Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 267 (всего у книги 342 страниц)

Глава 33

Планета в серо-желтой дымке таяла позади.

Мы вырвались.

Я дождалась, пока стабилизируется гравитация и отстегнула ремни. На душе было так мрачно, что я не могла оставаться на месте. Вывалилась из кресла, упав на колени, и на пол облокотилась рукой, чтобы не расквасить нос.

В натертом настиле пола отражались мои ошеломленные глаза.

– Рива! – меня подхватила жилистая рука, Ниара помогла подняться. – Держи себя в руках!

Она выругалась по-григориански, нелестно отозвавшись о моей выдержке. Я не стала спорить. Рыдать прилюдно, поддаться в панике, кричать – в ее глазах это меня не красило.

Поступок слабого создания. Даже если мои страхи правдивы.

– Ты можешь узнать, что происходит в порту? – я с надеждой смотрела на нее.

Григорианка качнула головой и косички, унизанные кольцами, звякнули.

– Он сказал, что свяжется с нами… Сколько мы прождем?

– Недолго. Если не свяжется в ближайшее время – ждать бессмысленно, – прямо ответила Ниара. – Я должна выполнить обещание.

Вывезти меня. Спрятать от рук Лиама.

– И куда ты меня отвезешь?

– Не знаю, – Ниара вызвала карту на экран, и задумчиво постучала когтистым пальцем по подбородку. – Он сказал, где будет безопасно. Извини, не знаю, какие у тебя планы. Но это не дом, и не те места, где ты бывала ранее.

– Чтобы их со мной не связали, – вздохнула я, – и не искали меня там.

– Да.

Григорианка рассматривала карту.

– Подальше от торговых путей и армии. Извини, тебя ждут отсталые миры.

– Где не спросят документов, я знаю.

Ниара полностью погрузилась в дела. Если Шад погибнет, она воспримет это спокойно. Они не умеют скорбеть, ну, может, выкрасит черным пряди в волосах в знак траура. Я буду отходить дольше. Полжизни, наверное.

Пусть будет жив!

Верю, если сумеет выбраться – Шад обязательно найдет меня.

Но Ниара, видно, тоже привязанная к своему бывшему генералу, не торопилась уводить корабль. Закутавшись в плащ, словно замерзла, она откинулась в кресле, неподвижно глядя перед собой.

Картина красивая.

Мрачная.

Грязно-желтый, с вкраплением оранжевого и зеленого, диск планеты выглядел плоским. Мы далеко от него. В маленьком корабле, где только одна живая душа, кроме меня, я ощутила себя брошенной и затерянной песчинкой в огромном пространстве. Словно вот-вот погибну. Разве можно жить и дышать дальше в этом хрупком коконе? Я чувствовала себя такой одинокой без него. Такой уязвимой перед космосом.

Как тот цветок – сиреневая красавица. Несмотря на искры удовольствия на лепестках, она должна была чувствовать себя такой же одинокой и беззащитной. От враждебной среды ее спасали только тонкие, прозрачные стенки. И от верной смерти отделяло всего ничего: пока не наступят солдатским ботинком.

Я сидела в своем кресле. Рубка погрузилась в полумрак. Ниара молчала, и я слышала ровный гул корабле. Он жил, как огромный организм: дышал системой обеспечения, жил двигателем.

Не знаю, сколько мы ждали.

Не слишком долго – Ниара бы не позволила. У гриорианцев разум довлеет над сердцем.

– Дольше оставаться нельзя, патруль засечет, – хрипло сказала она и потянулась к управлению. – Мне жаль, Рива. Потом узнаешь из новостей, что с ним приключилось.

Мы уходили прочь, так и не дождавшись передачи от Шада.

Успели сделать только разворот. Перед набором скорости я заметила, как меняется выражение лица Ниары: рот приоткрылся, словно она видела на радаре что-то, выводящее из равновесия. Ладонь на ручке потеряла твердость, а движение – уверенность.

Она подняла взгляд от радара и взглянула прямо и вверх.

– В чем дело? – я наклонилась вперед, и застыла точно так же, как она.

Впереди из темноты проступил массивный корпус «Стремительного» или кого-то, похожего на него. Видимый сначала только на радаре – поэтому Ниара увидела его первым и опознала, он надвигался так стремительно, что быстро входил в визуальную видимость.

– Рива. Это люди Лиама.

Я встретилась взглядом с янтарными глазами. Мне показалось, или григорианка сглотнула?

– Люди Лиама? – голос дрогнул. – Это точно? А если нет, если торговцы или…

Я безумно хотела услышать хоть одну хорошую новость. Что она может ошибаться, что есть сомнения… Но Ниара смотрела на меня взглядом существа, прочно лишенного иллюзий.

