Текст книги ""Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Глава 11
Или почему удача любит безумцев? (Часть 3)

Безусловно, кожаные стяжки порвать дело нескольких секунд: мой новый протез превратится в клинок и разрубит всё, возможно, даже ту рухлядь, на которой я лежу. Но вот дрон в углу камеры мало того, что следит за мной, так ещё и блокирует возможность маскировки или невидимости с помощью голограмм наруча. А если я его уничтожу, то сюда сбегутся все! Не с моими крохами в виде нескольких десятков Рабочей Веры им противостоять.

Я, конечно, могу попросить Брауни направить в меня поток Веры… но толку? Отматывать время я больше не могу: мне свели татуировку вместе с рукой! Хугин если и жив, то в плену неизвестно где. А моим иммунитетом пули не остановить!

И тут дрон просто развернулся и вылетел в разбитое окно здания! Не понял… Но не успел я толком удивиться, как в комнату влетел боец в полной выкладке. Рокировка, конечно, странная, но крайне удачная для меня! А боец, даже не думая останавливаться, поспешил ко мне, обращаясь на инверсированном языке:

– Просыпайся! Лагерь снимается! Пора покидать аномальную Москву, – и боец скинул с меня тонкое покрывало.

Той секунды, на протяжении которой отражение удивлённо смотрело на кибер-руку, мне хватило, чтобы ударить новой конечностью! Более того, Брауни её в полёте модифицировала, и сквозь бронежилет врага прошёл уже отточенный клинок. Я провернул орудие в ране, расширяя её, и когда глаза отражения стали закатываться, стряхнул противника, чувствуя, как рука приходит в обычное состояние, пускай и будучи измазанной в крови.

Кожаные стяжки я срывал буквально одним движением. Рука была сильна до неприличия! Но стоило встать с лежака, как я покачнулся – дисбаланс всё равно чувствовался: кибер-рука оказалось заметно тяжелее родной плоти. На миг я задумался о том, чтобы снять с бойца форму… Но щеголять кровавой прорехой – не лучшая маскировка. По тому я рывком закинул тело на лежанку, прикрыв простыней.

Я забрал с него автомат и разгрузку с двумя дополнительными магазинами, тремя гранатами, две из которых оказались свето-шумовыми, и ножом… который выкинул. У меня теперь почти полметра смертоносного железа всегда под рукой. Вот так, в трусах и с автоматом, я приблизился к окну, куда вылетел дрон и осторожно выглянул.

М-да. Внизу суетилась куча народу! Несколько сотен человек загружали вещи в два десятка грузовиков военной расцветки. Полдюжины танков и бронетранспортёров. Десяток лёгких джипов… И почти сотня дронов, которые кружили сейчас тремя стаями чуть поодаль, методично расстреливая опасно подобравшиеся к лагерю аномальные порождения! Вопрос с тем, куда отозвали моего первого охранника, снимается!

В самом лагере дронов тоже хватало: например, один сопровождал выносимую из здания клетку, укрытую плотным слоем ткани. Клетка сразу привлекла внимание, и я почувствовал внутри тянущее чувство, звавшее меня к ней.

Хугин. Там наверняка он. Не знаю, как его спеленали, что нарушает нашу ментальную связь, но осколок души… общей души не мог ошибиться. Я помимо воли выдохнул облегчённо… живой! Значит, моя команда растёт.

А затем клетку погрузили в кунг одного из грузовиков, куда вместе с дронами запрыгнула ещё и пара бойцов.

Отойдя вглубь помещения, я загрустил. Прятаться – не вариант. Нагонят народу и дронов – выкурят за считанные минуты. Нужно прорываться. Причём за пределы аномальной зоны, только там я смогу воспользоваться возможностью вернуться через зеркальный маяк. А значит, необходима техника!

За своими мыслями я лишь в последний момент уловил скрип открываемой двери и едва различимое бормотание:

– И куда он пропал? Что, так сложно привести в чувство этого полудохлого копировальщика? Или тот всё же помер?

Я скользнул в невидимость в последнюю секунду. Дверь открылась полностью, и новый охранник осмотрел комнату, в которой не обнаружил никого, кроме тела под покрывалом. Я не дал времени стражу задуматься и точным ударом по темечку оглушил его… Вот только силы новой руки не рассчитал и случайно проломил череп отражению.

