Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 277 (всего у книги 342 страниц)

Глава 22

– Привет, – сказала я, усаживаясь напротив.

Шианд поднял голову. О, вижу, отлупили его как следует. Не удивлена, в тюрьме скоры на расправу, я уже молчу о войсках. Под глазом синяк, справа гематома, нос и губы разбиты. На руках кандалы, хорошие, мощные. Он лишился бронежилета и ботинок, флотское пальто тоже отняли и в своей рубахе не первой свежести и поношенных штанах он выглядел жалким.

Может быть, на своем корабле он внушителен, но не здесь – даже пьяненький охранник в дешевой форме смотрелся на его фоне принцем. Несколько секунд он смотрел на меня, словно не узнавал, но вдруг удивленно моргнул.

– Как тебя пустили?

– Связи решают все, – ответила я и сделала знак охраннику подойти. Он с готовностью наклонился так низко, что я шепнула в самое ухо, одновременно засовывая банкноту в карман. – Полчаса, пупсик.

Охранник провел по кителю ладонью, убедился, что там хрустит, как надо и, поклонившись, вышел за дверь. В конце концов, может же человек отлучиться в уборную?

Шианд наблюдал за мной, как за неземным откровением.

– Эй, ты отстал от жизни, – усмехнулась я. – На этой планете за деньги можно все. Это мир с высокими рисками для бизнеса. Кредитование не рекомендовано, кругом коррупция и преступность. Ну, этим тебя не удивишь.

– Зачем ты пришла? – он наморщил нос.

– Как ты считаешь, тебя приговорят к смертной казни?

Он пожал плечами.

– Есть разговор, – сказала я. – Я тебя отсюда вытаскиваю, а ты подписываешь мне бумагу.

– Что? – спросил он.

– Я тебе уже подсказала. Начальник тюрьмы получит взятку и сделает вид, что ты испарился. Можешь подумать, но не слишком долго, правительство, наслышанное о местных нравах, торопится перевести тебя в столицу, где ты предстанешь перед судом. Уже завтра. Будешь думать?

– Что за бумага? – пробормотал он, и я жестом фокусника вынула ее из папки и положила на стол.

Шианд прищурился, пытаясь разобрать буквы.

– Не понимаю… что это?

– Купчая на корабль. Хочу купить «Скитальца». Я знаю нотариуса, который завизирует договор уже сегодня. Но сначала подпиши.

– Зачем?

Он пораженно уставился мне в глаза, и я самодовольно улыбнулась.

– Ну, как ты понимаешь, твоя развалюха мне не нужна. Мне требуется официальная бумага. В детали посвящать не буду.

– Это глупая афера, – устало сказал он, качая головой. – Я его захватил, он не мой, понимаешь? Не знаю, что ты задумала, но ты окажешься на скамье со мной, если будешь упорствовать.

– О, Шианд, неважно, чей это корабль. Если договор оформлен по правилам, то добросовестного покупателя габаритных судов и долей портов защищает Федеральный закон и обязанности по проверке чистоты сделки несет не он, – я улыбнулась, словно делала ему подарок. – Разумеется, мне никто не отдаст военный корабль, но обязаны возместить расходы. И деньги такие, что местный нотариус готов пойти на риск и за четверть суммы. Я же вообще ничем не рискую. А! Разве что взяткой за твое освобождение.

Несколько секунд он смотрел в пустоту и невесело усмехнулся:

– Баба и с чертом может справиться. И зачем я забрал тебя с «Пальмиры»… Ты еще и заработаешь на мне.

– Ну, не забрал бы ты меня с «Пальмиры», сейчас бы к тебе никто не пришел, – резонно заметила я. – Или ты думал, кто-то из команды тебя спасет?

– А ты не сбежишь, как только я подпишу? – он кивнул на договор.

– Не сбегу.

– А гарантии?

– Да никаких, – пожала я плечами. – Как я не могла рассчитывать, что ты меня не выкинешь в шлюз на «Скитальце». Как твои люди не могли на это рассчитывать. Нет, если хочешь, оставайся в тюрьме, я не настаиваю…

– Справедливо.

– Давай не будем. Этого слова тут в словарях нет, – я подала ручку и Шианд ее принял.

Какое-то время он задумчиво крутил ее в руках – что тут думать?! – склонился над столом и подписал купчую. Я тут же забрала договор и встала.

