Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 336 (всего у книги 342 страниц)

Глава 22

Она вернулась и снова устроилась за столом, вопросительно на меня глядя.

– Отмени встречу на эту ночь. Скажи, что заболела. Я знаю, что сегодня к нему идешь ты.

Алену несколько секунд смотрела на меня, как на врага человечества.

– Я смотрю, ты вообще много знаешь, – странным тоном сказала она. – Думаешь, он без меня кровь не найдет? Он же ее продает!

– Не твое дело, – отрезала я. – Я не хочу, чтобы он к тебе приехал. Убеди его.

– Ты хоть представляешь, как он будет злиться?

– Если он узнает, что ты продаешь себя налево, будет злиться еще сильнее. Я сохраню твою тайну, а ты окажешь мне услугу.

– Услугу, – повторила Алена. – Ты что, собралась к нему в гости и не хочешь свидетелей?

Какая въедливая.

– У тебя проблем не будет, – пообещала я.

– А у него? – неожиданно спросила она.

– Если ему нечего скрывать, то и у него тоже.

Алена разглядывала меня так, словно хотела прочесть по лицу намерения.

– Ладно, – серьезно согласилась она и набрала номер. – Феликс?

– Громкая связь, – твердо сказала я.

Алена покосилась на меня, нажала кнопку на телефоне и положила трубку на стол. Кухню наполнил голос Феликса – приятный тенор со странным тренькающим звучанием.

– Это ты? Когда тебя ждать?

Алена так смиренно взглянула на телефон, словно Феликс мог ее видеть.

– Я вообще сегодня не приеду. Не смогу.

– Почему? – голос прозвучал отрывисто и резко, будто Алена принадлежала ему с потрохами и не имела права отменить встречу.

– Заболела. Кажется, это грипп…

– Кровавый компот! Это серьезно? – забеспокоился он.

– Пока не знаю.

– Позвони, когда тебе станет лучше, – и он отключился.

– Не слышала, чтобы он орал, – заметила я. – Спасибо.

– Ты не спасибкай, а язык за зубами держи, – Алена усмехнулась так цинично, словно вежливость в ее мире стала архаизмом два века назад. – Теперь уходи. Только через дверь на этот раз.

– Не так быстро. Расскажи про него. Охрана? Оружие?

– Он сам себе охрана, – сварливо ответила Алена. – Оружия не видела.

– Какой у вас распорядок?

– Я прихожу вечером и остаюсь до утра, если он не уходит по делам. Но он редко уходит.

– А его семья не против, что ты постоянно торчишь у них дома? – удивилась я.

– Какая семья? – с искренним любопытством заинтересовалась Алена.

– Ну как же… Жена, дети, – пояснила я.

– Он вдовец, – фыркнула Алена. – И никаких детей у него нет.

Ради кого он тогда задирает цены? Не то что бы я беспокоилась, что вампиров обдирают, но такое наглое вранье…

– Как часто пьет кровь?

– Постоянно! – радостно фыркнула Алена, я, если честно, не поняла, что тут смешного. – Представляешь, даже будильник ставит, чтобы нужное время не проспать! Встает, жрет и снова ложится под кайфом.

Плохая новость. Ни разу не видела вампира, который спит под эффектом крови. Это что-то новенькое. Чтобы дойти до таких масштабов, «сидеть» на крови нужно долго.

– И в какое время встает?

Алена раздраженно закатила глаза:

– Ну откуда мне знать?

– А откуда ты вообще знаешь про будильник? – резонно заметила я.

Алена поджала губы, смерив меня острым взглядом. Ну и ладно, не я же сболтнула лишнего, пусть злится на себя.

На месте Феликса я бы выбрала другого донора. Пусть бы страшного, зато поумней.

– Пять утра, – ответила она, раздраженно откусывая каждый слог.

– Можешь сориентировать меня в доме?

Алена с недовольным видом набросала план в блокноте. Я попросила его с собой, и охотница выдрала страницу с неприятным звуком.

