Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Но в этот раз он был один и поджидал явно меня, так как во всей лабораторной ветви никого больше не было. Все нормальные люди давно отдыхали от дневных трудов, и даже грибы-светильники на стенах светились через один и тускло, перейдя в режим ночного освещения. Длинный коридор тонул в полумраке, и, если честно, было жутковато. Поэтому я взвизгнула, отпрыгнув в сторону, когда его крупная фигура внезапно отделилась от подоконника, где Парами сидел.

– Тиль, это я! – он выставил вперед руки, и посмотрел на меня словно бы с опаской. – Я не хотел тебя напугать, извини.

– Великая Мать! – выдохнула я, приложив руку к сердцу.

От испуга даже круги перед глазами поплыли. Тем временем Джентор внимательно осматривал что-то у меня под ногами и вокруг. Я повторила его траекторию, но так ничего и не увидела, кроме мерцающих там и тут светляков, привлеченные нашим присутствием, они взялись за свои прямые обязанности – осветили пространство вокруг. Еще один вариант ночного освещения в академии.

Мысленно досчитала до десяти, надеясь, что голос не задрожит, когда задам Джентору вопрос —обида на бывшего парня никуда не делась.

– Чего тебе нужно, Парами?

Ура! Получилось почти равнодушно.

– Нам нужно поговорить, Тиль.

– Кажется, все что могли, мы уже обсудили. Я очень устала и хочу спать.

– Я тебя провожу.

– Не стоит. Не хочу, чтобы одна из твоих новых подружек подумала что -то не то и выцарапала мне глаза.

– Тилья, зачем ты так? – спросил Джентор мягко и укоризненно.

Этот тон он использовал, когда стадия скандала была позади, раньше это на меня неплохо действовало. Я не стала отвечать, просто покрепче прижала к груди справочник медицинской рунологии и двинула мимо.

– Прости меня, Тиль, – Джентор пошел рядом, заложив руки в карманы своих оборотнических штанов. – Ты ведь знаешь, я не слишком умею подбирать правильные слова... Получилось жестоко.

Я фыркнула.

– В общем, мне не нужно, чтобы ты меня прощала и все такое, но я хочу, чтобы ты знала, я действительно не хотел тебя обидеть.

– Угу. Буду иметь ввиду. Это все? Теперь я могу, наконец, пойти к себе?

– Хм! Но ты и так идешь к себе!

Джентор улыбнулся, а я потерла висок и даже направила в него немного энергии жизни – вдобавок к тупой боли, голова закружилась. Наверное, от голода. Я остановилась, ухватившись рукой за стенку, и зажмурилась.

– Тиль, что с тобой? – с тревогой спросил Джентор, но не стал меня хватать. Вместо этого поинтересовался с подозрением осматриваясь: – Только не говори, что снова собираешься их на меня натравить.

Я подняла глаза, с трудом фокусируясь на его лице. Слова прозвучали настолько невероятно, что я даже не сразу вникла в смысл сказанного.

– Повтори? – переспросила я, отчаянно соображая, что именно мой бывший имеет ввиду.

– На свадьбе ты тоже выглядела так, словно тебе нехорошо, а потом появились эти собаки и бросились на меня.

Я доверительно наклонилась к нему и посоветовала проникновенным голосом:

– Джен, завязывай с карэшем, ты же нормальный парень!

– Тиль! Я не употребляю всякую дрянь, ты же знаешь! Стой! Ты что действительно ничего не видела? Не помнишь, почему я ушел?

– А что я должна помнить, Парами! Да и кое-что из того, что помню, предпочла бы забыть,

– добавила я тише, обнаружив, как пугающе звучит мой голос в пустом коридоре.

– Послушай, я не вру. Когда ты вот так же закрыла глаза в прошлый раз, появились собаки. Теневые злоберманы или нечто очень на них похожее. Они возникли прямо у твоих ног, и глаза у них светились так жутко! Они бросились, а я не понял, с чем имею дело и предпочел убраться подальше.

То, что он говорил, звучало как бред, но больше всего меня зацепило другое.

– Очень в твоем стиле, Джен. Я бы сказал, по-кошачьи. Наверное, тебе и в голову не пришло, что ты меня бросил там одну.

– Это не так! Сразу же как эти твари от меня отвязались, я попросил Сандра сходить за тобой.

– Угу, но ему-то про этих милых песиков ты, конечно же, ничего не сказал? Кстати, куда они делись?

– Исчезли, – Парами пожал плечами. – Я даже не понял, когда и как. Ну а Сандру ты бы и так не причинила вред, так что я не слишком переживал за твоего кузена.

