Текст книги ""Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Александр Виланов,Алекс Хай,Александр Изотов,Александр Лобанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 188 (всего у книги 328 страниц)

Да, в эту игру можно играть и вдвоём. Стиснув зубы, я снова побежал и даже вырвался вперёд Ключевца, пытаясь поскорее убраться с этого склона.

Я упрямо смотрел вперёд, возвращая себе самообладание. Я – псионик Свободной Федерации, и нас учили различать капитскую ложь. Впрочем, с капитами всё просто – вся их ложь сводится к тому, что им можно больше, чем другим.

Так и эти, кто бы они ни были, великолунцы или чернолунники. Значит, когда тут вырезали целый город магов, это был ещё «не конец Островам»⁈ А теперь этот Привратник, видишь ли, заволновался. Нет, господа, в этот раз вы доигрались в богов.

* * *

Мы вырвались на пустырь. Тут и там лежали трупы великолунцев, и где-то в стороне я заметил движение… Там по склону носился Одержимый, и едва я увидел его огненные контуры, то понял, что он тоже сейчас подвержен бесконтрольной ярости.

Я толкнул Ключевца вбок, чтобы пробежать стороной.

– Пульсары все с ума сходят, – прокричал Вячеслав, прикладывая пальцы к виску, – Чувствуешь?

– Я это вижу, – спокойно ответил я.

Пульсары и вправду все тряслись, как бешеные. Возможно, Привратник прав, и я запустил какую-то цепную реакцию. Наверное, по законам привратничьей науки, нельзя подряд в течение часа пробуждать сразу два Вертуна.

Ну что ж, буду знать. Если выживу, конечно…

Одержимый всё-таки почуял нас. Мы успели отбежать всего метров на двести, когда огромный рогатый «уголёк» нас настиг.

Огромный зверь, состоящий в этот момент из чистой огненной ярости, вылетел из-за россыпи валунов, снеся по пути пару пересохших коряг. Мы с Ключевцем бросились врассыпную, но монстр выбрал меня и прыгнул, раскрыв пасть, чёрную от запёкшейся крови.

Я попытался проникнуть к нему в разум, но тут же интуиция взвыла, что эта ярость выжжет мозги и мне. Да что ж происходит-то, вашу ж Пробоину⁈

Тогда моё тело всё сделало само. Рука просто ткнула винтовкой в раскрытую пасть «уголька», и пальцы нажали на спуск. Хомусная пуля – мощная штука.

Рогатая голова всё же не разлетелась, но я увидел сноп искр, вспыхнувший где-то на затылке монстра. И Одержимый, вернее его туша, просто упал на меня сверху.

– Вот на хрен, – только и успел сказать я.

«Это да, обидно», — тут же раздался во мне голос Одержимого.

Винтовка опять же меня и спасла. Голова твари упёрлась в землю рядом с моим плечом, приклад захрустел об камни, и я едва успел выскользнуть из-под падающей массы. Через секунду приклад, уже, видимо, повреждённый до этого, сложился, и туша рухнула на землю.

– Ты чего на нас кинулся?

«Я себя не совсем контролировал, Пробоина слишком излучает. Ты Вертун взорвал, да ещё и Чёрная Луна готовится выйти…»

– Чёрная Луна? – я, хоть и предчувствовал это, всё же растерянно уставился на небо.

– Ты чего? – ко мне подскочил Ключевец и протянул целый магострел. Оказывается, пока я тут кувыркался с «угольком», он успел собрать трофеи с трупов Серых Хранителей, – С кем ты разговариваешь?

– С душой вот этой твари… – без особых тайн выпалил я, указав на рогатую тушу, – Чёрная Луна вот-вот выйдет.

– Да это же сказ… – хотел сказать Вячеслав, но запнулся, что-то разглядев в моих глазах, – Сгинь моя Луна!

«Да, это и вправду будет конец всему».

В этот момент я подумал, что действительно по своей глупости вызвал Конец Света, но Одержимый захохотал:

«Нет, Иной, это в тебе говорит гордыня. Ты, может, и ускорил это, но оно же и к лучшему. Но ты здесь, и только ты можешь остановить это».

В этот момент мир ушёл у нас из-под ног, и неимоверный толчок в спину чуть не выбил из меня воздух. А потом вершина горы взорвалась, раскрывшись огненным цветком.

