Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

– Заходи один, а остальные пусть отойдут на пару шагов. Предупреждаю, у меня есть оружие.

– Не переживай, – попытался я его заверить в своём миролюбии, – я уже бывал в гостях у других общин и понимаю, как надо себя вести.

– То-то же, чужак, проходи.

На этом корабле проживало всего семь разумных, из них двое молодых парней, может быть, чуть-чуть постарше Хары и Каура. Долгие разговоры вести было некогда, я прошёл внутрь, деактивировал шлем, показал им своё лицо и в двух словах обрисовал реальную обстановку, и чего нам следует ждать. Посоветовал сидеть тихо и ещё раз попросил мины, если они есть. Мины на борту этого корабля были, и достаточно много, не зря он имел такую странную конструкцию. Большая его часть представляла собой минные кластеры, собранные в компактные транспортировочные обоймы. Корабль летел и по ходу своего движения выстреливал нужное количество мин, которые потом дрейфовали в пространстве в виде небольших, но очень больно кусающих астероидов.

Могу сказать, что мы с жителями этой общины поняли друг друга, и они пообещали выдать мне мин столько, сколько я смогу увезти. Им они были совершенно ни к чему, а мне могли помочь. В конечном итоге это было в их интересах, разговор продлился не больше получаса, и после этого я покинул борт гостеприимного эсминца.

– Ну что там, Сол? – спросил Лакин.

– Всё нормально, мины у нас будут. А теперь двигаем за лошадками.

В этот раз наш выбор пал на авианесущий крейсер, эта модель отличалась от той, на которой я нашёл «Задиру», тем, что стартовых ячеек у неё было гораздо больше. Не менее ста летательных аппаратов должно было запускаться с этого корабля, не очень много, но и немало. Этот крейсер тоже был повреждён, и попасть к нему на борт не составило особого труда. Как не очень трудным оказался и поиск стартовых ячеек, здесь это получилось даже проще, чем на предыдущем корабле.

Теперь настал черёд мужиков поработать, они взялись за плазморезы и принялись срезать крышки. На каждую ушло примерно по часу, ребята справились практически одновременно, и обе тяжёлые бандуры упали на палубу, едва не проломив её. Атмосфера Отунара и здесь оказала своё негативное воздействие.

Ну что же, похоже, штурмовик «Задира» был основным в линейке подобных кораблей, в обеих пусковых шахтах мы нашли точно такие же штурмовики, как и тот, что стоял в данный момент у нас на лётной палубе. Дальнейшее уже было делом техники, теперь я знал, что искать, мы одновременно активировали по два заряда в каждой шахте и освободили путь наружу. Помня о том, что топливные ячейки в реакторах выработали свой ресурс, я попросил Стакса, который в этом понимал, поработать над проблемой. Он справился даже быстрее, чем дагорианин, и обе машинки, пройдя тест на работоспособность, вылетели наружу, оставив парней работать резаками дальше. За этот день я планировал разжиться как минимум четырьмя брандерами. Стакс с Мунсом загрузились в «Задиры», я в бот, и мы полетели к эсминцу. Честно говоря, местные жители из этой общины не ожидали нашего столь быстрого возвращения, но как только мы постучали в шлюз и сообщили что прибыли за минами, у них началась суета.

На этом эсминце присутствовала нормальная гравитация, поэтому до грузового шлюза они смогли доставить в течение двух часов шесть мин, больше просто бы не влезло внутрь штурмовиков. В дополнение к этому нас обучили тому, как с ними нужно обращаться, хотя в принципе это было не особо и нужно. Тем не менее нам надо было спешить, и как только груз был получен, «Задиры» пошли на взлёт. Я летел вслед за ними, чтобы забрать их обратно. Штурмовики мы решили не ставить на лётную палубу, а оставить прямо на внешней обшивке рейдера, после этого мы сразу же вернулись обратно. Ещё раз повторили этот вояж, только теперь я забрал обоих парней с плазморезами. Закончили мы уже под утро по корабельному времени, но теперь у нас было в наличии четыре дистанционно управляемых брандера и хоть какой-то шанс на выживание при условии, что количество противников будет адекватным.