– Джентор, ты точно уверен, что не употребляешь карэш или что-то подобное? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Или, может, перебрал на свадьбе «Имперской»?

– Тиль! Я. Не. Вру, – раздельно проговорил он. – Я видел этих чудовищ так же отчетливо, как вижу сейчас тебя.

– Джен! Я – врачеватель, я не умею поднимать тени.

Стоило только заговорить о тенях, как пространство рядом с нами сгустилось и соткалось в высокую фигуру.

– Мать! – выдохнул вздрогнувший всем телом Парами и отпрянул в сторону.

– Господа студенты, что вы делаете здесь в такое время? Студентам полагается находиться в комнатах общежития.

– Простите, лорд Яррант, это я виноват. Я задержал студентку Нэппингтон.

Надо отдать должное, Парами неожиданно храбро заслонил меня собой от лорда Сатема. Только вот я совершенно не была напугана появлением советника. Наоборот, в его присутствии мне сразу стало легче, и голова мгновенно прошла, и сонливость отступила.

– Доброй ночи лорд Са... Яррант! – поздоровалась я, стараясь, звучать не слишком радостно.

И удивилось, как же меня притягивает этот мужчина! Понимаю, это отчасти, потому что он меня спас, теперь я испытываю к нему симпатию. Хотя, кому я вру, советник и раньше производил на меня впечатление. Сейчас же мне невыносимо захотелось подойти к нему и обнять, почувствовать умиротворение и покой – это для меня что-то вроде лекарства для души.

– Уже поздно. Тиль, идем. Я тебя провожу, – некстати предложил Джентор.

Я не двинулась с места, чувствуя привычную приятную прохладу у колен. Тут было довольно темно, чтобы разглядеть тени, но я знала, это они. Это ощущение ни с чем не спутаешь.

На помощь пришел сам лорд Сатем.

– Ступайте, Парами. Что-то мне подсказывает, что со мной студентка Нэппингтон будет в большей безопасности, чем с вами. Я сам доставлю ее в общежитие.

И тут произошло совершенно неожиданное, лорд Сатем шагнул ко мне и обнял за плечи. Невинный жест, так поступают все теневики, когда кого-нибудь переносят, но Джентор глянул на меня так, словно я величайшая обманщица всех веков и народов.

– Увидимся, Джен, – попрощалась я и тут же ощутила головокружение и мгновенный холод теневого перехода.

Вопреки ожиданиям, перенеслись мы не в мою комнату, не в наш коридор и даже не в фойе земляничного этажа. Мы оказались там, где я впервые увидела лорда Сатема – в кабинете ректора. Только на этот раз я была не в пижаме.

Пустой, погруженный в полумрак кабинет ректора освещали один большой желто-зеленый гриб-светильник на длинной тонкой ножке, выросший прямо на столе и несколько изображающие бра по стенам. Кроме нас здесь ожидаемо никого больше не было, но я совсем не испугалась такому повороту. Происходящее скорее интриговало.

– Лорд Сатем? – я вопросительно посмотрела на советника.

– Присядь, – он указал мне на кресло, а сам подошел к ректорскому столу и оперся на него.

Словно завороженная я наблюдала, как тихонько плавает и покачивается из стороны в сторону кончик его длинного хвоста, словно кобра-реликт, исполняющая танец по воле сильного природника, и не сразу осознала, что лорд Сатем наблюдает за мной. Немного смутившись, я первой нарушила воцарившееся молчание:

– О чем вы хотели со мной поговорить?

Я решила, что речь снова пойдет о декане Ланме и случившемся в деканате. Природник до сих пор не вернулся к своим обязанностям, и среди студентов ходили теории одна другой нелепей и страшней. Но Льяра рассказала по секрету, что декан жив и здоров, но пока что находится под наблюдением императорского врачевателя в клинике при дворце. Правда, подробностей она не знала.

– О том же, о чем вы говорили со студентом Парами, – удивил меня советник.

– О-о!.. – протянула я.

– Я слышал ваш разговор, и я видел теневых псов, о которых говорил ваш знакомый. Более того, я видел, как он от них удирал, – тут губ советника коснулась тень улыбки.

Мгновенно отреагировав на нее, я улыбнулась в ответ.

– Значит и правда обошлось без карэша, – пробормотала я себе под нос.

Брови советника взлетели.

– Студент Парами употребляет запрещенные в империи Эрессолд вещества?!