– Как я, на хрен, остановлю это? – выдавил я, глядя, как пламя на вершине горы закручивается вихрем. Про то, что на нас в этот момент падают сотни обломков, я старался не думать.

«Не ты, конечно, а Незримая. Осталось только её найти.»

Глава 19
Воплощенный

К счастью, трупы Серых Хранителей были богаты на трофеи. И теперь мы бежали с магострелами наперевес и с карманами, полными патронов. Я прихватил пару нормальных ножей, и нашлись даже защитные артефакты, позвякивавшие теперь у меня на груди и запястьях. Разбираться в них не было времени, и я нацепил ту же комбинацию, что висела на убитом.

Если они таскали это скопом, значит, артефакты друг другу не мешали. Насколько я понял, великолунцы предпочитали броши, а красногорцы – ручные браслеты. Получалось, что чернолунники снабжали своих солдат артефактами из обеих стран.

Ощущение накатывающей тревоги служило отличным стимулом. Мы бежали что есть сил по подлеску, в который уже начали валиться обломки проснувшегося вулкана. Некоторые были такие огромные, что земля под нами подскакивала, и мы с ужасом смотрели, как в какой-то сотне метров по лесу катятся огненные катки, сминая деревья и кусты.

Пока нам везло, и нас накрывало только больно колющим и обжигающим мелким градом.

Иногда я оборачивался, чтобы оценить красную сферу, сидящую на вершине горы, словно надувшийся гнойный нарыв. Она клубилась протуберанцами, сверкала молниями внутри и время от времени изрыгала наружу дымящие скалы, но пока что больше не росла. Может, Привратник добрался до вершины и смог остановить процесс?

Внутреннее чутьё мне подсказывало, что это не так. Скорее всего, он там и сдох. Ну или убрался куда подальше с помощью портала.

Эта вот способность Привратников создавать порталы меня очень интересовала. И мозги подсказывали мне, что это как-то связано с невидимыми Пульсарами, ведь ими усеян весь мир.

«Ты прав, Иной», — подсказал Одержимый, – «Но в случае ошибки там тоже может поджидать опасность».

Вот этим мне и не нравилась магия. Какая-то она получалась не чудесная совсем… Тут, как и с военной техникой, требовались знания, – а то заденешь не тот контур, и получишь на выходе из портала Вывертыша, который походя снесёт тебе голову.

«Я смотрю, ты стал разговорчив», – мысленно ответил я.

«Отсеявшись от Легиона, я наконец стал вспоминать себя».

«И кем же ты был?»

«Могущественным магом».

«Хм. Я думал, Легион заманивает только слабые души».

«Не совсем так. Иногда он пользуется временной слабостью».

«И кем ты был?»

«Пока я не могу вспомнить своё имя, но это скоро произойдёт».

В этот момент мне показалось, что Одержимый что-то недоговаривает.

«Я так понимаю, ты всё так же хочешь силу?»

«Естественно».

– Да твою ж Луну! – Вячеслав бросился на землю.

Я упал, чуть запоздав, и мне причесала волосы стрела – она просвистела, воткнувшись в деревце позади, и весь мир вокруг зазвенел волнами сковывающего страха. Одна из брошей, затрещав у меня на груди, рассыпалась, и наваждение исчезло. Стрела тут же прекратила вибрировать.

Мы с Ключевцем переглянулись.

– Я не знал, что у Островитян такая магия, а у чернолунников защита от неё, – он недовольно вытряхнул из-за шиворота пыль от сработавшего артефакта, – О чём думали наши Великие Рода?

– О власти, – буркнул я.

«Вы оба наивные, как малые дети», — насмешливо добавил Одержимый, – «И эти ваши Великие Рода тоже словно слепые котята. Грызутся между собой, а настоящей опасности не видят. Когда придёт Чёрная Луна, будет совершенно наплевать, кто у власти».

В этот раз мы стреляли вдвоём, и небольшой отряд из пятерых дикарей кончился довольно быстро. Поднявшись, мы продолжили побег.

Мы ещё не успели спуститься в низину, и отсюда было видно, как над портом поднялся цветок взрыва. Через пару секунд сквозь гул разрушающейся горы до нас донёсся и грохот. Кажется, это взлетел на воздух один из кораблей.

