Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Глава 39. Живые генераторы

В коридоре я сразу же наткнулся на Эрта. Подслушивал он, что ли? Если так, надеюсь, он доволен. Теперь-то наверняка добьётся взаимности от Бесс.

– Врезать бы тебе, – покачал головой Изгой. – Но помню, когда сам был таким сопляком…

– А что я сделал-то?! – возмутился я. – Тебе лишь бы врезать.

– Идиот совсем? Лишил девушку невинности, потом кинул, и спрашивает, что сделал. Точно идиот.

Ну, молодец Эрт. Сам спросил, сам себе ответил. Какой самостоятельный.

– Так иди, утешь, пользуйся моментом. Ты радоваться должен. Хотя не заметил, чтоб она сильно расстроилась.

– А, что толку тебе объяснять, – отмахнулся он. – Вот, держи, твоя форма. Если не решил совсем свалить, конечно.

Он вытащил из инвентаря и бросил мне чёрную форму и с металлическими наплечниками и нагрудником, такую же, как у Бесс. А сам чего такую не носит? Или решил мне свою отдать? Но я не стал об этом спрашивать, просто запихнул форму в инвентарь. Не так уж это всё важно. А если спрошу, мы продолжим спорить и пререкаться. Какой смысл? Я уже наговорил ерунды Бесс, занесло меня. Но ведь на самом деле я всё решил ещё до разговора. И даже не уверен сейчас, что она приняла окончание нашей беседы как разрыв отношений. Хотя Эрт вот считает, что так.

У меня были гораздо более важные вопросы для обсуждения.

– Зелёный порошок… – начал я.

– Не вызывает привыкания, – перебил Эрт. – Ну, не больше, чем сигареты. Хотя ты ж некурящий… Вероятно, Бесс просто соврали про мать. Ну или так совпало. Возможно, это был чёрный порошок, но вряд ли. Так что можешь спокойно нанюхиваться с Зетом, ничего тебе не будет.

– А Зет, он… – я сбился и решил быть кратким. – У него зелёная кровь? Что это даёт?

Эрт пожал плечами.

– Ничего не даёт, кроме возможности наркоту гнать. А о причинах я слышал только байки про инопланетян. Мол, полукровки. Явная чушь.

– А если интерфейс и принесли пришельцы? – предположил я.

В ответ Эрт заржал. Ну и ладно, строит тут умника из себя, хотя сам толком ничего не знает. Его убеждения вполне могут оказаться ошибочны. Я бы недавно и в возможность попадания в другой мир не поверил. Но мы же тут. Почему инопланетян не может быть?

Я не стал дожидаться, пока он проржётся, отмахнулся и пошёл прочь. Мне ещё четыре часа отсюда топать, может и больше, поскольку уже вымотался. К тому же идти одному, под болтовню Альфа шагалось веселей. Опять пропущу послеобеденные занятия, хотя не факт, что они будут после взрыва Мика и ухода Аши.

Только выйдя на улицу, я сообразил, что понятия не имею, куда идти. Отметки на карте-то не было! И как я найду обратную дорогу? В Цитадели не осталось никого, кого я знал бы достаточно хорошо, чтобы попытаться вызвать его местоположение на карте. И даже со знакомыми это срабатывает далеко не всегда.

Но не возвращаться же просить Эрта проводить. Нет уж. Я зашагал в примерно предполагаемом направлении, а по правде – куда глаза глядят. Карта всё ещё показывала отметку Эрта. В крайнем случае смогу вернуться сюда. По пути я старательно попытался вызвать местоположение Бетани, ничего лучшего мне в голову не пришло. Может, из-за её клятвы мы как-то связаны…

Вспомнив про клятву, я вспомнил и про Аманду. Ну да, она ведь тоже в Цитадели! Теперь я попеременно сосредотачивался на ней и Бетани.

И мало мне было идти неизвестно куда, так тут ещё начался дождь. Промокнув до нитки, несмотря на прикрытие древесных крон, я уже думал разворачиваться и возвращаться к Эрту и Бесс. Но тут на карте всё-таки загорелась долгожданная отметка и система оповестила:

«Навык Картограф повышен до 4-го уровня».

Это, получается, у меня теперь во всех навыках, вместе взятых, 37 уровней или очков. Хотя в качестве очков они у меня никогда не отображались. А у Бесс 89. Жаль, что Эрт сам не знает, какие навыки у него разблокированы и насколько прокачаны. Вероятно, Бесс круче него тоже. Только у него-то прокачаны боевые навыки, а мои все без исключения какие-то недоразвитые и пока приносят мало толка.

