Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Барон впал в секундный ступор. Его сыновья находились в похожем недоумении. Ситуация была неоднозначной, и они явно к подобному не готовились. Интересно, а что они вообще хотели добиться тем, что доставили меня сюда? Пока что, всё выглядит так, словно Барон совсем ничего не знал о моём похищении и сейчас пытается сгладить оплошность своего сына.

– Так и есть, – мысленно ответил Первый. – Авалов ничего не знал и сейчас предпринимает весьма успешные попытки соскочить. Он понимает, если о произошедшем узнают за пределами его поселения, грядёт война, и ему в ней не победить. Посмотри на их поместье, у них нет денег, нет власти и войска. И на кой хрен они рассчитывали, планируя это похищение?

Через секунду, я понял, что Первый оказался прав. Барон отвис и перешёл к решительным действиям:

– Мы будем рады такому гостю! – произнёс и протянул мне руку для рукопожатия. Удивительный жест для Барона, я бы даже сказал отчаянный. Всё-таки я – Княжич, и это весьма странно. Но и я не зверь какой-то. Если дед и в самом деле не желает мне зла, то зачем его оскорблять?

Я пожал ему руку. Так будет проще, да и мужик он, вроде, хороший.

– Так что? Механик найдётся?

– Конечно! – Барон радостно закивал головой, понимая, что смог разрулить свалившуюся на его голову проблему. – Тит, позови нашего мастера. Пускай осмотрит их машину.

Ох, старик. Ещё ничего не решено. Судя по тому, как на меня смотрит твой старший. Сегодня ночью он попытается свернуть мне шею. Вот только, ждать его будет весьма неприятный сюрприз. Ведь Первый никогда не спит!

– Что насчёт покоев?

– Я тотчас прикажу выделить для Вас лучшие покои, набрать тёплую ванну, дабы Вы могли омыться и велю своему младшему сыну поделиться с Вами одеждой. Ваша заметно потрепалась.

– И для дамы тоже, – я решил позаботиться и о Марии. Уверен, такой жест она оценит, а мне нужна хорошая помощница. Пускай Первый и уверен, что я не смогу добиться её расположения без денег, но я уверен, что крепкие связи на таком не строятся. Они куются при помощи силы и доверия, а ещё любви и милосердия. Силу я ей показал, милосердие тоже. Осталось разжиться доверием и любовью. Но то ли ещё будет! – Она устала, и ей требуется отдых. Как я уже сказал, дорога будет долгая, и я не хочу, чтобы она вымоталась раньше времени.

Барон на секунду замолк, что-то прокрутил в голове, но в итоге улыбнулся и согласился:

– Хорошо! После смерти моей супруги у меня осталось несколько платьев, которые могли бы ей подойти. Подскажите, какой цвет предпочитает леди? Серебряный, золотой, может… красный?

– Леди предпочитает выпить вина и остаться в своей одежде, – ответила Мария и шагнула вперёд, вставая рядом со мной и незаметно для всех ущипнув меня за задницу. – В остальном, от горячей ванны и покоев не откажусь.

– Что же… – Барон отвёл взгляд, немного подумал и кивнул. – Тогда прошу внутрь! Слуг у меня немного, но тех, что есть, должно хватить, дабы вы со своей спутницей ни в чём себе не отказывали.

Я кивнул и пошёл вперёд. Барон пошёл рядом, заведя со мной беседу ни о чём. Я старался ему поддакивать и вслушиваться в речь, но глаза сами по себе таращились на старшего сына. Что-то мне не нравилось в его взгляде. Больше масла в огонь подлил Первый.

– Голову ставлю на отсечение, он ещё что-нибудь да выкинет. Чувствую, ночка будет жаркой.

– Думаешь, они попытаются нас убить?

– Убить – навряд-ли, но проблем могут доставить немало. Давай пока отдохнём, а там уже станет ясно, во что всё это выльется.

Глава 11

Поместье Аваловых.

Через полчаса после приезда Давида.