– Надо в порт, – Вячеслав нервно перезарядил магострел, – Захватить хоть один корабль, иначе отсюда не уплыть… Нет, если ты, конечно, овладел способом перемещения, как у Привратников, то я выслушаю твой план.

Я поджал губы.

– Если бы я представлял, как это делать.

– Значит, сначала… – начал было Ключевец, но я перебил:

– Мне надо в Закрытый Город. Я сюда прибыл за Эвелиной.

«И это правильно», — сразу поддакнул Одержимый.

Ключевец нервно постукивал пальцами по прикладу, рассматривая город вдали, потом оглянулся на раскуроченную вершину горы. Огненная сфера трепыхалась, продолжая осыпать мир обломками.

– Одному будет сложно, – буркнул Ключевец, – Но я попытаюсь кого-то склонить на свою сторону.

– Один раз ты уже попытался.

– Теперь будет по-другому, я всё-таки оракул. Заодно и спасу хоть сколько-то великолунцев.

Я всё же спросил, хотя вопрос звучал наивно.

– Зачем?

– Это свидетели! Я знаю, кто мог всё это провернуть. Надо пару дикарей с их артефактами прихватить… Чернолунников надо изгонять из Великолунии!

Я сдержался, чтоб не усмехнуться. Тут мир рушится, а он всё о своём, о приземлённом.

«Боюсь, он не совсем представляет, насколько сильна Церковь Чёрной Луны», — Одержимый рассмеялся, – «Они хотят абсолютной власти».

– И, пока ты таскаешься за своей Эвелиной, мы в городе захватим корабль. Там наверняка уцелевшие маги остались, с ними мне будет легче договориться, – продолжал строить планы Ключевец.

Пока наша дорога не разделялась, и мы продолжали бежать в низину, заросшую молодым подлеском.

Снова затряслась земля. Сфера, обнимающая вершину, вдруг набухла, вырастая в размерах и сожрав ещё часть горы, а потом выплюнула новую порцию обломков. Они разлетелись во всей стороны, оставляя горящие следы, и на какой-то миг гора стала похожа на огненный одуванчик.

Летящие обломки привлекли моё внимание…

– Жжёные вы псы! – вырвалось у меня.

– Что⁈ – Ключевец вскинул магострел, выискивая опасность.

А потом обломки стали падать, врезаясь в лес вокруг и глубоко вспахивая землю. Не успевали комья грязи упасть, как из воронок вылетали «угольки» и с рыком неслись ко всему живому. Те, кто падал рядом с нами, сразу же бежали в нашу сторону.

Я попытался взять под контроль первого налетевшего монстра, но эта магия опять сбоила – элементалей распирала такая лютая ярость, что мои попытки были для них почти незаметны.

Можно было и напрячься, увеличить силу контроля, но тогда бы я растерял все накопленные силы. Как-то не хотелось остаться без сил к тому моменту, как я достигну Закрытого Города, и поэтому я поднял магострел.

– Стреляй!

– А как же… – начал было Вячеслав, – Я думал, ты можешь контролировать «угольков».

– Это какие-то неправильные «угольки», – прорычал я, спуская курок.

«Это её беспредельная ярость», — с наслаждением произнёс Одержимый, – «Чёрная Луна идёт мстить».

Что-то мне не нравилось в словах внутреннего соседа, но в этой суматохе некогда было разбираться. «Угольки» вылетали из-за деревьев совсем неожиданно. Я не стал тратить силы, а просто выставил мысленный щит, пытаясь делать так, чтобы твари нас не замечали.

Это тоже был своего рода контроль, но довольно слабый, и он требовал меньше усилий и концентрации. Поэтому тех «угольков», которые вылетали прямо на нас, приходилось усмирять выстрелами.

А те, которые проносились вдалеке, даже не удостаивали нас своим вниманием.

«Может, мне создать для тебя новое тело?» – мысленно спросил я, – «Нам не помешает сильный боец».

«Такое тело больше ограничивает меня», – пожаловался Одержимый, – «У меня есть идея получше! Рядом отряд великолунцев…»

«Ты хочешь… человеческое тело⁈» – подозрения во мне набирали всё больше оборотов.

Да, когда мир вокруг рушится, и тебя пытаются убить орды огненных монстров, сложно прислушиваться к интуиции. Но теперь я вдруг начал понимать, как чувствовали себя Стражи Душ, сражаясь с Иными.

