Текст книги ""Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Глава 9. Или почему нужно надевать свинцовые трусы при выходе в интернет? Часть 3.

В этот раз перемещение отличалось. Возникло ощущение, что наруч-доспех стиснул мою руку и рывком переместил за собой. А затем я обнаружил, что мы оказались на пустыре. Чистое поле с цифровой травой в виде белого шума и зеленоватым небом над головой. Всё это счастье посреди города – многоэтажные монолиты застройки плотно обступили пустырь. Здания постоянно менялись и по высоте и размерам, поэтому я сразу отвел взгляд, чтобы голова не разболелась.

– Ты уверен, что ввёл правильный адрес? – осмотревшись, уточнила девушка.

– Место для ошибки есть всегда… Но я больше склонен думать, что сайты даркнета просто хорошо замаскированы даже от тех, кто знает адрес и сможет добраться. Паранойя – такая паранойя, – при этом прикидывал, как же найти проход.

Надежда на Надю отсутствовала – у неё даже нужного софта не имелось. У меня он был… а вот толку нет. Однако имелась одна мысль. Повинуясь моей воле, Феникс заложил над полем круг, при этом по его телу стали пробегать искры. Хугин последнее время хоть и своевольничал – обижался на меня, однако приказы выполнял мгновенно, порой я даже не успевал их полностью сформулировать. Всё же я недостоин такого помощника.

Тем временем само пространство, словно отвечая, пошло волнами. Возникло ощущение, что мы находимся под огромной толщей воды. Я же принялся работать с программой отображения реальности, манипулируя с различными фильтрами. И на одном из этапов заметил, как волны энергии стали сталкиваться с препятствием всего в нескольких шагах от меня. И это препятствие, согласно искажениям пространства, походило на торчащую из земли будку. Невидимую будку, по форме и размеру сопоставимую с сельским туалетом. И стоило мне начать вглядываться, как фильтры сами стали настраиваться, контуры и очертания приобрели чёткость.

– Бесполезно, – раздражённо отметила Надя, что гуляла по полю и уже как минимум дважды прошла сквозь будку. – Может, Артефактор решил тебя подставить? Свалить на тебя ограбление его хранилища в казино?

– Маловероятно, – я сделал несколько шагов и приложил руку к двери бункера. Тот нехотя начал обретать цвет, но вот девушка всё ещё оглядывалась, так и не видя ничего в упор.

А тем временем перед внутренним взором вышло сообщение Системы:

«Вас приветствует 'Бункер»

Введите Логин:

Введите Пароль:

Переведите плату за единоразовый вход в размере 0,001BTC'

Артефактор, несмотря на всё желание заключить сделку, не дал мне свой логин и пароль – они были чуть ли не уровня администратора и завязаны на его наруч. Однако ему хватило возможностей, чтобы зарегистрировать меня на гостевом уровне. С оплатой же проблем вообще не возникло, стоило лишь коснуться жестким диском-кошельком двери – штурвал на бункерной двери повернулся, а запоры щёлкнули, намекая, что доступ открыт.

– Как понимаю, для тебя путь открыт? – смотря сквозь бункер, поинтересовалась спутница, тщательно скрывая расстройство от того, что и в этот раз она не может последовать за мной.

– Это так и подразумевалось изначально, – пожал плечами, активируя третью подготовленную заранее программу. – Я лезу в опасную дыру, рискуя шеей. Ты находишься на связи и обеспечиваешь отход в экстренной ситуации. Из глубин даркнета в светлую часть сети без маяка мне не вырваться.

– Надеюсь, тебе это не понадобится, – тут же посуровела Надя. – Будь осторожен. А я всё подготовлю.

Эта часть плана была создана без участия Артефактора, лишь нами с Надей, как страховка. Надя при одном из задержаний людей Геймера и по моему нехорошему примеру забыла сдать одну программу. Простенькая программа, нацеленная на связь, которой были нипочём никакие барьеры, а её саму было не отследить и не расшифровать. По крайней мерей, Редакторам Веры это так и не удалось.

