Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 278 (всего у книги 342 страниц)

Я пожала плечами, не собираясь вступать в полемику. Может, прошлое вызывает в нем неприятные воспоминания, кто знает. В конце концов, его молодость и возможная блестящая карьера безжалостно спущены в никуда. Пока все строили жизнь, карьеру и создавали семьи, он был заперт на «Скитальце». Если он не застрял на нем, мог бы стать капитаном Федерального флота. А так у него закат, его не ждут успехи.

– Что ты на меня уставилась? – агрессивно спросил он.

Я вздохнула и пошла в душ, буркнув на ходу:

– Заткнись. И собирайся – скоро причаливаем!

Глава 25

На «Привозе» ровным счетом ничего не изменилось. Это была огромная станция, куда каждый час прибывали корабли – торговые и пассажирские. Товаров продавалось море, а где товары, там и торговцы. К сожалению, где торговцы, там рэкет и налоговая, так что стоит соблюдать осторожность. Я тут задолжала разным людям и все неприятные.

Мы с Шиандом смешались с толпой. Он потрясенно оглядывался и я шепнула:

– Хватит пялиться, как будто в первый раз.

Мы изображали торговцев, а для них «Привоз» – второй дом. Шианд, конечно, тут впервые, так что неудивительно потерять голову.

Станция просто поражала: толпами, шумом, кораблями, и неутихающей суетой. Где-то здесь, на залоговом причале стоял и мой кораблик. Обычно, такие корабли мигом пускают в оборот, заработать, пока не выкупили, но я была уверена – не в моем случае. Она здесь, на «Привозе».

Где-то здесь и моя команда, по крайней мере, ее лучшая часть. Их тоже предстояло найти, что на «Привозе» совсем не просто. В первую очередь я решила разыскать Николая, это проще всего. Достаточно обойти все забегаловки, он точно в одной из них, заливает горе вином. На самом деле никакого горя у него нет, если не считать боевую травму, но выпить он не дурак.

Еще в соседнем коридоре я услышала гам, шум, и запах острой пищи. В космосе при помощи специй маскируют посредственный вкус блюд, так что чем дешевле, тем более наперченную еду вам подадут. Это в респектабельном заведении суп пахнет супом, а не смесью трав.

Я остановилась, растерянно обернувшись к Шианду. Я не знала, как быть: мне хотелось наедине поговорить с Николаем, но и бывшего капитана нельзя оставлять без присмотра.

– Давай так, мы зайдем, я подойду к одному человеку, а ты сядешь за соседний столик и сделаешь вид, что мы незнакомы.

– К чему такие предосторожности?

– У нас же тут с тобой дельце, дорогой, – напомнила я ему про предстоящий угон. – Не хочу привлекать внимание.

– Ладно, – не стал спорить он. Может, слово «дорогой» так благотворно на него повлияло.

Бегло осмотрев большой зал, битком забитый посетителями (для этого мне пришлось привстать на цыпочки), я увидела Николая и помахала рукой. Тот радостно поднял руку в ответ, и я поспешила к столику.

– Вернулась! – засмеялся он. – Сколько зим, сколько лет, наконец-то!

– Привет, Николай, – я плюхнулась напротив.

Выглядел он как всегда – чуть в хмеле, веселый и седой. Он не встал, чтобы поприветствовать меня, но я не злилась – к чему протез напрягать? Старая флотская куртка обрела новые дырки, и в целом было ясно, что хорошей работы за время моего отсутствия он не нашел.

– Как поживаешь? – спросила я.

– Лучше всех! Слушай, Тиша, что за парня ты мне подослала?

– Арадаль, – кивнула я. – Хорошо, что он тебя нашел, я беспокоилась. Доставил неудобства?

– Не то, чтобы очень. Принес от тебя записку, я не мог отказать. Сейчас у меня живет. Где ты его нашла? Выглядел плохо, худой, битый. Пришлось к врачу вести, тот нашел начальную стадию остеопороза. Сказал, как будто его десять лет на голодном пайке держали.

– Так и есть. Он был заложником на «Скитальце».

– Так это правда? Ты там была?!