Получилось некрасиво, но главного я добился: чистая форма, притом практически моего размера! Вот это подфартило! Но прежде чем начать переодеваться, я выглянул в коридор… и вновь никого! Пророк не соврала: если здесь и имелась охрана, то отправилась ловить её. А больше на этаже никого не было… ну, если не считать пробежавшей по разрушенному коридору крысы. Что-то у отражений туговато с охраной моей драгоценной тушки. Совсем не уважают! И я им докажу, что зря!

Минута на переодевание и пополнение боезапаса. Добротные ботинки, штаны и форма с бронежилетом. Даже маска имелась… к сожалению, с открытым лицом. Невидимость и голограммы – хорошо, но если они слетят из-за дрона, когда я буду проходить сквозь толпу, тогда можно сразу стреляться. Но в казённой форме я могу обойти данную проблему, главное – не светить лицом и кибер-рукой.

И вот я уже трусил по проходу, стараясь не наступить на кучи мусора, из которых торчало много острого железа, битого стекла и различного хлама. В соседних комнатах так же царило запустенье. Хотя стоило пройти пару помещений, как я понял, что отражения остановились в здании заброшенной школы: парты, доски и портреты различных деятелей на это толсто намекали.

Я находился на третьем этаже, и переться по главной лестнице вниз казалось чистым самоубийством! Сориентироваться в типовой школе, подобной той, где сам некогда учился, не составило труда, потому я направился к пожарному ходу. Словно снова школьник и сбегаю с физкультуры… Вот только если сейчас поймают, то выпорют свинцовой плетью.

Дверь на лестницу оказалась не просто не заперта, а даже чуть приоткрыта. Стоило лишь слегка надавить, как она плавно отошла в сторону, а скрип проржавевших петель затерялся в особо мощном взрыве в отдалении. Я двинулся по лестнице, чуть ли не крошащейся под ногами, по тёмному проходу, где свет пробивался из трещин кирпичной кладки и высвечивал облупившуюся облицовку. Дышал я через раз, и спустя полтора этажа это окупилось: раздались голоса! А спустившись чуть ниже, мне даже удалось их различить:

–…Запрещено! Вы слышите: запрещено! – громогласный офицерский голос гремел у лестницы. – Никакого курева во время проведения операции! И тем более во время дежурства на посту!

– Но… – попытался было возразить один голос.

– Вы двое уже совсем обнаглели! – прервал их криком офицер. – Это не первое нарушение. Я немедленно доложу капитану о вашем проступке. И вы за него ответите! За мной!

– Но пост… – попытался возразить уже второй. – Мы не можем покидать его без смены, товарищ сержант!

– Значит, устав ещё помните? – чуть с меньшим накалом бросил офицер. – И то хорошо. Под мою ответственность! Ничего не случится. Отморозков из Реальности мы всех покрошили.

– А тот, что без руки? – робко попытался возразить боец.

– Он под постоянной охраной и не опаснее ребёнка. Не волнуйся, рядовой, копировальщиков на твой век ещё хватит. Они ответят за то, что в этой временной ветви довели твоего отца до одержимости! – чуть смягчившимся голосом подбодрил сержант охранника, но продолжил уверенно: – Дроны на посту… Да и охранять нечего, мы почти собрались! Так что давай, не стой. Шагом марш!

И следом чеканные шаги… Честно говоря, я поверить не мог такой удаче! Настолько не мог, что заподозрил очень хитрую ловушку. Однако, как бы медленно я не спускался и не выглядывал опасность, но всё оставалось спокойно. А когда я вышел из дверей, то охрана и в самом деле отсутствовала, а ближайшие бойцы загружали машину в двух десятках метрах. Что-то во время бегства мне прямо невозможно везёт!

Раз повезло? Бывает. Повезло дважды или трижды? Странно, но светлые полосы в жизни случаются. Повезло четыре, пять, шесть раз? Ну, тут либо автор прятать ружья не умеет, либо в наглую халтурит. Везёт сильнее? Значит, герой Марти Сью… ну или это я лечу на рояле и машу всем ху… художественно крышкой! Способность «Удача любит безумцев!» всё же сработала! Главное, чтобы её хватило до конца побега!

Возникло странное чувство дежа-вю, словно я вновь в лагере отражений похищаю книгу. Я шел по самой грани, идеально балансируя! И если раньше это был точный расчет, то теперь – необузданное везение!