Нам же требовалось использовать эту программу для извлечения живых людей из глубин сайта даркнета. Доработкой функционала для данных целей мы с Надей занимались весь прошедший вечер. Насколько эффективной получилась наша работа, собранная на коленке двумя ламерами – вопрос открытый. Но по крайней мере, мы её не сломали: программа запускалась, и связь поддерживала, а остальные свойства проверить у нас не имелось времени, да и мы надеялись, что они нам не пригодятся. Однако полагаться только на Артефактора я не мог себе позволить, особенно после такого числа предательств.

Я потянул дверь бункера на себя, но вместо движения двери переместился сам. Помещение, где я оказался, выглядело словно каменный мешок: сырые, плохо обработанные бетонные стены и всё, если не считать нескольких дверей сейфового типа: «Торговая площадка», «Форум», «Библиотека», «Торрент», «Разное» и ещё с дюжины подразделов. Большинство из проходов оказались перекрыты для меня массивными стальными полосами, вваренными в косяки. Из-за гостевого доступа многие закрытые разделы сайта мне были недоступны.

Я подошёл к двери «Форум» и коснулся её, а следом вышло сообщение Системы:

'Пользователь, вас приглашают в анонимный чат №542.

Желаете войти?

Да/Нет'

Я без раздумий кликнул на «Да», при этом отдав Фениксу приказ: взмах крыла, и в помещении чата я появился в пылевом вихре – комната не отличалась чистотой, как и предыдущее помещение.

Находившиеся тут люди сразу же расчихались. Однако никаких ловушек на входе не имелось. Мне явно стоит прекратить параноить – это уже противоречит здравому смыслу. Однако я использовал мгновения по полной, рассматривая тех, с кем мне предстояло вести дела.

Первый выглядел как рейдер из глубин постапокалиптических пустошей – броня из всякого хлама с ржавыми шипами и лезвиями, на вид пережившая не одну войнушку и способная выступать оружием в ближнем бою, а кожаный плащ так и вовсе шевелился самостоятельно. Но самое главное, именно у него находился кейс с товаром. Я попытался сосредоточить на нём взгляд, но тот помимо воли соскальзывал, так что я не мог применить своё новое распознавание. Даже не удивлён.

Вторым выступал офисный клерк. По-другому его никак не охарактеризовать, судя по идеально подогнанному костюму, а главное, устало-надменному лицу, выражавшему одну мысль: «Какие же имбецилы вокруг меня». Это был гарант – человек, которому доверяли обе стороны и который должен выступить посредником и гарантировать честность сделки.

На него Система выдала такую информацию:

'Гарант Технократ. Личные данные скрыты.

Провести взлом личных данных наруча? Да/Нет

Внимание: взлом данных невозможен. Сканирование зафиксировано.'

– Пафосный пидр… – прочихавшись, констатировал рейдер, брезгливо скривив рожу. – И что, Артефактор не мог найти никого адекватнее?

– И вам доброго вечера, – обворожительно улыбнулся я, смахнув с плеча пыль, решил поддержать маску пафосной сволочи. – А у кого-то совершенно нет вкуса. На какой помойке ты только откопал этот хлам?

– Этот хлам сможет превратить твою цифровую тушку в пыль, так что в реальности появится твоё овощеподобное тело, и то, если я буду столь добр и не подчиню тебя, – набычился собеседник, а плащ у него за спиной зашевелился активнее.

– Не нужно угроз, – прервал зарождающуюся перепалку гарант. – И не нужно нарываться. Лучше присядем и займемся делом, ради которого мы собрались, – голос был деловит и спокоен. Я даже засомневался, не работает ли гарант удаленно? Впрочем, хоть система и не могла его прочесть, но была почти уверена, что он настоящий.

Недовольно сверкнув глазами, мы уселись за стол – единственный предмет мебели в бункерном помещении, если не считать трёх стульев. Создатели сайтов даркнета явно не заморачивались внешним видом, сосредоточившись на максимальной защите и анонимности. Мой взгляд не мог просветить архитектуру сайта и даже не предлагал показать уязвимости или что-то взломать.

