Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 290 (всего у книги 342 страниц)

Глава 66

Шианд лежал на том же месте, где я его оставила.

– О, нет! – я остановилась. Если он мертв, уже ничего не исправить. Ни разу в жизни я не чувствовала такой нерешительности и бессилия. Черт возьми! Если бы я пасовала перед каждым покойником, я бы капитаном не стала! Не место в космосе мягкотелым! Но как я ни злилась на себя, не могла набраться храбрости.

Но через минуту я пересилила страх, и подошла. Все уже случилось, мой страх – глупая иллюзия, попытка самообмана, словно можно что-то изменить, сунув голову в песок.

Он лежал на спине, на груди была кровь, голова отвернута в сторону. Я опустилась на колени и попыталась нащупать пульс. Безуспешно.

– Шианд! Только не это! – я повернула его голову к себе, безутешно глядя в расслабленное лицо, и упала на него, самозабвенно рыдая.

В груди билось сердце. Это так удивило меня, что слезы мгновенно высохли и я резко села. Шианд застонал, прижал ладонь ко лбу и открыл глаза.

– Тиша?

– Ты жив? Только не шевелись!

Я вцепилась в него мертвой хваткой, опасаясь, как бы он не начал дергаться или хуже того, не попытался встать. Нужно срочно позвать помощь!

– Я схожу за доктором!..

– Где Джерах? – хрипло перебил он.

– Сбежал на «Меридиан»… Да какая разница? Тебя подстрелили!

– Точно, – еле слышно отозвался он. – Практически в сердце. Тиша, может, хотя бы на пороге смерти поцелуешь меня?

– Не сейчас, нужно торопиться! Прахер тебе поможет!

– А вдруг я умру, пока ты будешь бегать за доктором? Один поцелуй и, возможно, я умру счастливым.

Я задумалась, а если и вправду умрет, получится, что я отказала умирающему? Ведь буду об этом жалеть. Не в силах справиться с порывом, я наклонилась и поцеловала его со всей нежностью, а Шианд нагло влез языком мне в рот, и затем прошептал:

– Может, и в большем не откажешь?

Он обнял меня и свободной рукой начал расстегивать ремень. Или он даже на смертном одре думает о сексе, или…

– Дай-ка я посмотрю твою рану! – твердо сказала я и быстро расстегнула рубашку. Под страшным красным пятном на коже оказались несколько глубоких царапин. – Мерзавец!

– Да брось ты, Тиша, – Шианд сел, держась за голову, и вытащил из нагрудного кармана крупные осколки экрана и измочаленную микросхему. – Нет у тебя больше корабельного ключа. Прямо в него попал. Это меня и спасло.

– Но ты же был без сознания, – обескураженно покачала я головой. – Я думала, он тебя застрелил!

– Это я просто башкой треснулся, когда падал, вот и вырубился. Попал-то он в ключ, но знаешь, как больно? Синяк будет… А за поцелуй спасибо.

– Я тебя убью.

Он криво усмехнулся, и я разозлилась.

– Прекрати! С минуты на минуту здесь будет Флот, а ты устроил глупое представление! Надо решить, что делать. Джерах расскажет, что ты здесь!

Я осеклась, хмыкнула и задумчиво взглянула в сторону.

– Узнаю этот взгляд, – заметил Шианд. – Что-то замыслила?

– Помнишь, мама сказала, что тебе лучше умереть? А ведь никто не знает, что ты жив. Джерах уверен, что застрелил тебя.

Я вцепилась в него двумя руками, мне в голову пришла гениальная идея:

– Я проведу тебя на «Креветку» и никому об этом не скажу. По крайней мере, пока. Соглашайся, Шианд, это единственная возможность начать все сначала!

– А ты хочешь этого, да?

– Конечно! Мы сделаем новые документы, изменим внешность. Самое главное, у нас есть свидетель твоей смерти, удача идет прямо в руки, глупо не воспользоваться!

– Изменим внешность? – подозрительно спросил он. – Это как?

– Прахер поможет. Ну, пожалуйста, согласись!