Глава 13
Разгром

На следующее утро вояж решили повторить, потому что по здравом размышлении четырёх брандеров нам может и не хватить. Пока время есть, почему бы и не увеличить их количество? На это у нас ушёл ещё один полный день. Пока парни вылетели затариться минами, я решил сделать то, что хотел попробовать ещё вчера, в углу экрана показатель ёмкости накопителей пси-энергии достиг уже пятидесяти двух процентов.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никто меня не видит, я решил активировать «Боевое крыло». По словам посредника, управление этими модулями должно происходить мысленным усилием. Я сосредоточился и представил себе, как у меня раскрываются крылья, тут же из наростов на лопатках выдвинулись два модуля, этакие два маленьких крылышка. Их кончики раскрылись, образуя гротескные маленькие перья. Повернув голову вбок, я пытался рассмотреть всё в деталях. Затем буквально из ничего начали вырастать длинные полупрозрачные, слегка голубоватые ламели. С каждого модуля по пять штук ламелей разного размера. В среднем их длина была примерно метр с небольшим. Выглядело это, конечно, круто.

– Котяра, ну, и что с ними делать?

– Тебе необходимо научиться управлять ими, они полностью подчиняются твоим мысленным усилиям.

– Боюсь, мой друг, взлететь я на них вряд ли смогу, – скептически заметил я.

– Джон, они представляют собой фрагменты энергетического щита, а не полноценные крылья.

Я попробовал сосредоточиться и помахать этими штуками. Выглядело это забавно, я никак не мог синхронизировать их движения, они постоянно дергались и норовили выгнуться не в ту сторону, которую я хотел.

– Что за хрень, Пыржик? Они вообще не хотят меня слушаться!

– Хозяин, а ты что думал? Что это так легко, и с первого раза у тебя всё получится идеально? Сначала надо научиться делать простые маховые движения, освоить азы, а потом уже учиться формировать из них энергетический щит.

– Это я более-менее понял, но ты говорил, что они могут быть многофункциональными.

– При определённой сноровке на этих ламелях можно планировать в открытом космосе. В условиях гравитации планет, я думаю, вряд ли это получится, но в невесомости из-за разницы потенциала энергий можно придать себе движение.

Я ещё несколько раз попробовал пошевелить крыльями, а потом плюнул на это дело и деактивировал модуль. Один процент энергии как корова языком слизала.

– А жрут они нехило, – пожаловался я, прикинув необходимый мне объём энергии, – ладно, сейчас попробуем вторую штуку, – сосредоточившись, я подумал об активации модуля «Универсум», не отрывая взгляда от своей руки.

И вот тут уже я по-настоящему удивился, потому что утолщение локтя разделилось на сегменты и начало трансформироваться, превращая руку скафандра в футуристичного вида оружие. Весь процесс занял не больше трех секунд, и я с удивлением посмотрел на то, что у меня получилось. В этом положении моя рука должна была быть сжата в кулак, и стрелять я должен, получается, этим самым кулаком.

Отойдя на несколько шагов от борта крейсера, который мы потрошили, я направил на него оружие и попытался выстрелить. Раструб, расположенный в районе кулака, засветился, но выстрела не последовало.

– Это что за херня, котяра? Почему эта штука не работает?

– Джон, «Универсумом» тоже необходимо научиться пользоваться. Насколько я понимаю, тебе необходимо направить руку на цель и представить у себя в голове, как ты производишь выстрел, и ещё ты должен в это поверить.

Я опять прицелился и пожелал жахнуть по обшивке корабля, раструб оружия засветился, и через секунду последовал выстрел необычного цвета плазмоида, он отливал сине-красным цветом. Заряд попал в обшивку корабля, а дальше произошло то, чего я совсем не ожидал – красно-синий заряд проделал дыру размером с футбольный мяч в бронированной обшивке корабля.

– Ух, ма, – выдохнул я, рассматривая дело своих рук.

