Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

А с другой стороны, я ведь сам хотел тренировать их, как только доберёмся до убежища! Вот уже находимся на финальном рывке, так что скоро… скоро всё будет.

Непроизвольно дёрнулось веко, заставив себя коснуться. Под пальцем бился нерв, находящийся в моём теле. Раздражает. Заставляет думать.

– Слишком много негативных мыслей, – на мгновение прикрываю глаза. – Мне нужно расслабиться. Просто посидеть и отдохнуть. Без дерьма, без зомби, без разных уродов. Просто… посидеть… и отдохнуть… Ха-а… На рыбалку бы сходить…

– Ты что-то сказал? – обернулся Брюс, на что лишь покачал головой.

Придурок… но способный и везучий. Может, прав мужик, и сама вселенная благоволит таким как он? Аха-ха-ха! Точно… Нет уж, с его-то навыками, будь у него хоть какой характер, а эффективность демонстрировал бы в любом случае. Как может быть иначе, когда ты более десяти лет готовишься и тренируешься, чтобы правильно действовать в критических ситуациях и спасать людей хоть при наводнении, хоть при урагане, тайфуне, землетрясении или пожаре… Да у него опыт в этом вопросе поболее моего будет!

– Все забрались? – пересчитал он нас, пройдя взглядом по лицам. По инерции делаю так же. Зачем?.. Здесь всего шесть человек! Ох, заразил он меня своими привычками.

Чарли, тем временем, подошёл к двери, ведущей в здание. Вообще, их здесь было две.

– Какая нам нужна? – спросил Лэнс. – И вообще, никогда не был на крышах торговых центров. Не знал, что здесь такая помойка, – покосился он на кучу брошенных досок, запечатанных ящиков, остатков какого-то лагеря – возможно, строителей, которые развели тут этот срач? – а также множества разбросанных инструментов и банального мусора.

– Любая, – ответил ему Волчнер. – Они просто ведут в разные технические помещения.

Кроме дверей, поблизости располагались закрытые вентиляционные выходы, покрытые стеклом, через которые можно было посмотреть вниз. А, нет, стекло было слишком грязным и ни черта не было видно. Жаль-жаль…

– Кажется, тут что-то строили, – пожала плечами Сара. – Или ремонтировали. Скорее – второе. Оттого и кучи мусора. А потом дождь заставил всё гнить, а солнце – ветшать. И ветер, конечно же. А вообще, за крышами общественных зданий, – указывает пальцем вниз, – таким как вот это, тщательно ухаживают. Никто не хочет получить иск, если посетителям или прохожим на голову упадёт что-то сверху.

Я же, пока шло обсуждение, подошёл к краю и осторожно глянул вниз. Ожидаемо… бродят трупы. Причём не стоят, а активно принюхиваюся и нарезают круги. Вроде не должны нас почуять, но… как-то не по себе от такой их активности.

Может, нужно было дожидаться дождя? – посетила «своевременная» мысль. Кхм… не подумал. А надо было. Впрочем, когда ещё дождь нагрянет? Чтобы именно хороший ливень, потому что мелкий выпадал уже дюжину раз, да толку с него?

– Всё нормально? – заметил моё поведение Таубер. Вот в каждой бочке затычка! Всё-то тебе надо везде свой длинный нос сунуть…

И хоть он достаточно быстро умудрился стать не слишком приятным для меня человеком, но промолчать в такой ситуации посчитал глупым. В конце концов, мы оба стремимся к тому, чтобы сделать мир лучше. Просто разными путями.

Ага… утешай себя этим, Эйд!

– Не совсем, – качаю головой. – Не нравится мне, как активничают зомби внизу, – киваю на край крыши. – Может это от громких звуков тачки, но… нужно быть аккуратнее, – немного неуклюже заканчиваю речь. Про дождь решил всё-таки промолчать. Не время и не место делиться откровениями. В конце концов, нужно спешить.

– Принято к сведению, парень, – хмыкнул на это Чарли, подслушавший нас, заодно заканчивая со взломом. В отличие от меня, в аналогичной ситуации использовавшего топор, мужчина справился тихо и почти бесшумно.

