Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 299 (всего у книги 342 страниц)

Глава 19

Она появилась в круге света подъездного фонаря, и я всмотрелась в лицо. Спокойные пьяные глаза, черные потеки туши на щеках, размазанная косметика. Рената бессильно привалилась к столбику, поддерживающему козырек крыльца.

Она очень пьяная, поняла я. И, кажется, валялась в луже.

– Как ты смеешь тащить его ночью в дом?

– Нализалась в стельку и пришла качать права? А себе морали читала, когда женатый мужик под юбку лез?

– Шлюха, – окрестила меня Рената.

– Сама такая, – не осталась я в долгу.

Хмуро глядя на смертельно уставшую Ренату, я понимала: она бы не пришла спьяну скандалить, если бы не что-то важное.

– Что случилось? – повторила я.

– У тебя неприятности.

– Ты же не поэтому напилась? – усмехнулась я.

Она откинула волосы за спину и оттолкнулась от столбика. Шпильки и устойчивость несовместимы, и сделав два неудачных шага, Рената взмахнула руками. Мне пришлось ее ловить – шагнула она, к сожалению, в мою сторону.

– Без тебя справлюсь! – она сердито оттолкнула меня.

– Понесло, – кивнул Андрей. – Короче, уходим. Пьяная Рената тебе не понравится.

Но я не торопилась.

– Зачем ты пришла?

– Я должна поставить тебя в известность, – она протянула что-то, зажатое в кулаке.

Я испуганно отступила, мало ли. Часто моргая, она раскрыла ладонь, и я увидела что-то круглое и блестящее. Рената вздохнула, поникла, опуская голову и гордо выпрямленные плечи, и еле произнесла сквозь сдавленные рыдания:

– Эмиль умер, Яна.

Она всучила мне вещицу, но я и так уже поняла, что это. Обручальное кольцо моего мужа. Теперь уже покойного.

Я ничего не ощущала.

Где паника? Страх, радость, наконец? Ничего.

Рената убивалась по нему неподдельными чувствами, а у меня внутри было пусто.

– Лучше бы он на тебе женился, – сказала я.

– Он хотел, – выдавила она сквозь рыдания.

– Ладно, давай поднимайся, – я подхватила ее, помогая встать. Андрей подсобил с другого бока и мы ее подняли.

Она позволила отвести себя наверх, но уже в прихожей начала вырываться. Я отпустила – хочет ползать по полу, без проблем. Одно жалко – он, в отличие от Ренаты, чистый. Держась за стенку, она побрела на кухню, из чего я сделала вывод, что у нас она бывала.

Я сбросила куртку и вспомнила, что на мне пистолет. Что ж, теперь неважно. Эмиль не узнает, что я трогала сейф. Рената сидела за столом, как статуя, холодно глядя перед собой. Она успокоилась, и наступила следующая фаза – тупое безразличие.

Я аккуратно села напротив. Андрей вздохнул и без лишних слов занялся кофе, понял, что сегодня нам не до него.

– Расскажи все, – попросила я.

Она покачала головой. Рената была похожа на снежную королеву в своем презрении ко мне.

– Давай, Рената. Я имею право знать. Откуда это у тебя? – я показала обручальное кольцо. В последнее время у колец не иначе, как ножки вырастают. Знаю-знаю, откуда эти ножки растут. – Андрей, тебе Эмиль случайно кольцо в залог не оставлял?

– Язва ты, Кармен, – отозвался он. – Не оставлял.

– Кольцо привез курьер, – еле слышно ответила она. – Сегодня днем. Оно было в крови… Мне позвонили из мэрии, и сказали, что Эмиль погиб.

– Какой мэрии? Настоящей, или той, которая типа как «мэрия»?

– Мне звонил Всеволод.

– И? – надавила я. – Что произошло?

– Не знаю. Завтра я еду к мэру, мне все объяснят, – она всхлипнула. – Боже, как жить теперь…

Хороший вопрос. А мне как жить?

– Почему сообщили тебе, а не мне?

– А кто ты такая? – спросила Рената. – Ты ему никто. Пакуй вещи, Яна. Радуйся. Лети на все четыре стороны, добилась своего.

Она говорила так, словно я лично свела Эмиля в могилу.

– Почему ты думаешь, что мне ничего не грозит?