– Не очень долго, – ответила я, мне не хотелось погружаться в истории, но у Николая уже блестели глаза, он обожает байки. – В другой раз расскажу, дел навалом. Что еще сказал врач?

– Ничего особенного, – Николай прищурился. – Тут дело в этом парне. Он упомянул, ты хотела взять его старпомом. Что за дела, Тиша? Ли это не понравится.

– Капитан тут не Ли! – отрезала я. – Для новичка особая задача, понятно?

– Так ты не уберешь Ли?

– Нет.

Николай облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула. Я решила сделать заказ – у Кэсси не успела позавтракать. Мне предложили пышный хлеб, пряную похлебку и подозрительный стейк, смахивающий на коровью лепешку. Все ужасно пахло специями, кроме хлеба. За него и взялась в первую очередь, а стейк предложила Николаю.

Он быстро умял его и заявил:

– Ненавижу чечевицу!

– Чечевицу? – переспросила я.

– Это чечевичная котлета. Самая дешевая по эту сторону черной дыры. Вкус, как у углей.

Я нерешительно попробовала похлебку: она напоминала сильно наперченную медузу. Эх, сейчас бы в капитанскую столовую на соседнем уровне, вот там еда так еда! Но их меню мне не по карману.

– Как команда? – спросила я. – Все здесь?

– По большей части, – ответил Николай. – Юра где-то тут, проспится – появится. Ли корабли драит, Лео у него на подхвате… Ну, ты же понимаешь, что Лео один никуда… Зевс где-то около шлюзов живет, его там иногда видят.

Я доела суп и встала:

– Тогда я за Ли. Пойду, поищу его.

– Он будет рад, – кивнул Николай.

Только я вышла, как следом появился Шианд.

– Ну что? – обеспокоенно спросил он.

– Все нормально. Мне нужно пообщаться с командой и с некоторыми другими людьми, прежде чем приступать к делу.

– Ты недоговариваешь.

– Объясню все позже, – твердо сказала я. – Надень капюшон и жди рядом со складами. Будь умницей, помни, – я потрепала его по щеке, – если я тебя там не найду, то пойду к начальнику станции и скажу, что видела беглого капитана «Скитальца». «Привоз» тут же закроют, поднимут охрану и сюда пришлют войска.

– Хватит грозить! – он оттолкнул мою руку и скрылся в коридоре, который вел к складам.

Каюта Николая находилась на самом дешевом, нижнем уровне. Тут убирали значительно реже, так что я шла практически по мусору. Эта часть «Привоза» напоминала «Скитальца». В длинном прямом коридоре шириной всего в пару метров было душновато, откуда-то сбоку, из каюты, доносились звуки скандала. Я остановилась напротив двери в самом конце коридора и попыталась открыть тяжелую обшарпанную дверь. Со второго раза у меня получилось.

Каюта рассчитана на троих, но сейчас тут был только Арадаль.

– Привет, – гнусно усмехнулась я.

Он встал, приветствуя меня и в глазах появилось какое-то подобие приязни. Он был рад меня видеть. Выглядел он значительно лучше, чем в нашу прошлую встречу.

– Как дела? – спросила я.

Он кивнул – хорошо, значит. Арадаль по-прежнему был неразговорчив, но вел себя более-менее уверенно.

– Я думал, ты не прилетишь, – ровно сказал он. – Но Николай уверил, что ты обязательно появишься. Он сказал, ты капитан и у тебя стоит здесь корабль.

– Верно.

– Я думал, ты навигатор. Хотя почти догадался. Бьешься, как торговец.

– Спасибо.

Это был комплимент означающий стойкость и несгибаемость духа. Только торговцы бьются до конца.

– Надо оформить тебе документы, – я поманила его из каюты.

Наш путь лежал через всю станцию – начальник станции обитал на вершине «Привоза». Еще неизвестно, когда у него приемное время, оно менялось в зависимости от настроения отдохнуть или поработать.

Арадаль не задавал вопросов, он тоже был капитаном и знал, что представляет собой этот процесс. Мы долго поднимались на лифте и все это время я исподтишка его рассматривала. Порезы срослись и превратились в такие же тонкие шрамы, еще немного розоватые. Надеюсь, он спокойно перенесет весть, что Шианд здесь.

