Текст книги ""Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Александр Виланов,Алекс Хай,Александр Изотов,Александр Лобанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 172 (всего у книги 328 страниц)

– Вот именно не испытывал. Я с чем сравнивать-то должен? – и, не дав ей вставить слово, я сразу продолжил, – Ну вот уверен я, что будь у меня с Эвелиной всё по-настоящему, то это было бы незабываемо.

– Ни одна обычная женщина…

– А Эвелина разве обычная?

– Она всего лишь воплощение.

– Сначала как я сказал, а потом уже можно будет и сравнить.

– Так ты согласен?

Я чертыхнулся. Вот же я толчковый пёс, чуть не оставил ей лазейку.

А Чёрная Луна повела рукой, и тьма под ногами мгновенно ринулась вверх, снова превратившись в одеяние.

Ну вот, такую красоту скрыла…

– Да, Незримая, – задумчиво произнесла Чёрная Луна, глядя перед собой, – Ты была права, этот муж крепок духом.

Я закрутил головой, пытаясь разглядеть, с кем она говорит. Но вокруг ничего не изменилось.

– Тим, если бы ты увидел её сейчас, то навряд ли бы испытал желание.

Не знаю, что она хотела этим сказать, но я только ещё больше разозлился. Вот только сейчас, послу успешной словесной баталии, мне нельзя было терять душевное равновесие.

– Так ты согласна? – спросил я, медленно выдыхая.

– Незримая слаба, она умирает, – равнодушно произнесла Чёрная Луна.

– Она уже тысячи лет умирает, – проворчал я, – Ну так что? Не хочешь увидеться вживую?

Чёрная Луна вдруг рассмеялась, причём так искренне, что у меня защемило сердце. Будто передо мной Эвелина, а не её злобное подсознание.

– Да, тысячи лет ей удавалось уходить от меня, – отсмеявшись, сказала Чёрная Луна.

– Так это… ты? – я всё же удивился, хотя мог догадаться и раньше, – Ты преследуешь её?

Чёрная Луна молча улыбалась, наблюдая за моей растерянностью.

Ну вот что за хрень получается? Незримая попала в мир-ловушку, где медленно погибает, а убивает её она же сама?

То есть, все эти инкарнации, которых тысячи лет пытается кто-то поймать… Зачем Чёрная Луна, прихода которой так ждут чернолунники, сама же убивает свои возрождения.

Капитский бред!

Твою-то псину, Эвелина. Умеешь же ты вынести мозг во вселенских масштабах.

– Ответ прост, смертный, – Чёрная Луна решила смилостивиться надо мной, – Хоть мы и едины, наше сознание раскололось после той катастрофы.

Она посмотрела на Пробоину, появившуюся тогда, когда богине нанесли смертельную рану.

– Я понял, – сказал я, – Она хочет выйти из этого мира. И ты хочешь выйти, так? Но выйдет только одна…

– Смертный, ты меряешь всё рамками своего разума.

– Какие есть… Ну так что, где мне тебя найти-то, Эвелина номер два?

Чёрная Луна усмехнулась:

– Ты надеешься спасти её? Быть может, сознание твоей возлюбленной уже мертво?

Я обернулся, глядя на пустыню вокруг. Ну, «кокон»-то целый. Вот только вдруг Незримая и вправду уже планирует следующее своё перерождение? А моя Эвелина уже всё, отработанный материал.

Да чтоб вас, богов…

Стоп. Но план Чёрной Луны в том и состоит, чтоб не дать Незримой дальше перерождаться! То есть, она Эвелину будет охранять, как зеницу ока, чтоб ни волосинки не упало.

– Знаешь, Тим, что тебя в любом случае ждёт смерть? – вдруг спросила Чёрная Луна.

В этот момент я понял, что все мои догадки верны.

– Я честна с тобой, смертный, в отличие от той, кто обманывает тебя своей любовью.

Взгляд у неё подёрнулся настоящей злостью. Чёрная Луна была в ярости, и ещё больше её злило то, что это не удавалось скрыть.

Всё, испытание пройдено. Я вдруг понял это, и сознание подхватило ветром пробуждения. Ещё секунда, и я открою глаза, проснувшись где-нибудь в царском лазарете.

– Эвелина, я приду… – прокричал я, пытаясь успеть, но внезапно налетела песчаная буря, скрыв от меня и пустыню, и злую четырёхметровую Избранницу.

