Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Глава 7. Мастер войны

Спускались вниз мы недолго, не дольше пары минут, труба, в которой мы находились, разделилась пополам, и мы оказались в рукотворной пещере, сойдя с платформы, мы осмотрелись по сторонам. Несомненно, что оказались мы на обшивке того самого корабля, буквально в нескольких метров от нас находился прорезанный вход внутрь. Диаметр этой пещеры, укреплённой таким же материалом, как и шахта лифта, был около пятнадцати метров и высотой около трёх-четырёх, возле стены находились какие-то механизмы, скорее всего, именно при помощи этой техники и удалось пробурить и укрепить эту пещеру. Внутри было достаточно светло, свет исходил из двух мощных ламп, не знаю почему, но мне очень захотелось попасть внутрь этого корабля.

«Тут ничего нет, Джон», – расстроенным тоном проговорил Доцент.

«Как это нет, – возразил я ему в ответ, – а этот древний корабль под нами! Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? Я вот, например, точно нет, я и обычный-то космический корабль увидел совсем недавно, а уж древние и подавно не мог видеть».

«Я не знаю, я не помню», – признал парень.

– Я хочу попасть внутрь, ты со мной? Или подождешь меня тут?

«Я не хочу оставаться тут один», – запротестовал паренек.

«Тогда пойдём, посмотрим, что там есть, наверху нам сейчас всё равно делать нечего», – махнул я рукой, и Доцент кивнул головой в ответ, соглашаясь с моим предложением.

Мы направились к прорезанному проёму, подойдя к нему, я заглянул внутрь, вниз уходила обыкновенная приставная лестница, наподобие стремянки, шириной около метра. Недолго думая, я повернулся спиной к проему и начал спуск вниз, отверстие было довольно широким, не меньше трех метров в диаметре, ну это и понятно, они же запчасти отсюда вытаскивали. Спустившись вниз, я подсчитал, что от внешней обшивки до этого коридора в котором я оказался было около десяти метров, интересной оказалась и структура корабля, за плотными внешними плитами обшивки находилась какая-то пористая прослойка, похожая на пчелиные соты, скорее всего это нужно было для увеличения прочности корпуса, за ними шли ещё какие-то слои и только потом начались слои с коммуникациями, жилами кабелей и тому подобным.

Я крикнул Доценту, чтобы он спускался ко мне, если бы у него была активирована нейросеть, то мы могли бы общаться через канал связи или посредством систем скафандра, но, к сожалению, это было невозможно. Подождав товарища, я начал рассматривать коридор в котором оказался, я ожидал, что тут будет темно, но на этом корабле присутствовало освещение, оно исходило от стен и потолка, в них располагались производящие неяркий свет панели, они были расположены на расстоянии примерно двух метров друг от друга, не все они работали, но нам хватало и этого, свечение было слабым, но этого было достаточно для того, чтобы видеть и ориентироваться в пространстве. Высота потолков была на уровне двух с половиной метров, значит существа, которые летали на этом корабле, были по крайней мере не маленького роста.

Метров через десять нам встретилась первая дверь, на переборке рядом с ней была панель с рисунком в виде четырехпалой ладони с длинными пальцами, вот и первое отличие от нас. Дверь была вскрыта, и я осторожно заглянул внутрь, скорее всего это было первое помещение, в которое попали исследователи, по моему мнению, искать здесь что-либо было бессмысленно, так и оказалось, внутри всё было раскурочено, на остатках каких-то конструкций были видны следы срезов, точно таких же, как и на деталях, которые мы видели в домиках.

«Как-то по-варварски, они всё это дело исследовали», – задумчиво проговорил я, ни к кому особо не обращаясь, и мы пошли дальше.

По коридору начали попадаться такие же вскрытые двери и везде мы встречали одно и тоже, к сожалению, никаких припасов тут не было, да и, скорее всего, мы их тут не найдём. А ещё метров через тридцать, в одной из комнат, мы обнаружили сразу три трупа, они были одеты не в боевые скафандры, а в другие, больше похожие на костюмы химической защиты, по крайней мере у меня возникли такие ассоциации. С этих трупов добыть ничего не удалось, кроме того, что я понял, что здесь произошло что-то непонятное. Эти горе-исследователи допустили какую-то фатальную ошибку, а зная их тягу к вырезанию всего и вся, это было неудивительно. Мы обследовали уже около восьмидесяти метров этого длинного коридора, а ему конца и края не видно, нет, конечно, он рано или поздно должен закончится, каждые тридцать метров попадались вскрытые двери между отсеками и заглянув за следующую я увидел, что этот отрезок последний. Зайдя за дверь, я осторожно двинулся дальше.

