Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Обе группы встревоженно заозирались по сторонам и, судя по всему, принялись переговариваться между собой при помощи средств связи, встроенных в их амуницию. По прогнозу боевой программы ожидалось, что первая группа продолжит своё движение, но они решили поступить несколько иначе. Один из пиратов достал две сцепленные между собой плазменные гранаты, настроил их и установил на бронестворку, вполне возможно, что этот заряд может и пробить какое-то отверстие в ней. Поэтому Стакс, не мешкая, активировал расположенную рядом с этим препятствием вторую турель и дал очередь из разогнанных высокотемпературных зарядов. Для стоявших неподалёку от двери бойцов эффект неожиданности сработал и в этот раз, правда, удалось зацепить всего одного, но это и не было целью. Лакин старался попасть в гранаты до того, как детонатор сработает, и это у него получилось. Гранаты от попадания по створке сорвались и сдетонировали уже в воздухе, начисто слизнув из этой Вселенной того, кто их устанавливал, итог работы турели – минус два противника. С этой стороны перегородки осталось пять бойцов, и с другой три, чуть больше половины отряда, а до рубки еще так далеко.

По кораблю раздался протяжный гул, и Стакс понял, что «Калигула» вступил в бой, но сейчас он ждал дальнейших действий противника и очень скоро их увидел, пятерка бойцов направилась скорым шагом дальше по коридору, оставив троих самостоятельно искать выход из тупика, среди них находился и раненый пират.

Настало время очередного хода. Уровень, на котором сейчас находились трое отрезанных бойцов, тоже имел несколько параллельных переходов, умели всё-таки строить дагорианцы, подобные скрытые отнорки значительно упрощали работу ликвидатора. Стакс юркнул в один из таких проходов и начал, словно опытный хищник, обходить тройку пиратов, которая в данный момент возвращалась назад и пыталась найти способ соединения с первой группой. Схема дальнейших действий была предельно проста и понятна – достать универсальный штурмовой комплекс из захвата на спине и перевести огонь на кинетику, правда, один из переходов придётся слить, но это уже неважно, судьба этих разумных предрешена. Дверь, скрытая за декоративной панелью, бесшумно отошла в сторону, и сибурианец последний раз сверился с данными, поступающими с видеодатчиков в коридоре. Как только голова шедшего замыкающим повернулась немного в сторону, он плавным движением высунулся в дверной проём и произвёл короткую серию из трёх выстрелов, целясь в шейный отдел бойца – это самое уязвимое место у большей части скафандров, а уж особенности тех, которые надеты на пиратов, были профессионалу прекрасно знакомы. Времени хватило ровно на то, чтобы отстреляться по ещё одному бойцу, но в этот раз результативность стрельбы подкачала, человек достаточно ловко успел обернуться, сменить своё положение и открыть ответный огонь.

Лакин вернулся в безопасный темный коридор, закрыв за собой потайную дверь, отошёл на несколько шагов, немного подумал и достал из крепления на поясе плазменную гранату. Выставил её на минимальное значение объёма и установил на высоте примерно двух метров справа от дверного проема, запрограммировав на дистанционный подрыв.

– Минус один, – констатировал он, получив данные датчиков, мониторящих жизнедеятельность всех организмов на корабле.

Удалившись на безопасное расстояние, Лакин остановился и спокойно начал наблюдать за тем, как двое оставшихся в живых пиратов осматривают место, из которого он недавно произвёл выстрелы. Подобные скрытые системы переходов встречаются на крупных кораблях достаточно часто, поэтому проход должны обнаружить достаточно быстро. А чего тут, собственно говоря, искать, системы скафандров вкупе с нейросетью прекрасно способны вычислить расстояние до любого объекта. Так и случилось, дверь обнаружили, но это и было нужно сибурианцу, с этой дичью пора заканчивать.