Охотница отметила спальню крестиком, потом еще одну комнату – на противоположном конце дома, она имела отдельный вход со двора.

– Здесь обычно гостят доноры. В остальные комнаты он их не пускает. Это кухня, – ее рука двигалась по плану, подписывая квадратики. – Дом большой и часть комнат закрыты. Второй этаж закрыт почти весь.

– Зачем ему такой дом?

– Не знаю. Расположение, наверное, понравилось. Еще вопросы?

– Только один, – кивнула я. – А какой тебе смысл продавать кровь налево, если выгоднее сотрудничать с Феликсом?

Алена нахмурилась, словно почуяла подвох.

– Есть вампиры, которые платят вдвое.

– С какой стати им переплачивать? – меня поразила внезапная догадка. – Это те, кому он не продаст?

Алена испугано молчала, словно не знала, насколько опасна эта информация. А я вдруг подобралась, словно была готова драться или бежать. Чертов адреналин!

– С кем ты была этой ночью? – требовательно спросила я.

– Есть один парень, – пробормотала она, обескураженная моей реакцией. – Иногда покупает… А в чем дело?

– Его зовут Андрей?

– Да какое твое дело, – беспомощно заныла она и я поняла, что угадала. – Ты что, всех в городе знаешь?

– Он что-то говорил?

– Да он просто кровь покупает, о чем нам разговаривать?

Я заставила себя замолчать – и так показала слишком много. Показала, что заинтересована, а это лишнее. С бесстрастным лицом я откинулась на стуле, но внутри все стянуло в тугую пружину.

В голове одни вопросы: что с ним происходит? Он просто покупает или грызет ее, как Феликс?

Не мое дело. Не мое.

– А вообще странный парень, – призналась Алена. – Мне он не нравится… Знаешь, что сказал? Я говорю, не страшно тебе покупать, если мэр запрещает? А он такой – я ему глотку перережу…

– У них конфликт, – растерянно пояснила я и встала, опираясь руками на стол. – Мне пора… Ты, если еще его встретишь, скажи… Нет, ничего не говори. Не важно.

Я вернулась в машину, не чувствуя под собой ног. Неожиданная заочная «встреча» с Андреем там, где я никак не ожидала о нем услышать, выбила меня из колеи. В животе словно заворочался клубок холодных змей.

Я раздраженно опустила ручник и оторвалась от обочины, вписываясь в поток.

Было еще слишком рано, чтобы навещать вампиров – солнце в зените. Может быть, вообще не стоит к нему идти. Что я ему скажу?

Когда-то Андрей спас мне жизнь и может быть, чувства, которые заставили его на это пойти, еще не угасли. Мне нужна любая помощь. А помощь самого сильного вампира города – это больше, чем «любая». Но я не знала, как к этим чувствам воззвать.

В прошлый раз не удалось. Слишком сильно он на меня злится.

Ничего, как-нибудь разберусь.

А к Феликсу придется сходить одной.

Кое-кто бы сказал, что это самоубийственно. Некоторые считают, если сидеть тихо и не высовываться, все как-нибудь само образуется. Со мной этот принцип не действовал – если я закрывала на проблему глаза, рано или поздно она пыталась меня сожрать.

Разница между мной и остальными была в том, что я собиралась сожрать ее первой.

Глава 23

Правый ряд тормозил, и впереди потихоньку образовывалась пробка. А как еще может быть в центре? Изловчившись, я припарковалась на обочине.

В хозяйственном магазине я купила веревку, батарейки к фонарику и пачку салфеток. Подумав, добавила к покупкам перчатки. На обратном пути заехала в супермаркет – убийства убийствами, а жрать что-то надо.

Я открыла окно, впуская весенний воздух. Запах цветущих деревьев и трав смешивался с выхлопными газами. Хороша весна в городе.

Я ползла вдоль проспекта, сумка с покупками лежала на заднем сиденье. Я не хотела идти к Феликсу одна, но довериться мне некому.

