Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

– Ваша пьянка – лишь катализатор, который оголил всеобщее недовольство, – ответила женщина. – Проблемы медленно тлели ещё с момента твоего… переворота, – хмыкнула она. – «Брюс погиб от рук Альваро, прямо на переговорах!» – очень удобная позиция.

– Вирджиния, – спокойно говорю ей, глядя прямо в глаза. – Тут нет двоякого толкования. Или ты на моей стороне и поддерживаешь мои, – делаю акцент на этом слове, – правила, либо покидаешь нашу общину. Может быть вперёд ногами. Потому что я не позволю беспокоить коллектив за моей спиной или, тем более, в моё отсутствие. Это понятно?

– Ты забыл про людей, Сандерс, – жёстко ткнула она ногтем в стол. – Люди ведь не слепые, как Линда, они всё видят! Мы должны действовать сообща, совместно управлять коллективом, чтобы успешно затыкать дыры, которые невольно возникают то тут, то там. Хочешь построить общество на угрозах и страхе? А что станешь делать, когда количество людей увеличится? А рано или поздно такое произойдёт! Не забывай об этом, будь любезен! В данный момент они видят, что наш «глава» и его ближний круг налакались выпивки, устроив себе «выходной», пока вся остальная группа работала! Что люди увидят потом? Как твоя группа убивает или изгоняет одного из своих?

В её словах был ощутимый упрёк, но я разобрал и фальшь, и даже страх. Это не так уж сложно определять, когда ты живёшь уже несколько жизней. Хотя, признаю, трудности иногда возникают.

– Позволь усомниться в честности этой фразы, – закидываю ногу на ногу. – Община «работала»? Вчера, кроме караулов, было сделано хоть что-то?

– Жерар… – только начала она, как тут же оказалась перебита.

– Вот! – теперь уже я подаюсь вперёд. – Единственный, кто что-то делает! Потому что Элайна мало что умеет и хочет, кроме караулов и ухода за кем-то. Правда последнее ныне распространяется лишь в сторону Лори, – позволил себе лёгкую ухмылку. – Сама Лори и её брат… надеюсь, они проверили ещё пару комнат, записав мебель и прибрав полезный инвентарь, ежели он там нашёлся. Коди, в лучшем случае, прибрал со стола, после того, как набил своё брюхо. Кто ещё, Вирджиния? Может быть Билл смог что-то сделать своими руками? Что он в них вообще предпочитает держать, кроме мужских членов?

– Понятно, – поморщилась женщина. – Я не вовремя. Судя по всему, у тебя болит голова и… – делает рукой неопределённый жест. – Безусловно, нужно время, чтобы ты пришёл в себя и смог адекватно воспринимать реальность.

– Смешно. Перед кем ты пытаешься играть? Мы здесь вдвоём. Прибереги эти слова, когда соберётся вся группа. Хотя-я… – протянул я, – ты ведь прекрасно знаешь, как они на тебя реагируют.

– Главное, чтобы выполнялась работа и подготовка к зиме, – гневно прищурилась она. – На остальное можно наплевать. Даже если бы я…

– И снова врёшь, – хрустнул шеей, наклоняя голову в одну сторону, а потом другую. – Ты прекрасно знаешь, как работает общество и «стадо». Люди готовы стерпеть всё, если у них будет надежда на светлое будущее. Не потому ли ты так стремишься занять позицию повыше? Ощутить потерянное бремя власти? Не потому ли уже в который раз требуешь от меня «разделения» правления на гражданскую часть и группы «сборщиков»? «Сборщиков»! Это вообще надо было такое название придумать! Мы что, копаемся в мусоре и ищем пустые пивные бутылки?

Афроамериканка скривила лицо, откидываясь на спинку стула.

– Думаешь, у меня плохое настроение? – ухмыляюсь на эту пантомиму. – Хах… да, ты права. Похмелье… оно такое. Но глобальная суть не в этом. Ты сваливаешь на тех, кто и так делает чрезмерно много, задачи тех, кто делает мало. Либо тех, – откровенно засмеялся, – кто что-то делает, но пользы от этого почти ноль. Чем, например, занимаются Линда, Джейн, Ирен и Дана? Готовка, даже на всю группу, не может занимать абсолютно весь день!