– Ты сама видишь. Придется принять бой.

Вижу. Теперь сглотнула и я.

Мы обменялись мыслями, точно, как она с Шадом обменивалась прежде. И так все ясно. Обсуждать вслух наши отсутствующие шансы нет смысла.

– Знаешь… – я облизала губы, и пусть мне трудно было говорить, но я закончила. – Не защищай меня. Меня все равно заберут или убьют обеих, ты только зря погибнешь. Если я сдамся, у тебя будет шанс спастись.

Зря она думает, что я слаба, если прямо выражаю эмоции – что вообще их испытываю. Это не делало меня слабой. Как и мое прошлое рабство. Именно оно дало сейчас возможность трезво взглянуть на ситуацию. Позволили смириться с неизбежным финалом.

– Я все равно окажусь в руках солдат. Будет лучше, если только я…

– Ты смелая, – заметила Ниара.

Легко быть смелым, когда нет альтернативы… Я не стала говорить этого, чтобы голос меня не подвел. Может поэтому григорианцы так редко говорят? Им просто нужно время обрести контроль над собой.

– Если тебя убьют, а меня захватят, некому будет рассказать Шаду, что произошло, – я быстро говорила, стремясь уместить все в те несколько секунд, что у нас еще есть. – Если он жив, только он сможет спасти меня!

– Я наемница, Рива, – тихо и как будто безразлично ответила Ниара. – Я не могу сдаться, меня сразу убьют.

– И какой же выход? – с надрывом спросила я.

– Его нет.

Говорила она также безразлично, как обо всем. Но даже сквозь григорианское спокойствие я слышала могильную пустоту. Ниара со вздохом прикрыла глаза и выбралась из кресла.

Очертания корабля росли, заполняя собой пространство. Мы слишком маленькие, чтобы тягаться с одним из боевых флагманов. Я провела там восемь лет – пусть не в рубке, но успела узнать тактику. Нас разотрут в пыль.

Поэтому Ниара не спешила уйти с орбиты. Она ждала вызова. Тот не заставил себя ждать: на пульте вспыхнул огонек.

– «Химера», – ответила она.

– Застопорить ход. Приготовиться к проверке.

Мы переглянулись. Они не сказали, по какой причине, не спросили обо мне… Это тактика: сбить с толку, вынудить исполнять приказ, но не назвать цель проверки, чтобы не спугнуть раньше времени.

– Причина? – хрипло спросила Ниара.

Корабль хранил молчание. Они прервали связь. Григорианка выругалась на своем гортанном языке, и врезала по приборной панели жилистым кулаком.

– Я ему пообещала, – пробормотала она. – Пообещала спасти тебя.

Ниара торопливо высыпала из кармана алмазы, которые дал ей Шад. Ссыпала в мешочек, присела на корточки и сдвинула в сторону маленькую панель в стене.

– Если выберешься… Они будут ждать тебя здесь. Они твои, гонорар я не отработала. Выбора нет, придется впустить их, Рива! Я спрячу тебя и попытаюсь договориться.

– Предложи им алмазы, – сказала я. – Вдруг дело не во мне и это рядовая проверка!

Надежда ожила с новой силой.

Со стороны шлюза раздался режущий звук – к нему стыковались и с минуты на минуту будут здесь. Времени бежать в грузовой отсек не было. Ниара вывела меня из рубки и спрятала за панелью системы жизнеобеспечения. Я стояла среди мотков проводов и трубок в полной темноте. Пахло изоляцией. Ниара едва успела вернуть панель на место, когда в рубке появились солдаты.

Я наблюдала в щель.

Она встретила их, завернутая в плащ. Одна рука на кинжале, другая – в кармане. «Предложи им взятку», – мысленно сказала я. Раздались приглушенные голоса – я точно не слышала слов. Ниара достала горсть алмазов из кармана, по руке ударили и они, как простые стекляшки, разлетелись по полу…

Крик:

– … Где она?!

Я зажмурилась, ощущая, как умираю заживо после пьянящего коктейля надежды. Эта лживая дрянь снова меня обманула. Они искали меня. Они знали, что я здесь.

В рубке возникла короткая схватка.

Из просматриваемой зоны Ниара и солдаты вышли, но я успела увидеть, как она выхватила кинжал. Она умелый боец. С теми, кто в рубке, она расправится точно и у нас будут минуты, прежде чем прибудет подкрепление, чтобы… Чтобы…

Я не знала, что будет дальше.

