать ни на кого. Только если почувствуют, что кто-то угрожает Минотавру и его дамам. Ну и наказал время от времени превращаться в животных, чтобы в лабиринте было чем поживиться.

Насчёт того, что тени будут плодится и рифт снова откроется, не переживал. Если подобное произойдёт, то это уже не смогут связать со мной. Произойдёт ведь это в другом месте, скорее всего. А если нет, то это будет просто очередной повод увидеться с Минотавром.

Когда создавал гарем, потерял сразу три уровня сосуда Знатного, из-за чего его ступень остановилась на двенадцати. Всё из-за того, что при превращении теней в Минотаврих сами тени умирали, и никак спасти их души я не мог. Да и Минотаврих, в конечном итоге, подчинить своей воле не удалось. Более того из-за того, что они обрели разум, было очень трудно заставить их пойти со мной на встречу с женихом. Но насчёт того, что они не станут проводить время с Минотавром, я не переживал. Даже если начнут воротить нос, им из лабиринта не выйти. Рано или поздно они сойдутся, и всё у них будет хорошо. Но хотелось бы, чтобы хорошо всё было сразу.

– Эй, Минотавр! – я выглянул из-за угла с улыбкой, чем заставил того дёрнуться. – Скучаешь?

– Человек? – он посмотрел на меня заинтересованным взглядом и поправил свой пояс, будто готовясь ко встрече с женщиной. Даже выпрямился, грудь выпятил. – Уже вернулся? К-как всё прошло?

Ого, волнуется. Я ехидно улыбнулся и убрал голову, поворачиваясь к Минотаврихам.

– Так, девочки, – я хлопнул в ладоши. – Заходим, не стесняемся, крутим попой и показываем себя с лучшей стороны! Жених тут один, вы должны ему понравиться. Поняли?

Минотаврихи переглянулись между собой, но быстро перевели взгляд на меня и кивнули. Отлично, значит, проблем не будет. Беспринципные девушки попались.

– Тогда за мной! – крикнул я и пошёл в центральную комнату.

Стоило мне зайти внутрь и завести следом трёх пышногрудых красавиц с широкими бёдрами и милыми, как для Минотавра, мордашками, рожа последнего приняла странный вид. Удивлению его не было предела, а челюсть, кажется, таки пробила пол этого места. И дар речи он потерял надолго. Так ещё и девки добавили, встав напротив и начав крутить попой, выкручиваться, раскидывать ногами и всем своим видом зазывать бедного Минотавра, который уже так давно не видел женщин, что ведёт себя сродни девственнику. Ох, бедные Минотаврихи. Долго же он будет их мучать.

– М-у-у-у-у-у! – вдруг закричал перевозбуждённый Минотавр, закинув голову. Опустил на меня бешенные глаза и тяжело задышал. – Человек! Спасибо! Никогда не забуду твоей доброты! Запомни, чтобы не случилось, ты всегда в моём доме почётный гость, друг и товарищ! Если кто-то будет тебя обижать, я несомненно тебе помогу и…. и…

– Да понял я, понял, – я улыбнулся и посмотрел на трёх Минотаврих. – Развлекайся, друг мой, а я пойду обратно в свой мир. Возможно, ещё увидимся. Кстати, насчёт теней не переживай. Они больше тебя не тронут. Еду продолжат доставлять. Смотри, здесь не переусердствуй!

– Человек! – Минотавр окликнул меня, когда я уже уходил. – Ты – настоящий Му-у-у-ужик!

Я улыбнулся. Приятная похвала от Минотавра. Никогда бы не подумал, что окажусь в подобной ситуации, но опыт приятный. Дольше задерживаться не стал. Не хотелось мне стать свидетелем первой брачной ночи Минотавра и его трёх новых жён. Боюсь, тут стены будут ходуном. Кстати, а куда отправится это место, когда рифт закроется? Надеюсь, не исчезнет навсегда? Может, вернётся в свою реальность или мир? Или так и останется дрейфовать в пустоте? В принципе, Минотавру должно быть на это наплевать. Он ведь всё равно заперт в лабиринте, а где этот самый лабиринт находится, пофиг. Лишь бы только его не стёрло с концами. Понравился он мне, и хочется, чтобы всё у него сложилось хорошо.

Пока думал, сам того не заметил, как вернулся к выходу из рифта. И только в этом моменте я вспомнил, что обещал Евграфову голову. Понятно, конечно, что это он не всерьёз и просто пошутил, но почему бы и в самом деле ему её не принести? И Минотавра для этого убивать не придётся. Головёшка копии ведь до сих пор валяется у входа в Центральную комнату. Спасибо теням, которые спародировали Минотавра.

Возвращаться было страшно. Особенно с учётом того, что к этому моменту Минотавр успел познакомиться со своими будущими жёнами и приступил к процессу более «глубокого» знакомства. Стены ходили ходуном, а голова, которую я хотел притащить, прыгала по полу, как мячик. Не смотреть, что там происходит было трудно, но я сдержался и, схватив голову, потащил её по полу к выходу из рифта. Сама она была размером почти с человека, но с моей возросшей силой, тащить её было легко. Да и кровь из неё почти вся вытекла, что значительно облегчило её вес.

Из рифта вышел в хорошем настроении, пока вдруг не увидел, что произошло с моим джипом, в котором я, как идиот, опрометчиво оставил своих питомцев.

– Мать моя, женщина… – прошептал я, осознавая глупость, которую совершил. – И как же так?

Запертые в машине Лютый и Няшка, изначально спокойные и надеявшиеся, что я возьму их с собой на «прогулку», очень расстроились, когда поняли, что я оставил их в машине. И не могли они просто взять и спустить мне такой поступок. Или просто бесились от того, что делать было нечего. Окна не разбили, нет, но зато испортили почти весь салон. Лютый разодрал всю обивку, а Няшка заплевала своей паутиной всё остальное. Когда я вернулся, они мирно спали, будто ничего не было.

Долго я смотрел на это безобразие, представляя, как буду наказывать этих засранцев, пока ко мне не подошёл военный. Он с опаской поглядывал на голову Минотавра, которая лежала рядом, на земле.

– Граф Громов!

Я перевёл взгляд на солдата.

– Да?

– Скажите, рифт закрыт?

– Закрыт.

– Мы можем отправиться проверять?

– Нет, не можете, – сухо ответил я. – Внутри ещё есть монстры, но они под моим контролем. Если зайдёт кто-то левый, голову откусят. Рифт закроется через два часа. Не сворачивайтесь, пока этого не произойдёт, но можете не переживать. Так и передай командованию.

– В-вы уверены, что рифт закрыт?

– Да, я уверен. Всё, оставь меня. Видишь, мне не до тебя.

Вояка взглянул внутрь джипа, и глаза его расширились от удивления. Он медленно сделал два шага спиной назад и, резко развернувшись, умчался восвояси. В этот же момент проснулись мои питомцы. Няшка посмотрела на меня и испуганно замерла. Лютый же сначала зевнул, медленно посмотрел на испуганную Няшку, а затем на меня и заскулил.