Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 353 страниц)

– Пистолеты… – проговорил он, на мгновение закрыв глаза и резко встряхнув руками, стараясь не обращать внимание на маты и удары по двери.

Майкл быстро обшаривает мертвецов и собирает их оружие, пряча себе в сумку, а потом открывает окно и встаёт на подоконник. Тут высоко, но карниз достаточно широк и он, молясь и причитая, проходит по нему в сторону приёмной.

– До чего же скользко… – дважды парень едва не свалился, но каждый раз каким-то чудом умудрялся удерживать равновесие.

И вот, он просовывает руку сквозь приоткрытое окно приёмной, где ранее сидел секретарь. Теперь длинный кабинет был пуст, если не считать двух лбов, которые почти выбили дверь в уже пустой кабинет. Но Фриману повезло: они шумели так, что ничего не услышали.

Майкл свободно залез в приёмную, неспешно отряхнулся и направил пистолет в их спины.

БАХ! БАХ!

На пол упало ещё два трупа.

– Сука! – выкрикнул он, аж подпрыгнув. – Подавись, Сандерс! Я сделал это! Я завалил пятерых! Я ёбаный супергерой!

Едва справляясь с истерическим смехом, афроамериканец достаёт телефон и начинает набирать сообщение.

– Отправить, – тихо шепчет он, нажимая кнопку.

* * *

– Хорошо, что Сара в этот раз не в курсе про детей, – тихонько пробурчал себе под нос, направляясь вместе с группой вдоль коридора. Жерар остался в кабинете, тщательно запертый и с наказом: «Ждать».

На всякий случай, Лэнс передал ему свой телефон, правда не мог обойтись без шуток.

– Там у меня секретная папка с любимым порно, не вздумай удалять, – погрозил пальцем.

– Ещё бы у тебя её не было, такому как ты ни одна баба не даст, – улыбнулся Пелен.

– Слишком грубо, дедуля, – хмыкает Чапман. – Кроме того, думаешь, с кем это порно записывалось?

– С тобой и группой мужчин африканской внешности? – не смогла промолчать Сара, на что раздался хохот.

– Ладно, уела, – Лэнс почесал затылок. – Тут не поспоришь…

К этому моменту я уже слышал крики, которые раздавались с нижних этажей. Это говорило лишь об одном: прорыв успешно произошёл. Пока что не знаю, как и что там происходит, но… наши шансы на успех серьёзно выросли.

Особенно если те звуки, – на мгновение останавливаюсь и прислушиваюсь, – означают бьющихся в двери заражённых.

– Стоп, – приподнимаю руку, – от Жерара отошли достаточно.

Встаю рядом с планом на стене и, вытащив телефон, пишу Фриману: «Мы возле бухгалтерии, подходи», после чего убираю мобилу и делаю знак, дабы группа спряталась.

Позиция откровенно хреновая, но лучше уж так, чем стоять и тупо ждать. Нельзя исключать, что Майкл облажался и выдал весь план. Тогда на встречу придёт совсем не один чернокожий парень, а целая толпа, ещё и с оружием…

– Чего ждём? – спросила Сара.

– Тихо… – приложил палец к губам. И не зря.

Топот мне не послышался. Он был самым настоящим!

Мимо промчалась четверка зомби – видно поднявшаяся сюда через какие-то дальние лестницы, – но лишь мазнула по нам краем глаза, сворачивая за угол, а потом дико ускоряясь, явно услышав нечто нехарактерное. Ох, надеюсь не моего тёмного друга. Будет обидно, если он сдохнет так глупо!

– Так чего ждём? – едва слышно повторил Лэнс уже заданный Маджо вопрос.

– Майкла, – не стал скрывать очевидное. – Это он написал мне, – указываю на телефон.

– Чего он, Таубера сюда ведёт? – нахмурилась Сара.

– Судя по его словам, – улыбаюсь, – Брюс погиб.

– Его пристрелили эти гандоны⁈ – выкрикнула она.

– Тихо, дура! – зашипел Чапман.

Поздно! Рядом послышался характерный звук. Зомби.

Достаю нож и делаю шаг вперёд, загораживая своих ребят. К нам из-за угла заглянула двойка мертвецов. Тут же совершаю ещё один шаг им навстречу. Но шаг не простой, а «зомбячий», который был совершенно таким же, какие делают сами мертвецы. Чего я добивался? Ха! Естественной реакции!