– Повторю условия сделки, – устало продолжил гарант. – Уважаемый Дрейк, – кивок на рейдера, – передаёт товар в размере 10 грамм мне. Я проверяю качество товара. Затем уважаемый Несуществующий передаёт мне оплату в размере 10 BTC. После чего я передаю товар Несуществующему, а 9 BTC Дрейку, с учётом вычета моего процента.

Нехотя я кивнул. Пусть я и честный человек, но масштаб сумм меня несколько тревожил. И тревога эта возрастала с учётом того, что я не знал, какой товар мне предстояло передать Артефактору. Он ни в какую не соглашался говорить, что является предметом сделки, даже под угрозой моего отказа помогать. Мне это катастрофически не нравилось.

– Я несогласен, – с лёгкой надменностью бросил Дрейк. – Достать товар оказалось сложнее, чем предполагалось изначально, тем более что срок сдвинулся и пришлось действовать быстрее, чтобы успеть к сегодняшнему дню. Поэтому цена на товар выросла до 11 BTC.

– Господин Несуществующий, Артефактор дал вам права на ведение торговли. Вы принимаете новые условия? – уточнил гарант.

И почему я не удивлён? Разумеется, не собирался принимать подобные условия! Начиная с того, что у меня не было лишних 2 BTC, если перевести все мои накопления, то в лучшем случае наберётся 0.5 BTC. Но даже так я не собирался прогибаться под подобную наглость. Более того, это неплохая возможность выяснить, что за товар мне пытаются продать.

– Не собираюсь торговаться с этим помойным выкидышем, – я брезгливо скривился. А Феникс у меня на плече в тон каркнул, от чего все поморщились. – Говоришь, пришлось поспешить, чтобы достать товар? Успеть доставить его в срок – ваша прямая обязанность. Тем более товар хоть и дорогой, но предложения и кроме вас есть. Более того, считаю, мы и без того переплачиваем, 8 BTC – это максимум, что вам следовало дать.

– Все, кто предлагают дешевле – врут, мелкий ты сучёныш. Либо предлагают неочищенный товар, толку от такого – никакого. Либо их партии до десятых долей грамма недотягивают. У нас же имеется человек в одной из военных лабораторий – такого ни у кого больше нет, – с апломбом заявил Дрейк, явно гордый за организацию, на которую работает. – Наш товар уникален, поэтому никак не меньше 10.7 BTC. Либо собирайте по крохам и чистите сами. Думаю, пару месяцев, если не лет, у вас это займёт. Так что не мели языком, о чём не знаешь, фраерок.

Мля… во что же я, чёрт возьми, ввязался, если товар достают из военных лабораторий? Тут уже не наркотики, а оружие. Биологическое? Химическое? Или ядерное? Или, может, какие-то уникальные технологии? Нанороботы? Микропроцессоры? Или, вообще, что-то за гранью бреда? Лунный грунт? Дистиллированная кровь девственниц? Концентрат из тёмной материи? Чёрт возьми, я, кажется, влип. Хорошо, что начался торг – значит, что меня проверяют, и я смогу снизить цену до изначальной.

– Возможно, ты и прав, – протянул я задумчиво. А стоило на лице собеседника появиться надменной улыбке, продолжил: – С такими наценками лучше работать с малыми партиями. Риска, конечно, чуть больше, но не смертельно. А вот сможете ли вы сбыть столь крупную партию? Думаю, многие вообще не захотят платить за подобные вещи, уничтожив всех свидетелей…

– Попрошу без угроз, – в голосе гаранта эмоций не добавилось, но спектральный отблеск щитов гаранта намекнул, что он способен защитить клиентов и брони у него, как у хорошего военного компьютера. А пола живого плаща, которая вдруг проявилась, и оторванная стала корчиться на полу под столом, где, похоже, пыталась добраться до меня – наглядно подтверждала возможности Гаранта.

Дрейк на это лишь оскалился во все тридцать два, даже не подумав объясняться или извиняться.

– Прошу прощения, я хотел сказать, что при продаже частями было бы любопытно посмотреть, как Дрейк будет хранить остальной товар и надолго ли его хватит? Там ведь особые условия, такой кейс надолго не поможет. 8.2 BTC – и вы с радостью отдаёте всё, что есть, и мы довольны друг другом.

