Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 17

Никогда бы не подумал, что вживую стану героем дешёвого боевика. Я выжимал из джипа всё, на что он был способен. Нарушил столько дорожных законов, сколько ни один человек за всю жизнь не нарушал.

Джипы преследователей не отставали от меня ни на метр, и всякий раз, когда подворачивалась возможность, по мне стреляли из крупнокалиберных винтовок. По большей части, старались попасть по колёсам, но джип мой был не пальцем деланный! Пробить шины было не так-то просто. Да и я создавал дополнительных проблем, виляя из стороны в сторону, мешая преследователям вести прицельную стрельбу.

Когда я конкретно их задолбал, они перестали стрелять одиночными и начали поливать в меня огнём из нескольких стволов. Без жертв не обошлось, и пострадали гражданские, но остановиться, чтобы им помочь, времени у меня не было. Своя рубаха ближе к телу, но зарубочку себе поставил, что уродов этих я скормлю рыбам. Вот только, для начала нужно увести их подальше от жилых районов и закончить раньше, чем прибудет полиция. Иначе проблем не оберусь.

Я ехал всё на тот же восток. Те ангары, где забирал посылку, были единственным условно-безлюдным местом в Москве, которое я знал. Пришлось серьёзно попотеть, чтобы добраться туда, ведь огонь не прекращался ни на секунду. Откуда у этих идиотов столько патронов? И главное, что я им сделал⁈

Мы залетели в складскую зону прямиком через запертые, ржавые ворота, которые никто давно уже не открывал. Вырвав их с петель, я рванул к ближайшему ангару, выиграв себе пару мгновений. Как только моя машина оказалась в тени под крышей ангара, я врубил нейтралку и вышел из машины, прячась меж запертых морских контейнеров, оставленных здесь кем-то до лучших времён. Машина медленно покатилась вперёд, направляясь к дальней стене ангара. Оружия в багажнике было полно, но я не успел ничего схватить. Слишком мало времени у меня было для манёвра.

Послышался визг шин, и я увидел, как трое из джипов заезжают внутрь ангара и из них россыпью выскакивают люди с автоматами на перевес. Один тут же раздаёт команды своим бойцам, в которых слышно: «Брать живьём!», и группа разбредается по ангару. Оставшиеся три джипа заехали за ангар, отрезая мне пути к отступлению.

Серьёзные ребята попались. Они точно знают, что делают. Останусь на одном месте, рано или поздно меня найдут. Хоть и спрятался я хорошо, почти на самом видном месте, куда посмотрят в последнюю очередь. Да и джип должен дать мне лишние секунд десять. За это время нужно быстро придумать, как с ними поступить.

Наёмники оказались не промах. Джип они проверили быстрее, чем я успел построить в голове здравый план. Благо, на этот случай у меня всегда был план Б! И им был Первый!

– Засада, дружище, – я обратился к своему товарищу, который даже слегка позёвывал, наблюдая за происходящим. – Помочь не желаешь?

– Сам что ли не справишься? – он искренне удивился.

– Их тут человек двадцать! И все с доспехами, оружием, а я один! Как ты думаешь⁈

– Не, давай без меня. – он резко замолк и больше на мои слова не реагировал.

– Первый! Первый, чтоб тебя! – я не выдержал и перешёл на крик, но шёпотом. – Вот урод!

Не успел я высказать Первому всё, что про него думаю, в паре метров от меня послышались чьи-то шаги. Я замер, ожидая, когда из-за угла выйдет враг. Вот ведь дилетант. Шёл прямо по стенке и, кажется, совсем не воспринимал меня всерьёз. Вместо того, чтобы аккуратно проверять каждый угол, он шёл расслабленно, выставив перед собой ствол.

Когда он меня заметил, было уже поздно. Одной рукой схватив идиота за его же оружие, одновременно воткнув предохранитель, я выхватил нож, висящий у него на поясе, и вонзил его ему в шею острым концом. Удивлённые глаза, раскрытый рот и обмякшее тело, которое я быстренько подхватил и затащил за угол, спрятав от чужих глаз.

