Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 22

Какая же всё-таки охренительная вещь – подсознание. Никогда бы не подумал, что с ним можно вытворять такое! И удивлён, что об этом не знает Первый, а значит, не знает большая, а, возможно, и вся, часть Знати. При том, что некоторые люди, обычные люди, не владеющие силой Знати, сталкивались с подобной «силой». И я называю это силой не просто так. Ведь владея подобным навыком, можно достичь высот, недостижимых остальным.

И говорю я про погружение в глубины подсознания, где время течёт так, как ты сам того пожелаешь. Где-то быстрее, где-то медленнее, неважно. Главное, что это можно контролировать, а значит, подстраивать под свои нужды. Вот и я решил обязательно воспользоваться полученной возможностью. Раз не могу изучать новые заклинания, пока убегаю от преследования этого чокнутого Архимагистра, то буду делать это в глубинах подсознания, пока телом управляет Первый.

Всё это напоминает мне один фильм, название которого я забыл. Очень старый фильм, ещё из прошлого века. Люди там делали похожее на то, что делаю я сейчас, вещи. Они погружались в сознание множество раз, углубляясь всё дальше и дальше. Пока, в конечном счёте, одна секунда реальной жизни не длилась около месяца в сознании.

Здесь же всё было проще. Мне не нужно погружаться в сознание несколько раз. И скорость времени здесь я могу задавать сам, почти. Как пользоваться этим навыком, я узнал от Чудика, неожиданно вспомнившего всё. Похоже, упоминание этой способности послужило триггером, и теперь мне доступны все те знания, чтобы доступны Громову Юрию. Научился я не всему, само собой, ведь и сам Юрий умел не всё, хотя и многое. Но сейчас мне достаточно и того, что я имею. Именно, замедления времени настолько, что оно почти останавливается.

Зачем мне это? Всё очень просто. Я хочу найти способ, как сбежать от преследования и для этого, мне надо потратить уйму времени. Ведь, как бы я того не хотел, но энергию быстро восстановить я не смогу. Значит, я должен отталкиваться от того, что имею, и создать смогу одно, может, два заклинания. Из этого можно сделать простой вывод, что перед тем, как начать его создавать, нужно чётко продумать план и понять, что будет мне очень полезно, что может сработать, а что совсем никак мне не поможет.

К счастью, теперь у меня для этого полно времени!

* * *

– М-да… – протянул я, понимая, что не так уж и легко придумать выход из ситуации, когда даже не представляешь, что тебя ждёт. – Начинаю понимать, как грохнули Громова старшего. Даже с замедлением времени в подсознании без Первого я бы уже скопытился. Догнали бы, ногами бы запинали и никакой пощады. Вот лучше вместо этого «погружения» в сознание даровали бы мне нескончаемую фантазию!

За почти час времени, я так ни к чему и не пришёл. Не знаю, сколько там времени прошло у Первого, но, раз мы ещё живы, значит, всё хорошо и под контролем. Но, с другой стороны, дольше тянуть уже просто нельзя. Да, я могу умереть и снова погрузиться в раздумья, но как мне это поможет?

Вся проблема заключается в том, что создать я могу не очень много заклинаний. А если речь идёт о чём-то действительно сильном, то максимум одно, и то, не всегда получится. Что первым приходит на ум?

Конечно же, это полёт. Но не думаю, что потяну такое с нынешним уровнем энергии. Более того, даже тот Архимагистр не факт, что потянет. Хотя у него, может и есть подобное в запасе. Но я не видел, чтобы где-то упоминали о летающих по небу людях. Значит, вряд ли кто-то уже создавал подобное, а если и создавал, то долго использовать точно не выйдет. Слишком люди слабые, чтобы научится подобному. Хотя, кто знает, может, с приходом в мир рифтов ситуация поменяется?