Под чутким контролем киллера пираты поднатужились и смогли открыть дверь, тот, что шёл первым, внимательно осмотрел тёмный коридор, осветив его прожектором и не увидев никакой опасности. Сделал осторожный шаг в дверной проём, и его голова и верхняя часть туловища окутались шаром высокотемпературной плазмы диаметром около метра. Период активной фазы истечения плазмы был небольшим, так что он не успел причинить непоправимого ущерба материалу переборок, хотя их, конечно же, придётся заменить. Но вот материалу, из которого был сделан скафандр пирата, не повезло, его знатно поджарило, местами пропалив не только сам конструктив скафа, но и плоть до костей черепа.

В строю осталась всего одна синяя отметка, та самая, которая получила ранение от турели. Судя по данным с камер, сразу же после взрыва он спрятался за переборкой и в данный момент лихорадочно пытался придумать, что ему делать дальше. Искин «Калигулы» в данный момент старался взломать шифрованный протокол связи, на котором велись переговоры. В этом деле, к сожалению, Стакс ничем помочь ему не мог, чисто теоретически инструменты для этого существовали, но в наличии их у него попросту не было. Оставалась надеяться на то, что Хор сможет всё-таки подобрать ключ к кодировке их переговоров, то, что они ведутся постоянно, искин докладывал, а судя по тому, что интенсивность передач с ботом возросла, пираты уже получили информацию о том, что корабль, на котором они прилетели, уничтожен.

Та вибрация, которую сибурианец ощутил пять минут назад, и была результатом попадания массированной волны осколков. Пират устало сполз спиной по переборке и уселся на пятую точку, судя по всему, рана давала о себе знать, человек деактивировал шлем, и Лакин смог увидеть его лицо, искажённое от боли.

– Нет, это тоже не боец, дурная добыча, неинтересно даже время тратить на неё, он скоро сам сдохнет. А впереди, в той стороне, с которой будет заходить командир, ещё пять бойцов заждались меня, – прошептал Лакин и побежал по коридору, умело сворачивая в различные закоулки, про которые и не скажешь, что через них можно куда-то пройти.

Пятеро человек, оставшиеся от первой группы, значительно ускорились, наверняка они поняли, что против них начались контрабордажные мероприятия, поэтому спешили сделать то единственное, что могло их спасти в данной ситуации – добраться до центра управления кораблём, до его сердца, где должны были ждать их агенты. Если они продолжат двигаться в том же темпе, то очень скоро они попадут в зону действия крайнего барьера. В этой части корабля осталась последняя ловушка с бронестворкой и турелью, но закрыть её Лакин решил уже сейчас, делиться ни с кем трофеями сибурианец не собирался. Он так давно не охотился, что отдавать кому бы то ни было свою законную, как он искренне считал, добычу, было для него просто преступлением, ну уж нет, такой подарок великой пустоты Лакин упускать не собирался.

Внезапно возникшую преграду пираты заметили достаточно быстро и некоторое время выжидали появления турели, но это было бы слишком просто и легко просчитываемо, поэтому действовать в данный момент подобным образом было бы ошибкой. Здесь движение пиратов остановилось, и сибурианец сбавил темп.

– Шир, ты как там? – раздался в шлеме голос Джона. – Я иду к тебе, зажмём их с двух сторон.

– Я предпочел бы, чтобы ты не вмешивался, – холодно попросил Лакин.

– Это с чего это вдруг⁈ – возмутился человек.

– Это моя охота, – медленно проговорил убийца, таким способом пытаясь дать понять Джону, чтобы он не мешал ему.

– Знаешь что, Стакс, – прозвучало в ответ, – у меня на родине есть традиция, приглашать друзей на рыбалку или, как в данном случае, на охоту. Это, говорят, сближает, или ты один погеройствовать решил? Не гони, вдвоём оно как-то сподручнее, да и ты мне наверняка ещё много раз понадобишься, поэтому действовать будем вместе.

