Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 308 (всего у книги 353 страниц)

– Я рад, что подобные мелочи откладываются в вашей ветреной голове, не позволяя с легкостью дальше ступать по трупам к своей цели.

– Ну что вы! Никакой легкости. Возьмусь вам напомнить, что гибель Касиано, была воспринято мною столь глубоко, что вашей полуобразованной дочери удалось почти погубить меня.

– Но тем ни менее, вы сидите передо мной живая и здоровая, а Морган больше нет.

– Вам прекрасно известно, что Морган погибла по своей собственной вине. Я не приложила к этому ни малейших усилий! Я приняла ее в собственном доме, окружив заботой и теплом, которых она не знала от родных и близких. Но тем ни менее, этого оказалось недостаточно, что чтобы спасти Морган от самой себя. Не моя вина, что на проявленную мною доброту ваша дочь решила лишить меня рассудка и не справилась с этим.

Хулиан не выдержав напряжения, подскочил с кресла и сделал шаг к Джельсамине, когда открылась дверь, и на пороге появился Дэймон.

– Эйрин, дорогая, твоя карета подана. Ты готова?

От накалившейся в комнате атмосферы у присутствующих бегали мурашки по коже. И Мина и Хулиан боялись даже шевельнуться, чтобы не взорваться. Наконец справившись с эмоциями, Джельсамина смогла выдохнуть.

– Да, Дэми, я готова. Корин Хулиан, была рада пообщаться.

Джулиана хватило только на то, что согласно кивнуть головой.

– С вашего позволения, – присела в легком поклоне Мина и вышла из библиотеки, мимо державшего открытой дверь Дэймона. Молодой человек пристально взглянул в лицо друга отца, и предупреждающе покачав головой, вышел за Джельсаминой.

Девушка стремительным шагом прошла на веранду, и в этот момент плескавшиеся в ней эмоции выплеснулись наружу. Гром, сотрясший Куори-Сити, заставил многие стекла города разбиться на мелкие кусочки. Дэймон подошел к Мине со спины и осторожно обнял ее.

– Мина, тебе надо успокоиться. Вряд ли жители вашего сейма будут рады очередному урагану в твоем исполнении.

Джельсамина откинула голову на грудь молодого человека, обхватила своими руками, обнимающие ее руки и закрыла глаза. Она пыталась успокоиться, представив себе, что лежит на воде, глядя в небо, и течение несет ее мимо облаков и свисающих над водой деревьев. Она прочитала про это упражнение в одном из дневников своей матери, и сейчас была вынуждена признать, что оно прекрасно работает. «Холодная вода» приятно остужала ее воспаленный разум, а бегущие над головой облака снимали мышечное напряжение. Когда Мина смогла достигнуть желаемого спокойствия, она открыла глаза и отпустила руки Дэймона.

– Спасибо! Ты появился слишком вовремя, для совпадения.

– Извини, не только в Малкури все за всеми наблюдают.

– Я рада, что ты вмешался. Не представляю, чем это все могло закончиться.

– Что будешь делать дальше?

– Мне надо попасть в Малкури. Я теряю контроль над собой вне стен родного дома.

– Как я уже сказал, карета готова.

– Дэми, ты удивительный.

– Я знаю.

