Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 283 (всего у книги 342 страниц)

Глава 42

Я застыла с открытым ртом. Раньше это не казалось мне странным, но сейчас, когда Арадаль объяснил… Мне были знакомы только торговые корабли, не военные. Он прав. Для военного корабля слишком мало людей. Но и сомнений в Шианде у меня не возникало: я помню, каким искренним он выглядел, а он из того типа людей, у которых все эмоции на лице. Он бесхитростный, да и смысла врать не было.

В чем же секрет?

Мы побрели дальше. Я была задумчивой больше обычного.

– Шианд говорил, – все-таки произнесла я. – Что изначально их было четверо. Они трое и капитан «Скитальца», настоящий, я имею в виду. Они гнали его в ремонт. По идее, кэп в таких условиях особо не напрягается… Ну, ты знаешь. Но свою часть работы он мог выполнить с капитанского ключа. Может, и Шианд делал что-то подобное, как ты считаешь?

– У «Скитальца» нет ключа.

Я снова остановилась, на этот раз – словно налетела на стену.

– Есть, – уверенно сказала я. – Должен быть! Арадаль, без него даже из порта не выйдешь и не пристыкуешься…

– Если и был, я его не видел, – пожал тот плечами и добавил. – И как ты помнишь, мы никуда не стыковались, только к другим кораблям, где ключ не нужен.

– И куда же делся ключ? – прищурилась я.

– Тебе лучше спросить Шианда. Он был капитаном.

Я сделала зарубку на память. Обязательно спрошу. Подумать только! Как жить без капитанского ключа, это точно ошибка!

Но подумав еще, я поняла, что это немного не так. Его используют в ограниченных условиях – в основном это административные вопросы с кораблем, которых «Скиталец» не имел, он нужен для опознания судна, стыковки с базами, для заходов в порты, но «Скитальцу» все это было не нужно. Кое-какие системы можно отключить или запустить с ключа, а не из рубки. С ключом управлять кораблем удобнее, проще, но и без него справишься. Может, именно поэтому войска его отвели на дальнюю орбиту, опасаясь связываться с частично управляемым судном?

Если ключа нет, то отсюда я его уведу, но пристыковаться не получится. Конечно, это не вселенская проблема – я могу затребовать, чтобы ключ перевыпустили. Обращаться придется на Флот, с которым я как раз поссорилась из-за этого самого корабля, но что поделать? В конце концов, можно заплатить людям, которые перепрограммируют корабль на работу без ключа, правда за это придется выложить кругленькую сумму. Посмотрим. Но придется поговорить с Шиандом, это точно.

– Расскажи про Шианда, – попросила я Арадаля.

– Что ты хочешь знать?

– Все, что тебе известно, – ответила я, точно не зная, какая информация меня интересует. – Ничего конкретного. Но ты служил здесь десять лет, думаю, у тебя масса историй.

– Это не так. Моя жизнь ограничивалась мостиком, каютой и приказами капитана. Немного для историй.

– Расскажи, какой он.

– Какой? – Арадаль удивленно поднял брови и покачал головой. – Жестокий, скрытный и агрессивный. Ты сама знаешь.

– Что значит скрытный? Мне так не показалось, у него каждая эмоция на лице.

– Это ерунда. Я раньше тоже таким был, но это не отменяет скрытность.

– То есть, ты хочешь сказать, что это вот лицо, – я показала на него, – передает эмоции? Арадаль, знаешь, на кого ты похож? На восковую куклу! По тебе вообще ничего прочитать невозможно.

– Я сказал – был. Раньше, до «Скитальца». Шианду нельзя давать повод за что-то зацепиться, даже если это случайная мысль или чувство. Вдруг они ему не понравятся? Пришлось учиться хранить все в себе. Тем более, я был его старшим помощником, всегда на виду, при деле, общался с ним больше всех.

– По делу или что-то личное тоже было?

– По делу. Обсуждать с Шиандом личное… Он не общался ни с кем из нас, я ведь говорил. Он никогда не объяснял своих действий, не разъяснял задачу – просто ее ставил. Молчу об остальном.

