Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

– Странно ты как-то про верх сказал, – спокойно подметил Чудик. – Что там такое?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Что-то очень страшное и сильное.

– Значит, туда ни ногой! – весело подметил Чудик. – Пойдём туда, где полегче, да?

– А смысл? – я усмехнулся. – Если рифт надо закрыть, значит, убивать придётся всех. Значит, и наверх придётся лезть. А спускаться легче, чем забираться. Вот и я думаю, что первым делом лучше решить самую сложную задачу. Так точно будет интересней. К тому же Громовы никого и ничего не боятся!

– Ага, конечно, – Чудик рассмеялся. – А поджилки-то трясутся!

– Тебе показалось, – спокойно ответил я и полез наверх. – Двигай наверх и постоянно проверяй, что видишь. Хочу заранее знать, с чем мне придётся столкнуться. Как никак, это чёрный рифт, если верить цвету. Никто не говорил, что тут будет легко, нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Сказал я, а сам совсем не готов. Вылези на меня какой-нибудь дракон, и что я ему сделаю? Закидаю его огненными шарами? Дракона? Или кину в него шаровую молнию? Слишком медленное заклинание, он просто увернётся. Да и ладно дракон, а если там что-нибудь посильнее? Не знаю, что именно, но всякое бывает. И зачем меня сюда послали? Не знай я Евграфова, посчитал бы, что на убой. Но сейчас мне кажется, что меня как будто проверяют. Чудику я этого говорить не стал, но следов своих предшественников я и в самом деле не уловил. Должно было остаться хоть что-то. Хоть какой-нибудь отголосок энергии, заклинания, да уж банальные следы ботинок! Ни-че-го! Какой из этого можно сделать вывод?

Вывода два. Либо это место каждый раз новое, для новых людей… Либо до меня сюда никого не посылали, и рифт этот, в самом деле, липовый. Вот только могли ли люди научиться создавать собственные рифты и, более того, настраивать их под себя? Даже если так, зачем меня сюда отправили? Протестировать мою силу? Глупо. Что будет, если я тут помру? Или тут нельзя умереть? Нет, кажется, я совсем не туда мыслю. Это уже что-то из области нереальной фантастики.

Скорее всего, этот рифт просто какой-то особенный, а вот почему сюда послали именно меня, загадка…

Кабинет начальника Центра «РИФТ-Компани»

В это же время

– Значит, он уже зашёл в рифт? – сидевший напротив полковника мужчина в дорогом замшевом костюме улыбался. Его явно веселило происходящее и то, как побагровел полковник. – Можешь выдохнуть. Если он и в самом деле в рифте, твою жену отпустят. Никто не станет убивать её понапрасну.

Евграфов хотел ответить, но мужчина его перебил, вставая со стула.

– Ладно, пойду я. Не буду больше засиживаться. Ни к чему. Спасибо тебе, полковник, что помог заманить Громова. Мы думали, это будет сложнее, чем договориться с айнами. Благодаря тебе всё прошло как по маслу. Сегодня он умрёт, а твоя семья вновь воссоединится. «Промотех» всегда держит слово.

– Почему Вы так уверены, что Громов там умрёт? – сдуру спросил полковник. Сам он верил, что Саша выживет, со всем справится. Потому и решился на этот шаг. Да и не решись он подставить Громова, потерял бы жену. Это был единственный верный шаг. Саша его точно поймёт. – А если он выживет?

– В таком случае, сделка всё равно будет считаться завершённой. Твою жену отпустили в тот же миг, когда подтвердиться информация о том, что Громов зашёл в рифт. Но я не думаю, что у него есть даже малейший шанс спастись. В том рифте смерть ему обеспечена.

– Почему? Что в том рифте такого особенного? Помимо того, что он чёрный?

– А вот это, полковник, уже тебя не касается! – мужчина улыбнулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь, напоследок бросив на Евграфова загадочный взгляд.

– Ну, Саша, держись… – протянул полковник и горько вздохнул. – Видит Бог, я этого не хотел…

Глава 19

Появившийся передо мной Чудик выглядел, так будто смерть своими собственными глазами увидел.

– Что там? – я настороженно посмотрел наверх.

– Хозяин, может… ну его, этот рифт? Спустимся, вернёмся в Империю и забудем про это ужасное место? – его голос дрожал.

