Текст книги ""Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

– Что это?

– Это бывшие земли твоего Рода. Когда-то на них стояло и поместье.

– И зачем мне эта информация?

– Я предлагаю тебе их выкупить, – Соколов нахмурился. – Пока что, ты просто граф. Без своего поместья, перстня и, по сути, без имени. Для других аристократов ты – никто и звать тебя никак.

Взглянул на цену торгов, начинавшуюся от шести сотен тысяч Орланов за кусок земли. У меня свело челюсть.

– В-выкупить? У меня и близко нет таких денег.

– Я понимаю, – Соколов лукаво улыбнулся. – Именно поэтому хочу предложить тебе свою помощь. Всего на аукционе стоит три куска твоей земли. Из семи возможных. Остальные уже распроданы. Эти попросту никому не нужны. На них нет полезных ископаемых или охотничьих угодий. Взять с них нечего, и они висят мёртвым грузом уже почти двадцать лет. Аукциону не выгодно держать эти лоты у себя. Думаю, если объявится первоначальный владелец, они согласятся уступить земли по очень хорошей скидке. Ты не думай, я не собираюсь за тебя платить. Более того, помогу я тебе исключительно ради своей дочери. Она для меня на первом месте. И раз она выбрала тебя, я хочу, чтобы ты её не подвёл. Прекрасно понимаю, что сам ты вряд ли сможешь найти нужное количество средств для выкупа хотя бы одного участка. Поступим так…

Олег подхватил толстую папку, лежащую на краю стола, и дал ммне.

– Это контракт. В нём прописаны все условия. Ознакомься и скажи, что думаешь. Дам тебе два часа на размышления, – встав из-за стола, он пошёл к выходу, не вынимая сигару изо рта. – С вашего позволения я позволю себе немного отдохнуть. Признаюсь, притомился. Только на составление этого контракта ушла уйма сил и времени. Не смею вас больше задерживать. Не подведи меня, Громов.

Глава 8

Олег Соколов – умный мужчина. Это я понял, когда принялся читать составленный им или его помощниками контракт. Так или иначе, всё в нём было нацелено на наше с ним плодотворное сотрудничество, и главное, я не видел никакого обмана. Всё было открыто и ясно, как будто лежало передо мной на ладони. Но я не был профессиональным юристом и тем более не умел разбираться в подобного рода документах.

Когда Олег вышел за дверь, я сразу подхватил контракт и подошёл к девушкам. Обе они были хмурые, как тучи над Питером. Но как бы им не хотелось на меня злиться, мне нужна была помощь Кати. Пришлось всеми правдами и не правдами её в этом убеждать. Сделать мне это удалось, и Катя нехотя пересела ко мне, взяв в руки договор. Читала долго, иногда поглядывая на меня расстроенным взглядом. Мария и вовсе не смотрела в мою сторону, только гладила Няшку. Не нравилось мне это, но поделать пока ничего не мог.

В конечном итоге у Кати ушло почти полтора часа на изучение всего договора. Когда она закончила, то бросила договор на стол и, вздохнув, откинулась на спинку дивана.

– Ну что?

– Да всё очень просто, отец не дурак, – Катя пожала плечами. – Никаких подводных камней не увидела, но условия суровые, как ни крути.

– Расскажешь?

– Да, – Катя посмотрела мне прямо в глаза. В её взгляде читалось разочарование, но и любовь никуда не делась. Похоже, она ещё меня не простила, но скоро к этому будет готова. – Если вкратце, то мой отец, он же Соколов Олег Дмитриевич, обязуется помочь тебе с предоставлением своих услуг. Выбьет хорошую цену для покупки участков и поможет с поиском безопасного места проживания до момента, пока твой Род, Род Громовых, не построит собственное поместье и не обзаведётся гвардией. Денег ты от него не получишь, все расходы за твой счёт. Его услуги и так стоят дорого, его можно понять.

– А что насчёт других условий? Не просто так он будет помогать.

– Да, это верно. Условия тоже простые, но признаюсь, мне они не особо нравятся.

– Тебе? – я удивился. – А ты тут причём?

– Притом, что обязательным условием стоит наша с тобой свадьба! Ты должен жениться на мне в течение года с момента подписания контракта. А после сегодняшнего… я как-то не уверена, что нам с тобой стоит…

Я впал в ступор. Как-то я этот момент упустил.

