Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 7

С момента моего попадания в новое тело прошло чуть меньше двух недель. Я успел освоиться в поместье, и с каждым днём мне всё чаще становилось не по себе. Живущая в поместье прислуга постоянно замечала за мной странности, которых ранее не было у прежнего владельца тела. Даже понимая это и пытаясь скрыть свои повадки, я никак не мог отказаться от привычек своего прошлого тела. К счастью, любое их донесение моему отцу не заканчивалось ничем серьёзным. Князь Багратион оказался очень понимающим и скидывал все мои странности на скорую поездку в Петербург, где меня ждёт невеста.

За эти две недели знания из тела Княжича полностью перетекли ко мне. Я обучился этикету, узнал множество Родов и гербов, а также знатно преуспел в искусстве красноречия. Даже Первый заметил, что я стал искусней обращаться со своим языком. Не обошлось и без подколов по этой теме, но я всячески пропускал их мимо ушей. Излишняя пошлость Первого меня слегка напрягала, но поделать с этим я ничего не мог. Если он не смог избавиться от неё за тысячи лет своего существования, вряд ли я был способен на это повлиять.

Ночная гостья так и не заявилась ко мне в покои, хотя я этого ждал, лёжа на кровати с планшетом и листая новости из мира. Он успел значительно поменяться за те пятнадцать лет, которые я отсутствовал. Первому тоже всё было в новинку, но разобрались мы со всем быстро, благодаря перетёкшим к нам знаниям Княжича. Технологии успели скакнуть на несколько поколений вперёд, и сейчас у каждого было то, о чём раньше даже Император мечтать не мог.

Самое первое и главное – все жители Империи носили на руке нечто вроде идентификационного браслета. С его помощью можно было узнать всё о человеке, если знать как. Власти, конечно же, знали и благодаря этому могут спокойно и без напряга отслеживать всех своих граждан.

– Всё думал, на кой чёрт Княжич эту хрень таскал? – с интересом произнёс я, разглядывая тонкую чёрную полоску на своей руке с небольшим экраном, размером с пол спичечного коробка. – И даже снять пытался, а он всё никак не давался. Теперь всё встало на свои места.

– Удивительная штука, – ответил Первый. – Вот только, как Девяносто Восьмой смог пропихнуть это в народ? Неужели никто не противился? Это ведь как клеймо для раба. Могу понять аристо, на них могли надавить, а вот народ… Странно, что никто не взбунтовался.

– Вообще-то, – я ткнул на ссылку, ведущую на сайт «Правосудие», принадлежащий оппозиции. Он был помечен красным в реестре и, судя по всему, был запрещён. Но Княжич Багратион был не простым человеком и, похоже, «прошил» свой планшет, чтобы тот имел доступ на сокрытые от простого народа сайты. – Смотри-ка, а здесь как раз описывают то, как у него это получилось… Охренеть! Он серьёзно пошёл на это⁈

Кто бы мог подумать, но Девяносто Восьмой пошёл на отчаянный шаг и отменил крепостное право. Точнее, не совсем… По сути, ничего не поменялось, но теперь каждый, кто желал уйти от своего господина, вместо уплаты оброка, был обязан надеть на себя браслет. Девяносто девять процентов людей так и поступили, стали свободным, но заключили договора со своими бывшими господами. Договора, пускай, и давали больше свободы, но фактически труд всё ещё оставался рабским. Зато, их больше не избивали и не казнили, только за самые жестокие преступления, наравне с остальными нарушителями закона.

На сайте было ещё очень много разной информации, но большая её часть выглядела как бред сумасшедшего. Владелец сайта был приверженцем теорий заговора и всю свою жизнь посвятил изучению масонов. Что же, отчасти это правда, вот только масоны – это Знатные, а не рептилоиды и прищельцы.

Я хмыкнул от исковерканного изображения Императора с лицом то ли ящера, то ли человека и припиской снизу:

Возможно, рептилоид. Требуется тщательная проверка.

Ну да, ха-ха! Так и подпустят его к Императору для проверки. Что за идиот владеет этим сайтом?