Ликвидатор слегка скрипнул зубами, но практически сразу справился с лёгким приступом ярости, она вспыхнула и пропала. У расчётливых и хладнокровных жителей болот Сибура совместная охота была крайне редким явлением и использовалась, как правило, для того, чтобы убить или поймать «ургарта», в одиночку это сделать было практически невозможно, и кто-то должен был выманить эту тварь из болотных омутов.

Данная ситуация по степени своей опасности довольно разительно отличалась в слабую сторону, и Лакин не считал, что подобная проблема стоит применения этой традиции, но в то же время командиру явно нужен был опыт подобных действий.

– Можешь принять боевые алгоритмы? – спросил Стакс у командира.

– Нет, этой надстройки у меня нет, – честно ответил Джон, – но я попробую без неё. Схема корабля с отметками целей у меня имеется, так что поиграем в стрелялку, тебя я тоже вижу. Ага, одного оставил для допроса? – поинтересовался Джон.

– Он уже почти труп, не стал тратить время, – ответил сибурианец, приближаясь к точке, с которой планировал открыть огонь.

Коридор, как назло, был узловой, из него можно было попасть через несколько переходов на центральные палубы, именно оттуда должен появиться командир, если, конечно, он успеет это сделать, потому что сибурианец уже посчитал момент подходящим для того, чтобы открыть огонь. За две секунды магазин универсального штурмового комплекса опустел на пятнадцать зарядов, и три короткие очереди хлестанули по скафандрам остановившихся пиратов. Не мудрствуя лукаво, ксенос целился в шею, его излюбленная тактика, жертву надо стараться убивать быстро, затем резкий уход обратно от уже летящих в его сторону ответных посланцев смерти, облачённых в плазменную корону.

– Минус два, – довольно пересчитал отметки Стакс и замер, наблюдая по карте, как Джон уже приближается к лестнице, по которой можно было зайти в тыл к пиратам.

Похоже, он всё-таки погорячился, один из раненых пошевелился и попытался сесть.

– Значит, три с половиной, – хмыкнул он и активировал турель, ударившую в спины противникам.

К сожалению, этот эпизод вышел не очень удачным, тот, кого Стакс ошибочно захотел списать со счетов, успел среагировать и отстрелялся по турели, механизм корректировки огня повредился, и очередь ушла в сторону, пробив спину всего одному из бойцов, и по какой-то нелепой случайности полоснув по раненому бойцу. Джон уже поднимался по лестнице, когда вышедший на охоту киллер повторно отстрелялся, высунувшись из дверного проёма, в этот раз он стрелял по одной цели, причём стрелял комбинированным огнём, его стрелковый комплекс позволял ему это. Шлем пирата буквально взорвался, стерев предпоследнюю отметку с виртуальной карты. Оставшийся в одиночестве обескураженный боец бросил оружие, деактивировал шлем и попытался что-то прокричать.

До чуткого слуха сибурианца донеслось:

– Не стреляйте, я сда…

Но окончанию фразы, наполненной океаном человеколюбия, не суждено было раздаться в этом коридоре, потому что в черепе кричащего человека образовалось аккуратное отверстие диаметром в полтора сантиметра, выходное же имело гораздо более внушительные размеры. Практически тут же в коридор ворвался Джон, пытаясь найти противника, однако почти сразу его ствол опустился вниз.

– Шир, мог бы и мне одного оставить.

– Я ждал, сколько мог, – лаконично отозвался сибурианец, он уже вышел из-за укрытия и приблизился к товарищу.

Сол скептически осмотрел тела и с укором высказал:

– Ну, и кого нам теперь допрашивать?

– Один всё ещё жив, – пожал плечами Стакс, – можешь с ним попробовать поговорить, но на многое я бы не надеялся.

– Ну, а что ещё остаётся, – сокрушённо покачал головой человек, – пойдём, попробуем.

Двигаться к месту нахождения раненного пирата было, в общем-то, недалеко, на дорогу ушло всего несколько минут, тело бойца так и находилось в сидячем положении, его голова была откинута назад, а оружие валялось рядом, но сил, чтобы удержать его, в этих руках, похоже, уже не осталось.

