Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 270 (всего у книги 342 страниц)

Эпилог

Когда все успокоилось и утряслось, мы с Шадом съездили на ту забытую всеми планету, где пытались спрятаться от мира.

Это было спонтанное, но общее решение.

Там мы обжились, выстроили наши отношения. С грустью я ходила по комнатам. Уже не скрывалась, не прятала от всех татуировки вокруг глаз, а под капюшоном черные волосы… Не было нужды мне прятаться, а Шаду – называться Изгоем. Скромная обстановка, двор – все тронуло сердце, казалось милым. Мой первый дом…

Сиреневая красавица в защитном коконе дожидалась на клумбе.

Я взяла ее в руки, улыбнулась. Искорки с лепестков почти пропали, но она еще цвела. Колокольчики потянулись ко мне, как ласковые кошки.

Цветы я заберу с собой.

Но домой мы вернулись не сразу. Я попросила Шада посетить Иларию.

Когда сел наш шаттл, был вечер.

Мягкий свет лился из-за горизонта на бесконечное поле маковника, я так хорошо запомнила эту картину… Как смотрю навстречу свету на ярко-алое поле, и держу в руках свой сиреневый цветок. Я так скучала по этому виду… Наверное, я лучше запомнила даже не пейзаж, а свои ощущения простора, покоя и свободы.

Родители встретили нас приветливо, хоть и немного настороженно.

Мама родила мою маленькую сестренку: черноволосую, с бездонными голубыми глазами. Я подержала малышку на руках, и вернула маме. Между нами потихоньку таял лед. Я буду жить на планете мужа, но никто не запретит мне навещать семью. В будущем я планировала приезжать регулярно. Шад прав, иногда традиции уходят в прошлое, особенно, после разрушающих войн, которые порой меняют устои полностью. Так и должно быть. И мне простят моего мужа, как ему простили меня. И, думаю, это произойдет быстро. Родители были мне рады, просто боялись последствий моего освобождения и возвращения, не зная, чем все обернется. Могу ли я винить их в этом, если не знала этого и сама?

Время шло, все забывалось. Тело Лиама забрала его первая жена, кремировала, и поспешила забыть. Позже я видела ее на церемониях с другим офицером под руку. Через несколько лет все, что от него осталось – фото командора, одного из, прошедшего войну, но Лиам полностью остался в прошлом. Эту страницу перелистнули так же, как мою и страницы других рабов – вместе с войной.

Экипаж, с которым я недолго путешествовала, однажды попался мне в новостях – Эмму и ее капитана арестовали за контрабанду грузов. Они отбывали свой срок на удаленной планете, исключающей побеги, а остальная часть экипажа отделалась штрафами и увольнениями. Наверное, можно было вмешаться, помня, как они со мной поступили, чтобы им добавили срока, но я предпочла об этом забыть. Дел и так хватало. После срока правления Шад вернулся в армию. Я, как и хотела, подружилась с посольскими женами, занялась благотворительностью, открыла школу для бедных. Ребенок рос. Все шло своим чередом. Я привыкла к планете мужа, привыкла к кухне, обществу, моде, обзавелась новыми привычками, уже скоро ощутив себя на своем месте.

Много лет спустя, когда все успокоилось, невзгоды остались в прошлом, а новые поколения уже не помнили войны, я все еще вспоминала ее, когда вечерами оставалась одна. Скажу правду: вспоминала все чаще. Нашу взаимную клятву на «Стремительном», бой моего мужа с врагом, смерть Шантары. Все подернулось дымкой, но не забылось. Кажется, воспоминания даже стали острее. И ранили меня пережитым. Это невозможно забыть.

Невозможно забыть боль, невзгоды и несправедливость через которые я прошла, чтобы стать собой.

Но именно они сделали меня тем, кем я стала.

Мария Устинова
В плену Скитальца

Глава 1

Я сидела в капитанском кресле и вбивала цифры в бортовой компьютер. Координаты дал старпом – второй раз за неделю «Пальмира» меняла курс.

От ярких цифр болели глаза.

Капитан распорядился погрузить компьютер в спящий режим, разбудить «Пальмиру» имеют право два человека, и я в их число не вхожу. Ну, или корабль проснется сам, но обычно это к аварии или другому глобальному катаклизму.