– Слушай, а Девяносто Восьмой не так глуп, как мне казалось, – произнёс Первый, подмечая умный ход с браслетами. – Отменил крепостное право, улучшил условия жизни, получил полный контроль над населением, так ещё и господам позволил составить договора, которые, по сути, ничего не поменяли. Зуб даю, у него появился хороший советник. Иначе, он никогда до такого бы не додумался!

– Я с ним лично не знаком, но соглашусь, – сухо ответил я, продолжая шерстить Сеть в поисках полезной для себя информации. – Ход и в самом деле гениальный.

За две недели, я успел облазить добрую половину Сети. По большей своей части, информация была бесполезной. Ничто не привлекало моего внимания так, как последняя новость, о которой я узнал почти в самый первый день. Отмена крепостного права была потрясающей новостью для обычных работяг. Я был безмерно рад за Митяя, ведь был уверен, что он оказался умнее и не стал возвращаться к Графу Долгоносову. Скорее всего, сейчас он в вольном плавании и занимается тем, чем хочет.

Он всегда был хорошим кузнецом и, возможно, даже открыл собственную кузню, где теперь продаёт уже свой товар. Очень надеюсь, что так. Ведь когда-то, он этим грезил. Не думаю, что многое поменялось. Возможно, моё исчезновение и ударило по нему, но он парень крепкий и всё выдержал. Я в этом уверен!

В один из дней моего весьма скучного и унылого пребывания в поместье, я случайно наткнулся на фондовую биржу Империи. Зайти в неё можно было прямо с планшета, что сильно удивило Первого, ведь как оказалось, он был тем ещё спекулянтом. Уверен, глазки у него загорелись знатно!

– Это… – не веря в то, что видит, он нервно сглотнул слюну. – Так можно⁈

Я не сразу понял, что он нашёл в этих постоянно скачущих циферках, графиках и таблицах. Когда я смотрел на экран и пытался уцепиться за них взглядом, они тут же соскальзывали, и голова начинала зудеть от перенапряжения. Первый, напротив, был преисполнен энтузиазмом.

Сайт этот находился в закладках, и, похоже, Княжич немного, да увлекался торговлей. Ну да, судя по тому, что иконка его аккаунта не горела знаком вопроса, вход был выполнен.

– Так, Алекс, это наш шанс! – я почувствовал, как в Первом загорелся игровой азарт. – Сколько денег у нас есть?

– Денег? – я задумчиво почесал репу, ведь до этого совсем об этом не думал. До этого момента я даже не задавался вопросом, были ли у меня деньги на карманные расходы. Кормили меня здесь хорошо, в город я за две недели ни разу не выбрался, а тратить деньги в поместье было не на что.

Прошерстив воспоминания Давида, я вспомнил, где в планшете находилось приложения банка, и без зазрений совести туда заглянул. Теперь это моё тело, а значит, и деньги мои!

На счёте Княжича красовалась сумма всего с тремя нулями. Семь тысяч орланов. Как для Княжича, не густо. Так, а что по истории транзакций? Ух, как непривычно во всём этом разбираться и использовать новые для себя слова. Назови я подобное слово Евгеньичу, он бы себе такого понапридумывал, что сердце его могло и не выдержать. Я и сам-то с трудом во всём разбираюсь, а это с учётом знаний Давида и помощью Первого в некоторых, весьма деликатных вопросах!

Боюсь представить, как долго Евгеньичу после последнего случая снился Чебуратор. Мы с Митяем тогда явно переборщили, но что поделать. Пытливый детский ум, смекалка и озорство требовали выплеска наружу.

Так, последняя операция была произведена в… автосалоне «Люкс-Даймонд»? А вот это уже интересно. И списание было на… сто тысяч орланов⁈ Не понял, юный Княжич купил себе автомобиль? К сожалению, в воспоминаниях его нет никаких упоминаний об этом. Похоже, перетекли они ко мне не полностью. Большая часть, как ненужная, была вычеркнута из жизни навсегда.

Первый громко присвистнул, увидев списание шестизначной суммы:

– Забудь, что я говорил про шанс. Вернёмся к этому позже. Лучше, скажи мне, где же эта ласточка, которую он купил?