– Только сейчас сообразил, – подошёл ближе, – ты умеешь взламывать замки?

– На третий день «Зоркий Глаз» заметил, что у сарая нет стены, – пробубнил Чапман, отчего появилось страстное желание проверить своим локтем прочность его рёбер, но парень, будто бы зная (хотя почему «будто»?), отошёл подальше.

Услышав смешки, притворно вздохнул.

– Смейтесь, насмехайтесь надо мной, – указываю прямо на грудь. – Но знайте, я запомню каждого из вас, – притворно беру ребят «на прицел», сделанный из пальца.

– Только второго Шарифа нам не хватало, – Сара с ухмылкой закатила глаза, демонстрируя, что поняла шутку, как и отсылку на воинственного араба.

– Скажем так – жизнь научила, – ответил мне Волчнер, улыбнувшись самым краем губ.

– А машины вскрывать умеешь? – вот этот навык мне бы точно не помешал! Да и обычный взлом, так-то, тоже. Ибо не всегда будет возможность использовать топор. Ещё и замок может попасться такой, который силой не вскроешь.

– Только самые простые, – мгновение подумав, всё-таки выдал он. – Покажу, чего уж там, дело это нехитрое, недаром у нас по стране столько малолетних угонщиков. Думаешь, каждый из них гений?

– Прокуренные наркоманы и отбросы, – фыркает Маджо. – Сколько их не ловишь – толку нет. Не учатся, пока не пригрозишь отстрелить яйца. Тогда мозги начинают работать, да и то вполсилы, ибо на большее уже неспособны. Хотя… даже после такого, честно сказать, ситуация не становится сильно лучше.

– Заканчиваем, – как детям высказал Таубер, – и отправляемся, время не ждёт.

Осталось лишь взять под козырёк, ответить «Есть, сэр!», а потом тихонько напомнить, что если бы не один молодец, то мы бы не потратили пару часов на болтовню с бродягой и дальнейшие прятки с инфицированными. И почему мой тихий голос оказался всем слышим? Под нос же себе бурчал!

– Язык бы тебе, язве такой, оторвать, – буркнул Чарли, но особого гнева в его словах не слышалось, как и раздражения. Скорее: что-то типа обязательной фразы, которую нужно было произнести, когда кто-то показывает себя слишком наглым. Неужто, хе-хе, это я?

Оказавшись во внутренних помещениях торгового центра, которые, кстати, были совершенно не похожи на те, с которыми я уже сталкивался – логично, здание-то не новое, внутренняя отделка тоже – группа направилась вдоль коридора. Брюс уверенно вёл нас по хитросплетениям довольно старого здания, создавая ощущение, что он был тут уже дюжину раз. Я не исключаю, что это так. Только не по отношению именно к этому «Фабликсу» – скорее всего – а в целом.

Что же, его богатый опыт сыграл нам на руку, особенно, когда начали попадаться зомби.

Первого никто даже не заметил, ибо мы увлечённо шли за быстроногим Таубером, и как-то даже упустили из виду, что здесь могут встретиться враги. Ага, словно в «безопасной зоне» оказались!

В общем, благо, что никто не болтал, а то мне на мгновение даже стыдно стало. Расслабился!

Что именно произошло? Да мы тупо, все вшестером, прошли мимо зомби! И только когда мертвец сделал пару шаркающих шагов, принюхиваясь к нам, резко остановились. Оглянулись, заметили заражённого и начали действовать, больше мешая друг другу, чем реально помогая.

Каждый схватился за оружие, но первым успел Том, ныне выступавший как наше «прикрытие» со стороны тыла. Великан, пользуясь тем, что мертвец ещё не до конца понял нашу истинную природу, обрушил лом на голову зомби, привычным и знакомым мне ударом сбивая его с ног. Далее я, ощутив, как меня со всех сторон аж сжали локтями, поспешил сдать назад, вместо этого оглядывая окрестности. Шум ударов и восторженное пыхтенье Сары дало понять, что с делом удалось справиться на ура. Мы даже не слишком-то нашумели!

– Детсад на выезде, мать в-вашу, – едва слышно пробурчал я, подавив желание сплюнуть на по настоящему мёртвое тело зомби.