Первый заражённый лениво открывает рот и совершает попытку укуса. Именно попытку, дабы проверить, «нормальный» ли я зомби. Ха-ха!

Левая рука уверенно хватает его голову прижимая к своей груди, которую он и хотел «попробовать» на вкус. Правда у меня там броня, а потому его зубы лишь впустую клацнули по ней. Правая же рука поудобнее перехватила нож, ловко вгоняя в «точку смерти». Второго мертвеца, к этому моменту, успел отоварить Вилер, резко ударяя кулаком сверху вниз.

Колени заражённого подогнулись, а далее Лэнс своевременно всадил в него остриё своего молотка. А потом и ещё пару-тройку раз, сугубо на всякий случай.

– Пекло… Сара… – выдохнул я, подавляя желание сплюнуть.

– Простите, – обратилась она сразу ко всем, – вырвалось.

В этот момент замечаю ещё одну тень, но это уже оказался Майкл.

– Хах, так и знал, что это вы тут развлекаетесь, – негромко произнёс он и радостно улыбнулся. Замечаю, что у него за поясом висел целый арсенал.

– Конечно, чего нам ещё делать? – хмыкаю на это. – Рассказывай, как успехи?

Фриман открыл было рот, но тут же замолк и покосился на остальных, на что я уверенно киваю, дескать, давай, все свои.

– Чего уж там… – нервно облизывает губы. – Как ты и сказал, пустил пулю в башку Альваро – это местный лидер, который…

– Уже в курсе, давай дальше, – перебил я его, но тут вновь раздался топот чьих-то ног, причём прямо возле кабинетов, до которых мы ещё не дошли!

– Вся местность уже кишит зомби, – напряжённо улыбается Лэнс. – Как ты и хотел, босс. Осталось лишь выбраться из этой ямы, полной дерьма.

– Как мы можем не справиться? – разминаю плечи. – Осталась самая малость.

Взгляд различает десяток теней, которые быстро приближаются из коридора. А ещё чётко слышу чей-то крик.

Глава 9

Мы едва успели принять вид заражённых, притворяясь стоящими и пялящимися на стены увальнями, как из-за угла выскочила женщина, за которой гнались ожившие трупы. Заметив нас, она завизжала ещё громче, очевидно, перепутав с зомби (чего мы и добивались) и тут же меняя направление, так как разных развилок здесь было множество.

Буквально следом пронеслись мертвецы, лишь мазнув по нам взглядом, хотя… нет. Парочка, с конца, откололась подходя ближе. То ли они что-то учуяли, то ли просто заинтересовались, чем это занимаются их «товарищи», вместо бега за вкусными живыми…

В общем, подбежали ближе и получили за это, едва основная толпа промчалась мимо. Благо, что «отколовшихся» было всего двое, а такое число уже давно не представляет для нас угрозы.

Как я говорил ранее, один на один заражённого победить не так уж и сложно, особенно, если ты в маскировке. Тут даже заинтересовавшийся труп решит, для начала, просто подойти ближе и совершить «проверочный кусь». На этом их и ловим, превращая черепушки в отбивные.

Вот при численном преимуществе тухляков… становится сложнее. Жаль, что их численное преимущество – фактически аксиома.

– Фух, – утираю лоб. – Надеюсь, выманить отсюда мы сможем всех, ибо в лабиринтах этого комплекса даже живой заплутает, что говорить о мёртвых?

– Сука, – поморщилась Сара. – Намекаешь, что нам придётся обследовать каждый этаж, дабы убедиться, что нигде не остался незамеченный зомбак, способный напасть на группу мирных в самый неподходящий момент?

Посмотрел на неё с выражением лица: «Что за глупый вопрос?», на что смуглокожая женщина смачно выругалась.

– Думаю, лучше всего будет использовать тактику Алонсо, – усмехнулся на это. – Отгородим для наших часть, например, третьего этажа, где они и будут сидеть, никого не опасаясь, ибо область проверим заранее. А потом, постепенно, этаж за этажом, комната за комнатой…

– Словно зачищать новые локации в онлайн-игре, – засмеялся Чапман. – Звучит достаточно интересно!

– Придурок, – покосилась на него Маджо. – И план такой же, – теперь уже на меня.

