Текст книги ""Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Светлана Багдерина

Соавторы: Любовь Черникова,Алекс Гор,Мария Устинова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 297 (всего у книги 342 страниц)

Глава 14

Правая сторона лица распухла. Удар был сильным, и щека ныла, хотя обезболивающее должно было подействовать. Я рассматривала себя в зеркало, с содроганием представляя, что будет завтра. Такое ни косметикой, ни парой темных очков не скроешь.

К тому же косметики у меня все равно нет.

На кухне Андрей варил кофе. Смотрелся он там вполне органично, рылся в шкафчиках, звенел посудой, и ворчал, что хозяйка из меня плохая. Совсем, как Эмиль.

– Осторожней с чашками, – посоветовала я. – Это фарфор.

Он поставил передо мной чашку и устроился напротив.

– Что планируешь делать?

– Нажрусь аспирина и лягу спать, – я пригубила кофе. – Это если смогу. У меня кто-то был, открыл замок и шарил по квартире. Мне слегка не по себе.

– Так пойдем ко мне, – не моргнув глазом, предложил он.

Спать с незнакомым вампиром в одной квартире? Я покачала головой.

– Давай, я останусь.

Еще лучше. А ну как Эмиль вернется?

– Закроюсь на засов и возьму пистолет в постель. Авось пронесет.

– Случайного грабителя?

– Да ну тебя. А чего это ты такой заботливый?

Он широко улыбнулся, и я заметила клыки.

– Ты мне нравишься.

Слова пришлись по вкусу, а клыки – нет. Я не знала, как реагировать, но мой девиз гласит: «Если тебя смутили, говори по делу», так что я спросила, не ответив на улыбку:

– Тогда скажи честно, чем тебя заинтересовала эта блондинка?

– Какая?

– Про которую расспрашивал охотника. Хватит юлить, ты понял. Зачем тебе ее приметы, ты подозреваешь кого-то конкретного?

– Да нет, – осторожно ответил он. – Расслабься! Я же для тебя старался, ничего такого.

– Прошу, если это связано со мной – скажи. Если я правда тебе нравлюсь.

Андрей вздохнул и сгорбился над чашкой кофе, опустив голову:

– Как быстро ты научилась меня понимать. По-моему, мы друг другу подходим. Ладно! Помнишь, я говорил, что перед тем, как твое кольцо пропало, ко мне приходили клиенты? Одна из них была блондинкой.

– И спрашивала про кольцо?

– Нет. Но теоретически могла его украсть.

– И кто она? Давай пойдем и спросим.

– Нет, Кармен. Это ведь предположение. А она не из тех, к кому можно пойти и спросить. Внимание таких людей лучше не привлекать без нужды.

– Даже так? Хоть намекни, – я вдруг усмехнулась. – Людей? Она не из ваших?

– Блин! Ты задаешь слишком много вопросов!

– Заметь, не без причины.

– Она оттуда, – он указал глазами на потолок. – Из окружения мэра. Все еще хочешь пойти и спросить? Давай, я сам попробую аккуратно все выяснить. Подумаю, как. И если будут не только домыслы, но и факты, тогда…

– Что?

– Пойдем и спросим.

– Откуда они вообще могли узнать про кольцо? – резко спросила я. – Я долго вспоминала и поняла, что о нем никто не знал. Кроме тебя.

– И твоего мужа, – фыркнул Андрей. – И ювелира. О нем ты не подумала? Или сразу решила все свалить на меня? Если бы я хотел тебе навредить, я бы с тобой не возился.

Я устыдилась, об этом я действительно не подумала.

– Извини. Знаешь… мне, наверное, надо поспать.

– Ты уверена, что мне не нужно остаться?

– Все будет нормально.

Он помедлил, словно ждал другого ответа, но все-таки встал и оделся.

– Позвони завтра, – сказал он. – Даже если твой мудак вернется, все равно.

После его ухода у меня буквально опустились руки. Мечтая о мягкой постели, я напрочь забыла, какой бардак меня ждет в комнате.

