Текст книги ""Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Глава 11
Или почему удача любит безумцев? (Часть 1)

Попасть в плен второй раз за день – даже для меня рекорд! Плюс я… вернее, моя бесчувственная тушка станет основанием для начала войны между пластами реальности! Потерял всю команду либо погибшими, либо предавшими меня… Ах да, ещё лишился руки и возможности откатывать время. Да я сегодня прям жгу!

Рывком я открыл глаза. Пульт управления без единого индикатора, рычага и клавиши. Темный металл обшивки давит на сознание, плавно перетекая в экраны, на которых отражается ещё более глубокий мрак космоса. Безграничная пустота Астрала…

– Они ещё пожалеют, что сразу не убили меня, – зло прошептал я, и по телу прошла дрожь ярости напополам с решимостью. Пульт управления налился светом изнутри, а стены космического корабля отозвались на эмоции гулом. Утробным и мрачным.

Может, для кого-то сон – несколько вычеркнутых из жизни часов, но для меня это шанс! Шанс выйти на связь! Рассказать! Предупредить! Сорвать планы! Или хотя бы сделать вторжение отражений не столько неожиданным! Главное теперь – выйти на связь хоть с кем-то из реального мира.

– Старпом, есть кто-то на связи? – я подскочил, будучи не в состоянии сидеть на месте, и стал расхаживать по кабине. И чуть тише задал второй вопрос, боясь смотреть на экраны: – И Феникс… Он с нами?

По изначальному плану, мы рассчитывали миссию на трое суток. Да, начальство полагалось на предсказания Маши, согласно которому мы уложимся в сутки и нам не потребуется сон… Но мисс Спектр не зря прожила множество временных петель: она способна думать самостоятельно и рассматривать самые паршивые варианты развития событий. Так что возможность связи через Астрал предполагалась как один из третьестепенных запасных планов.

Именно поэтому несмотря на все приключенческие порывы ученицы, в ночь перед походом мы вновь вернулись к хабу у Центра Вселенной, испытанию для перехода на следующий уровень Астрала. Здесь посменно дежурило трое Критиков!

Эмоциональный всплеск пошёл на спад и я понял, что не слышу шума в эфире, а на экранах темно… подобное неправильно.

– Корабль Феникса не в Астрале… Трое ранее обозначенных для связи Критиков не находятся в зоне обнаружения датчиков, шкет, – старпом говорил быстро и чётко, а затем сумел меня удивить, добавив: – Но сенсоры обнаружили битву…

Бортовой искин, он же архетип Старца не успел закончить, ибо тут в борт корабля что-то врезалось. Щиты из пофигизма выдержали, но корабль крутануло. Меня вмазало в стену, и я ошарашено рухнул на пол.

– Что за…

До кресла управления я добрался буквально одним прыжком. Ладони… Вернее, единственная ладонь погрузилась в пульт управления. И будь это реальный корабль, то я бы наверняка не справился с ним, но здесь физический контроль – лишь символ моей воли! Не более.

Корабль крутанулся на месте и благодаря этому сумел избежать очередного удара. А я в экранах увидел, как нечто темное и размазанное пронеслось мимо. А затем новая тень… И ещё одна… И… Круговерть теней размытыми образами клубилась вокруг корабля, словно вихрь, пытаясь то ли сдавить всей массой, то ли наоборот одиночками налететь и оторвать кусочек! Словно от какой-то падали!

– Да вы, блин, издеваетесь! – я взревел, даже не зная толком, к кому обращаюсь. Но ярость была столь концентрированной, что залп орудий буквально выжег тройку теней, открывая вид на то, что на самом деле происходило… – Мля.

Сотни горящих космических кораблей… Настоящая бойня. Обломки и огонь, плывущие по бесконечному ничто. Тихо. И величественно. Наверняка именно там, обломки связного из Критиков.

А на фоне виновники: теневые сущности, застрявшие в состоянии между туманом и кляксами. Их были тысячи! И они, словно саранча, накатывали на обломки, поглощая их… Поглощая осколки духовных кораблей.

– Осколки духов хаоса почувствовали приближение новой войны, – расщедрился на пояснения Старпом. – Астрал является отражением других пластов реальности и реагирует на все изменения. Хаос в реальности и Зазеркалье породил этих тварей… Стремящихся прорваться в Лимб. Они хотят поглотить души… Общая директива: защитить проход в Лимб!