– Ну-ну, – улыбнулся на это, – я всегда открыт к новым идеям.

– Можно не заселять комплекс, – задумчиво произнесла она, – а разбить что-то вроде лагеря на улице или в одном из зданий там, – указывает на двор.

– Так тоже самое же будет, – вскинулся Майкл. – Со станции может вылезти труп и прогуляться прямо до этого лагеря. А дверей, которые его дальше не пустят, попросту не останется.

– Тогда не «тоже самое», а хуже, – произнёс Том, а потом, когда на него посмотрели, решил пояснить: – Ты сказал «тоже самое будет», но описал ситуацию, которая хуже. Значит не тоже самое, а хуже.

Пояснил он достаточно косноязычно, но вполне понятно.

– Ты прав, – вынужденно согласился Фриман.

– Дверей и здесь не останется, – вздохнула женщина. – Мы выломали, наверное, чуть ли не половину.

– Заменить замок? – спросил Лэнс. – Даже если вырвано «с мясом», то можно просто заколотить парой досок или тупо заменить всю дверь. Сделать это не сложно, благо, что в магазинах, вот уверен, никто не спешил воровать именно двери!

– Это было бы забавно, – согласился я.

– Конечно, – хмуро осмотрела нас Маджо, – как не согласиться со своим лидером?

– Сара? – уже более серьёзно взглянул на неё. – Ты считаешь свой план лучше? Поясни, потому что мы нашли в нём несколько серьёзных дыр. Может, мы не видим всей картины целиком?

Но она лишь отмахнулась.

– Ладно, может быть ты и прав, Сандерс. Мне… надо подумать обо всём, что здесь случилось.

– И ещё случится, – жирно намекнул ей. – Прежде чем уводить зомби, надо убедиться, что остатки вражеской группы успешно к ним присоединились, став столь же мёртвыми и тупыми. Но… – оглядываюсь, – для начала нужно найти укрытие и банально переждать пару часов. Дать, так сказать, нашему плану время на его реализацию.

Сказав эти слова, невольно поморщился, мы вновь были слишком громкими.

– Куда сваливать-то? – тихонько произнёс Чапман. – Ибо всё вокруг перекрыто трупами. А они, напомню, если кто-то вдруг забыл, реагируют на нас даже в маскировке, пусть и намного слабее.

– Мы сами поспособствовали тому, что произошло, – глухо прокомментировал Вилер.

– Спокойно, мы почти невидимы, – с лёгкой улыбкой отвечаю им. – Предлагаю переждать в ближайших кабинетах. Мы достаточно далеко от мест «основной дислокации» остатков группы Альваро. Убедимся, что выжившие не придумают какой-то план, позволяющий им перевернуть ситуацию, а потом свалим. Нужно будет только ещё заглянуть в подвал, проверить ребят и прикрыть, в случае чего. Надеюсь, трупы туда не полезут, ибо звуков или запахов оттуда, в отличии от верха, там будет куда как меньше.

– А дальше чего? Отсидимся в кабинете, проверим заключённых, убедимся, что наши ещё дышат и что заражённые до них не добрались, и? – задала Маджо логичный вопрос.

– Придётся дать зомби какое-то время… – прикинул я. – Говорил же, подождём, пока они добьют всех обитателей станции, а там начнём их устранять. Оставим кого-то у подвала, а остальная группа доберётся до машины, отправившись выманивать зомби наружу, старым и проверенным способом.

– И какое-то количество трупаков непременно останется внутри, – хмыкнул Чапман. – Но да ладно, это мы уже обсуждали.

– Майкл, – позвал я парня, – напиши на телефон Лэнса, и мой тоже, что подождать, возможно, придётся до завтра.

– Э? – удивился афроамериканец.

– Мой телефон был передан одному наглому старикашке, – прокомментировал тот. – Потом расскажу тебе эту чудесную историю.

– А я свой передал Коди с Тимом, – улыбнулся на это. – На случай, если нужно передать срочные сведения.

– Надеюсь, он не разрядится, – задумался Фриман, начиная писать сообщения.

Стараясь излишне не шуметь, мы продвигались в сторону лестницы, ибо решили, на всякий случай, оставаться не на четвёртом, а спуститься вниз, на первый. Не придётся, в дальнейшем, тратить на это время. К тому же, на первом точно не будет кого-либо из живых, а вот тут они, как оказалось, периодически бегают. Благо, что пока бродили вместе с Жераром, удалось худо-бедно запомнить расположение основных объектов пожарной станции.