Интересно, а смогу я пройти в полный рост среди отражений, сесть в машину и просто уехать? Мысль интересная, но воплощать я её, конечно, не буду. Или буду? По факту у меня просто нет альтернативы. Если я стану скрытничать, то это будет подозрительно. Попробую устроить диверсию – быстрее привлеку внимание. Нужно просто пройти полсотни метров по гудящему лагерю, маневрируя между дронами!

И я пошёл уверенно, словно каждый день гулял здесь сотню раз. И вообще, мне не до того, у меня дела! Я жутко занят. Идите все нафиг!

– Тревога! Пленный сбежал! Бойцы убиты! – крик раздался из окна третьего этажа, примерно с того места, откуда я ранее рассматривал лагерь отражений.

Вот, похоже, и кончилось моё везение… Или нет? Почему бы не использовать эту ситуацию в свою пользу? Решение возникло в одну секунду, и я заорал:

– Вот он! Смотрите! Он бежит к полевой-кухне! Ловите чёртового Критика!

В душе не представляю, где в лагере полевая кухня… хотя и не отказался бы узнать, уж больно жрать хочется. Но иметься она просто обязана, не поверю, что такая толпа народу сидела здесь на сухпайках! И судя по тому, как основная масса солдат похватала оружие и направилась в одном направлении, вслед за дронами, вырвавшимися вперёд, мне в очередной раз подфортило!

Желай я сбежать, то ускользнуть сейчас – идеальный шанс. Возможно, именно это имела ввиду Маша в последнем предсказании? Но мне было плевать! Без Феникса я не уйду.

Я в полной мере воспользовался возможностью и буквально несколькими прыжками сократил расстояние до грузовика, куда занесли клетку с Хугином. Я пробежал мимо кабины и… Бинго! Ключи оказались в замке зажигания! Это избавляло меня от поиска водителя, а то уроки по взлому машин я прогуливал!

Бойцы в любопытстве высунулись из-за брезента кунга посмотреть на кипиш, но мест не покинули, равно как и дроны. Руки так и чесались закинуть внутрь свето-шумовую гранату, а лучше парочку! Но это было бы слишком палевно, потому я вновь решил рискнуть.

– Мужики! Меня командир вам в усиление прислал! – на чистом инверсированном русском выдал я. – Сбежавший Критик может прийти за своим петом, – и словно само собой разумеющееся, протянул руку, дабы мне помогли запрыгнуть в кузов.

В тот же момент внутри клетки что-то забилось, раздались сдавленные звуки и мелкая тряска. Один из бойцов отвлекся на данную неожиданность.

– А кто тебя послал? – меня схватили за руку и потянули наверх. – Что-то не помню…

На чём именно я прокололся, узнать мне так и не довелось. Рывок, и я в кузове. Как только нас от лагеря отделил брезент кунга, удар кибер-рукой в сторону дрона. Разумеется, я не достаю до летающего механизма, но Брауни удлиняет руку на манер пики и пронзает робота в полёте.

Затащивший меня в машину боец рывком отстраняется и выхватывает оружие, но катастрофически опаздывает: в здоровую руку я уже призвал наган, и две пули ударили противника в грудь. Бронежилет выдержал удар, но противник хватает ртом воздух и на пяток секунд выведен из строя. Второй воин пытается обернуться, но даже это сделать не успевает: ещё выстрел из нагана, и челюсть, половину лица и часть мозга сносит на брезент кунга. Тело заваливается на пол. А затем удар кибер-рукой, уменьшившейся до размера меча, обрывает жизнь и первого отражения.

Я тут же обернулся, и выглянул за тент… Но на три выстрела никто не прореагировал. Собственно, взорви я в машине пару бомб, на это тоже бы не особо отвлеклись, ибо на краю лагеря начался настоящее светопреставление: дроны, которые раньше отстреливали различную аномальную погань, сейчас взрывались один за одним, словно фейерверк!

– Гла-гол… – не знаю, как это слово можно прошипеть, но Брауни сделала именно это, помимо моей воли взметнувшись открытой ладонью в сторону фигуры, которая парила среди вспышек взрывов.