– Свою мать припомнил? – не могла не среагировать она на это.

– Это разумный вопрос, Вирджиния, – развожу руками в стороны. – Я знаю, что та же Сара сейчас разбирает арсенал, доставшийся нам от прежних жильцов. Благо, заражённым не нужны были стволы и почти всё осталось… – задумался было, но качнул головой, прогоняя лишние мысли. – Даже все мы, – указываю на себя пальцем, – передали ей наши пушки и теперь Маджо, вместе с Кевином, которого она обучает уходу за оружием… – будет хоть какой-то прок от братишки, раз мать устраивает истерики каждый раз, стоит лишь заикнуться о его вылазке вместе с нами. Надеюсь, со временем это исправится. —…занимается попыткой определить, что из арсенала ещё работает, а потом привести стволы в порядок: почистить, смазать, определить дефекты и в будущем использовать.

Мы, кстати говоря, ездили на полигон, о котором упоминал отец, Чарли и Брюс. Тот самый, государственный, где проходили занятия по стрельбе и тренировки солдат в мирное время. Увы, надежды не оправдались, он оказался полностью пуст. Не нашли даже завалявшегося травмата или коробки патрон. Разве что из-под них.

Жаль, а ведь была надежда! Неужели за более чем несколько месяцев у кого-то хватило мозгов туда завалиться и всё выгрести? Сарказм, если что. Конечно хватило! Не удивлюсь, если это были те вояки, чей лагерь мы так бесстрашно ограбили.

Хм… а почему тогда они не пошли на комплекс? Быть может, на тот момент он кишел зомбаками? И те решили, что оно того не стоит? Хер бы его знал… Впрочем, не исключаю, что стрельбище было очищено не ими, а какой-то третьей стороной.

Тьфу, да с чего я вообще так уверен, что там было оружие? Потому что так сказал отец и Брюс? А они что, непогрешимые гении, которые не могут ошибаться? Там что угодно могло случиться! Нечего теперь об этом голову ломать. Был арсенал и нет арсенала.

Мысли, промелькнувшие в голове, не позволили отвлечься от темы. Флеминг… сука черножопая. Признаю, польза от неё есть, но как же иногда раздражает!

– Но да не будем о частностях, что в общем итоге? – развожу руками. – Видишь, полезные дела убегают от рук других людей, будто овцы от волков. Я не могу стоять над душой всех и каждого, эту работу ты благополучно свалила на собственные плечи. Правда, – усмехнулся, – далеко не все оказались этому рады. Но постой, молчи, я ещё не перечислил всю группу! Кто там остался? Том, как рабочая сила, делает то, куда его направят – даже сказать нечего. Тиффани… не знаю, пусть всё-таки Ирен за неё отвечает, ибо она несовершеннолетняя, хотя видит бог – считаю, что её возраста достаточно для помощи остальным.

На мгновение замолкаю, а потом качаю головой.

– Я ведь реально не в курсе, чем занимается половина лагеря. Смешно… Погрузился в свои дела, – достаю и показываю ранее подготавливаемые чертежи, – отвлёкся от остального… Но они ведь не лежат весь день на кровати, посасывая пиво, по примеру Кромтона?

– Ладно! – громко выдала Вирджиния, ударив ладонями по моему столу. – Я поняла. Вы – «небожители», а мы – смерды. Я подозревала, что до этого дойдёт! Это мерзкое и неправомерное разделение, «новое общество», где сила играет всё! Мы – не дикари, чтобы уподобляться племенному образу жизни. Люди не должны деградировать до состояния уличной банды, где прав тот, у кого тяжелее кулак.

Спорно, ибо сейчас мы именно в такой ситуации. Конечно, к кулаку нужны какие-никакие мозги, но… как по мне, я бы предпочёл пару-тройку таких как Том, чем несколько «умных» Вирджиний! Боже упаси от последних!

– На основании чего ты сделала такой вывод? – всё-таки решил уточнить.

– Ты только что сказал, что большинство группы – бесполезны! – палец с аккуратно подпиленным ногтем указал прямо в мою грудь.