Егор меня настораживал, остальным я безразлична. Я бы предпочла иметь за спиной Андрея, но он больше не рвался меня прикрывать.

Пока я не собиралась нарушать слово, но только до завтра. Если Егор не сможет организовать встречу с друзьями погибшего, я пойду к Эмилю. Я и так к нему пойду, но мне нужны факты.

Раньше я бы подыскала напарника в старом баре, но теперь он закрыт. Правда только со слов Егора.

Посомневавшись, я проехала мимо своего поворота. Лучше взглянуть своими глазами.

«Пьяный охотник» обосновался в подвале выселенного дома, который готовили под снос. Я заехала на замусоренную пустую стоянку, неоновая вывеска не работала. Место было безлюдное и продуваемое ветрами, мне даже в салоне стало холодно.

Выходить из машины смысла не было – дверь в бар перечеркнута белым мелом. Проваленная явка, раскрытое логово. Старая метка группы Лазаря. Теперь никто из охотников, что помнят этот знак, к бару не подойдет. Но они еще здесь – иначе некому обновлять эти линии. Хотя сам Лазарь вряд ли появится после того, как я его подстрелила.

Егор ничего не понял, потому что в каждой группе свои условные знаки. Интересно.

Я переключила передачу и взглянула в зеркало заднего вида, чтобы развернуться.

Взгляд автоматически скользнул по повороту дороги, и наткнулся на знакомый «БМВ». Я уже видела эту машину – напротив моего дома.

За мной следят? Где он ко мне пристал? Если правда следили, то еще от самого дома. Я что, целый день таскала за собой хвост и только сейчас заметила?

В кармане зазвонил телефон, но звонок пришлось сбросить. Одну руку я положила на рукоять пистолета, а другую на руль. Почему они показались на глаза сейчас, в безлюдном месте?

Но когда я развернулась и выехала на дорогу, автомобиля и след простыл. Показалось? Может быть. Неделя выдалась тяжелой, так что неудивительно, что в каждом встречном я вижу врага.

Я припарковалась во дворе и достала телефон. Долго рассматривала экран телефона, прежде чем набрала номер Андрея. Интересно, ответит или нет?

Долгие гудки… Может, спит? Или злится на меня? Или жрет кого-то? Или…

– Да? – неожиданно ответил он и я вздрогнула.

Я так и не придумала, что сказать. Мучительно шли секунды, пауза затягивалась. Я не хотела, чтобы он бросил трубку, если я ляпну что-то не то.

– Хочешь, принесу тебе крови? – непослушными губами выговорила я.

Андрей молчал, словно взвешивал за и против.

– На закате, – наконец согласился он, хотя я поняла, что сначала он собирался отказать.

Молодец, Яна. Правильную выбрала тактику. На что еще поймать подсевшего вампира?

Мне стало противно от самой себя, и я позорно капитулировала, отключив вызов. Потом проверила входящие – звонил Влад. Перезвонить и оправдываться, почему я не могу сегодня с ним встретиться?

– Да пошли вы все к черту, – буркнула я, резко вывернула руль и ударила по газам.

Меня ждала встреча с продавцом крови.

По дороге к Феликсу меня застал дождь.

Лобовое стекло стало рябым, и я включила дворники. Пистолет при мне, но не думаю, что он понадобится – я собиралась купить кровь. Убью двух зайцев за раз: возьму кровь для Андрея и взгляну на Феликса лично.

«Мерседес» я, не скрываясь, поставила перед домом. Шелест дождя проник в салон, когда я открыла дверь, капли попали на обивку кресла и подножку.

Я расстегнула плащ, переложила деньги в карман и вылезла наружу.

Двухэтажный кирпичный дом Феликса в непогоду выглядел мрачно. За ним начиналась лесопарковая полоса – деревья скрывали туманная дымка и завеса дождя. Ни одно из окон не горело.

