Текст книги ""Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Александр Виланов,Алекс Хай,Александр Изотов,Александр Лобанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 328 страниц)

Глава 12. Позволь мне представиться

– Судный день наступил.

– Мда, дела... Но ведь история не знала ещё ни одного случая, чтобы этот Сахид брался за что-то самолично. Неужто он так обозлился, что Мерилон допустил к правлению демонов, причём сразу двух? А сам он что-нибудь сказал?

– Да, толкнул перед горожанами короткую речь перед атакой. Но по большей части просто повторил слова пророков. Династия Архуров отринула божье учение, приняла демонов ко двору, да и вообще Мерилон давно погряз в неверии, и его наказание должно послужить уроком для остальных народов.

Если припомнить прочитанные книжки и навязанные сестрой уроки по истории, то Мерилон и правда никогда не был особо религиозным государством. Пожалуй, по степени поклонения Сахиду мы занимаем одну из последних позиций в Архонии.

– Может, двинутыми фанатиками нас и не назовёшь, но не мы ли стали первыми, кто взялся за уничтожение высших демонов? Как он это объяснит?

– А никак не объяснит. Сам Сахид ни словом об этом не обмолвился, а пророки уже продвигают идею, будто бы мы обманываем народ, и все высшие демоны до сих пор живы и здоровы. Твоя высказанная ранее идея, что бог может быть заодно с демонами, в тот момент показалась мне абсурдом, но сейчас я уже начинаю сомневаться.

Ну да, в этом мире битву на видео не заснимешь, и фото останков высшего на ТВ не покажешь. Я задумался и напряг мозги, извлекая знания и воспоминания из прошлой жизни. Да, вот это мудрое высказывание придётся очень кстати.

– Если так подумать, Сахиду вовсе не обязательно дружить с демонами, чтобы извлекать пользу из их существования.

– О чём это ты?

– Героям всегда нужны злодеи, иначе в них самих не будет смысла. А если высших демонов вдруг истребят, а их победителем ещё и окажется не самый верующий народ, это неизбежно пошатнёт позиции нашего божка. Так что наличие демонов для него по-своему выгодно.

– Может и так, но не о его мотивах нам сейчас надо думать. В данный момент весь Мерилон находится под угрозой полного уничтожения. Нужно решить, как мы будем противостоять новой угрозе.

– Противостоять?! О чём это ты?! – воскликнул молчавший до этого Люциус. А я уже и позабыть успел, что он здесь. – Уж не собираешься ли ты выступить против Сахида?!

– А что ты предлагаешь? – спокойно отозвалась Мелис. – Отдать свой народ на заклание? Позволить город за городом уничтожить весь Мерилон?

– Если подчинимся его воле, если сумеем смягчить его гнев, то сможем избежать худшего расклада. У нашего народа ещё есть шанс.

– Какой шанс? Какой такой воле мы должны подчиниться? Сахид не предъявил никаких требований, не озвучил условий нашей капитуляции. Он просто напал на нас и уже успел стереть с лица земли первый город.

– Избавься от Кирао, и он, быть может, переменит своё решение!

– Убить красноволосую принцессу? Неплохая идея, вот только есть один нюанс. Люциус, тогда, в Калироне, ты ведь видел мою распоротую куртку и, обладая немалым боевым опытом, должен был понимать, какую рану мог оставить такой порез. И мог ли человек такую рану пережить

– О чём это ты?

Мелис загадочно провела рукой по волосам.

– О том, что уже не первый месяц я наношу на свои волосы краситель. Ведь на самом деле они давно стали красными.

– Что за бред...

– Не веришь? Может, прямо сейчас пройдём в ванную, и я у тебя на глазах полью их растворителем?

– Да что ты несёшь, сестра?!

– То, что я, как и Кирао, ношу в себе демоническую кровь, если всё ещё не понял. А иначе я ещё после столкновения с Браунами распрощалась бы с жизнью. Так что, если желаешь избавить королевскую семью от демонических отродий, придётся убить и меня тоже.

