Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 332 (всего у книги 342 страниц)

Глава 9

Я рассматривала лицо Эмиля и понимала, что не решусь спросить прямо.

Бывший не станет делиться личным. Я могу в лепешку расшибиться, а он будет смотреть на меня скучающими глазами.

Нельзя спросить Эмиля о вампире с такой же фамилией и не попасть под тщательный допрос – вне зависимости от того, знает он его или нет. Он вытянет из меня все, что захочет – если надо, под пытками. Глядя ему в глаза, я решила не переступать черту.

Разве что его переиграть?

Я опустила глаза на свой бокал и приоткрыла губы, изображая нерешительность. Пальцы поглаживали салфетку с фирменным логотипом «Фантома». Логотип был причудливый – тонкая вязь красных и оранжевых линий складывалась в название.

Актриса из меня так себе, но попробовать стоит.

– Я хотела поговорить с тобой кое о чем… О наших отношениях… И о твоей семье.

– А почему ты о ней спрашиваешь? – тихо и вкрадчиво произнес Эмиль и отрывисто продолжил. – Ты очень артистичная женщина, Яна. Но прекрати этот театр. Лучше танцуй. Ты красивая, когда танцуешь. Помнишь?

Я резко подняла глаза. Этим ядовитым тоном он говорил о нашей первой встрече.

– Как ты смеешь?

Я хотела выплеснуть бокал ему в лицо, но Эмиль был слишком далеко для этого эффектного жеста.

– Как ты смеешь?! – проорала я, задыхаясь от гнева.

Ни разу, ни разу за три года он не опускался так низко – не напоминал обстоятельства нашего знакомства. Это ведь я тогда подошла, изобразила случайную встречу. Я должна была втереться ему в доверие и сделала это не самым красивым способом.

Теперь он мне об этом желчно напомнил.

За то, что играла с ним.

Вместо того чтобы устроить бесплатный цирк, как я поступила бы еще полгода назад, я встала и пошла к двери.

Такого поворота Эмиль не ожидал.

Наверное, думал, что я начну препираться или скандалить.

– Яна! – он оказался у двери в тот момент, когда я потянула ручку, и положил ладонь на косяк. – Постой.

Он был слишком близко. У Эмиля уже начался эффект после крови – видно по расширенным зрачкам, а это значит, что в войне за дверь я проиграю.

Я отпустила ручку и отступила к стене, положив руку на кобуру.

– Отойди, – попросила я.

– Давай поговорим… Я погорячился.

– Я хочу уйти, – в голосе прорезалась злость.

– Останься. Я приношу извинения. Что ты хочешь знать? Я отвечу.

Если бы Эмиль сказал бы это не таким сухим тоном, я бы может быть и растаяла. Но… Я опустила глаза, размышляя. Он впервые в жизни извинился – не только передо мной, а в принципе, и пообещал ответить на вопросы. Вроде бы моя взяла. Какая разница, как?

Я убрала руку из-под плаща.

– Хорошо.

Мы вернулись за стол. Я чувствовала себя неловко и не смотрела на бывшего. Зачем-то расправила на коленях текстильную салфетку, потом сложила обратно. Надо чем-то занять руки.

Появился официант и ликвидировал беспорядок. Пока он возился, мы с Эмилем напряженно молчали. Воздух между нами не искрил, так что не знаю, почему у официанта дрожали руки. Он хотел налить в бокал, но я его остановила.

– Я сама.

Эмиль сказал ему убрать свечи. Официант расставил их на подносе и с облегчением вышел. Вместо них включили небольшие светильники на стенах.

Когда обстановка стала деловой, мне она стала нравиться больше.

Эмиль допивал кровь, развалился в кресле и выглядел довольным, как обожравшийся птичками кот.

– Не играй со мной больше. Просто попроси.

Он меня воспитывать собрался? Ну-ну. Нельзя просить Эмиля об услуге, чтобы он не попросил в ответ.

В одном он прав. Если бы я была умнее и догадалась бы держаться от него подальше – не стала бы его женой, и охотники мне бы в след не плевали. Избежала бы стольких ошибок… Но снявши голову по волосам не плачут.