Прилетают какие-то души из неведомых параллельных миров, вселяются в тела магов. И ладно бы это был только туповатый Легион, который сразу же с лютой яростью начинал буянить в новом теле.

С Легионом всё понятно. Это зло в чистом виде, которое хочет завоевать как можно душ в свою армию.

А если вселяются вот такие вот, кхм, Иные? Как я или как этот вот Одержимый… Разумные, рассудительные, которые имеют свои тайные планы, и которые не обделены хитростью. Что у них на уме?

Одержимый возмутился:

«Но это же безлуни! То есть, убивать их ты не считаешь зазорным? Да и сам же сказал, что в отряд нужен ещё боец».

Я сомневался в боевых качествах безлуня, но в этот момент нас заметили. Одержимый оказался прав, и в лесу совсем недалеко замелькала жёлто-серая форма. Грохнули выстрелы, некоторые пули просвистели совсем рядом, выбивая щепки из стволов рядом с нами, и мы снова залегли.

Вячеслав вскинул магострел, собираясь стрелять, но я положил ладонь на его ствол.

– Погоди…

Из леса донеслось улюлюканье дикарей, потом крики. Туда же устремились и несколько приземлившихся неподалёку «угольков». Снова загрохотали выстрелы.

Где-то между стволами пронёсся разукрашенный силуэт дикаря, вооружённого длинной духовой трубкой, но бедняга согнулся пополам от меткого выстрела в спину. Промелькнули ещё люди, сверкнул раскалённый докрасна силуэт «уголька», напрыгнувший на кого-то.

– Надо подойти поближе, – проворчал Ключевец, – Я попробую промыть мозги хоть кому-нибудь.

– У них артефакты.

– Наверняка большинство уже сработали, они же с дикарями только что сцепились.

Судя по голосам из подлеска, великолунцы всё-таки взяли верх в этой битве с островитянами и с «угольками». Но сколько их ещё там, мы не знали.

То, что оракулы могут брать под контроль, залезая в мозги, я знал. Но ещё я помнил, что обычно безлуни эту процедуру выдерживали с трудом. Точнее, практически не выдерживали, оставаясь овощами до конца своих дней.

Заметив мои сомнения, Вячеслав поморщился:

– А что делать? Так они меня слушать всё равно не будут.

Я пожал плечами. Он закрутил головой, словно прислушиваясь, потом махнул рукой.

– Ты можешь приманить двоих вон туда? Там Пульсар, ближе к нему у меня хватит сил.

– Двоих? – переспросил я.

– Ну, если что-то пойдёт не так, с двумя мы точно справимся.

«А этот оракул соображает», — усмехнулся Одержимый.

Мы с Вячеславом разделились. Пригнувшись, я побежал по кустам, обходя по дуге мелькающие среди деревьев силуэты и скрылся стволом. Судя по густой зелени, дерево свалилось буквально несколько минут назад.

«Ну, так я возьму себе тело?»

– Можно подумать, ты подчиняешься моей воле? – усмехнулся я.

«Ну, мы же союзники. У нас одна цель – найти Незримую».

– Ты же сбежишь, – озвучил я свои подозрения.

«Ну явно если я сделаю это сейчас, да ещё в теле безлуня, долго я не проживу».

Я насчитал четверых оставшихся в живых. Ну просто отличный план – привести двоих, сразившись сначала с четверыми.

Солдаты хоть и таращились на огнедышащую гору, но после боя они наверняка были ещё на адреналине, и выскакивать на них в лоб было опасно. Поэтому я смачно захрустел ветками так, чтобы было слышно даже через общий гул, и выглянул.

И тут же пришлось нырять обратно за ствол. Выстрелы выбили из бедного дерева облако опилок, но я, перепрыгивая ветки, уже нёсся по направлению к Вячеславу, засевшему в зарослях.

Пульсар рядом с ним трясся и вибрировал так, что мне даже не пришлось сильно сосредотачиваться, чтобы увидеть его. Ключевец, хорошо замаскировавшись в листве, сидел на земле и ждал, приложив пальцы к вискам.

Попетляв между стволов, я всё-таки сократил дистанцию с одним великолунцем и оглушил его, просто воткнув приклад бедняге в лоб. Тут же пришлось нырять в сторону – надо мной просвистели пули.