– Если будешь прятать меня в своей каюте, без проблем.

Я схватила его за руку и потащила по коридору. Военные прибудут с минуты на минуту! «Меридиан», судя по звукам расстыковки, тоже сматывал удочки. На «Креветке» мы появились в рекордные сроки. Я вошла на борт, опасливо оглядываясь, но никого не увидела. Бесчувственное тело Ли уже исчезло, наверняка, пришел в себя и сидит на мостике, где ему и полагается быть.

Я потянула Шианда влево, и он задергался, пытаясь вырвать руку.

– Мы что, к твоему чумному доктору идем?

– Не бойся, он в деле! – прошептала я. – Спрячу тебя в госпитале.

Госпиталь пугал его не так сильно, как каюта Прахера. От госпиталя тут было одно название, скорее медкабинет – у нас маленький корабль. Одну из коек занимал Арадаль. Он спал, но выглядел вполне живым. Рубашка разрезана на животе, рана перевязана – доктор хорошо постарался. Сам Прахер стоял у рукомойника, спиной к нам, и неторопливо мыл руки.

– Доктор! Надо его спрятать, помогите! – взмолилась я. – Причем туда, куда федералы не додумаются заглянуть.

Он хладнокровно поднял брови и сразу же предложил:

– Морг.

– Не важно! Я бы осталась, но не могу, – сказала я и тот час же вышла, пока Шианд не стал меня останавливать. У меня не было времени прощаться и что-либо объяснять. Надеюсь, Прахер его спрячет, как следует.

Второпях я вернулась на мостик «Скитальца», всеми покинутый. Главный центр управления тандема кораблей и без команды – непорядок. Я села в кресло и включила экран. «Меридиан» вовсю набирал ход, «Южный Полюс» на всех парах уносился в космические дали.

Я сидела еще минут десять, прежде чем услышала по всем каналам требовательный голос:

– Всем заглушить ход. Приготовиться к проверке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– «Скиталец» принял, – ответила я, демонстрируя готовность сотрудничать.

Как будут выкручиваться «Полюс» с «Меридианом», ума не приложу.

Глава 67

Второй раз за сравнительно небольшой срок я сидела перед следователем.

На этот раз все было хуже – это не плутоватый полицейский, готовый за небольшой подарок на многое закрыть глаза, а военный следователь. С этими ребятами шутки плохи.

Был этот человек в годах, черноволосый и злой – еще бы, такой скандал с бывшим флотским. Армия таких плевков в лицо не прощает, уверена, что Джераха вздернут на рее еще до того, как доставят в столицу.

Флот прибыл в составе нескольких кораблей, так что ни Джерах, ни бандиты далеко не ушли, а я и не пыталась. Десант на борт я пустила беспрепятственно, чем сэкономила на неотвратимом ремонте в противном случае. Нас даже обыскивать не стали, когда я выразила желание чистосердечно во всем признаться.

Прижимая пакет со льдом к подбитому глазу (его мне подбили где-то между тем, как я заверила Федеральные войска в сотрудничестве и тем, как догадалась поднять руки), я скорбно смотрела в потолок, прикидывая, что выгоднее в моем положении, побеседовать и все честно рассказать или упасть в обморок.

Мы сидели в кают-компании «Скитальца», где следователь и пожелал провести интервью. Насколько я поняла, наиболее интересным сочли Джераха. Я три часа ждала, пока меня не пригласили! И то, думаю, потому что Джерах проболтался про Шианда – решил блеснуть тем, что устранил особо опасного преступника, чтобы ему на радостях скосили… «Особо опасный» был ликвидирован в зоне моей юрисдикции, и я стала следующим блюдом в меню.

– Я понятия не имею, как он пробрался на судно, – сообщила я. – Правда. Это недоразумение. Дело в том, что когда «Скитальца» передали мне, я не обнаружила на борту капитанского ключа, поискала его, и просто пошла на сигнал. А тут такое! «Меридиан» атаковал первым, я имела право ответить из всех орудий.

– Имели-имели, – перебил следователь. – С какими целями стыковались?