Ещё возможно создание заклинания какого-нибудь телепорта. Но опять же. Слишком много энергии оно затребует, и вряд ли у меня получится переместить себя далеко и целиком. Вдруг только руку переместит или голову? Умирать таким нелепым способом, я точно не намерен. Всё-таки слишком рано я начал бахвалиться, считая, что справлюсь со всем с лёгкостью. Навык, может, и хороший, но, чтобы им пользоваться, нужно чётко знать, чего ты хочешь. В дальнейшем, когда я выберусь из этой ситуации, а я выберусь, даже не сомневаюсь, я найду ему применение. Как минимум, смогу улучшать свои печати, не тратя на это уйму времени, которое могу потратить на своих невест или что-то более важное. И буду создавать новые заклинания на продажу. Но сейчас слишком многое на меня давит, и слишком многого от меня требует жизнь.

Что ещё я могу создать такое, что выручит меня в эту трудную минуту? Может, всё же освоить скрытность? Но не обычную, а какую-нибудь улучшенную версию? Или создать печать на скрытность? Уверен, такое должно существовать. К тому же печати, как показала практика, даже самого первого уровня, почти всегда сильнее своих аналогов в виде заклинаний или предметов. И печати можно создавать почти любые, лишь бы хватило фантазии и умения сплетать нити. Идея создать печать на скрытность выглядит как хороший способ избежать преследования. Но сработает ли так, как нужно? Что, если их поисковое заклинание будет игнорировать созданную мною скрытность? Нет, печать точно нужно будет создать, но не сейчас. По крайней мере, если на неё мне не хватит сил. Если хватит, то создам.

Но у меня появилась идея получше…

* * *

– Первый, я готов, – произнёс я, возвращаясь в норму. Судя по тому, что происходит вокруг, за те три часа, что я провёл в глубинах сознания, здесь прошло не больше минуты. Очень хорошо. – Отдавай контроль.

– Уже⁈ – Первый удивился, но быстро пришёл в себя и, кивнув, отдал меня контроль. Хотя без вопросов не оставил. – Что ты сделал?

– Сейчас увидишь.

Оскалившись, я активировал новую печать. Да, я создал именно печать. Основной идей для её создания послужила Вася. Точнее, то, что она проделала на выпускном экзамене. Когда я увидел, как она двигается, то сразу понял, что делает она что-то необычное и это позволяет ей усиливать своё тело во много раз, чем это делают другие. Это ещё тогда натолкнуло меня на мысль, что энергию можно использовать как-то иначе. Тогда я даже не подозревал, что существуют печати, но сейчас, зная про них, я смог понять, что мне нужно, и смог воплотить это в жизнь. Восстановить то же заклинание, которое использовала Вася, если это, в принципе, было заклинание, я не смог, но попытался воссоздать подобие.

С трудом, превозмогая недостаток энергии, я смог сплести нужную печать. После её создания у меня осталось буквально десять процентов энергии, но мне должно этого хватить. Ведь как только я её активирую, всё моё тело взорвётся энергией, и я помчу так быстро, как никогда! Главное, не забыть при этом направить часть энергии на укрепление связок, суставов, мышц и, в целом, всех сплетений организма. Иначе я рискую сломаться.

– Поехали! – закричал я, активируя печать «Усиления», так я её назвал.

Стоило мне её активировать, как по всему моему телу начала разливаться чистая энергия в первозданном своём виде. Это были неописуемые чувства, будто в меня вгоняют её через шприц и во всё тело одновременно. Это было больно и приятно одновременно, но приятно больше от осознания того, что получилось, чем от ощущений. А вот боль была реальной. Хотя и с ней я смог справиться, когда ощутил свежий, хлёсткий поток воздуха, бьющий прямо в лицо. Деревья стали пролетать мимо с такой скоростью, что я едва мог разглядеть их. Чудом никуда не врезался.

Не знаю, сколько прошло времени, но, когда я остановился, энергия была почти на нуле. Ноги подкашивались, и тело просило отдых, но я знал, что, даже уйдя от погони сейчас, я не могу позволить себе спать. Меня найдут, а затем убьют, и всё по новой. Да, я снова смогу создать печать, но что толку, если я потеряю этот шанс? Тот мужик – япошка, который ликвидатор, он точно придумает, как меня остановить, ведь будет знать о том, что я создам. И в лучшем случае мне придётся придумывать что-нибудь новое, а это снова время и риск. Нет, мне нужно действовать сейчас, пока я далеко и имею преимущество!