– Настолько всё плохо? – я усмехнулся и встал на ноги. Сидел я до этого на одном из уступов, самом высоком, предшествующем вершине этой горы. – Хочу сам увидеть, что меня там ждёт.

– Хозяин, ты дурак? – Чудик едва на фальцет не перешёл. – Там такое, отчего лучше держаться подальше! Оно даже меня увидело и чудом не пришибло!

– Так не пришибло ведь! – я усмехнулся, а сам задумался. Увидело Чудика? Значит, чтобы это ни было, оно видит души. И такой способностью могут обладать исключительно серьёзные существа. А раз это «нечто», ещё и Чудик наш так испугался. Можно однозначно сделать вывод, что ждёт меня по меньшей мере чудище, силы Архимага.

Со этими словами, я полез наверх под завывания Чудика о том, что делать этого нельзя, ни в коем случае. Но я уже не хотел его слушать. Вбил себе в голову идею, поставил цель и уже не мог перед ней отступить. Вот такой вот я, Громов Александр. Возможно, я в и самом деле совершаю глупый, необдуманный поступок, но я ведь и не собираюсь сразу нападать на того, кто сидит наверху. Так, взгляну одним глазком.

С каждым метром, пройденным мною вверх, я всё сильнее ощущал напряжение, исходящее сверху. Чудик бился в душевной агонии, когда до самого верха оставалась буквально пара метров. Меня раздирало от любопытства, и, когда я высунул голову, чтобы узреть чудище своими собственными глазами, меня ждало разочарование.

– Это как так? – я нахмурился и оглядел всю плоскую верхушку взглядом. Верхняя поверхность горы была будто срезана острым лезвием и создавала идеальную плоскую каменную поверхность, но на ней не было ни души. Никого, о ком мне говорил Чудик. – Ушастый, и где тот неведомый монстр, о котором ты говорил?

– Ты его не в-в-видишь? – заикаясь спросил Чудик и посмотрел куда-то вперёд с остекленевшим взглядом.

– Хм, – я нахмурился. – Не вижу…

Как такое может быть? Ещё один дух, по типу Чудика? Снова активирую «сонар», но быстрый, на короткую дистанцию. Да, и в самом деле кто-то наверху есть, но его не видно. Невидимка или душа? Скорее всего, раз оно видит Чудика, то это второй вариант. И как мне с этой тварью сражаться? Как показала практика, я бессилен против таких тварей. Единственная для меня возможность их победить – это подчинение собственной воле. Но я не думаю, что смогу подчинить воле монстра, который по силе превосходит меня в разы.

– Х-хозяин! – вдруг закричал Чудик, но было уже поздно. Я ощутил, как пространство позади нас схлопнулось, и рифт за мгновение ока уменьшился. Меня подтолкнуло сзади, будто дали пинок, и я вылетел на верхнюю платформу, потеряв своё укрытие. Тут же ощутил на себе взор этого существа. – А-а-а-а-а!

– Да завали ты! – закричал я и сразу активировал все свои доспехи, а вместе с ними и «купол». Хоть один удар, но я должен сдержать! – Что это за хрень была⁈ Рифт сузился?

– А-а-а-а-а! – Чудик продолжал истерично кричать и смотреть в одну точку. Я же ощущал, что монстр, сидящий наверху, нас заметил. Нужно срочно что-то сделать!

– Чудик, где он⁈ Как выглядит⁈ – я пытался докричаться до своего ушастого товарища, но он не отвечал. Он был настолько напуган, что только и мог, что орать, как резанный. Да на кого же мы наткнулись⁈

В последний момент перед тем, как что-то схватило меня за грудь огромной лапой, я увидел перед лицом что-то чёрное, бесформенное. Этот монстр был за гранью нашего с Чудиком понимания. Я приготовился к тому, что оно начнёт драть меня на куски, но вместо этого я ощутил, как из меня медленно высасывают энергию. Меня пробрал холод. Оно хочет истощить меня⁈ Не просто убить, а истощить и потом бросить умирать, как бесполезное создание⁈ Это очень плохо! Смерти я не боюсь, ведь вернусь во времени, а если оно истощит и бросит меня живьём, то я лишусь своих сил навсегда!