Да я – настоящий хитман! Подумал про себя, вспоминая отрывок из зарубежного фильма, который почему-то перетёк ко мне из воспоминаний Давида.

Отряд не заметил потери бойца, а я поменял место своей дислокации, аккуратно продвигаясь между контейнеров. Пока бродил, убил ещё троих залётных с помощью отжатого у первого ножа. Всё прошло тихо и без происшествий, вот только в ангаре началась какая-то суматоха. Оставшиеся бойцы поняли, что их становится меньше.

– Ходить парами! Смотреть в оба и прикрывать друг другу спины, идиоты! – кричал, по всей видимости, главарь. – Найдите этого подонка, пока он вас всех не прикончил! Вы – девки на выгуле или солдаты⁈

Я усмехнулся. Похоже, так легко всё не будет. Что же, я тоже не так прост, как кажусь на первый взгляд. Какой-никакой, но опыт у меня есть, благодаря Первому, которые изредка делится со мной воспоминаниями из прошло жизни. И вот я уже аккуратно залезаю на контейнер под покровом темноты. Крыша ангара была дырявой, но этого было недостаточно, чтобы осветить его полностью. Конечно, мои глаза уже привыкли к сумраку, да и наёмники не глупы. Но когда ты двигаешься, как тень, ты сам становишься тенью!

Я лежал на контейнере, ожидая, когда рядом пройдёт кто-то из этих придурков. Похоже, слова своего командира они восприняли не всерьёз. Наверх совсем не смотрели, зато, когда заметили трупы своих товарищей, аккуратно уложенные рядом с контейнером, всполошились. Опустили стволы, начали тянуться к рации, и тут их настигла кара небесная! Я спустился на них в самый неожиданный момент, заранее активировав доспех, чтобы не словить шальную пулю.

Первый наёмник умер сразу. Ему я нанёс удар прямо по ярёмной вене. Схватившись за горло, он попытался закричать, но как рыба раскрыл рот и плашмя грохнулся на землю. Второй успел среагировать и поднял ствол в мою сторону. Даже выстрелить умудрился, вот только я был к этому готов. Проявив чудеса гибкости, я ударил ногой, автомат взмыл вверх, и очередь ушла в молоко, оставив в крыше пару новых дырок. Следующим движением я сделал кувырок и разрубил бедолаге связки на ногах. Он повалился на землю, и я завершил его жизнь ударом прямо в глаз, пробив череп насквозь.

В ангаре стало шумно. Оставшиеся наёмники позвали подмогу с улицы, и в мою сторону бежала целая толпа, вооружённых до зубов бойцов. Зарядив в руке цепную молнию, я замер в проходе. Когда из-за угла показалась довольная, скалящаяся морда их командира, я запустил в него свой снаряд. К удивлению, лысый смог увернуться от заклинания, вовремя сделав шаг назад. Но мне это было даже на руку. Его прихвостни были не такими расторопными. Около шести человек бежали за ним следом, и, когда молния угодила в первого из них, она отразилась и в остальных. Командиру тоже досталось, но доспех его выдержал. Остальные погибли.

Развернувшись, я напитал ноги энергией и дал дёру из замкнутого пространства. Сзади послышались громогласный боевой клич и автоматная очередь. Пули засвистели у меня над ухом. Одна даже угодила мне в затылок, но доспех сдержал удар. Вот только прилетело так, словно я пропустил удар от сильного боксёра. Без сомнений, снаряды они используют непростые, а с маг-кристаллами.

К счастью, я смог забежать за угол, и командир наёмников остался с носом. Я тяжело дышал, скалясь от накатившего адреналина. Как это занимательно! Никогда бы не подумал, что буду радоваться тому, что убиваю людей, но… Они ведь плохие люди, раз сами на меня напали! Значит, совесть моя чиста, и это главное.

– Урод! – по ангару разнёсся грубый нервный мужской голос. – Зря ты перешёл дорогу Щуке! Лучше сдайся по-хорошему, иначе тебе пи…

Я его уже не слушал. Всё встало на свои места. Похоже, племянник авторитета пожаловался своему дядьке, и тот решил отомстить. И ведь это совсем не по понятиям! Он первый на меня напал! Я просто защищался! Ну забрал я его костюм? Так удобный он, а мне нужнее! И трусы ведь оставил! Разве что, с него в этом районе могли и трусы снять, а там и… Брр!..