Уже на пороге меня догнал его растерянный голос:

– Куда ты?.. А освобождение, надо обсудить…

– Да нечего тут обсуждать, Шианд. Мне пора к нотариусу, – я сделала ему ручкой. – Пока!

Не знаю, на что он рассчитывал. Может, что я действительно начну строить с ним план побега из тюрьмы или вроде того. На выходе из камеры охранник кивнул мне, как старой знакомой. Тут всегда так: дал взятку и вы уже почти родственники. Теперь всегда будет со мной здороваться, даже если во время маскарада на центральной площади встретит.

Я вышла из душной унылой тюрьмы и с удовольствием вздохнула. Свобода, свежий воздух, солнце – как хорошо! Вскоре я приехала к нотариусу, который обрадовался мне, как старой знакомой. Мне предложили чай и сладости. Я лакомилась чем-то розовым и сладким, пока он регистрировал сделку. Руки этого не слишком честного человека возбужденно дрожали.

– Когда мне ждать вознаграждения?

– Как и договаривались. Как только заявлю права на корабль и получу отступные.

– Да-да, понимаю… Хотелось бы поскорее, чтобы факты не выплыли наружу.

Нотариус намекал, что если я не потороплюсь с оплатой, он расскажет про нашу мутную сделку. Ну-ну.

Мы тепло простились, и я поехала на рынок. Дела закончены. Мне хотелось погулять, посмотреть товары, прежде чем покину планету – уже завтра. Цены ломили, что было страшно смотреть – я так и не нашла ничего интересного. Сладости, единственное, что здесь хорошо делали, кроме вина, стоили запредельно. Нужно было побольше сожрать в гостях у нотариуса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Денег, вырученных от продажи доллара не так много, следовало экономить, пока я не получу вознаграждение за «Скитальца».

Когда стемнело, я вернулась в гостиницу. Еще открывая дверь, я уловила из номера странные звуки – тихие, но четкие. В номере был посторонний. Уже смелее я толкнула дверь и включила свет.

На полу перед кроватью лежал огромный мешок для трупов – в таких кремируют тела – и слабо извивался. Я усмехнулась и взяла со столика нож для фруктов, проверила ванную, даже заглянула в холодильник, где по-прежнему стояла запотевшая бутылка яблочного вина, решительно подошла к мешку и вспорола пластик.

– Не дергайся, – посоветовала я. – Еще на нож наскочишь.

Шианд продолжал вырываться, будто не слышал. В чем дело, я поняла, когда содрала с него пластик. На голове плотный мешок, руки и ноги связаны и во рту кляп. Качественно упаковали.

Я содрала мешок с головы и приветливо улыбнулась. Он сел и вытаращился на меня. Всклокоченные рыжие волосы торчали в стороны, косматые брови свирепо сошлись у переносицы.

– Да я это, я… Что ты так перепугался? – поинтересовалась я, положив нож на кровать. – Они тебя не предупредили? В общем, они всегда так делают. За сделку уплатила я, вот и получила тебя в лучшем виде. Тебе-то они ничего не должны… По голове хоть не дали?.. Я просила без повреждений.

Он что-то прогудел сквозь кляп.

– Сейчас вытащу, – пообещала я. – Но не орать. Понял?

Я вытащила кляп и перерезала путы на ногах.

– А вот руки пока оставлю так.

– Что происходит? – гневным шепотом спросил он.

– Все, как договаривались. Я дала взятку утром, вечером тебя привезли.

– Они… Я думал, мне придется бежать…

– Зачем? – удивилась я. – Я же заплатила. Ну и получила, за что уплачено. Ну а то, что они с тобой не церемонились, не ты же платил. Эти люди понимают все буквально, Шианд. Я – покупатель, ты – товар, они – продавцы.

Он судорожно вздохнул.

– Развяжи руки.

– Ага, – в тон ответила я и откупорила бутылку вина. Нацедив в бокал сидра, я завалилась на кровать. – Договор я уже завизировала, с этим покончено. Так что сделка завершена.

– Ну и все, развязывай и я свалю!

– Никуда ты не свалишь, – ответила я. – Только выйдешь, тебя сразу арестуют.

– Ты же заплатила!