– Ты станешь с этим спорить? – закатил глаза. – От каждого по способностям, каждому по потребностям – не это ли мы обсуждали с тобой тогда, в фургоне? В день возвращения Таубера и моей первой с ним встречи? Выходит логично! Мы, «добытчики», хорошо поработали, а потом и отдохнули. Скоро поедем на новую вылазку. Вы – сидящие в безопасности, раз уж боитесь рисковать собственной шкурой, занимайтесь иной работой. Может, чуть более тяжёлой физически или монотонной и скучной, но зато без риска попасть на ужин к мертвецу.

– Хорошо, признаю, есть физические различия между тобой и, например, Джейн Гаррет, – более спокойно произнесла моя собеседница. – Но делает ли это её хуже? Нет! Она занимается иной работой, которую не будешь делать ты, однако, которая должна быть сделана.

– Отлично сказано, – демонстративно похлопал. – И я совершенно серьёзно! Даже не буду с этим спорить! Признаю, что ты права. Вот только вопрос, поведай, чем всё-таки занимались Джейн, Линда, мать и Ирен? Ещё Тиффани, Элайна, Коди и Билл? Вся, практически, группа⁈ Неужели дружной толпой убирают обжитые комнаты? Там уже давно всё сделано! Ремонтом занялся один Жерар, про других, в том числе и своих, я уже высказался ранее. Так кто там из них недоволен своей «трудной и тяжёлой жизнью»? При новом, ха-ха, режиме? Сейчас половина группы ни черта не делает, занимаясь только разной мелочью, а потому, ты не имеешь право высказывать мне претензии, когда я и те, кто занимается жизненно полезной и чертовски опасной работой, решили впервые за всё время здесь нахождения, нажраться и просто выпустить пар!

– Ремонт забора, уборка, приведение здания в относительно пригодный вид… – стала загибать она пальцы, притворившись, что не заметила этого приступа злобы.

– Херня, – откровенно высказал ей прямо в лицо. – Забор мы все вместе приводили в порядок. С миру по нитке, так сказать. И хоть работы с ним до сих пор выше крыши, но хоть какая-то защита имеется. «Уборка» – бред. Для нормальной жизни столь небольшой группе как наша, достаточно всего одного этажа и нескольких комнат: столовая, кухня, общие спальни и пара кабинетов сверху. Они уже выбраны и почищены. Осталось лишь затеплить их, готовясь к зиме. Ибо с отоплением, если мы, – звонко хлопаю себя по груди, – не наберём достаточно топлива и газа, будет совсем туго. Остальное – пусть стоит как есть, до лучших времён…

– Каких времён, Сандерс? – взмахнула Флеминг руками. – База есть база! Если не следить за ней, то как и любое другое помещение, она начнёт ветшать. Мы просто не можем закрывать на это глаза! Пока есть возможность и не начал валить снег, нужно успеть проверить и подремонтировать вообще все комнаты! Как минимум – заколотить дыры на улицу, дабы осадки не попадали внутрь, превращая помещение в невосстановимую помойку. Мебель, ткань и всё прочее будет гнить, если не заняться ею! А вещи ещё могут пригодиться.

– Ремонтом, как мы уже выяснили, занимается Жерар, – нахмурился я. – Выдам задачу, чтобы он привлекал к помощи остальных. Вот только, – качаю головой, – он человек такого характера, что и сам не захочет видеть рядом «бесполезных», предпочитая обойтись своими силами.

Коротко задумался.

– Не, получит помощников принудительно. Ибо надо обучать народ делать что-то своими руками. Пусть приносят пользу, если хотят жрать, – криво усмехнулся. – Касательно зачистки комнат – этим занимаются Лори с Томом. Во всяком случае, поручал именно им. Должны справиться с оценкой качества мебели и изъять потенциально полезное, перетаскивая на склад, к Констанции. Там как раз помещение удобное и – что главное! – герметичное. Остальные же комнаты останутся как есть. Плевать, что с дырами. У нас нет на это времени. Если успеем сделать хоть что-то – уже хорошо. В приоритете – забор. Группа должна укрепить периметр от проникновения трупов…

– Стена из камня, – отвернулась Флеминг, устало вздыхая, – дыра лишь одна. Согласна, что её нужно доделать. А потом? Заколотить дыры и выбитые окна – много ума не надо, справится кто угодно. Предлагаю заняться именно этим. Так как особой альтернативы, которую можно поручить остальным, просто нет.