Крайняя вскрытая дверь вывела нас в другой коридор и в первом же помещении мы опять встретили труп в костюме химической защиты. Здесь уже стояли какие-то агрегаты и не было никаких следов вандализма, мы вернулись в коридор и осторожно двинулись дальше, внезапно я ощутил давно забытое чувство, ощущение смертельной опасности, словно бич, ударило по нервам. Такое уже бывало со мной раньше, после того как я попал в район боевых действий, тогда я назвал это чуйкой и она не раз спасала мне жизнь. Уже потом, после ранения, даже когда я вновь вернулся к службе, я понял, что больше не ощущаю этого и вот, опять. В данный момент я почувствовал опасность и настороженно осмотрелся, что-то не понравилось мне в облике паренька, который шёл за мною следом, его прежде живое лицо словно окаменело, а взгляд уставился в одну точку.

«Доцент, что с тобой? – окликнул я его, но на его лице не дрогнул ни один мускул, – эй, парень», – я сделал шаг назад и встряхнул его за плечо, но и это не привело ни к какому результату.

«Да что, черт возьми, тут происходит?», – прорычал я и вдруг перед моими глазами всё поплыло.

Я попытался активировать шлем скафандра, но у меня ничего не получилось, я осознавал себя, но абсолютно не мог контролировать собственное тело, даже к нейросети обратиться сейчас я не смог, хоть и увидел в уголке мигающий красным символ сообщения. Я изо всех сил старался бороться с этим, но у меня ничего не вышло, мои ноги сами собой сделали шаг вперёд, словно марионетка я пошёл в глубь отсека. На меня накатила паника, словно птица в клетке я бился внутри собственного разума, но всё было безрезультатно, я мог лишь безучастно наблюдать за тем, как мое тело куда ты идёт.

Вот мы прошли несколько вскрытых дверей, повернув, вошли в ещё одни. Этот отсек оказался больше чем те, которые я видел прежде на этом корабле. В центре помещения находился постамент, на котором было какое-то сооружение, весь постамент был окружён светящимися, словно прутья решётки, лучами. На конструкции находилось тело какого-то монстра, ничего гуманоидного в нём не было, какое-то существо, отдалённо напоминающее каракатицу, только у этого были глаза и было их много, не знаю как на той стороне, где мне не видно, но на меня сейчас смотрело десятка два зрачков этой твари. К телу монстра были подведены какие-то провода или шланги, сколько у него щупалец сосчитать я не мог да и, честно говоря, не пытался, меня сейчас интересовало совсем другое, как вырваться из этой ловушки. То, что именно это существо поймало нас, не вызывало у меня никаких сомнений. Видимо, не зря его держали в этой клетке, это какой-то долбаный телепат или что-то в этом роде. В моих руках сейчас было оружие, мне бы на секундочку вернуть контроль, и я бы расплескал его мозги по всей этой комнате.

Я начал бороться, всеми фибрами своей души я твердил одну и ту же фразу: – «Я хозяин этого тела, я хозяин этого тела», – существо не предпринимало никаких действий, просто смотрело на стоящих перед ним, словно два столпа, тела, а я всё твердил и твердил.

И вот, после не помню уже какого повторения, я внезапно услышал у себя в голове голос: – «Тут ты не прав, человек, сейчас я твой хозяин».

«А ты кто такой? – прорычал я, – и какого хрена тебе от нас нужно?».

«Я, мастер войны, – прогудело в моей в голове, – имя моё – Кааль уль Маару!».

«Ну и имечко ты себя выбрал!», – огрызнулся я в ответ.

– Я его не выбирал, им нарек меня Альфа гнездовья.

– Мне насрать кто тебя чем нарек, что тебе от нас нужно?