В одном месте я неожиданно наткнулся на «уголька». У меня почти получилось взять его под контроль, но связь тут же оборвалась, когда монстр увидел за моей спиной ещё людей. Он снёс меня с ног, едва не подрав зубами, и прыгнул… Ещё одного бедолаги не стало.

Я перекатился и, подняв голову, с тревогой посмотрел назад.

– Эй, это мои великолунцы!

К счастью, оставшиеся двое солдат расстреляли элементаля почти в упор. И тут же вспомнили обо мне.

– Почему магия не работает? – вырвалось у меня, когда я, перебегая от ствола к стволу, снова взял курс на Ключевца.

«Когда Луна уходит или приходит в Пробоину, всегда происходит всплеск. Так и здесь… Чёрная Луна близится, её злость выходит наружу», — пояснил Одержимый, – «Давай уже, там этот оракул заждался новых союзников».

Когда я вылетел на Вячеслава, тот стоял в полный рост.

Великолунцы не отставали от меня ни на шаг, и я подумал было уже кинуться на Ключевца, чтобы он не словил шальную пулю. Но диверсант поднял руку, глядя мне за спину, и на миг мне показалось, что его глаза стали как две чёрные Пробоины, возникшие прямо передо мной.

«Силён», — с восхищением произнёс Одержимый.

Всплеснулся Пульсар, на миг проявившись чуть чётче. Даже мой кокон подёрнулся от ощущения оракульской магии, и воспоминания на миг вернули меня в маловратскую академию, где я впервые встретился со Стражами Душ. Всё-таки мощная это магия, до сих пор помню, как меня всего выворачивало.

Ключевец застыл с вытянутой ладонью, и его лицо почему-то подёрнулось удивлением. Впрочем, уже через мгновение его глаза снова посерьёзнели.

– Получилось? – спросил я.

Тот уверенно кивнул. Я замедлил шаг, потом, остановившись, оглянулся на преследователей. Оба великолунца стояли, опустив магострелы, и заворожённо смотрели на Ключевца.

– Ко мне, – стальным голосом произнёс Ключевец.

Те послушно пошли вперёд, задев меня плечами. Я остался стоять, глядя, как оба солдата бодро приблизились вплотную к Вячеславу, держа магострелы у плеча, как на параде.

Наш отряд заметно увеличился. И вот вроде бы всё получилось, но почему внутри меня воет жжёный пёс⁈ Почему опять непонятное чувство, что где-то я допустил ошибку?

Ключевец, ощерившись какой-то слегка неестественной улыбкой, что-то прошептал, глядя на меня. В этот же момент оба великолунца развернулись, опуская стволы в мою сторону… и мне пришлось проявить всю возможную прыть, что у меня была, чтобы сдвинуться в сторону.

Я даже почувствовал лицом сопротивление воздуха, пытаясь уйти с линии огня. Совсем рядом просвистели две пули, и нитки на моём рукаве медленно, как во сне, растрепались, когда одна из них чиркнула по ткани.

Злость во мне вспыхнула мгновенно. Второй раз предательства от Ключевца я прощать не собирался и теперь, недолго думая, упал на колено и просто выставил ладонь в сторону троицы. Работает там сложная магия, не работает, а огненный вал, когда разом превращаешь всю внутреннюю энергию в огонь, получиться должен.

Рёв огня заглушил даже грохот надрывающейся горы, ладонь раскалилась, и некоторое время я не видел перед собой ничего, кроме стены пламени. Огонь покрыл всё передо мной в радиусе десяти метров.

Сливать всю свою энергию досуха я не собирался, и тут же пламя исчезло, словно втянулось внутрь моей руки. С шипением я затряс ладонью, стряхивая жар. Горячо!

Передо мной осталась дымящаяся, выжженная посреди молодого леса поляна. Только что бывшие зелёными деревца торчали обугленными пеньками.

То, что осталось от троих, представляло из себя… Стоп. Тут всего два обугленных тела.

– Какого хрена⁈ – я, вскинув магострел, сразу упал на землю и перекатами закатился в ближайшие заросли.

Никого. Только где-то неподалёку пронёсся разъярённый «уголёк», но меня он не учуял.

Ушёл Ключевец, сволочь. Ну, ожидать, что он погибнет от такой просто магии, было бы наивно.