Шагая по захудалым и тёмным коридорам замка в поисках ванной комнаты, Мария сбавила темп, услышав позади себя шаги. Остановившись, она обернулась и увидела Демида, вальяжно идущего в её сторону. Раскинув руки в приветственном жесте и натянув на лицо плотоядную ухмылку, он сблизился и поприветствовал девушку:

– Никогда бы не подумал, что Вы столь прекрасно выглядите, – Демид смерил полуголую Марию взглядом и облизнулся. – В Вашей карточке не было указано, что Вы – девушка.

Он похотливо улыбнулся и сделал шаг вперёд, но Мария сделала ответный шаг назад, показывая границу дозволенного. Баронет скривил лицо, но остановился.

– Чего тебе надо? – Марию не радовало общение с уродом, ведь теперь ей были не нужны его деньги. Она видела, на что способен Первый, пускай и не знала, что это именно он скрывается в теле Давида, но ей хватило этого, чтобы понять – с ним не стоит пререкаться. – У меня нет на тебя времени.

Она уже собралась развернуться и уйти, но Демида разозлило свободное поведение девушки, и он схватил её за руку. Будь её воля, она бы отшвырнула наглеца в сторону, ведь он был ей не ровня, но её заинтересовал его напор.

– Я тебе заплатил! – он прорычал сквозь зубы и прижал девушке к стене.

– Правда? – Мария наигранно улыбнулась. – Не слышу звона монет.

– Выполни работу, и ты получишь то, что тебе причитается!

– Княжич в замке, я его доставила, а значит, свою часть сделки я выполнила. Остальное, не моя забота.

– Ты слышала, что сказал мой отец! Княжич – наш гость, и я не могу с ним ничего сделать. Пока отец жив, я не волен и пальцем пошевелить.

– Ого! – Мария игриво рассмеялась. – Ты хочешь, чтобы я прикончила твоего отца?

– Нет, – Демид отрицательно покрутил головой и оскалился. – Я сам прикончу его, но мне нужно, чтобы ты замела следы. Мои братья встанут на мою сторону, но у слуг язык без костей. Избавься от них, вывези трупы за пределы поместья, спрячь или сожги, но сделай так, чтобы их не нашли.

– С какой это радости я должна делать это бесплатно? Так или иначе Княжич оказался в замке, работа выполнена, но не оплачена. Я не работаю с теми, кто не платит. Убери свою руку, иначе ты рискуешь её потерять.

– Что-то ты слишком строптивая для шлюхи! – Демид дал девушке пощёчину, но даже так Мария не стала выходить из образа. Она нахмурилась, но промолчала. Сейчас она была в полном праве лишить Баронета жизни за нарушение законов подпольного общества, коих он переступил уже парочку. Нарушение конфиденциальности, угроза расправой, неуплата долга. Марии пришлось сжать всю волю в кулак, чтобы не прикончить его на месте. Ей было интересно, что решит сделать Давид. Он её заинтересовал. Парень не бежал от проблем, он был готов с ними столкнуться, что не свойственно для слабаков. И таких мужчин Мария любит больше всего.

– Я видел, как ты смотрела на этого малолетку, Княжича Багратиона. Держу пари, у тебя там всё взмокает, когда ты о нём думаешь, да? Слушай меня сюда, деньги я тебе заплачу, но не больше, чем мы условились изначально. Если сделаешь всё как надо, то Княжич твой не пострадает, и, когда всё закончится, я получу за него выкуп, и вы с ним сможете уехать вдвоём. Целые и здоровые. Возможно, я даже накину пару десятков золотых, но только если ты сыграешь мне на флейте. Как тебе идея?

Посыл она поняла и широко улыбнулась, изображая покорность, и Демид её отпустил. Девушка продолжила играть, схватившись за «ушибленную» щёку и погладив её ладонью. Демид смерил девушку похотливым взглядом и произнёс спокойным голосом победителя:

– Всё произойдёт сегодня вечером, за ужином.