Вообще, мне следовало пожалеть команду, но почему-то стало жаль Шианда. Он провел здесь пятнадцать лет – каково это, не иметь за годы собеседника, с которым можно поговорить на равных, о том, что не касается приказов? Я попыталась, но не смогла представить. Я бы с ума сошла. Может, поэтому он такой странный?

– Но ведь ты старпом, – возразила я. – Ты единственный оставался на мостике во время штурма кораблей, ты по любому знаешь больше остальной команды. Верно?

– Кое-что, – пожал он плечами и вздохнул. – Знаешь, Тиша, это было много дней и много штурмов назад, для меня они все слились в одно. Раньше я старался поменьше думать и запоминать.

– Но что-то же ты запомнил лучше всего?! – разозлилась я. Из него слова не вытянешь!

Взгляд Арадаля поблуждал в пространстве, словно нащупывая точку опоры, он усмехнулся.

– Да, Тиша. Знаешь, что я лучше всего помню? Первое, как он сообщил, что вживил мне бомбу. А второе, когда во время ограбления команда вернулась на борт, кроме Шианда, и с того, ограбленного судна стартовала спасательная капсула! Незабываемые впечатления! Я решил, что Шианд катапультировался и «Скитальца» с минуты на минуту разнесет вдребезги!

Тон был незнакомым, но с едкими нотками. Он злился на мою неуступчивость и попытки выбить информацию.

– Не поняла последнюю историю, – сказала я. – Чего ты испугался? Почему ты решил, что это был Шианд в капсуле, если сам сказал, что команда была на борту?

– Он всегда задерживался на разграбленном судне. Уходил последним. Когда команда уже на «Скитальце», он еще час-другой там оставался.

– Зачем? – не поняла я.

– Не знаю.

– И ты не спрашивал?

– У Шианда не спрашивают, Тиша.

Да, о чем это я? Максимум, какого ответа от него можно добиться – это хук справа.

– И никто не знает?

– Спроси у него сама. Если пожелает, ответит. И тогда он тоже задержался на борту, я один был в рубке, это был… мой третий бой, кажется, или второй. Все на «Скитальце», на том судне всех или кончили или нейтрализовали, и вдруг неожиданно стартует капсула!.. Я решил, что Шианд сбежал… Бросил «Скитальца», сигнал с датчика вот-вот ослабнет и подорвет корабль… Но Шианд вернулся минут через пятнадцать и велел отчаливать.

– Так кто был в капсуле на самом деле? – не поняла я.

– Не знаю. Смельчаков спросить не было. Но потом я это еще не раз видел.

– Ты шутишь? – я стала серьезной. – И никто не знает, что там происходит в этот момент?!

– Никто.

– Я бы умерла от любопытства, – вздохнула я. Тут мне в голову закралась мысль и я уточнила:

– А ты это визуально наблюдал или на радаре?

– Намекаешь на ложные старты? Может и так, кто знает. Пришли. Запасной мостик за переборкой. Дай, я отожму ее чем-нибудь.

Мы остановились, переборка была слегка покорежена, хотя, вроде бы, в этой части корабля боев не было. Может, кто-то пытался вскрыть и испортил, а может военные со скуки ее погнули.

Глава 43

Арадаль поискал в соседних помещениях подходящий инструмент и вернулся с рессорой. Я усомнилась, что он сможет. У него улучшилось состояние, но он по-прежнему был худощавым и с остеопорозом. Но у него получилось: Арадаль подсунул орудие под покореженную переборку и воспользовался им, как рычагом. Переборка послушно ушла в бок.

Рубка была чистой, без следов боя или пожара, только пыли многовато.

– Начинаем, – сказала я и включила питание. Мостик ожил: вспыхнуло верхнее освещение, компьютер проснулся и один за другим включились экраны. Я выключила фонарь и поставила на пол. Мой старпом предупредительно смахнул пыль с капитанского кресла и жестом пригласил присесть.

– А знаешь, Арадаль, – усмехнулась я. – Думаю, мы сработаемся.

– Конечно, Тиша. Мы ведь похожи.