Глава 17

В этот раз пробуждение не было особо сладким. Ощущение такое, будто вчера у меня была ну очень весёлая вечеринка, и я сильно перебрал – голова гудела так, как не может гудеть голова в магическом мире, где всё лечится волшебными таблетками.

– О-о-ох, – ещё не открыв глаза, я шлёпнул себя по лбу, – Твою ж мать!

– Да-а-а, – послышался мужской скрипучий голос, – Это вам не магия материи, это всё оракульская хрень…

Открыв глаза, я с некоторым изумлением посмотрел на обычный бревенчатый потолок. Никаких тебе инкрустаций, побелки, позолоты, мрамора, всё тут по деревенскому фэн-шую.

И, что ещё хуже, никаких тебе симпатичных целительниц…

Рядом со мной сидел старый целитель, тот самый, которого я ещё в теле Фёдора тащил по лестнице, чтоб спасти. Ну, значит, не зря тащил.

Старик, макнув пальцы в баночку, густо набрал там какой-то мази и приложил кончики мне ко лбу. Через его руки заструилась целительная магия.

– Хвала Красной Луне, вы очнулись, – голос Влада Истомина донёсся с другой стороны.

Я чуть повернул голову.

Хмурый недовольной телохранитель сидел на скамейке у стены, рядом с ним пристроился Фёдор Громов, который не сводил с меня беспокойных глаз.

– Фу-у-ух, Вася, мне за тебя прям было страшненько, – выдохнул Гром и нервно провёл ладонью по лысине.

– Вы обращаетесь к его лунному величию, рядовой Громов, – хмуро сказал Влад.

– И это вроде как тайна, ага? – сразу же огрызнулся Фёдор.

Влад поджал губы, и демонстративно отвернулся, продолжая будто бы внимательным взглядом следить за обстановкой вокруг. Помещение явно не принадлежало лазарету – стены не отливали обычной для больничных помещений стерильностью, да и характерных запахов тут не было.

Здесь была кушетка, на которой лежал я, табуретка под целителем, скамейка под моими спутниками, да и всё. Ещё небольшое окно, за которым уже вечерело, и массивная дубовая дверь.

А, ну и самая ошеломительная вещь, которая чуть не вывихнула мне мозг. В уголке высился небольшой деревянный алтарь-стойка, принадлежащий, судя по всему, чернолунникам – на нём стоял позолоченный знак Чёрной Луны, да ещё небольшие статуэтки вокруг, символизирующие явно каких-то деятелей Церкви Чёрной Луны.

Хм-м-м, неужели мы в храме чернолунников? Это прямо что-то новенькое…

Эта мысль заставила меня внимательнее присмотреться к потолку, сканируя сигналы от него. Чувствую маленькие чёрные булавки тхэлуса, блокирующего магию оракулов. И едва ощутимые крупинки псарэса, спрятанные где-то в щелях между брёвнами – эту магию знают только чернолунники, и они же от неё и защищаются.

– Мы в гвардейской часовне, – увидев мой взгляд, сказал Влад Истомин, – После событий в лазарете государь распорядился взять мне вашу безопасность уже в свои руки.

Я покосился на Влада, но ничего не сказал. О том, что я отправлюсь в лазарет, знало не так много людей на самом деле, и телохранитель был среди них. Но при этом он всё же пытался вывести моего Василия в безопасное место.

Одно из двух – либо Влад чист, либо нет, и тогда все его действия направлены на то, чтобы войти в доверие. Я был не настолько наивен, чтобы поверить в способность заговорщиков плести интриги такой сложности, но пока решил не особо доверять Истомину.

Тем более, он меня начал раздражать, пререкаясь с Фёдором. Громов – мой выбор, и, если Влада что-то не устраивает, может валить на хрен. А так, безопасности никакой, а проблем всё больше.

Мазь, которой обмазал мне лоб старый целитель, вместе со жжением начала пахнуть похлеще всякого нашатыря. И всё же головная боль улетучилась, а бодрость так и вливалась в кровь с каждым толчком сердца… Правда, вонь упрашивала вскочить и побежать к ближайшему умывальнику.

– О какой оракульской хрени вы сказали? – наконец, спросил я.

– Эээ… – старик смутился, не уловив, вопрос это или проявление моего неудовольствия.