Мария ничего не ответила и проследила за тем, как мужчина удалился, зайдя за угол.

– Вот ведь мудак…

Северный район столицы.

Бордель «Эдем».

Сын Князя Волконского, Княжич Антон Григорьевич Волконский, ёрзал на диване, находясь «не в своей тарелке». Одно из лучших злачных заведений Петербурга вызывало у него смешанные чувства. Пускай он и находился за плотной ширмой и прибыл сюда инкогнито, успокоить свои нервы он не мог. Сидевший напротив него человек скрывал своё лицо тёмной накидкой. Были видны лишь его чужеродные, жёлтые глаза, словно у кошки.

– Зачем Вы меня сюда позвали? – Антону было всего двадцать лет от роду, но даже в таком юном возрасте, он уже служил в Имперской гвардии и не мог позволить себе уронить репутацию, воспользовавшись услугами этого места. – Если кто-то увидит меня, выходящим из подобного заведения, у меня могут возникнуть серьёзные проблемы.

Сидящего напротив человека улыбнуло то, насколько трепетно юный Княжич относился к своей службе и долгу. Он ценил это в людях и не смог скрыть своих эмоций. Он не ошибся, когда решил к нему обратиться.

– Прошу прощения за то, что нам приходится видеться в подобном месте. Можете не переживать за конфиденциальность. Этот бордель принадлежит нашим друзьям, и они с радостью выведут Вас через чёрный ход. Должно быть, Ваш отец уже передал Вам наше послание?

– Д-да… он говорил мне о Вас, но я так и не понял, кто Вы, – Княжич удивился странному произношению слов своего собеседника. – Странный у вас акцент, откуда Вы?

– Вам незачем знать моё имя, как и знать, откуда я, – незнакомец беспрерывно смотрел Княжичу в глаза, совсем не отводя взгляд и не моргая. – Скажем так, я представляю интересы общества, о котором Вам тоже пока что рано знать. Наша власть простирается по всему миру. Общаясь с разными нашими членами, Вы можете услышать разные акценты и совершенно новые для себя диалекты, но я прошу Вас этого не страшиться. Мы Вам друзья и никак не враги.

– Как-то это всё странно. Причём тут моя семья?

– Ваш отец находится в весьма близких отношениях с одной из наших представительниц. Она поведала ему о наших планах, и он загорелся идеей нам помочь. Мы благодарны ему за проявленную поддержку и готовы помогать в ответ. Это взаимовыгодные отношения, и я надеюсь, Вы тоже скоро это поймёте.

– О каких отношениях идёт речь? – Антон напрягся.

– Скажите мне, господин, часто Вы бываете около его Величества?

Княжич закашлялся и огляделся, проверяя, не следит ли за ними кто-то. Вопрос встал комом в его горле. Даже говорить о таком уже считается изменой. Тем более, с чужеродным.

– Можете не переживать. Даже если чьи-то уши окажутся достаточно острыми, что очень маловероятно, информация не просочится дальше стен этого заведения, – мужчина учтиво кивнул головой. – Даю Вам слово. Так, что насчёт моего вопроса? Насколько часто Вы бываете вблизи Императора?

– Нечасто, – Антон сглотнул накопившуюся во рту слюну от напряжения и продолжил. – Он редко куда выходит и большую часть времени проводит во дворце. Ему не нужна охрана, но глава нашей гвардии всё равно настаивает на защите. Притом, он против того, чтобы Императора охраняли одни и те же стражники, потому мы постоянно меняемся.

Незнакомец задумался, после чего достал из тканевого мешка странный предмет, в виде икосаэдра с тёмным шаром идеальной формы внутри, словно зависшем меж тонких граней. Положив причудливую штуковину на стол, незнакомец снова посмотрел на Княжича. При одном только взгляде на этот предмет у Антона сбилось дыхание и участился пульс.

– Что это? – его голос дрогнул.