В приемной я взяла бланк у секретарши и быстро заполнила. Повезло, что сегодня приемный день.

– Я тебе оставлю фамилию, – негромко сказала я. – А имя выбирай какое хочешь.

Он равнодушно пожал плечами, очередь подходила и я вписала первое пришедшее на ум. Директор – очень важный коротышка, сидел за огромным столом. Несмотря на надутую внешность, я знала, что мужик он неплохой, просто сильно замороченный, дела на большой станции никогда не заканчиваются.

Я подала бланк вместе со своим удостоверением.

– Подпишите, – мы зашли с Арадалем вместе, и я кивнула на него. – Мой старпом документы посеял.

Тот не торопясь пробил меня по базе и сказал:

– Тиша Гласная, капитан.

– С правом заверяющей подписи, – на всякий случай добавила я.

– Да, вижу, – он склонился над столом и подписал бланк. – Удачной торговли.

Глава 26

Мы вышли из кабинета и в приемной я прихватила еще один бланк – для Шианда. Образец подписи у меня теперь есть, так что как-нибудь выпутаюсь.

Я отдала готовый бланк Арадалю:

– Ну вот, поздравляю. Мы тебя узаконили.

– Что дальше? Ты обещала работу. Я готов тебе послужить.

– Это позже. Найди Николая, скоро я объявлю сбор экипажа.

Мы расстались на уровень ниже. Я поменяла остатки денег, вырученных за доллар на электронку и, собравшись с духом, пошла к залоговым шлюзам.

Мой прекрасный корабль одиноко стоял на верфи, законтренный и намертво пристыкованный к шлюзу. Я выглянула в иллюминатор на пузатый бок, матово поблескивающий черной краской. Вдоль бока до самой рубки шла глянцевая голубая полоса. Мой дизайн. Я едва не пустила слезу, но вовремя себя одернула.

– Тиша Гласная, – раздался позади низкий, слегка булькающий голос. – Надеюсь, ты явилась на «Привоз», чтобы сделать взнос по кредиту, не так ли?

– Угадал, – ответила я, оборачиваясь.

Толстяк стоял сзади, поигрывая электронным ключом от замка, приковавшего мой корабль к станции. Одетый в лосины и длинный сюртук, он выглядел мега-ужасно. Но он редко покидал «Привоз» поэтому мог так одеваться. В чуть более развитом (или наоборот, отсталом) месте его бы засмеяли за гардероб. Крупные малиновые накладные карманы на черном сюртуке и малиновый кант смотрелись нелепо, но Толстяк любил малиновый. Лосины были темно-зелеными и блестящими. Догадываюсь, откуда их ему привезли, не так давно видела похожие в коллекции столичной моды.

– Пройдем в кабинет, – он сделал жест рукой, взмахнув длинным рукавом. Я сглотнула и уставилась на ключ. Как его заполучить?

Если я хочу выйти в космос, мне нужно загрузить припасы – оружие, медикаменты, подготовить судно. Не все так просто.

– Лады, – смело сказала я. – Только плачу через кассу и мне нужно побывать на корабле.

– Это еще зачем? – хищно прищурился он. У Толстяка была поразительная интуиция, благодаря которой он и сколотил капиталы. Все, кто пытались его обмануть, давно плавают в космосе в замороженном виде. Эх, не нужно было у него одалживать. Глупая была идея.

– Я нашла работу, но мне нужны вещи с корабля. И я смогу с тобой рассчитаться.

– И что же это?

– Ммм… Инструменты для ремонта, – сымпровизировала я.

– Ты ведь не механик, Тиша. Даже не знаешь, с какой стороны лазерный резак взять, чтобы ничего себе не отрезать.

– А мы будем вместе с Зевсом работать. Вдвоем, да.

– Хочешь сказать, этого недоумка куда-то взяли?

– Ты прекрасно знаешь, что Зевс неплохой инженер. Будем работать в паре. В моем экипаже он успешно трудился.

– Ладно, – фыркнул Толстяк. – Получишь право на вход. Только открою я сам, а ты только войдешь, возьмешь вещи и выйдешь.