– Что значит – с какими? Получить компенсацию за вероломное нападение. Он мне бок подбил и повредил второй корабль!

– Когда узнали, что у вас на борту беглый преступник?

– Да как его застрелили, тогда и узнала… Корабль огромный! Он когда угодно мог сюда проникнуть, кстати, когда его объявили в розыск, «Скитальца» охраняли военные. Тоже имею право поинтересоваться, что тут беглые преступники делали…

Следователь раздраженно прочистил горло, и я решила не наглеть.

– Да что уж теперь! – деланно вздохнула я. – Он умер, все закончилось. Джерах арестован.

– Недоговариваете вы, госпожа Гласная.

– Когда это торговцы договаривали, – ядовито хмыкнула я. – У нас кругом коммерческая тайна.

– За вас вступилась Торговая Ассоциация, только поэтому я с вами миндальничаю.

Я похлопала честными глазами и улыбнулась. Можно подумать, это не они облажались с Джерахом, пригрев змею на груди. Про Шианда многое можно сказать, но заварил кашу не он.

– … Кроме того, вам будет объявлена благодарность, – продолжил следователь, – за оказание помощи Этану Миличу и спасение его со «Скитальца». Да и начальник тюрьмы, откуда Шианд совершил побег утверждает, что никогда вас не видел… Но я вам все-таки на будущее скажу: не стоит связываться с бандитами. Не к лицу это торговцу.

– Конечно, – согласилась я, слегка побледнев. И все-то они успели – и с Арадалем пообщаться, и в тюрьму позвонить. Неужели догадались, но фактов нет?

– Многие связывались не с теми людьми и плохо кончали.

– Постараюсь избежать этой участи.

– Вам повезло, что он мертв, – заключил следователь. – Можете идти.

Я тут же вскочила и бросилась прочь. Душа пела, наконец-то, меня отпустили с миром. Еще я была рада, что Арадаль решил раскрыть себя и назвал настоящее имя. Быть может, дозрел, чтобы начать жизнь сначала. Жаль только, что лишаюсь отличного старпома.

Послонявшись по кораблю, я вернулась на «Креветку». На мостике «Скитальца» хозяйничали военные, вряд ли меня допустят к органам управления корабля. Я зашла в рубку, ободряюще улыбнулась Ли. Он смотрелся бледно, но держался с достоинством. Его тоже опросили, но вряд ли что-нибудь поняли. Я остановилась напротив иллюминатора, бездумно рассматривая космос.

Старпом не решался открыть рот, и в полной тишине я слушала, как гудит «Креветка».

Скоро приковылял Николай, заглянул на мостик и обрадовался.

– Тебя уже отпустили!

Я кивнула. На душе было паршиво. Со слезами на глазах я стояла напротив иллюминатора и смотрела, как военный корабль магнитным тралом вылавливает в космосе капсулы. Плакали мои денежки.

Николай приобнял меня, по-отечески хлопая по плечу.

– Не расстраивайся, Тиша. Никогда богато не жили, нечего и начинать.

Я захныкала сквозь зубы, не в силах отвести глаза от жирного «улова» армии.

– Не плачь. И на нашей улице будет праздник.

– Да хватит говорить пословицами! – разозлилась я. – Не помогает, знаешь!

– Эх, – тяжело вздохнул он. – А там тебя доктор Кошмар спрашивает.

– Прекрати, это неполиткорректно. К тому же, он вылечился.

Я отправилась в медкабинет. Сердце стучало чуть громче обычного, опасно там появляться, пока армия еще здесь.

Арадаль уже пришел в себя и лежал на кушетке, но при моем появлении попытался сесть.

– Лежи, – махнула я рукой. – Где Прахер? Мне сказали, он меня звал.

– Это я его попросил, – пояснил он. – Хочу поговорить.

Я подняла брови и кивнула:

– В чем дело? – подумав, я устроилась на койку напротив.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Слушай…, – он замолчал, подбирая слова. – Это обо мне…

Я решила помочь:

– Тебя ведь уже допросили, верно? И ты назвался настоящим именем… Решил вернуться к прежней жизни и теперь думаешь, как об этом сказать? Что за крутой поворот? Еще недавно ты отбрыкивался от этой идеи.