– Без понятия, на территории я её не видел, – клацнул на транзакцию и посмотрел на дату. Ровно за день до того, как я появился в этом мире. – Похоже, что её ещё не успели доставить. Или Княжич и не планировал её сюда доставлять. Вероятнее всего, мы спутали его планы, захватив тело. И что теперь делать? Сто тысяч на дороге не валяются.

– Не сцы! – Первый усмехнулся. – С прямым доступом к бирже мы деньги в два счёта отобьём! Это моя стихия!

Почему-то мне с трудом верилось в его слова, но указывать ему на это не стал. Больше меня интересовало, на кой чёрт Давиду нужна была столь дорогая машина?

Из того, что я узнал в Сети. Сто тысяч орланов – это средняя зарплата целого Рода за месяц! Слабенького Рода, но всё же. Багратионы, например, могли зарабатывать и миллионы, но точных сумм я не знал. Это была тайна, которую Анзор Амиранович хранил как зеницу ока. Даже его сын не мог знать, сколько денег срубает его папаша. А ведь у Багратионов была обширная сфера влияния и бесчисленное количество бизнесов, так или иначе приносящих деньги.

Ни в открытой, ни в закрытой сети об этом информации не было, но я точно знал, если человек что-то скрывает, значит, занимается чем-то не до конца законным. Но мне было на это наплевать. Я так или иначе не планировал связывать свою жизнь с этим Родом. Конечно, можно жить и так, на широкую ногу с позволения отца, но что-то во мне поменялось, когда я разделил тело с душой Первого и стал Знатным.

Душа требовала приключений, драйва, азарта битвы и славы! Но никак не спокойной и равномерной жизни Княжича. Сколько лет должно пройти до того, как я стану Князем, переняв дело отца? Десять, может, двадцать? Да нет, отец выглядит бодрячком. Тут и все сорок можно на жопе ровно просидеть. Ещё и эта свадьба… Как бы Князь не убеждал меня в том, что мне стоит туда отправиться, я желанием не горел.

Какая, нафиг, свадьба? Как говорит Первый: «Не понюхав бабу, связывать себя обязаловкой – сродни самоубийству». И я был с ним полностью согласен. Не хотелось мне прожигать свою жизнь вот так. Стоит жениться и всё – кирдык-капут! Ни приключений, ни свободы, ни сладких женских тел, которых в этом мире уйма!

Вот бы подстроить свою смерть, а самому свалить подальше и зажить так, как сам того пожелаю! Но перед этим забрать ту зверюгу, которую купил Княжич. Зря я всё же заглянул в эту историю расходов. Не могу расстаться с мыслью, что мог появится в теле всего на день раньше, и деньги бы не испарились в небытие. Теперь ищи свищи эту красотку, а мне совсем скоро покидать Гнездо. Символичное, кстати, название для Родового поместья Багратионов.

Делать было нечего, и я устало отбросил планшет в сторону, продумывая в голове план, как смогу изменить свою жизнь в лучшую сторону. Внешность у меня нетипичная для юга, и если я «помру», точнее Давид, то смогу зажить новой жизнью, где захочу. На те деньги, что были у Княжича до покупки новенького авто, можно было устроить это без проблем. В так называемой «тёмной» Сети, к которой у Княжича был доступ, имелось бесчисленное количество разного рода услуг. Даже смена внешности, документов и перепрошивка браслета имелась. Вот только стоило это всё космических денег. Первое предложение начиналось как раз от сотни тысяч орланов.

Весь остаток дня я размышлял о случившемся и слушал истории Первого из прошлых жизней. Порой они были увлекательны, а иногда скучны и однообразны. В этот раз история дошла до Гая Юлия Цезаря. Я не знал, кто это такой, но, судя по рассказу Первого, человеком он тогда был знатным и очень интересным. Сама история была весьма скучной, но погода на улице была прекрасной, и забивать свою голову нудными мыслями я не желал. Потому и слушал Первого с трепетом. Жопой чуял, ему нравится, когда я слушаю, а вот когда не слушаю, он обижается и начинает петь. Упаси, Боже, слушать его завывания!