Эрик задумчиво смотрел на ползающую по стеклу окна муху. Она уже полчаса пыталась выбраться наружу, но мозгов в ее маленькой головке не хватало для того, чтобы выбраться за пределы стекла и проползти между рамой и створкой. Себя он ощущал такой же мухой, которой не хватает мозгов, чтобы выбраться за очерченные ему пределы. Ночной разговор с отцом не добавил молодому человеку определенности в жизни. Все только осложнилось. Сейчас после смерти матери и известия о том, что у него есть ментальные способности, в нем начало просыпаться доселе неизвестное желание жить, познавать себя и мир. Несколько минут назад он осознал, что Дэймон был прав, утверждая, что Эрик «услышал» мольбы сестры о смерти. С осознанием этого с души молодого человека свалился тяжеленный камень, который своим весом весьма существенно склонял его к принятию решения в пользу Нифреи. Сейчас, когда молодой человек начал осознавать свой дар, у него возникло острое желание познавать и развивать его. А это плохо сочеталось с перспективой скорой смерти. Впрочем, в данный момент его волновал более насущный вопрос. Несколько дней назад он покинул дом родителей, с намерением никогда в него не возвращаться. И вот он снова здесь, и даже не знает, волен ли покинуть его. И есть ли в этом необходимость. Смерть матери уже внесла коррективы в их семейный уклад. И решение отца поставить Джейсона главой дома, с одной стороны ужасало, а с другой стороны будоражило воображение. Похоже, любопытство было одним из проявлений с каждой минутой растущей жажды жизни. До сих пор царивший в голове Эрика хаос медленно и верно начинал приобретать все более и более четкие очертания. С малых лет его тяготило то, что он был не такой как остальные братья. Считая себя уродом, первые десять лет жизни маленький Эрик старался вести незаметный образ жизни, сдерживая естественные желания маленького мальчика веселиться и играть. Когда же он столкнулся с внешним миром и понял, что вся его семья представляет собой кучу социопатов, он растерялся еще больше. Теперь ему стало не только неуютно среди своих близких, но и страшно. Вчера, поставив Джейсона во главе дома отец, перевернул все с ног на голову. Сперва Эрику показалось, что их жизнь вряд ли сильно изменится, но ночные события говорили об обратном. Оказалось, что у Джейсона есть иная, до сих пор никому из них неизвестная сторона. А его вчерашнее обещание больше не убивать без надобности, изумило даже отца. Все это обещало множество ярких и интересных событий, которые почти выталкивали из головы какие-либо размышления о возможной скорой смерти. Эрику надоело следить за усердием мухи, и он, подойдя к окну, осторожно взяв в руку, выпустил ее на волю. Взгляд молодого человека опустился во двор, и он увидел подходящего к центральному входу Дэймона.

Полчаса назад, когда Дэймон сидел за столом своего кабинета, он с удовольствием вычеркнул из своего списка первых два пункта. Он был доволен тем, как справился с собственным заданием. Правда немного неожиданным фактором стала утренняя беседа с Миной. Сперва, он никак не мог понять, откуда она узнала про четвертый пункт в его плане, но придя в собственный кабинет и обнаружив на столе наброски стихов Анри, все понял. Его кузен-поэт, как всегда был так рассеян, что даже не удосужился стереть следы своего пребывания. К счастью, Мина сама нашла объяснение его желанию убить ее, и ему не пришлось придумывать что-то на ходу. Самоуверенность всегда была одним из самых слабых мест Яго, похоже, его кузина страдала тем же пороком.

Дэймон работал над пунктом три, когда ему принесли записку от Джейсона с двумя единственными словами «срочно приезжай». Ухмыльнувшись складности своего братца, молодой человек взглянул на гонца.

– Где в данный момент находится Джейсон?

– Молодой господин вчера прибыли в дом своих родителей и до сих пор находятся там.

У Дэймона челюсть отвисла от того, с каким почтением слуга говорил о Джейсоне. Слышалось в его придыхании буквально поклонение. Мир явно сходил с ума, и Дэймон чрезвычайно хотел знать почему. Именно поэтому в данную минуту он подходил к резиденции Корина Мартина в Куори-Сити. Дэймону никогда не приходилось здесь бывать. Он с любопытством оглядел один из самых аскетичных особняков пестрой столицы мира. Он был наслышан, о «любви» Корина Темо к украшательствам и изыскам, но никак не предполагал, что это зашло настолько далеко. Голые серые стены, единственным украшением которых были, словно ощетинившиеся бойницы, маленькие прямоугольные окна, которые никоим образом не могли претендовать даже на определение «миленькие» или «симпатичные». Они были просто ужасны. Человек, создавший это строение, явно не был знаком с чувством прекрасного. Молодой человек не успел поставить ногу на первую каменную ступень, ведущую к центральному подъезду дома, как из дверей с крайне зашуганным видом выскочил дворецкий. Растущие с каждым днем ментальные способности Дэми, буквально раскрасили дворецкого Корина Мартина в цвет годами не проходящего страха.