– Ты бы еще со мной пошел.

– Я же не псих, – огрызнулся он. – Я не буду входить на твой корабль. Или, ты думаешь, почему он еще здесь? По доброте душевной?

– Не может быть! Ты так и не поднялся на мостик?

– Даже через порог не переступил. Не такой сладкий у тебя корабль, чтобы рисковать, – он суеверно поежился и побрел по коридору. Я пошла за его несуразной, слегка горбатой фигурой.

Кабинет Толстяка, как и в прежние времена, отличался роскошью и грязью. На дорогущем столе лежали остатки еды, пол покрыт пылью, и она же забилась в складки гобеленов на стенах. Печальное зрелище. Я всегда гадала, где он их раздобыл, наверное, такой же бедолага когда-то оставил их в залог и не смог расплатиться по кредиту.

Он тяжело сел за стол, смахнул на пол бумаги и тарелку с объедками.

– Давай денежки, Тиша.

– Печать не забудь поставить, чтобы я два раза один кредит не платила.

– Ты хоть первый раз заплати! – огрызнулся он, но достал тяжелую печать, подышал на нее и шлепнул на пустой бланк. – Деньги! И я впишу сумму!

– Смотри, чтобы она совпала, – парировала я, подавая карту. Он сунул ее в платежное устройство, несколько секунд пялился на экран белесыми, водянистыми глазами и вернул мне. Ворча, заполнил квитанцию.

– Поздравляю! Тебе осталось двести семьдесят пять платежей. Такими темпами расплатишься за двадцать лет.

Вместо того чтобы уйти, я села на стул для посетителей и умоляюще уставилась на него. Толстяк удивленно поднял глаза, ожидая подвоха.

– Слушай, я бы рассчиталась значительно быстрее, если бы ты позволил мне работать.

– Хочешь, чтобы я отдал корабль? – строго спросил он.

– Нет. Он все еще будет у тебя в залоге, только я буду ходить на нем в рейсы. А если не смогу рассчитаться, тогда заберешь себе.

– Что и произошло! Ты не смогла расплатиться и я забрал залоговый корабль. А чего же ты ждала, Тиша? Нужно рассчитывать силы, прежде чем брать в долг!

– Я же не виновата, что нас потрепало в последнем бою! Эти деньги нужны были на ремонт. А потом еще рейс неудачный!.. – я стукнула кулаком по столу от досады. – Бывает, проторговалась слегка, но это же не значит…

– Значит, Тиша, значит.

Толстяк гнусно усмехнулся – с удовольствием и издевкой. Все знали, что он не чист на руку, но все равно ходили к нему, он давал деньги всем и быстро, хотя слыл самым беспощадным кредитором.

– Вернешь деньги, получишь корабль. А пока работай с Зевсом, как собралась.

– Да зачем он тебе? – разозлилась я. – Я заработаю на нем, а ты его даже в рейсы не высылаешь! Стоит мертвым грузом на базе, ветшает только!

– Корабль можно продать, – назидательно сказал он. – А ты схлестнешься с кем-нибудь опять, судно тебе разобьют, совсем ничего не получу… Нет, корабль твой здесь постоит в целости и сохранности! Разговор окончен.

– Ну, как знаешь, – процедила я и стремительно вышла из кабинета.

Я страшно злилась, без корабля я не доберусь до столицы, а мне еще нужно найти Кузнецова. Ну что ж… Не хочет по-хорошему – будет по-плохому!

Глава 27

Ли я заметила издалека и ухмыльнулась. Он старательно драил корабль, почему-то в одиночестве. Наверное, у напарника выходной.

Представляю, как он злится! Еще бы! Не к лицу ему работать уборщиком, но на другую работу его не возьмут. Если бы он оказался на родной планете, клан помог бы ему найти что-то подходящее рангу, но когда за долги арестовали мой корабль, Ли застрял на станции.

Вообще, он был довольно привлекательным парнем, пусть неулыбчивым и бледным. Загорать он не любил. Высокий, худой, изящный. Форма на нем сидела отлично, его в легкую взяли бы на флот, если бы не множественные дефекты речи.