– Нет-нет! – я даже испугалась. Совсем забыла, с кем разговариваю, идиотка! Я поспешила убедить главу императорской службы безопасности, в том, что не планировала клеветать на Джентора и все такое: – Я просто пошутила, лорд Сатем. Вы ведь понимаете, как это звучало со стороны? Он ведь действительно убежден, что... – тут я совсем осеклась, вспомнив, что чудовища, о которых говорил Парами, не плод его воображения, и советник видел их собственными глазами. – Так вы их тоже видели?

– Не только видел. Я их развеял.

Советник с интересом уставился на меня.

– О!.. Но. Но я ведь простой друид-врачеватель! – воскликнула я с толикой отчаяния, одновременно вскочив с кресла.

Еще немного, и я начну сомневаться, кто я на самом деле.

– Врачеватель, – кивнул лорд Сатем и двинулся ко мне. – И очень хороший.

Он осторожно взял мою ладонь и положил себе на грудь – туда, где была глубокая рана, от которой не осталось и следа по мановению моей руки. Тогда я не думала, просто сделала то, что посчитала нужным сделать. Но позже удивлялась, как мне хватило сил заживить ткани так быстро и бесследно, даже на палец Лаиссы я потратила больше усилий.

Голова вдруг закружилась. Приятно так закружилась, не то, что раньше. Не отрывая ладони от груди советника, я осторожно погладила, и он шумно втянул воздух. Сердце застучало, ускорившись до невероятных частот, при которых можно было диагностировать панику, его – тоже тяжело забухало под моей ладошкой. Сглотнув враз ставшую вязкой слюну, я медленно подняла глаза, встретившись взглядом с его необыкновенно-серыми, чуть мерцающими словно жидкий свинец.

К одной руке присоединилась вторая – на груди советника для них обеих было вдосталь места, его – легли мне на талию. Когда наши губы соприкоснулись, мне показалось будто я снова сплю и вижу один из тех своих снов, что пришли взамен кошмаров. Невероятно сладкий миг мы целовались. Советник действовал осторожно, но уверенно. Этот поцелуй не походил на спарринг языков, как было с Джентором, он вовсе не использовал язык, но ощущение было невероятное. Я таяла словно масло на солнце, растворившись в изысканном удовольствии, когда вдруг все внезапно закончилось. Открыв глаза, я оказалась нет, не у себя в постели, а напротив двери своей собственной комнаты. Лорда Сатема рядом не было...

Сатем

Советник Яррант вышел из теневого перехода у себя в кабинете. Проделав несколько шагов, оказался у окна. Дышал он тяжело, воздуха не хватало, внутри все еще гуляли волны томительного жара, но снаружи тело заледенело от магической перегрузки. Родовое поместье Яррантов находилось очень далеко от академии, а совершать одновременный переход в одну точку и перенос живого человека в другую, было архисложно. Вряд ли в этом мире существовал еще хотя бы один теневик способный на такую ювелирную работу. Грубый взлом охранных систем одним потенциалом – не в счет. Нужно уметь управляться с тенями, при этом находясь внутри них. Любой теневик во время перехода так же беспомощен, как и все прочие. Но не он.

– Точно озабоченный мальчишка! – выдохнул советник, прислоняясь лбом к прохладной раме. – Поговорил!

Оставаться в академии было бы опасно, слишком велик соблазн сорваться, наплевать на все рамки и приличия и взять то, что хочется. Он и так едва не забылся. Нет! В том -то и дело, что забылся, поправил он себя мысленно, признавая, что все же перешел черту.

– Я ее поцеловал, – произнес он вслух, точно вынося вердикт по сложному делу.

Советник выпрямился, чувствуя, как мгновенно восстанавливаются силы. Подумал немного и подошел к рабочему столу, на котором аккуратными стопками лежали бумаги. Взял несколько и с удобством расположился в кресле. Спустя пятнадцать минут, он размашисто подписал документ и облегченно выдохнул.

Спал этой ночью советник неплохо, только проснулся рано, испытав легкое разочарование. Сон был очень реалистичным и прервался на самом интересном. Он видел как сжимает в объятиях рыжеволосую подружку своей дочки, зацеловывает ее до изнеможения, с удовольствием наблюдая, как она изгибается, отдаваясь его изысканным ласкам. Просыпаться было жаль, но раз уж так вышло, пора собираться во дворец.

Алларик Норанг Пятый, Император Эрресолда появился в своем кабинете только через полтора часа, к этому моменту советник уже успел многое сделать

– Сатем? – без особого удивления, он поприветствовал друга.

– Я подписал бумаги, – лорд Яррант протянул ему документы.

Император взял их и внимательно пролистал.