– Я просто хочу узнать тебя получше, – я сделала вид, что оправдываюсь. – Ты никогда не говорил о семье, и я подумала…

– Ты тоже не говорила.

– Да нечего говорить! – развела я руками, чувствуя, что злюсь, опять он уводит разговор в сторону. – Я порвала с ними связи много лет назад. Тебе это интересно?

– Не знаю, – ответил Эмиль.

– Я охотница, и они тоже, нам пришлось друг от друга оторваться. Вампиры же обычно держатся друг друга… Извини, что спрашиваю, но…

– Я тебе интересен, это простительно.

– Да? – нахмурилась я.

Помню, когда я была его женой, все вопросы пресекались сразу. Эмиль не любил, когда я лезла с инициативой. Мне полагалось открывать рот, когда о чем-нибудь спросят.

Иногда я пыталась до него достучаться и объяснить, что я тоже человек, но это же Эмиль, он непрошибаемый.

– Мне тоже нечего рассказывать, – от затянувшейся паузы мне стало жарко, несмотря на усилия кондиционера, но все-таки Эмиль продолжил. – Я из Варшавы, отца не знал, а мужья у моей матери менялись слишком быстро… Ее убили во время очередной грызни за власть. Вот, собственно, и все. А ты думала, я ничего не говорю, потому что скрываю что-то?

– Соболезную, – пробормотала я, ошарашенная откровенностью.

– Да ничего, – Эмиль пожал плечами с таким видом, словно мы говорим о посторонней тетке. – Это давно было. Почти… тридцать лет? Время как летит.

Я попыталась подсчитать, сколько ему было лет. С математикой у меня плохо, но тут я справилась – около десяти. На всякий случай я пересчитала и все сошлось.

– А братья, сестры? – растерянно спросила я.

Эмиль покачал головой.

– Как же ты выжил?

– Остальное не твое дело.

Глава 10

Теперь он выглядел не так безмятежно, уголки губ отвисли, словно мы говорим о чем-то неприятном. Я решила не копать глубоко, чтобы не получить по любопытному носу.

– В Россию я приехал позже и начал с чистого листа. Поэтому, – Эмиль прищурился, – ты ничего не смогла обо мне узнать, когда наводила справки. Я знаю, что пыталась.

Он откинулся на спинку кресла и одним глотком допил содержимое бокала. В бутылке было пусто – вот так, за вечер, он прикончил пол-литра крови. Я могу делать вид, что ничего особенного не происходит, но ведь это не так…

Эмиль поставил бокал на стол, и я последовала его примеру. Что-то я засиделась. Он окинул меня взглядом и обаятельно улыбнулся.

– Поедем ко мне?

Я вроде не пьяна?

– Разумеется, нет, – твердо ответила я.

Надеюсь, он понял, что я не шучу. Эмиль неопределенно хмыкнул.

Он смеется надо мной? Может, он не всерьез спросил, а я по привычке выставила иголки? Сердце ломилось в грудь, будто я без передышки пробежала километр.

– Мне нужно домой, – уже спокойнее сказала я.

– Ладно, – согласился Эмиль. – Тебя отвезут. До встречи.

Слава богу, он сам решил, что свидание окончено. В кривой улыбке был подвох – с Эмилем никогда нельзя быть ни в чем уверенной. Я боялась, он не простит мне побега, но все оказалось хуже – я абсолютно не понимала, чего от него ждать.

Я вышла в общий зал и пошла вдоль стены, чтобы не смешиваться с посетителями. На выходе в фойе меня поймал Павел Павлович, словно все это время ошивался неподалеку. Ладно, что-то я размечталась – скорее всего, хозяин «Фантома» поджидал Эмиля.

– Все в порядке? Вы довольны обслуживанием?

– Все нормально.

– Я слышал, вы уезжали, – вежливо заметил он.

Оживленное фойе мало подходило для светского разговора, да и внимательность хозяина казалась чрезмерной. Вампир достал из кармана визитку и сунул мне.

– Я понимаю, вы заняты, но мы могли бы завтра встретиться?

– Встретиться? – переспросила я.