– Ты дурак? – поинтересовалась я. – Тебя продали мне. Если будешь шляться по улицам, тебя поймают и посадят обратно. Причем с двойной прытью, потому заплатила я хорошо и они захотят еще раз на тебе заработать. Ты не понимаешь здешние нравы. Завтра мы улетаем.

– Куда?

– На «Привоз».

Я отхлебнула вина и кинула ему нож. Шианд перерезал путы на руках и растер запястья.

– Ты совсем меня не боишься.

– Мы же не на «Скитальце», – заметила я.

– Я не понимаю… Я подписал бумаги… Зачем ты меня вытащила из тюрьмы, все ведь было готово для сделки.

– Все не так просто, – сказала я, спустив ноги с кровати. – Сначала мне надо заявить права на «Скитальца». Кроме того, в эту историю я попала из-за одного парня… И считаю, он должен заплатить за то, что бросил меня.

– Капитан «Пальмиры», – скривился Шианд.

– Точно. Он что-то замышлял. Он не просто так оказался в том секторе, у меня к Кузнецову много вопросов… Но для этого и его тоже нужно найти.

– Ты фантазерка, – отрезал Шианд. – Слишком много пустых планов! Ты на попутках собралась бороздить космос?!

– У меня есть корабль, – покачала я головой.

– Откуда у навигатора с «Пальмиры» корабль?

– Так сложились обстоятельства, – я поджала губы. – Только я его… э-э-э, чуть-чуть заложила и его нужно немного… угнать. Именно для этого я вытащила тебя из тюрьмы. У тебя ведь есть в этом опыт?

Шианд, который развеселился секунду назад, вдруг протрезвел от радости. Улыбка сползла с губ, лицо зачерствело. Он выглядел так, словно разочаровался в жизни полностью.

– Я не понял… Ты задарма получила мой корабль и теперь хочешь, чтобы я угнал еще один?

– Верно, – кивнула я. – Схватываешь на лету.

Глава 23

Он молчал, глядя в пыльный пустой угол. Поболтав вином, я протянула бутылку.

– Выпей, полегчает.

– Все не так просто, Тиша, – сказал он, на мгновение отлепившись от горлышка. – В одиночку с кораблем не справиться… Нужна команда… Где он стоит?

– На «Привозе».

– И ты думаешь, его не выслали в рейс?

– Уверена. И на счет команды не беспокойся. Большая часть экипажа дождется на базе.

– Они так тебе верны?

– Тут в другом дело. Но можешь не сомневаться.

Я улыбнулась, но Шианд недоверчиво прищурился. Он снова присосался к бутылке, как в последний раз. Выглядел он растерянным, но я была уверена, что с задачей он справится.

– Еще неделю назад меня боялись все… Каждый торговец, каждый член команды… И сегодня я поступил в услужение своей пленной медсестре. Как я до этого докатился?

– И тебе еще повезло, – заметила я.

– Страшно повезло, – кисло согласился он. – Ладно. Я его угоню.

Кто бы сомневался. Лучше ведь, чем камера смертников.

– А теперь расставим акценты в наших отношениях, Шианд, – продолжила я. – От меня бесполезно сбегать. Я смогу тебе помочь, а ты себе – нет. Поверь, после твоего «побега» награду за тебя назначат хорошую. Без меня ты даже с планеты не уберешься. И довериться тебе некому. Верно?

Он скривился в ответ, но ничего не сказал. Должно быть, не любит быть зависимым.

– Одно мое слово и ты вернешься в тюрьму. Если попытаешься меня сдать, то помни: капитану «Скитальца» никто не поверит, а начальник местной тюрьмы мамой поклянется, что ты сбежал сам и никакой взятки я ему не давала.

– Да хватит уже!.. Понял я все.

– Прекрасно, – кивнула я. – Тогда давай спать. Кровать одна и на ней сплю я, а тебе коврик.

– Ты мне обещала, – вдруг сказал он.

– Что обещала? – не поняла я.

– Переспать со мной.

– Ты как разговариваешь со своим капитаном! – разозлилась я. – До тебя не дошло? Отвали!

Он что-то проворчал и отвернулся. Через мгновение он поднялся и побрел в ванную. Через приоткрытую дверь я увидела, как он включил воду, умылся. Обернувшись, встретился со мной взглядом и захлопнул дверь. Я решила, что не буду раздеваться. Выключив свет, я натянула одеяло до самого носа и перевернулась на бок, чутко прислушиваясь к звукам.