Энергия из всех моих сосудов вытекала медленно, ведь я старался сопротивляться, но это всё же происходило и с каждой секундой мне было всё сложнее бороться.

– Чудик! Чудик, мать твою, помоги! – зарычал я. – Помоги, чёртова ты истеричка!

Последнее, что я увидел перед тем, как вдруг отключился, как Чудик бросает на меня странный взгляд, на его морде появляется звериный оскал, и он громко рычит.

* * *

Я очнулся от того, что всё моё тело зудит и колет. Сразу не понял, с чем это связано, но, когда отправил мысленные запросы в мозг, получил ответ. Всё это от переизбытка энергии, которой во мне теперь дохренища. Сосуд Знатного вырос почти до двадцать пятой ступени. Какого хрена?..

Я открыл глаза. Вместо неба затянутое чёрной плёнкой нечто. Пустота. Огляделся. Я лежу на спине, на вершине горы. От монстра нет и следа. Что произошло?

– Чудик? – я поднялся в сидячее положение и чуть обратно не упал от удивления. Местность вокруг меня, почти всё каменное плато, была истерзано следами битвы. Кто-то здесь сражался не на жизнь, а насмерть. Меня пробрали холодные мурашки. – Чудик, мать твою, где ты⁈

Ответа не последовало, и я ужаснулся. Неужели он мог пожертвовать собой ради меня? Нет, этого не может быть. Зачем ему так поступать? Глупости, он бы точно так не поступил.

– Хозяин… – где-то на отголосках моего сознания я услышал его голос.

– Чудик⁈ – я подскочил и машинально стал оглядываться, но только через мгновение осознал, что искать нужно не здесь. – Чёрт, чёрт, чёрт!

Я мигом закрыл глаза, чтобы погрузиться в своё сознание. Никогда так не делал по собственной воле, но уверен, это возможно! Лишь бы получилось! С моим нынешним запасом энергии, я способен на всё!

– Есть! – выкрикнул я, когда понял, что нахожусь в глубинах своего сознания. Быстро огляделся. Кромешная темнота кругом. Где Чудик? – Чудик!

Откуда-то со стороны донёсся его приглушённый голос. Я сразу ринулся туда, не оглядываясь. И чуть было его не пробежал. Хорошо, что заметил его в самую последнюю секунду и успел остановиться. Он лежал на полу почти бездыханный и выглядел не просто уставшим, а смертельно измученным! Кожа да кости и безжизненный взгляд. Я прислушался к своим чувствам. От него почти не исходило энергии.

– Что с тобой⁈ – я сел рядом с ним на колени. Мне хотелось как-то ему помочь, но я не знал, как именно.

– Истощение, – с горькой усмешкой ответил Чудик. – Влил в тебя всю энергию, чтобы спасти.

– Спасти от чего? – я с непониманием посмотрел на Чудика. У меня было ощущение, что я забыл что-то важное, но я никак не мог это вспомнить. Что-то блокировало воспоминания.

– Не важно, – он кашлянул. – Мне уже не помочь. Меня спасёт только переливание энергии, а научить тебя этому я так быстро не смогу. У меня от силы час, а на обучение этому навыку требуется минимум день. Даже ты, со своей нечеловеческой скоростью не успеешь это сделать.

– Переливание энергии?

– Да, – Чудик едва заметно кивнул. Ему было сложно двигаться, даже шеей. – Я отдал тебе всю энергию, чтобы спасти, и теперь не могу сам забрать её назад…

– Ни слова больше! – я закрыл глаза, готовясь к тому, чтобы попытаться изучить этот навык. – Это не должно быть так сложно, как ты говоришь.

– У тебя ничего не получится… – сухо ответил Чудик, явно уже смирившийся со своей судьбой.

– Это мы ещё посмотрим, – я усмехнулся и дотронулся до него ладонью. Думаю, телесный контакт тут тоже важен. Или душевный, как его лучше обозвать, если мы сейчас в моём сознании? – Всё, тишина.

* * *

Я потратил почти целый час, чтобы обучиться этому навыку, но всё же смог. В очередной раз убедился, что только на грани человек способен на невозможное. Чудик, который не верил в меня до последнего, сильно удивился, когда я начал постепенно перекачивать в него энергию.