Я всё-таки шёл в примерно верном направлении и всего-то через час пути под ливнем дошлёпал по грязи до Цитадели. На плацу снова тренировались Казоку, не обращая никакого внимания на проливной дождь. И ведь никто их не заставляет…

Я прошёл мимо, направляясь в корпус гвардов. Что я там должен был спросить у мастера? Ах да, про генераторы. Хотя это не самая важная для меня информация, но всё же знать полезно. А заодно стоит обсудить вопрос насчёт заговорщиков. У меня появилась идея, как их поймать. Что только ни придёт в голову, когда тащишься по лесу под дождём в неизвестном направлении.

К мастер-гварду меня пропустили беспрепятственно, в очередной раз подтвердив, что охрана тут ни к чёрту.

– Чего припёрся? – буркнул мастер-гвард, подняв на меня взгляд.

Он сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Судя по выражению лица, этот процесс его совсем не радовал.

– Отчитаться о проделанной работе, узнать новости. Предложить, как поймать часть заговорщиков.

Он отодвинул бумаги и откинулся в кресле, уставившись на меня.

– Ну, давай, рассказывай.

Я уселся на стул и начал отчёт. Мастер внимательно выслушал, иногда кивая, и даже согласился на моё предложение. Суть его состояла в том, что раз заговорщики стремятся убить наиболее благородных аристократов, чтобы ослабить клан, надо дать им такую возможность. И у меня на примете даже была подходящая мишень – Орландо. А если вдруг мы не успеем остановить убийц вовремя, ведь не велика будет потеря. Но мастер внёс свои коррективы.

– Один Прайм в качестве приманки хорошо, а двое – ещё лучше. Используем обоих.

Подставлять Бетани мне совсем не хотелось, но возражений мастер слушать не стал. Я решил, что спорить бесполезно, и перевёл тему на генератор, начав с сетований, что на базе Оружейников нет электричества.

– У меня хватает более важных дел, – всплеснул руками мастер-гвард, – пока там живут два человека, нет смысла ради них суетиться. Но раз уж ты взялся исполнять роль посыльного, пошли, посмотришь на так называемые «генераторы». Тащить их придётся тебе, если что.

При наличии инвентаря перенос любого предмета не должен был создавать проблем. Но всё оказалось значительно сложнее…

Мастер-гвард открыл потайной ход в стене. Мы спустились по крутой и узкой лестнице глубоко под землю. Или это просто я уже так устал после четырёх часов ходьбы почти без отдыха… Но это точно был подвал.

Лампы горели через одну. Некоторые световые панели болтались на тонких проводах, грозя рухнуть на головы проходящим под ними. Всё-таки электричество тут обычное, законы физики в другом мире не отличаются. Но вот источник питания…

Я с ужасом уставился на тело, к которому было подключено множество проводов. Судя по всему, парень был мёртв. Или определённо должен был быть мёртв. Кто может оставаться живым, когда лом насквозь пробил его голову?

– Что это?

– Правильный вопрос, – кивнул мастер-гвард. – Именно что, а не кто. Может, когда-то он и был человеком, но… Человеческая плоть не может жить столетия, а это существо было создано ещё до катастрофы.

– Робот? Андроид?

Мастер-гвард посмотрел на меня с недоумением.

– Не знаю таких слов. Где ты, Табул, их нахватался? Эта штука зовётся биомеханоид. Ещё их называют фуриями. Говорят, что изначально это были люди, в тела которых древние Оружейники вживили сверхпрочную броню. Про броню точно правда. У того, кто сумел проломить ему башку, Сила, наверное, под сотню была прокачана. Мне не удалось даже поцарапать корпус. А псевдоплоть очень быстро заживает.

– А он…

– Ничего не чувствует, мозг точно мёртв, – успокоил меня мастер. – Но тело продолжает функционировать и давать энергию. На самом деле энергию можно получить от любого человека с достаточно прокачанными навыками. И поскольку фурия у нас только одна…

Он щёлкнул незаметным выключателем на стене. Осветившийся коридор, который я прежде не заметил, привёл меня в недоумение. Это было какое-то подобие тюрьмы. Люди стояли в узких камерах за едва заметными силовыми щитами. Удивляло то, что никто из них не шевелился, они замерли в самых разных и странных позах.

– Они в стазисе, – пояснил мастер, хотя я ещё не успел ничего спросить. Видимо, все, впервые увидевшие подобное, задавали одни и те же вопросы. – Эти люди были признаны слишком опасными, чтобы оставлять их на свободе. Бунтовщики, маньяки, психопаты… Я подумываю освободить некоторых из них и предложить вступить в Пятый Клан. Конечно, бунтовщиков, а не психов-садистов. Но сперва нужно быть уверенными, что мы справимся с ними и сможем запихнуть обратно, если они откажутся сотрудничать. Они очень хорошо прокачаны и сильны. Любого из них можно использовать в качестве генератора. Только вот для этого они должны оставаться живыми. А при этом трудно обеспечить их неподвижность.