– Можешь не переживать, ничего опасного, – в словах мужчины не звучала фальшь, но Антон понимал, что это не так и его пытаются обмануть. – Твой отец в курсе, что я передам тебе этот артефакт.

– Зачем он мне?

– Вот тут-то мы с тобой и подобрались к сути нашего разговора, – незнакомец в миг стал серьёзным, как никогда прежде. – Ты ведь извещён о том, что твоя сестра скоро выходит замуж? За кого, знаешь?

– Да, за Княжича Багратионов, их дом охраняет юг.

– Верно! Уверен, ты знаешь, к чему ведёт этот союз?

Антон неуверенно кивнул, и незнакомец продолжил:

– Немудрено, что Император попытается устранить Княжича, ещё до прибытия в столицу. Этот артефакт, – он кивнул на странный предмет, манящий взгляд Антона. – Поможет нам в его защите.

– Как эта штука сможет нам помочь?

– Очень просто, – незнакомец поднял артефакт и протянул Княжичу. – Размести его в канализации под стенами дворца. Ты – гвардеец, и ни у кого не должно будет возникнуть вопросов, что ты там забыл, даже если кто-то тебя заметит. Если подобное произойдёт и тебя спросят, я уверен, ты найдёшь способ выкрутиться. Самое главное – размести артефакт прямо под дворцом, это важно! Твой отец оповещён об этом. Тебе нечего страшиться.

– Всё равно не понимаю, как это поможет Княжичу? Он ведь даже не в столице.

– Это уже не твоя забота, – незнакомец откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

– Но… какой Вам в этом толк?

– Скажем так, у нас свои интересны. Правление Николая многим мешает. Мы заинтересованы в том, чтобы на престол сел кто-нибудь другой. Например, Ваш отец, а следом и Вы, юный господин.

– Нет, я не смогу, – наотрез сказал Антон. – Я – гвардеец и не имею прав на престол. Если всё случится, моё место займёт Княжич Багратион. Он ведь жениться на моей сестре. Прав у него будет больше.

– Отнюдь, – незнакомец улыбнулся, да так, что даже через накидку было видно складки его мимических морщин. – В новом мире ты сможешь стать кем угодно. Прошлые обеты и законы не будут значить ровным счётом ничего. Да и юнец Багратион к тому моменту уже будет кормить червей. Мы об этом позаботимся.

Княжич не колебался ни секунды. Уверовав в слова незнакомца, он потянулся к артефакту.

– Х-хорошо, я сделаю это, – произнёс и схватил артефакт, оказавшийся на удивление тяжёлым. Княжич даже удивился, как мужчина мог держать его одной рукой, ведь весил он, по прикидкам, пару десятков кило. – Я верю Вам, но ещё больше я доверю отцу. Раз он не против, я осмелюсь на этот шаг.

– Вот и славно, – мужчина добродушно и по-свойски хлопнул паренька по плечу. – Не подведи нас.

С последними словами он совсем не по-доброму посмотрел на Княжича, отчего у того снова встал ком в горле. Встав со своего места, он вынырнул из приватной комнаты и направился прямиком к чёрному выходу в сопровождении одного из официантов.

Поместье Аваловых.

Гостевые покои.

Ах, приятная и тёплая ванна. Как же всё-таки приятно иногда понежиться в тепле, смывая с себя грязь и усталость одним махом. Даже несмотря на то, что Род Аваловых увядающий, они всё ещё могут принять своих гостей, как подобает аристократам! Ванная комната, в которой я находился, была отделана по высшему разряду и, похоже, использовалась исключительно для таких случаев.

Ещё и одежду мне нашли хорошую, свободную и главное – чистую. Не очень люблю лён, но в здешнем климате – это лучшее решение.

То, как меня приняли в этом доме, в очередной раз убедило меня в том, что Барон Авалов не глупец и очень рассудительный мужчина. По сути, единственная его надежда на восстановление рода – это связи. И чтобы ими обрасти, нужно умело принимать гостей и уметь ублажать их желания. С этим он справился на отлично.