– Кстати, а где это я?.. – огляделся. Местность вокруг сменилась. Я был уже не в лесу, а на яркой поляне, заросшей низкой травой. Рядом небольшая речка, каменистый берег. Огляделся ещё раз. – Далеко ли я убежал?

– Хозяин, ты пробежал почти полтора километра за тридцать секунд! – на плече появился Чудик. – Это рекорд мира, ха-ха!

– Полтора километра?.. – я чуть воздухом не поперхнулся. – Это значит, я бежал со скоростью… Около пятидесяти метров в секунду или же сто восемьдесят километров в час⁈ Чудик, скажи, что ты пошутил!

– Не шутил! Зато мы оторвались! Но ты совсем без сил. Что будем делать?

Мне захотелось лечь на землю и уснуть. Настолько слабым я себя ощущал. Печать восстановления и кольцо пустоты, конечно, старательно делали свою работу, но до тех пор, пока я смогу ощутить от них хоть какой-то эффект, должно пройти минут десять. А за это время меня могут догнать или того хуже, я грохнусь и усну. Хотя оба эти варианта – полное дерьмо.

– Чудик, проверь местность вокруг, – спокойно сказал я и сел на траву, чтобы позволить себе отдохнуть быстрее. – Ищи рифт, любой. Цвет неважен. Чем ближе, тем лучше. У тебя ведь есть своя энергия?

– Есть, – спокойно ответил Чудик. – Но я не смогу ей поделиться. Мои каналы ещё не восстановились после той битвы в чёрном рифте. Но рифт я поищу. Сиди здесь и никуда не уходи!

– Если бы я мог… – я усмехнулся и запрокинул голову. – Всё равно бы не ушёл.

Через минуту Чудик вернулся. Мои враги, наверное, за это время, успели преодолеть метров пятьсот. Если двигаются на пределе возможностей. Значит, у меня где-то минута до их прибытия. А я совсем без сил. Надеюсь, он принёс хорошие новости.

– Рифт, серый. Пятьдесят метров на три часа. Дойдёшь сам?

– Куда я денусь? – скрипя зубами, я поднялся на ноги и пошёл в сторону, куда сказал Чудик. Пришлось прибавить шаг, ведь шёл я слишком медленно. Рискую не успеть до того, как меня снова догонят. Нужно успеть нырнуть в рифт до того, как они снова смогут найти меня поисковым заклинанием. Это должно меня спасти.

Полминуты, и я стою напротив рифта. Не думаю и ныряю внутрь. В последний момент вижу, как цвет рифта меняется на зелёный. Как такое может быть? Мысль отходит на второй план, мир меркнет, и ещё через мгновение я лежу на песчаном берегу, в лицо бьёт яркое солнце. Приятно и тепло, так не хочется вставать… Глаза сами по себе закрываются. Меня окутывает чувство безопасности, и я уже не могу ему сопротивляться.

– Чудик, охрана на тебе… – только и успеваю произнести я до того, как засыпаю.

Два часа спустя.

Я подскочил с песка от того, что что-то или кто-то щекочет меня по щеке. Осмотревшись по сторонам, я увидел Чудика, который грыз лапу… краба? Маленького, красного краба. И где он его тут только нашёл?

– Всё хорошо? – неуверенно спросил я. – Мы здесь одни?

– Проснулся уже? – Чудик усмехнулся. – Да. Похоже, что нам повезло и даже если преследователи догадались обыскать рифты в округе, они не смогли зайти в этот. Видимо, он не пускает сюда никого, пока мы здесь. Хе-хе! – ответил Чудик и со смехом продолжил грызть лапу. – А тут хорошо, даже еда по берегу ползает! Видал?

– Ты можешь их трогать? Ты же бестелесный.

– Если энергию потрачу, могу, но недолго, – с этими словами, недоеденная лапа упала из пасти и лап Чудика на песок, чем сильно того расстроила. – Оп! И контролировать это невероятно трудно. Мучение, одним словом.

– А где монстры, чудовища? Рифт ведь необходимо закрыть.