– Добрый день, – решил облегчить задачу этому несчастному Дэймон. – Мое имя Дэймон д'Артуа. И я прибыл с визитом к моему брату Джейсону.

– Рад приветствовать вас. Молодой господин спрашивал о вас уже пять раз, – дрожащий голос дворецкого заставил Дэймона покачать головой. Он представить себе не мог, что могло заставить человека в здравом уме и трезвой памяти работать на семейку Корина Мартина. Стараясь не осложнять жизнь несчастному, Дэймон поторопился пройти к своему чокнутому братцу. И хотя, он знал, что Джейсон в состоянии сам за себя постоять, ему было не по себе, что парень оказался в доме их матери. Когда его проводили в комнату Джейсона, ноздри Дэймона расширились и донесли до мозга устойчивый запах крови.

– Надеюсь, ты не пострадал? – нахмурившись, спросил Дэймон.

– Дэйм, какое счастье, что ты здесь, – с облегчением выдохнул метавшийся по комнате Джейсон.

– Я ждал от тебя этих слов больше десяти лет, – не сдержался Дэймон, – что же такого должно было произойти, чтобы ты их все же произнес?

– Я просто не мог дождаться, когда ты придешь, – растеряно ответил Джейсон. Дэймон потрясенно покрутил головой.

– Прости, но последнее время у меня устойчивое впечатление, что тебя подменили. Не то, чтобы я не радовался столь чудесным изменениям, но согласись, все это несколько подозрительно. Так что давай начнем сначала. Как ты очутился в этом доме?

– Отец велел мне явиться, – кусая губы и продолжая наматывать по комнате круги, ответил Джейсон.

– И зачем же ты ему потребовался, – все еще пытался разобраться в происходящем Дэймон.

– Он хочет, чтобы я, как старший сын Корина Темо, взял на себя ответственность за семью, после смерти нашей маман.

Услышанное медленно и верно доходило до сознания Дэймона. Он пытался справиться с охватившими чувствами и дабы не свалиться, поторопился сесть. Заметив, что происходит с братом, Джейсон на мгновение остановился.

– Ты не знал, что ее убили?

– Убили? – ошеломленно повторил Дэймон.

– Как рассказал отец, свели с ума до смерти.

– Значит, это сделала одна из Персон.

– Одна из Персон Фоли, – поправил Джейсон.

– Не обязательно. Любая Высшая Персона вполне в состоянии справиться с такой задачкой. К тому же, учитывая хобби нашей матушки, не удивлюсь, если она кому-то из них крепко насолила.

– Ты знал, что Николь, как я, убивала по заказу?

– Конечно. Для меня это никогда не было секретом.

– Но почему ты не сказал об этом мне? – взвился Джейсон.

Дэймон, все еще старавшийся прийти в себя от известия о смерти матери, изумленно уставился на младшего братца и даже крепко– крепко моргнул, чтобы, убедится, что перед ним именно Джейсон.

– Так, Джей, я не знаю, что на тебя нашло, но возьмусь тебе напомнить, что наши отношения меньше всего напоминают братские. Половину своей сознательной жизни ты пытался меня убить, а это никак не способствовало доверительным беседам. Не говоря уж о том, что я всегда предполагал, что ты выбрал свою профессию, следуя по пятам матери. Но давай оставим эту тему в покое. Я уже осознал, что наша маман умерла, и нам остается радоваться только тому, что и твой и мой отцы бессмертны, так что остаться круглыми сиротами нам не грозит.

– Как интересно ты подметил, – изумленно моргнул Джейсон.

– Да, я вообще, довольно сообразительный.

– Вот поэтому я тебя и позвал! – обрадовался младшенький.

– Что на этот раз? Опять твоя любовь к Джинни?

– Нет, с этим придется подождать. Возникли более насущные проблемы. Мои младшие братья.

– Я бы на твоем месте предпочел Джинни, хотя нет, лучше братья… Нет, все же лучше Джинни. А ну их всех к Фаране, одни другой не лучше. – Махнул рукой Дэймон, который порядком устал после ночи, проведенной в лучших заведениях столицы в компании предмета воздыхания своего брата.

– Ты должен мне сказать, что делать!