Джон опустился на корточки перед раненым и всмотрелся в его лицо, а в следующую секунду раздался его взволнованный крик:

– Искин, доктора сюда срочно, разблокировать медотсек. Этого человека надо спасти!

– Принято, командир, – отозвался искин, – доктор Селим уже направляется к вам.

Лакин с удивлением наблюдал за странным поведением командира.

– Держись, братишка! – прошептал Сол, поднимая с палубы оружие раненого.

Глава 12
Награда

«Сила меча зависит не от меча, а от руки самого воина».

Исмаил 1 (1487–1524) – шахиншах Азербайджана и Ирана.

ПЛАНЕТА АРАТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТОРА. ЛИЧНЫЕ ПОКОИ ЕЁ ВЫСОЧЕСТВА ПРИНЦЕССЫ ВЕЛИНЫ АН-СИРАЙТИС

– Знаешь, сестрёнка, ты гений! – обескураженно качая головой, негромко воскликнул принц Фариал. – Честно говоря, я готов был поспорить с тобой на то, что у тебя не получится обойти системы защиты и просочиться сквозь фильтры.

– Так надо было предложить, – хохотнула в ответ Велина, – знаешь что, вместо того чтобы всё свободное время пропадать в спортзале, надо иногда кое-чему и учиться, – постучала себя тонким аристократическим пальчиком по виску девушка, – да и вообще, если бы ты знал, как тяжело мне всё это даётся. Думаешь, легко вести результативный блог в галонете, ты знаешь, какая у нас там конкуренция? – внезапно игривое выражение её лица изменилось, лицо красивой девушки превратилось в холодную маску величественной аристократки. – Ты вообще понимаешь, как нелегко мне было добиться этого права? Я буквально вымаливала на это дозволение у отца, причём мне пришлось пообещать, что я всё буду делать сама, не привлекая никого для помощи, ну, кроме своего искина, конечно же.

– Насколько ты уверена в конфиденциальности подобного общения? – скептически поинтересовался парень.

– Честно говоря, – призналась принцесса, – тут до конца ни в чём нельзя быть уверенной, ты же знаешь, сколько у нас структур для обеспечения безопасности. Так что не удивлюсь, что, скорее всего, отец или Ар-Лафет об этом узнают.

– И ты не боишься их реакции?

– Нет. В случае чего прикинусь дурочкой, – и вновь лицо девушки моментально изменилось, мгновенно став похожим на ту взбалмошную и бесшабашную девушку, с которой принц говорил всего несколько минут назад.

– Ненавижу, когда ты так делаешь, – покачал головой Фариал, – неужели ты думаешь, что на отца это может подействовать?

– Конечно, нет, ты ведь прекрасно представляешь, что он за человек, но я знаю, что он меня любит и простит, – уверенно заявила юная красотка.

– После смерти матери он стал меньше уделять внимания нам.

– Дела короны, не стоит его обвинять. Ты ведь понимаешь, что её гибель на него сильно подействовала, – лёгкая тень грусти набежала на лицо принцессы, но она упрямо тряхнула головой, раскидав по плечам золотистые волосы, – короче, написать Джону мы теперь можем. Хочешь, от моего имени пошлём сообщение, или предпочтешь стряхнуть пыль со своего аккаунта?

– Давай лучше от тебя, думаю, так будет проще, – предложил Фариал.

– Да, я считаю, что так будет безопаснее, ко мне-то уже привыкли, ну, и достанется мне в случае чего не так жёстко. Меня отец точно не сильно накажет. Так, что будем писать?

– Набирай, – кивнул головой парень, – «Джон, это Доцент. Тебя помиловали, не знаю, найдет ли тебя это послание, но я хочу, чтобы ты помнил, что я беспокоюсь о тебе. Теперь ты можешь вернуться в Империю. Обратная связь небезопасна, и я пойму, если ты не сможешь ответить, но мне важно знать, что с тобой всё хорошо». Всё, можешь отправлять, – закончил Фариал и выжидательно уставился на сестру, которая к этому времени уже успела вернуть на правый висок свой ИДРИС – инструмент дополненной реальности и симуляции. Это устройство на начальном этапе жизненного цикла использовалось подростками до достижения ими возраста, при котором становилась возможной установка полноценной нейросети, с его помощью можно было и учиться, и пользоваться большей частью технологических устройств.