– Ага, я понял, ещё что-нибудь?

– И тебя это не смутило? – Катя нахмурилась, а Мария впервые за весь разговор подняла на нас свои глаза.

– Нет, почему? Что такого сегодня произошло, чтобы ты передумала выходить за меня замуж? – я сделал вид, будто удивился.

– КАК⁈ – Катя подскочила с дивана и посмотрела на Марию. – Тебя ничего не смущает⁈

– Что меня должно смущать? – я захлопал ресницами, будто совсем ничего не понимал. – Это Мария, вы уже познакомились?

– Кто она, чёрт возьми, такая⁈

– Потише будь! – Мария не выдержала и тоже встала. Няшка сжался на руках у Марии, пытаясь спрятаться. Даже он понимает, что назревает буря.

– Быстро успокоились! – я тоже встал и посмотрел на девушек так, чтобы они и в самом деле успокоились, а не начали тут драться. – Объясните мне нормально, что вас обеих в случившемся не устраивает?

Катя с Марией посмотрели на меня как на идиота, но всё же сели. Я остался стоять, ожидая, когда они начнут высказывать своё недовольство.

– Ну? – я посмотрел на Катю. – Конкретика будет?

– Почему ты не сказал мне, что спишь с этой девушкой⁈

– С Марией? – я удивлённо выпучил глаза. – Кто тебе сказал, что я с ней сплю?

– Как, разве нет? – Катя посмотрела на Марию, которая засмущалась и опустила глаза в пол. Ага, похоже, она уже успела наговорить всяких глупостей.

– Нет, мы с ним не спали…

Катя снова посмотрела на меня как на человека, в котором души не чает. Похоже, её в норму мы вернули.

– А с тобой что? – я посмотрел на Марию. – В чём проблема?

– Ну… я думала, что мы с тобой будем вместе. Ты так ко мне относился, платье подарил… Ещё наше обещание, что моя задница всегда будет твоей.

И снова Катя удивляется, смотрит на меня гневным вопрошающим взглядом. Я вздохнул.

– Так, девушки. Давайте-ка расставим всё по своим местам. Я правильно понимаю, что вы обе претендуете на меня? – звучало слишком самовлюблённо, но что поделать? – Я прав?

Катя с Марией переглянулись, но, как я и ожидал, обе кивнули. Отлично, это хорошо. Хоть в чём-то они согласны друг с другом.

– В контракте есть что-нибудь о том, что я не могу иметь двух и более жён? – я взглянул на Катю. Она задумалась, взглянула на документы и ответила отрицательно. – Значит, это не проблема! Не знаю, как вы будете ладить между собой, но я скажу просто. Вы обе мне очень дороги. И защитить я хочу обеих. Так что предлагаю жить дружно и ни о чём не переживать! И свадьбу сыграем в любом случае, раз этого требует контракт. Я не против. Но сейчас нам нужно переживать о том, как выжить. Понимаете?

Девушки впали в ступор. Как же мне не хватает сейчас Первого. Он бы точно нашёл способ выкрутиться из этой ситуации. И судя по лицам девушек, у меня это вышло плохо. Я бы даже сказал, нифига я не выкрутился. Провал. Полный провал.

– Ты охренел? – Мария посмотрела на меня, как на врага народа. – Считаешь, что я буду делить тебя с кем-то? Ты всерьёз считаешь, что это нормально?

– Значит, свадьбу ты хочешь сыграть только из-за того, что этого требует контракт? – кажется, Катя лояльней относится к полигамности, но зря добавил про договор. Чёрт…

– Вы не так меня поняли, – я попытался исправиться и улыбнулся, но девушки встали и пошли на выход. – Эй, вы куда?

– От тебя подальше! – они ответили хором. Я увидел, как Няшка жалобно смотрит на меня, требуя спасения, но Мария так сильно прижала его к груди, что шансов у него попросту не осталось. Извини, дружище. Обязательно скормлю тебе пару крыс, когда выпутаемся из этой задницы.