– Магистр Лексий, не волнуйтесь, – Влад успокоил старика, не дав мне высказаться, – Никто не будет на вас доносить.

Судя по всему, ругательства в сторону оракулов не очень поощрялись. Тем более, у Стражей Душ в прямом смысле везде были свои уши – невидимые Пульсары покрывали всё вокруг.

Одноглазый Филиппо как-то научил меня видеть и чувствовать их, но для этого требовалось сильное сосредоточение. Боевого смысла я пока в такой практике не видел – пока сижу-медитирую, кто-нибудь просто меня пришьёт.

– Так что они натворили, эти оракулы? – спросил я уже у телохранителя.

– Стражи Душ окружили лазарет и ударили коллективной магией, – пожал плечами Влад, – Вроде как, чтобы оглушить Иного, но досталось всем.

Я помнил, у Стражей Душ абсолютно все подселенцы считались Иными. Хоть демонические Одержимые, как голодные бомжи, блуждающие по Вселенной, хоть такие одинокие путешественники из других миров, как я.

– Ага, раки грёбанные, – Фёдор ткнул кулаком в скамью, отчего та жалобно хрустнула, – Когда мы его уже кокнули, тогда они и долбанули. Вот на хрена?!

Я вдруг осознал, что мне в который раз повезло. Ведь ещё неизвестно, упал я от надрыва чакр, или от магии Стражей Душ. Но десятки свидетелей видели мою борьбу с Одержимым, и ни у кого мысли бы не возникло, что я – Иной.

Да твою ж псину, а тут ведь ещё одна версия намечается… Кто-то в тайной службе до сих пор уверен, что в царевиче сидит Иной. Вот и представился удобный случай добить.

Так, Тим, спокойнее. Паранойя ещё никому не приносила пользы.

Ну подумай сам – перед твоим приходом в лазарете повесился тот гвардеец, который хотел тебя, царевича, убить, и которого ты хотел допросить. Повесился при весьма странных обстоятельствах, ведь охрана из Стражей Душ ничего не учуяла.

Так что, вполне возможно, кто-то просто сначала убрал свидетеля, а потом замёл следы по принципу «разнести всё в хлам». Ну кто после такого погрома будет выяснять, что там приключилось с каким-то свихнувшимся гвардейцем?

А наследник просто оказался не в том месте и не в то время. Никто же не знал, что он там.

– Вам следует больше тренироваться, ваше величие, – проскрипел целитель, – Тогда бы вы знали, что для любого ранга есть предел. Это вам ведь не мышцы… Повредив чакренные каналы, вы можете их уже не восстановить, как например, ваш земляной друг, которому ни один духоправ не поможет.

Он кивнул в сторону Фёдора, и тот потупил взгляд в пол. Громов был почти здоров, но это была наша маленькая тайна. Да уж, если бы старик знал, что чакренные каналы очень даже можно восстанавливать, если только знать как.

– Но вам, молодёжи, всё нипочём. А потом к старости и начинаются проблемы, но вам же чего не говори…

– Так, – я отодвинул руку целителя и сел.

– Ваше величие, я ещё не…

– Вы свободны, целитель, – я благодарно кивнул и потянулся к полотенцу, лежавшему на коленях старика.

Под недовольное ворчание целителя я обтёр себя, встал, и на несколько секунд уставился в угол, где высился алтарь Чёрной Луны.

Вот, значит, как… Последний Привратник всё ещё нужен, и нужен уже тёмной Эвелине. Чуяло теперь моё сердце, что даже если я найду свою мозго-сшибательную возлюбленную, на этом проблемы не закончатся. Сумасшествие богини наверняка не лечится на сеансе у психолога.

Чёрная Луна попыталась проникнуть в мою душу, но её остановила Магия Вето, наложенная Незримой. В общем, силы у них явно равны, и даже дополняют друг друга.

Решить эту нелогичную загадку было невозможно. Как выразился Фёдор, можно получить «вывих мозга».

А может, наоборот, с Эвелиной будет всё просто? И, чтобы вся эта свистопляска прекратилась, ей и вправду нужен всего лишь нормальный мужик? Нет, ну конечно, она не прекратит свои выкрутасы, лишь умерит их в пределах разумного…

Но намёк я понял, Незримая. Хоть каким местом поверни богиню, а у Последнего Привратника миссия не меняется.

«Эвелина, я иду», – усмехнувшись, подумал я, – «Это будет весело».