На фоне мрака космоса течения хаоса всё равно выделялись, ибо существа закрывали призрачные огоньки далёких звёзд, превращая Астрал в сгусток беспросветности. И все эти течения сливались в единой точке – проходе в испытание, необходимого, чтобы попасть в Лимб… Вернее, не сливались, а рассеивались, словно косяк рыбы, наткнувшийся на преграду! А причина в том, что на страже прохода в Лимб стояли последние несколько десятков кораблей, которые буквально сияли светлой аурой в этом царстве мрака.

– Идите нахрен! – взревел я, прорываясь в проделанный просвет. – Вот только Астральных разборок мне сейчас не хватает!

Безусловно, я понимал всю важность защиты душ перед перерождением… Там в Лимбе где-то Оркестр и даже Нейтрон! Вот только все войны не выиграть! У меня в Зазеркалье первопричина, и если я с ней сумею разобраться, то и этот бардак успокоится, раз уж «Астрал является отражением других пластов реальности и реагирует на все изменения».

Под моим выстрелом распался новый дух хаоса, и я закрутил кульбит, уходя сразу от трёх теней, попытавшихся взять меня на таран. Я оказался в мешанине обломков, но не растерялся и, словно молния, серией резких рывков прошёл насквозь. Новый залп алыми огнями ярости… Главное – убраться подальше. Но краем глаза я заметил, что после моего выстрела тень хаоса собралась вновь… вот только став ещё больше. Словно мой гнев её подпитал.

– Шкет, твоя ученица – одна из защитниц оплота душ. Неужели ты её бросишь? – Старпом проявлял удивительную настойчивость и даже хитрость.

Я бросил взгляд через плечо на свою жутковатую версию, изукрашенную шрамами и морщинами, но отвечать не стал. Однако курс изменил… и да, ради Ведьмочки. Но не чтобы спасти или помочь в благородном деле. Нет! Она осталась моим единственным контактом с реальностью. Главное теперь, чтобы её и меня не убили раньше, чем мы поговорим. А также чтобы препарат, которым меня накачали, не выветрился.

– Вызывай её постоянно! – выкрикнул я последний приказ, отдаваясь бою.

Ярость хороша для короткого рывка. Яркая. Жгучая. Всесокрушающая… Вот только если пытаться использовать её в качестве топлива в длительном противостоянии, можно не заметить, как ты сам сгоришь в разожжённом пламени. И это не отвлечённые философствования, а доктрина поведения на предстоящий бой. Ибо ярость – младший брат хаоса, питающий его!

Вдох. Выдох. Ярость и злость никуда не делись, но словно бы отступили на второй план. Не они главенствуют в предстоящем бою. Мне нужна собранность. Спокойствие. Выдержка. И стоило этим чувствам окутать меня, как взгляд на картину боя стал словно бы шире. Тогда я увидел, что потоки духов хаоса не случайным образом плывут по Астралу и нападают на защитников. Нет! Из хаоса рождалась сложная система-узор, атаки. И он был настолько прекрасен и совершенен, что пришло осознание: мне не прорваться грубой силой.

И если я хочу достигнуть цели через практически монолитную стену врага, мне нужно не просто понять принцип атаки! Нет! Необходимо почувствовать его! Уровень испытаний предлагает мне испытание, и я принимаю его. Вот только на своих правилах! Хватит с меня бойни! Я достаточно безумен, чтобы сродниться с хаосом! Хаос-контроль!

'Внимание, активировано: Тотемный покровитель (уровень 3).

Ваша связь с духовным животным крепка как никогда!

Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 60 %.

Шанс единения с духом повышается на 15 %'.

Не думал, что эта способность пригодится в таком плане, но отношения с духами мне сейчас пригодятся. Не стоит ничем пренебрегать!

Отринув сомнения и страхи, я устремился в круговорот хаоса. Духи тут же попытались напасть на меня. Я напрягся, сдерживая вспышку ярости… И хаос отшатнулся от моего щита из пофигизма. Если хаос и порядок – враги, то пофигизм – яд для обеих основ, ибо нет ничего хуже для великих, чем когда на них просто плевать!

Я улыбнулся, но не расслабился. Отдаваясь потоку, устремился вперёд, чувствуя безбашенную лёгкость и капельку безумия. Я плыл среди теней, противных самой природе сущего. Тех, с кем меня хотели стравить… Так же как с отражениями ранее.

– Учитель? Вы здесь! – в поток мыслей ворвался возглас ученицы. – Как же я рада! Мы на грани… Нам нужна помощь! Где вы?