– Мы – крупный торговец. Мы сможем обеспечить условия хранения до сделки и свою безопасность даже без гарантов, так что не стоит беспокоиться.

– У нас проблемы, – вклинился в объяснения рейдера голос Нади, раздавшийся напрямую в сознании. – На пустыре появилась группа людей. И если я хоть в чём-то разбираюсь, то это Критики и Редакторы Веры. Их тут почти десяток, и они что-то пытаются организовать.

– «Перешли кадр» – мысленно набрал я сообщение.

–…Так что 10.2 BTC, – закончил свою речь Дрейк.

– Всё фигня, – уверенно стукнул кулаком по столу, хотя был без малейшего понятия, о чём последние доводы. – Мне надоело слушать этот бред от полного имбецила! Я ухожу, – поднялся и двинулся на выход.

Если честно, то не знал, играю я или нет. Мне совершенно не улыбалось связываться с чем-то упёртым у военных. Лучше уж свалить до прихода моих коллег. Но тут на глазной нерв пришла фотография с места действия. И всё бы ничего: десяток человек в разномастной полувоенной форме с кучей оружия пытаются что-то обнаружить на пустыре. Вот только я знал как минимум двоих: Мор и Раздолбай – эти двое гениев даже не накинули маскировку, светя реальными лицами. И если я выйду, то попаду прямо в их руки. Ничем хорошим это не грозит.

– «Развёртка пути отступления»? – уточнил я в мысленном канале с Надей.

– Ну и вали, – раздалось мне в спину с явным ехидством от рейдера. – Может, в следующий раз Артефактор подумает, прежде чем присылать таких долбоящеров.

– Должно всё работать. Спеши.

Я доверил Наде командовать этим парадом, поэтому без лишних слов активировал программу отступления… И ничего. Ничего не произошло, лишь Система выдала: «ERROR».

Глава 9. Или почему нужно надевать свинцовые трусы при выходе в интернет? Часть 4.

– «Надя, программа не работает. Выходи к ним», – поразмыслив миг, решил. – «На двоих из них я скину данные. Можешь сказать, что у тебя операция по слежению. Упомяни меня. А когда начнётся движение… а оно начнётся, тогда отступай и попытайся выяснить, в чём проблема.»

После этого развернулся к Дрейку и максимально доброжелательно заметил:

– В следующий раз, может, он и пришлёт кого-то другого, но явно разговаривать будет не с тобой. Я получил данные, что на сайт сейчас зайдут Критики и Редакторы Веры. Они устроят здесь знатную облаву. И учитывая, что мы здесь находимся вживую, то просто так нам не расконнектиться из этого Бункера. Я с удовольствием посмотрю, как тебя прихватят с этим товаром.

Я, конечно, дико рисковал. Если у Дрейка имеется путь отступления, то он просто свалит. В лучшем случае прихватит меня. Но по тому, как сузились глаза собеседника, понял, что он заволновался. А через пяток секунд его взгляд стал чуть растерянный – похоже, он какими-то своими методами сумел проверить мою информацию, и она подтвердилась.

– Ты нас сдал, – чуть слышно прорычал Дрейк, и я понял, что у него нет чёрного хода.

– Тогда бы даже не пришёл на встречу, – заметил я. – И не предлагал бы сейчас выкупить товар всего за 8.9 BTC.

Вот тут Дрейк задумался. Он явно прикидывал шансы того, что представители власти смогут прорваться сквозь все щиты подпольного сайта и добраться до нас. И сопоставлял это с тем, какие будут последствия, если он попадётся или вернётся с неполной суммой.

– Если файерволы будут пробиты, то чтобы данные пользователей не попали к властям, сайт рухнет, – меланхолично отметил гарант. – И нет, у меня тоже нет экстренного пути для отступления. Поэтому я бы предложил вместо продолжения торгов придумать, как нам выбраться. Разрушение сайта сможет убить нас.