Хотя куда мне идти, я пока представления не имел.

– Ваше лунное величие, я всё же рекомендовал бы отдых, – старик Лексий всё не унимался, – Я хоть и не духоправ, но прекрасно вижу, что вы перенапрягли свои чакры. Видит Луна, если вы ещё попробуете так колдовать, это закончится плачевно.

Ничего не ответив, я кивнул целителю, а потом махнул рукой Владу и Фёдору следовать за мной. Фёдор сразу же встал, а Влад несколько мгновений тупил, прежде чем подняться.

– Ваше величие, мы не будем пока выходить отсюда, – осторожно сказал Влад, доставая что-то из кармана, – Для вашей безопасности сначала прибудет отряд Пламенной Когорты, и под его защитой мы покинем часовню.

– Влад? – я повернулся, глядя на его руку.

Вот это мне и не нравилось. Надо было как можно быстрее решать проблему, чтобы получить свободу действий.

Истомин заговорил:

– Пока мы не выясним, что произошло в лазарете, нам лучше оставаться здесь. Мы поэтому и не отправились во дворец, чтобы никто не узнал, что разгром связан с очередным покушением на наследника. Личное распоряжение государя Рюревского.

– То есть, ты собираешься остановить меня?

– Если придётся, то без единого сомнения, – Влад пока не раскрывал кулака.

Я же, настроив тонкую псионику и чувство магии огня, уже определил, что там какой-то артефакт. При этом он имеет прямое отношение к стихии огня, но я мог лишь догадываться, какое у него применение.

Так, чувствуется ещё и тхэлус… Судя по плетениям, это какой-то парализующий эффект, и применяется исключительно против магов огня.

Я перевёл взгляд на Фёдора, чуть приподнял брови… Тот округлил глаза, чувствуя, что я не просто так смотрю на него.

– Э-э-э… Вася, ты чего? – тот поскрёб лысину.

Как хорошо, что это помещение занавешено защитой из тхэлуса. По идее, оракулы не должны ничего почуять.

– Сколько раз повторять, – раздражённо начал Влад, – Вы обращаетесь…

* * *

– …к наследнику царского рода!

Оказавшись в теле Фёдора, я не терял ни секунды. Короткий рывок вправо с поднятым локтем, чтобы припечатать шею Влада.

Телохранитель, естественно, успел среагировать, выкинув руку с артефактом, и мой удар встретил яркую вспышку. Но при этом локоть был уже покрыт камнем, и защитная магия не устояла перед моей силой – телохранителя отнесло на кушетку, которая развалилась пополам от упавшего на неё тела.

Есть! Как я и угадал, артефакт был настроен на мага огня, и удар земляша разрядил его без особых последствий.

– Ах ты великолунская дрянь! – Влад сразу же вскочил, выхватывая саблю, которая тут же вспыхнула огнём. Он оттянул оружие, готовя какой-то удар…

Я же, стряхивая остатки пламени с локтя, коротко переглянулся с Василием. Спасибо этому дому, пойдём к другому.

* * *

Дальше всё происходило на пределе моих возможностей.

Едва я возвращаюсь в своё тело, как скольжу на два шага вперёд, чтобы оказаться между Фёдором и Владом. Я сразу же выставляю руки, готовясь управлять стихией огня, а Истомин, с клинка которого в нашу сторону уже срывается вихрь, с ужасом смотрит, что его магия летит в наследника…

Пламя, закрученное наподобие огромного сюрикена, едва не обжигает мне ухо, когда я с трудом отворачиваю его с траектории. Да, это не пирусные пули отклонять…

Затрещали доски где-то за спиной, но времени радоваться везению нет, и я уже лечу к Истомину, выпуская из ладоней яркую вспышку. Влад, явно всё ещё растерянный, закрывается от удара сверху, пропускает обычный пинок коленом в живот, и в пару движений я разоружаю его.

Новый удар локтем по голове, короткий бросок, и телохранитель доламывает останки кушетки на полу.

Время стало возвращаться к своему обычному течению, и я с интересом посмотрел на саблю в своей руке. Оружие так и распирало от напичканных в ней магический плетений. Необычный клинок.

Рукоять была тёплой, и, казалось, становилась ещё горячее… Интуиции я всегда доверял, поэтому сразу же разжал пальцы.