Арадаль тяжело вздохнул:

– Вообще, я должен извиниться. За то, что взял на себя смелость вызвать войска, в тот момент я про тебя не думал… Ты могла заработать проблемы из-за этого. Но я был одержим идеей отомстить Джераху.

– Да ладно, ничего, – отмахнулась я, хотя рано еще было делать выводы. Кто знает, может через десять минут меня закуют в кандалы и поволокут на десантный корабль.

– Поэтому я назвал настоящее имя, чтобы тебя не трогали. Когда-то я имел немалый вес в Ассоциации, мое возвращение незаметным не останется.

– Спасибо. Мне сказали, что Ассоциация за меня вступилась. Что планируешь делать дальше?

Он пожал плечами.

– Придется вернуться в столицу. Думаю, дел будет много, жизнь восстановить не просто. Ты не возражаешь?

– Без проблем, – покачала я головой.

– Я ведь твой старпом.

– Ну не раб же. Я ведь сама тебя к этому подталкивала. Пересядешь на военный борт? Я в столицу не собираюсь.

– Почему? – нахмурился он. – Мне сказали, Шианда убили… Соболезную. Я сказал, ты меня спасла, тебя ждут в Ассоциации.

– Развлекайся сам. У меня кое-какие… другие дела.

Глава 68

– Если дело в деньгах, я договорюсь с Толстяком, чтобы он тебя не трогал.

– Буду признательна. Но мне все равно надо работать, – я встала и пожала его слабую руку. – Была рада тебя узнать. Я поговорю с Кузнецовым, он отвезет тебя в столицу.

Арадаль любезно, но прохладно улыбнулся, занятый мыслями. Думаю, у него их теперь прибавится, раз он решил начать все сначала.

Я вышла из медкабинета. Немного грустно, что уходит – и, разумеется, навсегда, но это правильно. Будет лучше, если он так и не узнает, что Шианд жив. Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся. Кузнецова придется отослать подальше, он только обрадуется, если я дам ему немного свободы.

Я вернулась на мостик и связалась с «Пальмирой».

– Армия с тобой уже закончила?

Кузнецов пил чай в рубке и чуть не подавился, когда я неожиданно появилась на экране.

– Давай, ты не будешь включать связь в одностороннем порядке, а? – возмутился он. – Закончила, уже манатки собирают, скоро будут отчаливать.

Я поверила на слово: раз он служил в десанте, лучше знает, как у них обстоят внутренние дела.

– Моего старпома надо в столицу отвезти.

– Я тебе извозчик, что ли? – хмыкнул он.

– У нас договор, – напомнила я. – Как только армия даст добро и свалит, расстыковываемся и разлетаемся в разные стороны. У меня дела в другом месте.

– Ладно. Кстати, слыхал, твой парень кони двинул. Сочувствую.

– Спасибо, – проворчала я. – Прекрасный подбор слов, ничего не скажешь. А от кого слыхал?

– Да брось ты… Приятель рассказал, на флагмане служит. Искали, искали его, так и не нашли.

– Это где его искали? – на всякий случай уточнила я, нахмурившись. Обыск на моих кораблях им ничего особо не дал, да и команда, насколько мне известно, на вопросы о Шианде пожимала плечами и отсылала по старшинству ко мне, а за меня вступилась Ассоциация, так что военные могли только облизываться.

– Дык, в космосе, – бесхитростно ответил Кузнецов. – Поговаривают, в шлюз выкинули, туда ему и дорога… Слушай, до столицы неблизкий путь. Деньжат на путевые расходы не подбросишь?

– Я тебе лучше предоставлю право автономной работы, – в тон ответила я и Кузнецов растерялся.

– Ты серьезно?

– Конечно, – мне и избавиться от него хотелось, и получить свой процент с доходов. Лучше всего выслать его куда подальше. – Работай сам, мне тридцать процентов с навара.

– Не подавишься-то с тридцати?