Доставлять Эрту подобный «генератор» я уж точно не собирался. Не только потому, что подобное обращение с человеком будет слишком жестоко. Но эти преступники же просто пополам меня сломают, протестуя против своей участи!

Вероятно, энергия вырабатывается нанитами. Чем лучше прокачаны навыки, тем больше энергии. Большинство виденных мной фокусов невозможны без этого, так что всё вполне логично. Уж не знаю, каким именно образом наниты повышают или понижают температуру вокруг руки или формируют файерболы и ледяные стрелы, но иного объяснения этому нет. И эту энергию можно перенаправить, пустив по проводам. Только вот никто не захочет быть живой батарейкой.

Наверное, нужно как-то ввести их в кому. Или накачать зелёной пылью по уши. Но я не стал озвучивать эту идею. Она довольно простая, кто-то должен был додуматься до меня. А если нет, то я не хочу быть ответственным за жестокое обращение с этими людьми. Даже если они маньяки-убийцы. Я теперь тоже убийца, даже навык соответствующий есть.

– Выбирай любого, – махнул рукой мастер-гвард.

Я яростно замотал головой. Он рассмеялся.

– А почему Стива-метаморфа не заперли здесь, а залили бетоном? – спросил я.

Мастер пожал плечами.

– В стазисе метаморфа удержать можно, конечно. Но что потом с ним делать? Нет смысла тратить ресурсы на того, кого не удастся использовать. Не то чтоб я был в восторге от такого подхода, но логику вполне понимаю.

Он помрачнел, так что я не стал продолжать расспросы. Выбирать кого-то из заключённых я не собирался, пусть этим занимаются другие. А раз так, то и знать мне о них ничего не требуется. Нет уж, всё это без меня. Надо было догадаться, что Эрт просто хотел меня подколоть, и вообще не лезть в эти дела.

Биомехи-фурии… Интересно, конечно, но, видимо, нынче они все уже уничтожены или работают где-то в качестве батареек. Так что тоже лишняя информация. Без того проблем хватает. Мне ещё надо поссориться с Орландо, чтобы в наказание мастер-гвард отправил его работать приманкой.

Глава 40. Мумия в чёрном

Я зашёл в раздевалку, скинул грязную форму и переоделся в чистую. На сей раз в душевой никого не было. Неужели все ещё на занятиях? Их сегодня не отменили? Я направился в тренировочный зал, но обнаружил там только Рока.

Метаморф в кои-то веки был без одежды. Совсем. Распластавшись и преобразовав своё тело так, чтобы как можно большая его часть соприкасалась с полом, он ползал, вычищая поверхность от пятен крови и кусков плоти.

– А что, Сервусы объявили забастовку и отказались убираться? – не удержался я от вопроса.

Он удлинил шею и повернул ко мне свою странную голову-смайлик.

– Чёрная кровь, – простонал он. – Я ищу чёрную кровь! Скажи, где стояла Аша? Мне нужна её кровь!

У меня в голове разом пронеслось множество мыслей. Я ведь подумывал провести эксперимент с чёрной кровью. И вот он – шанс. Но вдруг Рок взорвётся? Я буду виноват, но ведь если он сойдёт с ума и сожрёт всех в Цитадели, когда я мог это предотвратить – опять же я буду виноват. Отбросив сомнения, я всё же решил рискнуть. Он сам этого хочет, я просто дам ему возможность. Если он получит навыки чёрной крови и контроль метаморфизма – отлично. Если погибнет – возможно, это станет облегчением. Жить в таком виде, почти утратив человеческий облик, вряд ли большое удовольствие.

– Погоди. Сначала верни нормальную форму и оденься. Не могу на тебя смотреть, – я изобразил отвращение и ужас, хотя притворяться почти не пришлось, и отошёл за угол.

Там я достал из инвентаря пузырёк с чёрной кровь и откупорил. Пробка хлопнула, как я и опасался. Спрятав пузырёк в кулаке, я вернулся в зал. Рок уже успел привести себя в порядок. Я начал обход зала, делая вид, что внимательно разглядываю пол, то и дело приседая и всматриваясь.