Это слово я произнесла, словно пробовала на вкус. Сочно и в меру подозрительно. Зачем нам встречаться?

– Хочу поговорить, желательно наедине. В офисе вас устроит?

Не похоже на жест гостеприимства. Павел Павлович давал понять, что у него ко мне дело.

– О чем?

– Лучше завтра. Здесь не совсем подходящее место.

Наконец-то он это заметил. Я приподняла брови, разглядывая визитку, словно видела ее впервые.

– Вас устроит в девять утра? – уточнил Павел Павлович.

– Вполне, – ответила я. – А теперь, если не возражаете…

Я сделала жест в сторону выхода.

– Конечно-конечно, – встрепенулся вампир, и я смогла пройти.

Не знаю, что ему надо, но я уже встречалась с лестью. Вампиры как по волшебству забывали, что я охотница, когда видели меня с Эмилем. Какая разница, кто ты, если с тобой спал тот, кто сверху. Этот цинизм поражал, но визитка отправилась в карман. Никогда не знаешь, кто пригодится.

Я вышла на улицу.

Громадная вывеска цвета крови полыхала, как гирлянда на новогодней елке. Отблески плясали на асфальте. Совпадение ли, что преобладающий цвет вампирского клуба – красный, или это жажда крови Павла Павловича дает о себе знать нетривиальным образом?

Насколько знаю, он вел дневной образ жизни, что для бизнесмена естественно, но поручиться за это не могла.

Эффект крови кроме плюсов имел и минусы. Обратная сторона монеты. У вампиров обостряется светочувствительность. Трудно влиться в современное общество, если ты не выходишь днем. Вся карьера псу под хвост, если, конечно, это не карьера сторожа или вышибалы в ночном клубе, но вампиры предпочитают более престижные занятия.

Мой муж не пробовал кровь до сорока, но трудно быть мэром и при этом не подсесть. Вечная проблема выбора и Эмиль решил ее в пользу власти.

Где, кстати, его джип?

Уезжали мы не вместе – Эмиль остался в клубе. Мне показалось, что он вышел – на крыльце мелькнул силуэт в костюме, но я не стала приглядываться. Эмиль может неправильно это понять – будто я не хочу расставаться. Я не хотела его поощрять к таким мыслям.

Я попыталась расслабиться на заднем сиденье джипа, но кожа между лопаток зудела, будто мне кто-то целился в спину.

Эмиль неохотно рассказывал о семье, но вроде бы Феликс там не фигурирует. Однофамилец? Ну-ну.

Нужно покопаться в его истории, не из воздуха же он появился, а значит оставил следы. Учился, женился, крестился – нужно добыть официальную информацию.

Можно обратиться к знакомому, но у меня только имя Феликса и фотография, а у Чернова – работа, семья и личная жизнь. Вряд ли он все бросит на алтарь дружбы, если я нарисуюсь с просьбой помочь, но попытаться стоит.

Номер телефона Чернова я потеряла, но знаю, где он работает. Завтра суббота, если я хочу его найти, придется ехать в офис с утра или ждать до понедельника. Как все не вовремя.

Встреча с Эмилем утомила. Он выматывал эмоционально, как профессиональный энергетический вампир. Словом, мой бывший – вампир во всех отношениях.

Джип свернул в подворотню и остановился.

– До свидания, Яна Сергеевна, – негромко попрощался вампир, и я вздрогнула от этого голоса-шелеста.

Темный двор был пуст. Я подавила желание попросить проводить меня и вышла из машины. Он обязательно расскажет Эмилю, а тот ясное дело заинтересуется, почему я вдруг начала бояться ходить одна.

С парой бандитов я и сама справлюсь. Наверное.

Вампир уехал, и я вытащила пистолет. До третьего этажа я добралась без приключений, остался еще один пролет. Но, уже поднимаясь, заметила мужскую тень на ступенях – кто-то там был, на площадке.

Я не верю в совпадения. Если за полночь кто-то торчит у дверей квартиры – это по мою душу. Спина покрылась липким потом.

В сонной тишине подъезда я различала шелест одежды, когда непрошеный гость двигался, и усталые вздохи. Мне оставалось ступенек десять, впереди был угол – поворот к моей квартире.