В итоге я остался в кабинете Соколова один. Как я понял, девушки пошли в ресторан, который находился двумя этажами ниже. За их безопасность я мог не переживать. Всё-таки в Москве эта башня – чуть ли не самое защищённое место из всех возможных. А выпускать их отсюда никто не станет. Соколов позаботится об этом. Ладно, надо бы контракт подписать. Если всё так, как сказала Катя, никаких проблем не возникнет. Катя мне и в самом деле нравится. Не уверен насчёт свадьбы, но даже если придётся, я не против. Вот только будет ли согласна она?.. Как ни крути, за один вечер умудрился испортить отношения с обеими девушками. Кретин…

По прошествии ещё получаса в кабинет вернулся Олег. Он был в приподнятом настроении духа, даже весёлом. Заметив угрюмого и немного растерянного меня, он ещё больше заулыбался. А когда увидел подписанный контракт, потёр ладони и сел рядом, развалившись на диване.

– Вижу, ты решился? – он взял контракт в руки, проверил мою подпись и удовлетворённо кивнул головой. – Это хорошо, а то видел я сейчас двух очень пьяных и злых барышень. Сидят на два этажа ниже, пьют и тебя, между прочим, обсуждают. Бурю эмоций ты у них вызвал.

– Да? – я посмотрел на Олега с надеждой. – Сильно злятся?

– Ай! – он отмахнулся. – Пройдёт. Катя моя так точно отойдёт, это я тебя уверяю. Ей просто нужно время дать и любовь показать. Я думаю, с этим у тебя проблем не будет. Раз ты сразу на двух глаз положил и смелость в себе нашёл их познакомить… В любом случае, успехов тебе в этом нелёгком деле, Саша. Кстати, насчёт нашего договора. Ты ведь видел пункт, что тебе нужно жениться на моей дочери в течение года? – он хищно стрельнул в меня глазами, будто проверяя.

– Видел, – я кивнул. – Только не уверен, что Катю это теперь интересует.

– Да чего ты сопли-то развесил, а? – Олег совсем по-доброму стукнул меня кулаком в плечо. – Говорю же тебе, это не проблема! Катя у меня – девочка прогрессивная. В нашей стране уже лет сто, как разрешено многожёнство. Она с детства понимала, что ей рано или поздно придётся выйти замуж, а может, и делить своего муженька с кем-то. Признаюсь, давно подмечал, что её эти мысли… как-то даже заводят! Ха-ха! Вот только зря ты так с наскоку это всё сделал. К тому же Мария уж очень жгучая девчонка. И как ты умудрился её охомутать?

Я с удивлением посмотрел на Соколова. Он это сейчас серьёзно всё сказал?

– Олег Дмитриевич, а Вы сами-то женаты?

– Я? – он вдруг погрустнел. – Был когда-то. Пока моя жена не собрала вещи и не укатила жить в другую страну с любовником. Слишком мало ей времени я уделял. К сожалению, в нашем мире многие вещи происходят не так, как мы того хотим. И на примере собственной жены я понял, что не все мужчины могут дать нужное количество внимания даже одной женщине. А есть и те, кто могут дать достаточно сразу нескольким. Именно поэтому я считаю, что нет ничего плохого в том, что ты немного распылишься. Если Кате от этого лучше будет. Не хочу я, чтобы она повторила мою судьбу или того хуже… Ты ведь понимаешь, что, кроме неё, у меня ничего не осталось?

– А как же Ваш сын?

– Сын? – Олег усмехнулся. – Мой сын уже давно ни во что меня не ставит. Ему плевать на меня и мою жизнь. Любит он только свою работу и сестру. Но видится с ней не слишком часто. Большую часть времени он проводит в горячих точках. Нравится ему людей убивать.

– Военный?

– Ага, он самый.

И когда Олег стал таким приятным собеседником? Хм… а пахнет от него точно алкоголем. Неужели его так хорошо «капля» раскрыла? Совсем другим человеком стал!

– Да, я понимаю Ваши переживания насчёт дочери, – ответил уверенно, подумав совсем немного, кивнул и посмотрел Олегу в глаза. – Ради них я готов на всё. Хоть горы свернуть!