И словно намекая на серьёзность слов, наше помещение чуть заметно вздрогнуло, а с потолка посыпалась пыль. И не успел я отправить запрос Наде, как пришёл очередной кадр: переливающийся радугой купол на том месте пустыря, где, как я помнил, находился вход в «Бункер». При этом его со всех сторон обстреливают множество орудий: начиная от пистолетов и автоматов, продолжая пулемётами крупного калибра, а также что-то похожее на ракеты, прилетающие из-за пределов поля видимости. К кадру прилагалась подпись: «DDoS-атака».

– Как изначально договаривались и сотрудничество при отступлении, – предложил Дрейк и протянул руку через стол.

– Согласен, – я принял рукопожатие. – Приятно иметь дело с умным человеком.

Дрейк лишь поморщился от моих слов и демонстративно вытер руку о плащ.

Передача всего гаранту и проверка заняла меньше минуты, а после я получил так необходимый мне кейс. Осталась сущая мелочь – выбраться. И следующий кадр, пришедший от Нади, совершенно не радовал: количество народу увеличилось, мне даже показалось, что я заметил группу Оркестра на заднем фоне. И это не считая какого-то оборудования, которое я даже примерно не мог идентифицировать, но был уверен – с ним напор кибератаки усилится.

Кстати, и сам бункер изменился, он, если так можно выразиться, решил поразмяться: сайт-подземелье пытался выбраться из-под земли, вместо рук используя какие-то бетонные тунели-коридоры с торчащими арматуринами и налипшей землёй, а вокруг него кружили антропоморфные тени, которые пытались контратаковать нападающих, и распадались ещё на подходах – похоже, какие-то защитные системы. Подпись под кадром тоже не радовала: «Меня взяли под надзор, выясняют полномочия. Напор атаки усиливают, при этом ставят свою защиту. Тех, кто пытается выйти, уничтожают без лишних вопросов. Подоспели боевые группы, скоро начнут работать способностями Веры».

– Если выхода нет, то можем ли мы усилить код этой комнаты, чтобы она пережила разрушение сайта? А также есть ли программы, чтобы укрыть нас от поисковых систем, чтобы выбраться? – начал я генерировать идеи. – Или, может, кто-то сможет извне помочь нам? Гарант, разве безопасность сделки не то, за что мы вам платим?

– Код комнаты закрытый, мы не можем его менять. Да и это долго и муторно, – задумался Дрейк. – Свою же защиту внутри мы, конечно, можем включить, и она способна как замаскировать, так и защитить, но это лишь небольшая отсрочка. Если не программное разрушение сайта, то способности Критиков нас достанут! Моя разведка показывает, что происходит снаружи – нас плотно окружили. Млять! – мой торговый партнёр, до этого говоривший спокойно и одновременно смотревший в пустоту, неожиданно сорвался, со злости пнул стол, после чего с рыка выдал: – Эти суки, которых я имел честь называть работодателями, послали меня. Они не хотят связываться с Критиками, даже ради твоей оплаты… Выродки!

– Вот поэтому и не люблю работать со Жнецами… – бросил я невзначай. Но собеседник никак не отреагировал, а мне так и осталось гадать, угадал я или мы работаем с кем-то ещё?

– Гарант обеспечивает честность сделки. Частичную защиту, – гарант чуть нервно ослабил галстук. – Но данные форс-мажорные, обстоятельства за граню нашей компетенции.

Тут мне пришёл вызов. На удивление не от Нади, а от Артефактора. Отлично, мало того, что он меня в очередной раз подставил, так решил ещё и позлорадствовать. Однако в речах гаранта и Дрейка я не слышал ничего обнадёживающего, поэтому нехотя активировал связь.

– Несуществующий, не приближайся к «Бункеру», там сейчас происходит операция Критиков! – чуть не оглушил меня крик Артефактора во внутреннем ухе. И что меня больше всего удивило, так это полный волнения голос.

– «Информация слегка запоздала», – данные отправил в ментальном чате. – «Твоих рук дело?»