Но с этим – угадала. Шум драки и что-то ударило об панель – ладони Ниары. Она сняла ее, собираясь вытащить меня наружу.

– Быстрей! Я выброшу тебя в капсуле…

– Это бесполезно! – прокричала я, пытаясь достучаться до упрямой григорианки. – Это не поможет!

Ее остановил выстрел в спину.

Ниара уронила голову – к счастью, последний взгляд янтарных глаз я не увидела. По телу прошла судорога, когти заскребли по стенке, и она рухнула на колени.

Я шагнула наружу, пытаясь ее подхватить.

– Ниара! – она была слишком тяжелой, но цеплялась за меня.

Говорить она уже не могла.

Солдат, что в нее выстрелили, я не видела. Впереди были только густые клубы дыма из поврежденной рубки. Если корабль еще на ходу – это чудо. Мне это все равно не поможет.

– Ниара!

Под ее тяжестью мы упали вместе, зазвенел об пол кинжал – она не удержала оружия. Губы дрожали в попытках что-то сказать, григорианка тяжело дышала. Я обхватила ее голову, не зная, что делать.

– Прости, – все же выдавила она.

Я знала, за что она просила прощения: за то, что обнадежила Шада, и не смогла спасти меня. Она еще что-то прохрипела неразборчиво и затихла.

Ей было уже не помочь. Я медленно выпрямилась.

В дыму проступили очертания фигур солдат Лиама. Они стояли полукругом, даже не целились. Просто смотрели на меня. Я узнала форму, знаки отличия – армия, за которую я воевала последние восемь лет.

И восемь же лет ненавидела.

– Рива Эми-Шад! – крикнул офицер. – Ты арестована.

Я не стала поднимать руки – просто стояла в клубах дыма.

Глава 34

Когда я уходила с Шадом со «Стремительного» в новую жизнь, не предполагала, что вернусь при таких обстоятельствах.

Это точно он.

Не зря я сразу узнала его. Ощутила шестым чувством.

О том, что нас захватил именно «Стремительный», говорили нашивки на форме солдат. Значит, и Лиам здесь. В груди стало холодно от страха.

– Поднимите руки.

Мне пришлось это сделать. Офицер заставил меня опереться на стену, и профессионально обыскал. Все время, что он обшаривал меня, я стояла с закрытыми глазами, чтобы не смотреть на Ниару.

Закончив обыск, мне сковали руки за спиной.

– Вперед, – солдаты повели меня на «Стремительный».

Стоило оказаться на знакомой палубе и вдохнуть стерильный, немного пахнущий металлом воздух, как я оказалась в безрадостном прошлом. Ноги стали мягкими, я словно увязла в желе и двигалась через силу. Привычные звуки корабля оглушали.

Если нас замечал кто-то, то останавливался, глазея, словно я диковина.

Так и есть.

Едва не плача, я шла, опустив голову. Не могла выдержать взгляды окружающих – в их глазах стояли воспоминания, когда Шад нанес Лиаму удар. Черной формы почти не попадалось. В основном это были постоянные члены экипажа.

Длинными коридорами меня привели к изолированному жилому отсеку и здесь поставили лицом к стене.

– Эми-Шад, – с запястий сняли наручники.

Со мной обращались уважительно. Больше, чем заслуживала рабыня, из чего я сделала вывод, что, все-таки, мой брак не прошел даром. Зная, что я настоящая жена григорианца, солдаты вели себя с осторожностью. Хороший знак. Это значило, что Шад не утратил влияния или все еще не пойман. Они не давали поводов к вызову на поединок. Не хотели повторить судьбу Лиама?

– Входите.

Переборка открылась, и я шагнула внутрь. За мной солдаты не последовали – закрыли дверь. Ничего не сказали, ни о чем не предупредили. Даже оснований для ареста я не услышала…

Возможно, обвинения кое-кто другой бросит в лицо.

Мне досталась комната-тюрьма. Обычная каюта, но изнутри дверь нельзя было отпереть – только снаружи, никаких личных вещей – даже одеяла, и очень бедная обстановка.

Вздохнув, я села на кровать.

Безумие. Тот же самый пол, в который я смотрю, те же стены. Хуже всего, те же ощущения в душе. Мой личный кошмар.

Я ощущала, что корабль движется.

Не на ту планету, где мы жили с Шадом. В другом направлении, но куда меня везут – не знала. В иллюминаторе не было видно ничего, кроме беспросветной тьмы и фрагментов корпуса корабля. А может, и никуда. Замуровали и забыли, что я здесь.