– Ну, ты насчёт гор пока не торопись! – он рассмеялся. – Для начала реши проблему с владениями Рода. Для тебя это первостепенная задача сейчас. Сможешь справиться с этим и не помереть, то переживёшь всё, что тебе судьба подкинет. Лавров, конечно, будет мешать, но пока ты под моим крылом, много он тебе не сделает. Попросту не сможет. Как я уже написал в контракте, помогу вам с девушками с безопасным местом для обитания на первое время. Там вас никто не найдёт, а ты сможешь продолжать заниматься своими делами и зарабатывать деньги.

– Кстати, о деньгах. Я могу хотя бы представить, сколько их может понадобится?

Соколов нахмурился и посмотрел куда-то на потолок. Кажется, он находился в глубоких раздумьях.

– Насчёт этого не знаю. Даже если удастся скостить до восьмидесяти процентов стоимости за участок… С учётом постройки хорошего поместья, способного выстоять миномётный обстрел… Денег потребуется порядка пятисот тысяч.

– Пять сотен⁈ – у меня глаза на лоб полезли от этой суммы. Свои тридцать тысяч я заработал с трудом, и то, мне сильно повезло продать гримуар, который мне не принадлежал. Так… если за один синий рифт платят полторы тысяч… Мне нужно закрыть три с половиной сотни рифтов! Да, будут ещё и частицы хаоса, но они не сильно улучшат ситуацию! Чёрт возьми! – Вы шутите⁈

– Шучу? Отнюдь, это я ещё тебе самые демократичные расценки назвал. Если будешь заказывать у лучших, дай Бог, отделаешься миллионом. На таком нельзя экономить. А ведь ещё гвардия нужна, броневики, обмундирование, прислуга, защитные артефакты…

– Охренеть… – прошептал и опустил взгляд. – Это же сколько расходов? И это всё только ради статуса? Может, не стоит оно того? Уедем с Катей жить куда-нибудь на острова, будем там жизнью наслаждаться. Простой и спокойной.

В воздух вдруг поднялась жуткая аура, исходящая от Соколова.

– Ты что, щенок⁈ – он зарычал. – Желаешь моей дочери простой жизни⁈ Хочешь, чтобы она в тюленя на шезлонге превратилась⁈ Да ты её первый бросишь, когда она лишние кило наберёт от безделья! Или ты думаешь, она захочет своё стройное тельце в форме поддерживать, когда поймёт, что незачем стараться⁈ Ты этого хочешь⁈

– Эм, нет, – я немного охренел от такого напора. – Я же просто пошутил. В самом деле, столько трат, а какой от них толк?

– Толк? – кажется, Соколов немного успокоился. Вот и обратная сторона медали вылезла. Слишком он эмоциональный, когда выпьет. То добрый, то из огнетушителя не потушишь! – Ну… во-первых, это безопасность. Статус даст тебе много привилегий, и жить станет проще. Как минимум, таким людям, как Лавров, будет сложней с тобой справиться. Сейчас, не будь у тебя моей поддержки, ты бы уже, вероятнее всего, умер.

Вот с этим хотелось поспорить, но была в его словах истина. Кате и Марии точно бы досталось. А там и я пошёл бы войной на того урода, кто это сотворил. И там бы помер, скорее всего. Конечно, многих бы забрал с собой, но всё-таки помер бы.

– Во-вторых, там не только траты будут. Да, полезных ископаемых на тех землях нет, но есть на других. И золотые шахты, и угольные, и железные. И выработаны они меньше, чем на процент. Плюсом, охотничьи угодья и сразу три деревни, которые дань платят. Понимаешь, к чему я клоню?

– Что со всего этого можно иметь доход?

– Смышлёный ты парень, Саша! – Олег снова повеселел и хлопнул меня по плечу. – Быстро схватываешь. Почти на лету! Да, доход иметь можно. И так, помимо статуса, ты получаешь безопасность и доход. Возможно, за свою жизнь ты вряд ли сможешь отбить все деньги, что вложил в поместье, но будущие поколения точно будут жить в достатке. В этом ты можешь быть уверен. А что может быть лучше, чем уверенность в завтрашнем дне?

– Здесь не согласен. Мои предки тоже были уверены в завтрашнем дне, а где они сейчас? Червей, поди, кормят.

Соколов сурово посмотрел на меня, но, как бы он того не хотел, я был прав. И поставить против моего аргумента ему было нечего. Тут он выдал философскую базу, которая заложена у каждого отца в генах. Пускай он и не был моим отцом, но решил поделиться тем, о чём думал.