Я вросла в стену, чутко вслушиваясь в звуки. Раздались шаги, я присела у стены и прицелилась перед собой.

Силуэт появился в проеме, и я расслабила сведенные судорогой пальцы. Это оказался Егор.

– Твою мать, – я опустила пистолет и чуть не обматерила его. Едва не выстрелила…

Я начала подниматься, избегая его взгляда. Сделаю вид, что ничего особенного не произошло. Наорать успею позже.

– И долго ты там стояла? – с любопытством спросил он.

Вставляя ключ в скважину, я обернулась. Егор всем видом извинялся за выходку.

– Чего тебе? – не очень любезно спросила я.

– Поговорить.

– Ночью?

– Да я тебя с десяти вечера жду, – заметил он.

Я следила за тоном, пока мы не попали в квартиру. В прихожей я развязала плащ, швырнула в шкаф и зарычала:

– Будешь тут стены обтирать, можешь больше не появляться! Не смей привлекать внимание! Я чуть не пристрелила тебя с перепугу!

– Извини. Нужно было позвонить.

– Почему тогда не позвонил?

– Ну ладно, все! Мне извиниться еще раз? – охотник выставил перед собой руки. Наверное, стоит умерить пыл.

Я пошла на кухню, не обращая на охотника внимания. Адреналин таял, оставляя разбитость и дрожащие руки. Наорала, в общем-то, ни за что. Егор же не виноват, что после Эмиля я сама не своя.

Я включила чайник и достала из шкафа кружку. Егор сел за стол – на место Андрея, между прочим, а я глубоко вздохнула и попыталась забыть об охотнике на следующие пять минут. Так скорее успокоюсь.

Я оглядела кухню, пытаясь вспомнить, где у меня чай.

– Какого черта? – спросил Егор, и я обернулась.

Он держал фотографию Феликса, которую я неосмотрительно забыла на столе.

Егор изменился в лице, всего на несколько секунд, но я успела заметить испуг и изумление. Странная смесь. Я видела, каким стал его взгляд за линзами очков – как будто я его сейчас укушу.

– Откуда у тебя снимок?

– А в чем дело? – насторожилась я.

– Мы только сегодня приехали и полдня провели вместе, – пробормотал он, растерянно перевернул фото и прочел имя. – Когда ты успела его найти? Ты что, с ним знакома?

Он сглотнул и уставился на меня. Таким беззащитным лицо становится у людей, у которых вдруг что-то пошло не по плану.

Больше всего меня напрягло, что два разных человека пришли ко мне из-за этого вампира. Я не верю в случайности. У продавца крови много неоплаченных счетов, но их почему-то предъявляли мне.

– Какого черта ты не сказал, что продавца крови зовут Феликс Кац? – резко спросила я.

С лица Егора неуверенность сползла, как чужая личина. Мне ни черта не нравилось, что он меняет маски, как хороший актер роли.

– Потому что думаю, что твой муж замешан в убийстве. А ты его жена.

– Бывшая, – теперь понятно, почему он так настаивал, чтобы я ничего не говорила Эмилю при встрече. – Ты его подозреваешь или у тебя есть доказательства?

Я облизала губы. Черт, да, я нервничала!

– Да не бывает у вампиров бывших жен! – вдруг бахнул Егор. – Тебя же из-за этого охотники избегают! Репутация, она навсегда. Ты извини, это же очевидно…

Я так крепко сжала челюсти, что перекусила бы Егору шею, окажись она между зубами.

– Что там с доказательствами? – процедила я.

– Продавец крови открыто живет в городе и убивает. Мэр закрывает на это глаза. У них одна фамилия. Все прозрачно, нет?

Я резко отвернулась – не хотела смотреть в его серьезные глаза. Если Эмиль покрывает убийцу, не хочу об этом знать. Если убивает сам – тем более. Такая штука может лишить головы.

– Он не убийца, – уверенно сказала я.

– Ты споришь с фактами. Не пойму тебя, Кармен, между вами вроде кошка пробежала, а ты его защищаешь.