– О тебе и речи не шло. Ты никому не интересна… Если бы обвиняли тебя, меня бы поставили в известность.

Я хмыкнула: Рената меня ненавидит, она вполне может замолчать опасность, чтобы насолить. И вряд ли я преувеличиваю степень неприязни.

– Именно поэтому ты сообщаешь мне о смерти мужа так поздно? Ты узнала об этом днем, а сейчас за полночь. И вместо того, чтобы позвонить, ты решила надраться… Просто молодец.

– Ты и этого не заслуживаешь! – крикнула она. – Из всех, кто должен знать, тебе я сказала последней! И только из уважения к нему!

Андрей присвистнул, у него было такое лицо, будто он о чем-то догадался.

– Слыхала? – мы переглянулись. – Ясно, почему его зама переклинило на наследстве.

– Ты ему на работу звонила? – спросила я.

Рената кивнула и закрыла лицо руками.

Андрей поставил перед ней чашку с кофе. Чашка, между прочим, была из чайной коллекции, и я почувствовала укол беспокойства – Эмилю бы это не понравилось.

И сразу вспомнила – он умер. Пусть теперь в аду качает права.

– Выпей, – посоветовал он. – Полегчает.

– Странно, – заметила я. – Если Виктор уже знал… Почему не сказал мне?

– Странно? – усмехнулся вампир. – Я бы тоже не сказал, ты так размахивала пистолетом…

– Рената, – напустилась я. – Ты знала, что у него проблемы на работе? Знала, что мэр хотел агентство себе?

Она закивала сквозь глухие рыдания.

– И сколько это продолжалось?

– Месяц. В среду сказала ему готовить документы…

– Здорово, – я откинулась на спинку. – Хоть бы словом кто обмолвился… Но кого я волную? Если все накроется медным тазом, на меня плевать, вы бы стали спасать себя. Молодцы!

– Только о себе и думаешь! – заорала она, отняв руки от лица. Оно было безобразным: в черных слезах, перекошенное от злобы. – Жила на всем готовом, горя не знала, Эмиль решал все проблемы – и хоть слово благодарности! Эгоистка!

– Пошла ты, – спокойно ответила я.

– Тебе плевать на него, на меня!.. Ни слезинки! И ты еще издеваешься надо мной? – она вскочила, размазывая пьяные слезы.

– Не спорю, – парировала я. – Горевать по нему не буду.

– Дрянь! – Рената решительно качнулась ко мне и замахнулась ладонью.

Я перехватила руку, слабую от выпивки, и оттолкнула.

– Успокойся!

– Девочки, девочки, – разволновался Андрей. – Только без глупостей! Ненавижу женские драки…

Но она налетела на меня с визгом, раздавая беспорядочные удары. Я схватила запястье – тонкое и сухое, как лапа хищной птицы, и сжала. Рената попыталась вывернуться, и когда не смогла, махнула в мою сторону ногтями.

Я уклонилась – только расцарапанного лица не хватало.

Она вцепилась мне в волосы, и чуть не вырвала клок, но Андрей ее оттащил.

– Как ты меня достала! – с чувством сказала я, потирая голову. Кожа саднила.

– Хватит! – гаркнул Андрей на Ренату и она разрыдалась, бессильно упав на стул. – Успокойтесь, умоляю! – он взглянул на руки, выпачканные помадой и грязью. – Всего измазала. Если я отлучусь на пять минут, вы друг друга не убьете?

– Иди смело, – кивнула я и Андрей, бросив пару недоверчивых взглядов, ушел в ванную.

Рената остыла, она сидела, обхватив себя руками, словно замерзла. Ее била дрожь, но вряд ли от холода.

Она подняла глаза, чувства вины в них не было, но и злости тоже.

– Наверное, я погорячилась…

– Да уж наверное, – в тон сказала я.

Шмыгнув носом, она деликатно вытащила салфетку из держателя и промокнула глаза. Белая бумага покрылась разводами потекшей туши.

Рената взглянула еще раз и тихо сказала:

– Вытри кровь.

– Что?

Она показала на ухо. Я коснулась мочки, пальцы наткнулись на влагу и ранка засаднила. Наверное, безутешная вдова оцарапала, пока таскала меня за волосы.

– Пустяк.