Я аккуратно собрала осколки Боба Марли в пакет – даже самые маленькие. Может, еще удастся склеить статуэтку? Пара вечеров, хороший клей и вуаля – любимый Марли как новенький! Я старалась не думать, каким он после этого будет. Нет, вряд ли он останется прежним.

Затем попробовала вычистить кровь со стен. Бесполезно, обои окончательно уничтожены. Одежду и всякие мелочи я быстро распихала по ящикам. Кое-где на полу попадались засохшие грязные следы, и пришлось взяться за швабру – слишком глубоко во мне сидела наука Эмиля о чистоте.

На большее меня не хватило. Я закрыла дверь на все замки, взяла верный пистолет, разделась и упала в кровать.

Утром меня разбудил звонок в дверь. Сквозь сон я этого не поняла и решила, что где-то стреляют, так что проснулась в полной боевой готовности.

Через мгновение я одумалась, хлопнула себя по лбу и пошла к двери, прихватив халат.

С подозрением прильнув к глазку, я увидела подругу. Наивно распахнув глаза, она улыбалась, словно знала, что я ее вижу.

Ольга? В такую рань?

Я закуталась в халат и отомкнула дверь.

– Привет, – она улыбнулась шире. – Решила перед работой забежать… Ничего? – Ольга с опаской заглянула вглубь квартиры. – Эмиля нет? – шепотом закончила она.

– Входи. Я одна.

Я поставила чайник для Ольги, а себе заварила кофе. Подруга сидела напротив, сложив пухлые ладошки на столе, и растерянно наблюдала за мной.

– Это Эмиль, да?.. – спросила она.

– Что? – я нахмурилась. Ненавижу недосказанности по утрам – и так плохо соображаю.

Она показала на лицо и до меня дошло: вчерашний хук во всей красе на нем отразился.

– Все нормально. Это не то, что ты думаешь, – вспомнив наставления мужа, я добавила. – Мы помирились.

– Где он?

– В командировке. Странный вопрос.

Ольга молчала, опустив глаза, пока я наливала чай. Похоже, готовится к неприятному разговору. У меня нюх на такие вещи.

– Что случилось?

Она сплела пальцы на чашке и решительно вздохнула.

– Тебе лучше уехать.

– Что? – такого поворота я не ожидала.

Подруга несмело подняла глаза. Она всегда была нерешительной, но к этому прибавились бегающий взгляд и откровенно нервные руки.

– Выглядишь так, будто в чем-то передо мной виновата, – заметила я.

– Никто ни в чем не виноват, – твердо ответила она. – Я не буду оправдываться. А тебе лучше спрятаться на время… потому что мэр, – она закончила шепотом, – он предложил мне вернуться.

Я удивленно поднялась из-за стола.

– Что?

– Не злись, – тихо попросила она. – Сядь.

«Сиди и не жужжи, если жить охота», – вспомнились мне золотые слова одного знакомого охотника. К сожалению, к собственным советам он редко прислушивался.

Я опустилась обратно.

– В понедельник вечером, после того как Эмиль тебя забрал, мне позвонила Рената… Представляешь, после стольких лет?.. И говорит, ласково так, будто мы лучшие подружки, мол, господин Всеволод интересуется, как мои дела. И не желаю ли я вернуться к нему на работу?

– И что ты ответила?

– Ничего! Я чуть язык не проглотила. Она предложила подумать, и вот вчера перезвонила и пригласила в архивы.

– И ты веришь этим змеям? – прямо спросила я.

– Ой, не знаю, – тяжело ответила Ольга. – Ты пойми, я хочу вернуться. Знала бы ты, как мне осточертел мой склад с посудой! Я хочу в архивы, хочу заниматься тем, что мне нравится.

Ольга шептала горячо и доверительно, ясные голубые глаза невинно смотрели в мои, карие и злые. Я уже примерно представляла, что она скажет дальше.

– Ты работала в архивах, – не приняла я оправданий. – Зачем тебе это снова?

– Работала! А знаешь, кто виноват, что меня выкинули со скандалом? Твой чертов Эмиль! – Ольга саданула кулаком по столу, и я подпрыгнула.