– Я сама этого не понимаю.

– Если он тебя достал, почему ты, – Егор снизил голос, словно нас могли подслушивать, – его терпишь? Ты уже выступала против мэра открыто.

Охотник спрашивал, почему я не убью Эмиля. Вот так, запросто.

– Я не ищу себе проблем, Егор. А тогда мне не оставили выбора.

Охотник благоразумно замолчал – не стал добивать. А я, наконец, нашла чай и бросила пакетик в кружку, путаясь в собственных руках. Перед глазами все расплывалось.

Если он начал убивать – это моя вина. Это я привела Эмиля во власть, он только начал входить в силу и переиграть ситуацию будет непросто…

Нет, не верю. Эмиль сволочь, и факты говорили, что он способен переступить любую черту, но… Он совершенно точно не дурак. И убийцу покрывать не станет.

Надо разобраться, что за хрен этот продавец крови. Самой и без свидетелей. Егору я не верю, да и бывшему тоже.

– А ты не подумал, что вампир мог использовать фамилию для прикрытия? Что Эмиль здесь вообще ни при чем?

– Возможно, – по тону стало ясно, что такой вариант он даже не рассматривал.

Я не стала изображать из себя монстра и предложила Егору чай. Он не отказался. Не отказался он и от сахара, беззастенчиво залез в сахарницу – совсем как Андрей когда-то, и довольно хмыкнул:

– Тростниковый. Люблю тростниковый сахар, – Егор бросил в кружку шесть кусков и седьмой сунул в рот.

– У меня друг его любит, – зачем-то сказала я и вдруг вспомнила. – А зачем ты вообще пришел?

– Помоги выйти на охотников, если они здесь. В баре я никого не нашел.

– Зачем они тебе?

– А как, по-твоему, я должен работать? – удивился Егор. – Один, что ли? Как ты сама раньше работала?

– Одна, как правило, – призналась я.

С охотниками я давно расплевалась – мой муж-вампир им не нравился, ну да.

– Попробую, – согласилась я. – Только если нужно выйти на связь – звони, ладно? Не нужно сидеть под дверью. Ты здорово меня испугал.

Егор покраснел.

– Я не подумал, что ты так отреагируешь.

– Странно, – сказала я. – Если бы моя подружка не подумала, я бы поняла, но мы оба охотники.

– Вроде у тебя дел в работе нет. Что тебе может угрожать?

– У Эмиля много врагов, а когда до него добраться руки коротки, кто окажется под ударом? Ты думаешь, почему я хожу с оружием? Чтобы некоторые не полезли восстанавливать вселенскую справедливость.

– И до этого может дойти?

– Уже доходило.

– Ладно, я понял, – сказал Егор уже серьезно. – Не знал, что у тебя такие проблемы.

– Да нет никаких проблем. Просто меня здесь не любят.

Егор молча допил чай. Мой уже остыл, а холодный чай я пью только летом и по необходимости. Я выплеснула содержимое кружки в раковину и ополоснула ее.

Слушая шипение воды, я думала об Андрее. Меня три месяца не было, а я про него даже не вспомнила. Неудивительно, что у меня так мало друзей. Мне перед многими надо извиниться в городе.

Когда охотник ушел, я набрала его номер и долго слушала гудки. Ну же, возьми трубку… Но Андрей так и не ответил.

Глава 11

На следующее утро я была в «Фантоме», в личном офисе его владельца. Павел Павлович скороговоркой предложил чай, кофе, и располагаться поудобнее. Я откинулась в потрясающе мягком и наверняка, таком же потрясающе дорогом, кресле.

На столе очутилась чашка умопомрачительно пахнущего кофе – тоже наверняка жутко дорогого, а также разнообразные закуски.

В кабинете было уютно, как на свидании с внимательным кавалером, но я знала, что речь пойдет о делах. Только что за дело ко мне могло появиться у одного из самых влиятельных бизнесменов города? Самых влиятельных – это, конечно, после Эмиля.

Вампир начал издалека.

– Я слышал, вас не было в городе. Уезжали по делам?

– Уезжала, – подтвердила я и добавила, чтобы он не увел разговор в сторону. – Что вы хотели?