Рената повторила:

– Вытри, он же хищник.

– Кто?

Рената взглядом показала в сторону ванной.

– Андрей? Съест он меня, что ли? – усмехнулась я.

– Зачем ты его провоцируешь?

– Рената, я чего-то не понимаю? Он провоцируется не больше твоего. Вампиры нормально переносят вид крови. Андрей вообще не пьет, говорит, завязал.

– Не пойму, ты из принципа споришь или просто дура? Ты знаешь, почему он завязал? Вытри кровь, дорогая. И подучи матчасть. Он не в себе, он импульсивен, минуту он улыбается, а потом отрывает тебе руки и ноги. Не дразни животных.

Вернулся Андрей, и мы примолкли.

– Все в порядке? Еще не убили друг друга? – весело спросил он. – Рената, тебе отоспаться не мешало бы.

– Пусть ляжет в комнате Эмиля, – сказала я.

– Отличная идея! – он взял ее под локоть, помог подняться. – Давай, давай. Завтра тебе полегчает.

Вампир вывел ее из кухни, я тут же встала и склонилась над раковиной. Пустив воду, я промыла царапину на ухе.

Когда я обернулась, то увидела в проходе Андрея. Сложив руки на груди, он мрачно смотрел на меня.

– Не бойся, я не кусаюсь. Она преувеличила.

– А зачем тебе такие большие зубы?

– Орехи колоть, – серьезно ответил он. – За последние пять лет ни для чего более криминального я их не использовал.

– А до этого?

– Не твое дело. Нам не обязательно пить кровь. Я свой выбор сделал.

– Что произошло? Ты что-то натворил? – за этой безобидной фразой я маскировала подозрения в убийстве.

– Я не хочу тебе объяснять, – честно признался Андрей.

– Ты правда мог бы на меня броситься?

– Ну что я, псих что ли? – с улыбкой спросил он.

– Вообще-то, да.

– Замнем для ясности, – он ушел от темы и преувеличенно жизнерадостно жестом пригласил к столу. – Ты, наконец, угостишь меня или нет?

Я покорно встала к плите. Глупо после сообщения о смерти мужа варить кофе для постороннего, но на автопилоте я перелила кофе из турки и поставила кружку перед Андреем. Он пытался меня успокоить и сыпал уверениями, что все будет хорошо. Я вытерпела минут десять.

– Андрей, ты не устал?

– С ног валюсь, – признался он.

– Ложись в моей комнате, – предложила я.

Он насторожился.

– А ты?

– Все равно не смогу спать, мне нужно подумать.

– Я не так уж и… – зевнул он.

– Мне нужно побыть одной, правда.

Он не стал спорить, похлопал меня по плечу, и предупредил:

– Не засиживайся.

Еще полчаса я провела на кухне, глядя в окно. Около пяти утра, уличные фонари погасли, в квартире стало тихо – не слышно ни Андрея, ни пьяных всхлипов Ренаты. Подумать только, превратила квартиру в бесплатную ночлежку. Что бы сказал Эмиль?

Действуя тихо, чтобы никого не разбудить, я поставила стул под антресолями и потянулась наверх. Там, среди всякого хлама, лежал мой старый рюкзак.

Пистолет при мне, документы тоже. Я заглянула к Эмилю: Рената, заботливо укрытая пледом, спала и даже слегка похрапывала. Открыв сейф, я бросила в рюкзак пару обойм, коробку с патронами и две пачки денег.

В ванной я прихватила свои штаны и прошлась по квартире, собирая мелочи, которые могли пригодиться. Вроде все. Выключив свет, я тихо закрыла дверь и защелкнула замок. Улица встретила меня холодом и темнотой.

Глава 20

Музей Изобразительных Искусств выглядел очень мило с фасада, а вот с торца – так себе. Будто здание оперы, парадный вход которой расположен на главной улице, а черный – в трущобах.

Я перемахнула через забор и подошла к тяжелой двери в подвал.

Монолитная и неприступная, она была обшита холодным листовым железом. Немного послушав, я уловила редкие шаги внизу. Сторож. По всем признакам выходило, что именно он мне и нужен. Вряд ли Верка посещала музей ночью или лазила по пожарной лестнице. Если охотники не солгали: она работала за этой дверью.