– Хорошо, – фыркнул в ответ. – Пусть заколачивают, если более нечего делать. Хотя… – мотнул головой. – Признаю, это не самое глупое, чем можно заняться, – делаю неопределённый жест рукой.

– Хоть что-то, – с видом победительницы кивает она. – Ибо иначе остаётся лишь ждать, пока ваша группа привезёт сюда хоть какой-то скот. А чем его кормить? Всё нужно продумать и…

– Ты что ли продумывать будешь? – отмахнулся я. – Опять мне… Ладно, – выдвинул руки, ладонями вперёд. – Хватит бессмысленных споров. Я предлагаю вот что… Сегодня я добью планы, – показываю листы бумаги, – где определю работу со двором, а там беру ребят и отправляюсь в сторону ферм. Возьмём оба фургона, попробуем найти живность или хотя бы её следы. Если не получится – просто наберём продуктов. Попробуем отыскать ещё семян. Вы же, кроме заколачивания окон и дыр, пока сообразите, как организовать теплицы. Не верю, что никто из людей ничего про это не знает! В крайнем случае, попробуйте интернет, вдруг там что-то ещё работает? Потом распредели всем, – особо подчеркнул это слово, – задачу, чтобы каждый занимался непосредственно ей. Хочу иметь на руках списки точных дел у каждого человека, что Коди, что Джейн, что Ирен. Если задача будет не сделана, хотя бы буду знать, с кого за это спросить.

На самом деле – давно было пора! Но в одном месте понадеялся на других, потом замотался сам, далее ездил с группой за очередными ресурсами, обратно приезжал уставший в хлам… А потом меня радовали «завершённой работой», в виде того же забора, комнат и остального. То есть, всё как бы работало, вот я и не лез. Сейчас же оказалось, что ситуация как всегда – в полной заднице.

Понятно конечно, что люди не бездельничают и не тупят, но мне было мало того, что каждый занимался «чем-то». Мне нужно, чтобы выполнялись полезные и важные задачи, а глупости, такие как заколачивание всех пустых окон комплекса – тут только комнат несколько сотен! – оставим на потом. Даже сейчас я на это иду лишь чтобы занять бездельников. Всё равно, уверен, не доведут работу до самого конца. Ну хоть капля пользы будет.

Впрочем, с теми же теплицами, скорее всего, будет тоже самое. Не успеем мы с ними ничего сделать. Ну хоть планы прикинем, а там, по весне, начнём обустройство.

– Значит, уходишь в такой момент? – Вирджиния вновь была чем-то недовольна.

– А что, намечается нечто важное? – в очередной раз помассировал пальцами виски.

– Как сказать… Просто показательно, что как только речь заходит…

– Погоди, – снова остановил её. – Давай серьёзно, как взрослые люди. Что случилось?

– М-м? – выгнула бровь.

– Я не верю, что ты продолжаешь устраивать мне этот вот мозговынос чисто из-за вчерашней пьянки. Это ведь… откровенно тупо, а ты, вроде как, женщина не глупая. Потому и спрашиваю, в чём причина?

– Люди недовольны, Эйден, – сквозь зубы процедила Флеминг, ощутимо раздражённая моими словами.

– Ах, недовольны? – едва сдержал смех. – Чем именно? Что не приходится жить на улице? Что у них есть еда и безопасность? Что можно сходить посрать, не опасаясь зомби, который ухватит за жопу? Кто же у нас такой… «умный», – сложил пальцы в пирамидку, – что изъявляет недовольство? Можешь мне его назвать? Просто хочу подойти и посмотреть в эти наглые глаза.