Утром я проснулась первой. Спустив ноги с кровати, я пнула Шианда в спину и сказала:

– Можешь перебираться на кровать, – увидев его сонный, но полный надежды взгляд, я была вынуждена добавить. – В смысле, можешь тут спать. Я уезжаю. Надо утрясти дела перед вылетом.

Быстро расчесав волосы, я поехала в порт.

– Где корабль Кассиопеи Каро? – поинтересовалась я в справочной.

Мне любезно выдали номер причала, даже не намекнув на плату. Кажется, сегодня мой день. Увидев грузовик Кэсси, я поняла, почему она разорилась на свой комбинезон – цвет подходил идеально. Она сама на фоне зеленой травы, голубого неба и огромного полночно-синего грузовика смотрелась блестяще. Заметив меня, подруга приняла томную позу, уперев в бок тонкую руку в перчатке, и подняла брови:

– Здравствуй, Тиша. Не ждала тебя… И кстати, ты меня обманула, я видела новости и там сказали, что тебя сняли со «Скитальца»! Что случилось, дорогая?

Хорошо, что она первой об этом заговорила. Не придется объясняться, а затем проситься на борт.

– Ох, эта долгая история!.. Я нанялась на корабль, который попал в переделку, но теперь все в порядке!.. То есть не совсем…

– А что такое? – с любопытством спросила она.

– Я застряла. Не подбросишь на «Привоз»? – на секунду она задумалась, но потом спохватилась – отказать неприлично, раз мы давно знакомы и у нас куча общих друзей.

– Конечно!..

– Только я не одна.

– Ну да, с тем парнем из закусочной. Ничего.

– Вообще-то нет. Со мной будет другой парень.

– Ой, Тиша!.. Где ты их находишь? Ну не отказывать же теперь, конечно, веди своего парня. Кто он?

На мгновение я задумалась, не узнает ли его Кэсси. Новостями она не интересуется, ее занимают две вещи – торговля и собственная внешность. В этот раз она смотрела новости из-за меня. Но вдруг там показывали Шианда и она его запомнила? Ужас, если его узнают. Но другого способа выбраться с планеты просто нет.

– Мой друг, – уклончиво ответила я.

Отступать все равно поздно.

– Старт в полночь, – напомнила Кэсси. – Взлетаем минута в минуту. Не опоздай.

Скоро я вернулась в гостиницу, по дороге прикупив мужскую куртку с капюшоном. Меня все еще беспокоило, что Кэсси нас раскроет. В полицию не сдаст (разве что сумма награды будет внушительной), но сможет всю жизнь меня шантажировать. Никаких иллюзий в отношении подруги я не питала. Она не просто так стала богатой.

Шианд уже проснулся и приводил себя в порядок – в душе шумела вода. Я решительно постучала в дверь.

– Выходи, надо готовиться!

Через пару минут он открыл, и я испуганно прижала ладонь к губам. После ночи разбитое лицо выглядело ужасно: появился отек, нос распух. Но впечатлило меня не это.

– Мамочки! Ты пытался расчесаться?

Клочья измочаленных волос торчали в стороны, часть колтунов он разодрал, но основная масса уже никогда не поддастся расческе.

– Да что б тебя!.. – разозлился Шианд.

– Зря мучился. Их все равно придется обстричь. Рыжие длинные волосы у мужчины – особая примета, так что извини.

– Да скорей бы! Только чем? – он оглянулся, словно прямо в номере хотел отыскать подходящий инструмент.

– Возьму ножницы у портье, – сказала я и решительно спустилась в фойе.

Немного покапризничав, портье выдал, что требовалось, и я вернулась в номер.

– Садись, – велела я Шианду.

– А ты умеешь стричь? – подозрительно спросил он.

– Нет. Но с твоей прической это не страшно. Хуже не будет.

Он сел на край кровати, а я забралась на нее с ногами и начала отхватывать пряди, стараясь делать это ровнее. Минут через пятнадцать получилась вполне неплохая стрижка, правда неровная, но не ему привередничать. Смахнув с плеч обрезки, он подошел к зеркалу.

– Так намного лучше, – заметила я. Без длинных волос он выглядел приличнее, если бы не синяки, ссадины и поношенная одежда, то бывшего капитана можно было бы принять за достойного человека – военного или юриста.

Но Шианд вдруг засадил по зеркалу кулаком.