Уже через минуту Чудик выглядел вполне здоровым и, кажется, уже не собирался помирать. Его мордочка расплылась в довольной улыбке, а я подметил, что дохренища в моём Даре энергии сидит. Как у меня или даже больше.

– Стой! – вдруг произнёс он, когда мой сосуд опустился до пятнадцатой ступени. – Это уже твоя энергия.

– Моя? – я удивился. – У меня ведь была двенадцатая ступень.

– Остальные три ступени заняла энергия монстра, которого я одолел. Эта энергия принадлежит тебе. Ведь ты – мой хозяин.

– Чего? Так того монстра мы одолели?

– Если брать в расчёт, что я воспользовался твоей энергией, чтобы его победить, то да. Мы его одолели.

– Постой, ничего не понимаю, – я встряхнул головой. – Ты забрал у меня энергию?

– Да, – Чудик кивнул. – Ты всё забыл? Во даёшь!

Он громко рассмеялся. Да, от былой грусти не бывало и следа. Вот что с Дарами энергия животворящая делает!

– Похоже, придётся тебя всё рассказать…

* * *

История Чудика была поистине интересной и даже слегка чудаковатой. Как оказалось, когда та неведомая тварь напала на меня и начала выкачивать мою энергию, до Чудика дошло, что он и сам может это сделать. Вот он и решился выкачать из меня почти всю энергию досуха. Когда это произошло, монстр тут же потерял ко мне интерес, а вот Чудик встал с ним на равных.

Уж не знаю, как это крохотное ушастое недоразумение сражалось на равных с царём этого рифта, но раз мы живы, то он его сразил, поглотит оставшуюся в монстре энергию, а затем перелил всё в меня, чтобы я не помер. Но не рассчитал и сам чуть не откинул копыта. Или лапы, не важно.

В любом случае, рифт закрылся, пускай я и не ощутил притока его энергии. Но, пока слушал его историю, успел вернуться в нормальный мир и прочесал округу «сонаром». Вокруг не было ни души, а рядом с нами, по центру каменного плато, находился выход из рифта.

– Значит, мы справились? – я усмехнулся. – Вот так, не ожидал.

– Сам удивляюсь, – весело ответил Чудик, сидевший у меня на плече. – Кстати, а как там твоя печать поживает? Чёрный рифт закрыт, не пора бы уже перейти на пятую ступень?

– Хм, а ведь точно… – я уставился на своё запястье и приказал печати появиться. – Какого хрена?

Какого же было моё удивление, когда я увидел на руке не четвёртую, не пятую, а сразу, мать её, шестую ступень!

– Шестая⁈ – я не смог сдержаться и выкрикнул. – Как⁈

– Ого, похоже, что за чёрный рифт и в самом деле много дают энергии, – подметил Чудик. – Жаль, что ты, энергетический наркоман, в этот момент был в отключке. Пропустил бы лучший кайф в своей жизни! Ха-ха!

Я не стал ничего отвечать Чудику. Конечно же, он прав, я жалею, что пропустил такой момент, ведь получение такого количества энергии должно быть невероятно приятным ощущением, но это не главное. Шестая ступень… Как же быстро я её получил. Кому ни покажи, все будут в шоке. Ведь ещё всего два шага, и я стану Ультом. Одним из немногих в Империи. И когда это произойдёт, я уже не смогу скрывать силу так легко. Да и смогу ли вообще? Ведь сейчас, я закрыл чёрный рифт в одиночку. Какой-то фуфловый, липовый чёрный рифт, но всё же чёрный! Боюсь представить, сколько людей теперь обратят на меня своё внимание. Я и до этого не был обделён оным, но после случившегося сегодня…

Мне уже как-то даже стыдно иметь в своих врагах Щуку. Может, придушить его, наконец? А то я всё как-то спускаю ему с рук его пакости. Давно уже пора с ним покончить. Не по статусу соперник. Хотя, нет. Всё же немного повременю. Сначала нужно обзавестись гвардией и поместьем. Чтобы было куда награбленное складировать. Вот, когда это произойдёт, тогда и прищучу его без тени сомнений. Думаю, труда для меня это не составит.