Компьютер завис и выплюнул сообщение: «Некорректный курс». Опять!

Придется идти за помощью к старпому. Я прихватила путевые листы и пошла в жилой отсек.

«Пальмира» мрачноватое местечко. Когда-то она была грузовым тягачом среднего класса и стоимости, но превратилась в корыто, разваливающееся на ходу. Единственное, что я нашла приличного, это систему вооружений.

Рубку и жилой отсек соединял длинный коридор – темный, грязный и мрачный, как на всех старых кораблях. Настилка палубы скрипела. По-хорошему, «Пальмиру» бы перебрать сверху донизу, и будет как новенькая, но удовольствие это недешевое. Корабли с иголочки бывают только у военных или очень богатых торговцев.

Каюты высшего состава располагались за рубкой – там чище и светлей. Всего пять дверей: каюта капитана первая. Старпом обитал напротив. Рядом каюта корабельного доктора, который сбежал от нас перед стартом, и навигатора.

За пятой дверью, вернее, шлюзом, раз он герметичный, коридор вел в дальние отсеки громадной «Пальмиры».

Я постучала в спарпомскую дверь.

– Старший помощник Кузнецов! Можно поговорить? Неудобно вас отвлекать, но…

Неудобно! Этот бездельник спит, как и весь экипаж.

– Гласная! Что вам нужно? – раздалось из-за двери.

Ненавижу, когда меня называют по фамилии.

– Пожалуйста, – попросила я. – Называйте меня Тишей.

– Да хоть чертом лысым! Зачем вас принесло?

– Координаты зашифрованы, и…

– Вам дали курс? Вот и работайте! Чего вам надо?

– Я пытаюсь сказать, что…

– Пойдите к черту.

Я устало вздохнула. Пока эта харя не заплатит, лучше не нарываться: попаду на гауптвахту за несоблюдение субординации или, того хуже, влепят штраф.

Я вернулась на мостик, а что делать? У меня одни штаны, пара ботинок из искусственной кожи, поношенная куртка и куча долгов. Через какое-то время компьютер сдался. Вместо того чтобы просто сделать свою работу, то есть загрузить курс и настроить автопилот, я вывела координаты на экран.

Неизвестный навигатор, который накрутил здесь кренделей, в лучшем случае был пьян. Это не курс, бред какой-то!

Я решительно ударила по кнопке экстренной связи.

– Гласная! – тут же заорал Кузнецов из динамика. – Что за беспредел?!

– Я расшифровала коридор движения. Данные некорректны.

– Сейчас приду, – страшным голосом сказал он.

– Подъе-е-ем! – раздался слабый вопль где-то в недрах корабля. – Все по местам!

Спина покрылась мурашками – это же капитан Рамирес.

А вот и мощный рев старпома:

– Отбой! Отбой оружейному расчету! Учебная тревога… Всем спать!

К мостику приближался топот. Первым в рубку ввалился капитан и тут же согнулся в три погибели, схватившись за переборку. Спортсмен еще тот.

– Гла… Гласная! – попытался он отдышаться. – Почему… тр-тревога?

Глаза лезли из орбит, рожа красная. Весь грязный и потный, Рамирес совсем не походил на бравых капитанов, какими их изображали в прессе.

– Прошу прощения, капитан, – смиренно сказала я. – Вызов адресовался старшему помощнику.

– Вы не знаете, как пользоваться коммуникатором? Вы летали на кораблях класса «Пальмира»? Вы знаете, для чего нужен сигнал «неотложная ситуация на мостике»?.. – видимо, он сам потерялся в этих вопросах, потому что мысль не закончил. В глазах появилось смятение. – За время дежурства?..

– Происшествий не зарегистрировано, – подхватила я, и капитан выдохнул.

В рубке появился Кузнецов – вместе они выглядели комично. Капитан невысокий, с расплывшейся фигурой и дряблыми мышцами, взгляд глупый, как у коровы. На старой флотской форме, которую Рамирес, судя по протертым рукавам, носил долгие годы, блестели нашивки младшего сержанта, из чего становилось ясно, что в армии карьеры он тоже не сделал.