Зато после этого момента мы дружно переглянулись и сосредоточенно отправились дальше. Группа погрузилась в рабочую атмосферу, отбросив непонятно как вообще возникшее чувство «лёгкой прогулки». Вот откуда?.. Откуда оно вообще появилось? И ведь оно точно возникло! Эх…

Выйдя из технических помещений, оказались на лестнице, после чего смогли осмотреть супермаркет сверху. И надо сказать, трупов лично я заметил всего два. На третьем-то этаже. Наверняка есть ещё какие-то. Может, просто сидят где-то в бутиках, да и на нижних этажах – там, небось, мертвяков будет побольше, но даже так ситуация меня порадовала. Есть шанс успешно закрыть эту вылазку. Успешно для меня – это без потерь. Хоть такой «успех», без наличия должного запаса набранных вещей, будет мягко говоря куцым, но пусть даже так.

– Давайте список, – едва слышно прошептал Брюс, на что Чарли выдал несколько заветных бумажек, сложенных в пять раз. – Это будет долгая история, – вздохнул он. – Предлагаю начать отсюда…

* * *

– Мне нужно в туалет, – негромко сказал Том, на что указал ему рукой в сторону уборных. Благо, что их мы уже проверили.

– Лэнс, проводи, – добавил вслед, изучая витрину и висящую за ней одежду.

Ибо мало ли… Проверить проверили, но произойти могло всё что угодно.

В принципе, мы уже осмотрели значительную часть второго этажа. Я бы сказал, почти половину. Брали строго по списку, хотя… когда остановились возле салона сотовой связи, я приказал выгрести побольше телефонов и зарядки к ним. На вопрос: «Нахрена?», дал достаточно простой и чёткий ответ: отвлекать мертвецов.

Ибо, почему нет? Как мы уже успели уяснить, заведённый на мобильнике будильник привлекает заражённых чуть ли не лучше, чем вид и запах живых людей. А чтобы завести и использовать этот самый будильник, совсем необязательно иметь сим-карту. Достаточно самого телефона, который, имея трейлер, зарядить можно в любой момент.

Никогда не знаешь, когда подобное может пригодиться! Да чего уж там, под этой эгидой я сгрёб ещё и несколько небольших коробок петард, и пачку фейерверков, ибо шуму они создадут весьма прилично, а последние ещё и визуально привлекут огромнейшее внимание! Сбежится, наверное, половина города.

– Конечно, почему бы и нет? – заворчал Чапман, направляясь следом. – Мечтал охранять мужиков, облегчающих свой мочевой пузырь, – каждое слово, по мере отдаления становилось всё тише. —…смотреть на члены… Замечательная идея… Не терпится… – всё, совсем неслышно.

Мысленно усмехнулся. До сих пор не могу понять! Лэнс… он… «того»? Или нормальный? Иногда кажется так, иногда эдак…

Встряхнув головой, отправился внутрь бутика. Уже на пороге понял, что дал маху. По правилам, которые мы обсудили перед тем, как приступить к мародёрству, и с которыми я сразу согласился – ибо они были логичны и достаточно компетентны, – было запрещено заходить в какой-либо отдел, не имея с собой хотя бы одного напарника. А лучше бы двоих. И обоих своих – ибо мы разделились на две группы по трое, – я отпустил в туалет, оставшись стоять один, как идиот.

Вздохнул. Нарушать такую мелочь попросту не хотелось. И пусть никто бы не узнал, но… Это показатель дисциплины и собственного порядка.

– Надо было тоже сходить пописать, – тихо хмыкаю, задумчиво почёсывая подбородок. Пальцы натыкаются на жёсткую щетину. Короткую, но колючую. Особенность моей нынешней внешности и волос, ничего не поделать. Вот в прошлом перерождении они были светлые и мягкие. Можно было не бриться даже два-три дня, щетина была слабозаметна. А сейчас нет. У меня, как и у Уэсли, всё тут же было видно. Скажем так, моментально получал некий балл брутальности, но… Не люблю я бороды и щетины. Как по мне – это признак неряшливости. Такой вот странный выверт сознания.