Я подошёл к отверстию и заглянул внутрь, ничего себе, похоже, мощность у этого «Универсума» действительно на уровне. Однако моя радость омрачилась осознанием того, что один-единственный выстрел сожрал десять процентов энергии, которая у меня была. Да уж, десять часов заряжаться ради одного бабаха, нет уж, лучше попридержать заряд на самый крайний случай, может быть, это действительно оружие последнего шанса. Мысленным усилием я деактивировал оружие, и оно опять трансформировалось в локтевой сегмент скафандра. Я проделал эту операцию ещё несколько раз и, закончив полевые испытания, вылетел на боте за товарищами.

К концу дня парк наших брандеров, усиленных противокорабельными минами, расширился до восьми машин, в этот раз мы управились даже быстрее. Время еще было не позднее, и я решил слетать на Отунар ещё раз. Мне показалось, что стоит предупредить о скором приходе пиратов ту общину, в которой мне оказали помощь в трудный момент.

Высадив парней, я вылетел на не самую гостеприимную планету. Я уже в достаточной степени приноровился к управлению ботом в условиях повышенной гравитации, спуск начался штатно, только на плечи плавно легла могучая рука Отунара. Я уже видел «Резвого» через обзорный экран, когда на радаре внезапно появилась ещё одна отметка, которой здесь не должно было быть. А я, как назло, на гражданском боте, и никакого вооружения на нём не предусмотрено, хотя, может быть, это Мунс или Стакс решили составить мне компанию. Пришлось немного довернуть корпус бота, чтобы своими глазами увидеть возможного противника, оптика моего скафандра приблизила изображение, и я увидел «Задиру». Похоже, всё-таки Стакс. Включив передатчик, я попытался вызвать его на связь.

– «Задира», это Сол, «Задира», это Сол, приём.

– А я думаю, кто это тут разлетался, – раздался в динамиках знакомый голос молодой дагорианки.

– Хара? – удивился я.

– А ты кого-то другого надеялся тут увидеть, Джон Сол? Если я что-то решила, то я этого добьюсь.

– Значит, вы всё-таки смогли запустить тренажёр?

– Конечно, неужели ты в нас сомневался? Так что ты здесь делаешь?

– Да вот, решил к вам в гости наведаться, надеюсь, ты не против.

– После того, что ты сделал, конечно же, нет! Я теперь могу летать!

– И что, много налетала? – поинтересовался я.

– Уже целых три часа самостоятельного полёта, представляешь! Это просто фантастика! Я ведь всегда об этом мечтала! – затараторила девушка.

– Может, продолжим общение на «Резвом»? – предложил я.

– Давай, встретимся внизу. Ар-ра, – раздался воинственный клич в динамиках, и бот совершил довольно крутой вираж.

– Вот же девка, – пробормотал я, наблюдая за словившим кураж пилотом, хотя я не мог её осуждать.

Когда я сам впервые оказался на её месте, то чувствовал себя точно так же, но у нас было одно существенное отличие. Я-то до того момента не знал о существовании кораблей и тому подобного, а она прожила рядом с ними всю жизнь, но не имела возможности испытать это.

Приземлившись недалеко от шлюза корвета, я подождал девушку, которая, скорее всего, в первый раз в жизни совершала самостоятельную посадку на поверхность планеты, именно из-за этого я успел немного раньше неё. Но вот «Задира» опустился на опоры, и его двигатели выключились, а уже через две минуты ко мне тяжёлой походкой подошла дагорианская девушка в достаточно свежем скафандре.

– Ну, привет, красотка, – поздоровался я, увидев её измученное лицо.

– Забавно слышать это от чужака. Ты что, действительно считаешь, что я красивая?

– Честно говоря, других девушек вашей расы я не видел, а если и видел, то не обратил на них внимания. Но я насмотрелся на мужчин, и по сравнению с ними ты выглядишь симпатично.

– Ну, спасибо, сравнил с меня с мужиками, – хохотнула она, – пойдём уже, эта гравитация меня добивает. Одно хорошо, что у нас работают антигравы.