– Эмиль? – переспросила я. – А я здесь при чем? Почему ты на меня злишься?

Она отвернулась.

– Ничего ты не понимаешь.

– Я в этом городе уже никого не знаю, кому бы он не насолил. И почему-то все на меня шипят. Его трогать страшно?

– А что я должна думать, если он уговорил меня исказить факты в твою пользу? В твою пользу, Яна! И когда все открылось, вылетела я, а с него как с гуся вода.

– Погоди, как это? Ты же три года назад работала в архивах? Меня еще не было в городе! Вы оба меня не знали.

– Да знал он тебя прекрасно! – желчно ответила Ольга. – Такое не забудешь! Попросил твой ненаглядный Эмиль «замылить» ваш приезд в город. Какая разница, ну явились два зачуханных охотника – и я тоже подумала, эка важность! Я что, охотников не знаю? Несколько дней и уехали, сколько я таких визитов в год фиксировала?

– Он просил, чтобы наш приезд с Лазарем остался неизвестным? – уточнила я.

– Нужно было отказать твоему ублюдку! – вспылила она. – А потом все открылось. Кто писал? Я. А кто уговаривал – никому не интересно. Чертов Эмиль!

– Ты хорошо его знаешь? – спросила я.

– Какая разница? – раздраженно спросила она.

– Ты с ним спала, – «угадала» я. – Да?

Ольга несколько секунд смотрела не моргая, а потом выплеснула чай мне в лицо. Хорошо, уже остывший.

– Дура! – заорала она. – Я рассказываю, как он меня подставил, а все что ее интересует… Сдался мне твой Эмиль!..

В такой ярости Ольгу я еще не видела.

– Извини… – я потянулась за кухонным полотенцем. – Я все понимаю, мне самой от Эмиля досталось.

– Откровенно говоря, что бы ты без него делала, Яна? Шарахалась со своим шелудивым дружком?

– Вот и приехали, – я сложила руки на груди.

– Да тебе половина города завидует!

– Забирайте, уступаю, – не стала я ломаться. Промокая лицо полотенцем, я пыталась скрыть злость. Подумать только! Ольга всегда была на моей стороне, всегда! И вот оказывается – я не ценю своего счастья.

Я этого не заслужила.

– Речь не об этом, – примиряюще сказала Ольга, но не извинилась. – Мою кандидатуру пересматривают. Мол, время прошло, ошибки исправлены и забыты… Мэр согласился меня принять. И если вам не звонили…

– А разве должны?

– Мне показалось, мэр готов все простить. И если он не связался с Эмилем, тут только дурак не поймет…

– То есть, нас он решил не прощать?

– Он звонил?

– Мне – нет. А Эмилю я сама не могу дозвониться уже несколько дней. И не только я.

– Вот как? – Ольга побледнела. – Ты уверена, что с ним все в порядке?

Голос подвел, и я покачала головой. Конечно, не уверена.

– Яна, мне очень жаль, – с искренним сочувствием сказала она. – Но пойми меня… Если я вернусь, то не смогу ничего скрывать. Я буду обязана ответить на все вопросы, в том числе о тебе с Эмилем. И если ты не хочешь, чтобы мэр… ну, что-то знал… ты лучше не говори мне этого.

– Забавно, – горько улыбнулась я. – Помнишь, как Эмиль переживал, что все узнают, что я охотница?..

– Никто не узнает, – пожала плечами Ольга. – Я же изменила историю. Мэр в курсе, а больше я никому не скажу.

– Можно вопрос? Если, конечно, я еще могу задавать тебе вопросы.

– Не ерничай. Что за вопрос?

– Ты знаешь Андрея Рема?

– Слышала, – выдохнула Ольга. – Но в обществе его всегда обходили стороной.

– Ты же вела летопись города? Откуда он, когда приехал? Хоть что-то ты можешь сказать?

– Нас меняют каждые пять лет, чтобы потом всякие умники не расспрашивали, – улыбнулась она. – Про него мне ровным счетом ничего не известно. Знаешь, о нем много говорят, но ничего конкретного. По-моему его считают опасным. А что, вы знакомы?