Ну да неважно, глядишь, ещё и поменяю взгляды, когда окажусь вдали от удобных инструментов приведения себя в порядок. Придётся вспоминать наставления предков и соскребать волосяной покров с помощью ножа.

Вот только руки успели позабыть этот приём. Видать, ходить мне изрезанным…

Мысленно усмехнувшись, покачал головой и осмотрел находящиеся в магазине куртки, которых надо было бы взять штучек десять, разных размеров, в первую очередь ориентированных на моих ребят и девчат. Ибо лето – штука такая, не успеешь глазом моргнуть, как обратится в осень. А осени в Америке, хоть и не отличаются особыми холодами, умеют быть дождливыми, мерзкими и неприятными. К ним нужно быть готовыми.

Почесав висок, оглянулся. Вокруг не было никого. Мы стояли в закутке. Справа был сувенирный магазин, куда даже не стали заглядывать, слева – разломанные витрины и разграбленное помещение, судя по виду – ювелирка. Ха… в современных реалиях звучит как анекдот. Но может ограбившие его порадуются перед смертью, а потом станут самыми богатыми в мире зомби? Или нет – будет как в онлайн игре, когда убиваешь вражеского моба, а их него выпадает золото!

Мысленно усмехнувшись, походкой трупа (я говорил, что это превращается в привычку?) сделал десяток шагов вперёд, выбираясь из этого поворота. Вон там, судя по мелькнувшим фигуркам, чуть ли не в другом конце зала, находилась группа Таубера. И чего они забыли в парфюмерии? А, там рядом ещё и химия… Вот она уже дело полезное. Нам не помешали бы чистящие средства, как для тела, так и для вещей.

Хотя не удивлюсь, если в переданном списке найдётся и перечень разной косметики… То есть…

В голове будто бы возник паззл, который я попытался решить, найдя ответ на вопрос «Зачем⁈» И если задуматься, то такой, скорее всего, найдётся. Хех, не буду напрягать извилины, а то ещё слишком сильно их перетружу.

Скрестив руки, встал возле лестницы – раньше она гордо называлась «эскалатором», – ведущей вниз. На первый этаж. Ага, сейчас мы располагались на втором, ибо верхний уже успели осмотреть, собрав кучу полезных вещей. Одного этого только потянет минимум на две ходки до фургона. А ведь потом ещё со второго тащить… и с первого…

Вздыхаю. На первом располагался крупный продуктовый, и туда мы пока что не спускались. Но ведь придётся… А зомби, как уже приметил, внизу было немало. Они, сука, начали свой забег сверху вниз, когда бежали за гудком машины. И если нижние успели выбежать на улицу и погнаться за ней, то верхние – только спуститься, а там уже всё. Машина и их «товарищи» успели сбежать, оставив их в неведении относительно дальнейших действий. И «бедняги» остались тусоваться внизу, мешая нам вдоволь помарадёрить.

Ну да ничего, справимся. Благо, пока всё развивается вполне себе хорошо. Не сглазить бы! Надо постучать по дереву, но голова Тома, как и он сам, сейчас были недоступны. Увы.

– Надеюсь, у Фримана и девочек дела продвигаются столь же удачно, – пальцы сжали перила лестницы. На душе было неспокойно. Не хотелось даже думать о том, что они погибнут. А ведь шанс на это имелся, как бы я ни старался закрывать на него глаза.

В самом деле, произойти могло что угодно. Как, например, когда я с группой отправились в «Четыре стихии», оставив Дженни и Наоми…

Зря вспомнил, лишь повысил градус волнения. Ох, где эти увальни⁈ Не только поссать решили, но и облегчиться по серьёзному⁈

Фух, надо быстрее отвлечься, собирая вещи!

Оглушительно громко стукнула дверь в туалет, заставляя меня резко обернуться.

– Кретины, – прошипел себе под нос.

Конечно же это были Том и Лэнс! И ладно великан, но какого хера Чапман?.. Сейчас он стоял в позе нашкодившего кота, которого застали за горячим. Уверен, будь у него хвост, то стоял бы торчком, распушив шерсть.