Кованые ворота и глухая ограда с чугунным кружевом по верху вносила в антураж готические нотки. Забор обвивала молодая виноградная лоза.

Справа на косяке висела белая коробочка динамика, а выше, под самым козырьком подмигивала красным огоньком видеокамера. Не дом, а укрепрайон.

Я нажала на скользкую кнопку звонка и сделала шаг назад.

Где-то через минуту ожил динамик.

– Что вам надо? – спросил механический голос.

– Хочу купить кое-что…

– Нажмите и говорите, – скрипуче посоветовал он.

Я наклонилась к сеточке динамика, нажала на широкую белую клавишу и сказала:

– Мне нужны три дозы. Сколько стоит?

Он озвучил сумму. Таких цен я нигде не встречала.

– Золотая она у вас, что ли? – проворчала я, потрудившись нажать на кнопку, чтобы он меня услышал.

– Для кого берете?

– Для Павла Павловича из «Фантома»!

Как быстро он понял, что я не вампирша… Феликс велел засунуть деньги в прорезь для почты. Показалось, он шутит. Я его еще в глаза не видела, а он меня уже бесил.

Я просунула в прорезь мокрые бумажки. С другой стороны вылетели три пробирки – я едва успела подставить ладонь.

Я выпрямилась, с удивлением рассматривая крохотулечку миллилитров в сто. Пробирка была обернута черной пленкой. Я аккуратно подковырнула резиновую крышечку и вытащила ее ногтями, прикрывая горлышко от дождя. Заполнена на две трети и без сомнения кровью. Ну, хотя бы не крашеной водой.

И это все?

Разозленная, я снова нажала на звонок и рявкнула в динамик.

– Ты издеваешься? Почему так мало?

– Это стандарт. Что вас не устраивает? – раздался скрипучий голос Феликса.

Снисходительный смешок сказал обо всем – так смеются только монополисты.

– Если найдешь дешевле, обещаю скидку, – ядовито добавил он и отрубил динамик.

Промокшая до нитки и злая, я вернулась к «мерседесу». Пробирки осторожно сложила в бардачок, ладно, отвезу Андрею. Вдруг цена соответствует качеству?

А с тобой мы еще встретимся, продавец крови…

Глава 24

К Андрею я приехала на закате. Выгребла пробирки из бардачка, проверила пистолет и с тяжелым сердцем позвонила в дверь.

Замок отомкнулся, дверь отошла, словно ее толкнули изнутри, но он меня не встретил. Я осторожно заглянула в полумрак прихожей. В квартире не горел свет.

– Андрей? – позвала я.

Я вошла и вытянула шею, пытаясь заглянуть в комнату. В проеме скопилась темнота – ни черта не видно. С другой стороны раздался шорох и стон, совсем близко и так неожиданно, что я мгновенно покрылась мурашками.

Твою мать. Голод!

Я ссыпала пробирки в карман и выдернула из кобуры пистолет.

Прости, Андрей. Я себе дороже.

– Успокойся… Я собой владею, – сказал он откуда-то справа. – Только свет не включай.

– Ты испугал меня до полусмерти! – зарычала я. Выгребла пробирки и протянула руку, безмолвно требуя, чтобы он их забрал. Я в темноте не вижу, но он да – я ощутила прикосновение холодной ладони и разжала пальцы.

Кажется, пошел на кухню. Скрип, звон стакана, звук выдираемой пробки… Я уже успокоилась, но оружие не убрала.

– Можно я включу свет? – крикнула я.

– Смотреть тут не на что.

Он не запретил, и я щелкнула выключателем. Прихожую залил неяркий свет, едва попадая в кухню, и я нерешительно остановилась на пороге.

Один раз я видела, как вампира корежило от голода – и это был ужас. Смотреть на Андрея в этой роли не хочу. Но сидеть в темноте и слушать – это еще страшнее.