– Уже почти ничего, моя нервная структура практически разрушена, те кто был до вас повредили систему безопасности, когда я был в стазисе.

– Ну, а мы-то тут при чём, мы вообще случайно сюда попали.

– Это я уже знаю, я прочитал ваш разум, и я решил, что вы можете мне помочь.

«И каким же образом? Ты хочешь выбраться из этой клетки?», – поинтересовался я.

– Меня это не спасёт, мне осталось очень немного, но я не хочу уходить просто так в небытие, я хочу, чтобы ты передал кое-что моему народу, если когда-нибудь повстречаешь моих собратьев.

«Да я в космосе без году неделя, я никогда не слышал, чтобы где-то были похожие на тебя, – попытался я откреститься от сомнительного задания, – ты хоть понимаешь, что этот корабль пролежал тут, возможно, сто тысяч лет?».

– Я это знаю, и вполне возможно наших миров уже нет на картах звёздных путей, но пустота безгранична и, возможно, однажды ты встретишь моих собратьев и тогда ты передашь им послание.

– А зачем мне это нужно? Ты взял нас в плен, а потом просишь о помощи, ты вообще в своем уме?

– Я всё просчитал, и у меня есть способ оплатить твою услугу. «Интересно какой», – ехидно поинтересовался я.

– Я отдам тебе семя-зародыш своего посредника, во мне ему всё равно не выжить, а тебе он сможет принести пользу.

«Что значит посредника? О чём ты вообще говоришь?», – не понял я сути предложения.

«Посредник – это нейросимбионт, позволяющий развивать пси составляющие твоей сущности, это друг и советник, это часть тебя, он созрел, но он погибает, тысячу циклов мой посредник выращивал его, и я не хочу, чтобы его труды пропали даром», – объяснил голос монстра.

«То есть, ты хочешь засунуть в меня какую-то инопланетную хреновину?», – решил уточнить я.

– Посредник, не хреновина, посредник – это дар, дар старших нашему виду.

– Ты и в моего товарища хочешь эту штуку засунуть?

«Твой товарищ не подойдёт, он из другой касты», – возразил инопланетянин.

«Из какой такой касты, чем он отличается от меня?», – совсем запутался я.

– Ты воин, а он правитель.

– Да ладно, да он же ни хрена не помнит, какой он правитель?

– Его память искусственно заблокирована, но я могу снять эту блокировку. – А я значит воин?

– Да, Евгений Соловьёв, ты воин, ты такой же как я, и мой посредник хочет, чтобы его отпрыск служил тебе, настоящему воину.

«Выборы у меня разумеется нет?», – поинтересовался я.

– Выбор есть всегда, но я видел тебя и всю твою прежнюю жизнь, видел вариативность твоих выборов, такое понятие как честь тебе знакомо, ты знаешь, что такое последние почести павшему воину. Мои циклы сочтены, и сейчас я требую оказать мне подобные почести. Я верю, что ты не откажешь.

Я слушал и понимал это древнее существо, я пытался внутренне возразить его словам, но не мог, он был прав, я не раз хоронил своих боевых товарищей, прощался с ними, когда они умирали у меня на руках, исполнял их последние просьбы. Я не чувствовал к этому существу, несмотря на его отталкивающий внешний вид, абсолютно никакого негатива, это было странно, мы перекинулись с ним всего несколькими фразами, а я почему-то зауважал его.

«Как ты говоришь тебя зовут?», – переспросил я.

– Кааль уль Маару.

– Послушай, Кааль, а за что тебя в эту клетку посадили?

– Во время нашей звездной экспансии, после того как мы вышли в космос, мы решили осваивать новые планеты, на своем пути мы встретили других разумных, они не были похожи на нас, они имели всего четыре конечности и один головной отросток. Случился первый контакт и они испугались, началась война. Так я стал мастером войны, двести семьдесят три цикла шли кровопролитные бои и однажды мы проиграли. Я был взят в плен и заточен в это узилище, враг оказался хитёр и коварен, меня погрузили в стазис, что произошло дальше мне неведомо, но, судя по всему, этот корабль потерпел крушение, а спустя тысячи циклов его нашли эти странные гуманоиды с чёрной кожей. Евгений, моё время истекает, прошу тебя оказать мне честь и принять семя моего посредника. «Это точно мне не повредит?», – уточнил я неуверенным голосом.