– Написал, – через пару минут ответил Фриман. – Радуйтесь, что я вообще знаю ваши номера. Лэнс ведь, гад такой, и вовсе симку свою просрал.

– Ничего не поделать, – Чапман пожал плечами. – Такое бывает, когда бегаешь с телефоном. Он может обо что-то стукнуться…

– Пару десятков раз, – хмыкнул Майкл.

– Хоть не головой, – коротко улыбнулся, указывая нужный поворот. Вроде бы этот… Чёрт, стоило лишь начать по нему идти, как сразу появились сомнения!

– По хорошему, надо бы Арлин быстрее вытаскивать, – оглянулся Лэнс, высматривая что-то в конце коридора. – Деваха вот-вот откинется.

– Ваш паренёк, Левис, тоже не в лучшей форме, – кивнула Сара. – Может пойти заражение.

– Больше всего повезло Коди. Отделался парой выбитых зубов, – проворчал я. Честно сказать, такое даже немного раздражало. Почему хорошие и нужные люди всегда вынуждены попадать в разного рода беды, пока такие отбросы, как Кромтон живут и в ус не дуют?

А ведь… если со стороны посмотреть, то его жизнь кажется достаточно спокойной, хоть и насыщенной на события! Постоянно со всеми ругается, но ни с кем не дерётся. Оскорбляет каждого по желанию левой пятки, при этом умудряется сохранить лицо удивительно целым. Разошёлся с девушкой – как у него вообще появилась девушка⁈ – и она тут же умерла. Попал в аварию – отделался синяками. Оказался в плену – пара выбитых зубов и сломанный нос – если последнее вообще правда, вот и весь итог.

– Коди без зубов даже лучше. Не такой урод, – негромко рассмеялась Маджо.

– Тут я бы поспорил, – Лэнс не смог оставить эту фразу без внимания.

– Смотрите, ценитель мужской красоты! – прыснула Сара.

– Что, лишь гомики так могут, а? – обиделся Чапман. Или изобразил обиду.

– Ребят, хватит уже переругиваться, и вообще будьте тише, – коротко оглянулся на них. – Мы спускаемся по лестнице и не факт, что если вокруг сравнительно тихо, то внизу не окажется пары десятков «зависших» зомби.

Так-то, нам отчётливо были слышны периодические крики где-то в конце этого или даже другого этажа – не очень понятно из-за расстояния, – а также мощные удары мёртвого мяса, пытающегося выломать двери. И эти звуки по любому обязаны были привлечь к себе повышенное внимание других заражённых, но… к чему излишний риск? Никто не застрахован от того, что какой-то тухляк не решит задержаться именно тут, а не помчится за своими сородичами.

По дороге я обдумываю собственные планы. Признаться… я считал, что пленники уже мертвы, а потому не рассматривал способ вытащить их всерьёз. Теперь придётся. И как, сука, лучше всего это сделать?

Нет, понятно что только после того, как уберём отсюда большую часть мертвецов, но… Поневоле задумался: может попробовать сбегать за Артуром и инструментами, да притащить его сюда? А заодно и таблетки для Стюарт.

Проклятье, этот вариант тоже не шибко-то стоящий! Поневоле начнутся вопросы, дескать: «Что происходит, Эйден?» А я хотел начать своё выступление с того, что объявил бы о полной зачистке пожарной станции и немедленном переезде!

Потому что на этом фоне, от волны радости, что удалось совершить натуральный подвиг, можно будет и про Брюса упомянуть. Мимоходом так. Типа: да, был убит ублюдками прямо на переговорах. Даже до станции не дошёл, как его расстреляли прямо из окон! Лишь Майкл успел сбежать, но он чёрный, в него неудобно было целиться, хе-хе…

Приходить же и вываливать, вдобавок, про то, что нужны врачи, есть раненые, станция полна зомби, бегают недобитки из вражеской группы… И да, кстати, Таубер и Волчнер мертвы, так что у нас минус два хороших бойца, которые могли бы оказать существенную пользу.

Ха-а… Звучит как охрененная идея!