Взгляд мгновенно зарылся в настройки группы, и я в самом деле обнаружил сигнал командира, отображавший его в полном здравии! А если отображал без помех, значит, он рядом! Не знаю, каким чудом Глагол выбрался из плена и нашёл меня, но он в очередной раз выполнил обещание: «Если будет шанс кого-то спасти, я его не брошу. Обещаю».

Мне захотелось чуть ли не обнять его на радостях! Но мозг победил порыв чувств. Вместо этого я вернулся обратно в кунг, сорвал полог с клетки и обнаружил внутри обмотанного сетями на манер куколки Хугина, который недовольно смотрел на меня. Не удивительно, ибо даже в клюв ему вставили кляп!

Ключ от клетки обнаружился у одного из погибших. А сети прекрасно вспорол Брауни-клинок. И меньше чем через минуту я уже обнимал Феникса. Но порыв единения быстро закончился. Требовалось бежать! И я ещё не отказался от идеи угнать транспорт.

В кабину я запрыгивал, пряча Феникса за пазухой и наблюдая, как отражения в едином порыве стреляют в Глагола, долетевшего почти до центра лагеря. В ход шли гранатомёты, воплощения и способности, даже крупнокалиберный пулемёт, который ещё не успели утащить с крыши школы.

– Ты питаешь его Верой на полной мощности? – нашел я секунду уточнить у Брауни. Моя ладонь одобрительно зашипела. Значит у Глагола около тысячи РВ. Тогда я задал следующий вопрос: – Сколько он сможет продержаться?

В этот раз Брауни не ответила… Понятно. Значит Глагол работает на пределе! И если отражения смогут изыскать ещё резервы, то командир падёт. И я чётко осознавал, что если мы сейчас бросимся ему на помощь, то лишь усугубим ситуацию: ему придётся защищать ещё и нас. А это значит, что мы погибнем все вместе.

– Ты ведь понимаешь, что мы должны уехать? – вновь обратился я к Брауни. Меня не прельщала идея, что в какой-то момент моя новая рука взбунтуется и во время движения развернёт транспорт на ходу. – Если он сможет, то выберется. Если нет… Значит, благодаря ему мы доставим лекарство в реальность.

И вновь в ответ тишина. Лишь пальцы кибер-руки судорожно сжались, продавив металл приборной панели, на которую я опирался. В зеркало заднего вида я мог наблюдать, как Глагол что-то кричит, и один из блоков школы рушится, погребая под собой несколько машин и почти десяток людей. Я видел, как дула пары танков разворачиваются в его сторону. Буквально нутром ощущал, как бушуют вокруг закручивающиеся потоки Веры: стихийные воплощения обрушивались дождём, а внутри них скрывались множество хитрых атак, пытавшихся пробиться сквозь Слово, данное Глаголом.

А затем кибер-рука расслабилась, и я почувствовал, что снова могу действовать. Ключ повернулся в замке зажигания. Мотор взревел, и я газанул с места. И если в первые секунды всем было не до того, то уже через пару десятков метров я услышал крики и военные, машущие руками, попытались преградить мне дорогу.

Я сбил двоих, прежде чем бойцы поняли, что вставать перед грузовиком плохая идея. И вместе с пониманием пришли пули. Много пуль! Вот только кабина оказалась бронирована, как и борта кунга. Хугин, прижался к пассажирскому креслу, а я наблюдал, как лобовое стекло покрывается сетью трещин.

А затем Брауни-рука выхватила из подсумка гранаты и стала щедро раскидывать их из боковых окон. Более чем вовремя, ибо как раз к этому моменту за нами увязался лёгкий джип. Несколько световых вспышек, россыпь осколков, и преследователь не только сошёл в кювет, но и перекрыл за нами дорогу.

– Прощай, Несуществующий, – неожиданно появилась надпись в чате нашего отряда. – Увидимся в следующей петле.

Я успел лишь на миг активировать камеры со взгляда напарника и увидел, как на него нахлынула целая волна разноцветных воплощений. Настолько мощная и концентрированная, что воздух плавился и распадался на атомы. А напарник при этом сгорал… сначала кожа. Затем мясо. Кости… Но даже это не помешало ему что-то шепнуть, и коктейль энергии вспыхнул сверхновой звездой.