Кузнецов совсем другой – крепкий и глаза умные. На станции, откуда стартовала «Пальмира» его многие принимали за капитана.

Бросив на меня агрессивный взгляд, он кинулся к Рамиресу.

– Капитан! Все в порядке, можете вернуться в каюту. Недоразумение улажено.

– Точно? – тот грозно окинул мостик взглядом.

– Я приму вахту, – пообещал старпом, мягко выпроваживая капитана. – Спите спокойно, все под контролем.

Как только переборка закрылась, Кузнецов обернулся. Я подавила желание спрятаться под пульт.

– Гласная, – с тихой ненавистью начал он. – Для чего я оставил вас на мостике?

В сосущей тишине рубки стало слышно, как позвякивают металлические браслеты у меня на запястьях. Кузнецов подошел ближе.

– Ну?

– Управлять движением корабля.

– Вот, – Кузнецов оперся на подлокотники моего кресла. Мы оказались лицом к лицу, и от него сильно несло перегаром. – Зачем ты перебудила команду?

Руки стиснулись так, что заскрипел металл. На фаланге среднего пальца были вытатуированы кости и череп – это означало, что старпом служил в десанте. Я в десанте не служила, поэтому сидела молча.

– Ты мне сразу не понравилась. Слишком в экипаж рвалась. Будь у меня навигатор на примете – хрена лысого я б тебя на борт взял. Зачем ты просчитала курс?

– У меня рефлекс все считать, – испугалась я.

– Навигатор, Гласная, от цифр дуреет. Если ему дали готовый курс, он радуется и пинает балду до конца рейса, – старпом показал зубы. – А ты расшифровала координаты! Зачем?

– Простите, старший помощник, – пробормотала я, пытаясь увернуться от дыхания, насквозь пропитанного спиртом. – Это недоразумение! Если бы в расчеты неизвестного мне навигатора вкралась ошибка, вы бы первый настучали мне по голове.

– Я тебе сейчас по голове настучу, – неласково пообещал Кузнецов. – Чего-то от тебя инициативы много. Ничего не хочешь объяснить? Например, как оказалась без работы на станции в самый разгар сезона?

– В чем вы меня обвиняете? Это совпадение!

Старпом, наблюдая за моей мимикой, злобно усмехнулся.

– Чего тогда дергаешься? – нежно спросил он.

Его перебил пронзительный писк. Кузнецов выпрямился, оглядываясь через плечо. На сонном мостике вспыхнули экраны – компьютер вышел из спящего режима.

Включился верхний свет, и мы синхронно прикрыли глаза.

– Только не сейчас!.. – застонал Кузнецов.

Главный радар показывал, что к нам приближались и, судя по истеричной реакции «Пальмиры», собирались атаковать.

Вовсю играла боевая тревога, но никто не спешил на мостик. Наверное, все решили, что Тиша Гласная снова промахнулась мимо кнопки… Старпом за шиворот выкинул меня из капитанского кресла и полностью утопил тангенту коммуникатора.

– Оружейная! Оружейная, едрить вас за ногу!..

Но оружейный расчет сладко дрых, успокоенный после ложной тревоги. В коридоре раздались взволнованные голоса – из кают выползала команда.

– По местам, тунеядцы! Нас атакуют!

Слишком поздно, мы теряли позицию. Кузнецов запустил маневровые двигатели, чтобы выиграть время, «Пальмира» разворачивалась кормой – вдруг пальнут. Там грузовые отсеки, которыми можно пожертвовать и почти не потерять атмосферу. А груз… Черт с ним, с грузом! Успеть бы развернуться!

Мой взгляд упал на экран: неопознанный корабль занимал позицию для дальнего пуска. Огромный, больше «Пальмиры».

На мостик ворвалась команда, позади всех ковылял капитан.

– На нас напали? – недоверчиво переспрашивал он. – Кто осмелился напасть на «Пальмиру»? Зачем?

Меня оттолкнули от радара – место занял оператор оборонных систем.

– Приготовиться! – истошно заорал он. – Они открыли огонь! Сейчас будет удар!

– Расчет, ответный огонь! – выкрикнул Кузнецов с капитанского кресла. – Старший на мостике, ко мне!