Отбросив крамольные мысли в сторону, я рванул к другому концу ангара. Это не осталось незамеченным, и некоторые бойцы, последовавшие моему примеру, так же забравшись на контейнеры, начали поливать меня свинцом. Закрыв голову рукой, я сделал рывок и спрятался за контейнером.

– Врёшь! Не возьмёшь! – крикнул и тут же сменил позицию, чтобы не схлопотать гранату под ноги. Разве что это была излишняя мера предосторожности. Я ведь нужен им живым. – Ах вы, суки!

Я ошибся. В то место, где я только что находился, полетела не просто граната. Какой-то уникум притащил с собой гранатомёт! Самый, мать его, настоящий! Даже не какое-то сраное РПГ, а шестизарядный гранатомёт с разрывными снарядами! Обычно такой использует Имперский спецназ при штурме зданий, но стреляют они слезоточивым или специальным газом против Ранговых, снижающим энергетическую проводимость магов. А эти уроды, похоже, решили наплевать на мою сохранность и удумали прикончить!

Взбешённый, я выскочил из-за угла и, напитав руку энергий, швырнул в идиота с опасной игрушкой трофейным ножом. Он угадил прямиком в его лоб, и, падая с ангара, тот зажал курок и случайно попал в своих соратников, прикончив разом троих. В разные стороны полетели ошмётки тел, и я невольно скривился, уворачиваясь от чьей-то руки, пролетевшей в опасной близости.

И не успел я опомниться от произошедшего, в меня снова начали стрелять. Наёмников осталось не так много. Где-то семь человек, с учётом их командира, но даже такого количества было достаточно, чтобы мой доспех в мгновение просел на половину. И снова прячусь за контейнером. Из оружия только меч, да и тот захудалый. Вот только в оторванной взрывом руке, которая прилетела прямо ко мне, весьма удачно находился пистолет. Счастье-то какое! Я оскалился и, подхватив культяпку, с трудом разжал пальцы, зажавшие оружие мёртвой хваткой.

Пистолет был обычным, но с магическими снарядами. В этом я убедился, когда слегка отодвинул затворную раму. Внутри был патрон с светящейся голубым светом пулей. Отличная штука и очень дорогая. Главное, она пробивает доспехи! Мой не возьмёт, а вот их доспехи так легко!

Раньше я никогда не стрелял из огнестрела, и у Давида таких навыков тоже не было. Но я не думал, что это может быть чем-то очень сложным. И как сказал один мудрец: «Если ты чего-то не знаешь, то это никак не сможет тебе помешать». Он был не совсем прав. Когда заметно расслабившиеся бойцы начали зажимать меня со всех сторон, я поставил сразу два хедшота, высунувшись из-за угла. Правда, потратил на это весь боезапас и схлопотал прямо по лбу из автомата. Щит опустился ещё на четверть.

Удар был неприятным, и я взбесился, применив прямо под себя каменную стену. Меня подкинуло на пару метров в воздух. Я отбросил пистолет в сторону и сразу с двух рук выстрелил огненным шарами, напитав их почти половиной своей энергии. Громыхнуло так, что меня отбросило ещё на пять метров вверх и в сторону. Впечатался спиной в стену и упал вниз, на землю. Вовремя успел пустить энергии в ноги, чтобы их не сломать. От падения мой щит окончательно прохудился.

Я надеялся, что убил всех своих врагов, но, к сожалению, главарь наёмников выжил, хоть и потерял одну руку. Его щит смог впитать урон от первого шара, а вот второй доставил ему хлопот, лишив конечности. Когда я поднял взгляд, то увидел, как он медленно идёт в мою сторону, хромая и кривя лицо от боли, а в мою сторону направленно дуло пистолета.