Другое дело, это «Промотех» и «Контрмера». Уверен, так легко они меня не оставят. Но, как разобраться с ними, мне ещё предстоит узнать. К тому же я с каждым днём становлюсь всё сильнее. Шестая ступень печати – это уже не шутки. Да и пятнадцатая ступень сосуда Знатного, тоже. И кто знает, каким я буду через месяц? Скорее всего, если всё продолжится в том же духе, у «Контрмеры» и «Промотеха» не будет и шанса, чтобы меня остановить. Хотя у них всегда найдётся туз в рукаве. Не удивлюсь, если и этот рифт тоже частично их работа.

– Ха-ха! Какой же бред лезет мне в голову! – я широко улыбнулся и хлопнул себя по коленке. – Меня же сюда Евграфов отправил. Причём тут «Промотех» и «Контрмера»?

Чудик как-то странно на меня посмотрел.

– Чего?

– Да ничего, – он спокойно пожал плечами. – Странные мысли тебя посещают, хозяин. Может, это чуйка?

– Какая ещё «чуйка»? – я нахмурился. – Хочешь сказать, что я мог в точку попасть и этот рифт – подстава?

– Так ты же ещё с самого начала так думал. Почему теперь не можешь принять тот факт, что это может оказаться правдой?

– Если бы это было так, полковник бы мне сказал. Он не стал бы отправлять меня на убой, а то, что я тут увидел, именно этим бы и было. Если бы не ты, я бы погиб от истощения и никакой Дар бы мне не помог. Точнее, может, и помог бы, но возвращался бы я назад в уже истощённое состояние.

– Согласен, но что, если его заставили? – Чудик прищурился. – Об этом ты не подумал?

Я задумался. Звучит, как нечто невозможное. Чтобы полковника кто-то заставил пожертвовать любимчиком? Да, именно так я воспринимаю себя в глазах Евграфова. Но всё же смог бы он? Думаю, что если и да, то для этого должен был быть очень весомый повод. Пока что мне даже на ум не приходит, что могло им оказаться.

– Ладно, всё это домыслы. Пока полковник лично мне не скажет, что это была подстава, я в это не поверю. Хотя я согласен с тем, что этот рифт и, в целом, вся эта «операция» выглядят очень странно. На кой чёрт было отправлять сюда МЕНЯ? Исключительно для того, чтобы я сделал то, что не могли сделать другие? Нет, что-то не вяжется. Даже с учётом моего опыта в Германии, по работе с другими странами и помощи с рифтами это глупо отправлять именно меня. Есть куча Архимагов и Ультов, которые могли сделать это в разы лучше меня.

– Да всё уже, – Чудик ткнул меня лапой в ухо. – Хватит лясы точить! Давай выбираться!

– А осмотреть это место не хотим? Вдруг, что полезное найдём!

– Полезное? Да что ты тут найдешь, хозяин? Тут одни камни да камни. Рифт ведь уменьшился, когда мы наверх забрались.

– Кстати, об этом. Почему так?

– Скорее всего, этот рифт изначально предполагал под собой выбор. Ты мог спуститься вниз и сразиться со множеством слабых противников или же спуститься в пещеру, где их поменьше, но они сильнее. Ну, или отправиться на самый верх и сразить одного, самого сильного. Я думаю, что всё именно так.

Звучит логично, но всё же странно, что следов предыдущих людей здесь не нашлось. Даже близко. Скорее всего, их тут никогда и не было. Но ладно, я думаю, что всё ещё узнаю. Самое интересное ждёт меня впереди, когда я выйду из рифта. Если меня и в самом деле хотели подставить, то снаружи ждать не будут. А если увидят, то явно не обрадуются и захотят закончить начатое. Скорее всего, даже попытаются устранить.

– На выход? – я улыбнулся и, встав, пошёл к порталу. – Неплохо так развлеклись! Кстати, я слышал, что в Японии есть свой Диснейленд. Может, смотаемся туда?

– А что это такое?

– Это? – я задумался. – Что-то вроде парка развлечений. Честно, никогда в таких местах не бывал, но очень бы хотел побывать!

– Слышь, Алекс, – в голове вдруг раздался голос Первого. – Я тоже хочу! Так что не езжай туда, пока тело моё не вернул.

– Первый, собака! – я остановился в шаге от портала. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты так резко не появлялся⁈

– А как ещё? – он усмехнулся. – Иначе не умею.