– Плохо… и нет. В этот раз я честно ни при чём. Мне самому невыгодно терять товар. Такие вещи даже через подпольные рынки не найдёшь, – чуть дрожащим голосом принялся спешно объяснять Артефактор. Но быстро переключился, решив, что другое важнее: – Меня только что привлекли к атаке на данный сайт, поэтому я узнал.

– «Можешь организовать отступление?» – задал самый актуальный вопрос.

– Нет, – ответ пришёл мгновенно. – Здесь ещё десяток хакеров, и как минимум трое следят за тем, что я творю. Для меня выйти на связь стало уже проблемой. Я могу сделать лишь какую-то мелочь, но, вероятно, меня сразу же после этого отрубят. У меня нет мощностей, чтобы организовать путь отступления.

– «У меня товар», – надавил я. – «И я могу сдать его атакующим. Дохнуть у меня нет ни малейшего желания.»

– Тебя даже слушать не станут – распылят на выходе. Похоже, мой товар сумели как-то отследить, и теперь не хотят, чтобы он попал хоть в чьи-то руки. И я честно хотел бы помочь…

– «Мля… у меня был план отступления, но программа не сработала», – быстро набрал я. – «Нужна твоя консультация. Высылаю контакты моего человека для отступления».

– Жди, я свяжусь и проверю твои программы, – тут же отрапортовал Артефактор и затих.

– Ты там живой? – мгновенно ворвался в сознание голос Дрейка. – Слышишь нас? – я встряхнулся и сфокусировался на собеседнике, жестом показав, что внимательно слушаю: – Я предлагаю пробиться на самые нижние уровни сайта. В файлы для бекапа. Есть небольшой шанс, что их не уничтожат, и когда сервер восстановят, мы сможем из них выбраться.

– И насколько велики эти шансы? – уточнил я с надеждой.

– Примерно такие же, как выжить при пересылке по электронной почте, – буркнул гарант, явно недовольный этим планом. А поймав мой недоумённый взгляд, вздохнув, пояснил: – Около 5%. Мы окажемся на время отрезаны от интернета, а главное, от Веры, что делает этот мир реальным. Если нас не разорвёт на части и не размажет мясным паштетом по серверам сайта, то будем сидеть в беспросветной темноте и пустоте, без еды… а возможно, без воздуха неизвестное количество времени.

– Если нам не повезёт и не выбросит в реальный мир живыми. Такие прецеденты тоже были, – возразил Дрейк. – Кроме того, не забывайте о примере Теневых. Они весь Чёрный месяц выживали в отключённом от реальности интернете!

– Так, стоп, этот план нам не подходит, – оборвал я разгорающийся вновь спор. Реальная оценка моих шансов с учётом иммунитета к Вере приговаривала меня к версии изучения бытия тем самым паштетом. Играть в лотерею не имелось ни малейшего желания. – У меня есть двое подельников на свободе, которые сейчас работают над тем, как нас вытащить.

– И ты им доверяешь? – скептически уточнил Дрейк. – Насколько я вижу, сайт уже сдаёт, пара минут и мы отправимся на нижние уровни, а то и вовсе в Мёртвую сеть.

Отвечать ничего не стал, ибо от Артефактора наконец пришло сообщение: «Ваш софт – дерьмо. Писал какой-то недоучка, максимум для связи. Хотя линия связи сделана очень качественно, даже элегантно и красиво скрыта. Но дорабатывали софт полные имбецилы, скопировав рандомные куски кода из сети. Но я смог выловить ошибки – если ты его активируешь, то тебя перенесёт к твоей девушке. По крайней мере, большую часть тебя, если не будет никаких преград. Поэтому тебе нужно пережить разрушение „Бункера“ – чтобы не мешала их защита, а после я организую путь через барьеры Критиков. Активируешь программу по моему сигналу, если будешь жив. Удачи.»

– Если хотите жить, то активируйте дополнительную защиту, нам нужно продержатся некоторое время после разрушения сайта. А я обеспечу вас защитой от воплощений Веры, – приказал я. – Только нужно выбраться ближе к поверхности.