– Причины просты, – проигнорировала она мой спич. – Ты урезал паёк; все новые вещи проходят через несколько рук, включая «кладовщика», которым ты назначил собственную девку; всё оружие изъято из «неумелых рук»; люди спят в общих спальнях, что мужчины, что женщины, пока ты в отдельной. Мне продолжать? – дёрнула она уголком рта. – Я не спорю, что со стороны безопасности и экономии – подобное оправдано. Но ты забываешь о менталитете людей: как только они оказываются в безопасности, закрывая свои базовые, – особо выделяет интонацией это слово, – потребности, то у них начинают возникать новые. И теперь, если не хочешь, чтобы ситуация усугубилась, нужно подходить к этим вопросам грамотно. Я бы порекомендовала сделать вот как… – Вирджиния специально взяла паузу, пристально на меня посмотрев.

– То есть, – вновь решаю не идти у неё на поводу, – ты понимаешь, что у нас просто нет иного пути, но не доносишь ответы до остальных? Может ты ещё и наоборот, подстрекаешь народ за моей спиной?

Вот в последнее охотно поверю!

– Нет, – хмыкнула женщина, – это было бы слишком глупо и недальновидно.

Ждёт, что я ей поверю? Надо будет проверить… Перед поездкой организую всеобщее собрание, где «разжую» подробности, дабы дошло до всех и каждого, даже самого альтернативно одарённого.

И ведь, самое смешное, подобное уже делал ранее, когда мы определялись с общим «движением» группы, оказавшись в более-менее безопасной зоне! Было собрание, где пришлось общаться чуть ли не с каждым!

Думаю… ситуация не так однозначна, как её показывает Флеминг. Скорее всего, недовольство есть, но на не таком уж большом уровне. Вирджинии попросту выгодно, чтобы я начал опасаться за свою «власть». Ха! Глупо! Власть успела надоесть мне ещё в прошлой жизни. Я бы спокойно отдал её, но… Не ей. Эта женщина не захочет мириться со статусом «второй», пытаясь подмять меня под себя. А мне это не нужно. Проще управлять самому, чем сталкиваться с проблемами на каждом шагу. Их и так, честно сказать было не мало…

Те же пайки не просто так были взяты и срезаны! Была подобрана оптимальная порция, в зависимости от пола и возраста. Таким образом получается более точно определять, на какой запас времени хватит пищи. В ином случае, будет невозможно подсчитать конкретику и не выйдет адекватно оперировать цифрами. Станет банально не ясно, хватит ли имеющегося запаса пищи, например, на месяц, или необходимо сделать за ней отдельную вылазку?

Тут, на помощь, пришла Констанция. У девушки было более чем хорошо с математикой, а опыт путешествий позволил достаточно быстро сформировать индивидуальную пайку на каждого представителя нашей общины. Далее был долгий и трудный пересчёт всех товаров, которые удалось собрать и разместить в отдельном помещении, «складе».

Вести отчётность ей помогала Арлин, Элайна и Тим, который сейчас, оказавшись инвалидом, просто не мог заниматься чем-то активным. Зато начал учиться приносить пользу так: шить, что-то делать руками, вести бумажную работу, которой – вот так поворот! – оказалась целая гора.

Самое смешное – без неё станет гораздо труднее!

Вообще, нынешнее общество чем-то стало напоминать мне мою прежнюю жизнь в замке. Хах, «замок» и правда есть. Территория под поля – в процессе подготовки, как и поиск необходимой живности. Ещё бы «крестьян» запас пополнить, да «стражи» нормальной набрать…

Однако, в каждой шутке есть доля правды. Оттого сейчас и страдаю, пытаясь угодить всем, одновременно не прозевав возможный заговор. А им тут не просто пахнет, а откровенно пованивает. И плевать, что сила за мной, от яда в пище никто не застрахован. А потом… какая мне уже разница, что будет потом? У меня максимальный откат – час времени! Не выживу.

Хм… «отравился» некачественной пищей, которую набрал в вылазке, но не стал ею делиться? Ибо весь такой из себя «жадный и злой»? Чем не причина? Наверное этому даже поверят!

– В конце концов, я не даю оценку разумности поступков, – продолжила Флеминг, – а являюсь голосом коллектива.