Клинок упал на пол, и я откатил его ногой в сторону, под ноги целителя. Тот всё это время стоял с круглыми глазами, зажавшись в углу возле алтаря и побледнев чуть ли не под цвет своей целительской формы.

Псионика у старика была ровной, в том смысле, что перепуганный целитель не излучал никакой опасности. Этот не шелохнётся до тех пор, пока «сильные мира сего» не разберутся между собой.

– Как ты, Гром? – я повернулся к Фёдору.

Тот, потерев лоб, угрюмо буркнул:

– Хреновастенько… Слушай, а нельзя больше так не делать?

– Всё для рода, ты понимаешь? – я прищурился, – Фёдор, будешь со мной, и род Громовых, как минимум, встанет рядом с Рюревскими. Так ты поможешь мне?

Здоровяк, судорожно сглотнув, только кивнул. А потом добавил:

– Да я и так вроде с тобой… Но вообще такой бонус – это классненько.

Я прошёл к Владу, внимательно слушая его псионику. По излучению он был без сознания, хотя я прекрасно знал, что это можно подделать, сам был таким мастером.

Подняв покрывало, я рывком перевернул Истомина. Прочесал карманы, вытаскивая и отбрасывая в сторону кольца артефактов. В основном они фонили пирусом и тхэлусом, был оттенок и воздушного эфируса. Да, Влад ожидал опасности от магов огня, от оракулов и ещё от воздушников, потому как те так или иначе могли быть связаны с великолунцами. К драке с земляшом телохранитель почему-то не подготовился.

Фёдор по команде подтащил скамью, и мы просто привязали к ней Истомина. Для надёжности я ещё подвязал шею Влада полотенцем.

Я прекрасно знал, что это профессионал, и привязь ненадолго его задержит. Но смысл был в другом.

– Вы свободны, магистр Лексий, – твёрд сказал я, – Возвращайтесь к вашей работе.

Старик встрепенулся, залепетал что-то вроде «слушаюсь, ваше лунное величие» и «храни, Незримая, Красногорию», а потом бросился к двери. Но там его остановил Фёдор.

– Это, господин магистр, – здоровяк смутился, – Вы же понимаете, что никому ни о чём?

Тот закивал часто-часто, и быстро покинул помещение.

Буквально через полминуты очнулся Влад, попытался двинуться, потом задёргался, ёрзая по полу вместе со скамьёй. Натягивая полотенце и сдавливая им горло, он только кряхтел.

– Ваше лунное величие! Я не понимаю! – телохранитель поймал мой взгляд, – Я же ради вашей безопасности…

– Вот и держись рядом, телохранитель, – коротко сказал я, – раз печёшься о безопасности.

– Он опасен! Он атаковал телохранителя наследника, – Истомин задёргался, бросая взгляды в сторону Громова, – В Лавинной Когорте предатели!

Я наклонился над Владом, при этом сохраняя разумную дистанцию. Кто знает, какие секреты я не нашёл у него.

– Я – главный, – хмуро сказал я, – Ты это понимаешь?

– Ваше лунное вели…

– Нет, ты явно не понимаешь, – я вздохнул, – В общем, сейчас мы тебя вырубаем, а потом идём куда хотим.

– Вы…

– А лучше во дворец. Там меня увидят без тебя, – я улыбнулся, – Нет, конечно, ты уже освободишься к этому времени, но, когда меня будут спрашивать, где же мой телохранитель, я что-нибудь совру… не в твою пользу.

Влад замер, пытаясь переварить услышанное. Так-то этот шантаж не стоил и выеденного яйца, но такие мелочи могут поставить жирный крест на карьере. Уж я-то знал это.

Вот что он мог сейчас сказать? «Вам не поверят!» Кому? Царевичу?

Ну да, он работает напрямую на Царя. Ну, а если я прибегу с криками «он бросил меня!» во дворец? Актёром я был прирождённым.

Истомин многое прочитал в моих глазах. Наверняка он подумал и о целителе, который мог быть его свидетелем, и ещё о многих факторах…

Хотя какой это свидетель? Старик прекрасно видел, что Влад атаковал наследника, запустив огненный сюрикен. Вон, ещё тлеет прожжённая выбоина под потолком, и Влад как раз смотрит на неё.

Свидетеля не будет, говорил мой взгляд. И всё будет по-моему. Это тебе говорит Василий Игоревич Рюревский, наследник трона, ведь «воля царевича не оспаривается».