– Торговаться на «Привозе» будешь! – огрызнулась я. – Ты у меня в аренде на три года!

– Тридцать, так тридцать, – судя по тону, размер «навара» он постарается максимально сократить, по бумагам, разумеется. – Посылай ко мне своего старпома. Конец связи.

Экран потемнел, и я свободно развалилась в кресле. Выгодами от «Пальмиры» придется пожертвовать, но что поделать, раз выбрала проблемного парня. И с военными все хорошо устроилось: я им ничем не обязана, так что пусть труп Шианда ищут сами, если он им нужен. А если учесть, что в связи с издержками время поисковой опирации сократили по протоколу до получаса, об этом можно забыть.

Вскоре Флот и впрямь собрался на базу, уводя на буксире два корабля – «Меридиан» и «Южный Полюс», со складами, забитыми капсулами с деньгами, и с жирным преступником на борту. Сегодня их день, это точно. Ну, и мой, конечно.

Следом отчалила «Пальмира». Через какое-то время, почуяв, что опасность миновала, из темных закоулков «Скитальца» выбралась команда, испуганная близостью армии и флота. Они были настолько под впечатлением, что мне даже не потребовалась твердая рука Шианда, чтобы ими управлять. Я оставила их на мостике и выслала туда Ли – мне нужно было убрать его с «Креветки», да и за «Скитальцем» должен присматривать свой человек. Подумав, я отправила туда же Николая. На борту остались я и Прахер.

Он встретил меня в медкабинете, вздернул бровь над имплантатом. Мне померещилась едкость во взгляде.

– Приступим?

– Наверное, доктор, – я немного волновалась.

Не торопясь, он надел фартук, по очереди натянул перчатки поверх своих обычных, от которых еще не избавился, и надел маску. Затем разложил инструменты на медицинском столе, и тут я нахмурилась: не хватало пациента.

– А где Шианд?

– В морге, – серьезно ответил он.

Я слегка разволновалась.

– Что? Я думала, вы шутите!

– Капитан Тиша, я шутил хоть раз? Не припомню такого.

Из-за двери он волоком вытянул уже знакомый мешок для трупов и расстегнул молнию. Шианд сел и стряхнул черный пластик.

– Начинаю к ним привыкать… Как дела, Тиша? Все нормально?

– Более чем.

– Предлагаю обсудить события позже, а сейчас, – Прахер выразительно похлопал по кушетке. – Пора приступать.

Шианд лег, боязливо косясь на скальпель. Доктор смотрел не лучше: с сомнениями, неуместными на лице любого доктора.

– Я ведь предупредил, что не пластический хирург, – снова напомнил он. – Вы помните?

– Неважно! – застонала я. – Нам ведь не нужен идеальный результат, лишь бы внешность стала другой! Я бы и сама сделала, если бы могла!

– Тебе легко говорить! – огрызнулся Шианд, но со стола не поднялся.

Доктор Прахер примерился к лицу, словно уже прикидывал, что отрезать и где натянуть.

– Ямочку на подбородке делаем, как вы любите? – поинтересовался он и Шианд перехватил его руку.

– Только попробуй! – процедил он. – Никаких ямочек, ёпт.

– Не надо, – вздохнула я.

– Тогда несите маркер. Надо разметить.

– Что разметить? – с подозрением разволновался Шианд.

– Ваше новое лицо. Вы же не думаете, что я буду резать на глаз?

Я сбегала за фломастером и Прахер нанес несколько ярких линий на лицо: скулы, подбородок, нос. Изменения не должны быть кардинальными, но достаточными, чтобы его не признали. Я согласилась: не хочу, чтобы он был совсем другим, пусть бы выглядел так, чтобы его можно было принять за брата самого себя, но не за абсолютно другого человека.

– Будете ассистировать, – сообщил Прахер.

Я зажмурилась, как только он нанес первый разрез, сразу же наполнившейся кровью. Анестезия была местной, но качественной – Шианд только моргнул.