– Где-то за сотню лет до рождения Иисуса и наступления так называемой «нашей эры», в Средиземном царствовали пираты. Это была головная боль не только для Рима в целом, но и для меня. Тогда я ещё не успел получить бразды правления в свои руки, но и без того я считался очень прославленным дворянином. В тот год я собирался отправиться в Родос, многие до сих пор считают, что я планировал изучать там ораторское мастерство, но это было не так. Глупцы! Мои истинные мотивы были далеки от их предположений! Отчасти это и в самом деле было правдой, ведь девушки там очень умело играли на «флейте», но я отплыл в путешествие ради другой цели. Какой именно, сказать не могу, это секрет, но дела были важные.

– Ага, как же, – я усмехнулся над секретом «Полишинеля» из уст Первого. – Мне кажется, ты сам себя раскрыл, когда упомянул красавиц и их умения.

– Да брось ты! – Первый наигранно матюгнулся и рассмеялся. – Дела и вправду были важные, просто всех карт раскрыть я не могу. Нужно ведь сохранять таинственность! Иначе какой интерес в истории?

– Ладно-ладно! – я решил не спорить и не портить Первому его рассказ. – Что дальше-то было? Ты про пиратов говорил и про Родос. Кстати, где это?

– Родос – четвёртый по величине остров в Греции. Расположен на юго-востоке, где-то в трёх сотнях милях от Пирея, – как по учебнику произнёс Первый. – Но суть не в этом!

Он создал театральную паузу, выждал пару секунд и продолжил:

– Пиратам тогда без труда удалось захватить моё судно, и большую часть экипажа бросили за борт, а меня как Знатную особу отвезли на безымянный остров. И знаешь, что самое оскорбительное? Эти олухи осмелились потребовать за меня выкуп!

– И что в этом оскорбительного?

– В том, что выкуп составил всего двадцать таланов! Чтобы ты понимал, даже на наши деньги – это сущие копейки! Если прикинуть на нынешнюю валюту, где-то тысяча орланов!

– Сущие копейки? – я настолько удивился, что заговорил вслух и осмотрелся в надежде, что меня никто не увидел. – Так-то, на тысячу орланов можно очень многое купить. Это огромные деньги.

– Для обычного крепостного, да, а для дворянина и тем более Знатного – мелочь. Уж поверь, да и ты сам видел, сколько недавно Давид потратил на новенький автомобиль, – горделиво произнёс Первый, намекая, что жизни я ещё не нюхал. – Так вот. Меня это тогда настолько взбесило, что я немедленно отправил гонца в Рим и приказал заплатить за меня выкуп в пятьдесят таланов! Пираты тогда назвали меня психом, но мне было плевать. Я обещал им, что все они пожалеют о том, что не верят мне. Тридцать восемь дней они насмехались надо мной, но я знал, что буду смеяться последним. Когда выкуп за меня пришёл, я вернулся в Рим и собрал небольшой флот, отправившись обратно. Эти идиоты даже не удосужились передислоцироваться. Мы с командой нашли их на том же острове. Они потерпели сокрушительно поражение, были схвачены и позже распяты. Их беспечность их и погубила.

– И в чём суть истории? – непонимающе произнёс я. – Почему ты не убил их сам?

– Ах, какой же ты плохой слушатель, Алекс… – Первый тяжко выдохнул, но ему точно понравилось, что я задал этот вопрос. В нём разгорелся энтузиазм рассказчика. – Конечно, я мог порубить их на куски, но у меня было много причин, чтобы этого не делать. Во-первых, убей я всех пиратов, так бы и подох на острове с голодухи. Насколько бы сильными Знатным я ни был, управлять кораблём в одиночку – самоубийство. На шлюпке плыть тоже. Да и хотел я проучить их особым способом, по-своему. Тогда во мне играл азарт и желание стать сильнейшим. Оно и сейчас есть, но в то время я намного чаще уделял время бахвальству.