– Ну… в данный момент, полагаю, ты стреляешь в мою сторону, – с усмешкой ответил я, наблюдая, как разноцветные вспышки рассеивают духов хаосов чуть впереди. – Я сумел замаскироваться под духа хаоса… но боюсь, долго поддерживать нужное душевное состояние я не смогу.

– Вы…

– Не сейчас! – крайне невежливо перебил я ученицу. – Я здесь по более важному делу! А теперь слушай внимательно и не перебивай. Ты должна найти Блэкджек в Баре воображаемых друзей… – раздались помехи, намекающие на ответную реплику, но я повысил голос: – Я знаю, что у тебя туда есть выход! Продиктуешь ей сообщение для Редакторов Веры, в частности их главы Шурупова. Запоминай дословно: «Началась Четвёртая Зеркальная Война. Вторжение произойдёт в нашем городе через данж пламенеющего Лича. Критики смогут взломать Зеркальный маяк и остановить атаку… Но ты должен действовать на опережение. Отправляйся в данж, пройди его и на верхнем этаже поговори с Пламенеющим Личём – это Геймер, администратор данжа. Используйте Ключ от города, чтобы с помощью его Веры расширить данж на весь город, если Критики не успеют».

Я замолчал, пытаясь перевести дыхание. Одновременно понимая, что без контекста набор сказанных мною фраз – бред наркомана в лучшем случае. И если Ведьмочка сейчас меня просто пошлёт, то я её даже пойму. Но вот чего я точно не смогу, так это рассказать всю предысторию.

И я очень надеялся, что мой план окажется не просто бредом, и данж можно будет расширить на весь город при достаточном количестве Веры. Ведь сработал же мой протокол «Поле боя» при борьбе с отражением, поглотив нас. Да, масштаб меньше… но принцип тот же!

– Я запомнила… Но мне просто не поверят. Ни Блэкджек, ни тем более Редакторы Веры! – резонно заметила девчушка.

– Блэкджек тебе поверит, достаточно сказать, что ты от «учителя», а вот дальше… – я задумался.

Блэкджек и Шурупов не знакомы. Последний даже не в курсе о Баре воображаемых друзей, потому звонок от пони для него не основание для действий. Включить в цепочку Надю? Вот только план и так слишком сильно походил на сломанный телефон. Потому аргументы должны быть железобетонные!

– Скажите Шурупову, что долг за шахматную партию придётся вернуть, – решился я. В сочетании с той кучей секретных сведений, что имеются в сообщении, я даже боюсь предположить, насколько бредовые мысли могут возникнуть у Редактора.

А затем мне стало не до того: вместе с духами хаоса я вырвался напрямую к защитникам… И ничего не стал делать. Пламя чужих эмоций, воплощенное в десятках снарядов, обрушилось на меня. И я позволил ему меня поглотить. Теперь вся надежда на мою ученицу.

Глава 11
Или почему удача любит безумцев? (Часть 2)

В первые секунды пробуждения я даже не понял, на каком свете нахожусь… Хотя учитывая, в каких местах я шарюсь, выбор действительно имелся. В этот раз я обнаружил себя лежащем на старом матрасе в обшарпанной комнате, но при этом плотно пристёгнутым ремнями к стальной арматуре кровати. Ноги в двух местах. Тело в двух местах. Отдельно уцелевшая рука.

Чувствовал я себя на удивление неплохо… по крайне мере, не было выворачивающей боли. Я скосил глаза… Да, рука выше локтя отсутствовала. Аккуратно перевязанная культя. И моё голое тело под тонким покрывалом. Лишь наруч остался при мне – вторую руку не стали отпиливать. Хотя техника и не работает.

– Как? Связался с ученицей? – вопрос Маши заставил меня вздрогнуть. – Договорился об использовании Ключа от города, который вы добыли только благодаря моему предсказанию?

Я перевёл взгляд и обнаружил девушку, сидящую на стуле в изножье кровати. Она спокойно подпиливала ногти, даже не смотря в мою сторону. Внутри вскипел комок чувств, который так и хотел вырваться дождём из угроз, проклятий и мата.

Только теперь я в полной мере осознал, что Пророк вела нас всё время! Она повлияла на формирование отряда. Руководствуясь именно её планом, Нейтрон отправилась на смерть! Она не предупредила о мирных монстрах, из-за чего начался конфликт и гробики на колёсиках утащили Глагола! И она собственноручно убила Оркестра!