– Да хрен его знает, – Чудик пожал своими крохотными плечами и уселся задницей на тёплый песок. В этом месте начало темнеть, что странно. Ведь до этого в рифтах пускай и было подобие времени суток, но погода и время не менялись. Тут же меняется. – Я никого, кроме этих крабов, не встретил. Хотя, от воды какая-то странная аура исходит. Очень жуткая, я бы сказал. Вот куда-куда, а туда соваться не советую. Тут обитают монстры похлеще, чем тот из чёрного рифта.

– Шутишь? – я взглянул на небо. – А мы точно в рифте?

– Не знаю, – Чудик пожал плечами. – Если да, то он какой-то странный.

Согласен. Я такого раньше не видал. В рифтах просто нет места для неба и светил. Это означает только одно, что мы либо не в рифте, либо странный он. Очень большой. Обычно они ограничены каким-то пространством, а если тут так много места, что Солнце уместилось, то это уже не рифт, а полноценный мир, пускай и не наш. Или же наш?

– Слышь, Чудик, – я нахмурился, чуя неладное. – Ты, вообще, точно никого здесь не видел? И где обратный выход из рифта?

– Оп-па… – вдруг произнёс Чудик. – Как-то не заметил. А ведь и в самом деле, где он?

Кажется, до меня начало понемногу доходить то, что с нами произошло. По крайней мере, место, где мы находились, абсолютно точно было не рифтом. Возможно, это наш мир. Просто из Японии мы переместились куда-то ещё. Подальше от опасности. И указывают на это многие вещи. Во-первых, отсутствие чудовищ и наличие крабов. То, что Чудик чувствует что-то из воды, ещё ни о чём не говорит. Я ведь не вижу монстров, правильно? А крабы, в рифте их быть не может. Во-вторых, Солнце, которого в рифте тоже быть не должно. Ну и само собой, где выход из рифта? Да, он мог пропасть, такое уже бывало, но в совокупности с остальными вещами всё это выглядит очень странно и подозрительно. Вот только, если мы всё ещё в нашем мире, то где и как сюда попали? Я точно помню, что прыгал в серый рифт. Хотя, нет… Когда я в него нырял, он принял зелёный цвет. Снова какой-то особенный рифт? Очень надеюсь, что нет, иначе мы в заднице.

– Как же сложно соображать после сна… Мысли в кучу…

Огляделся. Мы находились на песчаном берегу то ли острова, то ли полноценного материка, отсюда было не разглядеть. Но то, что местность эта омывалась океаном, это точно. И судя по цвету воды и местной флоре, мы точно находимся где-то на экваторе. А вот где именно, неизвестно. Но мы точно не в РИ, даже не на юге. Не бывает у нас, с нашим климатом, такого. Слишком всё ярко, пёстро и прекрасно, как на взгляд.

– У меня две новости, – произнёс я и поднялся на ноги. – Первая, силы я восполнил, и мы оторвались. И вторая новость, мы хрен пойми где. Возможно, даже на необитаемом каком-то острове.

– Так это не рифт? – произнёс Чудик, а следом за ним и Первый удивился, который, в этот раз, не торопится уходить спать, или чем он там занимается. – А где мы тогда и как тут оказались?

– Хотел бы я знать, но от ликвидатора этого сбежали, и уже хорошо. Ещё поживём. Другой разговор, что от нас теперь многие не отстанут. Надо же, контракт на мою голову, и столько народа уже хотят забрать себе эту награду. А кто-то просто хочет меня прикончить. Не нравится мне этот расклад… Вернуться бы в РИ. Там всё будет проще. Там друзья, знакомые и Имперская полиция, которая точно встанет на мою сторону. Должны встать, никак иначе. Я ведь работаю на них, а за сотрудников они должны любому голову открутить. Конечно, если я правильно понял психотип подполковника. Надеюсь, он – человек чести и достоинства. Тогда, у меня появятся шансы на выживание. Они и так есть, но так их будет намного больше.

Ни Чудик, ни Первый мне ничего не ответили. Кажется, они находились в таком же ступоре, как и я. Ведь пускай наш побег и увенчался успехом, но мы до сих пор не вернулись назад, и кто знает, когда ещё вернёмся.