Один Рамирес бестолково топтался посреди рубки. Я размотала страховочный трос, прицепила к поясу и вжалась в угол. С одного удара «Пальмиру» не разнесет, какой бы развалюхой она ни была, а там и до скафандра доберусь…

Нас тряхнуло, а затем догнала взрывная волна. Кто пристегнулся, тем повезло, остальных подбросило, словно на мостике возникла невесомость. Где-то далеко громыхнули сминающиеся перегородки, что-то заскрипело, будто «Пальмира» разваливалась на ходу.

Крики раненых, кавардак, свет на мостике погас и снова вспыхнул. Через секунду все затихло.

Я отстегнулась и вскочила на ноги.

– По скафандрам! – бодро крикнула я, и бросилась к аварийному отсеку, переступив через тело Рамиреса.

Капитан был мертв, а значит, не стоит внимания, таковы правила в космосе. Я рванула переборку, но вместо скафандров увидела толстый слой пыли и герметичный башмак с магнитной подошвой. Один, правый.

Я обернулась к старпому… вернее, уже к капитану. Кузнецов стоял перед пультом.

– Средств спасения нет! – отрапортовала я.

– Повреждены два грузовых сектора! – раздался вопль с другой стороны мостика.

– Они готовятся к повторной атаке!

– Мы потеряли один двигатель!

– Второй оружейный расчет не отвечает!

– Где капитан?

– Я капитан! – гаркнул Кузнецов, его лицо наливалось кровью. – Задраить отсеки! Приготовиться к бою! Расчет успел открыть огонь?

Складывалось впечатление, что ему важнее ответить по обидчику, чем спасти корабль. Я сжала зубы и метнулась к радару. Металлические браслеты звякнули об экран, когда я уперлась в него руками. Вражеский корабль парил на границе видимости, и я не смогла опознать тип. Чего они к нам прицепились?

– Навигатор! Навигатор, ко мне! – заорал Кузнецов, и я не поверила своим ушам.

Навигатор самый бесполезный человек в бою, про него вспоминают, когда время драпать. Неужели, пора? Я подскочила к капитану, и он сгреб меня за шею.

– С «Пальмиры» вели передачи, пока ты была на вахте?

– Никак нет!

– Сейчас откроют огонь! – опять заголосил оператор. – Приготовиться!

Я собралась прыгать в «свой» угол, но ничего не произошло.

– Капитан… – робко подал голос связист. – Кажется, они запрашивают связь.

– Кажется, или запрашивают? – рявкнул Кузнецов.

– Они хотят поговорить.

– Включай.

В рубке воцарилась тишина. Все перестали дышать. Стало слышно, как потрескивает изуродованный корпус старушки «Пальмиры».

Раздался мужской хриплый голос:

– Есть кто на связи? Говорит «Скиталец», вы у нас на прицеле, но нам неохота тратить ракеты. Предлагаю сдаться.

У меня упало сердце. Нас атаковал «Скиталец»… Если это действительно так, то наша «Пальмира» ему – легкая закуска. Сердце забилось громче, словно рвалось в бой. Только из боя со «Скитальцем» мало кто выходит победителем.

Глава 2

– Живые есть? – хрипел коммуникатор. – Или вы от страха передохли? Всего одна ракета, не позорьтесь!

Сконфуженный Кузнецов поднялся с кресла.

– Дайте подумать, – крикнул он, задирая голову, будто собеседник находился где-то под сводом. В общем, недалеко от истины – динамики были на потолке.

– Что там думать? Ладно… У капитана хорошее настроение. Он дает минуту.

На мостике повисла пауза, мы смотрели друг на друга, словно в поисках поддержки. Я много слышала о «Скитальце», хотя впервые повстречала его в свободном пространстве. Редкое несчастье… Но, кажется, бывшего старпома встреча не удивила.

– Что делать, капитан? – спросил второй помощник. – Он потребовал сдаться.

Это он зря: во мне вскипела ненависть. Я сжала кулак, и браслеты звякнули друг об друга.

– Хрен ему! – на весь мостик заявила я, но увидела в лицах сомнения. – Вы чего, ребята? Торговцы никогда не сдаются!

Но Кузнецов действовал, словно военный, уповая на огневую мощь и атакам в лоб, а не на маневренность и разумную смекалку. Недаром у него татуировка десантника на руке.