Хм… а что… а что если заложники… тоже погибнут? Это избавит нас от обязанности их лечить, тем более, всё равно нечем и некому. Да и все они достаточно… бесполезны? Левис – точно, Кромтон – аналогично, хоть и по другой причине, Стюарт… тоже, по хорошему счёту.

Это позволит добавить к прежним обитателям станции дополнительной ненависти. Хотя… её и без того хватает.

Кручу головой. Стоп, Эйд, хорош! И так уже двоих своих под нож пустил, а группа и без того успела поредеть! Здесь наоборот нужно думать о том, как бы сохранить каждого из оставшихся. Пусть даже они будут калеками.

Эх… верно. Значит, будем спасать.

Удалось спуститься до самого первого этажа, где указываю рукой в неприметный закуток. Очень удобно там попался чей-то кабинет, так что сразу в него и набились. Правда был он маленьким, но на пятерых место набралось.

– Никого из пленных нельзя брать за собой, – уверенно, хоть и по прежнему негромко, говорю я. – Там всех, считай, придётся тащить на себе. Это лишний вес. А мы и так еле-еле добрались до сюда. Представьте всё тоже самое, но при этом с человеком за спиной? И надо будет обмазать их кровью трупов. Не думаю, что хоть Тиму, хоть Арлин, это пойдёт на пользу. Плохой вариант. Помощь нужно приводить сюда, причём когда уже не будет ни зомби, ни врагов.

– Мде… и чего нам делать? – почесал затылок Лэнс.

– Не тупи, а? – закатил глаза на его поведение.

– Ждать, чего тут думать? – нахмурилась Сара. – Проконтролировать, что база полностью зачищена. Хотя бы эти самые пару часов, которые предлагал Сандерс. А потом… – взглянула на меня, – сразу отводить трупов?

– Риск, – поморщился я. – Если кто-то из живых умудрится скрыться и остаться?

– Мы всё равно этого не узнаем, – пожал Фриман плечами. – Хоть два часа здесь просидим, хоть неделю.

– За это время наши успеют откинуться, – невесело улыбнулся Чапман. – Проще будет рискнуть и…

– Рискнуть кем, друг мой? – скрестил руки на груди. – Мной? Тобой? Кто потащит Арлин или Тима? Ты хоть помнишь, как последний выглядел? Любое прикосновение к его ноге и парень разразится криками. Как думаешь, к чему это приведёт?

– Мать вашу, – буркнул он, отводя взгляд. – Я… не знаю.

– Если ставить вопрос таким образом, то да, – пожимает Маджо плечами. – Только и остаётся, что приводить сюда Артура и надеяться, что он не обкурен и сумеет помочь.

– Скоро его запасы в любом случае кончатся и что тогда? – загрузился Майкл. – Исцелится или слетит с катушек?

– Узнаем, – хмыкнула Сара. – Рано или поздно.

– Хорошо! – решительно, будто бы ставил точку, начал Лэнс. – Давайте ждать. Но сколько ещё людей врага здесь осталось? Как понимаю, ведь основное опасение идёт именно с их стороны?

– К трупакам мы уже привыкли и выработали определённые навыки… скажем так, взаимодействия, – махнул рукой. – Умеем работать и с толпой, и с одиночными целями. А вот живые – да, могут создать проблем. Даже один, решивший отомстить… Мозг, – стучу себе по виску, – вот что позволяет нам побеждать. И он же даёт возможность бесконечно придумывать разнообразные способы убийства ближнего своего.

– Их не должно остаться много, – сразу же заспорил Фриман. – Кроме Альваро и Брюса с Чарльзом, я убил ещё двоих. Так что у врага не особо много людей должно остаться. Я тупо не видел остальных и…

Внезапно Сара хватает его за куртку, но парень с силой вырывается и яростно смотрит в ответ.

– Так это ты их убил? Ты⁈ – взгляд женщины загорелся злобой.

– По приказу твоего обожаемого Эйдена! – Майкл не тушуется и не отводит глаза. Напротив, вижу в нём желание продолжить конфликт.

– Мы ведь обсуждали это? – с некоторым удивлением смотрю на Маджо. – Что Таубер не переживёт этих переговоров?

– Да… – из неё будто бы вытащили стержень. – Сука, я не так это представляла… Такая… такая дурацкая обыденность! Шли к этому и вот… Вот! Оно случилось. Так просто! Даже без моего участия! Где-то за кадром! Одномоментно, оп-па и всё! Готово! Получите свеженькие трупы!