– Я понимаю, просьба прозвучит странно, но больше мне не к кому обратиться. Вы кажетесь серьезным человеком. Кроме того, ваша работа прошлой зимой произвела впечатление.

– Что у вас за проблема? – прямо спросила я.

Павел Павлович тяжело вздохнул, и решился:

– Тут дело в вашем муже.

– В Эмиле? – удивилась я и добавила. – Мы давно в разводе.

– Я знаю, но у вас сохранились хорошие отношения. Он к вам прислушивается.

Я коротко рассмеялась, но ничего не сказала. Эмиль стал им в тягость?

– О чем вы?

– Откровенно говоря, когда Эмиль стал мэром, я обрадовался. Он практичный, деловой человек… Я был очень доволен его политикой, пока Эмиль не начал проявлять интерес к прибыльным предприятиям города. Вы знаете, что сейчас ему принадлежит винный завод? Сеть супермаркетов?

Павел Павлович внимательно смотрел на меня, ожидая реакции, но я только улыбалась. Угадала. Уж я-то Эмиля знаю. Вампир резко вздохнул.

– Я могу быть уверен, что подробности останутся между нами? – спросил он.

Я кивнула.

– Раньше этими предприятиями владели вампиры, и кое-кого я знал. Теперь они работают там за фиксированный процент, но понимаете – это уже не их бизнес.

– Он их перекупает? – спросила я.

– Не совсем, – уклончиво ответил Павел Павлович. – Интересный бизнес, который принадлежит людям, он действительно перекупает, но первоначальный капитал он сколотил на предприятиях вампиров. А их он просто отторгал. Вынуждал продать на таких условиях, что страшно становится. Появились недовольные, кое-кто пытался сопротивляться, но… – развел он руками.

– Против мэра не попрешь, – закончила я.

– Да-да, – быстро повторил Павел Павлович и таким запуганным при этом выглядел, что у меня появились нехорошие подозрения.

– А эти недовольные, что с ними стало? Кто-нибудь пропадал?

Он испугался еще больше.

– Нет, что вы! Им заткнули рот, вот и все. Как вы сказали – против мэра не попрешь.

– А недовольных было много?

Владелец «Фантома» по-своему понял вопрос. Он решил, что я беспокоюсь за Эмиля.

– Не совсем, нет. Меня тревожит другое. Эмиль стал мэром всего полгода назад, и так развернулся, что…

– Такими темпами ему скоро будет принадлежать весь город, – задумчиво закончила я. – А от меня вы что хотите? Вы не знаете Эмиля – если ему вожжа под хвост попала, остановить его трудно. Особенно, если речь о деньгах.

– Я не собираюсь его останавливать, – неуютно поежился Павел Павлович. – Все, что я хочу – сохранить «Фантом» и сеть кафетериев. Сейчас я плачу ему процент и хотелось бы, чтобы так все и осталось.

– Может, тогда вам стоит обсудить это с Эмилем? Я правда не знаю, чем могу помочь. Я не имею на него влияния, что бы вам ни рассказывали.

– Если он привлечет слишком много внимания, им могут заинтересоваться более… влиятельные вампиры. А их лучше не заинтересовывать. Попробуйте убедить Эмиля сбавить темпы.

– Влиятельные вампиры? – приподняла я брови.

Мне не понравилось, как он это произнес. Вампир судорожно вздохнул.

– Да, Яна. У нас в городе начала стабилизироваться обстановка. Здесь стало безопасно жить. Мне бы не хотелось, чтобы это изменилось.

– Я поговорю с Эмилем, – пообещала я, не веря в успех затеи – ради денег мой бывший готов на все.

Интересно, мой бывший вообще понимает, что делает? Со стороны закона, думаю, все оформлено честно – Эмиль никогда дураком не был, но ведь недовольные обобранные бизнесмены могут зашкалить за критическую массу, и тогда… У меня может появиться новый заказ на мэра.

Или Павел Павлович просто прозрачно намекнул: если Эмиль не сбавит обороты, об этом станет известно влиятельным вампирам? Тогда ясно, почему он говорил со мной, а не с Эмилем. Если бы бывший заподозрил, что ему тактично угрожают, то Павел Павлович лишился бы головы, а не клуба.