– Побрызгайте, – велел Прахер, кивнув на кровь и я покрыла ее аэрозолем. Излишки он убрал сам, промокнув салфеткой и о, чудо! – больше кровь не шла, под ней обнаружились красные, но сухие ткани, выглядевшие, словно кусок свинины в мясной лавке.

Дело шло быстро и через пятнадцать минут Прахер вернул кожу на место и смазал края прозрачным гелем, схватившим его лицо, как маску. Шианд спустил ноги со стола и нетвердо встал. Выглядел он отлично – пока ни отека, ни синевы, даже красных шрамов-линий нет, как тогда у Арадаля, когда он вскрыл себе лицо. Косметические шрамы доктор Прахер спрятал в незаметных местах.

– Ты как? – с тревогой спросила я.

Он кивнул и нечетко ответил:

– Нормально. Как выгляжу?

Я пожала плечами. Изменения были, но для меня он не слишком изменился. Я словно видела его прежнее лицо. Наверное, еще не привыкла.

– Почти, как раньше, но немного по-другому.

Он подошел к зеркалу и осматривал себя около минуты. Мы с Прахером, все еще сжимающим скальпель, замерли у него за спиной – ждали реакции. Шианд покрутил перед зеркалом головой и задумчиво спросил:

– Думаете, меня не узнают?

– Вряд ли, – ответил Прахер. – Похожих людей много. Вы отличаетесь достаточно, чтобы удачно пройти сканер.

– Тогда нормально, – заявил он. – Сойдет.

Мы не сговариваясь, облегченно вздохнули. Поблагодарив доктора, я пошла в каюту, Шианд увязался за мной. После операции я чувствовала дрожь в коленках, да и устала порядком. Сейчас бы принять душ и спать… Я тщательно задвинула переборку и сказала:

– Располагайся. Команде про тебя скажу позже, не хочу пугать Ли…

– Считаешь, нужно? – прищурился он.

Я достала бланки документов и образец подписи – Шианду следовало выписать новые документы, на новое лицо. И тут до меня дошло, что это я все распланировала, а про его планы не спросила. Может, он все еще хочет высадиться где-нибудь.

Я пожала плечами и начала заполнять документы. Говорить не хотелось. Шианд сел рядом, пытливо глядя в лицо.

– Ну и как все прошло? Деньги забрала?

– Ими поживились военные.

Он какое-то время помолчал и вдруг сказал:

– Ну и хрен с ними. Это из-за них ты так расстроилась?

От вопроса я деликатно ушла.

– Кузнецова я отослала, он про тебя не знает. Арадаль решил вернуть себе прошлую жизнь и тоже свалил… Тебя хоть интересует, что он жив?

– А что ему будет? – не понял Шианд. – Так что ты такая кислая? Все нормально, да?

– Какие у тебя планы на жизнь? – серьезно спросила я.

Он неопределенно пожал плечами и осторожно начал:

– А с ними нужно прямо немедленно определяться?

Я покачала головой и вернулась к занятию. Интересно, какие у меня эти планы… Деньги и вправду не слишком занимали. С Толстяком пообещал уладить проблему Арадаль, с кредитами как-нибудь рассчитаюсь, не впервые… Но на душе все равно было неспокойно, что-то грызло, вон, даже Шианд заметил.

Подпись я вывела как можно ровнее и рядом распилась сама. Последний росчерк и готово. Я сложила листок вдвое и протянула Шианду.

– Твои новые документы. Больше никаких сложностей?

– Не в этом дело.

– А что еще?

– Надо подождать, пока рожа зарастет. Потом Джераха осудят, все забудется.

– И? – не поняла я.

– Ну что «и»? – он раскинул руки. – И я вернусь! Тебе ведь нужен капитан на «Скитальце»?

– Нужен, – усмехнулась я.

– Вот. Как считаешь, получится из меня торговец?

– Сомневаюсь, – развеселилась я, представив его на «Привозе». – Но попробовать можно. Такие люди всегда нужны.

– Значит, остаюсь, – расплылся он в гадкой улыбке. – Ты меня всему научишь, – он по-свойски похлопал меня по плечу. – И мы станем лучшими торговцами в этой системе!