– Знаешь, Саша. Не нужно так о предках. Не важно, как они жили. Ты находишься здесь только благодаря им, – и снова готов поспорить, но Соколову не нужно знать обо мне всю правду. – Твоим предкам попросту не повезло перейти дорогу не тем людям. Не произойди этого двадцать лет назад, ты сейчас был бы одним из самых влиятельных графов этой великой страны!

Я усмехнулся, и снова Олег наградил меня таким взглядом, от которого мне под землю захотелось провалиться.

– Совсем не умеешь ценить предков, да? – он вздохнул. – Пойдём, кое-что тебе покажу.

Он встал и молча уставился на меня. Ждёт, когда я за ним пойду?

– Хорошо, – я кивнул и встал. Олег пошёл к выходу. – Куда мы идём?

– В серверную, хочу показать кое-что интересное. Тебя точно заинтересует.

Мы долго петляли по коридорам здания, спускались на этаж, поднимались и снова спускались. В конечном итоге мы вышли в помещение, целиком и полностью заставленное стеллажами с компьютерами. Все они светились, мерцали. Работали,одним словом.

– Вот она! Святая-святых любой компании! Серверная! Здесь хранится большая часть важных документов и информации. Конечно, многое до сих пор осталось на материальных носителях, но мы стараемся их не трогать. Оцифровка бы им не помешала, но и места лишнего у нас под всё это нет. Только парочку самых важных вещей мы сюда перенесли. Дело твоего Рода, кстати, тоже здесь хранится. Сервера локальные, так что отсюда они никуда не выйдут. По глазам вижу, что ты об этом подумал.

– Да вроде нет… – я почесал затылок, с интересом разглядывая всё, что здесь находилось. – И всё-таки, что Вы хотите мне показать?

– Правда, интересно? – он улыбнулся и повёл меня вглубь. – Сейчас покажу… осталось только найти.

Минут пять мы бродили меж стеллажей, пока Соколов вдруг не остановился рядом с одним и не нахмурился. Открыв стеклянную дверцу, он достал свой планшет и через провод присоединил его к блоку управления сервером. Планшет мигнул, и на нём появилась полоска загрузки. Мы замерли в ожидании. Когда загрузка закончилась, Олег ухмыльнулся и вынул провод, передавая мне планшет.

– Вот, парень, держи, – он сунул планшет мне в руки.

– Что тут?

– То, из-за чего уничтожили твой Род.

Глава 9

Вчитываясь в текст, я не верил своим глазам. Нет, я уже знал о том, что именно некий Дар послужил первопричиной уничтожения Рода Громовых, но слабо в это верил. Мне не было смысла не доверять Кате, но сейчас, когда я получил прямое подтверждение её словам, это меня лишь сильнее убедило.

– Из-за этого уничтожили целый Род? Из-за какого-то Дара?

– Не из-за «какого-то Дара», а из-за конкретного Дара, который мог навлечь угрозу на Империю. Громовы получили свою фамилию не просто так. Из давно закрытых источников, которые когда-то были в открытом доступе, можно было многое о них узнать. Громовы – идеальные убийцы, военные, наёмники. Так или иначе, твой Род был замешан почти во всех воинах, которые вела Империя. И когда они появлялись на поле боя, для противников их появление было словно раскаты грома.

– Это как?

– Неожиданно и пугающе, – Соколов нахмурился. – Насколько я знаю, этот файл – единственный во всей Империи. Больше не уцелело. Одна из моих секретарш, ещё в прошлом, Царство ей небесное, случайно сохранила эти файлы на мой сервер. Когда была проверка, мне сильно прилетело из-за неё по шапке и пришлось от неё отказаться. Но файлы я, зачем-то, сохранил. Можешь оставить себе, если тебе интересно.

Я с сомнением посмотрел на планшет.

Дар Громовых. Угроза – SSS класс.

Неизученный Дар, тайна его силы хранится в строжайшем секрете внутри Рода. Все способности на грани слухов.

Единственный достоверный факт: Дар живой.

– Нет, пожалуй, мне это не нужно, – я посмотрел на Соколова. – Лучше это удалить. Всё, что мне было нужно, я узнал. Незачем хранить это, если у Вас из-за этого могут быть проблемы.