– А что, коллектив у нас безголосый? – последняя фраза вызвала смешок. – Что-то я не помню, дабы тот же Кромтон сдерживал свои крики, когда ему что-то не нравится! – в очередной раз указал ей на «промах», но Вирджиния не зря имела столь высокий уровень ведения переговоров. На подобные «мелочи» женщина плевала с высоты Эйфелевой башни.

– Ох, уважаемый наш «лидер», – с явно ощущаемой насмешкой, произнесла она, – пока народ работает и есть, чем занять руки, то громко возмущаться не будут, однако ростки недовольства уже зреют у всех и каждого. И я не про Коди. По большей части в них проснулись инстинкты прежней, «сытой» жизни. Когда все удобства были под рукой, а ругать власть – было нормой. Вот только закрывать на них глаза, в нашей ситуации, преступно глупо. Необходимо ответить, причём быстро и адекватно, иначе таким темпом они решатся сами, – поднимает палец, – взять то, чего их лишают. Например лишней порции пищи. И попытка остановить хоть кого-то, вызовет конфликт.

– Глупо, – прикрываю глаза. – Сама же говорила, что люди вполне себе понимают причины…

– Одно другому не мешает, – отрезала Вирджиния. – Нужно решать проблему, пока она ещё не набрала силы…

Стук в дверь прервал афроамериканку, которая уже нависала надо мной, прямо через стол. Мы оба одновременно дёрнулись, устремив туда взгляд.

– Эйд, по поводу техники, что стоит в гаражах… – показалась светловолосая голова Констанции. – О, я помешала? – немного удивилась она, вместе с тем ехидно улыбаясь. – Или кто-то устраивает тебе головомойку по поводу вчерашнего, хе-хе, загула?

– Если бы, – перевожу взгляд на потолок, замечая осевшую на углах пыль. Надо бы напрячь людей помыть помещение не только внизу, но и вверху… Ага… напряжёшь тут! Ощущение, что я не глава общины, а какой-то временный управляющий, на которого ещё и покричать можно, дескать – херово работаешь!

Злость поднялась в глубине души. На эту чернокожую тварь, которая смеет ставить палки в колёса; на безмозглый коллектив, которым вынужден управлять; на их безалаберность и бесполезность; на моих людей, которые ничего этого не замечают!

Фу-у-ух, – выдохнул я, хрустнув пальцами. Ничего, всё наладится. Это стандартный кризис короткой власти, помноженный на современное общество, где люди не привыкли безоговорочно подчиняться кому-либо. Даже в армии солдаты перемывают командирам косточки, чего говорить про обывателей? Слишком много прав и свобод, память о которых ещё свежа в их головах! И привычка ставить себя выше других… Достаточно цепкая привычка… Стоит лишь расслабиться, как вот тебе.

Ранее это было лишь на руку, что мне, что остальным, но ныне… в период апокалипсиса, когда необходимо сплотиться и жилы рвать, дабы попросту выжить, люди… остаются людьми. Оказались в безопасности и пошло-поехало.

Со временем у меня получится закрутить гайки, превращая этот расхлябанный механизм в сокрушительное оружие собственной воли. Но сейчас… нет, на поводу большинства я в любом случае не пойду, ограничусь попыткой объяснения ситуации. Кто не поймёт – получит втык.

– У тебя что-то срочное? – грозно посмотрела на неё Флеминг, на что Конни широко раскрыла глаза.

– Какая разница? – грубо ответила она ей. – Ты и так отняла у Эйда слишком много времени своей бессмысленной болтовнёй. Может быть освободишь кабинет?

– Смотри, – повернулась Вирджиния ко мне, указав на Корсон пальцем, – кого ты поставил руководить складом…

– Мы сейчас не на складе, – блондинка решительно подошла к моему столу, но встала не напротив, а рядом со мной. Простенький психологический знак доверия и поддержки, показывающий, что мы на одной стороне. Приятно, чёрт подери! – А даже окажись на нём, я не поощряю разговор на отвлечённые темы!

– Вирджиния сообщает, что коллектив недоволен нашей политикой, – кратко пояснил я девушке, – что таким темпом дело может дойти до «восстания». А также то, что ты плохо справляешься с распределением вещей и собственной работой.