Обработка информации заняла у братца некоторое время.

– В другой ситуации я бы даже помыслить о таком не посмел, но если твоя жертва спасёт Мерилон...

– Если Сахиду нужны только наши с сестрой жизни, отчего же он сразу не явился во дворец и самолично от нас не избавился? Он ведь летающий, как и его ангелы, и не скован вопросами логистики и снабжения. Он не нуждается в поэтапном захвате территорий и постепенном продвижении вглубь страны. Ты ведь у нас военный, так объясни логику его действий.

Судя по молчанию и опущенному взгляду, объяснений у нашего военного эксперта не имелось.

– К тому же истории уже известны случаи, когда странами правили красноволосые, и что-то никакие божественные войска на них не нападали. Я вижу лишь одно объяснение действиям Сахида. Он желает сделать наш народ примером для остальных. Разрушить Мерилон, превратить его в руины, дабы остальные страны испугались его гнева и более не смели перечить его воле.

– И что же ты собираешься делать?

– Тот, кто считает себя достойным правителем, может дать лишь один ответ. Я собираюсь сражаться. Сражаться до самого конца. Мерилон не склонится ни перед кем: ни перед демонами, ни перед богом. Это будет не кара и не судный день. Это будет война.

– Воевать с божеством? Безумие!

– А нападать на высших – не безумие? Или у тебя есть идеи получше? Тогда я внимательно слушаю.

– Да о каких идеях ты говоришь? Я – воин света, будущий паладин! Как я могу поднять меч против того, кому поклонялся всю свою сознательную жизнь?!

– Тогда убирайся с глаз моих!

От такого заявления даже я опешил, чего уж говорить о Люциусе.

– Что...

– Что слышал! Что для тебя важнее: собственный народ, которым наша династия правит вот уже пять веков, или божество, которого ты даже в глаза не видел? Если второе, то я не желаю видеть тебя ни во дворце, ни в стране, ни даже в своей семье! Можешь отправиться на север и присоединиться к войску своего любимого Сахида, и в следующий раз мы встретимся уже врагами!

– Сестра...

– Можешь больше меня так не называть.

– Да забей ты на него, – решил я наконец вклиниться в разговор, а то они до вечера будут отношения выяснять. – Теперь он мне не соперник. Будет чудить – прихлопну как муху. Лучше скажи, что придумала насчёт этого Сахида. Надо понимать, он со своим крылатым войском будет помощнее высших демонов. Не подумай, отступать и сдаваться я не собираюсь, но всё же хотелось бы иметь хоть какие-то шансы на победу.

– Если уж говорить о мощи, то что насчёт тебя, Кирао?

– А?

– Я до сих пор не поднимала эту тему, но уже давно размышляю, как тебе удалось справиться с высшими? Ведь я послала тебя в Карохан именно с расчётом, что демонической крови и королевского оружия не хватит для победы. Значит, есть что-то ещё.

Хм, признаться или умолчать? По факту о моей высшей крови сейчас знает только Змеиный клык и никто другой.

– Не желаешь говорить? – Сестра правильно истолковала моё молчание. – Вообще, у меня уже есть некоторые догадки на этот счёт. Но покуда это секрет, скажи хотя бы, каков на самом деле твой нынешний уровень силы? Какой враг будет тебе по плечу?

– Не скажу, пока не увижу этого самого врага. Что известно о боевой мощи этого Сахида?

– Свидетели утверждают, что его ангелы вырезали всё население Гантара, после чего в бой вступил сам бог и стёр город с лица земли одним ударом.

– Ха, целый город с одной плюхи... Он точно помощнее меня будет.

– Значит, не справишься... Если бы мы только могли использовать устранение высших как аргумент, но его это не волнует.

– Ага. Хоть высших поубивай, хоть самого Архидемона, планов Сахида это не поменяет. Погоди... Архидемон! Он ведь обитает у нас, в Мерилоне?!