Конечно, не хватает двух прелестных девиц, которые могли бы потереть мне спинку и не только, но ничего… Когда-нибудь и эту оплошность я исправлю. Чёрт, зато у меня был Первый, который из-за чего-то не затыкался. Всё болтал и болтал о всяком, рассказывая мне свои истории. Заткнуть его можно было только делом. Решив не затягивать, я прервал водные процедуры, оделся в новенькую одежду и отправился прогуляться по территории поместья. Глядишь, моя беззаботная прогулка призовёт кого-нибудь к действию. Вряд-ли, конечно, но всё же. Да и свежий воздух я люблю, а в моих покоях пахнет старьём и гнилью.

Смотреть здесь было толком не на что, но я заприметил на заднем дворе одинокую беседку, в которой планировал полазить в Сети. Слишком мало я изучил этот мир, а информация была мне нужна, как кислород. Без неё я, как без рук. Ведь если ты проинформирован, значит вооружён!

К моему глубочайшему сожалению, беседка была занята. Я не сразу разглядел, кто там сидит, но когда мой взгляд сфокусировался, то я увидел там младшего из сынов Барона. Именно от него мне досталась одежда, и сейчас мы были с ним в похожих одеяниях. Он безмятежно сидел в беседке и смотрел на горы, витая где-то в облаках из собственных мыслей. Парнишка был настолько отречён от нашего мира, что даже не заметил моего приближения.

– Привет, – я спокойно встал сбоку и кивнул на горы. – Нравится вид?

– А? – парень шелохнулся и, посмотрев на меня, как-то неестественно улыбнулся. – Привет, да, очень красиво.

– Часто ты здесь сидишь?

Мой вопрос поставил его в тупик. Выглядело всё так, будто он не хочет со мной говорить, но у меня были другие планы. Я желал узнать как можно больше об этом доме и его обитателях, а этот парень казался самым сговорчивым. Раз не смог полазить в Сети, получу информацию из других источников. Так тоже можно, по старинке.

– Частенько, – он ответил с придыханием и посмотрел на меня, закрывая ладонью глаза от яркого солнца, уходящего за горизонт. – Вам приглянулось это место? Я могу уйти, всё равно скоро пора собираться на ужин.

Он уже хотел встать, но я не дал ему это сделать

– Сиди, а я рядом присяду, – положил ему руку на плечо и аккуратно усадил парня на место. – Я здесь гость, но мне совсем не с кем поговорить. Думал, может, хоть ты мне расскажешь о том, что здесь происходит на самом деле?

В глазах парнишка забегал испуганный зверёк.

– Можешь не переживать. Я вижу, что ты смышлёный, и разговор наш далеко не уйдёт. – я старался говорить максимально спокойным и уверенным голосом, чтобы не спугнуть парня. Понимал, что рискую, вороша осиное гнездо, но что-то в этом парне мне понравилось. Было в нём то, что отличало его от остальных Аваловых. – Скажи мне, кто на самом деле спланировал похищение? Это был твой старший брат, я прав?

Конечно же, я уже знал правду, ведь Мария мне всё рассказала. Старшего звали Демид, и был он глупцом, каких поискать, мнившим себя умнейшим. При заполнении своих данных на сайте он умудрился указать свои настоящие данные. Этого было достаточно, чтобы свести концы с концами. Мне не было нужды сомневаться в словах Марии, я просто хотел проверить Тита на вшивость. Попытается мне соврать и его будет ждать та же участь, что и остальных. Ежели расскажет правду, я задумаюсь над тем, чтобы его пощадить.

Парень замер, вглядываясь в мои глаза и пытаясь в них что-то откопать. Мой взгляд-таки убедил его сдаться, и парень выложил мне всё подчистую. Даже и не знаю, что он там увидел, но говорил он уверенно и без запинки.

– Да, это был мой старший брат – Демид. На последнем нашем семейном совещании он в открытую заявил об этом, – чувствовалось, что слова даются ему нелегко.