– Э? – удивлённо взглянула она на меня, на что я не выдержал и засмеялся. Да-а… ситуацию расписал такую, что можно хоть сейчас паковать вещи и бежать, куда глаза глядят! Пока самосуд не устроили!

– Ты переиначиваешь мои слова, – отмахнулась Флеминг, но тоже слегка улыбаясь. – Недовольство группы – вещь, конечно, осязаемая, но до восстания пока далеко. Да и не будет его, вероятнее всего. Просто пропадёт взаимодействие, люди перейдут в разряд отдельных мини-групп, которые откажутся подчинятся «глупым» приказам, станут ставить палки в колёса по любой инициативе, прекратят делать общее дело.

– Все кто откажется, – оскалилась Констанция, – покинут станцию! Вот и всё!

– С чего бы? – ухмыльнулась Вирджиния. – Потому что вы завладели оружием? Так его легко получить обратно, пока будет, например, проходить рейд за новыми вещами. Вы ведь не станете забирать его полностью!

– Ты хочешь внутренней войны? – удивлённо приподнял бровь. – Если так, то я лично отрежу голову тебе и всем, кто встанет на моём пути.

Слова были сказаны совершенно обычным тоном и голосом, не подразумевающим за собой ничего, кроме того, что уже было озвучено. Как уже свершившийся факт. В духе того, что вечером солнце уйдёт за горизонт, а утром появится вновь.

– Причём тут я? – женщина вздрогнула – а вот не нужно было смотреть мне в глаза, ведь проживающий третью жизнь человек просто не может не давить! – Просто озвучиваю свои опасения! Тем более, что всё вышеперечисленное легко исправить! Я прошу не много, дай мне возможность управлять станцией в своё отсутствие, вот и всё.

– И она тебе этим всё утро мозги промывает? – блондинка удивлённо покосилась на меня. – Завидное терпение. Я бы просто послала мымру куда подальше! – не успела опешившая Флеминг что-то сказать, как Конни продолжила. – Ибо вопрос недовольства коллектива нужно решать с коллективом! У нас не так много людей, чтобы действовать через неких «выборных представителей».

– Согласен, – кивнул я, – но для начала нужно выработать тактику, так как что-то кардинально мы изменить банально не в состоянии. Даже если бы захотели, – коротко хмыкаю. – Более того, не мешало бы понять, сколь сильно сгущаются краски…

– Я всё высказала, – скрестила Вирджиния руки на груди, решая не комментировать слова Корсон. – А ты… вы, – усмехнулась женщина, – можете или прислушаться ко мне – ведь я уже руководила группой, причём большой и сплочённой! – или продолжать действовать по своему. И посмотреть, к чему это приведёт.

Хех, я то руководил ещё большей! Правда мышление у людей в то время было… иным. Сейчас по другому. Быть может, в чём-то она и права.

– Кста-ати, – хмыкнула Конни, пристально взглянув на Флеминг. – А что ты там говорила про мою работу? Якобы не справляюсь? Что-то не получается?

– Когда контроль над столь важным направлением как общий склад, особенно в текущих условиях, получает не самый опытный и профессиональный представитель общины, а двадцатилетняя девица с силиконовыми губами, которая ни черта в ней не понимает, то невольно возникают трудности с контролем и взаимодействием, – всё-таки не сдержалась афроамериканка, проходясь по моей девушке.

Или правильнее сказать «жене»? Хм…

– Давайте прекратим переходить на личности, – выдал на это. – Что ты, – киваю на Вирджинию, – что ты, – теперь на Конни. – Ругань ситуацию не решит, а лишь усугубит.

– Кхм, – откашлялась блондинка, – «уважаемая» Вирджиния могла бы подойти и конкретно высказать мне, что ей не нравится, а не идти к Сандерсу, у которого и так голова квадратная от всех проблем!

– Будто бы я этого не делала! – возразила женщина. – Но ты ведь едва ли не открыто послала меня в жопу!

Покосился на блогершу, которая отвела взгляд. Поня-я-ятно…

– Что тебе не нравится? Я была занята! И вообще, давай конкретно! Может мне не стоило ограничивать постельное бельё двумя простынями на человека? Или выдать тебе два полноценных комплекта сменного белья вместо срезанного набора? Так Кайла ещё совсем мелкая, ей просто не нужна будет половина тех вещей! Их лучше будет сэкономить. Или ты недовольна тем, что Барни получает долю еды? Небось думала выгнать пса или пустить на шашлык?