Я не поняла, польстило мне это или нет. Иногда я не знала, как к нему относиться: как к пленному старпому «Скитальца» или как к бывшему члену правления Торговой Ассоциации? Мое отношение из-за этого несколько плавало.

Компьютеру нужно было время подумать, корабли, особенно такие большие, не сразу приходят в себя. Только полчаса уйдет на то, чтобы проверить текущее состояние систем. Я задумчиво села в кресло, не зная, чем занять время.

– Когда мы оба были пленниками на «Скитальце», меня обрадовало, что ты торговец. Хоть одно знакомое лицо в этом бардаке, – я раскинула руки, имея в виду корабль.

– Я тоже понял, что ты из наших. Был удивлен, когда узнал, что у тебя собственное судно, но догадывался, что ты была капитаном. Просто считал, что по каким-то причинам ты его утратила.

– Недалеко от истины.

– Я понял это во время боя, – добавил Арадаль. – Кто бы еще успел заметить маневровые?

Он опустился на колени рядом с креслом. Непринужденно болтать на мостике сложно, здесь для этого удобства не предусмотрены.

– Тиша Гласная! – раздался вопль от дверей и раскатился по мостику, командный, резкий и уверенный. Так может орать только капитан.

Я вскочила, да так, что загремели все мои многочисленные украшения. В проходе стояла знакомая фигура, и голос я узнала. Сжав кулаки, в дверях стоял Анатолий Кузнецов в своей распахнутой летной куртке. Я вцепилась в спинку капитанского кресла, чтобы удержать равновесие и удивленно выпучила глаза.

Кузнецов стремительно подошел ко мне. Он немного изменился: на лице темная щетина, глаза красные, с прожилками и в целом немного помят. Сжав кулак у меня перед носом, он проорал:

– Как ты посмела украсть мой корабль?! «Скиталец» был моим! Моим!

Я удивленно оглянулась на Арадаля. Тот ответил непонимающим взглядом и спросил:

– Кто это?

Я отступила на шаг, выдерживая дистанцию – Кузнецов был взбешен, а я еще помнила, что он служил в десанте.

– Ты украла мой корабль! – снова проорал он, и в крике была настоящая, животная боль.

Лицо Кузнецова исказилось, он вцепился мне в горло и сильно встряхнул. Чувствуя, что воздуха не хватает, я попыталась разжать пальцы, но повалилась на колени.

– Отпусти!.. – прохрипела я. – Какого черта?!..

Арадаль бросился вперед, прикрывая меня – я ведь его капитан, так что пока я жива, за меня, по идее, должна драться вся команда. В руке появился нож, и он отогнал Кузнецова прочь. Когда меня отпустили, я прокашлялась и медленно встала. Лезвие дрожало у самого лица Анатолия, задевая щетину, но он не выглядел испуганным. Бывший десантник подобрался и стоял прямо, со зло сцепленными зубами.

– Ты его украла, – хрипло повторил он.

– Отпусти, – сказала я Арадалю. Тот убрал нож, обошел Кузнецова по дуге и встал неподалеку. Взгляд был недоверчивым и подозрительным – Арадаль не понимал, в чем дело. Еще бы, они ведь незнакомы.

Кузнецов никогда не поднимался на «Скитальца», а Арадаль не спускался на «Пальмиру».

– Какого хрена я у тебя украла? – разозлилась я. – Этот корабль я получила честно. А вот как ты к нему пристыковался без разрешения и почему тут находишься? Это частная собственность!

Он тяжело дышал, но больше не пытался наброситься.

– Я тебя ненавижу! – заявил он.

– Кто кого должен ненавидеть, капитан! – последнее слово я произнесла с максимально возможной едкостью. – Ты бросил меня, предпочитая спасать свою шкуру! Наемник! – презрительно бросила я.

– Если бы не ты, Гласная, я бы разбил «Скитальца» в том бою, и он стал бы моим! – начало фразы он начал нормальным голосом, но ближе к концу снова заорал, будто его зациклило на этом корабле. – Ты с самого начала это планировала?

– Полегче! Это ты меня нанял и, между прочим, не заплатил за рейс! Ты мне должен по всем правилам!