Всё верно. Во время вторжения демонов пять веков тому назад их предводитель объявился именно в нашей стране, в северной её части. Его появление вызвало мощный взрыв, уничтоживший всё живое в радиусе полуста километров, после чего он затих, ровно как и высшие. К счастью, место его высадки пришлось на необжитые земли и не имело экономической или ещё какой важности, в связи с чем на него благополучно забили.

Когда отчаянные разведчики и искатели приключений прибыли к эпицентру взрыва, то обнаружили на месте жуткого вида чёрный замок. Подойти ближе никто не решился, ибо строение источало ауру страха, способную сломить даже самую крепкую волю. А несколько изначально двинутых личностей, которым всё же удалось войти внутрь, назад уже не вернулись. То есть если высшие демоны были почти непобедимы в бою, то с Архидемоном и бой-то вступить не представлялось возможным, так что и о его силе до сих пор ничего неизвестно.

– Ну да, я даже могу запросить точные координаты его замка. Но что ты задумала? Сама ведь сказала, что в убийстве Архидемона сейчас нет никакого смысла.

– Что за вопросы такие? Как и всегда, задумала очередное безумие. Но нам с тобой ведь не привыкать?

– А что насчёт пугающей ауры? Если лишишься рассудка от страха, толку от твоих безумных идей уже не будет.

– Ах да, ты ведь не в курсе, что наша демоническая природа защищает от ментальных воздействий. Да и в состоянии ярости чувство страха притупляется. Так что как-нибудь прорвёмся.

– Будь по-твоему, ты получишь всю необходимую информацию. Что ещё? Войска, снабжение? Проси что угодно, только спаси нашу страну.

– Толку от твоих войск, если этот божок взмахом руки целые города сметает. Всё как обычно: Змеиный клык и мешок припасов в дорогу, большего не надо. Либо мой план выгорит, либо нам всем конец. Так, а что по поводу Сахида? Куда он двинется дальше?

– Хм... Война в этот раз не совсем обычная, так что к стратегам за советами можно не обращаться. Если желаем предугадать следующую цель Сахида, нужно понять его мотивы. Сейчас мы исходим из того, что он хочет устроить Мерилону показательную порку, потому и начал с границы, дабы зацепить на пути побольше городов. Но если оставит столицу на десерт и начнёт двигаться по спирали, уничтожая сначала пограничные города, то его священная война утратит свою эффектность. Нет, будь я на его месте, направила бы войско напрямую к Синхалии, разрушая те поселения, что встанут на пути. А значит, ждать второго удара следует в Виохене. Этот город, кстати, расположен не так далеко от замка Архидемона, так что вам будет по пути.

– Его уже эвакуировали?

– Если бы это было так просто... Сама по себе транспортировка нескольких тысяч человек в другой город – та ещё задачка. А эти чёртовы пророки ещё и подливают масла в огонь, убеждая граждан не бежать от божественной воли и принять кару, дабы сгладить свои грехи. Ещё и врут, будто бы Сахид пощадит тех, кто покается и отречётся от королевы. Как же, видели мы в Гантаре его «милосердие». Но их лживые слова возымели эффект. Многие люди верят и остаются, а с ними остаются их друзья и родственники, а с ними... Ну ты поняла.

– То есть, на Змеином клыке не только набитие божественной морды, но ещё и защита целого города. Превосходно... Хотя когда это нам было легко?

* * *

Медлить было нельзя, и следующим же утром Змеиный клык в компании проводника, чью кандидатуру одобрила лично королева, выдвинулся на север. Неделю спустя мы вошли в область взрыва, но узнали об этом лишь со слов сопровождающего, ибо внешних изменений никто из нас не заметил. В отличие от высшего демона из Калирона, магия Архидемона не лишала почву плодородия, и за прошедшие пять веков природа успела восстановиться, породив многочисленные леса и поля на замену уничтоженным.

Ещё день пути по безлюдной местности, и расступившийся лес явил нашему взору неглубокую воронку около километра диаметром. Травка, цветочки, бабочки, пчёлки. Ничто не предвещало приближения к логову повелителя зла. Ничто, кроме заметного издалека готического чёрного замка. Возвышаясь в центре воронки, это строение совсем не вписывалось в раскинувшийся вокруг пейзаж, выделяясь чёрным пятном на зелёном полотне.