– Опять двадцать пять, – вздохнул Дэймон. – С каких это пор я превратился в твоего персонального консультанта?

– С тех пор, как я принял тот факт, что ты мой старший брат, и осознал какое влияние ты оказал на формирование меня, как личности.

– Не напоминай! Отморозка, в которого мы тебя с Яго превратили, ни один здравомыслящий человек не отнесет к разряду своих заслуг.

– А ты когда-нибудь задумывался над тем, что без вашего влияния, я был бы еще большим отморозком?

– Куда уж больше?!

– До вчерашнего вечера я тоже так думал. Поверь, при желании, это не так сложно представить, достаточно, прекратить изводить себя мыслью об этом и взглянуть на вопрос шире. А если не хочешь напрягаться, то просто побеседуй с моим отцом.

Дэймон смотрел на младшего брата и судорожно перебирал в голове возможные варианты происходящего. Он никак не мог поверить, что эту цивилизованную, мирную беседу он ведет с Джейсоном.

– Ну, что ты смотришь на меня, как на дикого зверя! – сорвался младшенький.

– Джейсон, ты заметил, что за все время нашей беседы, ты не только мне ни разу не угрожал, не сообщил о своей ненависти ко мне, и не попытался сбежать, но ты еще при этом разговариваешь со мной, как настоящий брат! Я не понимаю, чем вызваны такие разительные перемены, и если честно меня это пугает! Я даже не могу сказать, что мне это нравится. Может, вернешься к своей обычной манере общения, и хотя бы пару раз пригрозишь мне чем-нибудь. – Голос Дэймона к концу звучал уже просто жалобно. Но Джейсона мало волновали эмоции брата, он значительно больше был озадачен своими.

– Тебе это покажется несущественным, но вчера вечером я первый раз оказался в твоей шкуре.

– Не понял… – Дэймон уже не знал, что и думать после такого заявления.

– Я неожиданно для себя самого стал тобой – старшим братом. Только при этом старшим братом не одному, а сразу пятерым, как ты нас называешь, отморозкам. И, по крайней мере, четверо из них не уступают мне ни в жестокости, ни в глупости, ни в хладнокровии.

– Сочувствую, – усмехнулся Дэймон, наконец, начиная понимать что происходит.

– Что бы ты сделал на моем месте? – с надеждой, что сейчас услышит ответ на все свои вопросы, Джейсон воззрился на брата, как на самого Создателя.

– Ну, в первую неделю, я расставил бы кучу ловушек и капканов. Устроил бы показательный «несчастный случай», вследствие которого, один из них достиг бы состояния полусмерти, ну так для профилактики, а дальше смотрел бы по обстановке насколько они восприимчивы к воспитанию.

– Я успел сделать все, что ты перечислил за одну ночь, – сосредоточившись над стоящей перед ним задачей, как старательный ученик, ответил Джейсон.

– Ты не терял времени зря, – ошеломленно заметил Дэймон.

– У меня были отличные учителя, – усмехнулся Джейсон. – Можете собой гордиться. Впрочем, особого выбора у меня не было. Мои братья оказались более резвыми, чем я, и сунулись ко мне в первую же ночь.

– Если ты сейчас скажешь, что мне с тобой в свое время повезло, я не поленюсь навалять тебе тумаков, чтобы напомнить, что я все еще твой старший брат.

– Спасибо, одного урока мне было достаточно. – На лице младшенького отразился на мгновение промелькнувший, страх. С тех пор, как он взглянул в бесчувственные глаза Дэймона, занесшего кулак для последнего удара, чтобы добить его окончательно, и осознал, что через мгновение умрет, Джейсон раз и навсегда понял, что есть грань, которую он не хочет переходить в отношениях со старшим братом. Он уже не помнил, чем тогда так достал его, но повторять этот опыт ему не хотелось. И всякий раз, задирая Дэймона, он старался не доводить его до состояния, когда в глазах брата появляется только одно желание – убить.

– А сколько уроков потребуется твоим братьям, прежде чем они тебя прикончат, или поймут, что ни вместе, ни поодиночке, им с тобой не справится? – Дэймону чрезвычайно не нравилась ситуация, в которую попал младшенький, и это было крайне не вовремя.