– Ладно, не будем сидеть на месте. Давайте узнаем, где находимся, – сказал я и отправился в лес, в надежде найти возвышенность и оглядеться.

Тогда я ещё не знал, что ждёт меня впереди и какие тайны хранит лес, в который я вхожу. А если бы знал, то, возможно, никогда бы туда не пошёл. Ведь мир, в котором я оказался, вовсе не был тем, в котором я привык жить. Это был рифт, но я ещё не догадывался, какие тайны он в себе хранит.

Где-то рядом со входом в рифт.

– Командир, Вы когда-нибудь такое видели?

– Не-а, – спокойно ответил Хашимото, разглядывая рифт, который менял цвет каждую минуту. Когда они на него наткнулись, он был фиолетовым, а сейчас, уже прошёл три круга и снова вернулся к чёрному. – Странно… Хиро, следы чужака точно ведут сюда? К этому рифту?

– Да, без сомнений, – ответил Хиро и подошёл поближе к Хашимото, разглядывая при этом странный рифт. – Никогда прежде такого не видел. Неужели он вошёл туда?

– Похоже, он даже не успел понять, с чем столкнулся. Возможно, прыгнул туда в надежде на то, что рифт слабого уровня, и не видел, что он меняет цвет каждую минуту.

– Он удирал на такой скорости… Скорее всего, он сейчас без сил. Если он и в самом деле туда прыгнул, то ему там не выжить. Он умрёт, это лишь вопрос времени. Вот только мы так и собираемся стоять тут без дела?

– Будем охранять рифт, чтобы он не вернулся. Уверен, если останется там, то умрёт. Странный рифт, как ни крути. Но и сами мы туда точно не полезем. Даже я понимаю, насколько велик риск.

– Военные говорили, что он в одиночку чёрный рифт закрыл.

– Даже если так, эта штуковина на порядок ужасней. Чувствуешь, какая от неё аура исходит, когда она цвет меняет? Это что-то за гранью нашего понимания. Возможно, это и есть первоисточник всего того, что происходит с нашим миром. В любом случае, старайтесь держаться подальше.

– Есть!

Бойцы разбрелись по округе и слились с местностью, оставив Хашимото одного, рядом со странным рифтом. Бросив на него косой взгляд, он хмыкнул:

– Выживи. Будет обидно, если твою голову заберёт какой-то рифт. Она должна стать моей!

Глава 23

– Странно, – протянул я, продираясь сквозь дебри кустарников, коих в этом лесу росло бесчисленное множество. Но удивляло меня не это, а то, что на планшете и телефоне ловила сеть. Вот только, как и в «Темнице», я не мог ни отправлять сообщения, ни делать звонки, ни что-либо ещё. Пришлось мне их выключить, чтобы меня не могли никак отследить по сигналу GPS. – Если ловит сеть, значит…

Ответ на мой вопрос нашёл себя ещё до того, как я его задал. За кустом, через который я продирался, когда это говорил, моему взгляду открылся целый город, стоящий в низине, и вёл к нему крутой спуск, почти под восемьдесят градусов, с которого я чуть было не свалился.

– Ого! – пошатнулся и, схватившись за ветку куста, потянулся назад. – Где это мы? Первый, тебе знакомо это место?

– Вроде да, а вроде и нет. – спокойно ответил он.

Вот и я не понимал, что это за место. Хотя я никогда не бывал в местах с подобным климатом, как здесь. Оттого мне и было немного жарко в моей одежде. Уверен, не будь моя форма рифтовика сделана при помощи частиц пустоты, я бы уже давно тут сварился заживо, а так, ничего, живу, вроде.

– Надо как-то спуститься, – я огляделся, в поисках удобного спуска, но ближайший склон, по которому это можно было сделать, находился на другом конце города. По крайней мере, из тех, что были в зоне моей видимости. – Плохо дело, так мы по этому лесу долго обходить будем.