Я достала пистолет и постучала рукояткой в железо.

– Кто там? – через минуту осторожно спросили снизу.

– Свои! Я от Веры. Поговорить надо.

После недолгих раздумий лязгнул засов и в щель просочился тусклый свет. Дальнейшая реакция была мгновенной – дверь с лязгом захлопнулась, но я ударила в нее плечом.

– Открывай!

Дверь смела сторожа с лестницы и грянула по стене. Парень, больше похожий на подростка, скатился по крутой лестнице и бросился в каморку, откуда выбивался слабый свет.

Я сбежала за ним.

– А ну не подходи!

Он стоял на середине маленькой комнаты, забитой хламом, с какой-то железякой, занесенной над головой. Газовый ключ, присмотрелась я.

– Врежу! – он сделал пробный выпад. – Не приближайся.

– Мне и не надо, – усмехнулась я. – Отсюда застрелю. Бросай свое смертельное оружие. Не собираюсь я тебя грабить и убивать.

– У тебя пистолет не настоящий. Пугач, отсюда вижу.

– Брось, сказала! – разозлилась я.

– Что тебе надо?

Я не ответила. Ладно, если с ключом ему больше нравится, пускай. Единственный выход я заблокировала, не сбежит. Я опустила пистолет, стряхнула с колченогой табуретки стопку газет и уселась, не сводя глаз с парня. Рюкзак я бросила под ноги.

Не похож он что-то на сторожа.

Худая долговязая фигура, юное лицо – просто студент на подработке. Каморка с низкими неровными потолками мало ему подходила. Тусклая лампа на длинном черном шнуре отбрасывала страшные готические тени.

Он медленно опустил ключ.

– Ты кто?

– Яна Кац.

Железяка звякнула об пол, и парень стремительно присел на корточки.

Я улыбнулась.

– Живот прихватило? На меня многие так реагируют.

– Очень смешно, – сморщился он. – Слушай, я не хочу с тобой ругаться…

Я кивала, с издевкой глядя на него. Да, нисколько в этом не сомневаюсь.

– И в ваши разборки лезть не хочу. Не знаю, зачем ты пришла, но давай не будем… торопиться с выводами.

– Какие разборки?

– Эти, – он закатил глаза к потолку и добавил. – Не знаю, что вы задумали и даже слышать не хочу! Зачем ты пришла?

– Какие еще разборки? – повторила я.

Он замялся. Что-то тут не так.

– Как тебя зовут?

– Макс, – он косо посмотрел на меня.

– Так говоришь, будто это что-то значит. Почему ты меня испугался? Ты же узнал меня, верно? Откуда?

Он удивленно показал на меня глазами и похлопал по своей ладони, указательным пальцем коснувшись безымянного. Я уставилась на свою руку и обнаружила там кольцо.

– И что? – зло спросила я. – Мое кольцо каждая собака в городе знает? Или стой, ты тоже хотел его спереть?

Увидев сложную гамму чувств на лице Макса, я осеклась. Страх, паника, словно я обвинила его в чем-то серьезном. Он взмахнул руками, пытаясь встать.

– Сидеть, – на всякий случай сказала я.

Он сел обратно и закрыл лицо руками.

– Что ты от меня хочешь? В чем я провинился? – с неподдельным отчаянием спросил он.

– Чем ты занимаешься, Макс?

– Я оценщик.

– Ты знаешь Веру? Она здесь работала?

– Ерунда полнейшая. Знакомая. Приходила спрашивать, что я про кольцо знаю. Она как объяснила, что за кольцо – я за голову схватился! Не лезь, говорю! – он тоскливо посмотрел на меня. – Ты пойми, она не виновата. Ведь сразу передумала! Кто в своем уме в чужие разборки полезет? А потом… ушла она, короче. И на следующий день понеслось – менты, репортеры понаехали. Может, зря я сказал? Может, промолчал бы, так ничего бы не случилось?

– Что ты ей сказал?

Он продолжил, не слыша вопроса. Карие глаза были расширенными и потрясенными.

– До сих пор на иголках. Через неделю к Ренате, что говорить не представляю… Не скажешь – сами узнают, потом не открутишься. А скажешь… потом не одни, так другие накажут. Ты вот мне сама скажи – что ей говорить?

– Кому?