– Сынок, у меня и так будут проблемы. Ты связался с моей дочерью, и те, кто стоял за уничтожением твоего Рода, уже об этом знают. У меня нет другого выхода, кроме как помочь вам спастись. Но я хочу, чтобы ты знал, – он положил руку на моё плечо и крепко его сжал. – Если с ней что-то случится, я без сомнений внесу тебя в свой список. И моя рука не дрогнет, понимаешь, о чём я?

– О том, что помогаете мне только потому, что Ваша дочь ещё жива?

– И да, и нет. В первую очередь это так, но помогаю ещё и потому, что верю в то, что раз ты её в это впутал, значит, сможешь и выпутать. Как я уже тебе когда-то говорил, слухи о тебе распространяются быстро. Не удивительно, что Лавров про тебя узнал, ведь ты почти прикончил его сына. Так или иначе, я верю, что ты сможешь решить все проблемы и моя дочь будет с тобой счастлива. Хотелось бы уберечь её от этого, но иного пути уже попросту нет. Эти люди не остановятся, если мы просто скажем им, что вы расстались. Боюсь, они воспримут это в ином ключе, и без твоей поддержки она неминуемо покинет этот мир. Я не могу этого допустить. Скажи, Саша, ты ведь меня не подведёшь?

Олег продолжал сжимать моё плечо и смотрел мне в глаза совсем немного остекленевшим взглядом. Он был слегка пьян, но в то же время кристально трезв. Не знаю, как это объяснить. Похоже, его тело и разум работали на разных полюсах.

– Да, я понимаю и сделаю всё возможное, чтобы спасти её и всех, кто мне дорог.

Соколов несколько мгновений продолжал смотреть мне в глаза, выискивая истину. В конце концов, он улыбнулся и убрал руку.

– Надеюсь на тебя, граф Александр Громов! Ладно, пойдём. Нужно решить вопросы с тем, где вы с девушками и этим… Няшкой, будете жить. Хотелось бы в башне вас разместить, да жилых помещений у нас тут нет. Но у меня есть пара вариантов на примете. Деньги есть?

– Да, где-то тридцать тысяч.

– И всё? – Олег улыбнулся. – Как-то не очень много у тебя сбережений.

– Всё, что удалось за неделю заработать.

– За неделю? – Олег прищурился. – Уже интересней, но всё равно мало. Пойдём, покажу тебе варианты. Но сразу предупреждаю, это будет стоить очень дорого!

Резиденция Волконских.

Сутками ранее.

– Добрый день, Григорий Гаврилович, – на удобное замшевое кресло сел мужчина в мокром плаще, не справившимся с погодными условиями столицы. Князь Волконский знал этого человека. Именно он попросил Антона установить под дворец странный артефакт. И из-за него сын бывшего Князя был предан суду и погиб от рук Имперского палача. С тех пор прошло немало времени, но даже так, Григорий всё ещё скорбел. Его семью лишили всех титулов, земель и дохода, но оставили поместье. В назидание, чтобы они помнили, что потеряли, и все знали, где живёт семья предателя родины. – Вижу, Вы хорошо держитесь.

– До поры, до времени, – сухо ответил Григорий Гаврилович. За последний месяц он потерял всё, кроме этого поместья и своей дочери, которая после смерти брата ни разу не высунула носа из своей комнаты. Даже заморская красавица, чьим словам Григорий когда-то верил и беспрекословно подчинялся, исчезла без следа. В голове обездоленного Князя поселилось семя ненависти к той женщине. Хотя до этого он был влюблён в неё по уши. Но от любви до ненависти один шаг. А в его случае – потеря всего и смерть старшего сына. – Зачем Вы пришли сюда? Вы уже забрали у меня всё, что было. Мне больше нечего Вам дать…

– Думаешь? – мужчина прищурился и лукаво улыбнулся. – Я думаю, что это не так. У тебя всё ещё есть то, что может нам пригодится.

– Ч-чего? – Григорий поднял взгляд и увидел на лице мужчины животный оскал. В руках он держал копну волос. Князь сразу узнал в них волосы своей дочери. – Что вы с ней сделали⁈

– Мы? – мужчина улыбнулся. – Вопрос в другом. Что я сделаю с тобой?