– Дерьмо! Я выгляжу, как флотский!

– По-старому тебе выглядеть нельзя, – пожала я плечами. – Придется смириться. И прекрати ломать все вокруг, платить-то мне, если разобьешь.

Он сопел от злости, но больше не пытался мстить зеркалу.

– Надевай куртку, – велела я.

Она оказалась размер в размер, разве что маловата в плечах. Я натянула капюшон ему на голову, но осталась недовольна результатом. Так только заметнее следы побоев. Я раздраженно сдернула капюшон обратно.

– Пока ходи так. Все равно без длинных волос не похож на себя. Ничего, и так нормально, – попыталась я взбодриться. – Вот еще что. Не привлекай внимания. Это здесь, со мной, можешь на стены кидаться, но для посторонних ты член моей команды. Веди себя соответственно. Ни слова о «Скитальце».

– Да уж не дурак!

Хотелось верить, но я только хмыкнула.

Глава 24

Ночной порт – красивое зрелище.

Земля и небо в ярких огнях, диспетчерские вышки и взлетные площадки подсвечены, словно их принарядили к празднику. В высоте крутились лучи прожекторов. Обожаю ночные старты.

Когда мы встретились с Кэсси у трапа, она скользнула по Шианду взглядом – с интересом, но не слишком живым. Он натянул капюшон и с надутым лицом стоял позади, сунув руки в карманы.

– Чуть не опоздала! – кокетливо заявила Кэсси. – Все на борту, только вас ждем!

– Спасибо, ты так выручила.

– Да не за что! Мы же подруги.

Я с чувством расцеловалась с моей дорогой змеюкой и взошла по трапу, Шианд молча шел за мной, а замыкала цепочку Кэсси.

– Прошу на мостик! – радостно заявила она. – Вместе с твоим другом.

Отказываться невежливо, если капитан приглашает пассажиров в рубку, это делает честь. Кэсси, разумеется, руководствовалась не дружескими чувствами – хочет похвастаться кораблем.

На верхнюю палубу мы добрались на лифте. Стенки были прозрачными, пол надраен до блеска. Кэсси с улыбкой ждала реакцию, и сполна получила ее от Шианда – тот стоял с открытым ртом. Столько хромированных деталей и дорогого стекла, он в жизни не видел.

– Располагайтесь! – как капитан, она первой вошла на мостик.

Его заливал мощный дневной свет, поверхности блестели, словно их протерли спиртом. Оборудование последних моделей: неплохо у нее идут дела. Рубка была выполнена в бело-синих тонах, и комбинезон подруги гармонировал с палитрой.

Кэсси томно упала в кресло, забросила ногу на ногу и скомандовала:

– Саша! Запустить двигатели!

Старпом, при одном взгляде на которого я чуть не позеленела от зависти, включил тягу. Мне-то конечно, не светит такой помощник. У Кэсси и корабль с иголочки, и команда. Этот Саша, небось, служил на флоте помощником капитана, дорогая форма сидит, как влитая, и смотрится, как картинка. Ухоженный блондинчик с ямочкой на подбородке и хорошей мужской фигурой легкоатлета. Не то, что мои оболтусы!

Кэсси с удовольствием наблюдала за ним и поигрывала ногой, едва касаясь палубы длинным, острым каблуком. Под корабельным светом ее фиолетовые волосы сияли, как жидкое зеркало.

Раздался нарастающий гул. Подруга спокойно наблюдала за действиями старпома, не вмешиваясь, но ее внимательный взгляд подмечал каждую мелочь на экране.

– Осторожно с левым маневровым, там краска не обсохла. Неделю, как из доков, – пояснила она, обернувшись.

Я любезно улыбнулась и заметила, что Шианд смотрит на нее, раздевая глазами. Старпом Кэсси заметил, как тот пускает слюни и холодно вздернул густую бровь. Как бы не принял это за оскорбление его капитана и не вызвал моего придурка на дуэль.

– Хватит пялиться, – я пихнула Шианда в бок.

Меня прижало к креслу плавно, мягко, но довольно ощутимо – мы взлетали. Где-то через полчаса, убедившись, что все идет гладко, Кэсси покинула кресло и остановилась напротив меня.

– Дорогая, приглашаю тебя на ужин. Разумеется, с твоим другом, он ведь наш гость.

Она мило улыбнулась и вышла из рубки.