– В любом случае, очень занимательная история… – произнёс я вслух и зевнул. – Хотел бы и я отправиться в путешествие на корабле. Никогда моря не видел. Правду говорят, что вода там солёная?

Ответить Первый не успел, его опередили.

– Юный Княжич изъявляет желание отправиться к морю? – позади послышался ласковый голос. – Вода там и в самом деле солёная, но зато как красиво!

Подскочив со скамейки, я развернулся и увидел ночную гостью.

– Что ты здесь делаешь⁈ – само по себе вырвалось из моего рта. Похоже, долгое нахождение в теле Княжича таки дало свои плоды, и я стал пренебрежительней относиться к тем, кто ниже меня по статусу. – То есть, что Вы здесь делаете?

Девушка улыбнулась и прищурилась, вглядываясь в мои глаза. Она кокетливо переставила ногу в сторону и обошла скамейку, вставая передо мной в полный рост. Как же красиво она это делала! Так, Алекс, соберись! Не время для подобных мыслей! Воспринимай её, как врага!

– Его светлость, Анзор Амиранович Багратион, просит Вас явиться в парадный зал. Через час мы отправляемся.

– Мы? Кто это: «Мы»?

– Я и Вы, мой господин, – девушка ехидно вздёрнула уголком губ. – Я приставлена к Вам для защиты.

– Хреновы наши дела, – встревоженно произнёс Первый. – Зуб даю, эта тварь что-то задумала.

Отвечать Первому я не стал. Вместо этого я решил сыграть ту роль, которую от меня ждёт незнакомка. Хочет поиграть – поиграем.

– Извольте, я ведь даже не знаю Вашего имени.

– Ох, прошу прощения! Совсем забыла, что Вы здесь новенький. Княжич Давид знал моё имя и частенько пользовался мно… моими услугами, – она натянула на лицо ехидную маску. – Меня зовут Мария. Фамилию я предпочту не называть, да и Вам она, скорее всего, неизвестна.

После секундной паузы она продолжила, подняв глаза и посмотрев на меня исподлобья самым похотливым взглядом, который я только видел в своей жизни.

– Шестьдесят Девятая, если так будет удобней.

Первый громко выругался, но я попытался отбросить его слова в сторону. Мы наконец-то узнали её номер, и это было успехом. Ведь теперь я знал про неё больше. Мне захотелось назвать и свой, точнее, Первого, но он это почувствовал и перехватил контроль, тонко намекая мне, что это делать нельзя. Дальше, он заговорил уже от себя.

– Приятно познакомиться, – он поклонился и быстро выпрямился. – Прощу меня простить, но свой номер я раскрывать не желаю. В дальнейшем, если наши взаимоотношения станут ближе, я обдумаю вариант с тем, чтобы поделиться этой информацией.

– Ох, как жаль, – Мария покрутила головой и вдруг подошла к Первому, опустив руку в область ниже пояса. Я пожалел, что контроль был у него, ведь будь я на его месте, уже бы сорвал с этой бестии всю её одежду. – Ничего, это не страшно. У нас будет много времени сблизиться. Дорога долгая, мы будем наедине, если не считать водителя… Кто знает, что может случиться, правда?

– Это верно, – Первый ответил пошлостью на пошлость, но всё это было игрой. Я чувствовал это, словно сам играл в этой пьесе. – Случиться может многое, нужно быть осторожней.

Мария улыбнулась и убрала свою руку, развернулась и пошла в сторону замка. Пройдя с пару шагов, она развернулась и подозвала Первого ручкой.

– Вы идёте, господин? Если Вы не забыли, Ваш отец ждёт.

– Да, иду, – отвечает Первый, затем сухо добавляет. – Эта сука точно что-то замыслила. Держи ухо в остро, даже если она лезет своими ручонками тебе в штаны. Какое-то нездоровое у меня предчувствие.

Первый отдал мне контроль, и я пошёл вслед за Марией, наблюдая за тем, как её широкие, пышные бёдра виляют из стороны в сторону.

– Ладно тебе, – я похотливо улыбнулся, едва сдерживая мысли в своей голове, старательно не давая перехватить контроль той, что пониже. – Что может сделать девчонка? Даже если она захочет драться, ты её одолеешь.