– Глупости, – афроамериканка наклонила голову. – Хотя с собакой ты права. Раз уж у нас не хватает еды для людей, то зачем кормить животных?

– Пёс несколько раз предупреждал группу о зомби, – возразил на это. – Плюс, если ты не забыла, именно он навёл нас на вашу группу, когда вы едва не погибли. Можно сказать, благодаря ему ты осталась жива. Такая ныне благодарность за спасение жизни? – выгнул бровь.

Женщине хватило совести смутиться, правда на краткое мгновение.

– Случайность не может быть тем, за что я привыкла отбивать поклоны, а жрёт собака за полноценного человека, – упрямо выдала она. – Может, стоит отправить её на вышку, чтобы следила за периметром?

– Смешно! – всплеснула Конни руками. – А может, нам устроить голосование, кого выгнать из группы? Тебя или Барни? Как думаешь, кто наберёт больше баллов в твоём излюбленном приступе демократии, за который ты хватаешься лишь при сто процентной победе?

– А это хорошая идея! – засмеялась Флеминг. – Давайте проведёт полноценные выборы на все должности, которые у нас начали образовываться. То есть – повар, кладовщик, смотрители на вышках…

– И глава группы, – усмехнулся я. – Ну-ну. Нет уж, доверять управление тем, кто в нём не разбирается – верный способ спустить нашу жизнь в унитаз. Когда на должность садится тот, кто некомпетентен в своей области, но популярен среди людей. Что сможет приготовить, например, Сара, если каким-то чудом её сделают поваром? А кого научит стрелять Линда?

– Ты ведь понимаешь это! – только сейчас смогла осознать Корсон, указав на Вирджинию. – В чём тогда смысл тирады?

– В том, что миссис Флеминг ощущает, как власть понемногу выскальзывает из её рук, – мрачно ответил на это. – Отчего возникло страстное желание получить её от меня. Чтобы именно я стал гарантом, который позволит ей удержаться до тех пор, пока люди не привыкнут, что именно она имеет право командовать. Пока же Вирджиния ограничивается контролем остальных. Не уверен, что верным, но каким уж есть.

– Всё просто, – по лицу видел, как моя собеседница хотела высказать нечто грубое, но сдержалась. – Мы, – кивает в мою сторону, договаривались о поддержке друг друга. Тогда, в лагере. Но стоило лишь перейти на станцию, как я оказалась за бортом! – под конец, голос всё-таки стал выше и громче.

– У нас нет должности «быть главной»! – на это не сдержался уже я. – Есть лидер группы, которым являюсь я! Есть те, кто владеет какой-то профессией или умеет думать в выбранном направлении. Конни…

– Кхм! – недовольно на меня покосились. Проклятье!

– Констанция, – всё-таки поправился я, – весьма адекватно подходит к вопросу распределения благ, которые были набраны нами из походов. Вопрос того же пайка был изучен, прежде чем признан годным. Что ещё ты там упоминала? Оружие? Огнестрел ныне – риск привлечь к себе внимание и не убить ни одного зомбака. Зато крайне велика вероятность, отстрелить яйца своему соседу. Потому оно, само собой, было изъято. Людям оставили холодное оружие, а чуть позже, как Сара закончит с проверкой всех набранных стволов, она начнёт курсы не только по умению стрелять, с чем должен быть знаком каждый, но и по умению хотя бы немного владеть ножом.

– Как по мне – а я ведь «глупая блондинка», – выдала девушка, – всё весьма логично! Но наверное я слишком тупа и не вижу минуса в этом решении! Может, – она притворно задумалась, приложив палец к губам, – нам стоит выдать пистолет Джейн и Ирен? Чтобы при следующей ругани, они просто перестреляли друг друга? Или предоставить его Коди, дабы он забыл его на столе, отправившись спать? А потом его нашла бы Кайла, решив поиграть. А может предоставить его Линде, чтобы она банально потеряла его при следующей прогулке с Барни?