– Пошли в каюту, – буркнула я.

В коридоре Шианд наклонился ко мне и прошептал:

– Кто она такая?

– Вместе учились, – ответила я. – Она богатая, умная, красивая, она тебе откажет. Даже не думай.

– Не нужна она мне. Ну и пригласила…, – проворчал он. – Смешала с грязью одним словом.

– Кэсси ест только со старшими офицерами. Меня она пригласила на ужин, потому что я ей ровня, хотя бы по должности. Тебя бы она не позвала, не будь ты моим старпомом, например. Но раз ты гость, она сделала исключение.

– Что-то я не хочу идти, – признался он.

– Брось! Отказываться невежливо.

Переодеться было не во что, так что через пару часов мы появились в кают-компании все в том же затрапезном виде. За длинным хромированным столом в центре сидела Кэсси, слева ее старпом, а справа другой мужчина, на этот раз черноволосый, которого я тоже видела на мостике. С краю притулился седой мужчина в комбинезоне медика, корабельный врач. Мы сели с другого конца, тут же слева подскочил официант и ловко поставил блюдо у меня под носом. Пахло отлично! Я сразу вспомнила, что сегодня ничего не ела.

Кэсси тряхнула челкой и сказала:

– Это Саша, старший помощник, – ее рука легла на плечо блондинчика, который тут же улыбнулся – холодно и колко. – А это Крис, второй помощник, – она положила руку ему на спину и тот сдержанно кивнул. – И Юрий Михайлович, наш уважаемый доктор. А это моя подруга Тиша, она торговец и капитан, такой же, как и я. Почти такой же.

– Страшно рада познакомиться, – я вымученно улыбнулась и пихнула Шианда под столом.

– И я рад, – мрачно сказал он.

– А теперь познакомь нас с твоим другом.

– Это Шианд. Новый член команды.

Он напряженно взглянул на меня. Наверное, не понравилось, что я назвала его имя, но в нашей системе каких только имен нет. Никто не поймет, что это тот самый Шианд со «Скитальца».

– Как интересно, – Кэсси занялась ужином.

Я попробовала еду, неловко подцепив на вилку мясо. Проглотив кусочек, я поджала губы.

– У тебя отличные пайки.

– Ни грамма специй. Так расскажи про «Скитальца», Тиша, – попросила она. – Что из себя представляет?

Кэсси поглядывала с любопытством. Кажется, она взяла меня на корабль не из дружбы, а ради увлекательных историй.

– Старая развалюха, – честно сказала я и коротко пересказала события, пока Шианд сидел рядом, набыченный и красный от злости.

Саша надменно усмехнулся:

– Как и думал. Им пугают детей и бедняков, правда, Кассиопея?

– Да конечно! – буркнул Шианд. – Теперь все что угодно можно говорить. А кто пятнадцать лет систему держал в страхе?

– Вы считаете, он представлял реальную угрозу? – поинтересовался старпом.

– Чего ж тогда его разбить не могли столько лет? – Шианд с вызовом вздернул брови, и я легонько ущипнула его, чтобы не забывался.

– Не смогли или не хотели? – лениво парировал тот.

Кэсси рассмеялась:

– Что-то в этом есть! Кстати, – она обратилась к Шианду. – В какой области вы специалист?

– По многому я специалист!.. Могу судном управлять, расчетами командовать, прокладывать курс…

– Он капитан, – вздохнула я. – Бывший.

– Надо же! – Кэсси подняла брови. – Кем берешь? – она кивнула на Шианда, как на мебель.

Я поискала что-нибудь подходящее. Бывшего капитана не возьмут на младшие корабельные должности. Назвать его старшим офицером я тоже не могла, у меня они все укомплектованы.

– Ты что, Тиша, – усмехнулась она, увидев заминку. – Разорвала контракт с Ли? Между нами говоря, правильно сделала, – Кэсси одобрительно указала на меня вилкой и закончила. – Я бы его вовсе не взяла.

– Ли неплох, – возразила я. – И он все еще со мной.

– Ой, дорогая! Может для тебя он неплох, но с Сашей не сравнится!

Старпом оскорбительно усмехнулся. Да, возможно подруга права, но мне хотелось ее уесть.

– Я расширяю экипаж. У меня новый корабль.

– Что? Второй?