Я взглянул вниз. Идея сигануть туда, активировав все щиты, пришла мне сразу, и мозгами я понимал, что вряд ли поломаюсь, но сердце кричало мне этого не делать. Да и что-то меня останавливало. Я снова посмотрел на город. Какой-то он странный. Будто, не из нашего мира. С одной стороны, выглядит вроде развитым, но сама архитектура выдаёт в нём какую-то первобытность. Что за чепуха? Ещё и наличие сети в этом месте меня сильно настораживает. По крайней мере, на телефоне. То, что сеть есть на планшете, вовсе не удивительно. Ведь и в Японии она была, а вот телефон признаков жизни не подавал. Так, почему же подаёт здесь? Мы близко к Империи? Навряд ли.

– Слышь, Первый, – я нахмурился. – Не нравится мне это всё.

– Да, я тоже ощущаю странную ауру, которая витает в этом месте с самого начала. Изначально я думал, что просто переживаю из-за глупостей, но сейчас… Я почти на сто процентов уверен, что мы в рифте.

– В рифте, говоришь… Я тоже об этом думал, но связь?

Откуда в рифте может быть связь, целый город и чёртово, мать его, Солнце? Каких же размеров этот рифт? С весь мир? Со всю вселенную? Не может серый рифт быть таким, это просто безумие!

– К нам что-то приближается, – сухо произнёс Чудик. – Что-то большое и страшное.

Спросить откуда, я не успел. Как и среагировать. Сверху, почти на мою голову, спустился чёртов птеродактиль, на спине которого сидел наездник с копьём, но не обычным, а мать его, электрическим! Сам наездник выглядел как человек, но носил странные, полосатые доспехи. Это шутка? Куда я попал?

– Identifique-se, forasteiro! – прокричал он, чем поставил меня в ступор.

– Первый, что за язык? – мысленно спросил я, на что тут же получил ответ.

– Помесь португальского и бразильского диалекта. Секунду… – он замолчал, и через мгновение я ощутил, как в мою голову перетекает информация. Точнее, знания про этот язык. Когда всё прекратилось, я услышал голос, который уже не казался мне таким чужеродным. Я понимал, что говорит этот мужчина на птеродактиле.

– Назовись, чужак! Назовись, пока я не превратил тебя в пепел!

– Стой! – я выставил руки вперёд и попытался улыбнуться, но вышло у меня это плохо. Сам понял, что не до улыбок сейчас, и убрал её с лица, решив, что лучше выбрать серьёзный подход. Хотел было назвать своё имя, но быстро передумал. Меня могут знать и здесь, а значит, и контракт на мою голову может распространяться даже до сюда. Хотя, если честно, не понимаю, где я. В самом ли деле это рифт? Если да, откуда тут человеческий язык и люди? Ладно, попробую узнать, где нахожусь. – Меня зовут Князь Роман Вишневский! Я из Российской Империи! Не знаю, как меня к вам сюда занесло и где я нахожусь, но мне бы вернуться назад!

– Из Российской Империи?.. – наездник на птеродактиле смутился. – Что ты забыл у нас, чужеземец? Мы не видели Имперцев сотни лет. Вы же закрылись от всего мира, разве нет? И я слышал, что Империя была стёрта пустотой.

– Закрылись?.. Стёрта пустотой? – вырвалось из моего рта, и тут я понял, что происходит. И если моя догадка верна, то я в полной заднице. – Простите, я знаю, что это звучит глупо, но я и в самом деле не помню, как здесь оказался и почему. Я даже не помню толком, как добрался до сюда и почему стою на краю этого обрыва. Вы не могли бы мне помочь и отвезти куда-нибудь, где мы можем поговорить спокойно?

Незнакомец задумался, но очень быстро пришёл в себя и, дёрнув за упряжку, заставил своего ездового летуна повернуться ко мне боком.

– Запрыгивай, но аккуратно. Он не любит, когда касаются его крыльев.

Я нервно сглотнул слюну и посмотрел на это чудище, никак иначе я его обозвать не могу. Нет, это точно не наш мир и даже не рифт. Это что-то другое. Не бывает такого! Чтобы и люди, и чудовища жили в мире и согласии⁈

Делать было нечего, и я запрыгнул на это создание, хоть и с трудом. Было сложно не зацепить крыло ногой, но я смог. Как только я оказался на его хребте, который показался мне чрезмерно хилым, чтобы удержать нас двоих, это создание спикировало вниз и резко выпрямило крылья. Я не был готов к такому и чуть не сорвался, но удержался за специальные ручки на спине незнакомца. Они были вшиты в его доспех и, кажется, предназначались специально для этого. Удивительно, но пугающе.