– Посредник не может навредить своему хозяину.

– Давай своего посредника, только знаешь что, ты сказал, что у Доцента заблокирована память. Ты правда можешь её разблокировать?

«Его зовут не Доцент, а Фариал, и я могу сделать это», – подтвердил Кааль.

«Тогда я готов, делай», – подтвердил я, и мои ноги сами собой сделали два шага вперёд, вплотную приблизившись к светящейся решётке.

Расстояние между прутьями было порядка двадцати пяти сантиметров и моя рука, даже в скафандре, спокойно проникла между ними. Одно из щупалец поднялось на уровень глаз инопланетной каракатицы и скрылось куда-то внутрь тела пришельца. Через три секунды оно вылезло и протянулось к моей руке, она раскрылась ладонью вверх и щупальце легло на неё. Когда конечность Кааля поднялась, я заметил на своей ладони небольшой розовый шарик, моя рука сжалась в кулак и покинула клетку. Пальцы левой руки взяли этот шарик и поднесли к основанию черепа, неприятных ощущений я не почувствовал, пальцы вдавили шарик в кожу и он, видимо, сам как-то там закрепился, потому что, когда моя рука вновь оказалась в поле моего зрения, шарика в ней уже не было.

– Благодарю тебя, воин – это смелый поступок, он достоин уважения. «Тогда, может быть, ты меня уже отпустишь?», – поинтересовался я.

«А я тебя уже не и держу, – возразил голос, – просто по-другому мы не смогли бы общаться».

Я с удивлением отметил, что он мне не соврал, я действительно вновь ощутил, что я хозяин собственного тела, я тут же пощупал основание шеи и не смог найти там никаких следов этого розового шарика.

«Так, а почему я не чувствую этого посредника?», – задал я самый интересующий меня в данный момент вопрос.

– Ему нужно время для того, чтобы прорасти и развиться.

«И сколько времени на это уйдет?», – поинтересовался я.

– Твой вид мне не знаком, и спрогнозировать это я не могу, у меня ушло пять циклов на первый контакт с посредником, кстати, у тебя очень интересная нейроструктура внутри головного отростка.

– Это ты про нейросеть что-ли?

– Что такое нейросеть я точно не знаю, твои знания на этот счет весьма скудны, структура в твоей голове способна воспринимать информацию, мы использовали для этого посредников, у тебя же какое-то комбинированное биотехнологическое устройство. Мои возможности очень ограничены и я не могу оценить его потенциал, но у меня есть для тебя ещё один подарок, ты хорошо воевал, я видел твою войну, это красиво, но также я видел, что сейчас ты в сложном положении. Моих сил не хватит на то, чтобы сделать много компиляторов, но кое на что я ещё способен. Не бойся, это может быть слегка неприятно, расслабься, я хочу передать тебе некоторые свои навыки.

Не успел я ничего возразить, как моя голова буквально взорвалась от боли, если это неприятно, то что же тогда больно. Словно тысячи гвоздей одновременно вбили мне в голову и перед моими глазами начали проноситься стремительные образы: вот я веду бой в гигантском костюме, управляя им силой разума и при помощи щупалец, вот я лечу в каком-то небольшом корабле, преследуя кого-то, вот веду стрельбу из какой-то монструозной пушки. Внезапно боль прекратилась и мельтешение перед глазами пропало, контроль над телом вновь вернулся ко мне, и я упал на колени, меня замутило и тут же вырвало.

«Ты, хрр, что, хрр, творишь?», – просипел я.

Не успел я отдышаться, как опять услышал голос: – «Вот теперь всё, – тембр голоса Кааля изменился, если раньше он был достаточно бодрым, то сейчас он явно затухал, – прошу тебя о последней услуге, я должен погибнуть как воин, а не как пленник, сделай это, воин Евгений Соловьёв, и я мастер войны Кааль уль Маару смогу улететь к звёздам, к своим погибшим собратьям».

– Послушай, Кааль, а ты уверен, что ничего нельзя сделать, может быть можно как-то тебе помочь?