– В общем, ты здесь думаешь, а мы пошли, – сказал я, потому как не намерен был ждать прихода отряда гвардейцев.

– Стойте! – Влад зашипел, – Вы не оставите меня вот так. Мне конец, если найдут вот так. Его лунное величество просто уничтожит меня!

Я, подойдя к двери, покачал головой:

– Найдешь нас у Рыкова… Кхм… Фёдор, а ты знаешь, где Рыков?

Глава 18. Сильнейший

Едва мы оказались на улице, я завертел головой, прислушиваясь к псионике.

Часовня находилась в небольшом внутреннем дворике, на выходе из которого стояла пара чернолунников-послушников. Они не смотрели в нашу сторону, обсуждая что-то увиденное снаружи.

– Как мне тебя… вас… ну это, называть-то как? – неожиданно спросил Фёдор.

– Не понял?

– Ваше лунное величие?

– Гром, воспринимай всё, как и раньше, – условился я, – Но всё же, при наличии посторонних, надо включать мозги.

– Не особо понятненько, – прищурился Фёдор, – Ведь не всем надо знать, что ты царевич, так? Но при этом не всем надо знать, что мы хорошо друг друга знаем.

– Ну вот, я же говорил, мозги у тебя варят.

– Ладненько. Кстати, Василий, а ты не боялся, что у него ещё артефакты будут? – потирая локоть, спросил Фёдор, – Или ты знал? Вы, Ины…

Я тут же со смачным шлепком захлопнул ему рот и, прищурившись, покачал головой. Одновременно в глазах Фёдора промелькнула и злость, и озарение.

– Понятненько, – хмыкнул он, поправляя лазаретскую пижаму, – Эх, переодеться бы.

– Рыков оденет, – потянув его за собой, буркнул я, хотя сам особо не верил в такое счастье.

Юные чернолунники, увидев нас, расступились, и, когда мы отошли от калитки на некоторое расстояние, стали живо обсуждать странную компанию. «У одного сверху куртка целителя, а штаны пламенного гвардейца, другой же так вообще будто сбежал из лечебницы».

К счастью, эти явно были не в курсе происходящего: они только обсуждали, больше ничего. Ведь дело у чернолунников малое – смиренно ждать прихода Чёрной Луны, спасая свою душу. Дело это скучное, поэтому обсуждать падение чужих душ было единственным их весельем.

Выскочив из часовни, мы быстрым шагом двинулись в сторону бараков Пламенной Когорты. Где-то там базировались Огненные Волки, и где-то там должен был быть ротный Рыков.

– У Влада, мало того, что артефакты, так ещё и кольчуга была, – тихо буркнул я, сам понимая, что сильно рисковал, – Но почему-то разряженная.

– В смысле? – Фёдор округлил глаза, хлопнув ладонями себя по груди, – Прикольненько.

– Ещё там, в лазарете, я приём провёл против него, помнишь?

– Ну-у-у… Вроде бы…

– Вот именно, вроде бы. И ничего, понимаешь? Хрень какая-то капи… то есть, недолунная.

– Думаешь, нас слушают? – Фёдор прошептал чуть ли не со свистом.

– Да я уверен.

Псионика чётко говорила мне, что совсем неподалёку находятся наблюдатели. Причём, судя по тонкому потоку, они были довольно спокойны, да и опасности не излучали.

То есть, то, что я вырубил Истомина, было как будто по плану.

Интересно, этот Влад разрядил зачарованную кольчугу там же, в лазарете, когда держал Одержимого? Или прежде, чем подняться на второй этаж, у него была прямая стычка с ним?

Может, кольчуга настроена так, что на наследника не реагирует? А при чём тогда тут Фёдор, его должно было бы припечатать так, что мало не покажется. Да, кстати, Грому не обязательно говорить о том, как я сильно рисковал его здоровьем…

Не знаю, не знаю, не знаю! Но вот теперь чует моя снайперская чуйка, что лежу я в уже раскрытой позиции. И сейчас, пока я тут лежу, происходит рутинная работа артиллеристов – ввод координат, наводка, подтверждение…

Полковник Зумакин этот строптивый, которому Царь не указ, и его грызня с Истоминым. Ещё на Рыкова посмотреть надо, чтобы убедиться.