– Допрыгался, парень! – он оскалился. – Пожалуй, убью тебя на месте! Слишком много хлопот ты доставил! Щука меня пойм…

Монолог его прервался на полуслове. В том месте, где он стоял, вдруг появился портал. Тот самый, который я когда-то видел в лесу с Марией. Он словно разорвал пространство, в котором появился и наёмника вместе с ним. От него буквально ничего не осталось, даже капли крови. Его тело вдруг сжалось в одну точку, а потом резко расширилось и растаяло в воздухе, расщепившись на атомы. На его месте засиял серым цветом разрыв, слабо искрящийся всполохами разрядов. Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен. Хреновы мои дела. Уйти не успею, а организм истощён.

– Ты что задумал? – Первый напрягся. – Слышь, Алекс, даже не думай!

Я его не слушал и действовал на инстинктах. Уверен, за эту бойню мне, может, ничего и не могут сделать по закону. Всё-таки очень много очевидцев, которые могут подтвердить, что наёмники первыми на меня напали, но… Во-первых, кто знает, насколько здесь коррумпированная полиция. Во-вторых, это уже далеко не мелкая повинность. В этом ангаре была маломасштабная война. Личность мою идентифицируют точно, а там уже и весь мой план полетит к чертям. Занесут в базу мои отпечатки, мордашку срисуют. И чтобы поменять личность, нужно будет заплатить с миллион Орланов и перенести операцию по смене внешности.

Если выбор стоит между тем, чтобы попасться полицаям или быть сожранным монстрами, я выбираю второй вариант. Так у меня хотя бы есть шанс на хорошую жизнь. Пускай и путём перерождения. Небольшой, но всё же есть!

Недолго думая и не слыша упрёки Первого, я поднялся на ноги и с разбегу нырнул в портал. Мир померк, и меня перенесло подальше от ангара, куда уже подъезжало с десяток тяжело-вооружённых джипов «Буйвол» и два БТРа.

Московское управление полицией.

Кабинет полицмейстера Дениса Потёмкина.

Выслушав доклад своего помощника, Денис достал из ящика стола два стакана и бутылку дорогого коньяка, полученного за помощь в не очень честных делах. Потёмкин всегда считал себя человеком чести, хоть таковым и не являлся. И как любой другой человек, получивший в свои руки власть и заблудший во тьме, якшался с бандитами.

Сегодня он получил на свою сорокалетнюю залысину ещё парочку седых волос. Он стоял на перепутье между честной карьерой и жизнью в достатке. Московский авторитет, поджавший под себя весь нелегальный и обширную часть легального бизнеса, рвал и метал от беспредела, который Денис должен был пресекать. Его племянник наткнулся на какого-то залётного аристо и был с позором избит и раздет до гола. И это на его земле! Земле, которую охраняют честные и добропорядочные полицейские РИ!

Налив в гранённый стакан коньяку, он залпом опустошил содержимое и даже бровью не повёл. Когда Щука лично набрал его номер в первой половине дня и приказал оказать содействие в захвате наглеца, Потёмкин нашёл в себе силы отказаться. Вот только, авторитет в очередной раз напомнил ему, благодаря кому он ещё жив и живёт прекрасно.

Закрывая глаза на многое, Потёмкин получал хорошие отпускные и жил припеваючи. Жена – красотка, загородный дом, своя баня с хамамом и бассейном, хорошее обучение для подрастающих детишек. Всё это было нажито непосильным трудом, сопровождающимся огромным риском. Коррупционеров в РИ карали смертной казнью. До сих пор ему удавалось избегать пристального взгляда правосудия, но сейчас он сомневался в правильности своего поступка.

Слишком многое стояло на кону, и слишком плохо всё повернулось. Операцию он развернул, направив к промышленным складам, где происходила настоящая бойня, целых два отряда спецуры. План был прост, как две капли воды. Пригнать технику, скрутить всех, кто там был, а позже отпустить бойцов Щуки. Предлог для этого можно найти любой, и, максимум, что им светит, это условный срок за дебош. Парочку, конечно, пришлось бы посадить, скинув на них смерть гражданских, но в криминальном мире им такое зайдёт как плюсик в личное дело. Щука их, потом, возможно, даже наградит, хотя это вряд ли.