«Нейроструктура практически разрушена, токсин слишком коварен, мне ничем не помочь. Будь достойным моего дара, поторопись», – голос становился все тише и тише.

Я глубоко вздохнул и наклонившись поднял с пола выпавшее из моих рук оружие, навёл ствол на голову пришельца и прошептал: – «Мастер войны, прощай, кем бы ты ни был, надеюсь я всё сделал правильно. Найди своих собратьев».

«Красивые слова», – послышалось в голове за мгновение до того, как я нажал на спуск.

Плазменный заряд пробил широкое отверстие в голове пришельца, его тело ещё несколько мгновений было живым, а потом глаза заволокло мутью, он весь опал, щупальца бессильно повисли.

В эту же секунду очнулся Доцент, он не понимающим взглядом оглядел всё вокруг и недоуменно спросил: – «Где я, что происходит?».

– Где были, там и остались, ты мне лучше скажи, что ты вспомнил?

«Я не знаю», – растерянно пробормотал он, наморщив лоб.

– Ну зовут-то тебя как?

«Меня зовут Фариал ан-Сирайтис», – проговорил парень и с каждым его словом в нём как будто бы просыпался другой человек, в его голосе появлялась твёрдость, которой до этого не было.

«Вот видишь, уже имя вспомнил, значит всё было не зря», – хлопнул я его по плечу подбадривая.

– Джон, не знаю, как это получилось, но я вспомнил всё и нам с тобой надо серьёзно поговорить.

«Вот даже как, ну давай поговорим, расскажешь хоть кто ты такой на самом деле», – согласился я.

– В этом и проблема, Джон, я Фариал ан-Сирайтис, наследный принц империи Аратан.

– Да ну, натуральный принц, и какого хрена ты делаешь тут вместе со мной?

– Я летел к аграфам на обследование, на наш корабль было совершено нападение, меня взяли в плен, когда очнулся, уже не помнил ничего, видимо, каким-то образом мне провели ментоблокировку. Ты понимаешь, что это значит?

«Честно говоря, не очень», – признал я.

«Кто-то посмел напасть на члена императорской семьи, и этого кого-то необходимо найти. И покарать», – вскричал парень.

«Постой, постой, дружок, для начала вспомни, как мы тут оказались и где мы находимся. Мы на другой планете, летать на боте ты не умеешь, как и я, базы знаний для управления этой штукой мы не нашли. Давай придумывать планы последовательно, а потом уж осуществлять их. Сначала нам надо выбраться с этой планеты, а потом думать о том, как тебе вернуться назад, если ты самый настоящий принц, то тебя должны были охранять как зеницу ока, но почему-то не смогли этого сделать. Знаешь, судя по моему опыту, тут не обошлось без предательства.», – осадил я не в меру ретивого принца.

«Ты прав, Джон, во всём прав, твоя критика уместна. А что это за существо? – он кивнул на мертвого Кааля, – никогда прежде я ничего подобного не видел, а я в своё время изучал немало ксеносов. И зачем ты его убил, он же вроде в клетке?».

«Он умирал и попросил прикончить его», – честно рассказал я, не вдаваясь в подробности.

Фариал недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не ответил, плевать, пусть думает что хочет, а мне надо думать что делать дальше. Если это была клетка, то искать тут что-то интересное было бессмысленно, я вышел из коридора и начал осматривать все помещения, но и в них ничего интересного не было. Проход вглубь корабля оказался заблокирован переборкой, которая отличалась от тех, которые я видел прежде, во-первых, она была явно мощнее, я несколько раз ударил по ней кулаком и понял, что так просто прорубится сквозь неё не получится. Во-вторых, использовать оружие, чтобы прорубить проход я передумал после первого же выстрела, он не смог пробить эту переборку, а только оставил в ней небольшую красноватую вмятину. Я не знаю сколько запаса энергии в этом штурмовом комплексе, и мне не хочется остаться совсем без оружия, к тому же, не добившись никакого результата.