На первом этаже «Фантома» я задержалась. Здесь работал мой знакомый вампир и для моих целей он вполне подходил. Я свернула к каморке начальника службы безопасности, постучала и приоткрыла дверь.

Александр сидел за столом, подперев голову руками и пялился на план, лежащий на столе. Услышав скрип, он поднял глаза.

– Привет, – я гнусно ухмыльнулась.

Узнал он меня не сразу: нахмурил светлые брови и вдруг широко улыбнулся, обнажив клыки.

– О, Янка! Чего наведалась? Опять проблемы?

Он встал из-за стола и протянул руку, я пожала большую мягкую ладонь и плюхнулась на продавленный стул. Пружины жалобно скрипнули.

– Ну, – начал он, соединив ладони со звучным хлопком, – рассказывай! Как жизнь?

– Слышала, у вас новый продавец крови?

Александр откинулся на спинку стула, сплетая пальцы в замок. Приветливая улыбка превратилась в недовольную усмешку. По ней легко можно было догадаться, как он относится к новому продавцу крови.

– Уже слышала? Сволочь редкая – продает дорого, еще и цены постоянно повышает. Чуть что, орет – у меня жена, у меня дети. Так ломит… семеро у него их, что ли? Договориться невозможно.

– Очень дорого? – заинтересовалась я. – И что, берут?

– Я уже нет. Мне много не надо и проще, ну, договориться с кем-нибудь, понимаешь?

Я понимала: лучше дать на лапу знакомому донору, чем покупать у спекулянта. Но для тех, кому кровь нужна каждую ночь это не выход.

– Бар закрылся, – посетовал он, я это уже знала и глубокомысленно хмыкнула. – Теперь кроме как через Феликса негде достать. Не знаю, откуда он взялся, Янка, но каналы поставки у него надежные. К тому же, есть ощущение, что его крышуют.

– Это как?

– Ну, покровитель серьезный. Конкурентов у него нет. Всех, кто этим помаленьку занимался, разогнали. Теперь, если припрет, приходится идти к Феликсу и платить сколько скажет.

Я присвистнула. Кровь – не пачка сигарет, и на нее можно повышать цены бесконечно. Если нуждаешься в таком допинге – мать родную продашь, но денег достанешь.

– Что еще про него скажешь? Кроме дороговизны проблемы создает?

– Его и за цены убить мало. Мало знаю, у нас в клубе он не появляется. Вообще тихий, иногда в городе его вижу по воскресеньям.

– А где именно?

– В центре. Из наших ни с кем не сошелся. Ты кого хочешь спроси – кроме того, что он продавец крови, никто не знает ничего. Скрытный он.

Для охотника хуже скрытного вампира только сумасшедший. Придется обратиться к классике ремесла – проследить и установить круг знакомых. Кстати, кажется завтра воскресенье.

Я это дело не любила, слежка не исключает шанса на контакт, а собирать информацию я предпочитаю издалека и в спокойной обстановке. С вампирами трудно по-другому – никогда не знаешь, с кем столкнешься, и не откусит ли он тебе нос за нарушение личных границ.

А после истории Егора надо быть вдвойне осторожной.

– Где его можно найти?

Он написал адрес на салфетке с фирменным логотипом «Фантома».

– Наведаться хочешь? Ты поосторожнее с ним. Я бы не рискнул, если что.

– Почему?

– Скользкий тип. Ну, у тебя покровитель тоже серьезный, – Александр подмигнул, имея в виду Эмиля.

– Я сама себе покровитель.

Я задумчиво уставилась на салфетку. Название улицы я узнала, район был знаком – весьма недешевый коттеджный поселок.

Вычислить его логово, как хотел Егор, оказалось проще простого и меня это смутило. Или это домик для сделок, а настоящее логово Феликс прячет? Посмотрим.

– Он сам пьет кровь, не знаешь? – спросила я.

– Судя по роже – да, – скривился Сашка.

Глупый вопрос. Могла бы и сама догадаться.