И всё, вроде, было хорошо. Машины он пригнал, вот только на месте нашлись лишь трупы наёмников, а парнишки, подходящего под описание, которое вручил Щука, не было. И чёртов рифт… Как же не вовремя он появился в этом ангаре.

Уже почти как неделю во все управления городов страны были разосланы письма с указом самого Император и кратким объяснением происходящего. Всё это было ужасно секретно и скрывалось от общественности, чтобы лишний раз её не будоражить. Так называемые рифты, разломы в пространстве начали появляться по всему миру где-то две недели назад, и прёт из них нечисть, доселе неведомая миру. Многие погибли, но серьёзных утечек пока не было. Империя отреагировала на происходящее моментально и в своей манере, сформировав специальные батальоны, противоборствующие им и заодно подчищающие все концы, чтобы свести слухи к минимуму.

Именно им и пришлось передать информацию, а заодно и дело о смерти двух десятков наёмников в безымянном ангаре. Ведь вызов был зафиксирован, операция была официальная под пристальным взглядом полицмейстера. Да и заставить своих бойцов молчать он не мог. Слишком уж они боялись этих Искоренителей. Именно так прозвали отряды борцов с рифтами. И теперь, хрен его знает, как сложатся события. Если начнётся расследование, а оно непременно начнётся сразу после закрытия рифта, погоны могут слететь с Дениса быстрее, чем трусики с его жены, когда она слышит о зарплате.

– Сукин сын – ты, Щука! – прорычал полицмейстер и ударил по столу, не сдержав эмоций. – Если я из-за тебя лишусь работы, то тебе не жить!!

Глава 18

Прыгнув в портал, я совсем не думал о том, где могу оказаться и какие опасности будут меня поджидать. По аналогии с прошлой аномалией я уже знал, что внутри будут монстры, а вот какие понятия не имел.

Вывалившись из портала по ту сторону, я оказался на невысокой зелёной травке под палящим солнцем. Что удивительно, местность, на которой я оказался, была похожа на лесную опушку, но даже отсюда я видел, что мир словно обрывался метров через сто и за ним была сплошная пустота. Схожая с той пустотой, которую я видел в городе «Золотая тысяча». Только там были звёзды, а здесь нет.

К моему счастью, нападать на меня сразу никто не стал, и, сев рядом с порталом, я выдохнул, проверяя своё состояние. Энергии из меня ушло прилично, почти всю я потратил на те два огненных шара. Раньше я слышал об этом чувстве, которое меня одолевало. Истощение, оно самое. Когда маг тратит всю свою энергию, оно срубает похлеще похмелья после очень бурной ночки. В истории с винодельней была схожая я ситуация, но там было полегче. А источники, в один голос гудевшие, что истощение для мага – самое страшное, немного приврали.

Чувствую я себя хреново, но двигаться могу, голова не болит. Просто энергетические каналы перегружены, и мозг хуже соображает. Да и магию использовать я не могу какое-то время. В остальном я – самый обычный человек, немного уставший и заспанный. Кстати, о сне. Мария уже должна была проснуться. Надеюсь, у неё не возникло проблем, и все наёмники отправились за мной. Очень надеюсь!

– Так, и где это я оказался? – я решил немного оглядеться, чтобы иметь представление, с кем мне сражаться.

Даже если я могу выйти назад из этого портала прямо сейчас, без уничтожения населявших его тварей, делать я этого не собираюсь. По ту сторону меня ждут полицаи. Уж лучше здесь отсижусь, немного дух переведу. Если никто не нападёт и я смогу отдохнуть, то, может, и поубиваю жильцов этого места к хренам собачьим! В прошлый раз за уничтожение всех монстров мне энергии отсыпали, и это было очень приятно. Хочу ещё!

– Ты сначала восстановись, – вздохнул Первый. Уверен, будь он рядом со мной сейчас, надавал бы мне подзатыльников за мой необдуманный поступок. – Иначе так и поляжешь здесь в гордом одиночестве.

Я и сам это понимал, а потому не стал отходить далеко от портала. По моим прикидкам, чтобы доспех и энергия восстановились до приемлемого уровня, нужно подождать хотя бы пару часов. Что же, я никуда не тороплюсь…

Складской ангар №3.

В это же время.