Поймав мой взгляд, вышедший наружу сокомандник пожал плечами, суетливо указав, что не хотел, а «оно само так получилось».

Твою мать, Лэнс… И почему я предчувствую, что заражённые не простят нам эту оплошность?

От второй группы отделилась Сара, выйдя в коридор и посмотрев в нашу сторону. Молча развожу руками в стороны, наблюдая за лестницей. И не зря.

– Яйца отрубить этому идиоту и то будет мало, – едва слышно произношу себе под нос, доставая топор. Сюда лезли зомби.

Глава 2

Едва успел отойти назад, не показавшись мертвецам на глаза! Далее просто отошёл за витрину ближайшего магазина – разграбленной ювелирки, – одновременно жестами показывая Лэнсу с Томом, чтобы продолжали притворяться зомби.

План в голове уже возник, так что вытащил топор и приготовился ждать.

Какой план? Маскировка! Всё вертится вокруг неё.

Через несколько секунд на этаж достаточно лениво забралась группа зомби. Угу, именно такое ощущение у меня возникло. Просто… я видел, с какой скоростью они могут передвигаться и сейчас этого не было и в помине. Будто сытый кот, который услышал скрежет и задумался: мышка ли это или просто ветер? Стоит ли ему идти проверить или продолжать далее спать на солнышке?

Нет, конечно их движения вполне реально было назвать стремительными и порывистыми, но не столь быстрыми, как можно было ожидать. Оно и понятно, звук был далёким, а потому теперь в ход шли носы, которые уже не могли дать им столь желанной информации. Живых не чувствовалось!

Хех, с каждым днём трупы открываются для меня с каких-то новых сторон. Даже интересно, они так эволюционируют, понемногу набираясь опыта, либо это столь разнородная естественная программа? А может я всё путаю и мне лишь показалось, что мертвяки не особо спешили?

Хм… вдруг просто переломанные уже все? Или это от адреналина в крови у меня всё «замедлилось»?

Почесав затылок, аккуратно приладил топор обратно в сумку и достал нож, пряча его в руке – так будет удобнее, – а потом открыто шагнул им навстречу.

Трупы лишь мазнули по мне взглядом, больше внимания уделяя месту стука двери, возле туалета, куда сейчас направлялись.

Словно люди!

И только я уже выбросил глупые мысли из головы и хотел пристроиться в конец вереницы всего из пяти заражённых – которые шли по цепочке, – надеясь тихонько вырезать хотя бы двоих из них, как…

Сука! Вслед за этой стайкой направлялась целая толпа! Шли по одиночке, но друг за другом, старательно вертя головой. К счастью, на меня не обращая должного внимания. Хорошо, что стоял ото всех на некотором отдалении.

Фух, повезло, что не успел начать приводить план в исполнение! Такое «предательство» мне бы не простили!

Но что сейчас делать? Наплыв всё идёт и идёт! Зомби начинают наполнять этаж, словно пролитое масло, которое проникает в любую щель дощатого пола.

Дерьмо…

Притворно ломанной походкой меняю направление, двигаясь в сторону туалета, вместе с остальными. Благо, что к этому моменту Лэнс и Томас покинули окрестности, а потому область пустовала.

Впрочем, план был. Если не давать трупам подходить к себе вплотную, то можно продолжать оставаться условно невидимым. Какое-то время уж точно. А значит, можно попробовать сыграть в стиле «хитмана», тихонько сократив поголовье врага.

Шанс… есть.

В голове сама собой заиграла музыка из заставки игры, которую проходил уже в этой жизни, сравнительно недавно, всего лет пять назад. И перепроходил потом, когда вышла новая часть, запуская на своей приставке. Теперь мне нужно всего лишь повторить подвиг своего игрового персонажа. Ха-ха, что может быть проще?

Страстно захотелось хрустнуть пальцами и потянуться, ведь я предчувствовал долгую, трудную и очень нервную работу, от которой аж снова задёргалось веко. Не вовремя! Надеюсь, трупы не заметят, они то ребята спокойные… по большей части. Во всяком случае, нервы их интересуют лишь с гастрономической точки зрения.