– Вам нужно бежать! Не обманывайтесь тем, что Вам наплёл мой отец. Он – хороший человек, но уже не так силён, как раньше и не сможет удержать в узде моих братьев. Уверен, они ещё попытаются Вам навредить. Боюсь, что и отцу достанется, а там и мне. Я им никогда не нравился…

– Потому, что ты лучше их? – я усмехнулся, принимая полученную информацию с улыбкой на лице. – Уверен, так оно и есть. В любом случае, спасибо тебе за честность. Увы, но покидать поместье я не собираюсь. У меня свои взгляды на эту ситуацию.

– Вы не понимаете! Он может Вас убить! Мой брат – жестокий человек! Когда моя мать умирала от холеры, он перерезал ей глотку во сне! Всем сказал, что ради милосердия, но я знаю, что он сделал это из-за того, что её крики по ночам мешали ему спать!

Я замолк. Услышанное меня поразило. Вот так урод мне попался. Убил собственную мать, потому что та кричала от боли и мешала сыну спать? Каким извергом нужно быть, чтобы провернуть подобное?

– Первый, ты тоже это слышал? – мысленно спросил я, старательно делая вид, будто размышляю.

– Слышал, – сухо ответил Первый. – Что намереваешься делать?

Вместо ответа Первому я поднялся со скамейки и, посмотрев на парнишку, протянул ему руку:

– Меня зовут Давид. Соболезную твоей утрате.

И снова это удивление в глазах. Ну да, я ведь теперь Княжич Багратион, и протягивать руку низшим аристо решаются далеко не все. Да и назвался я просто, по имени. Баронет не сразу понял, что происходит, но быстро подскочил и пожал мне руку, подтвердив мои догадки, что парень он смышлёный и, кажется, больше пошёл в отца, чем остальные братья.

– Моё имя – Титус Романович Авалов, – заметив мой укоризненный взгляд, он поспешил исправиться. – Все называют меня просто – Тит.

– Рад знакомству, Тит, – я улыбнулся и, развернувшись, пошёл в сторону дома. В последний момент повернулся и добавил. – Кстати, можешь не переживать. Сегодня я точно не помру.

* * *

Вернувшись в свои покои, я застал в них Марию. Большим удивлением для меня это не стало. Первый предполагал, что девица заявится, особенно после того, как я договорился о ней с Бароном. Стоило мне показаться ей на глаза, она тут же подскочила с кровати, на которой ждала меня и встревоженно заговорила:

– Господин… – договорить она не успела, я её перебил.

– Когда рядом никого, называй меня просто Давид, не нужно формальностей.

Мария застыла на мгновение, наблюдая за тем, как я набираю в стакан воду из фужера и продолжила:

– Давид, у меня плохие новости, – произнесла и замолчала, словно ожидая, чтобы я попросил её продолжить.

– И? – я возмущённо оторвался от стакана с водой и скосился на девушку. – Какие?

– Старший сын Барона – Демид, желает убить своего отца и занять его место. Притом, он хочет, чтобы я убила всю прислугу и избавилась от трупов. С тобой он желает поступить так же, как и прежде. Хочет захватить тебя в плен и запросить выкуп.

– Когда?

– Скорее всего, сегодня за ужином.

Я хмыкнул, понимая, что Титус оказался прав. Мария лишь подтвердила его догадки. Благо, я уже придумал, как всё это обыграть и получить от происходящего максимальную выгоду.

– Это не плохие новости, а замечательные, – радостно ответил я. – Незачем переживать, можешь расслабиться. Ты ведь на моей стороне, я прав?

– Госп… Прости, Давид, – Мария выглядела нервной и встревоженной. – Я на твоей стороне, но ты, кажется, не понимаешь…

– Не переживай так, – я улыбнулся и, подойдя к девушке, пристально посмотрел ей в глаза. – Пока ты со мной, не о чем беспокоится. Поверь мне, на любое их действие у меня найдётся противодействие.