– Смерть – это смерть, как её не представляй, – пожал плечами. – Какая разница, как? Важна суть. И теперь никто не будет вставлять палки нам в колёса. Направим наше маленькое сообщество по той дороге, по которой оно и должно идти. Без всякой херни и глупой морали, которая хороша лишь в период спокойствия, мира и сытости.

– Кхм, как понимаю, – медленно начал Чапман, периодически посматривая на меня. – Переговоры с Альваро сорвались, он убил Брюса и Чарли, едва не убил Майкла и собственной стрельбой привлёк толпу мертвецов, проломивших двери на станцию?

– Ага, – хмыкаю в ответ. – Только не единолично. Все его пособники этим занимались! Можно сказать, вся группа. Мы же отправились следом, так как были уверены: всё так и случится. Хотели подстраховать ребят и, по итогу, спасли нашего чернокожего друга!

– До чего предусмотрительно! – довольно закивал Лэнс.

– Что вы, чёрт подери, такое несёте? – женщина, прищурившись, переводила взгляд с меня на Чапмана.

– А чего нет? – выгнул он бровь.

– Боже… какие же вы все… мы все, – поправляется Сара, – подонки. Предатели.

Не могу понять степень её серьёзности, что меня, признаться честно, беспокоит. Вроде бы уже всё обсуждали и она наоборот, чуть ли не сама требовала, дабы мы быстрее пристукнули Таубера! Что это за дуализм мнений?

– Тебе напомнить, что Брюс хотел сделать? – пожалуй, отнесусь к ситуации максимально серьёзно. – Майки, будь другом, поведай нам, – демонстративно щёлкаю пальцем.

– Другом, да? – хмыкает афроамериканец.

– Ты прощён, – уверенно киваю ему.

– Я… – подзавис он.

– Непривычно, да? – улыбаюсь.

– Чего? – не понял меня чернокожий сокомандник.

– Расплачиваться за свои косяки, – поясняю я.

– Пошёл бы ты в жопу, Эйден! – сердито бросает Фриман. – Я вообще думал, что живым оттуда не выйду! Знаешь, на сколь тонком волоске всё висело⁈ Да хоть на один миллиметр что-то пошло бы не так и я бы сдох! Откинул копыта!

– Что ты чувствуешь? – перебиваю его.

– Какую-то херню, – сдал он назад, снижая громкость голоса. – Непонятно…

– Это ощущение, что не ты должен, а тебе должны, – поучительно приподнимаю палец.

– Аха-ха-ха! – Майкл залился смехом. – Ну, что-то такое есть, согласен.

– И это нормально. Ты перевыполнил «невыполнимую миссию», – откровенно усмехнулся.

– Сука, да! – аж стукнул он кулаком о кулак.

– Так что взбодрись, парень, – мощно хлопнул его по плечу. – Ты снова у руля. Я могу тебе верить. Более того, ты доказал, что являешься хладнокровным сукиным сыном, способным обагрить руки в крови и выжить при этом.

– Хех, верно… – согласился Фриман.

Что же, у меня получилось обернуть его негатив в позитивное русло. Это ещё одна задача лидера, с которой приходиться иметь дело. Нужно грамотно управлять коллективом: давить конфликты и продвигать вперёд необходимые мне ценности. Например: исполнение даже тяжёлых и трудных приказов.

– Сара? – перевожу фокус внимания на женщину, которая лишь вздохнула.

– Минутка слабости, которую, я надеюсь, вы простите мне, – немного подумав выдала она.

– Хер там плавал, – злобно пробурчал Майкл.

– Ну-ну, – положил руку ему на плечо. – Нечего плодить конфликты на ровном месте, тем более в одной группе. Кому будет от этого лучше?

– Мне, например, – проворчал афроамериканец, но всё-таки кивнул.

– Лучше давай, рассказывай, что было на переговорах, – оглядев кабинет, не нахожу здесь стульев или кресел, что было довольно странно. Похоже их вытащили чтобы соорудить баррикады на неиспользованных направлениях. Пришлось сесть прямо на стол.

– Эх… – Фриман хрустнул шеей. – На самом деле, на нас не особо давили. Альваро хотел, чтобы мы отвели трупаков и выдали припасов за каждого заложника. А дальше мы обсуждали ценник, понемногу доходя до возможности сотрудничества. Договорились, что можем занять один из корпусов, но вначале уберём мертвецов и совершим обмен. Как-то так.