Ли обернулся, увидел меня и просиял:

– Капитан Тиса, гад вас видеть!

– Привет, Ли. А я хожу, везде ищу тебя. Нужно собирать экипаж.

– Неузели вам отдадут клеветку?

– Не совсем, – прищурилась я. – Но экипаж должен быть собран и готов к отбытию в шесть ноль-ноль по-станционному. Я приду с новым парнем, его зовут Шианд. Но пока никому не говори.

Ли отдал честь и бросился в боковой коридор, ему нужно надеть корабельную форму вместо робы уборщика, прежде чем приступать к задаче. А я, вздохнув, пошла за бывшим капитаном.

Я увидела его на площадке перед входом на склады и невольно улыбнулась. Место было людным, повсюду шныряли погрузчики, сновали деловитые торговцы – в такой толпе затеряться проще простого. Шианд стоял у стены, привалившись спиной, и изо всех сил прикидывался местным. Ему это удавалось – он напоминал торговца средней руки, и не привлекал внимания в своей коричневой куртке и поношенных рабочих штанах.

– Наконец-то, – он оттолкнулся от стены, заметив меня. – Я думал, ты про меня забыла.

– Даже не надейся. Долго ждал? У меня дела были.

– Меня тут достали. Предлагали товары, трижды спрашивали, что продаю, пытались купить у меня запчасти, наняться в экипаж, и двое хотели, чтобы я взял их пассажирами.

– Тут всегда так, – рассмеялась я. – Тебя принимали за торговца. Собственно, здесь больше никого нет. Ладно, пойдем, поедим.

Кроме хлеба и медузообразного супа я сегодня ничего не ела, зато успела побегать и проголодалась снова. В этот раз я нашла забегаловку чуть выше классом, но тоже недорогую. Мы устроились за столиком, и я заказала запеканку (творог отлично переносит дегидрацию и хорош даже на «Привозе»), и еще хлеба. Подумав, я взяла себе литр пива, хотелось расслабиться.

– Тебе пиво нельзя, – заявила я Шианду. – В моем экипаже пьет только капитан!

– Ну ты вообще… Даже у меня все пили.

– Зато я людей не бью, – парировала я.

Шианд хмыкнул и начал жевать хлеб с ветчиной.

– Повеселей, моряк, – усмехнулась я. – Торговцы так не выглядят. Все подумают, что у тебя неудачный рейс.

– Ближе к делу, – предложил он.

– Это позже. Я познакомлю тебя с командой, обсудим детали.

– Не терпится на них посмотреть, – вдруг усмехнулся он. – Интересно, что у тебя за люди. Как они тебя дождались, если ты им пить не даешь?

– Увидишь.

– Но дело будет?

Я уверенно кивнула. Толстяк отказался вернуть корабль, так что без вариантов. Я доела, но уходить не хотелось – мне нравилось это в меру уютное местечко. Я с удовольствием пила свежее темное пиво (его варили прямо на станции), и рассматривала обстановку. Стены были раскрашены в эконом-стиле, краской по голому металлу. В основном повторялись сюжеты космической тематики, особенно популярны у художника были разнообразные галактики.

– Значит, так ты и живешь? – спросил Шианд.

– Да. И мне нравится!

– Ага. Думаю, тут можно неплохо заработать.

Я расхохоталась:

– Ну, не настолько, как на грабежах! Хотя некоторым удается. В тебе что, проснулся интерес к коммерции?

– Никогда об этом не думал.

Время шло к шести, и я с сожалением встала, допив пиво.

– Пойдем! Все уже собрались.

Ли ждал перед закрытой дверью каюты Николая. Заметив меня, он подобрался, вздернул подбородок и вышел навстречу:

– Какие укашания, капитан Тиса? Экипаз в сболе!

– Чего? – спросил Шианд.

– Не придирайся. Он сказал, что команда в сборе.

– Тиса? – усмехнулся он.

– Это очень некласиво, длашниться, – спокойно заметил Ли. – Вам долзно быть стыдно.

– Стыдно? А ты знаешь, кто я? – заносчиво спросил Шианд.