Нет, я не верю, что Царь хочет избавиться от меня или ещё что подобное. Судя по тому, что на грани чувствительности за мной всё ещё идёт слежка, безопасность наследника остаётся в приоритете.

Что тогда? Ради чего такая сложная постановка?

Наивный Тим, неужели думаешь, что после одного разговора Царь вот так вот расправил объятия да развесил уши, поверив тебе? Нет, он бы не протянул столько лет на троне в окружении голодных гиен.

Ну же, Тим, ты прекрасно знаешь ответ…

– Приманка, – прошептал я, – Кто-то тут грёбанная обычная приманка.

Фёдор услышал меня, но ничего не сказал. Он молча шёл рядом, иногда шумно выдыхая через ноздри и потирая лысину. Тоже о чём-то думал, но чаще просто погружался внутрь, рассматривая восстановленные чакренные связи.

Не доверять Фёдору я не мог. Иногда даже самому матёрому профессионалу, чтобы не поехать кукушкой, нужны нравственные ориентиры.

Там, в своём мире, служба Свободной Федерации была для меня непререкаема. Зато и жизнь была яркой, чёткой, с понятной целью.

Здесь у меня пока были только Эвелина… и вот Фёдор ещё.

– Кто тебя так? – вдруг спросил я, – Кто это тебе чакры порвал?

– Раки!

– Оракулы? Стражи Душ, я так понимаю?

– Да. Устраивали допросы ещё в Маловратске… – Фёдор слегка помрачнел, и прошептал ещё, – Вывернули мозги, и я честно не знаю, что им удалось про тебя выяснить. У меня ведь не одна тайна, понимаешь?

Я едва не выругался, вспомнив про двух предков в роду Громовых, кому посчастливилось поймать в голову пришельцев. Один был классным и зачётным Иным, ну прям как я – навёл в семье порядок, здорово возвысив род, и надолго заложил фундамент для благополучия.

А вот второй оказался Одержимым и всё похерил, поубивав много сильных магов в одном поколении, чем серьёзно надорвал лунную жилку в крови Громовых.

И если про второго убийцу все в округе знали и помнили, то вот первый далёкий предок был секретом семьи Громовых. Ведь если по закону, то Иных сразу же надо сдавать Стражам Душ – не должны всякие пришельцы шататься по Красногории. И не важно, хороший это Иной или плохой.

Только тут до меня дошли слова Фёдора «у меня не одна тайна». Получалось, на допросе ему приходилось выбирать, что скрывать.

– А ты умеешь закрывать разум? – спросил я.

Тот кивнул:

– Ну-у-у, дед показывал, это у нас с детства учат, тайны рода защищать. Но там не то, чтобы закрывать башку, там скорее прячешь секрет. Причём на самом виду, оракул прекрасненько его видит…

Я едва сдержал себя, чтоб сразу же не начать расспрашивать, что это за техника такая. Потом, всё потом…

– Так, говори, что в Маловратске было, как я исчез?

– Что-что... Хреновастенько было, вот что!

– Фёдор, давай без нытья.

– Да ну чего говорить-то? Этот Плетнёв наш род из-под всех лун решил сжить…

К счастью, Фёдор, хоть и говорил скомканно, но умел быть кратким.

С его слов я понял, что Плетнёв-старший после гибели сына словно с катушек съехал. При этом он не мог напрямую обвинить Громова в том, что тот помогал. Всё-таки, по всем показаниям свидетелей, Фёдор пострадал при попытках меня остановить – я тогда хорошо его приложил.

Но, видимо, друзья Николая Плетнёва рассказали Плетнёву-старшему всё, что надо. И тот был прекрасно осведомлён, что из всех в академии именно мой Василий Ветров, который оказался ещё и Вепревым, в последнее время чаще всего общался с Громовым и…

– А что с Еленой Перовской? – сразу спросил я, чувствуя волнение Василия в глубине души. Ха, а дрищ-то свою любовь не забыл, толчковый пёс.

– Непонятненько всё.

– В смысле?

– Я не знаю. Исчезла она, хотя её тоже Стражи и увели.

– Да твою ж псину, – я выругался, чувствуя, как внутри закипает злость.

Ясное дело, Плетнёв ничего не мог сделать мне даже тогда, ведь он наверняка знал, что я связан с Вепревыми. Если бы пижон узнал, что я ещё и царской крови, наверняка б отложил нижние чакры в Пробоину…

Меня достать он не мог, но я прекрасно знал, что делают такие мерзкие и мстительные люди в таких ситуациях. Они мстят тем, кого могут достать.