– Она стояла тут, – протянул я. – Но когда Мик взорвался, прижала ладонь к губам. А потом взмахнула рукой. Капли крови могли отлететь…

Рок оглянулся в направлении, которое я указал правой рукой. А я чуть наклонил левый кулак, капнув кровью из пузырька. Тут же заткнул его пробкой и спрятал в инвентарь, понадеявшись, что не прольётся.

– А, вот же! – воскликнул я.

Эту часть пола Рок ещё не «пропылесосил» своим телом, поскольку на самом деле Аша стояла совсем в другом месте. Оставалось надеяться, он не вздумает проводить расследование, опрашивая других свидетелей.

Метаморф кинулся к капле, как алкоголик к бутылке. Или даже во много раз более рьяно. Всё же редкий алкоголик станет слизывать каплю водки с пола. А вот Рок так и поступил с кровью. Я отвернулся и прикрыл лицо руками, защищаясь от возможного взрыва. Но ничего не произошло, меня не забрызгало внутренностями в очередной раз.

– Сработало? – спросил я.

Рок пожал плечами.

– Пока ничего не чувствую. Это точно чёрная кровь, а не грязь?

– Тебе виднее, ты же её на вкус пробовал, – огрызнулся я.

Что-то я совсем обнаглел, так разговаривать с более чем двухметровым метаморфом, который может мне голову откусить. Но он только кивнул. Мы молча постояли ещё с минуту. Я уже начал придумывать повод, чтобы уйти, когда в коридоре раздался топот и шум.

– Там Ашу нашли! – выкрикнул заглянувший в дверной проём Рик.

Как нашли? Она же на континент собиралась. Поймали? И как собираются её удержать, учитывая телепортацию?

В отличие от меня, Рок не стал задаваться никакими вопросами, а сразу рванул с места. Ну да, ему важнее всего чёрная кровь. Я задержался, снова достал из инвентаря пузырёк и загнал пробку поплотнее, а уж потом последовал за ним.

Народ столпился возле одной из дверей на третьем этаже. При картографии я заглядывал туда, не нашёл ничего особенного. Обычная спальня, судя по виду необжитая. Но, похоже, я ошибся, и это была спальня Аши. То ли тут у народа вообще мало личных вещей и их носят в инвентаре, то ли так только у Изгоев. А может, исключительно у Аши. Но в комнате была только кровать и стандартный шкаф. Никаких признаков, что тут вообще кто-то живёт. Разве что заходит исключительно поспать.

Вот и сейчас Аша лежала на кровати. Если, конечно, это была она. С уверенностью можно было сказать только то, что это чьё-то тело в чёрной форме Изгоя. Даже понять, женщина это или мужчина, уже представлялось затруднительным. Поскольку тело выглядело как мумия. Иссохшая посеревшая кожа обтягивала кости, черты лица стали неузнаваемы, превратившись в череп.

– Кто-то вытянул из неё всю кровь и вообще жидкость, – предположил Зет. Но тут же засуетился, оглядываясь по сторонам. – Что? Это не я! Если б я накачал десяток литров чёрной крови, то уже пересекал бы океан вплавь, добираясь до Архипелага!

– В человеческом теле меньше литров крови, – заметил Рик.

Ну да, он, как глава культа, точно эксперт в этом вопросе.

– Конечно, обычно и единовременно меньше, – согласился Зет. – Но судя по иссушённости тела, пока кровь выкачивали, эти наши микроскопические механизмы пытались восстановить её запас, ускоряя переработку остальных телесных жидкостей. Вот и результат.

Он указал на труп с таким выражением лица, словно вид тела полностью доказывал правоту сказанного. Хотя так оно и было.

– Наниты, – заметил я. – Эти механизмы зовутся нанитами.

– Кто пустил сюда новичка?! – тут же возмутилась Вуд.

Ну вот, что мне стоило придержать язык за зубами? Но тут Рок бросился вперёд. Хоть он и пришёл раньше меня, но, видимо, сдерживал свои порывы. А теперь, подскочив к телу, он ухватился за него обеими руками. Тело тут же начало исчезать, будто таять. Не прошло и минуты, как на постели осталась только пустая чёрная форма.

– Что ты сделал, идиот?! – переключила своё недовольство на него Вуд. – Уничтожил все улики! Ты…

Рок недовольно заворчал и вышел из комнаты, отодвинув её с дороги. Никто не попытался его остановить. Я пошёл за ним следом, а то Вуд со злости снова на меня накинется.

– Ничего, – буркнул Рок, оглянувшись на меня, когда мы прошли уже два поворота. – Эффекта пока нет.

И в трупе ни капли чёрной крови. Это не Аша.

– Уверен? – переспросил я. – Если эффекта нет…

– Есть Память, – многозначительно произнёс он и добавил: – А ещё привкус спирта. Романова это была.