Капитан отряда Искоренителей, Григорий Покровский, стоял напротив новообразовавшегося рифта. Империя уже успела изучить эту аномалию и составила неполный, но примерный ранг угроз этих самых рифтов. Серый цвет был слабейшим из всех возможных. Монстров там немного, а закрыть его не составляет большого труда для подготовленной группы бойцов. Вот только в этот раз с порталом были проблемы.

Мало того, что он появился прямо на территории крупного города, что было впервые. Обычно рифты появлялись в отдалении от населённых пунктов, не ближе, чем в паре километров. Так ещё и зайти в него никто не мог. Ни бойцы его отряда, ни он сам. Да и ангар этот…

– Мутная какая-то история, Макс, не находишь? – Григорий повернулся к своему лучшему бойцу, который по совместительству был его лучшим другом. Они вместе из стольких передряг выбирались, что это было как-то даже не удивительно.

– Наёмники, – Макс был до боли простым пацаном. Про таких говорят: «Свой в доску». Молодой ещё, лет на десять младше Гриши, но навидался столько, что даст фору любому. – Щукинские, уже пробили.

– Щукинские? – Гриша вздёрнул бровями. – Кто это их так?

– Потёмкин опять темнит. Зачем-то два отряда спецов сюда отправил. Как будто знал, что будет здесь происходить, – Макс рассмеялся над своим же каламбуром, но, заметив на лице друга хмурую гримасу, в миг стал серьёзным. – Выясняем, товарищ капитан!

Гриша вздохнул ещё раз и кивнул на висящий в воздухе рифт.

– Что про это думаешь?

Макс зашевелился и улыбнулся. Рифты – его стезя. С первого дня, как его назначили в батальон Искоренителей, он был на седьмом небе от счастья. Убивать он любил, а с людьми сложно. Редко они творят глупости, которые позволяют вершить над ними настоящее правосудие. С монстрами всё проще. Убивай, руби на куски, поджигай, трави. Делай, что хочешь! Никто и слова не скажет, ещё и наградят!

– У нас два варианта. Либо внутри кто-то уже есть, и поэтому нас не пускает, либо какой-то бракованный попался. Что докладывать начальству будем?

– Пока подождём, – Гриша громко свистнул, подзывая к себе бойцов. – Вы трое! Дежурите здесь, мы – в город. Любое движение – сразу доклад! Если из рифта выскочит живой человек, не трогать и доклад! Всё ясно?

Трое мужчин, одетых по последнему слову военного дела, кивнули. Приказ был услышан, и Гриша сразу направился к «Буйволу», немного модернизированному под нужны Искоренителей. Мощнее стволы, толще броня и лучше проходимость. Иногда в такие задницы приходится добираться, просто ужас. Макс пошёл следом за своим капитаном, явно расстроенный от того, что пропускает всё самое интересное.

– А куда мы? – он не удержался и поравнялся с Гришей. – Зачем в город?

– Хочу кое-кого навестить, – капитан оскалился. – Чувствую, Потёмкин и в самом деле что-то темнит!

Серый разлом.

Два часа спустя.

Энергия напрочь не хотела восполняться. То ли место здесь было какое-то не такое, и энергии попросту неоткуда было браться, то ли истощение мешало моему восстановлению. За два часа вернулось только процентов тридцать, что было крайне мало для ведения нормального боя. Зато доспех почти целиком восстановился. Что-то подсказывало мне, что как раз из-за его починки у меня и были проблемы с энергией. Похоже, он брал часть потоков сразу на себя, не прогоняя их через моё тело.

В принципе, я был не сильно расстроен. За то время, что я тут нахожусь, на меня никто не напал. Следом никто не зашёл. Похоже, просто не могли, пока я тут, или не хотели, поджидая меня снаружи с горячими пирожками. Ох, если бы это было так… Боюсь, вместо пирожков меня встретят чем-нибудь поувесистей.