– Плевать я хотел на твои правила, – прорычал он. – Ты подставила меня! Я хочу знать, ты нанялась ко мне, чтобы подобраться к «Скитальцу»?! Откуда ты знала, что я собираюсь делать?! Отвечай!

– Прикуси язык! Ты с адмиралом разговариваешь, а не с портовой девкой! – и тут я остановилась.

Обмениваться оскорблениями можно бесконечно, это неконструктивно. Кузнецов сболтнул лишнего, взбешенный до крайности.

– Ладно, Кузнецов, успокойтесь, – предложила я. – Давайте все обсудим, как взрослые люди. Что значит – подобраться к «Скитальцу»? Что вы планировали?

Он резко выдохнул и снова сжал кулак, но крика не последовало. Через несколько секунд он разжал пальцы и опустил руку.

– Нет слов, – пробормотал он. – Нет слов, Гласная, как ты подставила меня. И твое счастье, что я бросил тебя на «Скитальце». Иначе болталась бы в пространстве в мороженом виде.

Я неодобрительно хмыкнула, но про себя согласилась – иначе, как бы еще я заполучила эту груду металлолома и нового старпома?

– Поверь, – я сердечно прижала руку к груди. – Все это чистая случайность. Я нанялась, потому что заложила корабль, мне срочно нужно было заработать. А вовсе не потому, что ты подумал. Кстати, что ты подумал?

– Я охотился за «Скитальцем», – ответил Кузнецов, внезапно успокоившись. – Ты, небось, слышала, какая за него была награда? Он был мне нужен! И его получила ты, провернув все у меня под носом. Ты всех обдурила! Всех!

– Так вот почему на «Пальмире» не было грузов, зато была куча оружия, – усмехнулась я. – Еще и в экипаже наемники. Почему ты взял меня, не пойму?

– Да потому что мой навигатор заболел! – огрызнулся он. – Не сезон! Хрен кого найдешь! Иначе я бы тебя и близко не пустил к «Пальмире»! Аферистка!

– Эй, все законно! – возмутилась я. – До последней закорючки в судебном решении!

– Ага, конечно! Ладно, – он поджал губы, выпятив подбородок. – Твоя взяла. Прилетел выразить восхищение. Когда увидел в новостях, что «Скиталец» твой, глазам своим не поверил!

– Благодарю, – легко ответила я, не вняв ни единому слову. Прилетел он явно по другой причине.

– Признаю, поступил неправильно.

– Неужели? – я подозрительно подняла бровь. Мне ни черта не нравилась эта перемена в поведении.

– Да. Я выплачу причитающийся тебе гонорар… За часть рейса.

– О! – одними губами произнесла я.

– Чтобы загладить вину, приглашаю тебя поужинать вместе. Что скажешь?

Я остолбенела, вот чего я не ожидала, так это приглашения! Я задумчиво почесала бровь. Почему бы не сходить? Во-первых, от обеда за чужой счет я никогда не отказываюсь, во-вторых, может правда выплатит деньги? Они мне не помешают. И самое главное: Кузнецов пытается сжульничать. Только не пойму в чем.

– С превеликим удовольствием, капитан, – ответила я.

– Как называется твой корабль?

– «Креветка Салли».

– Заеду за тобой в семь, – сообщил он, развернулся и вышел из рубки.

Я удивленно смотрела в след. Арадаль, пораженный не меньше моего, тоже проследил за ним взглядом.

– И что, ты пойдешь с ним на ужин?

– Конечно, – я легко пожала плечами. – Наш Кузнецов что-то темнит.

Глава 44

Второй раз за неделю я сидела перед зеркалом. Что-то во Вселенной сдохло, не иначе.

У меня были уважительные поводы: сначала Суд, теперь свидание с Кузнецовым. В этот раз я решила надеть что-то поприличнее комбинезона или моих древних штанов, так что перекопала гардероб и отыскала коричневое платье, в котором обычно ходила на церемонии Торговой Ассоциации. К нему шли коричневые же туфли – невероятно скучные, зато из кожи. Конечно, это не слишком сексуальный наряд, но ничего лучше нет.