Первый обречённо вздохнул.

– Глупец – ты, Алекс, если всерьёз считаешь её девчонкой. Она – Знатная, и этим всё сказано. К тому же, она – наёмница, а значит, сражается за деньги. Такие люди не знают понятий, как дружба, любовь и верность. Они ценят только бабки! Помяни мои слова, она ещё нас подставит.

– Посмотрим, – спокойно ответил и перешагнул порог дома. – Верно она сказала, впереди долгая дорога. Она-то и расставит всё по своим местам.

Глава 8

Вопреки моим ожиданиям Князь не стал толкать мне речь о том, как важно моё путешествие и скольким мне придётся пожертвовать ради того, чтобы дом Багратион стал ещё сильнее. Видел он в моих глазах, что я и сам понимаю, через что мне предстоит пройти.

Денег тоже не всучил, понадеявшись на то, что они у меня и так есть. Не стал ему говорить, что большую часть средств, Давид потратил на роскошную покупку в автосалоне с говорящим названием «Люкс-Даймонд».

Хлопнув меня по плечу, Князь пожелал удачи и безопасной дороги. Как я понял, на свадьбу он приезжать не собирался. На юге были иные традиции, и со стороны жениха не должно быть родственников. Странная и очень непонятная практика. А может, отец всё это просто придумал, чтобы спихнуть меня под чужое крыло и забыть. Но не создавал он впечатления человека, который будет с пренебрежением относится к своему единственному отпрыску. Чувствовал я, что здесь кроется какая-то другая причина. Жаль, что я пока не знал, какая.

Вещи мои были собраны, и когда я подходил к транспорту, на котором мы с Марией должны были добраться до Петербурга, именно там должна пройти свадьба, их уже убрали в багажник авто. Модель была мне неизвестна, но походил он на какой-то внедорожник. Широкие арки, большие колёса с протектором и очень высокая посадка. Да и толщина дверей прямо говорила, что он бронированный.

Салон внутри был удобным и просторным, а сиденья раскладывались, создавая подобие кровати, на которой без проблем могло уместиться до трёх человек. Нам предстояло провести почти сутки в пути, и я очень переживал на этот счёт, пока не увидел салон авто. Ведь просидеть весь путь – тот ещё квест для спины и задницы.

Знал бы я, как круто поменяется моя жизнь, когда я сяду внутрь, возможно, и изменил бы своё решение. Но тогда я совершенно ничего не знал и был готов на всё, лишь бы покинуть до боли скучное и унылое поместье дома Багратионов. Моё сердце вздрагивало от мысли, что мне предстоит приключение длинною в жизнь! Очень весёлую и занимательную жизнь!

Отец не вышел меня провожать. Вопреки моим ожиданиям он решил, что мой собственный жизненный путь должен начаться без него. «Птенец сам должен выпасть из гнезда, и никто не должен ему в этом помогать», – именно так он мне сказал. Не знаю почему, но на Марию это правило не распространялось. Когда я только подходил к машине, девушка уже стояла рядом и сверлила меня пристальным, оценивающим взглядом. Наш водитель, лысый амбал с внешностью бывалого вояки, один из безопасников Рода Багратион, уже сидел за рулём и настукивал какую-то мелодию, отстранённо глядя в сторону.

По обычаю Первый выругался, но в этот раз его матюки отошли на второй план. Всё моё внимание было приковано к Марии. Одежда, которую она выбрала для поездки, была, скажем так, о-о-очень откровенной. Чего только стоит мини юбка, едва достающая до середины бёдер. Брони на ней в этот раз не было совсем. Единственное, что указывало на её принадлежность к моей страже, – это средних размеров клинок, убранный в ножны, которая она закрепила на поясе. Фамильного герба на нём я не увидел, да и сталь была самой обычной. Недорогой клинок, но в руках мастера и такое оружие может принести много хлопот врагам.

– Добрый день, мой господин, – она учтиво поклонилась, а после указала на мой меч. – Нет нужды брать его с собой в поездку. Дорога долгая, он будет мешаться, уберите его в багаж.