Мои компаньоны выглядели крайне неуверенными. А затем Дрейк двинулся к двери, бросив на ходу:

– Под самый удар не полезу. Я рискну сработать по-своему. Кто хочет, пошлите всего 0.1 BTC, и прикрою вас своей защитой. Я сумел выживать в закрытых сетях частных компаний, при шпионаже, даже в Мертвую сеть спускался и тут продержусь!

– Твои гарантии успеха и цена? – уточнил у меня гарант, тем не менее вполглаза следя за Дрейком.

– Я ставлю на это свою жизнь – это же и цена. Но нам нужно будет подняться как можно выше.

– Во придурок… – протянул Дрейк. – Хотя и с яйцами.

– Неплохо торгуешься. Я с тобой, – кивнул гарант мне. – Перенесёмся в мою вотчину: «Поиски Гаранта». Почти в корневой папке, и минимум лишних людей. Может, несколько мои коллег в помощь. И, надеюсь, в стороне от основного удара.

И вновь перенос оказался мгновенный. В этот раз помещение оказалось побольше и лучше обставлено, но абсолютно безлюдно. Больше я ничего увидеть не успел. По стенам прошла рябь, а затем они стали оплывать, одновременно разваливаясь и падая кусками. Я выкрутил все свои щиты на максимум, но понял, какая это мелочь только в тот момент, когда гарант включил свою защиту: такое чувство, что оказался в коконе из света. В уютном белом и мягком яйце, что защищал меня от всяких внешних угроз. Этот гарант явно мог защитить своих клиентов и их тайны.

К моему облегчению и некоторому удивлению на цифровой мир моя защита никак не повлияла, щиты даже не дрогнули. А вот я вздрогнул, когда буквально через десяток секунд почувствовал, как на меня словно навалился небольшой город, пытаясь размазать по полу.

Феникс каркнул неуверенно, взлетел с плеча и начал нарезать круги вокруг меня, не зная, как помочь. А я, не выдерживая, упал на колено и при этом видел, как через мою защиту то и дело пробиваются протуберанцы то пламени, то электричества, то тьмы, то ещё чего-то. И пусть они таяли, так и не добравшись ни до меня, ни до гаранта, но с каждым мгновением их становилось всё больше.

Гарант тоже не выдерживал. Белизну защитного яйца пожирала серость, а в серости возникали чёрные трещины. И казалось, что сквозь эту тьму к нам пытаются пролезть то ли хитиновые лапки, то ли склизкие черви.

И тут поймал себя на мысли, что проигрываю партию в покер! И совершенно неважно, что в игре нет карт! Их вполне успешно заменяли условия. Мне сдали способности и программы, с которыми я начал игру. В течение всего времени на стол выкладывали новые условия, с которыми должен был сложить комбинацию: союзники, с которыми работал, деловые партнёры, противники, место действия, но главное – мои с ними отношения. Я блефовал и торговался, повышая ставки до той поры, пока не исчезла возможность отступить, и ставкой не стала моя жизнь. И теперь все раскрывают карты, смотря у кого самый сильный расклад, и кто возьмёт банк.

«Пора», – на краю зрения увидел я сообщение от Артефактора.

Ну если эта сволочь решила меня убить, то я его с того света достану. У меня там есть знакомства. Я рявкнул:

– Отключаем защиту, – и сам последовал собственному приказу.

Гарант отстал лишь на миг. А стоило белым осколкам разлететься, как схватил гаранта за шкирку и вжал пиктограмму программы для отступления. И вновь мгновенная смена картинки, и приступ тошноты. Только взгляд сфокусировался, как мгновенно обнаружил себя в холле большого здания, отделанного в стиле моего родного Отделения Редакторов Веры.

Но вот что меня не порадовало, так это то, что кроме Нади здесь находилось ещё двое: неизвестный мне Критик и Мор – последнего я узнал даже со спины по форме, а главное, по речи:

– Вам не поможет этот сайт. Наша юрисдикция распространяется и на ваше отделение Редакторов. Вы должны дать отчёт, что вы делали на месте проведения нами операции!