Девайс у принцессы, насколько знал парень, был очень недёшев и способен практически полностью заменить нейросеть, правда, им ещё надо было уметь пользоваться. У Фариала тоже был свой подобный инструмент, но после того, как он вступил в возраст выбора, принц не часто его использовал, предпочитая не вылезать из спортивного зала.

Для эффективного использования этого продвинутого устройства требовалось ношение специальных контактных линз, и именно это наследному принцу империи Аратан не нравилось больше всего. После того, что с ним произошло, Фариал был уверен – в ближайшее время нейросеть у него активируется, если уж у Джона она сработала, надо только немного подождать. Вот тогда уже можно будет всерьёз заняться обучением, размышлял наследник древнего рода, надеясь на то, что она окажется не бракованной, о таком варианте развития событий парень предпочитал не думать.

– Ну, всё, – вернулась в реальность принцесса, – отправила, так что теперь будем ждать, – произнесла она довольным голосом, – кстати, у меня родилась идея. Может, и тебе заняться чем-то подобным? Возглавишь какой-нибудь «Клуб покорителей девчачьих сердец», правда, контент придётся отдавать на согласование, но ты быстро привыкнешь. А если подключить под это дело какую-нибудь патриотическую чушь, то можно даже получить на это бюджет. На первых порах, так и быть, сестрёнка проспонсирует тебя, а потом сам, всё сам.

– Знаешь что, сестрёнка, благодарю за совет и предложение, но следовать ему я не буду, не моё это, – отрицательно покачал головой принц.

– Ну, как знаешь, – отмахнулась девушка, – придётся тебе ходить ко мне на поклон, если я, конечно же, не захочу сама поболтать с этим Джоном, – кокетливо выгнула она свою бровь.

– Тогда его точно прибьёт какой-нибудь твой воздыхатель, – с улыбкой заметил парень.

– После всего, что с ним произошло, я думаю, что этого мужчину не так-то просто убить, – глубокомысленно заключила принцесса, – самое главное, что ты послал ему сообщение, теперь твоя совесть чиста, и ты можешь спать спокойно.

– Постараюсь, сестрёнка, спасибо тебе, ты у меня просто чудо.

– Ну, хватит, Фар, ты ведь знаешь, я тебя люблю, а чего не делаешь ради родного брата, – девушка приблизила своё лицо к лицу Фариала и крепко обняла его, – кроме тебя и отца, у меня ведь никого больше нет, – она еще крепче сжала принца и положила голову ему на плечо.

Руки наследника империи бережно обняли Велину.

– И я тебя люблю, сестра, и ценю всё, что ты для меня делаешь, – на последней фразе голос принца предательски вздрогнул.

– Эй, ваше высочество, – отстранилась девушка, – не разводи сантименты, и вообще, ты меня совсем недавно обидел. А мы, принцессы, знаешь ли, бываем очень злопамятные, – скорчила она гримасу.

– Ты опять за своё, Вел? – махнул рукой парень.

– Иди, давай, – отвернулась принцесса, – мне ещё корреспонденцию надо разобрать.

– Ассистент, рабочий кабинет, – скомандовала девушка, и в помещении включились голографические экраны, при помощи которых её высочество принцесса Велина Ан-Сирайтис и общалась с внешним миром, для такого предприятия, в которое превратилось её увлечение, помощь искина была необходима.

Принц Фариал ещё раз улыбнулся и направился на выход из покоев сестры, оставив юную красавицу заниматься своим любимым проектом.