Взглянув на зеркальную витрину, подмечаю ситуацию за своей спиной: зомбаки прекратили прибывать, начав разделяться на группки и расходиться кругами, действуя как некий радар. Их носы точно чуяли наш запах, который, так или иначе, немного пробивался сквозь гнилую кровь и чужие кишки.

Ух, надеюсь ребята не подведут, своевременно отступив, ибо мертвецов было слишком уж много. Таких «лихим кавалерийским налётом» уже не смять. Даже если предположить, что каждый из нас уверенно справится с одним – а у меня есть в этом сомнения, ибо всегда есть риск… – то как быть уже с двумя? Тут я бы поставил лишь на Чарли и Брюса. Но что делать им, когда нападают по трое и более?

Бежать. Вот что. Даже если на теле броня, то лучше отступить. Чисто на всякий случай. Слишком много всего, что могло пойти не так. А у нас сейчас нет брони, только маскировка. Может, пора признать, что военную форму надо тщательно полировать кровью заражённых? Типа и безопасно и сразу маскировка есть?

Ага… только вот наша маскировка – одноразовая, а выбрасывать потом столь качественную вещь, как плотные комбезы с броневставками меня жаба удушит. А ведь придётся! Почему? Так кровь из ткани хрен отмоется. Ну, может немного, но не более. И это если речь о капле. Тут же вся поверхность формы должна быть улита ею. Промыть потом будет почти невозможно. Следовательно, будут образовываться разные вредные бактерии, продукты разложения, распада и прочая дрянь.

Но, кажется мне, что рано или поздно мы до этого дойдём, а там просто будем отмачивать её в чистом спирте. Ха-а…

Тьфу, всё равно не хочется! Мы ведь обмазываемся кровью уже мёртвого зомбака, который гниёт как обычный труп, только в его крови, в дополнение к обычной заразе, ещё и неизвестный вирус бурлит.

Короче, если сократить, то такую форму на постоянке я бы носить не стал, если не хочешь одним чудесным днём попросту откинуться, заразишись сам от себя.

Даже то, что нам придётся весь день бегать в одноразовых майках, обмазанных этой гадостью, уже заставляет меня напрягаться. Докторов-то не осталось. Во всяком случае таких, которые могут провести операцию. Попросту нечем. Да и как подобное лечить? Что-то даже правительство не спешит отправлять вертолёт, разбрызгивающий по городам чудо-вакцину. Да и радио, которое ещё живо и которые регулярно слушает группа Таубера, ничего подобного не сообщало. Хотя по нему утверждалось, что правительство ещё функционирует.

Хех, толку от этих дармоедов? Они и в нормальное время ничего путного не могли, чего говорить про нынешний порядок?

Мотнул головой, возвращаясь к нынешним реалиям. Несмотря на то, что зомби начали расходиться по окрестностям этажа, большая их часть всё равно кучковалась у туалета. Какие-то зашли внутрь, а кое-кто остался стоять возле дверей, будто ожидая своей очереди.

Секунду подумав, я решил, что не стану отклоняться от первоначального плана. Скрытые убийства, да… И почему от этой идеи потянуло безнадёгой? Эй-эй! Только что же был на позитиве! Аж музыка в голове играла! Нужно срочно возвращать собственное состояние!

Мысленно улыбнувшись, напряг память и вытащил из неё знакомый саундтрек, после чего своевременно свернул за двойкой мертвецов, пошедших в противоположную от группы Таубера сторону. Хотя, как и говорил ранее, надеюсь, что люди догадались отступить.

Но тогда возникает вопрос, почему я отправился в противоположную от них сторону? Не логичнее ли будет пойти ко своим на встречу и объединиться? Нет. Есть одна хорошая поговорка: «Не держи все яйца в одной корзине». Я не хотел соединяться с остальными выжившими. Мало того, что тогда у нас будет настоящий концентрат запаха «живых», который при приближении вполне можно распознать, так ещё и стоит спалиться одному, как нападут на всех. Хотя бы с целью «проверки» или из-за того, что мы не будет соответствовать их триггерам: не станем нападать на своих же людей. То есть – спалимся.

А потому выберу стиль «одинокого волка». Ауф!