У меня заскрипели зубы до гудения в висках. Убью! Сотру их всех с лица земли!

Я тут же остановился, чувствуя, как злость Василия смешивается с моей, и что из-за этого сложно контролировать себя.

Захотелось прямо сейчас найти сраного Плетнёва и свернуть ему холёную пижонскую рожу в сторону Пробоины. Можно ещё нижнюю чакру на верхнюю натянуть, чтобы он открыл в себе способности видеть своё будущее через задницу.

Так, Тим, спокойно… Ме-е-е-едленный выдох, и настраиваем уровень гормонов. Вася, я тебе сказал, я разберусь.

– Магистр Плетнёв, он же этот, советник царский, – Фёдор развёл руками.

– Из Большого Круга только…

– Ну, знаешь, для нашего маленького Маловратска этого вполне достаточно. Он использовал свои связи, чтоб по нам ударить, – вздохнул Громов, – Оно ясно, за нас и Гранный заступился, и комендант. Были написаны и бумаги, и жалобы…

Дед поехал в столицу, просить царского заступничества, и в соседние края, к Вепревым и к Славиным. Он использовал все свои связи с Великими Лунными Родами, чтобы минимизировать потери.

Я хотел было съязвить, что Вепревы – не Великий Лунный Род, а лишь тень Борзовых, но кого это сегодня волновало?

Громовым пришлось продать горный рудник на заснувшем Вертуне, потому что из-за проверок и диверсий они стали терпеть убытки. Фёдора пару раз хватали Стражи Душ, именно на их допросах ему и повредили энергоконтуры, причём так сильно, что об успехах в учёбе можно было уже не мечтать.

Деду пришлось собрать всю свою волю в кулак… Точнее, собрать все деньги, вырученные с продажи рудника, и использовать последние ресурсы в связях, чтобы отправить внука в столицу и пристроить в Царскую Гвардию.

– Дед дал мне денег, чтоб я типа тут подлечился, но столичные духоправы оказались не лучше маловратских, – закончил Фёдор, – И скоро бы турнули меня отсюда. Ясненько?

– Куда уж яснее…

– А Перовскую Гранный не смог вытащить от Стражей, влияния не хватило, а за неё никто не заступился. Имение Перовских же сожгли, и род практически уничтожили, ты слышал?

– Ну, вроде как… – кивнул я, решив не добавлять, что лично присутствовал при этом.

– Там непонятненько всё было, заговорили об измене лунной крови. Вепревы замешаны, Славины, а против них кто попрёт? Гранный ничего не смог сделать, рисковать академией не стал.

– Вообще неизвестно, что ли, куда её дели?

Я с содроганием подумал, что Елена может, как её родственник, Альберт Перовский, провести десятки лет в темнице с ободком из тхэлуса на голове. Да вашу псину, раки грёбанные, она вообще тут при чём?

Моя мысль отозвалась эхом в унисон с дикой яростью Василия глубоко в душе…

– Говорят, ей чернолунники заинтересовались, и её могли к ним увезти, – прошептал Фёдор, оглянувшись на часовню, которая осталась далеко позади, – Но это слухи.

Я вздохнул. Эти явно не лучше Стражей Душ.

И тут мне вспомнился тот чернолунник-оракул, в которого я вселился в храме Первого Полнолуния. Он прекрасно слышал духов, а Елена страдала таким же талантом.

Обычно способность слышать духов и разговаривать с ними в среде оракулов и магов считалась едва ли не шарлатанством. Сейчас мне казалось, что такое мнение поддерживалось искусственно… Вот и Елену прибрали к рукам.

А заступиться за неё было некому. Я сам видел, как разрушалось имение Перовских под артиллерийским огнём.

– А ещё какие слухи?

– Ну-у-у…

– Фёдор!

– Да я откуда знаю. Ну, говорили, что её могли в монастырь к этим, как их…

Я просипел едва разборчиво:

– К Избранницам?

– Точненько.

Остановившись, я долго смотрел назад. Часовни уже не было видно за зданиями и деревьями, но мои мысли витали где-то там. Престарелую Избранницу, которая измывалась на большом совете над моими мозгами, следует не просто допросить, а пытать десятью способами. Только её надо найти.