– Чувствуете? – проговорил Лакрес, смахнув испарину со лба.

– Чё-то не нравится мне тут, – проворчала Феррозия.

– Та самая аура страха, о которой писалось в отчётах, – подтвердила проводница подрагивающими губами. Испуганное ржание лошадей вторило её словам.

– Замок Архидемона... Увидеть своими глазами... Невероятно... Интересно, что внутри...

– Я тебя огорчу, но внутрь тебе путь заказан, – поспешил я обломать энциклопедию. – Подойдёте ближе, и либо с воплями и обмоченными штанами убежите обратно, либо проведёте остаток дней в психушке.

– А ты сама как? – спросил лидер.

– Мне ни горячо, ни холодно. Вообще ничего не чувствую. Как видим, мне даже ментальный контроль Архидемона побоку. Так что дальше я пойду одна, а вы ждите здесь.

– Ты ведь вернёшься?

– Если к завтрашнему утру не вернусь, дальше идите без меня. Хотя было бы вам, куда идти... Я же в Мерилоне сейчас основная боевая сила, а против вас ни много ни мало бог с небесным войском.

– Тогда у тебя тем более нет права на поражение. Могу лишь пожелать удачи.

– В нынешних условиях нам нужно что-то посерьёзнее этой твоей удачи.

С этими словами я спрыгнул с лошади и зашагал к чёрному строению.

Под ногами шуршала трава, глаза слепило от яркого полуденного солнца, а чёрная громадина с острыми контрфорсами всё приближалась. Что же там, внутри? Раньше при слове «Архидемон» я и правда представлял себе этакого стереотипного повелителя зла с рогами и копытами. Но после встречи с высшими и посещения «мира демонов» я понимаю, что тут всё гораздо сложнее. Окажется ли он таким же монстром, поглощённым жаждой крови, или нам удастся хоть немного поговорить? И если так, то что он мне скажет? Какую страшную правду откроет? Догадок, как всегда, миллион, но к чему плавить мозг, когда истина ждёт в нескольких минутах ходьбы?

Продолжая двигаться под уклон, в какой-то момент я начал чувствовать его ауру, исходящую из глубин чёрного замка. Мощная, фиолетовая... Постойте, так это же обычная аура высшего демона! Это что же получается: всё это время мерилонцы ошибались, принимая четвёртого высшего за их повелителя?

Но кто тогда отстроил этот замок? Не припомню, чтобы другие высшие выказывали интерес к архитектуре. Или это его уникальная способность? И почему аура такая мощная? Я ведь пока не шумел и не подходил близко, с чего вдруг он так рано проснулся?

С этими мыслями я подошёл ещё ближе и оказался в двухстах метрах от замка. И сразу почувствовал ещё одну ауру. И она точно не принадлежала ни низшим, ни высшим демонам. Отличал её как минимум другой цвет. Она был чёрной. А ещё слабой. Ну, последнее уже не новость: высшие тоже излучали слабенький сигнал, пока не пробуждались.

Значит, здесь и правда обитает Архидемон, и он тоже пребывает в спячке. Я продолжал шагать, пока не остановился перед входной аркой, лишённой дверей. Охраны не наблюдалось, даже пару завалящих низших у входа не поставили. Лишь пустой, уводящий в темноту коридор.

Фух... Ладно, поехали. Оставив позади травяной покров, я ступил на чёрный гладкий пол. И уверенно пошёл вперёд, по дороге прислушиваясь к своим ощущениям. Странно... С фиолетовой аурой всё было в порядке, а вот вторая, чёрная... У неё не было эпицентра как такового. Энергия исходила отовсюду: из пола, стен, потолка. Словно её источал сам замок.