Вдобавок ко всему, стоило лишь мне придумать этот план: тихого устранения одного зомби за другим, как тут же захотелось проверить, сумею ли это осуществить. Ребячество, судя по всему, но… иногда можно, особенно когда имеешь в рукаве небольшой чит с возвратом во времени и испорченное одним кретином настроение. Да, Брюс, я о тебе!

В конце концов, как минимум я буду знать, способен на подобное или нет. Одного это уже многого стоит.

Двигаясь за двойкой трупов, бросаю взгляд на стеклянные витрины, осматривая их, будто зеркало. Через них замечаю, что за мной никто не пошёл. Хорошо. Большинство трупов всё ещё кучковалось у туалета, давай мне простор для манёвра. Что же, настала пора первого «скрытого убийства»!

А теперь… делай раз!

Зомби идущий немного позади своего товарища, получает удар в «точку смерти», после чего аккуратно подхватываю его и плавно опускаю на пол. Двигающийся вперёд «напарник» ничего не заметил. Фух, да я хорош! Пора примерять лавры настоящего ассасина?

Делай два!

Немного ускоряю ломанный шаг, быстро нагоняя второго и аналогичным образом убивая его. Всегда бы так! А то как ни встречу мертвецов, начинаются пляски…

Обратно решаю не идти той же самой дорогой. Заражённые, конечно, тупы как пробки, ибо не умеют даже повернуть ручку двери или забраться по пожарной лестнице, но что если их инстинкты потребуют «проверку», в случае, когда рядом с мёртвым сородичем будет отсвечивать подозрительный элемент? В общем, обойду-ка я их по кругу, чисто ради перестраховки. Благо, что второй этаж это позволял.

Заодно поищу других одиночек, которых можно убить таким же образом. Хех, хорошо ещё, что можно не опасаться «паники», когда будут обнаружены первые жертвы. Зомби вообще плевать на остальных: тупо пройдут мимо. Исходя из этой логики, я мог бы не опасаться, но… предпочту не рисковать лишний раз. Во всяком случае, так глупо.

Надеюсь, Таубер не погонит группу сражаться? Я бы на их месте попросту отступил вглубь этажа, так как пространство для этого манёвра вполне имеется. Либо даже вернулся на третий. Там и частично собранные вещи лежат…

Всё-таки супермаркет действительно огромный. Тут затариваются семьями, сразу на месяца вперёд. Да-да, у американцев не принято, как на моей прежней родине, закупаться на день-два-три-неделю, а брать сразу на максимум: набивая собственную машину так, что продукты из магазина вывозят на трёх-пяти огромных телегах, которые потом специально назначенный сотрудник забирает обратно и откатывает внутрь. Такие дела…

Конечно среди этих продуктов будут и скоропортящиеся, но именно их обычно покупают в мелких бакалейных магазинчиках возле дома или по пути к нему. А машины, как я уже упоминал, здесь есть вообще у всех с определённого возраста. Жить в США без тачки попросту невозможно, ибо общественный транспорт здесь развит гораздо хуже, чем в той же Европе или России. Зато всё вокруг настроено на обслуживание авто.

Аккуратно оглянувшись и не заметив поблизости мертвецов, отхожу в ближайший отдел: продающий сумки и шапки, где быстро достаю телефон. Сообщение пишу Чапману.

«Не сражайтесь с ними, отступайте на третий этаж или вглубь. Можете разведать первый. У меня есть план, как зачистить местность. Постараюсь писать вам каждые полчаса».

– И всего этого можно было бы избежать, не окажись Лэнс таким кретином, – нахмурился я, убирая телефон. Зарядки, кстати, осталось всего чуть больше половины. Много потратил, пока бегал с включенным фонариком. Тц…

Откатиться, что ли? – почесал затылок, но пока что не стал. Попробуем обойтись своими силами…

* * *

– У двери оказалась сломана пружина, – было первым, что сказал мне Чапман, когда мы, наконец, оказались в безопасном месте. Условно-безопасном, но это было лучше, чем этаж с трупами под боком.

Произошло это уже ближе к вечеру и я был чертовски уставшим, а также крайне злым. Очень уставшим и очень злым!