Непроизвольно я вскинул глаза наверх. Посреди заволоченного кровавой пеленой неба Пробоина и вправду казалась чёрной дырой. Некоторые звёзды в ней уже побледнели, словно там приближалось что-то яркое.

Конец Света продолжался.

– Ну вот, не досталось тебе вообще никакого тела, – буркнул я и насторожился, когда в ответ в моей голове воцарилась тишина.

Нет, так-то внутри сидит Василий, который иногда общается со мной эмоциями. Но вот Одержимого в голове уже не было…

Я сразу вспомнил неестественную улыбку Ключевца.

– Твою псину! – я тут же вскинулся и понёсся по лесу что есть сил. Куда побежал Одержимый, даже не надо было гадать. То-то он всё к Незримой порывался!

По пути на меня вылетел «уголёк», разинув пасть, но теперь уже я был в такой дикой ярости, что тот даже заскулил. Я не помню, как оказался у него на спине, но уже через секунду он нёс меня по лесу в сторону Кубвы, столицы дикарей.

Глава 20
Разделившийся

– Ярость Пса…

Мой шёпот потонул в шуме набегающего ветра, и разум сам стал преображаться в берсерка – настоящую машину для убийств. Злость так прочистила мне мозги, что я полностью контролировал это состояние.

Я не стал превращаться в огненного монстра внешне, но стал им внутри. Пригнувшись к пышущей жаром спине «уголька», схватившись пальцами прямо за его огненную гриву, я разглядывал лес в чёрно-красных тонах. В другой моей руке покачивался магострел.

Мой разум выпустил вперёд подсознание, которое знало о магии гораздо больше, чем я. Откуда?

Всё, что происходит с человеком в течение жизни, записывается на подкорку и сохраняется в тонких телах ауры… Всё, что читал, слышал, видел и чувствовал – всё анализируется и откладывается.

В моём случае было два жизненных опыта – мой и Василия. А ещё багаж знаний, переданный мне Борзовыми.

И моё подсознание знало, как сделать так, чтобы пальцы не сгорели в огненной гриве. Оно знало, как контролировать «уголька», не тратя при этом много сил. Более того, эти самые силы я сейчас высасывал из бедного элементаля, неожиданно вспомнив, что в Технике Пса есть много тонкостей.

Это был самый настоящий вампиризм, да ещё если учесть то, что монстр же и несёт меня к цели. Ну, такова жизнь… Тем более, этот «уголёк» и так бы не прожил долго. А кончится этот, пересяду на другого – к счастью, в монстрах вокруг недостатка не было.

Как Ключевец ушёл так далеко, я не понимал – по всем законам физики я с такой скоростью должен был уже его догнать. У меня мелькнула мысль, что он мог где-то спрятаться, но в то же время сквозь обоняние «уголька» я чуял чёткий след Вячеслава.

Иногда мне казалось, что я не только чую, но и смотрю через звериный разум элементаля.

Нет, Одержимый не будет прятаться. У него просто нет времени на хитрость – Чёрная Луна уже близко, и ему надо попасть в Закрытй Город чернолунников… Он ведь показывал мне раньше свою силу, значит, он вполне мог наделить ей и тело Ключевца. Поэтому следовало готовиться к серьёзному бою.

Зачем ему Эвелина? Не знаю, но моя пятая точка подсказывала, что не для уютного чаепития.

Всё было так запутано, что у меня голова шла кругом. Кто хороший, кто плохой? Кто пытается спасти мир, а кто хочет его уничтожить?

Та Избранница, которую я поджарил на вершине горы… Она сказала, что Драгош пытается спасти этот мир. Значит, он хороший?

Тогда почему он дружит с дикарями, которые бегают по Островам с костями и черепами убитых магов? И ладно бы только кости, они ведь и души их в плену держат.

И мою Эвелину упёр… Значит, Драгош плохой? Для меня – да.

Он, кстати, сбежал от своего отца, Царя Красногории. Значит, Царь хороший?

Нет, Игорь Олегович, помнится, всё подстроил так, чтобы я пропал в той долине вместе с Ключевцем. Какой-то обряд… Какое-то предсказание…

Слова Эвелины, сказанные в моём недавнем сне, сами собой всплыли в голове:

«Род Великий под Луной свой земной закончит путь. Двум наследникам невинным от судьбы не увильнуть. Те, которых двое, ум разделят навсегда. Те, что сотни тысяч, обретут одно лишь „Я“».