– Я же уже сказала, что следила за подозреваемым! – возмутилась Надя. – А вы меня незаконно задержали и удерживали. Если хотите продолжения разговора, то я должна связаться со своим начальством…

Судя по уровню раздражения в речах Нади, её порядком успели достать мои коллеги. Но что хуже, мне не стоит попадаться на глаза Мору. Нет, уважаемый читатель, он вряд ли меня узнает, но вот вопросов к Наде у него прибавится. По той же причине и напасть, даже со спины, на коллег не вариант. Да и гарант не особо вписывается в нашу компанию. Хотя вот о ком, так о нём, беспокоиться не стоило – он буквально истаял, активировав какую-то из свои программ.

«Спасибо. Я твой должник. Обращайся за помощью. Гарант Технократ. Помогу со сделкой, а также достать что-либо в сети. Включая информацию», – пришло мне сообщение на периферии взгляда вместе со ссылкой.

Однако мне было не до того. Идея, как с наименьшими потерями отделаться от коллег, возникла спонтанно. Усилие воли, и Феникс оказался у меня за спиной, и крылья его увеличились в несколько раз по виду, словно вырастая у меня из спины, причём с огненным ореолом. Я же влез в систему маскировки и напялил на себя один из самых страшных образов, что только смог найти: что-то вроде техно-зомби. Не слияние, конечно, но теперь я должен выглядеть как минимум очень странно. На миг даже пробило от ностальгии, вспоминая, какие образы мы с Брутом порой использовали…

– Активирована система защиты сервера, – провозгласил я на максимальной громкости. – Обнаружено два неавторизованных пользователя. Требуется очистка сервера.

На меня обратили внимание мгновенно. К моему облегчению, стрелять с ходу не стали, но вот боевые способности бросили. Но ледяной шип Мороженщика хоть и ударил меня в грудь, но упал, не причинив урона, потеряв всю аномальную остроту и силу в моей ауре.

– Деактивируйте его, – нервно крикнул Мор, отступая от моей ломанной механической поступи. – Деактивируйте, иначе я начну стрелять.

– Не могу, – к счастью, Надя даже без слов поняла мою задумку. – У меня нет прав администратора. А если вы на него нападёте, то активируются все системы защиты.

И словно невольно девушка скользнула мне за спину. Мор с напарником оказались явно не в восторге от происходящего, но и лезть в драку не спешили. Неужто встреча с тотемом их научила не лезть на рожон?

– Завтра вам придёт повестка на допрос, прошу прибыть в указанное время, – наконец решился Мор и без лишних слов исчез. Напарник его последовал за начальником через миг.

Я простоял в таком виде ещё с минуту, прежде чем удостоверился, что за нами никто не следит. После чего, не снимая образа, прижал девушку к себе, и почувствовал, как она крупно дрожит. Или, может, то я дрожал? Не знаю, но однозначно понял другое: в ближайшее время я в сеть ни ногой.

* * *

Я толкнул дверь в лабораторию. Что-то щёлкнуло над головой. Затем что-то зашелестело справа, звук уходил вглубь лаборатории. Но я даже не перевёл взгляда, двигаясь вперёд, как таран, и рухнув в ближайшее кресло.

– Артефактор, повторяться – не есть хорошо. Хотя, как вижу, ты сегодня чуть ли не рад меня видеть? – заметил я устало, а затем разжал пальцы, что уже почти свело судорогой на рукоятке кейса, и без всякого почтения кинул груз в угол комнаты.

Артефактор при этом вздрогнул, а улыбка слезла с его лица, как мокрая бумага. Однако с места он не поднялся, а лишь участливо уточнил:

– Возникли какие-то новые проблемы? – поинтересовался мой научный руководитель.

– Слава автору, нет… И это главная проблема! – и тяжело вздохнул. – Я пронёс этот кейс через все уровни охраны на сверхсекретный объект, а меня даже не спросили, что внутри! Я не знаю, плакать или смеяться!

– Ничего удивительного, – пожал плечами Артефактор и осторожно подошёл к кейсу. – Тут нет ни наркотиков, ни взрывчатки, даже того, что принято называть оружием. Теперь я могу сказать, что это новый вид источника энергии… Хочешь посмотреть?