– Ты дал развод моей сестре? – теперь в голосе Алларика отчетливо звучало удивление.

– Дариа не хочет быть со мной. Насильно мил не будешь.

– Но... мне почудилось, что все еще может наладится. И на свадьбе наших детей...

– Вот именно. Насильно мил не будешь, это работает в обе стороны Алларик, а на свадьбе я это понял окончательно. Мы с Дариа не близки и уже никогда не станем, зачем друг друга мучить?

Подумав немного, советник добавил:

– А если ты думаешь, что я ничего не знал, ошибаешься. Я знал, что она держит с тобой связь.

– Как давно?

– Последние полгода, и года три назад, я начал подозревать, но не удавалось получить доказательства.

Император плотнее сжал губы.

– Прости. Так было нужно. Но почему ты не спросил прямо?

– Ждал, когда хоть кто-то из вас двоих соизволит сообщить мне.

Коротко кивнув, лорд Яррант вышел из кабинета, чеканя шаг. Мало кто позволил бы себе подобную неучтивость по отношению к императору, но он посчитал, что в своем праве. Как только дверь закрылась, советник растворился в тенях, переносясь в академию. Нынче в ректорском кресле он чувствовал себя гораздо уютнее, чем в собственном кабинете во дворце.

Тилья

Проснулась я довольно поздно, и едва сон выпустил меня из сладких объятий, резко подскочила на постели, посчитав, что проспала, но вдруг сообразила, что наступили выходные и упала обратно.

– Доброе утро! – поприветствовала меня новая соседка.

– Доброе, Крис, – вяло отозвалась я, натягивая на себя одеяло.

– Я принесла тебе творожную запеканку из столовой. Твою любимую.

Кристалиа продемонстрировала аккуратный квадратик на маленькой тарелочке, и желудок возмущенно стиснуло...

– О, нет! – подскочив с постели, я влетела в ванную, захлопнув за собой дверь.

Закашлялась, наклонившись над раковиной. Желудок был пуст, потому справившись со спазмами, я умылась холодной водой и недоуменно уставилась на свое бледное отражение.

Что это было?!

Дурнота прошла так же внезапно, как и накатила раньше. Почувствовав себя лучше, я занялась водными процедурами, и когда вышла из ванной, Крис уже допивала чай.

– Как ты? – спросила она, подозрительно глядя на меня.

– Хорошо, но запеканку, кажется, больше не люблю. Прости.

Я опасливо отодвинула непривлекательный больше творожный квадратик в сторону.

– Ничего, сама съем, – Крис подтянула ее к себе. – Это, конечно, не мое дело, но... Ты знаешь, кто отец? – она многозначительно приподняла брови.

– Я не беременна. Заявляю со всей ответственностью как врачеватель, – отрезала я, отметив, что новая соседка мне не подруга и допускать ее в ближний круг мне не хочется.

– Извини, я не подумав сказала, – легко и с улыбкой согласилась она. – С мной такое порой происходит. Просто Льяра носит ребенка, вот я и решила, что и ты.

– Я не беременна! – повторила я с нажимом и кинула лишнюю щепотку мелиссы в травяной чай.

– А где Кассандра? – поинтересовалась я, чтобы перевести тему.

Постель подруги была аккуратно заправлена, как и ночью, когда я вернулась.

– Кэс сегодня ночевала у своего парня, – с заговорщической улыбкой поведала мне Крис.

– Везет вам. У Льяры муж-мечта! У Кассандры полная романтика, твой братец очень старается покорить ее сердце. И у тебя сегодня свидание с женихом. Эх, а у меня никого нет.

Почти целую минуту я пыталась сообразить, как так вышло, что Кирс знает о нашем поцелуе с лордом Сатемом. Потом никак не могла понять, когда именно он пригласил меня на свидание, да так, что я не заметила. А потом пришло осознание, речь не о нем, а об Иртоне. Я как-то упоминала про него в разговоре, но Кристалиа не знает, как я отношусь к «женишку». А ведь и правда! Сегодня суббота, и вечером я обещала с ним поужинать.

Настроение испортилось окончательно.

– Поверь, свиданием это не назовешь, у тебя нет повода для зависти, – я скорчила кислую мину.

– Но почему? – искренне удивилась природница.

– Ну, может, потому что я его не люблю, и он мне противен, – невесело улыбнулась я и отпила из чашки.

– Великая Мать! – Кристалиа уставилась на меня с непритворным ужасом. – Тогда зачем?! Зачем ты идешь на такие жертвы? Неужели он настолько богат, что.

Ну вот, она снова все не так поняла.