Мне сразу же вспомнился Одержимый, который раньше говорил «мы», а потом вдруг назвал себя «я». Может ли быть такое, что он так и остался Легионом? Осознал себя, как единое целое?

Помнится, в Горах Диофана, в руинах храма в долине, я сражался с Легионом, вселившимся в оракулов. Им тоже нужна была Незримая, чтобы обрести божественную силу, чтобы тысячи душ соединились в единое божество… И тогда Одержимый помог мне, кстати.

Нет, моя психика не выдерживала дикой путаницы. И я знал, что будет гораздо легче, если у меня будет одна цель, но чётко поставленная.

– Эвелина, я иду, – прошептал я, отбрасывая все ненужные сомнения.

Добраться до Закрытого Города и освободить её. Всё, больше пока не о чем думать.

Я – псионик. Я солдат Свободной Федерации, и сейчас я выполняю поставленную задачу. Ну, пусть и сам её поставил, но командира у меня нет. Они меня предают один за другим.

Почему я должен переживать за эти Острова, если всё равно пока ничего не могу изменить? Тем более, меня хотят убить абсолютно все. И даже Ключевец… уже в который раз.

Одно я знал точно – мне надо спасти Эвелину. И она ждёт меня.

Кстати, она по совместительству ещё и воплощение Незримой. Правда, она об этом вспоминает лишь время от времени, но это всё мелочи. Если уж Эвелина не разберётся, как спасать мир, то что я могу?

Может, у неё инструкция есть. Ну и кстати, если попутно получится вытащить из Ключевца Одержимого, будет неплохо…

* * *

Гора за спиной полностью исчезла в огненной сфере. Мир вокруг рушился, и везде погибали люди. Дикари и великолунцы, вчерашние союзники, грызлись между собой. А «угольки», падающие прямо с небес, грызли вообще всех.

Я знал, что приближаюсь к Кубве – столице дикарей, скрытой в чаще. Заросли постепенно становились гуще, превращаясь в самые настоящие джунгли, в которых я иногда натыкался на охранные патрули дикарей.

Лес теперь кишел «угольками», основная масса охранников наверняка ушла в сторону порта, и это давало мне преимущество. Я заранее слышал, как островитяне бьются с элементалями, и просто обходил такие стычки.

Один раз я вылетел на поляну, полную трупов, и мне в нос ударил железный запах крови.

– Жжёный ты пёс, – выругался я.

«Уголёк», зарычав, проскочил мимо раскуроченных и разорванных тел, и, оглянувшись на побоище, я понял, что это сделал Ключевец. Раны, которые наносили магические звери, обычно сразу же и прижигались раскалёнными клыками. Здесь же следов от «угольковых» челюстей я вообще не увидел – бедняг просто разорвали.

В этот момент я заметил, что чую запах крови не своим носом, а только ноздрями «уголька», полностью переключившись. Прислушиваясь к ощущениям, я понял, что и вправду попал в какой-то симбиоз с элементалем – видимо, так действовало высасывание сил. Можно ли усилить эту связь?

И спустя мгновение я увидел лес его зрением. В уши ударили звуки, запахи стали ещё сильнее, и сразу нахлынули те же самые ощущения, какие я испытывал, когда сам превращался в «уголька». Где-то сверху зовущая Красная Луна, которая разгоняет огненную кровь в моих жилах…

Но одновременно с этим я оставался человеком. И мне вообще не составляло труда сопротивляться кровавой ярости Красной Луны, разум оставался чистым, но получал все бонусы звериной злобы.

Пробоина одновременно и пугала, и манила «уголька», он то и дело вскидывал голову, подвывая. Ему отвечали другие твари по всему лесу, и в такие моменты я не только слышал их, но и будто начинал ощущать.

Как точки союзников на карте, которую видишь на визоре шлема. Слушая вой «угольков», я вдруг понял, кто где находится. Пара монстров в сотне метров от нас вступила в бой с группой дикарей. Один бедолага умирал в яме-западне, другого проткнуло насквозь бревном, выпущенным из катапульты.