Он ускорил шаг, а я не стал догонять. Получается, Аша имитировала свою смерть? Прикончив для этого кого-то из Романовых. Или это сделала не Аша? Она собиралась смыться ещё утром, сейчас уже почти вечер. Зачем ей весь день прятаться в Цитадели, чтобы кого-то убить? Но кто другой мог это сделать и зачем? Стоило раскрыть тайну убийства Джима, как появилась новая. А я на Шерлока Холмса или Пуаро точно не тяну.

А почему Рок не сказал остальным, что это не Аша? И могу ли я доверять его словам? Возможно, мне стоит пойти и попробовать что-то разузнать. Или не вмешиваться и завалиться спать, учитывая, что день был выматывающий. Но тут каждый день такой, завтра лучше не будет.

Я решительно вышел на улицу и зашагал к корпусу, отведённому остальным кланам. В отличие от прочих, у него было три отдельных входа, чтобы кланы как можно меньше пересекались. Никакой охраны у дверей не было. Я осторожно заглянул внутрь, никого не обнаружил и зашёл.

Небольшой холл с единственной лестницей, ведущей наверх. Значит, тут изолированные этажи, каждому клану досталось по одному. Пришлось подниматься на третий. Я пожалел о своём решении, ноги и без того гудели.

Зачем дюжине человек целый этаж? Я ожидал, что у них будут отдельные комнаты, но они все собрались в одной.

– Ты ещё кто такой? – не очень-то дружелюбно приветствовал меня один из Романовых.

– Я друг Эрта, – отрекомендовался я.

Колючие взгляды сразу потеплели, донеслись приветствия и кивки. На стол выставили пузатую бутыль с мутной жидкостью. Я пересчитал присутствующих. Одиннадцать, девушек только три.

– Кажется, у меня плохие новости, – сообщил я, почесав в затылке. – Одну из ваших убили. Только все думают, что убили Ашу, Изгоя.

– Что?! – вскочил высоченный доходяга. – Дашу? Дашу убили?

Я раскрыл было рот, чтобы его поправить, но сообразил, что он ничего не перепутал. Просто имена похожие. Убили Дашу, изобразив смерть Аши.

– Когда вы видели её в последний раз? – решил я устроить подобие допроса.

– Садись, выпьем, – вместо ответа велел толстяк. – За упокой, не чокаясь.

Он достал стаканы и разлил мутную жидкость, примерно на четверть. Все смотрели на меня, пришлось сесть за стол и взять стакан.

Дальнейшее запомнилось смутно. После первого стакана меня едва не вывернуло. Второй пошёл легче. Третий я проглотил почти как воду. Где-то в промежутке между пятым и шестым я узнал, что Даша ушла с Люком. После этого всё смешалось. Меня хлопали по плечам и спине, я несколько раз упал со стула – от хлопков или выпитого, не знаю. В какие-то моменты все три оставшиеся девушки попеременно оказывались у меня на коленях. Я что-то говорил, мне тоже что-то рассказывали, но этого память уже не сохранила…

Очнулся я с жуткой головной болью. Во рту было ощущение, будто кошки устроили там туалет. Хотя мне, конечно, не с чем сравнивать. Ужасно хотелось пить, но при одной мысли об этом желудок запросился наружу. Я сел на кровати, медленно дыша, стараясь успокоить рвотные позывы и понять, где вообще нахожусь.

Маленькая комнатка, явно не отрядная спальня. Видимо, Романовы положили меня в свободном помещении. Я оглянулся и обнаружил, что нахожусь в постели не один. Рядом, раскинувшись на спине, лежала обнажённая девушка. Глядя на неё, я удивился, как мы вдвоём поместились на узкой койке.

Разглядывая Романовых ещё в день прибытия на плацу, я решил, что все их девушки этакие бой-бабы из категории «есть женщины в русских селеньях». Но то ли мне требуется проверить зрение, то ли она носила какую-то утягивающую форму. В любом случае её обильные обнажённые телеса определённо не могли меня привлечь, будь я в трезвом рассудке. Не пухленькая, не упитанная, не дородная, а обрюзглая или даже попросту жирная… И скорее женщина, чем девушка, старше меня лет на десять, не меньше.

Она громко всхрапнула, заставив меня соскочить с кровати. Как её хоть зовут-то? Имена я всё-таки запомнил: Маша, Катя и Лена. Но кто из них кто? Или лучше даже не вспоминать, а тихонько убраться отсюда, пока эта баба не проснулась? Нет уж, больше никогда не буду пить. Особенно с Романовыми.