Хара набрала код на панели управления и открыла шлюз.

– Пойдём, человек.

Я прошёл в переходный тамбур шлюза, а Хара зашла следом. И тут она обратила внимание на мою обновку.

– А ты, я смотрю, скаф сменил. Может, тогда свой старый мне подаришь?

– К сожалению, не получится, – обломал я её надежды.

– А что так, жалко, что ли? Или он действительно очень дорогой?

– Не в этом дело, просто это один и тот же скафандр, скажем так, это система маскировки, – не стал я вдаваться в подробности, предпочтя другую версию событий.

Как только воздух в переходном шлюзе поменялся на пригодный для дыхания, вторые двери разблокировались, и мы смогли войти во внутренние помещения, чтобы практически сразу попасть в руки отца девушки, который, надо полагать, уже давно видел нас через системы наблюдения.

– А, Джон Сол, это ты, а я думаю, кто это с моей девочкой в гости решил нагрянуть. Ну что, она тебе уже похвасталась?

– Ещё как! Очень уверенно управляла «Задирой», – похвалил я начинающего пилота.

– Да, мы тот крейсер немного распотрошили. Ты знаешь, после твоего отлёта всё так быстро закрутилось, пойдём в общинную, – кивнул он по направлению вглубь корабля, и я пошёл следом за ним, слушая его рассказ.

– Мы ведь тогда действительно нашли тренажёр, это было на самом деле просто. Причем, судя по всему, кто-то его уже до нас использовал, потому что он был запитан от мобильного источника энергии. Но так как он был уже дохлым, то, скорее всего, это было очень давно, вполне возможно, что сразу после переселения. А тут ещё оказалось, что у моей малышки недурной интеллект, сто сорок семь единиц, и базу она смогла проглотить за полдня. Представляешь? Правда, не всю, а только пилота малого корабля, но это только начало, она первой и испытала тренажер. Мы, кстати, слышали, что ты за минами прилетал, – Сухар остановился и посмотрел мне в глаза.

– Прилетал, – не стал отнекиваться я, – и не только за ними.

– Что ты задумал?

– Сухар, я не хочу тебя обманывать и что-то скрывать, я уже говорил вашим товарищам на эсминце, что в систему скоро придут пираты, и придут они не с малыми силами. Вот мы и готовимся встретить их, если будет хоть малейший шанс на успех этого боя.

– Получается, у вас только один рейдер, против неизвестно какого количества кораблей у пиратов?

– Получается, так.

– И зачем вам это нужно? – прищурив глаза, посмотрел он ещё пристальнее. – Какое вам дело до Дагора? Это ведь не ваша планета, зачем рисковать?

– Понимаешь, вольно или невольно, но мы вмешались в её жизнь. Так уж получилось, что мы убили великого проповедника. Вернее, это сделал мой товарищ.

– Что вы сделали? – у дагорианина одновременно с дочерью от удивления отвисла челюсть. – Постой-постой, не рассказывай, подожди, пойдём в общинную.

Пройдя еще несколько метров, мы вошли в столовую команды, в которой, как всегда, находилась большая часть местных жителей.

– Семья, посмотрите, кто к нам пришёл! – провозгласил дагорианин. – Джон Сол вернулся, и у него есть очень интересные новости.

– Что опять нужно этому чужаку? – проскрипела всё та же вредная старуха, но на неё тут же зашикали со всех сторон, и она замолчала.

– Я тоже рад вас видеть, бабуля, – не остался я в долгу.

– Ну что, Джон, рассказывай, что там с проповедником произошло, – попросил Сухар.

– Да что тут рассказывать, после того как меня захватили пираты, на планете остался мой товарищ, вот он и решил пойти на разведку. А так как он у меня очень специфический специалист, так сказать, то его разведка закончилась преждевременной кончиной великого проповедника Ара Гохара.

– Как ему это удалось?

– В подробности я не вдавался, но он мне скинул один любопытный файл, который, я думаю, будет и вам интересно посмотреть.