Пришлось возвращаться назад, в надежде на то, что эта стая гиенособак, не дождавшись нас, ушла, тогда будет возможность добежать до домика в котором хранились сухие пайки. Добравшись до лестницы, мы по очереди поднялись по ней и оказались около лифта, загрузились в него и поднялись наверх. Снаружи было тихо, но я не обольщался, в прошлые разы эти звери тоже не издавали ни звука, молча поджидая нас. Вытащив из двери второй штурмовой комплекс, я протянул его Фариалу, хоть нормальное имя появилось, да и после возвращения памяти он стал вести себя гораздо уверенней. Шутка ли, самый настоящий принц, наверняка родился с золотой ложкой в жопе, однако ничего, держится молодцом.

«Фариал, значит так, слушай сюда, сейчас попробуем выйти наружу и, если эти твари там, будем прорываться с боем к тому домику, где есть сухие пайки. Ты помнишь его?», – шепотом начал я его инструктировать.

«Конечно помню, не считай меня за идиота?», – так же шепотом огрызнулся парень.

– С пушкой-то хоть справишься?

– Не переживай, справлюсь, как по мне, клинок, конечно, лучше, всё-таки я с ним упражнялся гораздо больше, но и на стрельбище бывал. Именно с этого не стрелял, но этот тип оружия мне знаком.

«А ты полон сюрпризов, парень! Готов?», – хмыкнул я. «Готов!», – подтвердил принц и я распахнул дверь наружу.

Сразу за дверью никого не оказалось, я напряжённо начал осматривать окрестности, водя стволом штурмового комплекса из стороны в сторону. Неужели стая ушла? Может быть, они почуяли какую-нибудь другую дичь? Не теряя времени зря, мы направились напрямик к домику, который стал нам первым убежищем в этом посёлке, однако, стая оказалась не так проста. Как только мы немного отошли от двери, появились они, видимо, прятались за домиком, а сейчас решили напасть. Какие всё-таки хитрые твари.

«Беги к нашему домику! – скомандовал я, – оттуда меня прикроешь!», – затем развернулся и открыл огонь по подбегающим животным.

Удивительно, но в этот раз каждый мой выстрел достигал цели, я всё быстрее и быстрее увеличивал темп стрельбы, если бы это оружие было способно стрелять очередями, я бы положил всех. Когда до ближайших собак оказалось не больше трех метров, я развернулся и побежал вслед за принцем, он уже добежал до дверей, рванул их на себя, а затем заскочил внутрь и уже из дверного проёма открыл огонь по бегущим позади меня псам. Надо отдать ему должное, получалось у него неплохо, не каждый его выстрел был таким результативным как у меня, однако, я то и дело слышал взвизгивание за своей спиной. Добежав до двери, я резко развернулся и открыл огонь, от стаи осталась всего треть, но они упрямо продолжали бежать в нашу сторону.

«Джон, в укрытие!», – услышал я в спину крик парня и тут же рванул в домик, Фариал захлопнул дверь и закрыл замок.

В дверь несколько раз глухо ударило, видимо, в нее врезались самые нетерпеливые псины, мы деактивировали шлемы и не сговариваясь отправились к ящику с сухими пайками, необходимо было утолить жажду и голод. Раскрыв паёк, я первым делом проглотил половину напитка, хотя было не очень удобно, а уже после этого съел питательную массу.

«А ты неплохо стреляешь, парень!», – похвалил я Фариала.

– Не так хорошо, как ты, Джон, мы почти всех их уничтожили. Как думаешь, это их успокоит?

– Боюсь, что нет, как правило бешеных тварей успокоить может только пуля и два метра земли сверху, сейчас немного передохнём, а потом прикончим этих шавок. Осталось их там немного, в два ствола мы их за пару вылазок добьём.