Кузнецов и так будет поражен. Когда в последний раз он видел женщину в платье?

Я тщательно начесала волосы волнами, теперь следовало накраситься.

– Ты куда намылилась? – хрипло спросил Шианд у меня за спиной. Надо было закрыть переборку. Наверное, шел мимо, увидел, как я навожу красоту и решил спросить… Нет, вряд ли.

– Что тебе надо? – спросила я, тщательно подводя глаза, стараясь сделать это также эффектно, как у Кэсси.

– Про корабль пришел спросить, – буркнул он и нагло зашел в комнату. – Это на тебе что, платье?

– Иду на свидание, – я решила его уесть.

Зря. Он сразу же набычился. Я оглянулась, оценила выражение его лица и улыбнулась.

– А я знаю, к кому ты идешь, – вдруг зарычал он. – К старпому своей подружки, да? – разозлился он. – Я ему голову отшибу!

– Что за глупости, – вздохнула я. – Я встречаюсь с бывшим капитаном «Пальмиры». Ты должен его помнить. Ты его бил.

– Что? С ним? Да кто он вообще такой? – вдруг разошелся он. – Он тебя у нас бросил!

– Спасибо ему за это.

– Ты издеваешься надо мной? Да?!

Я развернулась на стуле, чтобы его увидеть и тяжело вздохнула.

– Ничего я не издеваюсь. Он скоро придет, не попадайся ему на глаза, он наверняка тебя помнит. Я с ним не по-настоящему встречаюсь. Он отдаст деньги, и я хочу понять, какие у него мотивы.

– Мотивы чего?

– Ничего! – отрезала я. Шианду бесполезно что-либо объяснять. – Хватит! Марш в каюту и не выходи оттуда, пока не вернусь.

Он даже не подумал уходить, так и стоял посреди каюты, сжав кулаки, и лицо кривилось от злобы. Я вздохнула и спокойно повернулась к зеркалу, чтобы наложить второй слой помады.

– Шианд, у меня к тебе вопрос. Это касается твоего корабля…

– Какой еще вопрос? – рыкнул он.

– Где капитанский ключ «Скитальца»?

– Что? – он слегка стушевался, что именно сбило с него спесь не знаю, главное подействовало. Шианд слегка попятился. – Я его утратил. У «Скитальца» нет ключа.

– А куда он делся?

– Ну… я его разбил. Со злости, – уточнил он, но выглядел при этом растерянным.

– Ладно, – заключила я. – Давай поговорим, когда вернусь, хорошо? Мне пора.

– Как хочешь, – резко сказал и быстро вышел из каюты, как будто давно искал этому предлог. Я удивленно пожала плечами.

– Капитан Тиса! – вдруг ожил динамик на тумбе. – К вам гость!

Кузнецов привез меня в приличный ресторан, а не в те забегаловки, в которых я обычно бывала. Мы вышли из такси, и он слегка приобнял меня, словно изучал границы дозволенного. Поразмыслив, я не стала вредничать.

Здесь было получше, чем в районе рынка, но все равно бедность бросалась в глаза. Отремонтированными и красивыми были только фасады зданий и площадки перед ними, но сверни за угол и попадешь в трущобы, где без топора лучше не появляться. На углу стояли попрошайки. Мы с Кузнецовым, несмотря на то, что были одеты как торговец в рейсе и отставной военный, а ныне наемник, все равно смотрелись лучше прочих.

Мы вошли в приветливо распахнувшиеся стеклянные сияющие двери и через фойе с дорогущей отделкой попали в зал. Я оглянулась и обрадовалась: открытых столиков не было, только кабинки, разгороженные причудливыми перегородками. К нам подскочил разодетый в бархат и золото официант и отвел за свободный стол.

– Тебе нравится? – поинтересовался Кузнецов.

– Все отлично, – ответила я. – Местечко – класс.

Мы усели друг напротив друга за круглым столом. На нем могли разместиться только по два блюда и бокалы. Я раскрыла меню и бегло просмотрела позиции. Официант замер передо мной в полупоклоне.