– И что же там?

– А там допрос этого самого проповедника, где он рассказывает, как всё обстоит на самом деле.

В помещении воцарилась гробовая тишина, и только множество пар глаз буравили меня тяжёлыми взглядами.

– И ты можешь поделиться с нами этим файлом?

– А почему бы и нет, в конце концов, это ваши соотечественники плясали под дудку пиратов столько времени, – я нашёл идентификатор и переслал ему файл, полученный от Стакса.

Дагорианин тут же сделал рассылку и скинул его всем находящимся в комнате. На некоторое время в помещении воцарилась тишина, забавно было наблюдать такое количество разумных, которые стоят, прикрыв глаза, и не двигаются. Просмотр допроса занял не менее получаса, я всё это время сидел на диванчике. А потом то, что они узнали об истории своей родной планеты, перевернуло полностью всё их представление об истории исхода с Дагора. В какой-то момент я даже пожалел, что решил поделиться с ними этой информацией, градус возмущения нарастал, я встал с диванчика и повысил голос.

– Товарищи, вы чего это тут заголосили?

– Джон, ты не понимаешь, эти пираты, получается, лишили нас нашего дома. Наши предки были вынуждены сбежать и увезти детей сюда ради того, чтобы мы сохранили свою идентичность. А сейчас там наши обманутые собратья пляшут под дудку предателей и пиратов, а потом спиливают свои зубы. А ты знаешь, что такое зубы для дагорианина? Это наша гордость, это память о нашем диком прошлом!

– Да всё я понимаю, – махнул я рукой, – и пришёл рассказать вам не об этом. Теперь вы должны более отчётливо понимать, что те, кто задумал всё это, пойдут на что угодно, лишь бы вернуть всё назад. Вы понимаете? Поэтому сидите тихо, иначе они просто разобьют вас с орбиты. Понимаете?

– Мы услышали тебя, Джон Сол, и благодарны тебе за всё, что ты сделал для Дагора. Чем ещё мы можем тебе помочь?

– Да в принципе ничем, всё, что я спланировал, я уже сделал. Повторяю, мы вступим в бой, только если будет хоть малейший шанс на его успешное окончание. Если силы будут слишком неравны, то мы улетим. Что будет на Дагоре, я не знаю, это действительно нас не касается.

– Разумное решение, человек, и честные слова. Значит, лучше пока воздержаться от полётов?

– Я думаю, да, неизвестно что за техника у них может быть на борту, да и штурмовики по идее можно засечь из космоса, поэтому лучше не стоит.

– Слышала, Хара? – повернул голову в сторону дочери Сухар. – Больше пока никаких полётов!

– Не глухая, – буркнула девушка. – Вот нафига ты прилетел, Сол?

– Ты не права, дочь, извинись перед нашим другом, – строго проговорил, разделяя слова, отец девушки.

Дерзкая дагорианка с вызовом посмотрела мне в лицо, но потом всё-таки опустила глаза и произнесла:

– Извини, Джон Сол, я и вправду погорячилась. Просто, летать – это моя мечта.

– Верю, Хара, верю.

– Ну ладно, товарищи, мне пора возвращаться к себе, передайте другим общинам, чтобы сидели тихо, – обратился я к дагорианцам.

– Мы всё сделаем как надо, Джон, – заверил меня Сухар, – пойдём, я тебя провожу.

Распрощавшись с жителями общины, на этот раз я заметил гораздо больший процент тепла в их глазах, даже у той вредной старухи, которой я явно не нравился. Дагорианин довёл меня до шлюза и крепко пожал на прощание руку, ухватив её за локоть.

– Скорее всего, больше не увидимся, Сол, но я рад, что познакомился с тобой.

– Взаимно, Сухар, берегите себя, – кивнув на прощание, я развернулся и сделал шаг наружу, принимая на себя дополнительный вес.