Я покачала головой – ни нет, ни да.

Ольга вздохнула, пальцы сжались на сумочке, которую она держала на коленях.

– В общем, я предупредила. Скройся на время, глядишь, все обойдется. Съезди на курорт на пару недель, а там и я позвоню.

– Без Эмиля? – усмехнулась я.

Она пожала плечами:

– Дождись его и уезжайте вместе. Ладно, мне на работу пора. Не злись, Яна. Хорошо?

– Договорились, – я изобразила улыбку, любезную, но холодную. Так я улыбаюсь, если хочу скрыть чувства.

Проводив подругу, я без сил упала на стул. Крутой поворот, ничего не скажешь.

Значит, мэр пригласил ее обратно.

И она купилась? На ее месте я бы двадцать раз подумала, верить ли этому существу после всего, что было. Неужели жажда старой работы так застит ей глаза?

Ладно, Ольга – взрослая девушка, сама разберется.

А как же я? Я не архивщица. Я вообще никто. Если Ольга представляет для мэра ценность, то я пустое место. Впрочем, как и для всех остальных.

Если он решил все забыть, то я больше не нужна. И Эмиль тоже.

Все непросто, тем более, если мой муж просил Ольгу скрыть наш приезд в город. Раньше я была уверена, что он меня не знает.

Я попыталась припомнить, как все началось.

Все просто: однажды Лазарь сказал, что нас ждет работа.

Я была рада, наконец, встретиться с вампиром лицом к лицу и мы приехали сюда. Меня не посвящали в детали. Я задавала тысячу вопросов, но Лазарь вел свою игру, не торопясь отвечать.

Я даже не знала, кто наша цель.

Зато мне показали Эмиля и велели втереться в доверие. Любым способом. Так уж получилось, что я придумала только один.

Я была уверена, что справлюсь, пока с ним не познакомилась. Как сказала Анна Львовна: он умел произвести впечатление. Особенно, на таких дур, какой была я.

И я бы не сказала, что после Лазаря мне это не понравилось.

В общем, я провалила дело.

Вместо того чтобы быть рядом с Эмилем и сливать все, что я узнаю, своему лидеру, я неплохо провела время, и возвращение в реальность стало болезненным и непростым. На третий день я оказалась вместе с Эмилем перед мэром.

У них были взаимные претензии, я оказалась там случайно. Но разве это кого-то волновало?

Лазарь тоже был в это замешан. Он выменял меня на собственную безопасность, и дал деру. А меня оставили при Эмиле.

Как метко выразился Андрей – я заложник.

Оглядываясь назад, я себе поражалась. Меня использовали, а я не замечала.

Я много раз думала, что произошло тогда и этот маленький факт, рассказанный Ольгой, добавил недостающий кусочек мозаики.

Эмиль и Лазарь работали вместе, вот и все. А я должна была шпионить за Эмилем, чтобы он не кинул моего дружка. Лазарь так страховался. К настоящему делу меня и не собирались допускать.

Козлы, иначе не скажешь! Несмотря на то, что я оказалась в эпицентре этой истории, я ничего о ней не знала.

Надо позвонить Лазарю. Я хочу получить ответы.

Я отыскала записку с его номером, но телефон оказался отключен. Ну, конечно. Он сменил номер. Как всегда.

В моей жизни не бывает хороших новостей, пора бы уже привыкнуть.

Глава 15

Что бы ни случилось – действуем по расписанию. Это правило не раз выручало меня, к тому же, настроение было отвратительным, а значит, соответствовало тому, куда я собираюсь.

Идти мне туда не хотелось, но тот парень не зря упомянул бар. Возможно, именно в «Пьяном охотнике» я отыщу концы этой истории. Раз Верка ходила туда, значит, ее там видели. А если мне повезет, то и загадочную блондинку тоже.

Проблема в том, что мне нельзя там появляться.

Во-первых, если мэр или кто-то из круга узнают, что я там была, то могут посчитать, будто я вернулась к старым привычкам. А если об этом станет известно знакомым Эмиля, я вообще не отмоюсь.