– Конесно. Вас зовут Сианд.

– Не смей произносить мое имя! – разозлился он и рванул на себя дверь каюты.

– Не обращай внимания, – вздохнула я. – Он страшный хам.

– Беш плоблем, – Ли с холодным лицом пожал плечами. – Я пливык.

Я сочувственно похлопала его по плечу и вошла вслед за Шиандом. Я не предупредила его об Арадале – просто не знала, как сказать. Поэтому, когда он увидел знакомое лицо, застыл у самой двери.

Я спокойно обошла его и сказала:

– У кого пульс участится первым, выкину за борт. Разборки мне ни к чему.

Маленькая комната была забита под завязку, хотя собрались не все: пришли Николай, Ли, мой механик Зевс и Лео. Последние двое могли вообще не появляться, вне корабля толку от них мало, но ладно. Был здесь и Арадаль – он сидел у стены на противоположном конце комнаты, но встал, как только мы вошли.

– Что он здесь делает? – спросил Шианд. – Он же погиб на «Скитальце». Тиша!

– Заткнись, – негромко, но предостерегающе сказала я.

Ли вопросительно вздернул брови. Повисла пауза и в полной тишине я услышала, как где-то над нами расстыковались со шлюзом – по переборке прошла дрожь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Гром, это гром! – заныл Зевс, судорожно щупая стену и прислушиваясь к вибрации.

– Это не гром, это расстыковка, – привычно сказала я. – Мы на станции, Зевс.

– Что-то начинается, – в пустоту заметил Николай. – Только не пойму что.

– Всем молчать. А ты – сядь! – я указала на Арадаля и повторила на этот раз с угрозой. – Быстро!

Взгляд Шианда пробежался по комнате, отмечая каждого. Особо он задержался на жестикулирующем, ничего не понимающем Лео и хнычущим Зевсе.

– Тиша, выйдем на пару слов, – максимально нейтрально предложил он.

– Я сейчас, – заявила я и вывела бывшего капитана в коридор.

Там он сбросил капюшон, и я увидела лицо – совершенно потерянное и озверевшее. Он облокотился на стену, глядя в пол, словно обессилел, хотя на самом деле пытался успокоиться.

– Что он здесь делает? – сдавленно и хрипло спросил он.

– Я забрала его с корабля.

– Он должен был погибнуть! Что ты сделала с бомбой?

– Ножом вырезала, – ответила я. – Послушай, Шианд, он теперь в моей команде. Если он тебе нужен, ты должен был вернуться за ним. А раз этого не произошло, ты ему больше не капитан. Ты же знаешь правила в космосе. Какие ко мне претензии? Он мой. Ты его бросил, я забрала.

– Как и «Скитальца», – пробормотал он и поднял серьезные глаза. – Ты разорила мой корабль. Даже старпома утащила. Ты чертова пройдоха, Тиша.

– Все по правилам, – ответила я. – Старпом он хороший. Пригодится.

– Он попытается меня убить.

– В моей команде тебе ничего не грозит. Я не приветствую разборки, понял?

– А как насчет остальных? Это что, команда? – тихо спросил Шианд. – Ты сколько с ними работала?

– Это хорошие ребята.

– Тиша, у тебя старпом картавит! Бригадир оружейного расчета инвалид! Механик на голову слабый! Ты издеваешься? Я теперь понял, почему они тебя дождались, их больше на работу никто не взял!

– Дорогуша, – ласково сказала я. – Так в этом и смысл. Я с этими ребятами не проиграла ни одного сражения. Старпом картавит, зато у него льготы на обслуживание. Благодаря ему я всегда стартую первой. А Николай был лучшим стрелком флота, пока ему не оторвало ногу. Он опытный боец.

– Тиша! – зарычал Шианд.

– Знаешь, у всех свои недостатки! – оскорбилась я за команду. – С ними моя креветка непобедима!

– Креветка, – процедил он сквозь зубы. – Тиша! Не надо так!

– Успокойся. Пойти тебе некуда, у тебя никого нет. Только я. Согласен?

Он молчал, было видно, что он пытается переварить ситуацию и не может. Что ж, бывает – кризис достоинства.