Ярость была столь велика, что я ощутил себя на грани одержимости! Но я остановил порыв, как чуть ранее в Астрале, позволяя плавиться дальше… мне нужно, чтобы из этой ярости выкристаллизовался холодный, чёткий и смертельный план не только для мести, но и для спасения. Однако и молчать я не стал:

– Зачем? – это единственное, что по-настоящему меня интересовало.

– Предала вас? – вскинула бровь Надя. А затем, кивнув себе, пожала плечиками: – Ну… по мнению отражений, я хочу защитить своего ребёнка, который родился у моего отражения в этом мире. Мечтаю стать его родителем… А за смерть второго ребёнка отомстить тебе и Критикам в целом. По крайней мере, моё отражение озвучило именно такую версию. И с учётом того, что по ней мною легко манипулировать, её приняли без возражений.

– Ты сумела договориться со своим отражением?

Один вопрос, но столько нюансов! Как она смогла это сделать? Ведь с момента входа в Зазеркалье девушка оставалась на виду. Почему отражение пошло на сотрудничество? И главное, в чём же тогда истинная цель?

– Если знать, что предложить, то это не сложно. Стоило лишь «обновиться» и тем самым передать отражению свои мысли и планы. И вот уже механизм запущен… Главное, что мы сошлись с отражением в том, ради чего стоит рискнуть. Ради какого будущего!

– Временная ветвь… – понял я. – Ты хочешь воплотить, что-то… Что позволит…

На этом моменте фантазия забуксовала. Мы и так стремились создать одну из самых лучших версий событий! Мир без войны. Мир без отравленной Веры! А теперь этому не бывать… Так ради чего? Ради чего она помогла добыть Ключ от города? И ведь она не случайно во время разговора упомянула место, откуда начнётся вторжение?

– Знаешь, как мне удалось обмануть предсказателей Критиков? Между прочим, они не раз проверили мои пророчества! – я мог только безмолвно и с ледяным презрением смотреть на девушку. Но Маше этого было достаточно, и она ответила сама себе: – Я сильнейший Пророк из существовавших! Веры от последователей Последней Книги у меня больше, чем даже у сильнейших предсказателей Критиков – я вижу дальше. И ветвь без Войны, где мы добудем лекарство, действительно существует… Вот только я вижу, что будет в перспективе: новый ход Зазеркалья, который всё лишь усугубит. Новый виток противостояния. В замке Кровавой Мэри ты был прозорлив: война бесконечна!

Пока Маша произносила пламенную речь, я почувствовал прикосновение чего-то металлически-холодного к коже ноги. Я чуть скосил глаза и с лёгким изумлением обнаружил поблёскивающую лужицу в тени одеяла. И эта лужица улыбнулась мне змеиной пастью, из которой показался раздвоенный язычок.

На миг я задался вопросом: как? Ведь я сам видел, как взрывы раскидали техно-медведя. А в следующую секунду сам себе отвесил мысленную оплеуху: Брауни состоит из нанороботов, и уничтожение механизма, в котором она находилась, максимум могло раскидать её на некоторой территории. Ей было достаточно лишь собраться!

И вот теперь она поднималась по ржавым ножкам кровати и пряталась рядом со мной под покрывалом. Более того, маленький жгутик Брауни уже скользнул к наручу и начал с ним возиться, пытаясь его оживить!

– И чего хочешь ты? В том же замке ты сама сказала, что договориться не получится!

– Не получится. Но я всё равно хочу спасти всех!

– Серьёзно? И ради этого предаёшь?

– Предаю… Ты ведь предал Редакторов. Из-за тебя случилась война банд! И тебя посчитали героем за это! Так почему моя цель не оправдывает средства?

Я скрипнул зубами. Вдаваться в семантику термина «предательства», изучать его моральные тонкости и перипетии – заведомо гиблое дело. По тому я сказал другое:

– Если есть временная ветвь, которая спасёт всех, то Критики бы помогли её достичь! Помогли же они тебе сюда добраться!

– Не помогли бы… – с неожиданной злостью рубанула Маша. – Шанс её воплощения около процента, а стоит от неё отклониться, как проявятся худшие из возможных сценариев. А ты видел, как недавно поступил Глагол: пожертвовал малым ради увеличения шансов. Поставить всё на зеро Критики мне бы не дали. Я знаю.

Я скрипнул зубами. Как бы я ни возмущался, но понимал позицию Критиков: нельзя рисковать, когда на весах целый мир. Даже ради великого блага, настолько эфемерного, что его видит лишь сильнейший пророк!