Скептично покосился на него, дёрнув уголком рта.

– То есть, – неспешно начал озвучивать собственные мысли, – он хотел решить свои проблемы за наш счёт, а потом просто пристрелить лишних. Кстати, – вспомнил я, вытянув палец, – а ведь Альваро уже так делал!

– Чего? – удивлённо и с долей испуга уточнил Майкл.

– Откуда знаешь? – напряглась Маджо.

– Я ведь говорил про озарение? – оглядел свою группу, на что чернокожий сокомандник удивлённо пожал плечами. – Не тебе, – махнул на него рукой, – остальным.

– Коне-ечно, – протянул он, – зачем мне знать?

– Тебя не было, – улыбнулся на это.

– Ну вот, – буркнул Лэнс, – теперь ты все свои мысли будет так объяснять. «Идите и перетаскивайте кучу этих камней с этого места на другое!» Зачем? – Озарение!

– Ладно, – вытянул руки. – Если не верите, то давайте поймаем одного из «дружков» Альваро и проведём сеанс допроса. Кто «за»? – с ухмылкой осматриваю народ.

– Пас, – сразу же бросил Майкл. – Развлекайтесь, дети мои.

– Твои дети были спущены в дырявый носок, когда ты наяривал по утрам, лёжа в спальном мешке, – бросила ему Сара, отчего Фриман дёрнулся, наливаясь гневом. Кажется, его чёрное лицо стало ещё более тёмным.

– Ты охерела совсем, тварь? – тихим голосом, наполненным каким-то тщательно подавляемым гневом, поинтересовался он.

– Может и так, – кивнула женщина. – Но это не я, а ты убил Брюса и Чарли!

Майкл быстро вытащил пистолет, направляя его на Маджо и я отчётливо видел, что никаких «угроз» или «попыток запугать» в этом нет. Он просто и незатейливо хотел её пристрелить. Тут же, вскочив со стола, едва успеваю перехватить его руку, уводя вверх.

Выстрел не прозвучал, но сам Фриман молчаливо продолжал смотреть на свою обидчицу. Начать «разбор полётов» решаю именно с неё.

– Сара, мать твою, что за истерика? – оглянулся на неё, не решаясь отпустить парня.

Смуглокожая женщина с некоторым шоком осматривала афроамериканца, но от моего вопроса будто бы пришла в себя, резко замотав головой.

– Идите нахер, – выдала она секунд через десять. – Все вы. Я… не могу так. Не могу просто… – её ноги подкосились и Сара съехала вдоль стены, уткнувшись носом в собственные колени. Различаю отчётливый всхлип и заблестевшие глаза.

Пекло… только этого не хватало…

– Мы же договаривались? – убедившись, что Майкл не собирается устраивать самосуд, опускаюсь перед нашей напарницей на колени.

– Угу, – односложно отвечает она, не делая даже попыток скрыть слёзы.

– Тогда что это? – мягко, но уверенно, кладу руку на её плечо.

– Не знаю, – шмыгнула носом. – Говорю же, не так представляла всё…

– А как? – не отступаю от неё.

– Не знаю, блядь! – выкрикнула Сара. – Сколько ещё раз это нужно повторить⁈

Нервный срыв. Стоило бы догадаться. Похоже, несмотря на свои озвученные желания, Маджо, как и многие женщины – мужчины, впрочем, тоже, – по настоящему хотела иного. И смерть Брюса с Чарли… оказались той соломинкой, что сломала спину верблюду. Ведь что получается, из всей старой компании она осталась одна. Ранее погиб мой отец и Шариф, теперь ещё и эти двое.

Не удивительно, что она расклеилась.

Убираю руку с её плеча, смело опускаюсь на колени и полноценно обнимаю женщину, прямо там, где она сидела. Ради дела и спокойствия в коллективе. Прямо-таки ощущаю её напряжение, которое медленно проходит, вымывается из костей.

Слышу за спиной негромкий хмык, но не оборачиваюсь, а потому его источник остаётся для меня загадкой. Хотя… судя по тому откуда я это расслышал, поставил бы на Чапмана. Там был только он и Вилер. Но великан… хех, это было бы забавно! Однако, не верю, хоть что тут делай.