– Я их знаю, еще меньше, чем ты знал меня, – почесал затылок Джейсон. – И вообще, вся эта ситуация для меня, как неизведанная территория. С тех пор, как окончил гимназию, я никогда не жил на одном месте. Бродячий образ жизни предполагает большую степень защищенности. Не спать в одном месте больше двух ночей, не завязывать длительных отношений…

– Хватит, все эти твои теории я уже слышал, когда ты более чем пафосно объяснял мне выбор своего жизненного пути. Теперь я хочу знать, какое решение ты принял. Ты остаешься в доме отца и пытаешься укротить своих братьев, или в свойственной тебе манере сбегаешь?

– Можно подумать у меня есть выбор, – усмехнулся Джейсон. – Во-первых, я все равно останусь в Куори-Сити, потому что здесь Джинни.

– Ну, конечно, как я мог забыть про Джинни! – тяжело вздохнул Дэймон, которого все еще пугала мысль подобного союза.

– Во-вторых, боюсь, отец не оставит мне выбора.

– Думаешь, он пойдет на то, чтобы принудить тебя ментально? – с недоверием поежился Дэймон, вспоминая не самые приятные моменты своего детства.

– Он уже это достаточно внятно продемонстрировал, притащив меня сюда волоком. Я предпочитаю сделать вид, что остаюсь здесь по собственной воле.

– Ты умнеешь буквально на глазах, – потрясенно усмехнулся Дэймон.

– Ты мне поможешь? – без обиняков спросил Джейсон.

– А разве тебе нужна помощь, – усомнился Дэймон.

– Я был один, но тебе пришлась очень кстати помощь Яго.

Дэймон вспомнил слова Эрика, о том, что Джейсон страшно боялся Яго. И понял, что за роль ему предлагается сыграть. Ему предстояло запугать братишек так, чтобы на его устрашающем фоне, они потянулись к Джейсону, как к более человечному существу. Когда они с Яго, будучи мальчишками, разработали эту схему, они и предположить не могли, что она так четко сработает.

– Ну, я не очень люблю об этом вспоминать, но мы все-таки братья. А братья должны помогать друг другу, хоть ты так и не считаешь…, – неторопливо начал рассуждать Дэймон и был не терпеливо прерван братом.

– Скажем так, за последние несколько дней мои жизненные установки претерпели существенные изменения.

– Хотелось бы знать, как это надолго, – с недоверием буркнул Дэймон.

– Хотелось бы верить, что навсегда, – произнес вошедший на последней фразе Корин Мартин.

– Корин Мартин, добрый день, – с любопытством разглядывая вошедшего, поприветствовал отчима Дэймон.

– Дэймон, рад тебя видеть в нашем доме.

– Спасибо, я зашел проведать Джейсона, по дороге к Яго.

– Как поживает молодой Корин Куори?

– Не очень, – будто на мгновение заколебался с ответом Дэймон. – Яго приходится в ускоренном темпе осваивать азы управления сеймом, в виду того, что некоторые представители Персоналия ему в этом активно помогают.

– Судя по всему, тебе даже известно кто, – нахмурился Мартин.

– И даже зачем, – с недоброй улыбкой заметил Дэми.

– Ты успел поделиться этими знаниями с Яго? – озабоченность, промелькнувшая на лице Корина Темо, подарила Дэймону надежду, что его слова достигли цели.

– К сожалению, я связан некоторыми обстоятельствами, которые не позволяют мне выложить ему всю правду. Мне приходится ждать, чтобы он дошел до всего сам. Единственное, что пугает, что может быть слишком поздно.

– Почему у меня такое ощущение, что вы говорите на неизвестном мне языке, – потряс головой Джейсон.

– Наверное, потому что у тебя сейчас достаточно своих забот, чтобы не лезть в чужие, – предупреждающе понизив голос, ответил Дэймон.

– Кстати, о твоих проблемах, – встрепенулся Мартин. – Элиот пришел в себя, тебе самое время навестить его.

Джейсон, не выдержав скорчил страдальческую физиономию и посмотрел с мольбой во взоре на Дэймона.

– Пойдешь со мной?

– Я, вообще-то, собирался к Яго, – поморщился Дэймон.