Через какое-то время пришлось включить низший демонический режим, дабы не врезаться в стены в этой кромешной темноте. Петляя по широким коридорам с высокими сводчатыми потолками, лишённым какого-либо интерьера, освещения и вообще любых признаков жизни, не встречая ни охраны, ни ловушек, спустя несколько минут я беспрепятственно добрался до самого центра и остановился перед очередным арочным проёмом, ведущим, надо понимать, в главный зал. Именно оттуда исходила энергия пробуждённого высшего.

Подкравшись поближе, я краешком глаза заглянул внутрь. Передо мной и правда предстал огромный круглый зал, в центре которого стояла женщина в розовом кимоно. Она и была источником высшей энергии и в данный момент смотрела прямо перед собой. А затем её голова неспешно повернулась влево. В последний момент я успел отшатнуться. Кажется, не заметила.

Но что важнее, никого, кроме неё, в зале я не увидел. Ну и где ваш хвалёный Архидемон? Жаль, конечно, что не смогу его допросить, но вот прямо сейчас я пришёл сюда не только и не столько за разговорами. Кровь, вот что мне нужно. Принял низшую, принял высшую, приму как-нибудь и эту. И буду надеяться, что с этой силой сумею одолеть разбушевавшегося божка. Вот только где её взять, если чёрного властелина нигде не видно? Энергия проходит по всему строению, конкретного источника у неё нет. Как будто этот Архидемон сросся со своим замком. А если так... Хм...

Призвал оружие. Отработанной сотни раз техникой сконцентрировав энергию в тонкий лист, ударил по ближайшей стене призрачным лезвием. Ноль эффекта. Ну да, всё же замок главного злодея. Явно не из фанеры строили. Королевская перчатка наверняка пробьёт, но за стеной, напоминаю, стоит высший. Отойти подальше? А смысл? Даже если доберусь до входа, грохот будет такой, что тётка всё равно услышит. Да и чего мне бояться высших, когда сам уже четверых раскатал. Едва ли этот внезапно окажется сильнее остальных. Хотя для Архидемона было бы логично назначить стражем сильнейшего... А, была не была!

Отбросив сомнения, я со всей дури впечатал кулак в стену. По пустым коридорам разнеслось грохочущее эхо, по полу разлетелись обломки. Но что важнее – из разбитого места потекла жидкость! Чёрная, пахнет кровью, но не человеческой. Примерно как у демонов. А большего мне и не надо. Поисками хозяина замка займусь в другой раз, а сейчас есть дела поважнее.

Прислушался. Тишина. Высшая будто ничего и не заметила. Ну и ладненько, нашим легче. Пить кровь прямо сейчас я не собирался – ни к чему впадать в ярость раньше времени. Наберу в бутылочку и заберу с собой, а выпью уже на месте.

Откупорил и подставил под струю одолжённый у Нарракта пузырёк. Дождался, пока заполнится наполовину, заткнул и вернул в сумку. Повернулся к выходу, сделал шаг...

«Постой», – сказал незнакомый голос. Хотя нет, не сказал. Я уловил его не ушами. Словно эти слова прозвучали прямо у меня в голове. Телепатия, значится? Тогда ответим на той же частоте.

«Кто это?» – подумал я про себя.

«Тот, кого вы зовёте Архидемоном».

«И где ты сам?»

«Вокруг тебя».

«Вокруг... Так моя теория была верна. Ты сросся со своим замком».

«Если точнее, этот замок и есть я. Я был таким с самого начала».

«Архидемон – это замок. Ясно, понятно. Честно говоря, не ожидала, что ты вдруг изъявишь желание поговорить. Твои высшие подчинённые обычно сразу на меня нападали».

«Мне это известно. И они не мои подчинённые».

«Ха? Тогда чьи же? Сахида?»

«И не его тоже. Это будет долгая история, но раз уж ты проделала столь длинный путь, думаю, пара лишних часов у тебя найдётся».

«Какой-то ты слишком уж разговорчивый для повелителя зла».

«А чего ты ждала от того, кто вот уже пять веков не встречал новых собеседников? Выпить и взять под контроль кровь „Хаго-суприм“, а затем ещё и заявиться в мой замок и устроить в нём погром. За пятьсот лет ты первая, кто отважился пойти на такие безумства».