И самое главное – если в баре окажутся мои знакомые, я рискую получить по щам.

Я тщательно оделась. Смысл не в том, чтобы принарядиться, а в том, чтобы спрятать пистолет. Это мой козырь на самый крайний случай и я не хотела открывать его раньше времени. После долгих раздумий я выбрала джинсы, узкую майку, затянула наплечную кобуру и добавила сверху просторную рубашку, которую застегнула на одну пуговицу. Осталось надеть легкую куртку и я готова. Сто одежек не помогут быстро достать пистолет, зато его замаскируют.

Волосы я собрала в простой хвост. Синяки? Черт с ними. Там этим никого не удивишь.

Выходить по-прежнему не хотелось. Черт возьми, мне страшно идти одной!

Я прикусила губу. Позвонить Андрею? Насколько я поняла, он давно не в себе и ничего не боится. Как раз то, чего мне не хватает.

Не придумав ничего лучше, я набрала номер.

– Андрей? Привет, – сказала я, услышав его в трубке. – Скажи, ты очень занят?

– Не очень. А что? Почему ты не звонила, Кармен? Я же просил.

– Вот сейчас и звоню, – выкрутилась я. – Ты не мог бы мне помочь?

– Муж вернулся?

– Нет… При чем здесь Эмиль?

– Я думал, ты попросишь дать ему в морду.

– Ничего подобного, – удивилась я.

– То есть, мордобоя не будет?

Такой расклад событий на вечер не исключался, но я решила не пугать его раньше времени.

– Просто я хочу, чтобы ты сходил со мной в одно место.

– Куда?

– В бар.

– Ты меня приглашаешь? – спросил он, подумав.

Прикинув свои финансовые возможности, я выпалила:

– Да! – вряд ли у него будет время как следует выпить, так что мои карманы переживут этот удар.

– Верное решение, – заметил Андрей. – Я за тобой зайду. Жди, скоро буду.

Он положил трубку и я на удачу скрестила пальцы. Да, тащить вампира в логово охотников – не очень умный шаг, зато в случае чего будут бить его, а не меня.

Уже через двадцать минут в дверь позвонили. Изучив сияющее лицо в глазок, я открыла.

– Ты быстро… – начала я, но Андрей не дал закончить. Не говоря ни слова, он наклонился и поцеловал меня – совсем не по-дружески, а я не помню, чтобы у нас был роман.

Я отшатнулась, прилипнув к стене. Сердце стучало в горле.

– Ты что делаешь? – выдавила я. – Ты сумасшедший?

– А что не так? – спокойно осведомился он. – А, ты не целуешься на первом свидании? Тогда извини.

Я не сразу заметила цветок, который он протягивал. Кажется, это была поздняя астра с его клумбы, уже подбитая первым морозцем.

– Что? Какое свидание?

– Ты сама меня пригласила.

– Я замужем, Андрей! Я не хожу на свидания! Если Эмиль узнает, – я вытерла губы, словно это могло что-то исправить. – Ему это не понравится. Ты все неправильно понял… Я хотела, чтобы ты сходил со мной в бар охотников.

– Бар охотников? – он стал кислым, будто его силком напоили лимонным соком.

Теперь точно откажется. Придется мне, недогадливой, рисковать в одиночку.

Вместо того чтобы откланяться, Андрей всучил мне астру, и сказал:

– Ну что ж. В другой раз. Зачем нам туда идти?

– Хочу кое-что разузнать. Мне это тоже не по душе, но что делать?

– Давай останемся дома. Там охотники, я не хочу туда идти!

– Ну и что они тебе сделают? – хмыкнула я. – Я же иду с тобой. Андрей, ты оставишь девушку в беде? Не проводишь темной ночью?

– Еще светло! – возмутился он.

– А на обратном пути? – выкрутилась я.

– Ладно, – вздохнул он. – Но ты мне должна!

Мы спустились на улицу, и я задумалась, брать ли машину. С одной стороны, на колесах удобней, но оставлять «мерседес» в месте скопления охотников опасно даже с сигнализацией. Пешком и тем хуже – на общественном транспорте, добираться категорически не хотелось, а на такси жалко денег. Рискнуть?