Я с интересом скосился на рукоять, на которой красовался орёл, опутанный тёрном. Родовой клинок Багратионов. Не тот, что висел над камином, этот попроще и намного легче. Вот только даже такое оружие уже может стоить дороже, чем весь этот джип. Обычно им не сражаются, используя лишь как аксессуар и повод покрасоваться. Да и без него, ни один уважающий себя аристо не выйдет из дома. Ведь без Родового клинка – ты никто и звать тебя никак.

Идея расстаться с ним мне не понравилась. Первый тоже был против. Он начал плести какие-то уж совсем нелепые теории заговора и убеждал меня в том, что расставаться со своим оружием никак нельзя. Отчасти был с ним согласен, ведь я совсем не знал Марию, но мой бедный, детский рассудок, не знавший женского тепла и ласки, прямо кричал мне, что это шанс! И упустить его я не могу.

В моей голове предстала сцена, как мы с Марией занимаемся любовью прямо в машине, пока водитель вышел перекурить, а мой меч предательские мешается, и это заставляет нас прекратить. Решение было принято в мгновение ока. Никакие доводы Первого не могли убедить меня, и меч я уложил в багаж.

– Вот ведь придурок… – прошептал Первый. – На кой чёрт тебе твоя «шпага», если настоящий меч ты убираешь туда, откуда его быстро не достать. И ежу ведь ясно, что это какая-то подстава!

– Да тихо ты! – я мысленно рявкнул на Первого, залезая в салон вслед за девушкой, упругая попка которой засветилась перед моим лицом. – Если она решит нас прикончить, ты сможешь разобраться с ней и без оружия. Я в тебя верю.

– С чего ты это взял? – Первый не по-доброму вздохнул. – Мой сосуд упал до десятой ступени из-за того, что я дважды переродился за столь короткий срок. Не знаю, насколько сильна эта девица, но без оружия шансов у меня мало.

Я не стал ничего на это отвечать. Стоило нам с девушкой оказаться в салоне, а дверям захлопнуться, водила нажал на гашетку, и авто тронулось. Поразительно, насколько плавно управлялась эта махина и как хорошо отрабатывала подвеска. Я не ощущал совсем никаких колебаний, даже когда дорога была совсем уж ухабистой. И это притом, что ехали мы по грунтовке, а не по асфальтированному Императорскому тракту, до которого было ещё пару часов пути.

Вообще, я много читал про автомобили, когда узнал о дорогостоящей покупке Княжича. Автомобили, производимые в Российской Империи, не могли похвастаться той красотой, которой обладали авто япошек или римлян, зато обладали другими, не менее полезными качествами.

Во-первых, прочность и защищённость. Здесь она была на уровне, и некоторые экземпляры могли выдержать попадание из Эр-Пэ-Гэ или сконцентрированный шквал пуль из сразу десятка автоматов. Против магов уровня Магистра и выше они были почти бесполезны, но даже так, пару ударов могли выдержать. Великий Магистр и вовсе мог не заметить «броню» автомобиля, уничтожив её вместе с владельцем и окрестностями в радиусе сотни метров при помощи одного лишь заклинания. Но против этих зверю не поможет и ДОТ, так что… Лучше с ними не встречаться, вот что.

Вторым неотъемлемым улучшением нашего, родного транспорта были магические кристаллы, добываемые в Китае. Как и многие, мы не могли жить без параллельного импорта. Магические кристаллы, которыми так дорожила одна из стран Восходящего Солнца, считавшиеся их достоянием, крупными партиями ввозились в страну уже более трёх десятков лет. Контрабандисты трудились во славу и благо своей страны, за что им отчислялись значительные дивиденды с реализации товара. Благодаря появлению маг-кристаллов в Империи, многие технологии скакнули далеко вперёд, пока весь остальной мир довольствовался благами, которые у нас давно вышли из обихода.

Китай плёлся где-то рядом, но они не могли догнать наш пытливый русский ум и смекалку!