Я кивнула и с наслаждением выпила вина из бокала на высокой тонкой ножке. У Кэсси загорелись глаза – она даже о еде забыла.

– Откуда?

– Я купила «Скитальца». Черт возьми, они должны мне за моральный ущерб! – я хлопнула Шианду по плечу. – А его беру наемным капитаном. Вот так!

На том краю стола притихли, лишь доктор остался невозмутимым. Кэсси, конечно, справилась с лицом. Отложив приборы, она какое-то время сидела молча и затем глубоко вздохнула.

– Ну и история! Но такое судно потребует средств.

– Возможно, я не буду его восстанавливать, – ответила я. – Выручить за военный шестипалубник можно неплохо. Я еще подумаю.

– Шестипалубник!

– Военный флагман, – серьезно покачала я головой. – Это вам не шутки.

– Флагман! – потрясенно сказал Саша и переглянулся со вторым помощником. – Вам не отдадут военный корабль!

– Правда? – с надеждой спросила подруга.

– Конечно, Кассиопея! Для гражданских лиц такие корабли недоступны.

– Я буду за него судиться. Еще посмотрим. Мне положена компенсация.

Шианд мрачно смотрел в стол, как каменный истукан. Наверное, ему было неприятно, что мы делим его корабль, словно пирог. Ничего переживет.

Скоро мы закончили, и Кэсси проводила нас до жилого отсека. Когда Шианд скрылся за дверью каюты, подруга встряхнула своими дорогими волосами и предложила:

– Свободных мест немного, но я могу попросить Сашу переехать на время рейса ко мне, а ты расположишься в его каюте.

Я оглянулась на закрытую дверь и поджала губы:

– Спасибо, но мы останемся в одной.

– Ох, Тиша! – она прижала ладонь к ярко накрашенным губам. – Ты что, с ним встречаешься? Твой папа об этом знает?

– Ты неправильно поняла. Просто хочу, чтобы он был на виду.

– Смотри сама, – Кэсси удалилась в сторону мостика, плавно покачивая бедрами.

Я вошла в каюту: Шианд сидел на кровати, с отвращением глядя в пол. Кровать была одна, но обстановка уютная, похожая на номер в неплохой гостинице. Светильники на полу испускали мягкий приятный свет.

– У тебя все друзья такие? – спросил он.

– Не все. А в чем дело?

– Знаешь, я бы этого старпома в шлюз выкинул. Харя мерзкая. Флотский, я уверен.

– Так и есть, – кивнула я. – Но от старых привычек пора избавляться. Если тебе кто-то не нравится, это повод поискать с ним общий язык, разобраться в отношениях…

– Зачем ты сказала про «Скитальца»?

Я села рядом и задумалась.

– Просто хотела ее уесть. Знаешь, Кэсси всегда меня обыгрывала. Она у меня даже как-то парня увела.

– Сочувствую этому парню.

– Ну, зачем так? Она не плохая. А вообще ты прав, он от нее сбежал через месяц. Потом я была ей даже благодарна… Тот парень, он был не моим человеком, да и папа ругался. Думаю, Кэсси он был не нужен, заинтересовалась им из спортивного интереса. Я совсем на нее не злюсь.

– Избавь от подробностей! Вот правду говорят: мужики свои ошибки при себе держат, а женщины ими делятся!

– Ладно, – я махнула рукой. – К черту все! Давай лучше тобой займемся, я возьму аптечку.

Я вскочила и открыла стенной шкаф. У старой подруги, разумеется, с оснащением все в порядке, там была и аптечка, и кислородная маска. Думаю, у нее на борту даже скафандры есть.

– Надо вывести эти следы, – я показала на ссадины и синяки. – А то с тобой в приличном обществе не появишься, весь битый.

– Это ты из-за своей подруги решила мне красоту навести? Стыдно за меня?

– Ни капли. Скоро мы будем на станции, а там побои обязательно привлекут внимание.

Я открыла аптечку, присела на кровать и на мгновение задумалась. Отеки и ссадины его обезобразили, но ведь и изменили. Вдруг опознают, если вылечить? Ладно, рано или поздно, все пройдет само. А если результат не понравится, всегда смогу изукрасить его снова.

Мысль показалась забавной, и я улыбнулась.

– Это тебе на «Скитальце» так вломили?

– Ага. А потом в десантном корабле, на допросе, в тюрьме и в камере смертников.