– Меня вынуждают родственники. Свидание это меньшее из зол, если я получаю возможность учиться в академии, альтернатива была менее радостной – выйти за него.

– Жуууть! – протянула Крис. – Нет, все же хорошо, что я не знатного рода и избавлена от всех этих условностей.

– Пожалуй, – согласилась я с ней, и задумалась, как лучше поступить и что бы такого выкинуть, чтобы Иртон от меня отвязался, наконец.

День я провела одна, посвятив его часть учебе, а когда пришло время, собралась, решив ограничиться на первый раз нарядом.

Кэс до сих пор в комнате не появилась, а Крис куда-то ушла и пропала. Льяра же покинула академию еще накануне, выходные они с Вердом предпочли провести вдвоем в собственном доме.

В какой-то момент мне стало немного тоскливо, и мысли сами по себе плавно вернулись ко вчерашнему вечеру. Советник. Поцелуй. То чудесное состояние прострации, когда кажется, что распадаешься на молекулы. Было странно, неожиданно, но так хорошо. В итоге всю ночь мне снились такие сны, что и вспоминать неловко. А еще я поняла, что не смогу об этом рассказать. Никому. Это слишком личное.

От воспоминаний отвлекла вернувшаяся Крис.

– Для девушки, которая не хочет идти на свидание, у тебя чересчур мечтательное выражение лица, – отметила она с порога. – Если бы не твой внешний вид, я бы решила, что ты кривишь душой, говоря, что не желаешь идти на свидание.

– Ой! Мне уже пора.

Я поднялась с места и окинула себя напоследок взглядом. Две тугие косы, закрученные нелепыми каральками по моде прошлого века. Платье под стать прическе – темнокоричневое свободное в груди, с глухим высоким воротом и юбкой до середины икр. Оно делало мою фигуру непропорциональной и громоздкой. К платью я надела грубые оборотнические ботинки Льяры, больше предназначенные для бега по пересеченной местности, чем для походов в ресторан, но и этого мне показалось мало. В моду как раз вошли очки разных форм и размеров, я же напялила дешевую бутафорию без стекол. Пусть «женишок» решит, что у меня как минимум нет вкуса и прежними нарядами заведовала Лаисса, а как максимум, что у меня не все дома. Может, и отвяжется.

Улыбнувшись собственному отражению, я пожалела, что не могу на время отрастить зубы побольше. Выступающие кроличьи резцы идеально бы подошли под этот облик.

– Жууууть! – восхищенно протянула Кристалиа. – Даже жаль, что я не могу увидеть его реакцию.

– Да уж. Теперь бы еще как-то незаметно добраться до порталов, не привлекая лишнего внимания. Увидит кто знакомый, умрет со смеху.

Мне повезло и до порталов я дошла, не встретив ни одной живой души, не считая равнодушного охранника, которого нисколечки не удивил мой внешний вид. Когда такое было раньше? Неужели, все студенты разъехались на выходные? А вот потом дело не заладилось. Как оказалось, Иртон пригласил меня на этот раз в местечко попроще, к тому же не стал прятаться в комнаты для важных гостей, а выбрал столик в общем зале. Во-вторых, он и бровью не повел. Сел напротив, вел себя учтиво и галантно. Предупредил, что оплатит мой заказ и не желает ничего взамен, и потребовал, чтобы я не стеснялась. Я даже пожалела, что не прихватила томик «Паразитологии», такой он был до противности милый.

Но главное, не пытался прикоснуться ко мне.

В какой-то момент мне даже стало не по себе, когда я осознала, что веди себя он так с самого начала, и я бы совершенно иначе к нему относилась. Нет, я бы не захотела стать его женой, внешние он по-прежнему мне неприятен, это не считая того, что от его прикосновения я в обморок свалюсь, но точно испытывала бы чувство вины, что не могу ответить взаимностью. Вдобавок на меня неодобрительно косились окружающие, явно считая, что из нас двоих, именно я – чудовище, и это оказалось несколько неприятнее, чем я ожидала.

Спустя час, я посчитала обещание выполненным и поднялась из-за стола, вежливо поблагодарив Иртона за ужин и, сославшись, на домашнее задание, которое само себя не выполнит, распрощалась. Он не стал препятствовать, проводил до портала и поцеловал мне руку. Прикосновение оказалось неприятным, но коротким, да и вдобавок духи от Литиции Эллэ удержали меня в сознании.

– Я буду ждать с нетерпением нашу следующую встречу, моя прекрасна невеста, Отвечать я не стала, а с облегчением использовала код для возврата в академию.