Посидев полчасика возле закрытых дверей, мы совершили первый выход, и опять эти хитрые твари решили спрятаться, пришлось мне выманивать их на себя, пока принц стрелял в них от дверей, я сделал небольшой круг и вернулся обратно. Последние пять животин мы прикончили в наглую, выйдя им навстречу, всё было кончено, вечер начинал клониться к закату, а у нас по посёлку была разбросана куча трупов этих гиенособак. Не надо быть крутым предсказателем, чтобы понимать, что этой ночью сюда слетятся все любители падали и завтра мы рискуем нарваться в посёлке на совсем других тварей. Поэтому, нам пришлось поработать, засучив рукава, мы начали стаскивать трупы в один из пустых домиков, сначала я хотел таскать их в лес, но когда оценил этот квест, то понял, что я задолбаюсь в усмерть делать это один, потому что Фариал полностью не мог пользоваться ни нейросетью, ни функциями скафандра. Оставив ему таскать тварей поменьше, я начал таскать самых тяжелых, ухватив их за задние ноги. Уже когда тащил последнюю, самую здоровую тварь, мне в голову вдруг пришла шальная мысль, а почему бы и нет, почему бы не попробовать мясо этих гиенособак, а что, все-таки трофей, почти охотничий. Питательная масса из пайков, конечно, хорошо, но желудок требует чего-то более существенного. Я снял с пояса трофейный нож, который я прихватил с одного из тел и разрезал кожу вокруг ноги, потом стянул её одним рывком, отрезал целиком заднюю ногу и убрал тушу в домик, закрыл дверь и направился к месту нашей ночёвки. К сожалению, сегодня порадовать себя свежиной не получится, солнце уже практически село и стремительно начинало темнеть, пора было закрываться на ночь, не будешь же палить костёр ночью, когда неизвестно кто может заглянуть на огонёк. Да и с мясом ничего не должно за это время случится, займемся им утром.

Ночь прошла спокойно и мы, несмотря на дежурство, неплохо выспались, утром же я с Фариалом направился в лес, он недоумевал что-же мне там понадобилось, но я не спешил вводить его в курс дела, пусть сначала поработает. Мы нашли подходящее бревно, а я нарезал тонких ровных прутиков, на которые можно было нанизать мясо. Вдвоём мы потащили будущие дрова для нашего костра в центр лагеря, там, при помощи железной дубины, как смогли, поломали, а после этого я несколько раз выстрелил в сложенные домиком дрова из штурмового комплекса, плазменный заряд поджёг дрова и пока они прогорали, я сделал из прутиков шампуры и острым, как бритва, ножом, нарезал мясо на порционные кусочки. Понюхов его, я не ощутил какого-то особо резкого запаха, мясо как мясо, ну может быть присутствует что-то специфическое, но не думаю, что это сильно повлияет на съедобность. Насадив на деревянные шпажки кусочки мяса, я вернулся к костру, который уже успел практически прогореть, немного разворошил угли и принялся готовить шашлык, к сожалению, никаких специй или соли у нас не было, придётся есть жареное мясо в чистом виде.

«Джон, что ты делаешь? Позволь мне у тебя спросить?», – задал наконец принц мучающий его вопрос.

– Это, братишка, называется – шашлык, жареное на углях мясо.

«Ты что собираешься это есть?», – удивленно вытаращив на меня глаза, спросил принц.

– Ну, вообще-то, хотелось бы. Ты что, шашлыка никогда не ел?

– Я всю жизнь провёл во дворце, и поверь мне, подобными кулинарными изысками там не занимались.

«Ну ничего себе, как ты заговорил, ничего, голод не тётка, надо есть всё

что дают и всё что съедобно. Потерпи, мне самому интересно, что у меня получится», – отмахнулся я от него.

Дождавшись, когда мясо покроется румяной корочкой, я снял один кусочек со шпажки и отправил его в рот, ну что вам сказать, ожидал я лучшего. Мясо было конечно съедобное, но было оно жёстким, как подметка солдатского сапога.

«Ну что, как оно?», – спросил принц, увидев мой скептический взгляд. «Есть можно, но жёсткое, как вся моя жизнь», – честно признался я. Передав одну шпажку парню, я увидел, как принц безуспешно пытается справиться с первым кусочком мяса, которое никак не хотело разжевываться. Тогда я решил нарезать его на тонкие пластинки и в таком виде проглотить, я думаю мой организм сможет переварить их, мелко нарубив кусочки мяса я попробовал и так было действительно проще, но у меня возникла ещё одна гениальная идея. Я притащил упаковку пайка и, разогрев его, высыпал в массу кусочки мяса, вот теперь это можно было спокойно проглотить.

«Пожалуй, Джон, я откажусь от этого блюда, мне и пайка хватит», – сказал принц и протянул мне веточку с мясом.

«Наше дело предложить, ваше дело отказаться», – сказал я, забирая мясо.