Позади раздался оглушительный взрыв, и воздушная волна качнула грузовик. Я не обернулся… Нет, не пафоса ради: просто не мог смотреть на последний аккорд своего командира. Своего напарника. И друга. Я хотел запомнить его живым. А ещё и без того видел, что его жизненные показатели обнулились.

Тем временем мы вырулили из двора школы на трассу, оставив позади суетящийся лагерь… вернее, его горящие, разломанные остатки. Насколько я помнил карту Москвы, до выезда из аномальной зоны оставалось всего четыре-пять кварталов! Вот только я не уверен, что мы сможем их преодолеть: вдоль дороги росли… костяные-деревья. Высокие. Тонкие. Щелкающие, при каждом движение. Абсолютно белые и состоящие из костей, которые были вертикально составлены друг на друга и достигали в высоту до сотни метров. Без единой ветви или листочка. И к ним сквозь брусчатку и асфальт пробивались кровавые ручейки со стороны границы аномальной зоны. Нет, я, конечно, слышал, что столица пьёт соки из регионов, но не настолько же буквально!

Эти костяные деревья-спицы колыхались, периодически хлеща по земле в разные стороны. Все соседние здания лежали в развалинах. Приходились удары и по дороге, выбивая асфальтовую крошку.

Тут следом за нами на простор вырвалось полдюжины дронов. Остатки былой роскоши, которые сходу открыли по нам шквальный огонь. И самое грустное, у одного из них имелись ракеты. Как нам не разворотило взрывом подвеску, не сдетонировало топливо и вообще мы остались на ходу – объяснить можно только чудом. Вот только чудо нас не спасло от заноса. Я выкручивал руль как мог и плясал на педалях чечётку, но мы всё равно влетели бортом в одну из костяных спиц.

Дерево отреагировало мгновенно и ударило… Вот только мы находились в его основании и нам лишь смяло кунг. Зато вершина костяного жгута перепахала асфальт за нами и воздушной волной разметала дронов, так что парочка из них рухнула, а очередной залп ракет ушел в сторону. К счастью для нас, последний.

Я вжал по газам и с пробуксовкой вырвался на простор, набирая скорость. Улицы, дома и хаотично-аномальные образования мелькали на периферии зрения. Я даже проскочил какую-то ментальную аномалию, сбив явившийся мне образ. Вспышки энергии, гравитационные или другие воплощения я даже не замечал – на окраине аномальной Москвы их мощность минимальна, так что меня максимум трясло.

А вот пулемётная трель дронов давила на сознание… Но если я не мог отвлекаться, ибо следил за дорогой, то это не мешало Брауни управлять моей рукой и, схватив автомат, удлиниться, словно резиновой, высунуться в окно и начать вести стрельбу. И нужно отдать должное, помощница была невероятно эффективна! Три из четырёх дронов пали!

И тут мы вырвались из аномальной зоны! Как я это понял? Ктулхуанское солнышко над нами исчезло, а мир погрузился во тьму. Плюс чувство давления на мой иммунитет тоже пропало. Теперь нужно найти что-то зеркальное для совершения перехода через маяк!

То ли тот, кто управлял дронами, что-то заподозрил, то ли моё везение снова вернулось к отрицательным значениям, и наша стрельба привлекла вылезшего за границы ареала обитания монстра, но… что-то со всей силы врезалось в борт грузовика.

Сначала он встал на два колеса. Проехал так несколько десятков метров, а затем со всего размаха налетел на дорожный знак. И тут я понял, почему нужно пристёгиваться! Машина опрокинулась и полетела в ближайшее здание, а вот меня швырнуло вперёд лицом прямо в потрескавшееся лобовое стекло.

Глава 12
Или почему нужно уметь забывать? (Часть 1)

Из зеркального портала я буквально вывалился! Всё же я успел активировать перемещение через маяк, и лобовое стекло стало моим порталом!

Преследования я не боялся, потому просто развалился на холодном бетонном полу, раскинув руки и ноги в стороны. Зеркальный маяк, через который наша команда должна была вернуться, располагался в зале, где в стенах имелось больше взрывчатки, чем бетона, стеклянная облицовка ослепляла потенциального врага, а в углах висели многоствольные пулеметные турели, которые теперь улыбались мне.

А на краю зрения маячило совершенное неуместное: «Поздравляем! Вами получен новый 200 уровень!»