ПРОСТРАНСТВО ФРОНТИРА. БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»

– Господин Сол, – обратился ко мне доктор Селим, – прошу вас определить приоритет очередности восстановления физической оболочки разумных. Медицинских капсул всего две, и ваши прежние указания противоречат друг другу.

А ведь и правда, я же сначала просил поставить на ноги членов нашей абордажной команды, и ещё на очереди наш бывший пилот и один из членов вражеского десанта, человек, которого я меньше всего ожидал здесь встретить. Буран, тот самый парень, который попал под раздачу в самом начале нашей операции по уничтожению банды в Прибалтике. Не думал, что он тогда смог выжить, да и Серёга, мир праху его, про него ничего не говорил, возможно, он просто этого и не знал. Однако же это казахское лицо я ни с каким другим спутать не могу.

– Я вас понял, доктор, приоритеты немного меняются. Этот человек, – кивнул я на раненого в живот товарища, – насколько я понимаю, самый тяжёлый?

– Вы совершенно правы, господин капитан, в данный момент он находится в критическом состоянии, я поддерживаю его жизнедеятельность с помощью аварийного медицинского комплекта, медицинская капсула освободится только через полчаса.

– А он протянет эти полчаса? – с сомнением в голосе поинтересовался я у этого странного ксеноса, интересно, как он вообще воспринимает нас, сам будучи похожим на гигантскую, облачённую в технологический скафандр мокрицу. – Он мне нужен живым и здоровым.

– Аварийный комплект способен поддерживать жизнедеятельность пациентов в течение двенадцати часов при подобной степени повреждений физической оболочки, – пояснил доктор.

– Значит, засовывай его в медицинскую капсулу сразу после того, как она освободится, – решил я, – ну, а с этой что? – кивнул я на Рилму, лежащую на палубе медицинского отсека.

– Пилот подвергся кинетическому воздействию в область лицевой части черепа, проникающее осколочное ранение глаза, спасти его, кстати, не получится, контузия и сотрясение головного мозга, прогноз на излечение положительный. Могу дать стопроцентную гарантию, экстренного вмешательства не требует, но желательно не затягивать. Единственное, мне непонятно, почему член нашего экипажа находится в наручниках.

– А это, док, похоже, член не только нашего экипажа, да и вообще самый она натуральный член, эта сучка оказалась предателем и участвовала в попытке захвата нашего корабля вместе с Асаей, – пояснил я ксеносу, который был не в курсе последних событий.

– Благодарю за информацию, господин капитан, теперь я понимаю, что эти предосторожности обоснованы. Также хочу обратить ваше внимание, что у раненого мужчины на шее находится рабский ошейник, к сожалению, у меня нет необходимого оборудования для того, чтобы его снять.

– Да? – удивился я. – Ну что ж, это многое объясняет, по крайней мере, может. Надо подумать, как решить этот вопрос. Кстати, есть у меня один кандидат на подобную работёнку.

– Искин, связь с рубкой.

– Связь установлена, – доложил Хор.

– Зиц, подойди, пожалуйста, в медицинский отсек, нужна твоя помощь.

– Как скажешь, большой, скоро буду, – отозвался тоненьким голоском улгол, и я вновь сосредоточился на расстановке приоритетов.

– В общем, так, док, если девчонка может подождать, тогда лечите наших ребят от этого токсина, не хотелось бы кого-нибудь из них потерять, но это, – кивнул я на раненого члена экипажа пиратского корабля, – в данный момент цель номер один. После того, как всем окажете помощь, возьмитесь за пилота. Если она придёт в себя, в разговор с ней не вступать. Как только девчонки вылезут из капсул, пусть свяжутся со мной.

– Я передам им вашу просьбу, – ответил доктор и отвернулся, сосредотачиваясь на показаниях массы медицинского оборудования, установленного в отсеке.

Я последний раз взглянул на того, с кем когда-то был в одном отряде, какой всё-таки тесный мир, или это просто прошлое способно дотянуться до нас в самые неожиданные моменты нашей жизни.