Андрей стоял ко мне спиной, опираясь на стол, словно боролся с внезапным головокружением. Стакан стоял перед ним, стенки испачканы густыми потеками, словно туда неаккуратно налили томатный сок. Пустые пробирки валялись вокруг.

Я подошла ближе и вгляделась в лицо: глаза закрыты, на лбу и висках выступил пот. Озноб его еще не бил, значит, самое начало.

– Пей быстрее, – посоветовала я. – Ты опять пытался бросить?

– Пытался-пытался, – Андрей выпрямился.

Когда он убрал руки, на столешнице остались красные отпечатки. Кажется, начинает трясти. С Аленой он встречался только ночью… Что-то быстро.

– Сколько тебе нужно в день?

– Три-четыре раза.

Как Феликсу. Но у того полный склад, а достать столько Андрею, с которым никто не хочет сотрудничать из-за запрета Эмиля, кроме отщепенок вроде Алены, практически нереально. А без крови он теряет контроль.

Эмиль совсем идиот?

Андрей вдруг повернулся ко мне и открыл глаза. Зрачки полностью заполнили радужку и казались черными. Жуткое зрелище. Открытый рот, прерывистое дыхание – вкрадчивое и азартное, как у хищника во время охоты.

Мне ни черта не понравилось, как он на меня смотрит.

– Пей, давай!

– Зря ты пришла… Я пытаюсь бросить, а ты принесла еще. Разве друзья так поступают?

Я хотела помочь, но теперь глупо оправдываться. Черт возьми, он прав. Андрей будет срываться снова и снова. Рано или поздно попросит меня проколоть вену, хотя знает, что я никогда не сделаю этого добровольно.

Не корми собой вампира – это всегда плохо кончается.

И стоило вообще начинать, чтобы потом так мучиться? Я разозлилась, маскируя злостью угрызения совести – это ведь из-за меня он сорвался.

Андрей взял стакан, но пока не пил. Я ощутила непреодолимое желание силой вылить кровь в раковину. Только бороться с вампиром в охоте – плохая идея. Борьба пробуждает инстинкты.

Не нужно было приносить кровь. Могла бы догадаться, что он не в силах сказать «нет».

– Прости.

– Может, уберешь пистолет? – недружелюбно спросил он. – Я не нападу.

Я должна поверить на слово?

– Прости, – повторила я.

– Пожалуйста, выйди в коридор, – вдруг попросил он таким голосом, будто его тошнит. Трясущейся рукой он вцепился себе в волосы, взгляд слепо пошарил по комнате, не нашел за что зацепиться, и уставился в пространство. – Да выйди ты!

Я отшатнулась, испуганная рычащим голосом. Сейчас начнет ползать по полу и выкашливать внутренности – я видела это с Эмилем.

Надо сваливать. Но почему-то я стояла и смотрела. Так бывает: чем страшнее зрелище, тем труднее отвести взгляд.

– Кармен! – рявкнул он, и я не выдержала – выбежала из кухни и обреченно оперлась на стену. Меня не держали ноги.

Дверь была прямо перед глазами – можно уйти… Я вытерла нос и только сейчас заметила, что рука ходит ходуном.

Я сунула пистолет обратно в кобуру. За стенкой хрипел мой друг Андрей и, кажется, полз к выходу – я слышала глухие шлепки ладоней по полу. Стон, переходящий в вой, резанул мне по нервам. Голод – это больно.

– Перестань! – разозлилась я. – Ты все равно ее выпьешь!

Я бы сама напоила его из стакана, но для этого надо подойти, а приближаться к вампиру с дефицитом кровяных телец… Ну, вы поняли.

– Андрей? – позвала я и сглотнула, пытаясь избавиться от спазма в горле. – Выпей ты эту долбанную кровь, слышишь?

Он затих, а это плохой знак.

Если честно, сейчас я ненавидела и Эмиля, и Феликса, и даже себя. Первых двух за то, что почти лишили его доступа к крови, а себя за то, что вернула к старым привычкам.