Я уже свернула к гаражу, как Андрей усмехнулся:

– Да, ты молодец. Хочешь без колес остаться? Я лучше за такси заплачу, чем буду слушать нытье, когда твою машину разденут.

Бар находился на отшибе, в подвале старого убогого дома, приговоренного к сносу.

За три года немногое изменилось. Пустырь, продуваемый холодным северным ветром, по-прежнему был неуютным. Что такое дворник здесь не знали, и по двору летал мусор. Зато вывеска обзавелась новеньким неоном, а дверь свежим слоем краски – на этот раз зеленой, под цвет неона. Если как следует ее пнуть, краска осыплется – столько слоев накопилось за годы.

Вниз, к еще одной двери, вели затоптанные ступени. В последний визит она была стеклянной, а теперь вместо стекла зияла дыра.

Мы пришли около семи вечера, что по местным меркам считалось детским временем. Народа немного и маленькая сцена для музыкантов еще пустовала. Да, здесь была живая музыка, но спроси меня, лучше бы ее не было.

За стойкой старик разгадывал кроссворды. Насколько я помнила, он любил хитро подмигивать симпатичным охотницам полузакрытым от нервного паралича глазом и травить пошловатые анекдоты. Как эта древность обслуживает толпы охотников день за днем, не знаю. Опыт. Лазарь говорил, бармен сам бывший охотник. А еще старичок обладал феноменальной памятью и никакого тебе маразма.

– Два пива, – сказал Андрей, хлопнув ладонями по отполированной стойке.

– Я не буду, – возразила я.

Старик закивал как китайский болванчик и пошаркал к холодильнику.

– Что с тобой? – подозрительно спросил Андрей. – У тебя язва?

Я хлопнула по боку, стараясь сделать это незаметно, и прошептала:

– Пистолет.

– Ну и что? – удивился он.

Я только вздохнула, его ничем не проймешь.

– Короче, я не пью.

– Дело твое, – пожал он плечами. То ли Андрей не пьянел, то ли у него никогда не было оружия, но объяснения тут бесполезны.

Старик – «Лука Иосифович» – прочла я на бейджике, перелил бутылку пива в грязный стакан и поставил на стойку.

– Что-то не хочется мне уже ничего пить, – пробормотал Андрей, но рассчитался.

Мы устроились за столиком и я огляделась. К счастью, в зале знакомых лиц не наблюдалось. Напротив скромно сидела компания охотников, а может, просто местных пьянчуг. По залу слонялись еще пара посетителей, но в остальном все тихо и спокойно.

Зря боялась. Хотя, мы же только сели.

– Зачем мы сюда пришли? – Андрей уже изнывал от скуки.

– Посмотрим, с людьми поговорим. Хочу расспросить про ту охотницу.

Он опасливо отхлебнул пиво.

– А ничего такое… Бывает и хуже.

– Оно же из бутылки, – пожала я плечами.

– Думаешь, здесь это поможет? – скривился он. – Сидеть долго будем?

Я нахмурилась.

– А что, какие-то проблемы?

– Меня не все охотники любят.

– Тебя вообще никто не любит, – усмехнулась я.

– Ну ладно, некоторые меня ненавидят.

– Насколько сильно?

– По-всякому, – уклончиво ответил Андрей. – Пойми меня правильно. Мне они ничего не сделают, в плане членовредительства, я имею в виду. Но встречать их не хочу.

– У меня аналогичная история, – кивнула я.

– С чего бы? Ты же охотница.

– С мужем вампиром? Помилуй. Лучше сразу умереть.

– Все равно не вижу проблемы. Они сами работают на вампиров, вон, только пальцем помани. Чем ты хуже?

– Работать пожалуйста, – усмехнулась я. – Кое-кто считает, что я променяла Лазаря на деньги Эмиля. Он об этом позаботился.

– Твой лидер распускал про тебя сплетни? – не поверил Андрей.

– А что ему еще делать? Правда выставит его не в лучшем свете.