– Дело в том, что я тоже собирался к Корину Джакомо, – прервал мысль Дэймона Мартин, – от нашего одновременного визита вряд ли будет какой-то толк. Так что, может, уделите некоторое время проблемам Джейсона, пока я буду наносить визит Корину Джакомо?

Убедившись, что его цель достигнута, Дэймон быстро сдался, и сказал, что зайдет к Яго немного позже.

* * *

Джинни сидела на берегу реки и выкладывала в ряд маленькие кусочки веточек, которые успела наломать по дороге сюда. Последние дни ей задавали слишком много вопросов, на которые она не имела ответа. И ночной разговор с Дэймоном не прибавил ясности происходящему. Она никогда не считала себя особенной, не такой как все. Обычная девушка, которой повезло стать подругой дочери Великой Персоны. Джинни всегда осознавала, насколько ей повезло. И вот теперь, все только что и делают намеки на необычность ее происхождения. Ей было нужно время и силы подумать, а их катастрофически не хватало. После ночной прогулки с Дэймоном, а потом многочасового марафона по спасению брата Джейсона, у нее сварились мозги. Думать не было ни сил, ни желания. И только осознание того, что что-то важное проходит мимо, заставило ее отправиться сюда, вместо того, чтобы лечь спать. Когда рядом упало бессильное тело подруги, Джинни только и смогла, что улыбнуться.

– Спасибо за разбитые окна в моей комнате. Нам опять придется заказывать новые. Между прочим, своим безрассудным поведением ты ввергаешь своих подданных в расходы.

– Зато гильдия стекольщиков будет довольна, – философски заметила Мина.

– Тоже верно. Приятно видеть тебя, в твоем собственном обличии.

– Корин Реналь обещал, что они больше не будут меня пытаться убить. А мне так хотелось, вернуться к своему собственному образу!

– Но, волосы ты не поторопилась перекрашивать.

– Прежде придется кое с кем разобраться.

– Ох, как я не люблю, когда слышу у тебя в голосе эти нотки. Дело пахнет крупномасштабной военной операцией?

– Ну, что-то вроде того.

– С кем воюешь на этот раз?

– С твоим старым знакомым Эстебаном.

– Так и знала, что с ним что-то не так! – простонала Джинни. – И что же он натворил?

– Похоже, он, эта мерзавка Стэйси и невинная овечка Эйрин давно и хорошо знакомы.

– Насколько мне известно, до сих пор это не являлось преступлением. Дети Персон в основной своей массе между собой знакомы. И тебе прекрасно известно, что ты являешься, скорее исключением, чем правилом.

– Да, все это так. Но помимо всего прочего эта троица обладает ментальными способностями!

– Ну, это действительно, достойно интереса, но почему это тебя так удивляет? Дэймон и Эйрин брат и сестра, оба дети Корина Реналя. Если мы признаем, что Дэймон мог получить по наследству силу отца, то почему ее не могла получить Эйрин? Та же ситуация с Касиано и Эсте. Они оба сыновья Корина Хулиана. Что в этом такого, что могло вызвать твой гнев? И даже Стэйси является сестрой, к счастью уже почившей, Морган. Обе они являются дочерями Хельги Габины. Я поняла б, если бы тебя возмутило наличие дара у меня или у нашего конюшего. Но в данном случае мне не очень ясно, что привело тебя в такую ярость.

– А то, что они что-то скрывают!

– Да мало ли кто, что скрывает. Таких людей, которые ничего не скрывают, просто не бывает.

– Ну, не знаю! Считай это интуицией! Вот просто сердцем чувствую, что что-то тут не так.

– Оставь свое сердце в покое. Включи мозги, ради разнообразия, – раздраженно фыркнула Джинни.

– Ну, неужели тебе это все не кажется подозрительным? Вот колечко у тебя на пальчике, между прочим, подарок этого мерзкого Эстебана!

– Почему мерзкого?

– Только не говори, что он тебе пришелся по вкусу!

– Ну, в общем и целом…, очень импозантный молодой человек, – подразнила Джинни подругу.

– Знаешь что, дорогая, у тебя совсем тормоза отказывают. Тебе осталось только заявить, что тебе нравится какой-нибудь моральный урод или наемный убийца!