Насладиться мгновением не дал Хугин, который бесцеремонно клюнул меня. Брауни присоединилась к товарищу: голова кибер-змеи сформировалась из ладони кибер-руки, повернулась, вытянулась и зашипела мне прямо в лицо.

– Да встаю я! Встаю! – огрызнулся я на подобное давление и рывком сел. Стволы турелей дёрнулись следом. Я замер, больше не совершая резких движений и улыбаясь в никуда. – Мне срочно нужен кто-то! У меня важные сведения из Зазеркалья!

–…уроды! Это наш Несуществующий! Открывайте проход… – неожиданно активировался динамик, и я узнал голос Артефактора, который явно с кем-то ругался. – Сергей, быстро в картину! Мы тебя встретим!

Не успел я спросить, где картина, как одно из зеркал изменилось на голо-картину, одну из тех, которые мне помнились из галереи. Я подскочил и чуть ли не нырнул в изображение. Десяток секунд спустя я оказался в окружении вооруженных бойцов в техно-броне, нескольких учёных за их спинами и нервной фигуры Артефактора.

– Лекарства от отравления Веры в чистом виде нет. Имеется версия в моей крови… – не успел я закончить фразу, как рука-Брауни дрогнула, и мне в ладонь скользнуло несколько металлических пробирок с моей же кровью. Я тут же протянул их ближайшему учёному. Но кибер-змейка сформировала из своего тела ещё и небольшую флешку, которую я протянул уже Артефактору: – На флешке полный видеотчёт с наручей моего и Глагола. Также добытая нами версия книги, откуда извлекли вирус и антивирус.

Стоило сказать последнее слово, как тугая пружина в груди расслабилась. Миссия выполнена. По крайне мере часть её. Лекарство доставлено. А последующие допросы и выяснения – мелочь… Главное, чтобы меня на органы не распотрошили, пока образцы будут собирать. Так я думал, пока Артефактор не задал первый вопрос:

– А где остальная команда? Почему ты один?

– Пророк нас предал… – скрипнув зубами, признался я. – Все погибли. Я один выбрался. Зазеркалье в курсе о нашей миссии… И вероятно, с часа на час начнётся вторжение…

– Поздно. Вторжение уже началось, – огорошил меня Артефактор.

Учёный махнул рукой, и подчиняясь его приказу, военные двинулись за ним, не выпуская меня из окружения.

– Мля… – последующая конструкция оказалась многоэтажной и крайне нецензурной. Однако закончил я вменяемым вопросом: – Что с моим городом? Большие разрушения? Много погибших?

– Откуда знаешь, что вторжение началось в твоём родном городе? – мгновенно насторожился Артефактор.

– Пока я находился в плену у отражений, они признались… – мне нечего было скрывать. Более того, нельзя, чтобы меня заподозрили в неискренности – запрут до выяснения, тогда я точно не смогу защитить город. – Я пытался передать данные через доверенных людей, они до вас дошли?

– Так значит, информация от тебя… – кивнул собственным мыслям Артефактор. – Да, некто Шурупов из Редакторов твоего родного города успел связаться с нами буквально за полчаса до нападения. Не скажу, что ему сразу поверили… Но штатные пророки незадолго до этого подняли панику относительно того, что нужная нам временная ветвь стала недоступна, а значит в Зазеркалье что-то случилось. Тогда несколько боевых групп Критиков отправили к данжу «Пламенеющего Лича» – они и приняли первый удар, не успев обезвредить зеркальный маяк. Это позволило избежать блицкрига врага и свести к минимуму жертвы среди мирного населения.

– И как там сейчас обстоят дела? – поторопил я рассказ. – И главное, что с Надей⁈

– Надя не в городе. Она сейчас в деревне твоих родителей в больнице с твоей матерью. Один из наших дронов за ней приглядывает. А вот с городом… – Артефактор поёжился. – Через пятнадцать минут после начала вторжения кто-то сумел вложить огромное количество Веры в Теневой данж и расширил его до размеров города… Гениальный ход местных Редакторов! Теперь мы в полной мере можем пользоваться игровой экипировкой. Но главное, теперь в бою никто не погибает – если теневой клон исчезает, то наших выбрасывает за пределы города, а отражения обратно в Зазеркалье.