Причина проста: перебил, наверное, десятков пять зомби, причём работая именно в режиме скрытности. Для начала тщательно изучил этаж, заглянув везде, где только можно, но близко к мертвецам не приближался и не совершал на их глазах странных или неестественных действий. Благо, что заражённых было не так чтобы сильно много. Ну-у… много, конечно, но этаж тоже был немаленьким, а потому мне сопутствовал успех.

В общем, изучил местоположение трупов, которые, как разбрелись по окрестностям, так более и не стремились перемещаться с места на место. Далее начал уничтожать одиночек, работая в моменты, когда никто не мог меня заметить. Честно сказать, на этом этапе ожидал проблем, но ни разу не пришлось начинать прямой бой. Обходился точечным ударом в затылок, сразу убивая ублюдка.

На десятом трупе окончательно набил руку, а тело стало само по себе вспоминать приёмы ножевого боя, выученные в прошлой жизни и ни разу толком не использованные в этой. После чего процесс и вовсе пошёл как по маслу. Жаль только, что одиночки и парочки быстро кончились. Но да не страшно, начал выманивать группы врагов, разбивая их на части. Для этого хорошо работали мелкие монетки, которые выгреб из касс. Просто бросал одну такую, стоя за поворотом, чтобы быть невидимым со стороны трупаков. К месту падения тут же подбегала группа, которая начинала осматривать окрестности и… разбредаться, пытаясь учуять жертву. Их то и добивал.

Благо, что звук монетки был негромким, а кидал я их строго возле определённых, небольших групп, мертвецов из пяти-десяти.

Конечно, не обходилось и без ляпов. Однажды прибежала целая толпа, почти из двадцати тварей, моментально окружив меня, однако успел вовремя притвориться одним из них, тут же уходя в соседний коридор «на разведку». За мной подозрительно дёрнулось аж четверо, но по итогу маскировка и директива «проверить шум» всё-таки оказались сильнее, так что чудом не попался. Ведь побеги они за мной, то… пришлось бы убегать! То есть – подставиться под всех остальных, бродящих поблизости. А подойди хоть кто-то вплотную, то точно бы учуяли, ибо… слишком уж сильно вспотел.

Ага, вылез ещё один недостаток маскировки. Она не заставляет исчезнуть естественный запах, а просто приглушает его трупным. Но если «естественный аромат» начнёт усиливаться, то маскировка тоже будет трещать.

В общем, пришлось стать ещё более осторожным.

Часа четыре успешно истреблял группы заражённых, а потом был вынужден откатиться в прошлое… Спалился. Да так по-глупому!

Живот забурлил. Не ел весь день, только утром завтракал. И желудок решил напомнить о себе в самый ответственный момент, когда я проходил возле основной толпы, рядом с туалетом. Даже среагировать не успел, как на меня набросилось аж шестеро! До чего же шустрые ублюдки, когда входят в это вот своё состояние: «Почуял живого».

Откатился и аж расстроился. Отчего? Так мог изначально избежать всего этого дерьма, если бы вернулся в прошлое и не дал двум моим дуболомам грохнуть дверью!

Но на тот момент пожалел откаты, а сейчас в прошлое уже не вернуться. Имею в виду – столь далёкое прошлое.

Понемногу, с помощь тех же монет, отводов и скрытных ударов в спину, удалось зачистить весь этаж. Не чисто в одиночку, конечно, ибо под конец мне сильно помогли остальные, отчего итоговую группу, из семи рыл, уничтожали совместно, но даже так… даже так… Ощущал себя смесью Рембо и «Агента 47»! Однако, как же сильно вымотался! Хотелось лишь лечь и ничего не делать. Но… работы предстояло ещё много.

И конечно, я был зол на всех вокруг.

– Вот она и грохнула, – продолжил Лэнс. – Реально, никто даже предположить не мог! Глупо получилось, так что…

Он замолчал, но тишину тут же разбила Сара.

– Признаться честно, я думала, что сообщения отправляет уже живой мертвец, – внимательный взгляд Маджо осматривал меня на предмет укусов или ран, но ничего не находил. Лишь старую и уже успевшую присохнуть как корка, кровь мертвецов.