– Ну, в общем-то…, – с насторожённостью поглядывая на Мину, начала Джинни.

– Нет! Только не это!

– Да!

– Нет!

– Да.

– Так говори сразу, потому что я просто готова взорваться!

– Джейсон.

– Что Джейсон?

– Мне нравится Джейсон.

– Тебе нравится Джейсон?

– Ты так и будешь за мной все повторять?

– Да. Тебе нравится Джейсон… Тебе нравится Джейсон… – Чтобы как-то заставить себя поверить в это, Мина продолжала повторять это раз за разом. Через какое-то время не выдержав сама, она жалобно подняла на подругу глаза и спросила.

– А у тебя это надолго?

– Пока не знаю. Разве угадаешь?

– Гм… Прости, и что мы будем с этим делать?

– А что тут можно сделать? Он в меня влюблен и готов ловить каждое мое слово. Он даже дал клятву порвать с убийствами по контракту.

– Какая прелесть! Тебя надо посылать в тюрьмы на перевоспитание самых заядлых преступников. Они от одного вида твоей дивной красоты, будут заходиться в экстазе, и завязывать со своим темным прошлым.

– Почему тебе все обязательно надо опошлить?

– Потому что с тобой ничего, никогда не бывает нормально! Почему тебя всегда тянет на каких-то моральных уродов?

– Почему всегда? Тебе ли не знать, что я с младенческих ногтей, как дура, была влюблена в твоего кузена!

– Вот именно! Я о том и говорю! Большего психа, чем Яго, еще надо поискать! Но ты и здесь справилась! Сменила топор на секиру!

– Возьмусь напомнить, что этого психа мне подкинула ты!

– Я тут, абсолютно не при чем! Я просто жертва коварных интриг!

– Ну, конечно! Джельсамина Валенте невинный цветочек. Держите меня трое! Да ты на горшок не садишься, без того, чтобы кому-нибудь какую-нибудь пакость не придумать, а тут «жертва коварных интриг»!

– Да я жертва! Меня, между прочим, несколько раз убить пытались!

– Действительно! И почему же ты тут до сих пор сидишь передо мной вся такая на удивление живехонькая, а основная масса пытавшихся тебя убить товарищей уже на том свете?

– Да, потому что, мне очень везет.

– Ну, я так и подумала.

– Нет, но я же, правда, совершенно ни при чем!

– Я верю, верю. Ты главное повторяй самой себе это почаще и, может быть, тоже поверишь.

– Знаешь, сегодня один из тех редких дней, когда ты абсолютно не права!

– Продолжай в том же духе, если тебе от этого легче.

– Ну, Джинни!

– Хватит! Я устала от этого лепета жертвы коварных интриганов! Лучше скажи мне, что ждет этих троих несчастных, в свете того, что они умудрились не явиться пред твои светлые очи и не открыть все свои сокровенные тайны.

– Ну, уж нет! Ты меня от темы не отвлекай. Это у тебя тут неожиданная перемена кадров. Все девятнадцать лет сохла по моему драгоценному кузену, а теперь вдруг, в ней проснулись чувства к Джейсону. Я чувствую себя буквально оскорбленной! Мне кажется, что ты нам с Яго изменила!

– Ну, не век же мне страдать, может пора немного получить удовольствия от жизни?

– И для этого ты выбрала Джейсона?

– Чем тебе так не нравится Джейсон? Красивый, умный, с чувством юмора…

– Убийца, – Закончила Мина.

– Он перевоспитывается!

– Ну, конечно! А нормального сразу взять нельзя?

– Когда узнаешь, где такие водятся, не забудь сообщить мне. И вообще, кто бы говорил! Девушка с ледяным сердцем! Я хотя бы в кого-то влюбляюсь! А ты?

– Лучше так, как я, чем так, как ты!

– Гениальное изречение, достойное уст дочери величайшей Персоны этого мира. Вот объясни мне, почему ты до сих пор не отдала свое сердце какому-нибудь очаровательному юноше?

Мина насмешливо взглянула на подругу.