– Что-нибудь легкое хочется, – в пустоту заметила я. – Начну с салата. И с яблочного вина…

– Даже не думай, – усмехнулся Кузнецов. – Несите лучшее вино, что у вас есть.

– Но… оно стоит очень дорого, – вежливо заметил официант.

– Неси, я сказал! – гаркнул Кузнецов и тот выскочил вон.

Мы остались в уютном романтичном полумраке, который создавали розоватые светильники, замаскированные в стенах.

– Самое лучшее? – подняла я бровь.

– У меня хороший месяц. Яблочное пойло ни к чему. Плачу я, так что расслабься.

Скоро принесли вино, и я его оценила – действительно, неплохое. Я томно отпила из бокала, из-под ресниц наблюдая за Кузнецовым. Он изучающе следил за мной. Я подумала, что мы похожи на двух ядовитых змей, примеряющихся друг к другу, но еще неготовых для решающего броска.

– Как же ты хороша, Гласная, – сказал он.

Мне это понравилось. Не то, что некоторые. Как там… короче, ногу подвернула.

Кузнецов сунул руку за пазуху и достал ровненькую стопку купюр.

– Твоя доля, – он положил деньги на край стола, и я деловито убрала их в сумочку. – Вернее, зарплата, – поправился он, видно вспомнив, что я не наемница.

– Спасибо. Уже не думала получить.

– Ты могла получить гораздо больше… Да что теперь… Забудем! Расскажи, как провернула это дельце.

Я захихикала. Рассказать правду я не могла, но поделиться хотелось.

– Ну, я же потомственный торговец, – ответила я. – Когда попала на корабль, уломала капитана подписать договор на покупку. Он мне его в карты продул.

Тот хмыкнул, не веря ни единому слову.

– Ну, он же не знал, что федералы его разобьют! А когда это случилось и Шианда бросили в тюрьму, бумага осталась у меня. Оставалось заверить ее у нотариуса и подать в суд.

– Хитро, – кивнул Кузнецов. – А ты знаешь, что он сбежал?

– Кто? – я подняла брови.

– Шианд. Капитан «Скитальца».

– Да ты что? – я покачала головой. – Впервые слышу.

– Не боишься, что появится на твоем корабле и дух из тебя вышибет? Раньше судно охраняли, но сейчас он под твоим управлением. Войск ведь у тебя нет. Охраны тоже.

– Не думаю.

– А почему нет? Он отсюда никуда не денется, кто его вывезет с планеты? А здесь рано или поздно арестуют. Я бы на его месте попытался захватить корабль и свалить. Так что осторожней, Гласная, – он доверительно наклонился ко мне. – Если хочешь, мои парни покараулят твой корабль. Все равно без дела стоим.

– Спасибо, не стоит, – ответила я. Предложение казалось подозрительным.

– Ну, смотри сама или давай я лично за «Скитальцем» послежу.

Что он туда так рвется?

– На самом деле, «Скиталец» не на ходу, – соврала я. – Так что охранять его бессмысленно.

– Чего это он не на ходу? – заинтересовался Кузнецов.

– Ну так… Там Федеральный флот похозяйничал. Еще и потрепало в бою. Компьютер шиворот навыворот весь! Еще и навигационный компьютер почистили, так что… Далеко на нем не уедешь.

– Хочешь посмотрю? – сразу же предложил наемник. – Ты сама проверяла? Память они потерли или нет?

Я прищурилась, подозревая, что мне дурят голову и решительно предложила:

– Давай еще выпьем!

Кузнецов радостно меня поддержал. Вино его тяготило, и он уточнил:

– Ты не будешь возражать, если что закажу покрепче?

– Что ты!

Это наоборот входило в мои планы. Наемник подозвал официанта и пошептал ему на ухо, тот унесся на кухню. Наверное, водку заказал. Что еще может пить такой человек? Попадание в точку: официант вернулся с литровой бутылкой водки и аккуратно установил ее в центре стола. По запотевшему стеклу сползли капли и я увидела название – марка не из дешевых. Видать, у Кузнецова действительно неплохо идут дела. Надеюсь, напьется и у него развяжется язык.

– Почему ты уволился из армии?