Шлюз открылся, и в отсек забежал улгол.

– Я на месте, Джон. Что случилось?

– Можешь снять рабский ошейник с этого человека?

– Ошейник? – задумчиво проговорил малыш. – Надо посмотреть, – он осторожно приблизился к гравиносилкам, на которых лежал украденный с Земли боец «Галантуса», такой же, как и я.

Некоторое время он с интересом рассматривал этот хитроумный девайс, позволяющий частично контролировать поведение рабов, для которых установка специализированных нейросетей была нежелательна. По сути это всего лишь миниатюрное взрывное устройство, способное активироваться при получении определенной команды, ничего сверхтехнологичного в нём нет.

– Такого я не видел, – заключил после изучения ошейника Зиц, – но думаю, что справлюсь, правда, надо кое-что прихватить из нашей мастерской. Хотя должен предупредить, что всегда существует некоторая вероятность неудачного вскрытия, но это ведь один из тех, кто на нас напал, так что ничего страшного не случится, если его голова немного отделится от туловища.

– А вот этого не надо, – строго проговорил я, – его голова нужна мне на месте. Ты меня понял? Делай что хочешь, но ошейник сними.

– Ну, а если мне хваталки оторвёт? – обиженно пробубнил Зиц.

– Так они у тебя отрастают, – парировал я, вспомнив, как на «Возмездии-14» меня угостили тушёными щупальцами одного не в меру активного клептомана.

– Я постараюсь, – буркнул себе под нос улгол и направился на выход.

Мне же надо было решить ещё одну проблему. Судя по данным с камер наблюдения, Ковел до сих пор исступлённо молотит по корпусу реактора своей дубиной, никакого эффекта это не даёт, но мало ли что этот чудик ещё сможет выкинуть. Надо бы его посадить под домашний арест до момента передачи кому-нибудь на станции.

При моём приближении искин разблокировал двери шлюза, убрал бронестворки, и я быстрым шагом вошёл в реакторный отсек. Парень, похоже, даже не заметил этого, он стоял ко мне спиной и, судя по всему, находился в полностью неадекватном состоянии, что-то бормотал себе под нос, постоянно всхлипывая, но тем не менее методично лупил железякой по корпусу энергетической установки.

– Эй, парень, – окликнул я его, – ты бы притормозил.

Услышав мой голос, один из спасённых на крейсере резко развернулся, выставив перед собой свое орудие. Да уж, что-то в этих глазах поменялось, сразу же понял я, посмотрев ему в лицо.

– Ковел, отдай мне железяку и пойдём со мной, я отведу тебя в каюту, – максимально дружелюбным тоном попросил я.

– Он всех убил, он всех убил, – завёл уже не раз слышанную мной жалобную присказку.

– Послушай, успокойся, я не хочу причинять тебе вреда, но, если ты не возьмёшь себя в руки, придётся привести тебя в чувство радикальным способом, – я сделал несколько шагов ему навстречу.

– Не подходи, не подходи! – закричал парень. – Он всех убил, ты понимаешь, он всех убил, а ты его убил, значит, ты ещё хуже! Вы все должны сдохнуть, как мой отец, как все мои друзья! – железяка в руке Ковела начала подрагивать, судя по его поведению, он входил в более острую фазу своего психоза, и почему такой вот ушлёпок смог выжить там, где не смог спастись практически никто, даже удивительно.

– Брось железяку, – раздельно проговорил я с угрозой в голосе, этот малолетний придурок начал меня утомлять.