– Очаровательный юноша это в твоем понятии кто? Яго или Джейсон? А ты не задумывалась, что я никому до сих пор не отдала свое сердце, потому что вокруг меня никогда не было толком подходящих молодых людей? Имея перед глазами такой образчик для сравнения, как Яго, трудно найти того, кто покажется хотя бы относительно достойным.

– Перестань! Вот, что хочешь со мной делай, но если бы ты была хоть чуточку нормальной, ты бы не устояла бы перед Дэймоном!

– Создатель! Откуда эта нотка восхищения? Мне казалось, ты его на дух не перевариваешь!

– Ну, можно сказать, что так оно и было! Только после того, как я провела с ним сегодняшнюю ночь…

– Создатель! Что я слышу!

– Ты слышишь совершенно не то! Хотя, если бы можно было хотя бы на секунду допустить, что он в тебя не влюблен… Я бы время зря терять не стала! Похоже, Дэймон и Джейсон в равной степени способны подвинуть Яго в моем сердце.

– Да, что с тобою происходит? Я понимаю Джейсон, его аморальность должна на тебя действовать как дудка для змеи. Но Дэймон! Он что тебя околдовал? Этот скучный, нудный моралист, не может превосходить Яго по определению.

– Таким его делаешь ты! Я вчера это очень четко поняла! Как только ты оказываешься в поле его зрения, он тут же превращается в эту занудную, слизнякоподобную сущность! Но как только ты исчезаешь! Пруф!!! И передо мной чудесный, веселый, озорной, бесподобный мужчина!

– Создатель! Что значит «пруф»!!! Ты сошла с ума? Сперва, ты заявила, что тебе нравится Джейсон, теперь ты говоришь, что лучше Дэймона вообще трудно кого сыскать. Что будет дальше?

– Не знаю, но знаю точно, что моя подружка с ледяным сердцем очень много теряет, проходя мимо такого парня.

Мина задумчиво почесала кончик носа и, погрузившись в воспоминания, заметила.

– Ну, по крайней мере, целуется он потрясающе…

– Слушай, да он же просто чудо!

– А ты знаешь, что это чудо природы сегодня осудило Яго за то, что он доверил мой бездыханный труп к Кейсару Магнару в политических интересах?

– И был абсолютно прав. Если ты помнишь, я тоже была против этого плана. Это все было слишком рискованно!

– Риск у нас в крови, мы Куори!

– Вот-вот, только, к сожалению, он заменяет вам мозги!

– Если всю жизнь заниматься тем, что сидеть и высчитывать результаты того или иного шага, можно никогда никуда не прийти.

– А если этого не делать, то можно выйти и никуда не дойти, потому что если не смотреть под ноги, можно упасть в яму и свернуть себе шею.

– Это был оправданный риск.

– Ничего подобного! Знаешь, если вы с Яго по отдельности представляете собой крайне опасную сущность, то когда вы объединяетесь, это становится просто катастрофой.

– Зато, похоже, если вы объединитесь с Дэймоном, то станете самой хитроумной парой в мире.

– Надо будет об этом подумать.

– Подумай-подумай. Лично я для себя все решила. Если для того, чтобы стать неконтролируемой силой, мне надо объединиться с Яго, то так тому и быть.

Мина устало откинулась на землю и устремила взор в небо.

Слушавший последние несколько минут их Дэймон яростно выругался. Все-таки, женщины, самые непредсказуемые существа! Почему из всех самых возможных разумных вариантов, они выбрали самый нелепый и нелогичный! Он с трудом представлял себе, что еще надо сделать, чтобы подтолкнуть их к верному решению. Впрочем, нет. Знал. И это не прибавляло ему настроения. Он порядком устал от этого бесконечного марафона. Дать верное направление всем событиям сразу было сложно и мало реально. Каждый шаг, каждый пункт держался на тончайших ниточках. И как это не было прискорбно, больше всего на пути ему мешала Мина. Даже сейчас, когда он подвел Джинни к тому, чтобы переварить необходимую информацию, явилась Джельсамина и отвлекла ее от попыток откапать истину. Дэймон улыбнулся мысли о том, что ему не терпится перейти к пункту номер четыре, но он никак не мог себе это позволить, не завершив третий.