Если честно, правда убила бы его репутацию. Но у Лазаря был авторитет, а у меня нет. К тому же, это ведь я оказалась в постели вампира, так что… В общем, моим словам грош цена.

Распространяться об этом я не хотела, но Андрей вряд ли отстанет.

– Слушай, – я почесала нос. – Ты не принесешь чая?

– Принесу, – хмыкнул он и пошел к стойке.

Я с облегчением вздохнула – переведу разговор на чай, а там что-нибудь придумаю.

Спокойно посидеть мне не дали. Услышав за спиной вялую ругань, я оглянулась. Андрей спорил с барменом, и я тоже решила подойти.

– Ну и в чем дело? – начала я.

– Покажи зубы! – агрессивно бросил старик. – Быстро! Не то ребят позову – сами посмотрим.

Я обомлела – за вампиршу меня принимали впервые. Не отводя от него глаз, я взяла Андрея за локоть.

– Вернись, я все улажу.

Он окатил бармена презрительным взглядом и пошел к столику. Даже спорить не стал. Молодец.

Я облокотилась на стойку, наклонилась вперед и широко улыбнулась, чтобы он убедился.

– Я своя.

– Этот, – он ткнул в направлении Андрея пальцем, – точно вампир.

– Я и не спорю. Он у меня в работе, так что давайте решим все тихо. Какие к нему претензии?

– Старый пень! – испугался он. – Чуть все не испортил! А что он натворил, какие у тебя с ним дела?

В глазах появился масляный блеск. Ну, конечно. Старого охотника вампирами не проймешь, зато детали, бесспорно, интересны.

– Я свою подружку ищу, – перешла я к делу, замолчав предыдущий вопрос. – Вера. Молодая, волосы темные, и ростом примерно с меня. Работала с Лазарем. Любила сюда заглянуть.

– Как же, – кивнул старик. – Видели. А тут это, – он стрельнул глазами на наш столик. – Связь какая?

Как бы он не нафантазировал, что к ее смерти причастен Андрей и чего не вышло бы. Не нужно было мешать мягкое с кислым.

– Вы ее видели? Заходила, да? – быстро сменила я тему.

– Ну так… – задумался старик, глядя в потолок. – Помню ее! Часто к нам заглядывала… А уж какая красавица! А вот с Лазарем ее не видел! – поднял он на меня глаза. – Все одна, одна… Или с парнем.

– Каким парнем?

– Нашим, охотником.

– Здоровый и морда красная? – уточнила я, припомнив старого знакомого, который чуть не сломал мне челюсть.

– А черт его знает! Имени не знаю, да, а насчет остального… они все тут… с красными рожами.

Кто бы сомневался.

Я открыла бумажник и задумчиво заглянула внутрь. Лука Иосифович перегнулся через стойку и тоже с любопытством посмотрел на купюры. Я дала возможность на глаз прикинуть наличность и захлопнула, едва не прищемив губчатый нос старика.

– Вы можете чем-нибудь помочь? – с грустью спросила я.

– Ну как же, как же… Сейчас, девочка, поможем! – заволновался он. – Только не уходи! Эй, ребята! – крикнул старик, поманив охотников. – Подойдите!

Андрей сделал большие глаза и собрался подняться. Я махнула рукой, мол, сиди. Он нахмурился, упал обратно на стул и вцепился в стакан с пивом.

Вразвалочку ко мне подошли шестеро охотников, встав полукругом. Я нервно оглянулась, глядя в их тяжелые, серьезные лица. Ладно, главное не выбиваться из образа.

Они мне незнакомы, надеюсь, что и я им тоже.

– Проблемы? – спросил один, обращаясь к бармену.

И тут я поняла, какого дурака сваляла. Старый охотник расскажет мою историю, а я должна подтвердить, иначе это подозрительно. Возможно, он упомянет, что я пришла с вампиром и тот как-то причастен.

Потом охотники, особенно, если были знакомы с Верой, захотят разобраться на месте и сделать работу за меня, слабую девушку. Андрей в дальнем углу, выход из бара один и он отрезан охотниками. Короче, его будут долго бить … Если совсем не убьют.

А заодно и меня, когда выяснится правда.