– Хрен с тобой, – сказал я и вышел из рифта. Стоило мне оказаться снаружи, я ощутил ауру жажды крови и по меньшей мере шестерых человек, опоясывающих выход из рифта. Все они были в стелсе, но точно не собирались прятаться. – Всё-таки это была подстава? Первый, поездка в Диснейленд отменяется в любом случае. Кажется, у нас тут дело поинтересней!

Глава 20

Со мной даже не стали разговаривать. Стоило мне выйти из рифта и почуять угрозу, на меня сразу напали. И сделали это профессионалы, если исходить из того, что метили они в самые уязвимые точки моего тела. Благо, я был готов к этому, да и за множество тренировок научился быстро активировать всю защиту, что у меня есть. Доспех из кольца активировался сам по себе, доспех от печати я активировал машинально, когда только ощутил угрозу, а на купол мне нужно было всего пару мгновений.

И только благодаря своей защите я смог пережить сразу шесть ударов, нацеленных на то, чтобы меня убить. Спустя две секунды после моего выхода из рифта в воздухе зависло шесть катан. Две были нацелены мне в грудь, две пытались рубануть шею и ещё две били сверху, наотмашь. К счастью, ни одна так и не дошла до цели. Все они пробили мой живой доспех, почти не ощутив сопротивления, но врезались в обычный от кольца.

Купол, как я и ожидал, пробили. Я вложил в него не так много энергии, много просто не успел. Но первые два удара он сдержал, зато остальные уже просадили доспех. Энергия его просела сразу на одну десятую от этих четырёх ударов. И благодаря тому, что я научился переливать энергию, я сразу восстановил доспех за счёт своей собственной, коей ушло почти двадцать процентов. Охренеть, в доспехе почти в два раза больше энергии, чем у меня? Неплохо, но совсем некритично. Будь у меня частицы пустоты, коими меня уже давно не награждали рифты, я бы об этом даже не переживал. Ведь одна зелёная частица восстановила бы мне добрую треть энергии. А будь там синяя или фиолетовая, так и тем более. Вот насчёт оранжевых и красных не уверен, о таких пока даже думать страшно. В руках удержу точно, а вот смогу ли поглотить, не знаю.

В любом случае, не это сейчас важно. На меня совершено нападение. Прямо по центру лагеря в Японии, где я, по поручению Евграфова, зачистил чёрный рифт. Совпадение это? Не думаю. В прошлый свой визит в эту страну я кому-то насолил? Нет, это не так. Напротив, я многим помог, за что должен был заслужить их уважение. Но те, кто на меня напали, орудуют катанами. Японцы? Нет, разрез глаз европейский и какой-то очень знакомый. Откуда я знаю эти глаза? К чему тогда маскировка?

– Вы ведь русские, я прав? – ухмыльнулся и в это же мгновение создал в руках по огненному шару.

По старой памяти, такой фокус должен сработать. Пускаю шары себе под ноги. Громыхает взрыв, но я успеваю подпрыгнуть. Взрывной волной меня подкидывает ещё выше. Вижу, какой внизу творится кавардак. Двоих из убийц пришибло моментально и разорвало на части. Четверо выжило, но доспехи с двух спали. Двое и вовсе смогли остаться с доспехами. Удивительно. Мой же выдержал, но просадил энергию до двух третей. Решил отказаться пока от идеи его восстанавливать. Не хочу потратить энергию впустую.

Не успев приземлиться, активирую под собой каменную стену. Она в миг взлетает наверх, и я отталкиваюсь от неё ногами. Электромагнитное поле работает, но мне на него наплевать. Создаю в руке шаровую молнию и пускаю её в сторону одного из столбов, на которых держится поле. Мне не нужно уничтожать их все. Главное – разомкнуть цепь.

Но не успел я дождаться момента, как шаровая молния попадёт в цель, как вдруг увидел нацеленное в свою сторону дуло танка. Это шутка? В меня хотят выстрелить из ЭТОГО⁈

Крутанувшись в воздухе, создаю ещё одну каменную стену из предыдущей и делаю нырок в сторону. Происходит залп, и я словно в замедленной съёмке вижу, как мимо меня пролетает снаряд. Чёрт, да он напичкан маг-кристаллами! Попади такой в меня, меня на куски разорвёт и на доспех даже не посмотрит! Хотя не думаю, что я бы пережил выстрел, будь снаряд обычным. Но такое… это уже перебор!