Совсем недавно я пережил не самые радужные моменты, и нам, честно говоря, сильно повезло, что мы вышли из этой схватки победителями, а тут ещё этот шизик исполняет. Ну, вот что-то совсем расхотелось мне его жалеть, медленно и неотвратимо я приблизился к нему, резко выбросил вперёд руку и схватил обрезок какой-то трубы, которую он использовал в качестве оружия. Рванул на себя, намереваясь забрать его из рук паренька, но не учёл того, что частенько явно сбрендившие люди способны показывать незаурядные физические возможности. Он не выпустил железяку из рук, настолько крепко были сжаты его пальца, да вот только я был в своём скафандре, и он со всей дури приложился своей головой о мою грудь, чтобы тут же, потеряв сознание от удара, сползти на палубу. Даже после этого его правая рука осталась крепко стиснутой, пришлось осторожно разжать ему пальцы, чтобы высвободить обрезок трубы и отбросить её в сторону. После этого я с лёгкостью поднял его и, забросив себе на плечо, отнёс в каюту, критически осмотрел её содержимое, ещё надумает вскрыться и, не найдя ничего опасного, вышел оттуда, заблокировав дверь и приказав искину не выпускать его без моей личной команды.

Теперь первоочередные дела на рейдере были завершены, и надо бы отсюда сваливать. Стакс уже проверяет все системы корабля перед вылетом, я попросил его об этом, как только мы закончили с нападавшими, вернее, закончил он, но сути вещей это не меняло.

Добравшись до рубки, я уселся в свой ложемент и осмотрел окружающее меня пространство, на месте пилота сидел сибурианец и, судя по его позе, был частично погружён в управление кораблём. А если обратить внимание на то и дело мелькающие виртуальные экраны, то можно понять, что он попутно ещё и анализировал состояние корабля, оценивая полученные повреждения. Несмотря на то, что энергетический щит выдержал, и обшивка не пострадала, необходимо было удостовериться в том, что действия обороняющихся не повлекли за собой никаких негативных последствий, ведь не всегда можно оценить прогнозируемый урон при использовании тех же импульсно-плазменных гранат. Подобные действия предписывались и регламентировались подробными инструкциями, которые вдалбливались при изучении пилотских баз знаний. Всё это я прекрасно знал, потому как сам являлся пилотом, правда, пилотом неполноценным. У меня нет специализированного разъёма для подключения нейрошунта, и я не могу слиться разумом с кораблём, как это делал Стакс или та же Рилма, как-то в текущей суете у меня вылетело из головы желание установить себе это дополнение. Думаю, Пыржик бы справился с подключением этого устройства без особых проблем.

Я по привычке, которая в последнее время у меня образовалась, внутренним голосом обратился к посреднику:

– Пыржик, злодей, что-то ты в последнее время запропал, обиделся, что ли? – но мне никто не ответил. – Пыржик, ау! – заволновался я, привыкнув к практически мгновенному отклику. – Ты где, котяра? – несколько последующих секунд томительной тишины посеяли во мне тревогу. – Посредник, посредник, ответь!

– Думай быстро, Джон, я тут немного занят, – наконец-то услышал я голос.

– Это чем же ты таким занят, что не отвечаешь, с тобой всё в порядке?

– Со мной всё в порядке, Джон, если объяснять в понятных тебе терминах, то это тебе хреново. Ну, а если ты будешь меня отвлекать, то положение может стать ещё хуже.

– А вот сейчас не понял, что там опять произошло?

– У нас проблемы с источником.

– Ты же сказал, что там всё более-менее нормально.

– Я не понимаю, что происходит, пульсация ядра продолжается, характер итераций нестабилен, иногда мне кажется, что может случиться дикий выброс силы.

– И чем это мне грозит? – с тревогой поинтересовался я.

– Вообще-то это нам грозит, и не только нам, но и всему, что тебя окружает.

– Поясни, – потребовал я у этого паникера, сам я ничего такого не ощущал.

– Если говорить простыми словами, то здесь есть две крайности. При минимальном значении колебания есть риск, что источник полностью схлопнется, и тогда я точно перестану существовать, ну, а если случится выброс, то нельзя спрогнозировать последствия. Твоё сродство не определено, и что в этот момент может произойти, непонятно.

– Что значит сродство?

– Джон, на самом деле пси-источник очень тонкая штука, а возможности каждого существа индивидуальны, и уж поверь мне, ты не исключение, эти законы действуют практически на всех.