– О чём ты говоришь, урод⁈ – Григорий больше не мог сдерживаться. Подскочив с кресла, он рванул на выход из кабинета. Мужчина в плаще не стал ему мешать, пропустив мимо себя. Сердце Князя Волконского билось сильнее, чем когда-либо. Взмыв вверх по винтовой лестнице, он ринулся к покоям своей дочери. Дверь в них была приоткрыта. Отворив дверь до конца, он замер на пороге, глядя на нечто, лежащее по центру комнаты. – Елизавета?..

На полу лежало тело, отдалённо напоминавшее его дочь. Оно было напрочь иссушено, будто из него выкачали всю влагу. Единственное, что напоминало о Елизавете, это её волосы и одежда. В остальном, она походила на мумию. Григорий не смог сдержать рвотного позыва, и его вырвало прямо на пол.

– П-папа… – искажённый голос девушки заставил мужчину дрогнуть. Попятившись, он упал на пятую точку и попытался отползти назад, но на его плечо вдруг приземлилась чья-то стопа. Это было не больше, чем галлюцинация. Девушка уже не могла говорить. Она умерла. Подняв взгляд, Григорий увидел мужчину, прошедшим за ним следом.

– Она ведь прекрасна, не так ли?

– Что ты с ней сделал⁈ – Князь закричал истошным голосом. – Где моя дочь⁈

– Как же? – мужчина улыбнулся и указал пальцем в комнату. – Вот же она.

– Это не моя дочь! Стража! – Князь пытался позвать свою охрану, но он не знал, что все они уже мертвы. – Стража, на помощь!

– Да не ори ты! – мужчине надоели вопли Князя. Схватив того за волосы, он поднял его над землёй. Его рука вдруг начала покрываться тёмной энергией. Князь такого раньше не видел. – Глупый Князь… ты всерьёз думал, что мы оставим твой Род в живых? После всего, что вы узнали? Нет, вряд ли ты сможешь назвать это жизнью, но поверь мне, ты нам ещё послужишь…

В след за последними словами, мужчина пронзил грудь Князя рукой, и глаза того налились кровью. Его тело начало медленно иссыхать. Руки исхудали, стали тоньше. Кости изменили свою форму, и некоторые из них сломались. Череп скрючился, в некоторых местах стал впалым, зубы пожелтели, а глаза и вовсе сдулись, будто кто-то выкачал из них воздух, как из мячиков. Кожа побледнела, а волосы на голове начали выпадать, оставляя только голый череп. Когда процесс преображения прекратился, мужчина улыбнулся и отбросил нечто в сторону комнаты.

– Вкусная энергия, хоть и немного отдаёт гнильцой! – произнёс и оскалился. – Жаль, что вы больше не сможете послужить нашему Владыке! Бесполезные отбросы…

Хмыкнув, он развернулся и пошёл к выходу. Остановившись, будто что-то забыв, он поднял взгляд вверх и гордо произнёс:

– Во славу Хаоса!

* * *

Соколов – мудрый и очень влиятельный человек. Это я понял не только из общения с ним, но и по тому, как он ведёт свои дела. Чего только стоит контракт, который был составлен его компанией за столь короткий срок. Да, в нём не было ничего особенного, но как же хитро он всё выкрутил!

Взамен на его помощь, я должен буду жениться на его дочери. Сперва мне это показалось глупым ходом с его стороны. Особенно в реалиях того, что изначально он относился ко мне пренебрежительно. Но сейчас, я прекрасно понимаю, что действовал он наперёд. Можно сказать, поставил всё на чёрное и был таков.

Если говорить простыми словами, защитил себя со всех фронтов, не приложив почти никаких усилий. Во-первых, благодаря этой свадьбе, он убьёт сразу двух зайцев. Выполнит желание дочери жениться по любви и подберёт ей хорошую пару в случае моего успеха. Ведь если я смогу выжить во всём этом аду, который вокруг меня развернулся, то точно буду иметь значительно больший вес в обществе, чем любой другой кандидат на эту роль. Во-вторых, он заранее готовит со мной хорошие отношения, нацеленные на благотворное сотрудничество. Ведь его помощь в покупке земли, обеспечении безопасности совсем нельзя назвать бесполезной.