– Не могу их винить. Держи, – я предложила пару тюбиков из аптечки.

– Это ведь ты медсестра…

– Ага! – рассмеялась я. – Я торговец и капитан. Ты правда мне поверил?

Шианд остолбенел и вдруг резко вскочил, сжав кулаки.

– Ты и в этом наврала! Хоть слово правды ты о себе сказала?!

– Не ори, – я предостерегающе подняла руку. – Одно мое слово и тут появятся помощники Кэсси и положат тебя мордой в пол. И после этого ты вернешься в тюрьму.

– И ты вместе со мной!

– Думаешь, Кэсси меня заложит? – усмехнулась я. – Максимум, что мне грозит, это шантаж. Успокойся, сядь. Ну же!

Он вернулся на место, зло глядя на меня.

– Не понимаю, почему ты так злишься, – сказала я. – Глупо было рассчитывать на правду с моей стороны. Это нормально.

Я выдавила на ладонь прозрачный гель, растерла, и нанесла на части лица, которые распухли сильнее всего.

– Должно помочь. Завтра посмотрим.

Шианд молчал.

– Может, хватит дуться? – все-таки спросила я.

– Ладно, ты права. Нельзя было рассчитывать на правду. Теперь глупо рассказывать тебе об остальных травмах.

– А что с тобой? – поинтересовалась я. – Как бок?

– Нормально. Но ребра болят. Смотри, – он начал расстегивать рубашку. – Видишь, сколько синяков?

Он распахнул ее, показывая живот и грудь. Кровоподтеки были, но не такие ужасные, какие я ожидала увидеть. Гематома на боку прилично полиняла и почти прошла. Я окинула торс взглядом и спросила:

– И в чем дело?

– Страшно больно. Вот тут потрогай.

Я нажала на ребра справа, но реакция не последовало. Мне закрались подозрения, что он морочит мне голову.

– Ты опять за свое, сколько можно, Шианд? Ты вообще себя контролируешь?

– Как я могу контролировать, если у меня бабы черти сколько не было! – огрызнулся он. – А ты передо мной вторую неделю ходишь!

– Ладно, – вздохнула я. – Прибудем на «Привоз», дам выходной, с кем-нибудь познакомишься. А пока надевай рубашку.

– Я что, настолько тебе противен? – поразился он.

– В смысле?

– Зачем знакомиться, ты же вот есть.

Я так разозлилась, что треснула его по лбу.

– Еще слово, и попрошу Кэсси выкинуть тебя за борт!

– А с помощничком ты бы не ломалась. Видел, как ты на него смотрела.

– Да ты сравни себя и его, – отрезала я. – Просто сравни. И вопросов не будет.

Я отошла на другой конец каюты, пытаясь совладать с гневом. Возможно, шлюз не такой уж плохой вариант. Многие сказали бы мне спасибо. Я оглянулась, когда он оделся.

– Хватит клеиться. У нас ничего не будет, – прямо сказала я. – Никогда!

– Да не очень и надо! Я себе получше найду.

– Вот и здорово. А теперь я ложусь спать. Попробуешь приставать и будешь спать за дверью. Или в изоляторе корабельного госпиталя, понятно?

– Лучше некуда, – огрызнулся он.

Я улеглась в кровать, отчаянно злясь, а проснулась из-за того, что в душевой загорелся свет. Шианда не было в комнате. Я протерла глаза под успокаивающие звуки воды из душа. Затем включила маленький светильник и в каюте возник уютный полумрак. Чувствовала я себя отлично, что немаловажно: день предстоял тяжелый. Сегодня мы зайдем на «Привоз», где останемся, а Кэсси перегрузится и полетит дальше.

Шианд вышел из душа через полчаса.

– Отлично выглядишь, – заметила я.

Гель помог и вместо вчерашнего печального зрелища я увидела вполне нормальное лицо. Конечно, не Саша… Но с ним теперь не стыдно и к начальнику базы зайти. Отек спал, синяки сошли, и хотя еще остались слабо заметные следы от ссадин, выглядел он хорошо. К тому же, я впервые видела его неизбитым и при этом без длинных клочковатых волос. Если приодеть – сойдет за капитана торгового судна или военного.

– Я выгляжу, как флотский, – повторил он, уже без отвращения.

– Разве это плохо?

– Ненавижу флот. И все, что меня с ним связывало.