Шаровая молния, наконец, достигла своей цели, и контур нарушился. Ничто не мешало мне покинуть пределы барьера, что я, собственно, и сделал, минуя ещё два залпа и пулемётный шквал сразу с нескольких позиций. Завалить меня захотело много народу, очень. И что я им сделал⁈

– Чёртовы недояпошки, какого хрена вы творите⁈ – закричал я, прыгая на крышу танка и оглядываясь. Нужно искать путь к отступлению, но как сбежать из страны, которая хочет моей смерти⁈ – Сука!

Ладно, как сбежать из страны, я ещё успею придумать. Сейчас надо придумать, как сбежать из этого лагеря!

– Громов, стоять! – я услышал знакомый голос, но смог понять, кому он принадлежит, только когда увидел человека, кто это кричал. Это был один из шести убийц, выживший после взрыва, устроенного моим заклинанием. Тот военный, что в прошлый раз забирал меня из деревни Михо на вертолёте. Командир отряда. Вот так поворот. – Тебе не скрыться! Ты не уйдёшь из страны! За твою голову назначена награда в один миллион Орланов! Тебе не сбежать!

Миллион Орланов? Вот те раз, а нехило так мою голову оценили.

– И кто же удостоил меня такой чести? – я рассмеялся. – Миллион – это огромные деньги. Кому не лень заплатить столько за мою голову?

– «Промотех»! – выкрикнул военный.

– Ага, понятно, – я кивнул. – Вспомнишь говно, вот и оно! Ха-ха! И что, кто-то всерьёз думает, что сможет меня одолеть? Ты-то куда полез, боец? Тебе ещё жить да жить, а ты на Громова быкуешь! В самом деле надоело нести своё никчёмное существование? Или просто захотел быстрых денег?

– Да пошёл ты! – он закричал и начал создавать в руке какое-то заклинание.

Стал ли я ждать, когда он в меня им запустит? Нет, зачем? Я просто свалил оттуда, как можно быстрее и как можно дальше. Благо, этот военный лагерь находился рядом с каким-то лесом, и всё, что разделяло меня и его, – это пустующая взлётная полоса. Видимо, самолёт, на котором я сюда прибыл, уже успел покинуть страну, чтобы ненароком по хребту не схлопотать. Умно, конечно, но они что, всерьёз думают, что я не смогу отсюда выбраться? Что останусь здесь помирать? Идиоты…

В лесу я чувствовал себя в разы спокойней, чем в том армейском лагере. Конечно, мне ничего не мешало их всех там покромсать на части, но не хотелось мне просто так людей убивать. Тем более, там где-то Даша, а ей я хочу сохранить жизнь. Даже если она знала, что меня там ждёт, она пыталась меня об этом предупредить. Это многого стоит. И красивая она, а я красивых не убиваю. По возможности, само собой.

В лесу было тихо и спокойно, за мной даже никто не гнался, но это ещё не означало, что я могу расслабиться. Если за меня и в самом деле назначили такую награду… Ничего хорошего мне это не сулит. Миллион Орланов – это большие деньги. Не знаю, сколько это в переводе на японскую валюту, но точно не мало. Скажу так, на это можно не просто много всего себе позволить, а пару жизней прожить. Притом, безбедно. По крайней мере, для большинства народу это именно так. «Промотех» дали маху, решив заплатить за меня такую сумму. Теперь остаётся только гадать, кто планирует меня убить и кому стоит доверять.

Как минимум, для начала мне точно стоит вернуться в РИ и сделать это как можно скорее. Если в дело замешаны даже военные и… не хочется этого признавать, но, кажется, Евграфов… То скоро меня могут начать искать все, кому не лень, и делать они это будут при помощи всевозможных средств. Не исключено, что и дроны к этому делу подключат. Тогда мне точно будет худо. От них будет сложно скрыться. Благо, насколько я знаю, мало людей в мире обладает поисковыми заклинаниями по типу моего. Это упрощает жизнь, но против технологий не попрёшь. Я так и не научился заклинаниям на скрытность, хотя планировал. Но что поделать, если времени критично мало и ни на что не хватает⁈

– Что будем делать теперь? – в голове снова пронёсся голос Первого.