– Ренате. Может, не упоминать кольцо?

– Какое кольцо? При чем тут Рената?

– При том, что про кольцо мне придется рассказать, а она сделает выводы. Твой муж потом не придет меня убивать?

– Откуда ты знаешь Эмиля? – напряглась я.

Макс улыбнулся. Улыбка на бледном лице с расширенными зрачками выглядела, мягко говоря, сумасшедшей.

– Ты зачем вообще пришла?

По коже пробежали мурашки, рука вздрогнула и пистолет глухо звякнул об табуретную ножку. Макс принял это за попытку призвать его к порядку и выставил вперед руки.

– Я не при чем! И не хочу впутываться.

– Стоп, – медленно и проникновенно произнесла я. – Давай с начала. Кто ты?

– Макс, – он нервно хохотнул. – Оценщик. Работаю тут, вещички смотрю…

– А Верка?

– Знакомая моя…

– Так. И она пришла к тебе и спросила о кольце. Об этом, – я показала руку. – Потому что хотела его получить. Она тебе его показывала?

– Нет, я…

– Тихо. Описала на словах, а ты его узнал, так? Что ты ей рассказал? Что в нем ужасного?

Он хмыкнул и неожиданно успокоился.

– А ты что, не знаешь?

– Отвечай, – разозлилась я.

– Это сигнал. Вампиры надевают эти кольца на того, кого надо беречь.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Я раз в две недели хожу к психоаналитику, – он потер переносицу пальцами. – Короче, мне рассказывать Ренате про это или нет?

– Какая разница? – не поняла я.

– А если твоему мужу это не понравится? Я знаю, зачем он на тебя его надел? Он мне потом… Я ведь Вере объяснил, что это за вещь, сказал, чтобы не лезла в солянку, а она… Я понимаю, виновата, но Верка не знала! Ее убили ни за что!

– Зачем ей понадобилось кольцо?

– Не знаю. Вроде дело ей предложили, достать его. Без подробностей.

– Кто предложил?

– Да не знаю я! – психанул он.

Я тяжело вздохнула, похоронив лицо в ладонях.

«Оставь мне колечко, в залог. Что-то мне говорит – ты за ним вернешься».

Вот Андрей, вот сволочь! Он еще тогда узнал его.

– Ты вампир? Откуда ты знаешь их дела?

– Не дела – вещи. Я же оценщик.

– Все вампиры его узнают? Предположим, я покажу кольцо вампиру, он поймет, что меня чревато трогать?

– Какой с него толк иначе?

– И в каких случаях его обычно применяют?

– В разных… Когда есть причины. При опасных предприятиях, для нужных людей. Он тебя за что-то ценит.

Да, конечно.

– А ты мне не вкручиваешь?

Он обиженно фыркнул.

Я встала с табурета, сунула пистолет в кобуру. Макс не врет: такой ужас не сыграешь. Когда я намекнула, что он тоже мог пытаться заполучить кольцо, его от страха чуть не парализовало.

Значит, это серьезный проступок.

Эмиль подарил мне кольцо и уехал в «командировку». Нервничал, чего-то опасался. Он велел сидеть дома и изображать счастливую жизнь.

И в результате его убили.

Детали складывались в картинку. На него давили, мало его наказали три года назад, взяв под контроль и принудив жить со мной, теперь мэр решил забрать последнее – бизнес, деньги, а значит и остатки уважения.

Тогда один вампир очень хотел стать мэром, а эти ребята такого не прощают – как в волчьей стае. Он был всего лишь знакомым Эмиля, но в ту ночь скидок не делали – мэр проверил всех, пытаясь уничтожить любого, кого подозревал в измене.

Я точно знала, что Эмиль в этом не участвовал. Ту ночь он провел со мной, причем добровольно. Но мэр, вытащив нас из постели и опознав во мне охотницу из группы Лазаря, решил, что все не так просто.

Доказательств не было. На самом деле, думаю, он убедился в нашей общей невиновности, иначе мы бы дружной компанией оказались на дне реки. Но и просто отпустить нас он уже не мог. С тех пор за нами пристально наблюдали. Ждали, что мы выкинем и когда нас лучше пустить в расход.

Никогда не связывайтесь с этими засранцами.