– Не боишься, что за твои признания местный божок тебя покарает? Ведь нас наверняка прослушивают! – в отчаяньи я опустился до банальной попытки задеть.

– Безусловно, прослушивают и даже подглядывают, – девушка кивнула на дрона в углу комнаты, которого я ранее не замечал. – Более того, с минуты на минуту охране комнаты придёт приказ задержать меня… Потому будем считать на этом исповедь злодейки законченной! – неожиданно успокоилась Маша. – А с тобой Сергей… нам пора прощаться. Мы больше не увидимся, – девушка поднялась с места.

– Очередное пророчество? Не надейся, что оно исполнится! Я найду тебя и… – я прервал клишированную угрозу и закончил по другому. – Знаешь, я думал, что создания Бога для компенсации негативного эффекта от использования желания джинна о твоём возрождении будет достаточно. Но теперь понимаю, что настоящее проклятье джинна – ты сама!

– Надеюсь ты изменишь своё мнение, увидев всю картину, – грустно покачала головой Маша. – А у меня для тебя напоследок предсказание. Я же обещала, что буду рядом, дабы направить тебя? Хотя… это не совсем от меня.

И тут Маша вновь сумела удивить: воздух над её плечом стал сначала мерцать, а затем сгустился, принимая образ… Очень знакомый образ. Вытянутое тело. Шикарный хвост. Белый мех. Чёрные бусинки глаз. И такой знакомый ядовитый оскал… Брута. Который только и шепнул:

– Не будь героем! Позволь себя спасти, когда придёт время…

И больше не обращая на меня внимания, девушка вышла, оставив меня наедине с собой… Вернее, наедине с Брауни, о которой она наверняка знала! Я настолько растерялся, что забыл про план подстрелить Пророка иглой с ядом или снотворным из запасов змейки.

Ненавижу. Гребаных. Предсказателей! Аминь!

Лёгкий запах палёного ознаменовал появление на сетчатке данных интерфейса Системы. Отлично, у меня как раз завалялся почти забытый козырь в рукаве, который хоть немного мог изменить шансы! Внеклассовая одноразовая способность за то, что я вложил всё в параметр «Удача». И когда её применять, если не в самый худший из часов?

«Навык: 'Удача любит безумцев!»

Описание: Обратить одну свою неудачу в оглушающий успех!

(Исполнение за счёт Веры Становления)'.

Способность исчезла из списка доступных и… ничего не произошло. Багованная хрень! Хотя чего я ожидал? Что на меня снизойдёт святой дух и на руках вытащит? Придётся постараться самому!

Брауни тем временем незаметно собралась рядом под одеялом, вновь приняв форму змеи. Вот только размером она стала раза в два, а то и в три меньше от привычного. Я шевельнул культёй, привлекая внимание кибер-змейки. Та поняла меня правильно, скользнула вдоль тела и коснулась обрубка руки, просачиваясь под повязки.

Мы с ней остались одни… а значит, чтобы выжить, нужно объединиться! Ради тех, кто остался позади. А главное, ради тех, кто нас ждёт! Да, Войну мы спровоцировали, но антидот в моей крови ещё может уничтожить болезнь Веры.

А затем я взвыл сквозь плотно стиснутые зубы, а глаза помимо воли закатились! От боли в мозгу помутилось, но я должен был терпеть и оставаться в сознании… Хотя как же больно, когда из тебя тянут жилы и нервы. Причём в прямом смысле слова! А как иначе Брауни присоединиться ко мне и стать протезом? Моей новой рукой!

Без неё мне нельзя! И пусть по большей части это прихоть, но не стоит забывать, что все мои рефлексы, опыт и навыки заточены на две руки. Если я сейчас откажусь терпеть, то в будущем риски глупой ошибки возрастут в разы!

Этими мыслями я отвлекал себя от раздирающей боли! Кровь от прокушенной губы потекла в рот. А спина выгнулась в агонии. Я даже порадовался, что меня плотно привязали! Бинты на руке лопнули, сквозь них прорвался металл… И меня отпустило. Самым страшным оказался этап сращивания плоти и металла, зато дальнейшая постройка кибер-руки прошла буквально за десяток секунд.

Обливаясь потом от пережитого ужаса, я сжал и разжал кибер-ладонь, наблюдая, как пальцы откликаются на нервные импульсы. А затем на них открылись глаза, а из центра ладони показался змеиный язычок. Раздалось тихое шипение, а по руке прошла тёплая волна.

«Я тоже рад», – улыбнулся я новому напарнику. – «Только теперь нам нужно придумать: как сбежать?»