Дошел до бота, запустил его и вылетел на «Пламя Дагора». Правильно ли я сделал, рассказав местным о том, что на самом деле происходило с их родиной? Я думаю да, они должны знать, благодаря кому они были обречены на такую жизнь, вернее, выживание. Им повезло, что чья-то не самая дальновидная голова решила утилизировать корабли именно таким способом, а не отправила их, например, в последний полёт на звезду, что, на мой взгляд, было бы значительно проще и действеннее.

Лётная палуба рейдера встретила меня с распростёртыми объятиями, приближаясь к ней, я осмотрел закреплённые на внешней обшивке штурмовики, которые в скором времени, вполне возможно, могут стать нашим самым лучшим оружием.

* * *

И всё-таки мы немного не рассчитали со сроками, я спал у себя в каюте после того, как вернулся с Отурана, когда меня резко выбросило из сна по сигналу боевой тревоги, звучавшей по кораблю. Спросонья я сделал то, что в меня вбивали в десантной академии: скатился с кровати и вместо того, чтобы упасть в раскрытые объятия боевого скафандра, шмякнулся на палубу, больно ударившись головой. А уже в следующую секунду подскочил как ошпаренный и метнулся к скафандру, который стоял рядом с кроватью. Пять секунд, и скафандр активировался, я побежал в рубку, на ходу связываясь с искином корабля.

– Хор, докладывай, что происходит!

– Командир, регистрирую отметки гиперпереходов, в системе на данный момент выявлено две засечки.

– Есть данные по целям?

– Информация обрабатывается, расстояние до них слишком велико, но цели малого класса.

– А поточнее нельзя? Малый класс кораблей – понятие очень растяжимое.

– Более точную информацию мы получим через несколько минут.

– Добро, я уже на подходе.

Тяжело топая подошвами скафандра, я ворвался в рубку, в которой уже находились Стакс и Зиц. Каждый занял своё место, сибурианец колдовал возле пилотского ложемента, закрепляя у себя за ухом нейрошунт, щупальца Зица порхали над пультом управления энергетическими щитами. Я тут же запрыгнул на своё место и начал изучать непрерывно поступающую со всевозможной аппаратуры информацию.

– Ну что, Сол, похоже, наши друзья вернулись! – обратил моё внимание на только что поступившую уточненную информацию по двум целям сибурианец. – Один из них точно Зур Галли.

– Подтверждаю, – раздался голос искина, – один из двух кораблей является пиратским фрегатом, который находился возле Дагора и при нашем приближении сбежал.

– Что-то маловато их, – пробурчал я, рассматривая отметки на экране радара.

– Может быть, это у них клан такой хилый? – сделал предположение улгол.

– Я бы на это не рассчитывал, – отрезал Стакс.

Дверь в рубку открылась, и в неё вбежал Шокли Мунс, видок у мужика был немного растерянный, но действовал он всё-таки профессионально, тут же занял своё место и начал проверку орудийных систем.

– Искин, что там с нашими брандерами? Ты уверен, что справишься с таким количеством?

– Вычислительных мощностей хватает, разумные возьмут на себя часть моих функций.

– Это хорошо, но всё-таки ты на всякий случай оказывай им поддержку, не хотелось бы словить шальную ракету в борт.

– Регистрирую ещё одну отметку гиперперехода, – раздался очередной доклад искина, – судя по сигнатуре, цель тяжёлая. Необходимо дождаться более точной классификации, это займёт около двух минут.

– Ну, вот и дождались, – невесело резюмировал я, – вдвоём эти ребята на рейдер бы точно не попёрли.

– Командир, цель номер три – крейсер среднего класса.

– Насколько он больше нас?

– Примерно в одну целую и семьдесят пять сотых раза.

А вот это похоже на тот случай, когда противник нам явно не по зубам, тысяча двести-тысяча триста метров в длину и наверняка вооружён по самое не балуй. В рубке повисла напряжённая тишина.

– Ну что, товарищи, ситуация всем ясна, предлагаю высказать свое мнение, что нам делать дальше.

– Бой, – коротко бросил Стакс.

– А я предлагаю сваливать, – выразил своё мнение Мунс.