Наконец, спустя пару минут, Сара окончательно обмякла в моих руках, расположив свою голову прямо на груди. Аккуратно поглаживаю её по спине, нежно, мягко, не обращая внимание на других, которые, как умные головы, тактично отошли и не мешали.

– Ты воняешь, – выдала она через какое-то время.

– Нет, это ты, – выдал быстрый ответ.

– Аха-ха-ха! – истерично засмеялась Маджо, брызнув на меня слезами. Вот ведь… а думал, что уже всё закончилось.

Вновь глажу её, надеясь лишь на то, что громкие звуки не привлекут трупов. Мы ведь… в кабинете. По сути – тупике, сбежать от которого можно лишь в окно. Такая себе перспектива, ведь на улице также полно зомбаков, попадать на зуб которым я абсолютно не горю желанием! Благо, есть ещё целых один откат!

– Женщины, – важно выдал Томас, вызывая смешки у остальных ребят.

– Боже, иногда мне кажется, что ты лишь притворяешься дурачком, а на самом деле умнее всех здесь присутствующих! – воскликнул Лэнс.

– Сам дурачок, – скривился Вилер.

– Во-во, я про это! – ткнул тот в него пальцем.

Мы просидели в кабинете ровно два часа, успев помириться и даже надоесть друг другу. Говорить особо не хотел никто. Лично я бы и вовсе поспал. Чего уж там, получилось задремать, прислонившись к тяжёлому, деревянному шкафу, но… разбудили шаги Майкла, который начал нарезать круги, периодически выглядывая в окно. Знаю его эту привычку, ещё в «Атланта-Ти» так делал… паникёр черножопый… Вот вроде и сделал он важное дело, завалил двух моих, хе-хе, «главных» врагов (и бедолагу Чарли сверху), но почему-то всё равно не могу поменять к нему отношение. Хм… ладно, буду держать в уме, что у меня теперь не подлый и хитрый сокомандник, а коварный ниггер, вставший на путь матёрого волка.

Периодически, в течение всего этого времени, думал по поводу заложников, однако ничего путного в голову так и не пришло.

– Дерьмо… не могу их бросить, – наконец произношу я. – Ребят, имею в виду. То есть… нам ведь действительно придётся оставить их в камерах, хотя бы на какое-то время, уйти за остатками группы, и уже вместе с ними проводить процедуру полной зачистки базы: выводить трупаков, искать последних выживших уродов…

– Чувак… – слегка растерянно протянул Чапман, – чёрт… Я правда понимаю тебя, наверное лучше всех здесь, но… Мы никак не можем забрать их…

– Может быть, – старательно шевелил мозгами. – Может быть… – но идеи отказывались появляться в голове. Пригнать машину? Ага, прямо в толпу трупов! Тащить на руках – уже обдумывал, не вариант. Тащить сюда доктора? Придётся уходить и тогда проще будет вначале освободить станцию от зомби.

В общем, никаких вариантов, придётся бросать, решать другие вопросы и надеяться, что Арлин протянет ещё день-другой. За остальных не волнуюсь, Тиму уже не помочь, а Коди… хрен на него.

– Твоя правда, Эйден, – высказалась Сара, что уже вполне себе пришла в себя. О её истерике говорили лишь грязные дорожки высохших слёз. – Раз ты нашёл яйца завалить Таубера, так имей мужество довести дело до конца. Прежде чем уходить, нужно окончательно зачистить базу и освободить пленников.

– А я разве планировал откосить от этой участи? – ехидно выгибаю бровь. – Просто не желаю делать это вот так, по-дурацки. Надо подходить к ситуации с умом…

– Это я его завалил, – ревностно произнёс Фриман, перебивая меня и защищая собственный подвиг.

–…а ежели отнестись глупо, – продолжил я, – то можно обосраться как наши ребята, – кивок на афроамериканца, – которые решили самостоятельно «захватить» это место в прошлый раз. К чему это привело? Сами видите!

– И никогда не сделал бы этого, если принимал решения сам, – ответила женщина в сторону Майкла. Она уже не кричала и не истерила. Просто била фактами. – Ты бы цеплялся за мир и собственную зону комфорта, боясь высунуть из неё даже нос. Или что? Я не права?

– Эй, вы же помирились, снова за старое? В третий раз? – вздохнул я, на что оба промолчали.