– Андрей?

Молчание.

Набравшись храбрости, я заглянула в кухню: стакан снова стоял на столе, а Андрей стоял над ним и гипнотизировал взглядом.

– Хватит тянуть. Ты же вампир, это твоя природа… Пей.

Он обернулся. Какое жуткое у него лицо – нечеловеческое. Андрей жадно дышал открытым ртом, как голодный лев, глаза пустые и бессмысленные. Даже не уверена, что он меня узнает. Никогда к этому не привыкну, к тому, как человек становится зверем. А в Андрее я всегда видела именно человека.

Как и в Эмиле, пока он меня не сожрал.

Мы смотрели друг другу в глаза, я не двигалась и почти не дышала, чтобы не спровоцировать нападение. И тем более нельзя отступать или бежать.

Первое правило при общении с хищниками. Никогда от них не бегите.

– Я в порядке, – он сглотнул. – Не бойся…

– По тебе не скажешь, дружище, – призналась я.

Легко говорить – не бойся. Если не бываешь на месте жертвы, страх может казаться глупым. А мое тело еще помнило, что из захвата вампира вырваться невозможно. Эмиль отпустил меня сам. Я бы погибла, если бы не его добрая воля.

С тех пор я ни на чью добрую волю не полагаюсь.

– Успокойся, я на тебя не кинусь. Здесь свежая кровь, если прижмет, выпью ее. Девушка с пистолетом невкусно пахнет. Тебе ничего не угрожает, Яна.

Кажется, он впервые назвал меня по имени.

Я вошла в кухню, сердце глухо и быстро стучало, но я подошла вплотную. Андрей обернулся, хищно меня рассматривая. Кроме голода, затмевающего все, в глазах еще была личность. Еще.

– Пей или вылью, – сказала я.

– Если выльешь, тебе придется уйти, – но он позволил забрать стакан. – И ты ошиблась… Не моя эта природа. Не хочу, чтобы спецназ пристрелил меня где-нибудь на Садовой за то, что я ем прохожих. Представляешь, какие будут заголовки в новостях?

Я усмехнулась, выплеснула кровь в раковину и включила воду. Подставила стакан под шипящую струю, наблюдая, как кровь размывает до бледно-розового и уносит в сток.

Краем глаза я наблюдала за Андреем, но он не пытался подойти. Если смотреть на него периферийным зрением, можно представить, что он прежний. Как прошлой зимой. Но это иллюзия, а их и так многовато в моей жизни.

Я заметила, что на большом пальце остался кровавый отпечаток.

– За что ты хотел перерезать Эмилю глотку? – безразличным тоном поинтересовалась я, пока мыла руки.

Он не удивился. Меньше надо трепаться, слухи все равно дойдут рано или поздно.

– А не за что? – он ждал, но я молчала. – Твой Эмиль начал входить в силу. Он решил, что может со мной сравняться. Думаешь, почему он запретил продавать мне кровь? Ждет, пока ослабну, чтобы убить.

– Так какого черта я ее вылила? – не поняла я.

– Он был слабаком, им и останется. Он к тебе уже приставал?

– Нет, – подумав, ответила я. В тоне не было издевки, Андрей интересовался всерьез.

– Жди, скоро полезет. Ты его последняя надежда, – вот теперь сарказма стало хоть отбавляй.

– Не преувеличивай, – я вытерла руки бумажным полотенцем.

– Иди, давай. У меня терпение на исходе.

– Я зайду, – пообещала я и пошла к выходу. Спина напряглась, но я взяла себя в руки и не обернулась.

Кинется – и поделом мне. Меньше надо якшаться с вампирами.

В «мерседесе» я какое-то время приходила в себя, рассматривая темный двор через лобовое стекло.

Я не стала говорить Андрею, что Эмиль не только не стал приставать, он однозначно запретил мне вернуться к обязанностям городской охотницы. Почему-то я перестала быть ему нужна. На кого же он сделал ставку?