– Да хрен его знает, – я вздохнул и огляделся. – Надо искать рифт, зачищать его, напитывать меч энергией и валить отсюда.

– Зачем напитывать? Разве он уже не напитан?

Я задумчиво посмотрел на свой меч. По идее, должен быть напитан, но не сияет он светом, которым должен. Значит, скорее всего, не готов он к таким прыжкам. Хотя я всё равно попробую. Я ведь только вышел из рифта, значит, должно сработать.

Взмах меча, как и ожидалось, ни к чему не привёл. Странно, почему? Из-за того, что рифт липовый? Или из-за того, что я никого там лично не убил? Возможно, всё именно так, но с этим предстоит ещё разобраться.

– Нет, всё-таки его придётся заряжать в рифте, – с тоской произнёс я и посмотрел на кольцо-артефакт, которым стёр память Егерю. Оно, к слову, снова почернело. – А вот это очень хорошая новость. Значит, оно перезаряжается. Буду иметь в виду.

– Ты лучше придумай, как нам теперь выжить, – сухо произнёс Первый, придушив и без того единственную хорошую новость. – Или мы так и будем прохлаждаться в лесу?

– План остаётся таким же, – спокойно ответил я, решив не обращать внимание на его пессимизм. – Ищем рифт, зачищаем и валим в РИ. И желательно, сразу в кабинет к Евграфову.

– Почему к нему?

– Это ведь он сюда меня послал. Значит, подставил. Хочется с ним поговорить, да и вдруг я найду в его кабинете того, кто может мне на все вопросы ответить. И надо ведь мне на ком-то свою злость выместить!

– Собрался на полковнике вымещать? Не нравится мне эта затея. Уж не знаю, что там у него стряслось, но не думаю, что он сам захотел тебя подставить.

– И без тебя понимаю, что дело нечисто. Но от чего-то мне нужно отталкиваться! – сказал и достал из кармана телефон. Связи нет. Дальше взглянул на планшет. На нём уже есть связь, но из номеров только полковник, да Вася. Не думая, набрал Васю.

– Алло! – моё лицо расплылось в улыбке, когда звонок прошёл. – Привет! Это Громов, ты как? У меня? Дела? Всё хорошо. Видел ли я награду за свою голову? Конечно, видел, вот звоню похвастаться! Что значит: «Не смешно» и «Кретин»?

Я рассмеялся, слушая монолог Васи о том, как это плохо и чем мне это грозит.

– Вася, честное слово. Плевал я на это. Пускай хоть миллиард за мою голову предложат, я выживу. Зуб даю, меня никто не сможет убить. А заказали меня «Промотех» и «Контрмера», если знаешь про таких. В общем-то это уже не так важно. Я звоню тебе только по одному поводу. Предупреди всех, что со мной всё хорошо. Знаю я, что Покровский снова попытается меня спасти, выручить и вообще волосы свои на голове пускай побережёт. Я вернусь, как разберусь со всеми проблемами. И, кстати. Лощенко тебе уже звонил? Вот и отлично, ты знаешь, что нужно делать. Насчёт награды не переживай, как вернусь, всё будет. Я теперь с Имперцами работаю, напрямую. Они на прототипы не обидят. Так что свою часть сделки я выполню, жду твою. Да-да, знаю. Всё, целую, пока! Ага, дурак, идиот, и, вообще, чтоб у меня всё между ног завяло, слышал!

Сбрасывал звонок в хороших чувствах. Удалось-таки поболтать с Васей. Значит, можно не переживать, что меня спохватятся. Конечно, уверен, что Гриша всё равно что-то, да придумает, но будет не так рьяно во всё свой нос совать, зная, что у меня всё под контролем. Хотя могу представить лица своих знакомых, когда до всех дойдёт информация о том, какой контракт висит на мою голову…

Поместье Вишневских

В это же время

– Соня! Соня, ты где? – поднимаясь на второй этаж, Рома пытался докричаться до своей девушки. – Я жду тебя в ванной уже десять минут! Ты же сказала, что мы вместе поваляемся в джакузи!