– Я поддержу мнение командира, – заявил Зиц, и шесть пар глаз уставились на меня.

Пожалуй, я впервые оказался в таком незавидном положении, я понимал, что ситуация явно не в нашу пользу. Если я сейчас решу свалить из системы, то Стакс просто молча уйдёт, а остальные меня только поддержат. Но почему-то именно его я и не хотел потерять, со всеми его неадекватными закидонами и маниакальной страстью к убийствам было в нем что-то настоящее. Я знал, что если он уйдёт, то полетит на «Задире» в одиночку, в попытке выручить парня. Необходимо было сделать выбор: сбежать и гарантированно спасти всех, кроме Стакса и его, возможно, живого ученика, или остаться и принять бой, в результате которого шанс остаться в живых стремится к нулю. Очень непросто выбрать, зная о том, что, вероятно, там, на одном из этих кораблей, находится молодой парень, который наверняка надеется, что пришельцы со звёзд, взявшие его с собой, придут к нему на помощь. И ведь наверняка его там не пряниками в плену кормят.

– Искин, связь по кораблю! – отдал я команду.

– Громкая связь по кораблю активирована.

– Внимание, экипаж, в системе находятся три вражеских корабля, всем надеть скафандры и держать вооружение при себе, в случае необходимости вы будете использованы в роли противоабордажной команды. Старший команды Пластун, прибыть на инструктаж. Никто не будет жить вечно, парни, мы принимаем бой, конец связи.

Как только связь отключилась, Зиц издал воинственный клич и, отвернувшись к своему пульту, сосредоточился на каких-то тонких настройках своего оборудования. Периодически я смотрел на данные, которые стекались на мой терминал, и видел, как он меняет конфигурацию щитов. Малыш и в самом деле был мастером своего дела, он настолько быстро разобрался в технологиях Дагора, что умудрился создавать в некоторых местах наслоения защитных полусфер. Мунс ничего не сказал, он просто молча отвернулся и сосредоточился на своей части работы.

– Как считаешь, Стакс, с чего лучше начать? – поинтересовался я у сибурианца.

– Я считаю, что для начала надо заняться вот этим корветом, на фрегате может находиться Каур. Странно, что они не выдвигают ультиматум.

– Может быть, они ждут от нас каких-нибудь действий? – предположил я.

– Ну, тогда нам стоит выдвинуться к ним навстречу, крейсер достаточно тяжёлый, но и дальнобойный. Нужно попытаться раздёргать мелочь на дальней дистанции от артиллерии тяжа, – продолжил Лакин.

– Согласен, так и поступим, веди корабль туда, куда считаешь нужным, пилотирование на тебе.

– Принято, командир, – отрапортовал сибурианец и откинулся в ложементе, переходя на мысленное управление кораблём.

Рейдер вздрогнул и пришёл в движение, вот что значит – управление кораблём в слиянии, этот гуманоид не перестаёт меня удивлять, надо хотя бы поинтересоваться, сколько ему лет. По идее он не может быть намного старше меня, хотя, честно говоря, я и не спрашивал, сколько лет было Румбу, и как давно они вывезли этого сибурианца с его планеты.

Противники также увеличили ход, и мы начали постепенно сближаться. В какой-то момент Стакс довернул, и наш рейдер стал закладывать пологую дугу с целью оттянуть на себя мелкие корабли. Такая громоздкая туша крейсера однозначно не могла быть быстрее нас, ведь мы почти в два раза меньше, а следовательно, и манёвреннее. Некоторое время корабли противников держали строй и просто преследовали нас, а потом в рубке раздался голос искина.

– Командир, нас вызывают на связь.

– А вот, похоже, и ультиматум. Ну, давай, посмотрим, кто это такой, – дал я добро на принятие вызова.

Передо мной появился голографический экран, с которого на меня смотрела мрачная физиономия, по всей видимости, очень крепкого мужика, потому что голова у него была просто квадратная, а вот выражение его глаз мне очень не понравилось.

Он смерил меня холодным липким взглядом и медленно произнес:

– С кем я говорю?