– Они ограбят нас! – попыталась воззвать я. – Отнимут все, заработанное честным трудом! Уничтожат корабль! Надо драться!

– Если сдадимся, получим статус военнопленных, – неуверенно заметил связист.

Им не жаль терять судно. Чего военным горевать? Если спасутся, получат новый, от государства. Это честный торговец теряет все – всю жизнь, до гроша вложенную в корабль. Неудивительно, что мы проиграли бой. Грузовая «Пальмира» с экипажем, полностью состоящим из наемников… Ни рыба, ни мясо.

Кузнецов глубоко вздохнул, уронив голову.

– Они хотят корабль. Шлюзы на замок, попробуем уйти, – решил он. – Они не станут стрелять.

– Капитан, – сказала я. – С одним двигателем «Пальмира» хуже корыта. «Скиталец» нас догонит.

– Кто-нибудь еще желает высказаться? – психанул он. – Нет? Поехали!

– Капитан…

– Да заткнитесь вы, Гласная! Из-за вас мы не отбили атаку! Если бы мне не нужен был навигатор, я бы собственными руками вас задушил!

Я поджала губы, не решаясь спорить. Капитан тут он. Выкинет еще в шлюз.

– «Скиталец» снова запрашивает связь! – крикнул связист.

– Полный ход! – зарычал Кузнецов. – Черт с ними! Не отвечай!

– Может, разумнее ответить и выиграть немного времени? – предложила я.

– У «Скитальца» ничего не выиграть! Уходим!

«Пальмира» начала ускоряться – медленно, с натугой. На одном двигателе и с развороченной кормой далеко не уйдешь, но наша красавица честно пыталась. Ускорение может свалить с ног всю команду, но в этот раз подобного не произошло. Верно, но медленно мы начали разгон.

– Выводи на полный ход! – разозлился Кузнецов на нашу вялую динамику.

– На полном! – огрызнулись ему.

Я шарила глазами по мостику. На больших кораблях нет пилотов. Судном управляет группа: оператор двигателя отвечает за скорость и направление, куда рулить показывает навигатор, а капитан решает, правильно это или нет. Движение корабля зависит от усилий нескольких человек и насколько оно будет успешным, зависит от их слаженности. Пока мы летели в никуда, потому что я сидела в углу, а не за рабочим пультом навигатора. Но для начала надо просто оторваться.

«Пальмира» стонала жалобно и безнадежно. Мы разваливались на ходу: за кораблем разворачивался шлейф из мусора и обломков. На первый взгляд дистанция увеличилась – «Скиталец» не торопился кидаться вдогонку. В душу, где было черно, как космической ночью, закрались липкие щупальца надежды. Может, уйдем? А вдруг повезет?.. Еще б чуть-чуть поднажать!

– Капитан! Они идут за нами! – запаниковал оператор радара.

– Курс боевой? – осведомился Кузнецов.

– Никак нет. По-моему, готовятся к принудительной стыковке.

– Я так и знал! – стукнул по пульту капитан. – Приготовиться к обороне. Попробуем отбиться.

«Скиталец» не собирался меряться с нами силами, он играючи догнал подбитую «Пальмиру». На мостике началась паника: оператор двигателя сцепился с инженером, капитана никто не слушал. Вместо того чтобы командовать оружейным расчетом, Кузнецов разнимал команду.

«Пальмиру» сотряс мощный удар, и затем – душераздирающий скрежет. К нам стыковались. Все застыли, встревоженно глядя друг на друга и бросились к приборам. Я уже поняла – все кончено. Пора уносить ноги. Мне срочно нужна спасательная капсула! Я не успела выскочить с мостика, как в последний момент меня поймал за локоть капитан.

– Гласная! – гаркнул он. – Ты самая шустрая! Бегом в машинное и отожми аварийку!

– Вы уверены, капитан? – спросила я.

– Да!

– А почему сами не сделаете? – я не торопилась выполнять последний приказ капитана.