Кстати, ловушек вокруг было действительно много. Капканы, рвы с кольями, заряженные в кронах деревьев тяжёлые подвесы. «Угольки» гибли в этих ловушках десятками, но их всё равно становилось всё больше и больше. Разросшийся Вертун увеличивал поголовье каждую минуту.

Элементаль подо мной, споткнувшись, воткнулся землю головой, и я, соскочив с него, по инерции пробежался и потом пошёл дальше, держа наготове магострел. Я оглянулся на погасшего и почерневшего «уголька». Села батарейка, можно искать другую.

При этом моя связь с другими не оборвалась, а даже окрепла. «Угольки» не были мне союзниками, они просто были… Как лес, как деревья вокруг, как невидимые Пульсары – элементали стали для меня и частью природы, и частью организма.

Это можно развить… Это срочно надо усилить. Я сконцентрировался, пытаясь разобраться в том потоке информации, который вливался в мозг.

И вздрогнул, когда мир вдруг расплылся передо мной, распался на множество осколков.

– И-и-и!!! – боевой клич дикарей бросил меня на колено.

Присев, я выстрелил в вылетающих из зарослей врагов… И тут же понял, что впереди никого нет. Только заметил кровь на листве, где-то в зарослях лежал убитый Одержимым островитянин.

– Твою псину! – выругался я, понимая, что так и с ума сойти можно.

Вдруг на меня со скрежетом полетела ловушка откуда-то сверху, я рванул в сторону, уходя от решётки с острыми кольями… Не успеваю! И, упав, я осознал, что ничего этого тоже не происходило. Никого вокруг, и никакая решётка из тонких брёвен на меня не падала.

Что, вашу-то Пробоину, происходит? Снова магия дикарей? Но кулончик Эвелины никак не реагировал…

Где-то в кустах мелькнула тень, вооружённая винтовкой, я хотел было уже вскинуть магострел, чтобы прицелиться. Но тут же ощутил, как я скачу на четырёх лапах, прыгаю, влетаю в кусты и отгрызаю голову зазевавшемуся великолунцу…

Ещё несколько секунд я стоял, опустившись на одно колено, и просто не двигался. Образы такие чёткие, но в то же время всё это происходит не со мной… Это всё видят «угольки», носящиеся по округе. Осознание этого пробрало меня мурашками. Откуда такая способность?

Прямо рядом со мной из зарослей выскочил рычащий элементаль. Взметнулись листья, пахнуло гарью и дымом, и он унёсся куда-то в чащу.

Вот я сижу и провожаю корпус монстра в прицел винтовки…

И вот он… то есть я… несусь по лесу, огибая деревья и перепрыгивая корни. Я чую добычу, где-то впереди мои собратья сражаются с двуногими тварями.

На всякий случай я подвигал пальцами, ощущая ложе магострела. Погладил холодный ствол, шершавый приклад, чтобы вернуться в реальный мир.

– Вау, – вырвалось у меня, – И как с этим всем разобраться?

Наверное, именно так и видят насекомые, с их фасетчатыми-то глазами? Встав, я тряхнул головой, чтобы прочистить мозги, и пошёл вперёд.

– Так, а чего я пешком-то? – буркнул я и, сконцентрировавшись, призвал одного из «угольков», маячащего рядом.

Тот выскочил из зарослей, не понимая, что же его сюда приманило. Но уже спустя секунду я оседлал его… и вот я снова несусь через чащу, одновременно выкачивая из «уголька» силы. Я даже похлопал моего конягу по раскалённому боку:

– Вкусный жжёный пёс, – и злобно хихикнул, чувствуя, как заполняются энергией мои чакры.

Я не тратил время, а пытался разобраться в новой способности, ведь она резко увеличила мои возможности.

Почему я вдруг начал чувствовать всех «угольков»? А пёс его знает… Может, это потому, что я и маг огня, и оракул, и прывратник в одном флаконе? Гремучая смесь получалась, но задумываться о причинах времени не было.

Я стал получать картинку со всей округи, будто маленький командный центр, собирающий данные с поля боя. Жалко только, что приказы отдавать я не мог. Только наблюдать.

Зато мне сразу стал понятен расклад сил, и оказалось, что я сильно недооценил дикарей… Островитян было много, очень много. Некоторые сидели в засаде, некоторые крались маленькими группками, но все они защищали свою столицу.