– Командир рейдера «Пламя Дагора» Джон Сол, – представился я.

Мужчина на другом конце связи кивнул:

– Похвально, что ты не скрываешь трусливо своё имя. Я палач клана Жарго Морал Буккер и прибыл по поручению главы клана. Вы влезли в очень серьёзные дела, и вам предстоит за них ответить. Так или иначе вы будете уничтожены, сбежать у вас тоже не получится. Я предлагаю вам сдаться, и если вы выдадите информацию о заказчике этой операции, то я гарантирую вам лёгкую смерть, – голос говорившего был очень странным, очень медленным и безэмоциональным, как будто ему было глубоко плевать на то, что он сейчас произносит.

– Послушай, Морал, если ты хотел меня напугать, то либо ты очень плохо старался, либо это не твоё, вот совсем не страшно, да и вообще, я предпочитаю не ныть перед смертью, а барахтаться.

– Вы должны вернуть… – монотонно продолжил Буккер.

– Ничего я тебе не должен! Конец связи! – прервал я начавший меня утомлять разговор, и вот тут уже идущие ровным строем вражеские корабли начали совершать манёвры.

Корвет с фрегатом разошлись в стороны и прибавили ход. Видимо, пытались, пользуясь тем, что скорость у них явно выше, попробовать прочность наших щитов, зайдя с боков, и таким образом взять в коробочку наш рейдер.

– Мунс, огонь по готовности, стреляй всегда, когда она будет появляться.

– Есть, командир! – однако на дистанцию досягаемости наших орудий они не приближались.

Вместо этого с борта корвета была запущена противокорабельная торпеда. Чем отличаются космические ракеты от космических торпед? А вот хрен его знает, но, судя по всему, торпеда явно покруче.

– Стакс, резкий поворот, кормовая полусфера у нас самая слабая, подставляй борт, – закричал Зиц, и сибурианец, как ни странно, послушался его.

Синхронно сработали маневровые, изменилась тяга одного двигателя, и рейдер совершил резкий поворот практически на девяносто градусов. В этот момент щупальца улгола стремительно барабанили по пульту, и через шесть секунд мы все заметили результат его трудов. Нас неслабо так тряхнуло, даже свет несколько раз моргнул, я весь сосредоточился на состоянии корабля и оценке окружающей обстановки. К сожалению, чего я не умел, так это вести космический бой, надо было всё-таки какие-нибудь базы знаний по этой части прикупить, но кто же знал, кто же знал. Ничего, живы будем, восполним этот пробел в своём образовании, тут главное – выжить.

– Командир, щиты выдержали удар, но часто так делать не стоит.

– Сколько у них может быть таких торпед?

– Я не думаю, что очень много, это достаточно мощная игрушка, они явно хотели выбить нам движки.

– Стакс, курс на корвет, надо попытаться его завалить.

– Принято, командир, – отозвался Лакин, и рейдер опять изменил траекторию, повернувшись носом к новой цели.

– Хор, давай, два брандера запускай и постарайся подгадать момент, когда можно будет их использовать.

– Принято, командир, – доложил искин.

Корвет, заложив дугу, развернулся и полетел в сторону крейсера, явно подманивая нас под удар его артиллерии. В этот момент мы опять совершили манёвр, Стакс действовал по каким-то своим соображениям. Он уже понял, что задумал капитан корвета, и поэтому резко решил сменить цель, взявшись за фрегат, который тоже попытался совершить манёвр уклонения. Но тут уже подключился наш артиллерист, который решил проверить дальнобойность наших орудий, потому что вражеский фрегат на боевом радаре был в поле досягаемости одного из наших орудий. Огромные конденсаторы энергии натужно взвыли, выбрасывая по стволу, заполненному множеством мощнейших электромагнитных ускорителей, сгусток плазмы, и он полетел в сторону фрегата.

– Мунс, давай ещё, не жалей энергии! – закричал я на пилота-инструктора, который взял на себя роль артиллериста, и он сделал ещё несколько выстрелов в сторону цели.