Последний, потому что после этого капитаном он быть перестанет. «Аварийкой» называли кнопку аварийного оповещения, которая подавала сигнал в Центр и вызывала помощь. Никто не любил пользоваться этой, без преувеличения сказать, фатальной возможностью. Корабль и весь груз после этого переходили под власть федералов. Конечно, формально после спасательной операции владельца ждал суд, который решал, кто имеет больше прав на материальные ценности, но я ни разу не слышала, чтобы гражданский что-нибудь себе отсудил. Делу могла помочь страховка, но ее мало кто мог себе позволить. Именно поэтому торговцы никогда не сдавались.

Кнопка располагалась прямо на мостике, на главном пульте. Ее дублировали и в других жизненно важных частях корабля, бежать туда совсем не обязательно.

– Здесь она не работает, – ответил капитан. – Единственная рабочая в машинном!.. Бегом, Гласная!

Что ж, видно, Кузнецов хочет уйти с достоинством. Бегающий по кораблю капитан то еще зрелище. Я бы, например, не хотела так запомниться команде.

Из солидарности я приложила правую руку к груди.

– Будет сделано!

Я выбежала с мостика в темный коридор. Машинное отделение через два шлюза, а «Пальмира» уже трещала вовсю, словно рвался металл. Ее вскрывали и скоро они будут здесь.

Вдруг стало тихо, как в скафандре. Я услышала стук своих подошв по металлическому полу и побежала быстрее. Кораблю уже взрезали бок. Пять минут, и я могу не добраться до машинного. Процесс принудительной стыковки прост как два пальца: подгоняешь один корабль к другому, подсоединяешь «рукав», посылаешь инженерную команду, которые взрежут корабль, а потом заваливай целой ротой. Раз стало тихо, рота на подходе.

Я преодолела один шлюз, но тут в конце коридора появилась фигура. Они уже здесь!

Мы быстро сближались. Мужик развел руки, словно решил обнять меня крепко-крепко. Губы разошлись, обнажая осколки зубов. Что за жуткая харя! Я метнулась влево, пытаясь прорваться, но чудовище поймало меня на излете.

– Попалась!

Он прижал меня к себе, торопливо шаря руками по телу. В нос ударила вонь табака, перегара… в общем, там много чего было. Я стукнула кулаками в грудь.

– Отпустите! – завизжала я. – Я медсестра! Корабельная медсестра!

Он торопливо впился губами мне в рот и отшвырнул – чудовище побежало дальше, в сторону рубки. Я рухнула под стену, вытирая обслюнявленное лицо. Меня чуть не стошнило.

В конце коридора появились еще фигуры и я застыла. Впереди рослый мужчина в сером пальто Федерального флота. Нашивки спороты, но воротник гордо отогнут. Я начала осматривать его снизу вверх – армейские ботинки с противоминной подошвой, заправленные в них штаны из плотной ткани, два ремня, щиток бронежилета на груди… Закончила я лицом: скуластым, с широкой переносицей и мелкими широко посаженными глазами. Сейчас они были прищурены, подбородок, покрытый светлой щетиной, агрессивно выставлен вперед. Волосы – русые, с рыжиной, заплетены в короткую косу. Старпом? Глава охраны? Он стремительно прошел мимо.

Следом шел еще один – этот был ниже, в поношенной военной форме. Он мазнул по мне взглядом и негромко сказал следующему в цепочке:

– Всех на мостик.

Я проводила его взглядом и тут меня подцепили за шиворот, и без малейших усилий поволокли по полу. По тому, как уверенно они держатся, я поняла, что бой мы проиграли.

Когда меня дотащили до мостика (я собрала всю грязь «Пальмиры» спиной), уже все закончилось. Кажется, мы пытались оказать сопротивление, но не очень удачно – с пола было плохо видно.

Меня рывком поставили на ноги и оттолкнули в руки жуткому мужику, с которым мы успели познакомиться в коридоре. Он обрадовался, но при начальстве постеснялся меня лапать.

Я оглядела мостик: они все разнесли, на полу лежали раненые. Среди тел я пыталась найти Кузнецова… Опознать хотя бы по одежде… Жив ли?..

– Ну? – зарычал рыжий в пальто и я вздрогнула. – Почему не докладываете?

Доклад раздался прямо над ухом:

– Капитан, грузовые отсеки пустые. Бабу нашел. Медсестричка, говорит…, – чудовище застенчиво поковыряло пальцем мой бок.