Огнестрел, боеприпасы, бытовые приборы и даже оружие с бронёй всё чаще стали изготавливать с использованием маг-кристаллов. Машины не стали исключением и благодаря их энергии обзавелись «душой». Не такой, какой обладают живые существа. Скорее, чем-то вроде ИИ, который работал на человека. Мог сам управлять авто, узнавать погоду, оценивать обстановку и так далее. Обычно на гражданском транспорте использовался далеко не весь потенциал, ограничиваясь либо автопилотом, либо простым ассистентом с возможностью узнавать новости, погоду и следить за состоянием машины. Всё зависело от комплектации.

В армейских машинах всё было иначе. Тут всё было сделано по первому разряду. Полный фарш, так сказать. И судя по тому, что я видел, эта машина не была обделена подобными функциями. Похоже, Багратион хорошенько потратился на то, чтобы его сын доехал до Петербурга в целости и сохранности. Вот только, зачем был нужен водила, если машина может ехать сама? Ещё одна мера предосторожности? Вполне себе. Читал на форумах, что не все доверяют ИИ, и на то были свои причины.

Частенько попадались темы, в которых люди обсуждали аварии и случаи с летальным исходом, когда ИИ не смог правильно оценить ситуацию на дороге и сталкивался лоб в лоб с фурой. Какой бы не была броня в автомобиле, не пристёгнутый пассажир будет болтаться в ней, как селёдка в банке, в момент удара. Чаще всего травмы там, несовместимые с жизнью.

Невольно вспомнил историю, которая меня одновременно рассмешила и заставила тяжко задуматься. Одному парню, в буквальном смысле оторвало хозяйство из-за того, что в момент столкновения его девушка делала ему, кхм… приятно. Бедные ребята. Машине-то ничего, авария несерьёзная, но вот парень на всю жизнь остался евнухом, а у девушки – психическая травма. Как говорится: «Бог дал – Бог взял». Поучительная история, на самом деле. Нечего было от дороги отвлекаться, вот и поплатился.

От мыслей меня оторвал Первый, снова ударившийся в полемику:

– Автомобиль – это хорошо, но дирижабль всё-таки лучше, – он расстроено цокнул языком. – Жаль, что в Российской Империи так и не начали практиковать подобный способ передвижения. Да, он медленный, но зато безопасный и комфортный. В случае нападения многосекционный баллон с инертным гелем позволит экипажу безопасно посадить его на землю. Ещё во времена, когда я жил в Греции, многие мастера грезили о том, чтобы люди научились летать по небу. Тогда это казалось невозможным, но они верили! И вот сейчас западные и восточные страну вовсю исследуют воздушные просторы, а мы, как муравьи, до сих пор ползаем по земле. Разве это дело?

– Так, вроде же самолёты есть?

– Ай! – Первый понял, что сморозил глупость и решил продолжить гнуть свою линию. – Что нам эти самолёты? Никакой безопасности! Если подобьют, всем хана! Быстро, не спорю, но куда торопиться? На тот свет?

Спорить с ним не стал и с грустью уставился в окно, тяжко вздохнув. Не хотелось мне покидать это место, так и не разобравшись с импульсивной покупкой Княжича. Что-то подсказывало мне, что я теряю нешуточную выгоду, и мой хомяк медленно, но верно затягивал петлю на моей шее.

Я прям представил, как он с ехидной мордашкой крутит верёвку и с не менее злобным оскалом дёргает за неё. Определённо, когда-нибудь мне нужно будет сюда вернуться и узнать, что же за покупку такую совершил Княжич. Надеюсь, у них предусмотрена заморозка товара на складе, в случае если покупатель не явился. Иначе плакали мои денежки.

– Что-то ты погрустнел, – неожиданно заговорила Мария, обратившись ко мне на ты. – Может, хочешь как-нибудь расслабиться?

Посмотрев на меня загадочным взглядом, она вдруг подсела ко мне и, схватив мою руку, запустила к себе под рубашку. Как же это было приятно, словами не описать! Жаль, но Первый быстро перенял контроль и оттолкнул девушку в сторону. Как только девушка отпрянула от меня, я вновь смог управлять своим телом.