Ладно! И так уже засиделся. Нужно хоть немного прогуляться, врагов поискать. Бой выдался замечательным, но мне не хватило. Меня прям распирало от желания получить ещё энергии этих странных мест, и девку хочу! Да, очень хочу девушку! Когда выберусь отсюда и сбегу от полиции, обязательно отправлюсь в какой-нибудь клуб, подыщу себе пару на вечер. Или сразу к Марии? Нет, это слишком просто, да и как-то не хочется мне пока портить наши с ней отношения сексом. Формально, она сама мне прямым текстом сказала, что не против, но… Надо ли оно мне?

Пока размышлял, сам не заметил, как обошёл всю местность по кругу, а на монстров так и не наткнулся.

Вот это уже очень странно! Неужели это место безопасное? И зачем оно тогда появилось в нашем мире? Как-то даже странно… Может, они все изначально должны быть безопасными, а в тот раз нам просто не повезло? Да нет, это бред какой-то!

– Во-во! – Первый утвердительно буркнул. – Тоже так считаю. Нечисто что-то. Да и я ощущаю какую-то странную ауру. Только не могу понять, откуда она исходит.

– Ауру? – я огляделся, но ничего не ощутил. – Какую ещё ауру?

– Не знаю, очень злую… – Первый напрягся. – У меня аж мурашки бегут, когда я её чувствую.

– Ты меня так не пугай, – я потянулся к своему мечу, который никак не хотел ломаться. Настырный он какой-то! Цепляется за жизнь из последних сил! – Думаешь, тут обитает кто-то сильный?

– Чувствую, скоро мы это уз… Берегись! – Первый надорвал глотку, предупреждая меня об опасности.

Я уже и сам понял, что в меня что-то летит, краем уха услышав свист. Уворачиваться было поздно, и я принял ударом мечом. В сторону отскочила… шишка?

– Какого хрена? – я удивился и проследил за траекторией полёта снаряда. – Это кто там?

Прищурившись, я заметил сидящего на дереве миниатюрного человечка. Он был похож на обезьяну, но имел какой никакой, но интеллект. Одет он был в беличью шкуру, морда которой украшала его лысую головёшку. Размером он был не больше этой самой белки, а вот наглости в нём было более чем достаточно.

Поняв, что снаряд, выпущенный им из рогатки, не поразил цель, он вдруг раскрыл рот и заорал, как индеец, пришлёпывая себя по губам ладошкой. В округе сразу раздалось ещё с сотню таких же завываний, собравшихся в один, сплошной гул. На ветки начали вылезать миниатюрные человечки в беличьих шапках.

– О-а-о-о! А-а-а-о-о-о-о! А-О-А-О-О-О! – миниатюрные туземцы горланили во всю глотку.

– Первый, что-то мне это не нравится. – я сглотнул и отступил на шаг назад. – Как бы они из нас себе новый вигвам не пошили!

Что хотел ответить мне Первый, я не успел узнать. На деревьях появилось под две сотни туземцев. Они все, как под копирку, были похожи на остальных своих собратьев. И самое странное, девушек среди них не намечалось. Гул на мгновение прекратился, и я услышал громкий писклявый голос. Словно кричал бурундук.

– Вакаку-у-у-у! – да, именно так это и прозвучало. – Сосу тресь! Сосу тресь! СОСУ-У-У-У ТРЕ-Е-Е-Е-ЕСЬ!

Какую там «сосу» они захотели треснуть, я разбираться не стал. Понял только одно, ничем хорошим мне это дело не светит. Где-то половина причудливых, но очень грозно настроенных аборигенов спрыгнули с деревьев и ринулись в мою сторону, размахивая какими-то зубочистками. Остальная половина прикрывала их, бесперебойно пуляя в меня шишками из рогаток. Даже когда они ударялись о мой доспех, никакого вреда не наносили. Вот только улепётывал я на завидных скоростях. Не из-за страха, больше из-за неожиданности и нелепости происходящего.

Так-то я мог развалить этих карапузов одной левой и глазом бы не повёл, но не мог я обижать слабых! А они были слабыми и даже очень! Но тяфкалка у них отросла непомерно огромная, раз они всерьёз решили, что завалят меня. Хотя, будь на моём месте обычный человек, может, и завалили бы. Ага, затыкали бы до смерти зубочистками и закидали шишками. Какая же позорная смерть…

Однако из портала я вывалился тяжело дыша, не желая вспоминать то, что произошло. В этот раз выйти из него не составило труда. Похоже, прошлый портал и в самом деле был каким-то бракованным.