Шурупов! Таки сумел! Не только послушал меня, но и перешагнул через себя, договорится с Геймером! Надеюсь, я рассчитал всё правильно, и времени, которое удалось выиграть благодаря данному ходу, хватит если и не для того, чтобы отразить атаку, то хотя бы чтобы эвакуировать гражданских.

– Сейчас идёт напряжённый бой, – продолжал рассказывать Артефактор. – Отражения появляются нескончаемым потоком. Нашим силам едва удаётся их сдерживать в центральной части города. Сейчас в окрестности стягиваются все, кто только можно, но… нам нужен Легендарный Критик, если мы не хотим потерять город.

Я активно закивал. Сильнейший творец, который назначается буквально на один бой и которого Верой питает если и не весь мир, то как минимум целая страна. Я помнил, что из-за отравления Веры любая попытка создания Легендарного Критика непременно привела бы к заражению подобного воина и его мгновенной смерти из-за огромного количества Веры. Но теперь есть лекарство и подобный путь открыт.

– Надеюсь мисс Спектр уже на низком старте? Каждая минута на счету!

– Она – да… Но ты сам можешь принять участие в спасении города. Ты ведь уже принял лекарство от отравления Веры! – я тупо кивнул, не успевая за мыслью учёного. Тот улыбнулся: – Тогда ты приглашён в свиту Легендарного Критика и можешь выдвинуться спасать свой город.

– Мне? В свиту Легендарного Критика? – мысли в голове с явным скрипом застыли, будучи не в состоянии осмыслить данный концепт. Меня толкнули в спину, и помимо воли пришлось продолжить путь по коридору.

Имелась тысяча и одна причина, почему это просто трындец какая отвратная мысль! Свита хоть и слабее Легендарного Критика, но тоже способна задать жару! А что я буду делать с вражеской армией? Не говоря о том, что у меня количество Веры в себя болтается в районе 50 % после последних приключений… До предела одержимости меня смогут накачать всего сотней-другой единиц Рабочей Веры – и то лишь благодаря иммунитету. Смешно! Но я спросил другое:

– А ничего, что мой иммунитет не боевой?

– У тебя есть Феникс! И… похоже, что теперь Брауни, – припечатал Артефактор. – Мисс Спектр на пике мощи сможет вдохновить наши войска и обратить в бегство противника… Но ей нужна защита. Бойцы, способные её прикрыть. В том числе и от воплощений. Тем более это твой город, и только ты сможешь им распорядиться!

Да мисс Спектр совсем поехала, если сделала ставку на меня… Или нет? Её действия не раз казались мне странными и хаотичными, но они всегда приводили к результату и по факту оказывались более чем логичными. Она видит картину лучше, чем я могу даже надеяться.

А если… Нет! Не может быть… Но вдруг? Что, если мисс Спектр знала о предательстве Маши и строила планы исходя из этого? И тогда было ли вообще предательство Маши? Возможно, это тоже часть плана… Очень странного плана. Вот только к чему он должен привести?

– Да что я тебя убеждаю, Несуществующий, – вспылил Артефактор. – Это приказ Мисс Спектр. Прямой. Однозначный. Тебе открыты запасники артефактов Критиков! Ты можешь взять всё, что пригодится тебе в миссии!

– Мне нужны гранаты с Вирусом отравляющим Веру, – я неожиданно понял, что всё остальное для будущей битвы уже имею. – И скажи, что говорят пророки?

– Они матерятся, – поморщился собеседник. – Слишком большая концентрация Веры. Слишком много переменных. Да ещё и ты сокрыт от предсказаний. А времени мало… Битва может закончиться как угодно… Но я знаю, что будет в худшем случае: мисс Спектр согласовала с Мировым правительством в Атлантиде ядерный удар по твоему городу, если всё пойдёт по наихудшему сценарию.

– Вы в край охренели? – даже и не подумал я сдержать возмущение и замер на месте. – Ядерный удар? Вам сейчас не Чёрный месяц, чтобы уничтожать города!

– У нас проблема планетарного масштаба! – даже и не подумал оправдываться Артефактор. – Всё лучше, чем новая временная петля! И если ты не хочешь этого допустить, то у тебя есть все шансы.

Мой настойчивый конвой расступился, и только теперь я понял, куда мы шли всё это время: хранилище артефактов Критиков, а если точнее, то место, где находились регалии Легендарного Критика и его свиты. Святая-святых… Где меня уже встречала Мисс Спектр.