«Да шучу я. Мне и самой давно хотелось поговорить по душам с кем-нибудь из вашей братии. Итак, что ты готов мне рассказать?»

«Всё».

«...Всё?»

«Всю правду о демонах и о том, кто зовёт себя Сахидом. Но для начала позволь мне представиться».

«Ну да, Архидемон – явно не настоящее твоё имя. Так кто ты на самом деле?»

«Большинство из услышанных названий и терминов ничего тебе не скажут, но всё же назовусь. Дмитрий Горбунов, подполковник службы безопасности Российской Федерации».

Глава 13. Правда. Часть 1

«Дмитрий Горбунов, подполковник службы безопасности Российской Федерации».

Моя отвалившаяся челюсть чуть не проделала в замке ещё одну дыру. Нет, я и сам давно понял, что вся эта ангелько-демонская вакханалия как-то связана с Землёй и конкретно с Россией, но вот так, прямым текстом услышать имя и звание... Выбило меня из колеи, выбило, хоть и думал, что морально подготовился.

«Так... Я тебе не то что пару часов, а пару дней найду, только соизволь ничего не утаивать».

«Для начала можешь зайти в зал. Многоликая тебя не тронет».

Не тронет, ага. Знаю я ваших высших. Опасливо сунув мордочку внутрь и убедившись, что в неё ничего не летит, я осторожными шажками просочился в зал и встал на почтительном расстоянии от женщины в кимоно. Смерив меня безразличным взглядом, спустя пару секунд она отвернулась.

«Я давал подписку о неразглашении, но, надо понимать, она уже несколько веков как утратила смысл. Слушай же. Всё началось в другом мире, именуемом Zemlya. В Архонии его привыкли называть миром демонов, но изначально он принадлежал таким же людям, как вы».

В две тысячи сорок первом году между двумя странами, Россией и Америкой, разгорелся очередной конфликт. И то была не гонка вооружений, не обычная и даже не ядерная война, а нечто совершенно новое.

Хм, точно помню, что сам погиб в сорок втором. Значит, на тот момент война была уже в разгаре, но я про неё забыл.

В руки российских учёных по неизвестным каналам попал рецепт вируса под названием «Хаго», впоследствии ставшего причиной появления существ, прозванных в Архонии демонами. Его изначальная версия превращала людей в неконтролируемых, кровожадных монстров самых разных форм и размеров. Именно людей – животных вирус просто убивал. Но вот инфицированные люди могли превратиться во что угодно, в том числе в подобие тех самых животных.

Существовала теория, что подсознание человека само выбирало форму на основе его фантазии и сохранившихся в памяти образов. Простые обыватели становились человекоподобными тварями или были похожи на земных зверей. Те же, кто увлекался сказками про монстров (это он сейчас по фэнтези), принимали иные формы, не похожие ни на что из этого мира.

Так стартовал первый этап кампании по уничтожению Соединённых Штатов. Большая партия вируса была перевезена через границу под видом лекарств и на месте распространена заранее подготовленными агентами. Самым эффективным методом оказалось заражение водоочистных сооружений, обеспечивающих население питьевой водой. Сотни и тысячи людей в одночасье превращались в безумных монстров и начинали убивать свои семьи, соседей и случайных прохожих.

Но Штаты, быстро осознав угрозу, перекрыли внешние поставки и усилили охрану на объектах, наиболее подходящих для распространения вируса. Конечно, у России оставалось ещё несколько лазеек для контрабанды, но и их одну за другой смогли бы обнаружить и заткнуть, это было лишь вопросом времени. Нужен был новый план. И тут вступил в действие второй этап войны.

Изучив и доработав «Хаго-лайт», учёные вывели формулу «Хаго-суприм», позволявшую создавать биологическое оружие совсем иного уровня. То были уже не глупые животные, способные прожить лишь до прибытия ближайшего отряда солдат. Каждая особь нового вида могла сравняться по мощи с небольшой армией. Именно они известны в Архонии как высшие демоны.