Первые несколько дней я была в отчаянии. Рыдала, прощаясь с жизнью, Шадом, попеременно думая, что он погиб или, наоборот, спасет меня. Но понимала, что реальность будет другой. Холодной и равнодушной. О том, что меня ждет, солдаты не сказали. Тюрьма, суд? Лиам заготовил жестокую месть, я не сомневалась.

Личного унижения он не простит никогда. А раз получил он только меня, значит, мне за все ответить и придется…

Часов через пять принесли ужин – то же самое, что я ела на протяжении последних лет.

– Почему я здесь? – спросила я офицера, когда он поставил тарелку на стол. – Где мой муж? Куда меня везут?

– Командор поговорит с вами позже, – без интереса сказал он.

Значит, Лиам придет лично? Весь вечер я не находила себе места. К ужину даже не притронулась. Я очень боялась расправы. Лиам всегда был честолюбив и жесток, когда нужно. Он никогда не прощал врагов и ничего не забывал. Каждого, кто посмел ему возражать, дерзить, не склонил головы во время войны, он сломал об колено и заставил действовать в своих интересах. Так он раздавил мою родину. Проигравших он не уважал никогда, а сейчас я именно проиграла…

Лиам вошел в каюту неожиданно.

По ощущениям была глубокая ночь. Я стояла у иллюминатора, с тоской глядя во мрак, когда переборка за спиной тихо открылась. Я не слышала шагов, шорохов, я увидела в отражении стекла его силуэт, и обернулась.

Он был в парадной белой форме. Прям как тогда…

Идеально выбрит, взгляд под козырьком прямой и непоколебимый, губы плотно сжаты. Я непроизвольно взглянула в область шеи. На месте, куда Шад вонзил кинжал, был неровный шрам. Большой. Заметный. Лиам видел его всякий раз, когда смотрел в зеркало. Свидетельство его позора.

– Рива, – процедил он, и от звука знакомого голоса я практически умерла.

Сколько раз слышала его…. Требования, оскорбления, приказы. А еще я была его любовницей. Мне пришлось ею стать. Из всех девушек, отправленных служить на «Стремительный», он счел самой привлекательной меня.

Я заново училась дышать. Пыталась убедить себя, какую-то внутреннюю часть, еще ощущавшую себя рабыней, что теперь все иначе. Я жена генерала. Даже для него это многое значит. Подавила желание назвать его имя в ответ – он недостоин григорианского приветствия, и ждала, что еще Лиам скажет.

– Рива, – снова процедил он. – Наконец-то ты здесь.

В голосе скрежетала тщательно скрываемая злость, и я подавила желание отступить. Жена генерала отступать не станет. Я уже не рабыня, что бы Лиам об этом ни думал.

– Зачем я здесь? Чего вы хотите?

Он смотрел на меня по-прежнему. Но было плевать на взгляд победителя. О том, что командор не всегда побеждает, говорил шрам на горле.

– Как интересно… – на мой вопрос Лиам не ответил, я уже поняла, что он пришел не о чем-то спросить меня, а рассказать о своем. – Знаешь от кого я меньше всего ожидал предательства? От тебя, Рива. Но по иронии судьбы именно ты вонзила нож в спину.

– Вы серьезно? – я не опустила взгляд. – Вы думаете, что заслужили моей верности? Меня заставили вам служить. Верность так не заслуживают, командор Лиам.

– Чем же ее заслужил генерал Эс-Тирран? – он чеканил слова. – Думаешь, дал тебе свободу? Спас от меня? Своим шагом, Рива, он приговорил тебя к суду и смерти.

Несколько секунд я осмысливала слова Лиама. В них был странный подтекст.

– Поединок был законным, – возразила я.

– Эс-Тиррана прислали власти совершить убийство, – Лиам потер горло и глаза хищно прищурились. – Точно так же власти откажутся от своих слов, когда это станет выгодно. Осудят его и отправят на смерть, чтобы скорей перевернуть эту страницу историю и забыть о разногласиях и неудачах.

У меня екнуло сердце.

Взгляд Лиама был абсолютно уверенным – он знал, что делает. Как всегда. Я поняла, на что он намекает: слухи о том, что правительство Грига штормит давно долетали. Лиам выставил им претензии. Они в конфронтации. Свою задачу Шад не исполнил. Да, я понимала, о чем он. Если он отзовет претензии в обмен на суд над нами, нас могут принести в жертву. Ведь государственные интересы на Григе всегда выше личных.

Лиам с удовольствием улыбнулся.

Увидел, что испугалась его. А для него страх и уважение – одно и то же.

– Что ж, – отрезала я. – В любом случае служба на «Стремительном» не лучше этой участи.