Пока мы летели до города, я успел заметить много всего, что не сразу бросилось мне в глаза. Во-первых, защита вокруг города. Она была необычной. Вокруг города стояли двухметровые башни, источавшие слабое свечение, которое в конечном счёте превращалось в один большой полупрозрачный защитный купол. От чего он защищал, я не знаю и знать не хочу, но, когда мы к нему подлетели, ошейник птеродактиля засветился голубым светом, и в барьере образовалась брешь. В неё-то мы и проскочили.

– Скажи, раз ты из Империи. Как у вас обстоят дела? Мы слышали, что вас почти целиком поглотили и не осталось оплотов. Это правда?

– А? – он произнёс столько всего непонятного для меня, что я впал в ступор. – Прости, я не помню ничего.

– Вот как, – незнакомцу явно не понравился мой ответ, но он подавил в себе желание скинуть меня с птеродактиля и резко направил его вниз, к городу. – Держись!

Ветер ударил мне в лицо с такой силой, что мне пришлось зажмурить глаза. Надеюсь, что Чудика, который всё это время сидел на моём плече, не сдуло ветром. Остановились мы плавно, но меня всё равно потряхивало от перегрузок. Давненько я не испытывал ничего подобного. Да чего уж там, никогда! И никакая энергия с этим не поможет. Вот ты хоть тресни, но, когда органы придавливает к задней стенке, сделать с этим ты ничего не можешь.

Когда открыл глаза, увидел, что мы уже приземлились и залетели в какое-то здание, внутри которого было множество птеродактилей, загнанных в стойла. И тут ходили люди, много людей в таких же костюмах, как у того, кто меня сюда привёз. Вот только на них шлема не было.

– Приехали, – спокойно произнёс мужчина и аккуратно спустился с существа, показывая мне пример. – Слезай.

Дважды повторять мне было не надо. Я и сам хотел спрыгнуть с этой твари, как можно скорее. Слишком у неё шершавая и сухая кожа. Неприятная, если одним словом.

– Где мы? – вырвалось у меня изо рта, когда я оказался на земле твёрдыми ногами.

– Подземное стойло, – спокойно ответил незнакомец и нажал что-то на своём шлеме. Буквально через мгновение его шлем пропал и моему взору пристал самый обычный парень, лет двадцати пяти. Чёрные густые волосы, смуглая кожа и карие глаза. Южанин. – Город Форталеза.

– Форталеза? – я знал, что это город в Бразилии, но выглядит он иначе. – Я представлял себе его по-другому.

– Истинная Форталеза не сохранилась. Это поселение было создано лишь двадцать лет назад, когда весь материк ушёл под власть пустоты. Мы ретировались на острова и, как видишь, весьма удачно здесь выживаем.

– Значит, я на острове?

– Да и это удивительно. Воды в округе кишат разными чудовищами. Да и по воздуху перемешаться без быстрых летунов невозможно. Сожрут.

– Ничего не понимаю… – прошептал я, осознав, что ту ауру, которую Чудик ощущал из воды, источали монстры.

– Пойдём, отведу тебя к советникам. Они решат твою судьбу и то, кем ты будешь работать. Кстати, что ты умеешь?

– Что я умею? – я нахмурился. – Многое, а почему ты так быстро успокоился и даже не опасаешься меня?

– Хороший вопрос! – парень рассмеялся. – Дело в том, что ты – человек и этого уже достаточно. Редко кто в такое время будет против себе подобных идти. Да и нам в городе люди нужны. А то, что ты многое умеешь, это хорошо. Нам не хватает умелых плотников, строителей, техников. Ещё вроде охотники требовались, но это надо уметь с оружием обращаться. Если умеешь на «Клювах» летать и с копьём обращаться, то тебе в дозорные надо идти. Кстати, меня зовут Доминик, и я – дозорный!

Парень улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба, а я шёл за ним, совсем ничего не понимая. Куда я попал?