Но подобную силу нельзя было обрести, не заплатив достойной цены. И ценой создания каждого экземпляра была тысяча человеческих жизней. Кроме того, как и «Хаго-лайт», они испытывали определённые проблемы с самоконтролем и нуждались в регулярных инъекциях транквилизаторов, иначе имели все шансы утратить разум.

Каждая особь «Хаго-суприм» обладала уникальной способностью, неподвластной остальным. Хаго Изменчивый обладал бессмертием и трансформировал собственное тело, Хаго бесчисленный мог призвать целое войско разномастных существ, Хаго Разлагающая обращала во прах огромные территории вместе со всеми их обитателями, Хаго Парящая поднимала в воздух небоскрёбы и обрушивала вниз, обрекая на смерть всех, кому не посчастливилось остаться внутри. Кроме того, каждый из них многократно превосходил человека в физических показателях и прочности тела, а также с бешеной скоростью залечивал любые раны.

А вот на этом моменте давай-ка остановимся.

«Эти супримы, из кого они делались? Не из простых же гражданских? Будь я на месте ваших правителей, я бы выдавала такие суперсилы самым верным и прославленным воинам, офицерам там всяким».

«А кто, скажи мне, в вашем мире, да в том же Мерилоне, получает наилучшее военное образование и обучается фехтованию у лучших мастеров? Самые талантливые, усердные и одарённые, независимо от богатства и социального статуса? А кто из носителей демонической крови имеет больше шансов на выживание – простолюдин или благородный? Наши социумы в этом плане недалеко ушли друг от друга. К тому же, особи „Хаго-суприм“ при своей огромной разрушительной силе не нуждались в знании тонкостей военного дела и тем более во владении оружием. Поэтому сила эта нередко доставалась простым людям: детям, друзьям, родственникам, подельникам и даже любовницам представителей высших чинов. Оттого ты могла удивиться, увидев на них не кольчуги и латы, а зачастую вообще не подходящую для боя одежду».

И кем же была та красотка из переулка? Однозначно любовницей. Значит, моя теория о наличии у неё хахаля была верна. А может ли быть, что на заражение высшей кровью она решилась именно после того случая, испугавшись собственной беззащитности?

Первое время казалось, что Россия удерживает инициативу и уверенно движется к победе, но очень скоро им пришлось удивиться. Тот же вирус невесть каким образом попал в руки американских учёных. Как и где они его заполучили, до сих пор остаётся загадкой. Выкрали у врага? Получили из иного источника? Или из того же самого, решившего пошутить и подарить страшнейшее за всю историю оружие сразу двум враждующим сторонам? Или наоборот, это русские шпионы украли американскую разработку и выдали за свою? Подполковника Горбунова в подобные детали никто не посвящал.

Но так или иначе, американцы не только сумели в кратчайшие сроки изучить технологию, но и переработать её, вместо жутких кровожадных демонов явив миру прекрасных крылатых созданий, с лёгкой руки названных ангелами. Пусть они не обладали уникальными навыками и уступали по силе суприм-особям, зато сохраняли трезвый рассудок и за счёт меньших затрат людских душ могли брать врага числом.

Так начался третий этап третьей мировой войны. Успев к тому времени полностью потерять население уже нескольких крупных городов, американцы дали неожиданный отпор, и по всей территории Штатов разгорелись сражения между представителями нового витка человеческой эволюции.

«Так кто в итоге злодеи – русские или американцы? Одни демонов породили, которые Архонии уже пять веков покоя не дают, другие вдруг судный день нам устроили».

«Я не политик и не историк, чтобы судить. Хотя ни тех, ни других уже не осталось. Да и нам сейчас следует думать о спасении этого мира, а не выяснять, кто был прав, а кто виноват пятьсот лет назад».

А дальше что-то пошло не так. Неизвестный диверсант, внедрившийся в российский научно-исследовательский центр, допустил утечку вируса – не то части поставок, не то самого рецепта, – и заражению начали подвергаться уже жители самой России. В столице, а затем и в других городах всё чаще появлялись новости о бесчинствующих на улицах жутких тварях.