Как я понял, услуги его компании стоят баснословных денег, а услуги самого Соколова так и вовсе где-то за облаками. Но при этом тратится он по большей степени не на меня, а на свою дочь. Значит, ничего не теряет. Выходит так, что изначально проигрышную ситуацию, он смог со всех сторон обернуть в выигрышную. Охренеть… и ведь он не Знатный! Мне определённо стоит у него многому поучится.

Кстати, насчёт безопасного места для нас с девушками. Всего на выбор мне было предоставлено три варианта. Два простеньких и один очень дорогой, но он того стоил. На тех, что подешевле, я даже не стал заострять своё внимание. Безусловно, они могли бы сильно облегчить моё существование и без огромного количества вложений, но имели значительную базу минусов, с которыми я не был готов мириться. Чего нельзя сказать про крайний вариант, который обходился мне в двадцать четыре тысячи Орланов за три месяца. По восемь тысяч за один месяц. Мне даже сделали небольшую скидку за опт, ведь изначально месяц приравнивался к десятке.

Почему я был готов заплатить столько денег и даже носом не повёл, сразу отметая первые два варианта? Ох, тут всё просто.

Во-первых, это место было попросту удобней из-за своего расположения. Сейчас я не могу никак зарабатывать деньги, кроме как закрывая рифты. На помощь Первого в этом вопросе я не очень надеюсь. Не особо мне верится, что его «махинации» смогут принести мне горы золота. Да и он сам в последнее время очень часто пропадает. Этот «способ» заработка я решил оставить на самый крайний случай.

Вторым немаловажным фактором была сама безопасность этого места. Первые два варианта были обычными квартирами в жилых домах, хоть и были значительно укреплены и защищены от внешних воздействий. Но ни о какой дополнительной охране там даже речи не шло. Иными словами, стоит выйти из квартиры в подъезд, и ничто тебя уже не спасёт от прямого попадания шального снаряда РПГ, залетевшего на лестничную клетку. Этакие стальные короба в жилых домах. Не хочется мне сидеть в консервной банке, которую рано или поздно вскроют. Стоимость у них, конечно, значительно меньше, но оно того не стоит. Да и мирных жителей подвергать опасности я не хочу.

Чего только стоит случай в моей квартире, за которую я, кстати, так и не расплатился. Уж не знаю, что там произошло, но Соколов пообещал решить и этот вопрос. Надеюсь, мне не придётся платить за её ремонт. Но что-то подсказывает, что нет. Жаль хозяйку, конечно, но она и так слишком широко живёт. Посидит месяц без новеньких дизайнерских вещиц и не страшно.

Вернёмся к последнему варианту, который мне пришёлся по душе. Вот там всё было предусмотрено. За восемь тысяч Орланов я получал не только целый дом из прочных композитных материалов, но и целую личную гвардию из десяти охранников, которые круглые сутки будут патрулировать территорию. Ещё там есть бункер, на случай ЧП и две машины, оснащённые по последнему слову техники. Оные, кстати, достались нам в подарок. Тоже из-за опта. Но в их случае, всё было немного хуже. Если хоть одна из этих машин попадёт под раздачу, за каждую мне придётся отвалить по тридцатке. Так сказать, выкупить их за полную стоимость. Это уже неприятно и пользоваться я ими в первое время не планирую, но как запасной вариант сойдёт. Всё-таки, десять охранников, это не так много. Особенно, если начнётся серьёзная заваруха.

Но, как мне объяснил Соколов, этот дом не просто так стоит дёшево. Да, дёшево! Когда я об этом услышал, то сильно удивился. Но Олег быстро объяснил мне, почему он так считает.

Разработкой таких домов занимается частная охранная компания «Щит». Ребята давно на рынке и зарекомендовали себя как лучшее спасение для тех, кто находится в беде. И таких домов, как этот, у них по стране сотни. И ценники они заламывают не сильно, по сравнению с остальными. Ведь качество их услуг, по сравнению с ценой, реально на уровне. Но и тут всё связано с тем, что на материалах и людях они не экономят. Из-за высочайшего уровня безопасности, редко кто решается на них нарываться. За время существования их организации, только дважды дом подвергался нападению, и оба раза без жертв.