– Рад знакомству, – сухо ответил я, разглядывая стены и потолок места, в котором оказался. – Вы это всё сами построили?

– Да, – Доминик кивнул. – Почти двадцать лет назад, мои родители с другими поселенцами приплыли на этот остров, когда вода ещё не была наполнена монстрами. И построили это место, защитив нас от пустоты.

– Пустоты? Что ты имеешь ввиду?

– Как, ты даже этого не знаешь? – Доминик удивлённо посмотрел на меня. – Тогда тебе точно нужно к совету. Если они решат, что ты не представляешь для нас угрозы, то всё тебе расскажут. Но ты лучше ничего лишнего не говори. Скажи, что память потерял, сам из Империи. Как здесь оказался, не знаешь. Тогда, может, и позволят остаться.

– А что будет, если не позволят?

– Придётся тебе покинуть остров и его пределы.

– Так, там же воды кишат монстрами?

Доминик пристально посмотрел мне в глаза и вздохнул.

– Таковы законы. Если ты представляешь угрозу, то уходишь. Могут ведь и казнить, но не делают этого. Радуйся, что хоть шанс выжить дают. К тому же, даже если тебя выгонят, сюда ведь ты как-то попал. Значит, и вернуться сможешь. Но я бы, на твоём месте, не говорил ничего лишнего, чтобы остаться здесь. Уж лучше тут, кем угодно, чем там, в желудке у какого-нибудь монстра.

– А рифты? Вы их закрываете?

– Что такое рифты? – с удивлением посмотрел на меня Доминик.

Я нахмурился. Он не знает ничего о рифтах? Очень странно. Где я оказался?

– Ты чего застыл? – спросил Доминик.

– Забей, – я отмахнулся и отвёл взгляд, начав думать. – Глупость сказал.

Что это за место? Здесь говорят про пустоту, но не пользуются магией. Здесь не знают про рифты, но знают про чудовищ, которые их населяют. К тому же он точно сказал, что двадцать лет назад его родители приплыли сюда, убегая от влияния пустоты. Неужели это параллельный мир, в котором рифты появились уже давно, и человечество проиграло? Если так, то его слова про то, что Империя пала, обретают совершенно иной смысл. Но почему он не знает про рифты? Неужели те, кто их видел, стараются скрыть это от молодого населения? Если да, то зачем?

Пока думал, сам не заметил, как мы вышли на подобие улицы, но необычной. Дома из песчаника, выстроенные в два ряда, сужали улицу до двух-трёх метров в ширину и единственное, что придавало этому месту хоть какое-то пространство, это открытое небо над головой. Но и то, висевшие меж домами верёвки, на которых сушилось бельё и не только, частично загораживали обзор.

Впереди виднелась площадь, на которой собирался народ. В её центре стояла статуя какой-то женщины, притом полуголой. Кто-то даже соски ей выделил, когда скульптуру из камня вырезал. Красивая женщина и какое-то знакомое у неё лицо… Но я никак не могу вспомнить, где его видел? Бред, не мог я её видеть. Это ведь другой мир, не мой. Это возможно только в том случае, если это не иной мир, а параллельный, и люди здесь одни и те же, просто с другой судьбой. Но какова вероятность, что из почти десяти миллиардов людей, я встречу своих знакомых из другого мира, в этом? Думаю, почти нулевая.

Статую мы быстро обогнули, как и не стали останавливаться рядом с лавками торговцев, прилавки которых были забиты разной дрянью и не только. И запах тут стоял такой, что хотелось закрыть нос и никогда больше не открывать.

Пройдя ещё с пару десятков метров, мы остановились напротив широких деревянных дверей, которые охраняли такие же стражники, как Доминик, но в этот раз на их голове был шлем, и лица свои они скрывали. В руках они держали такие же копья, но на нас направлять не стали, когда мы подошли. Только обдалили нас скучающими взглядами.

– Доброго дня! – Доминик улыбнулся и отсалютовал бойцам на входе. – Привёл чужеземца. Хочу отвести к совету.

– Чужеземца? – голос охранника дрогнул, и он посмотрел на своего напарника, а затем на меня. – Где ты достал его, Дом?