Я думала, он предложит мне «спастись». Оговорить или подставить мужа, чтобы остаться неподсудной самой. Но Лиам только улыбался. Я хотела знать одно: в его руках генерал или нет?

– Где Шад?

– Скоро ты это узнаешь.

– Он арестован? Где он?! – я выходила из себя. – Чего вы добиваетесь, Лиам? Вас так задела рабыня, что вы пришли сказать это в лицо?! Чего вы хотите?

– Я уже получил все, что хотел, – медленно сказал он. – Страх в твоих глазах, Рива. Твой ужас. Ожидание казни – это тоже казнь.

Он вышел из каюты, а я упала ничком на кровать, едва в силах дышать. Энергетика этого человека буквально раздавила меня. Пока он смотрел мне в лицо – я держалась. Наедине с собой – задыхалась от ужаса. Закружилась голова, я ощутила такую слабость, что свернулась калачиком.

Он победил.

Если бы Лиаму было это нужно – я бы признала его победу.

Но просто победу ему мало. Он хочет триумф, хочет, чтобы нас осудили, казнили, а они с представителями Грига пожали друг другу руки и скорее забыли о прошлом. Как когда-то поступили с моей страной.

Буду дважды преданной.

Шад был прав. Человеку нужно что-то верить. Иначе, когда выбивают почву из-под ног, нечем жить, не за чем дышать.

И все, что мне осталось – верить в Шада.

Ко мне Лиам больше не приходил. Я слишком незначительна для него, командор уже надо мной утвердился и вытер об меня подошвы своих сияющих ботинок. Солдат навещал меня, чтобы покормить. Но еда оставалась нетронутой. Изнуренная мыслями о муже, я не могла есть.

Через несколько дней я ощутила, что корабль начал торможение.

Мы прибывали к месту назначения.

Не знаю, куда.

В столицу? Чтобы предстать перед судом там, в вотчине Лиама?

Меня пересадили на шаттл. Вели в наручниках, как преступницу. С караулом по бокам. Такого военные преступники удостаиваются.

Это всего лишь я…

Происходящее лишило последних моральных сил. Наверное, Лиам этого и добивался. После посадки я вышла наружу и остановилась в немом изумлении.

Лица коснулся горячий, изнуряющий ветер. Вверх поднялась пыль после посадки.

– Это… это Григ, – сказала я с изумленным онемением.

Чего я не могла ожидать – что меня привезут сюда. Когда ощутила предпосадочное тяготение, решила, что меня привезли на суд в столицу. Сели мы там же, куда я впервые прилетела с мужем, надеясь, что планета станет мне домом.

Как и в прошлый раз, нас встречали. Горожане собрались вокруг посадочной площадки, заранее зная, кого привезут.

Солдаты заставили меня спуститься.

Я шла, держа перед собой скованные руки, и задыхаясь от горячего воздуха негостеприимной планеты. С надеждой смотрела в лица григорианцев и солдат Лиама, не понимая, как так вышло, что две непокорные и непокоренные армии вдруг оказались на одной стороне.

Неужели нас будут судить здесь… Как ксено-этик я с удивлением поняла, что это возможно. Более того, правильно. Несмотря на непокорность Грига, соглашения с Лиамом сильнее, чем верность изгою, который не только провалил дело и навлек на себя гнев и презрение соотечественников, но и добровольно отрекся от семьи и народа ради рабыни. Честь превыше всего. Преданная служба народу, а не своим интересам. Если бы он остался героем, убившим Лиама, все было бы иначе, но Шад оступился, а на Григе не любят слабых, дураков и тех, кто ошибается. Таких толпа разрывает на площади, чтобы не позорили планету.

Опальный генерал – не тот, за кого заступятся перед Лиамом. Тем более, конфликты между сторонами легко исчерпать нашей смертью. Если мы будем осуждены и казнены, всем только лучше будет.

Я все еще смотрела в их лица. Я не видела понимания. И случайно в первых рядах заметила Шантару в бежевом плаще, янтарные глаза сверкали под глубоко надвинутым капюшоном, словно она хотела остаться неузнанной. Мы встретились взглядами – сестра Шада даже не мигнула. Смотрела, словно дикая кошка, без понимания, сочувствия, ее глаза ничего не выражали.

Семья Шада за нас не заступится. Для них он отступник.

Изгой.

Чего же вы смотрите…

Эта толпа пугала меня, молчаливая, страшная, они следили, как меня ведут по узкому коридору и провожали взглядами рабыню на казнь. Чего же вы смотрите?! – хотелось закричать, когда всей кожей ощутила, что за судьба мне уготована Лиамом. Он все продумал.