Эмиль тяжело это перенес. Он не из тех, кто согласен мириться с унижением. Видимо, последняя капля переполнила чашу терпения, и как метко выразился Виктор, мой муж решил «уладить проблему».

Если он думал, что с вампиром легко справиться, ему нужно было посоветоваться со мной.

Теперь он мертв. Пора думать о себе. Рената сказала, я в безопасности, но у меня нет оснований верить.

Я подхватила рюкзак и закинула за спину.

– Слушай, ко мне никаких претензий? – пытливо спросил Макс.

– Нет.

– А Ренате что сказать?..

– Что хочешь, – я взбежала по лестнице к выходу из подвала.

Пора сваливать. Как ни крути.

Ночь была на исходе. На востоке небо высветлилось, через час совсем рассветет, от утреннего мороза ломило руки. Я сунула кисти в карманы и торопливо пошла подальше от музея, на проспект.

Глава 21

Лазарь часто твердил – не усложняй, если ты запуталась, ищи самое простое решение. Даже если оно не верное, от него можно оттолкнуться.

Один фасон одежды, фигура похожего сложения, волосы, черты лица которые можно спутать в полумраке с моими.

«Ну такая, – сказал охотник. – Типа тебя».

Ага, и с моим кольцом на пальце. Кольцом для ценных людей, его каждый вампир узнает даже в темноте. Которое узнал Андрей, но не сказал, что оно значит. А может только потом его осенило.

«Тебе знакомо чувство, когда ты внезапно понимаешь, что ты кретин?»

Еще помню, он боялся, что я скажу кому-то, как он заказал мне замену. Не хотел показать меня ценной для себя в глазах других вампиров? О чем он подумал, когда понял что это за кольцо, когда увидел погибшую охотницу?

Телеканалы, осветили, в общем-то, рядовое событие со всех сторон, вместо лица в кадр попали кольцо и общие силуэты фигуры.

Зачем это? Чтобы убедить всех, что охотницы Яны больше нет? Нет, не так. Чтобы убедить, что больше нет той, которая носит кольцо Эмиля.

Чтобы он понял: ту, кого трогать нельзя уже тронули.

И кто заставил плясать местные телеканалы под эту дудку, кто объяснил, как снимать, что, и когда? Только у одного хватило бы власти – мэра города. Я сжала кулаки и сквозь зубы пожелала ему провалиться на месте. Прямо сейчас. Вряд ли мне так повезет.

Надо решать, что делать. К знакомым мне нельзя, устраиваться в гостиницу тоже не стоит. Надо отогреться и перевести дух: я проголодалась, замерзла и хотела спать.

Одно спокойное местечко я знала.

В такой час жизнь везде замирает, но «Пьяный охотник» будет открыт. Раньше бар работал до последнего посетителя. В любое время стучишь в дверь и попадаешь внутрь. Можно дневать и ночевать, и тебе не укажут на дверь, по крайней мере, пока ты платежеспособен. Но даже если в карманах пусто, погреться пустят.

Я поймала такси, и скоро была там.

Спускаясь в подвал, я заподозрила неладное: за дверью с выбитым стеклом и обрамленный ею, словно портрет деревянной рамой, стоял здоровый охотник, сложив толстые руки на груди.

Я толкнула дверь, но она не поддалась.

Охотник усмехнулся.

– В чем дело? – разозлилась я.

– Вали отсюда, – он презрительно цыкнул сквозь зубы.

– Какого черта?..

– Закрыто, – судя по звукам, доносившимся из зала, посетители все-таки были.

Кажется, в баре появился фейс-контроль и его не проходит один «фейс» – мой.

– Отойди или вышибу дверь вместе с тобой, – процедила я.

– Я тебя выкину сейчас.

Я отступила.

– В чем проблема?

– Тебя пускать не велено. Это место для охотников.

Я облизнула губы и сказала:

– Слушай, парень… как тебя звать? Это не честно. Не по совести, понимаешь? Ты знаешь Лазаря? Я из его группы, впусти меня.

– Да уж знаю, кто ты такая, Кармен. И тебе лучше свалить, сама не рада будешь, – он сорвал со стены лист и вывесил в проем. – Вот таким все обклеили… Ну что, войдешь?

С плаката в стиле «их разыскивает милиция» на меня смотрела я сама, только в плохом черно-белом качестве. Под фотографией теснился мелкий текст.