Интересный факт: женщина, которой в будущем было суждено стать носителем «Хаго-суприм» и получить имя Хаго Парящей, однажды сама едва не стала их жертвой, нарвавшись на трёх демонов по дороге с работы. Она была спасена случайным прохожим, обглоданный труп которого позднее был обнаружен прибывшим на место отрядом зачистки.

Ха... Как же тесен мир.

«Больно много ты о ней знаешь. Неужто были знакомы?» – спросил я, пытаясь придать словам безразличную интонацию. Это было несложно, благо изъяснялся я мыслями, а не голосом.

«Она спала со мной».

«Серьёзно?..»

«И с моим начальником».

«...»

«И, по неподтверждённым данным, ещё с двумя людьми из службы безопасности».

Во даёт деваха... Таким макаром и доблестному герою-спасителю могло перепасть, если бы отряд зачистки не решил допить чаёк и сполоснуть кружки перед выездом. И вообще, с таким характером она должна была стать не гравитатором, а каким-нибудь суккубом. Или высшая кровь не подстраивается под личность, как моё оружие?

Масштабы катастрофы продолжали расти, и со временем утечка вируса накрыла весь мир. Демоны стали появляться везде, в каждой стране, вне зависимости от уровня развития, изолированности, отношения к войне и прочих факторов. Прогрессивная Европа и отсталая Африка, окружённые океаном Япония и Австралия, религиозные и атеистические страны. Мотивы человека или группы лиц, допустившей утечку и подпольное распространение, так и остались тайной, но ясно одно: никто не избежал страшной участи.

Зона основной битвы к тому времени успела сместиться, и теперь не только «Хаго-суприм» громили Америку, но и часть ангелов пересекла океан для ответных ударов по России. Прочие страны взывали к временному перемирию и объединению перед новой угрозой заполонения мира особями «Хаго-лайт», но противоборствующие страны уже не могли остановиться.

Да и для остановки эпидемии требовалась не военная мощь, а слаженная работа разведки. И покуда несколько десятков объединивших силы государств не смогли обнаружить и ликвидировать злоумышленников, можно смело заявлять, что последними руководил настоящий гений.

Когда стало ясно, что дело худо, и человечество без шуток находится на грани уничтожения, в дело вступила Швеция. Не заинтересованные в войнах и конфликтах, их учёные работали над установлением контактов с иными мирами и цивилизациями. И на фоне появления ангелов и демонов успех данных исследований уже едва ли мог кого-то удивить.

Шведы не просто установили контакт, а открыли полноценный портал, соединивший Землю с миром под названием Архония. Причём даже сами исследовали не могли дать чёткого ответа, чем же она на самом деле являлась: другой планетой, другим измерением или, чем чёрт не шутит, другим временным промежутком на преобразившейся спустя тысячелетия Земле.

Изначально планировалось организовать массовое переселение человечества с уничтожаемой демонами Земли, но когда первые добровольцы шагнули в портал, вскрылась одна весьма неудобная деталь. Простенькие вещи вроде одежды и съестных припасов просочились в портал вместе с владельцами, другие же предметы, такие как оружие, средства связи и медикаменты, остались лежать в лаборатории. По неясным причинам система порталов работала избирательно, имела своеобразную систему фильтрации и пропускала далеко не всё. В ходе экспериментов выяснилось, что главным образом ей «не нравились» любые виды оружия и продвинутых технологий.

Оказаться в чуждом мире без завалящего походного ножа и аптечки – не самая радужная перспектива для тех, кто стремится выжить, а не сменить смерть от лап демона на смерть от клыков медведя или волка.

Но нашлись отважные люди, вызвавшиеся провести разведку даже в столь опасных условиях. И, к удивлению учёных, некоторым из них удалось повстречать настоящую цивилизацию, ещё и оказавшуюся точной копией земного вида Homo Sapiens.