Снова оказавшись на полу в ангаре, я выругался, заметив сразу три ствола, направленные на меня.

– Бойцы, отставить, свои! – я тяжко выдохнул и попытался встать, но мне ударили прикладом по хребту. Доспех не сбили, но ноги подкосились. – Эй, за что⁈

– Кто такой⁈ – военный передёрнул затвор на своём новомодном автомате Калашникова. – Что значит: «Свои»? Ты из Искоренителей? Отвечай!

– Искоренители? – я поднял взгляд на бойца, укомплектованного так, словно он на войну собрался. – Какие ещё, нахер, искоренители?

Второй боец, понявший, что его товарищ сморозил глупость, ткнул того в бок.

– Гражданский это! Аристократ, кольцо, что ли, не видишь?.. – он пытался говорить шёпотом, но я его прекрасно слышал.

Цокнув языком, первый отвернулся и взял в руки рацию:

– Сокол вызывает Ястреба, приём.

Из рации послышался глубокий, раздражённый мужской голос.

– Обстановка?

– Птенец выпал из гнезда, один. Гнездо в свободном доступе. Наши действия?

– Птенец?.. – кажется, человек по другую сторону забыл отжать кнопку, и послышался громкий хлопок, словно кого-то шлёпнули. – Ты чё, собака, врать мне удумал⁈ Снова за старое?.. Да я тебя!

Кнопку он отжал, но бойцы заметно смутились и переглянулись.

– Ястреб, наши действия? Приём?

Прошло секунд десять перед тем, как в рации послышался разгорячённый и очень недобрый голос:

– Под контроль, везите к Потёмкину, я пока тут. Допросим позже, мне тут ещё нужно кое с чем важным разобраться.

– Вас понял, приступаю, – боец прикрепил рацию обратно к разгрузке и повернулся ко мне. – Не повезло тебе, парень. Командир сегодня не в духе.

Он улыбнулся и без лишних разбирательств врезал мне по морде кулаком. Мой доспех в миг просел, и удар пришёлся по челюсти. Я даже сказать ничего не успел, как отключился. Последнее, что я услышал, – слова одного из бойцов:

– Рифт оградить, никого не подпускать. Уровень у него слабоват, опасностей не будет. Командир позже даст указания. Всё поняли?

– Так точно! – хором ответили бойцы.

Гостиница «Королевская ложа».

Комната №62.

Мария сидела в своём «люксовом» номере и нервно болтала ножками, глядя на экран планшета. Уже почти три часа назад на её счёт наёмника пришла крупная сумма денег. Она пять раз проверила и убедилась, что оплата в три раза превышала ту, что была прописана в контракте. И Давид всё никак не возвращался. Джип как пропал с парковки, так и испарился.

Она уже со счёта сбилась, сколько раз ходила вниз и уточняла у хостес, не вернулся ли её друг. Блондинка только пожимала плечами, а когда ей надоело, наорала на неё и сказала, что сообщит, если тот появится.

И вроде как всё должно быть хорошо. Если Давид получил деньги, значит, он выполнил задание и скоро вернётся. Может, празднует, а может, город решил посмотреть, вот только… Что-то на душе у девушки неспокойно. И сама она не понимает, почему так к этому парнишке привязалась. Вроде он ей никто, а думать о нём перестать не может.

– Блин! – она откинула планшет в сторону и быстро поднялась с кровати, не имея больше в себе сил ждать. – Да где он пропадает⁈

Выскочив из номера, аки пантера, она даже не стала его закрывать и рванула вниз по лестнице, перепрыгивая сразу по четыре ступени. Когда хостес увидела разгорячённую, она уже было хотела раскрыть свой рот, но Мария прошла мимо и выскочила наружу. Она сама не поняла, зачем это сделала. И когда не увидела ничего интересно, хотела развернуться и пойти назад, как взгляд её вдруг зацепился за безнадёжного пьянчугу, лежащего в собственной моче, прямо со входом.