– Это еще что? – ахнула я, вырывая листок из рук охотника.

– Что ты там натворила мне плевать, лично против тебя я ничего не имею. Но тебе лучше уйти и больше у нас не появляться.

– Откуда это? – потрясла я листком.

– Бармен ночью расклеил. И четко сказал, чтобы твоего духу близко не было, так что…

Я обезоруживающе подняла руки.

– Ладно, ладно! Ухожу, – я попятилась. – Могу я это взять?

Охотник пожал плечами, и я взбежала по ступеням, читая на ходу.

Выходило, Яна Кац – очень неприятная тетка. Охотница и рецидивистка, а ко всему прочему жена вампира, вооружена, опасна и просто отвратительна. Текст рассчитан на посвященных и я надеюсь, что хотя бы на столбах это не развесили.

Зато любой охотник или вампир будут предупреждены, что со мной связываться не стоит и нужно сообщить обо мне мэру города за вознаграждение.

– Черт! – я смяла листовку.

Повезло, что пришла к охотникам, а не к вампирам. Не каждый свяжется с мэром ради денег. Надо сваливать. Я заспешила, стараясь как можно дальше убраться от бара. Раз здесь появились мои фотороботы, за этим местом могут следить.

Придется уехать и всю жизнь прятаться по городам и весям, надеясь, что слухи не дойдут до вампиров. И все из-за Эмиля с его амбициями!

Он хотел решить проблему одним махом. Нанял Лазаря, подарил кольцо, планировал справиться с мэром, но проиграл.

Я одного не пойму – какая роль была у меня?

Швырнув скомканную листовку в урну, я пошла к остановке. Не хочу разбираться в мотивации этого засранца. Он, конечно, поступил по-своему. Ему ведь плевать, что станет со мной.

На остановке уже толпились люди. Я затерялась среди них, зорко глядя по сторонам. Еще рано и контролировать пространство просто – народа немного, все на виду.

Кажется, от бара за мной никто не шел.

Я всерьез опасалась, что за мной могут следить. Зачем обещать вознаграждение и разыскивать меня, если я не скрываюсь? Можно было прийти ко мне домой и взять тепленькой.

И для чего эта фальсификация с охотницей и кольцом? Выманить Эмиля, показать, что та на кого возлагались надежды, уже не поможет?

Что-то тут не сходится.

Подошел автобус с незнакомым номером, и я решила подождать следующий. Двери открылись, выпустив столб пара – утром прилично похолодало, и соседи по остановке полезли внутрь. Вместе со мной остался высокий мужчина и бабулька в зеленом пальто. Поставив сумки на скамейку, она неторопливо перекладывала свертки из одной в другую.

– Автобус в центр идет? – спросила я.

– В центр, – живо подтвердила она.

Мужчина мне сразу же не понравился. Рабочее утро, а он не торопится?

Я оглядела его, стараясь не привлекать внимание: высокий, в спортивной куртке и джинсах, такой себе парень без особых примет. Выбритое лицо бодрое и не выглядело опухшим после сна.

С чего это он решил составить нам компанию, а не едет по своим делам?

Автобус лязгнул дверью и отошел от остановки. Бабка закончила с сумками и заспешила по своим делам. Мы остались вдвоем.

Стало не по себе, но я не подала виду. Раз у вас паранойя, лучше, если окружающие об этом не догадаются. Пистолет со мной, все в порядке. Я успокаивала себя, мысленно поторапливая следующий автобус. И все равно, какой у него будет номер.

Когда он появился, я была готова. Я спокойно стояла, пока выходили и заходили люди, делая вид, что и в этот раз я не еду и в последний момент прыгнула на подножку и протиснулась в салон. Двери захлопнулись.

Я прошла в конец автобуса и прилипла к окну. Мужчина быстрым шагом шел через дорогу – к неприметной белой машине. Интересно. Мы свернули, и я потеряла пустырь из виду, но через несколько минут машина появилась на дороге. Сначала за ней было легко следить, но чем ближе к центру, тем больше становилось авто, и я потеряла ее в потоке.

Скоро я добралась до центра. Мэр позаботился, чтобы я никуда не могла пойти в этом городе, отрезал все пути. Но одно надежное место у меня было.