Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

* * *

Мина пришла в себя и поняла, что лежит на собственной кровати. Необыкновенное чувство покоя разливалось по ее венам. Постаравшись вспомнить, как она здесь оказалась, Малкани Куори попала в затруднительное положение. И в этот момент поняла, что это чувство ей знакомо. С ней такое уже было – она не могла вспомнить сутки, которые неизвестно где провела после смерти матери. Тогда Корин Фоли нашел ее… Чувство покоя, как рукой сняло. «Яго»! Подскочив с кровати, девушка стремглав помчалась вниз. Кузен сидел в гостиной за столом, и что-то сосредоточено рисовал на листе бумаги. Безумно стучавшее в груди Мины сердце, пропустило один удар и восстановило свой обычный ритм работы. Живой и невредимый Яго был самым дорогим зрелищем для измученной страхами девушки.

– Яго! – Молодой человек одарил ее свой фирменной солнечной улыбкой, но тревога в его глазах не ускользнула от внимательного взора Мины.

– Привет, как ты?

– Слава богам ты здесь! Что случилось? Я весьма смутно помню, что… Ощущения такие же, как после того, как меня нашел Корин Фоли.

– Понимаю. На самом деле, я ожидал чего-то подобного. – Яго встал и медленно подошел к кузине. – Ты помнишь, как мы с Дэймом сегодня пришли к тебе?

– Смутно… – Мина так сосредоточенно пыталась вспомнить, что от напряжения стала тереть виски. – Я беспокоилась о тебе…

– Даже чересчур, – постарался смягчить шутливым тоном обстановку Яго. – Требовала, чтобы мы поженились прямо сегодня.

– Какая я, однако, стремительная, – нахмурилась Мина.

– Дорогая, это не твоя вина… – Яго постарался, избегая самых острых моментов, как можно доступнее объяснить кузине то, что с ней произошло, и кто в этом может быть виноват.

Спустя два часа Мина стояла в главном церемониальном зале сейма Куори. Для сегодняшнего мероприятия ей пришлось пожертвовать одним из платьев, приготовленных для торжественных приемов. Яго долго и занудно заставлял ее заучивать последовательность действий посвящения новой Персоны в сан. В принципе, ничего сложного не было, но он так переживал, не забыла ли она как проходит церемония, с тех пор, как посвящала его, справиться ли она, что буквально извел своими инструкциями. Впрочем, Мина была склонна считать, что он так усердствовал, стараясь отвлечь ее от мрачных мыслей, которые благодаря усилиям Хулиана бесследно выветрились из ее памяти.

Стоящая перед Джельсаминой на коленях девушка обладала весьма экзотической красотой! Жгучая брюнетка скорее должна была принадлежать к клану Фоли. Ее шоколадно-черные волосы окутывали белоснежные плечи, как шелковое покрывало. Бледно-розовые, будто припорошенные пудрой губы были слегка приоткрыты и походили на едва открывающийся бутон розы. Высокие скулы, узкий подбородок, тонкая кость, изящные пальцы и кисти – все говорило о том, что перед ней отпрыск одного из Фоли. Но грозовые глаза Куори нельзя было спутать ни с чем. Мина будто смотрела в свои собственные. Никогда ей еще не приходилось встречаться с таким доминированием признаков одного сейма над другим.

Постепенно Джельсамина стала подмечать во внешности девушки некоторые странности. Ей был 21 год, а в ее черных волосах то там, то тут поблескивали седые волосы. Кожа на юном личике была слишком истощена, и казалась, вот-вот потрескается. Создавалось впечатление, что девушка по необъяснимым причинам начала слишком рано стареть. Решив, что у нее очередное видение, Мина попыталась сосредоточиться на речи Кейсара Куори, зачитывающего эдну посвящения в сан. Но как бы она не старалась, ее внимание все время возвращалось к необычной девушке. Было в ней что-то магическое. Это была уже третья из дочерей истинной Хельги Куори, с которыми Мине удалось познакомиться, и она вынуждена была заметить, что никогда не предположила бы, что все они сестры. И хотя последнюю покойную Хельгу Куори она видела мельком, ее лицо будто отпечаталось в ее памяти. Уловив последнюю фразу эдны Кейсара, Мина взяла с подноса, который держал Яго, ножницы, и подошла к стоящей перед ней девушке.

– Ты знаешь, кто я? – задала она традиционный вопрос. Посвящаемая опустила глаза в пол и еле слышно произнесла:

– Вы Джельсамина Валенте Мальдини Великая Малкани сейма Куори.

– Ты знаешь, кто я? – раздался справа от Мины голос Яго.

– Вы Джакомо Амато Альфредо Великий Корин сейма Куори, – девушка говорила, не поднимая глаз, как того требовала традиция.

– О чем ты просишь нас? – в один голос спросили Корин и Малкани Куори.

– Я прошу вас позволить вступить в сан, который мне должно принять по закону наследования.

– Есть ли другие личности, претендующие на сан Хельги сейма Куори? – Голос Яго никогда еще не звучал так торжественно. Мина вспомнила, как они с Кейсаром проводили обряд посвящения Яго. Кузена тогда трясло от переполняемого горя, злобы и жажды мщения.

– Мне о таковых неизвестно. – Голос девушки ничем не выдавал ее волнения. Мине казалось, что несчастная находится в состоянии транса.

– Известны ли тебе права и обязанности, которые ты принимаешь вместе с саном?

– Известны.

– Я даю тебе последнюю возможность отказаться от сана, – твердым голосом произнесла Мина.

– Я принимаю сан.

– Произнеси эдну Хельги Куори.

– Я Морган Валенте Борджиа Куори первая по старшинству, из ныне живущих дочерей исконной Хельги сейма Куори принимаю сан моей матери по праву наследства. Я милостиво прошу Великую Малкани сейма Куори обрезать мои волосы так коротко, чтобы для всех стало очевидно мое преклонение перед всеми вышестоящими Персонами Куори.

Если бы проходила церемония посвящения мужской Персоны, то волосы обрезали короче, чем у Корина или Кейсара. Но так как сан принимала женщина, то ее должны были остричь еще короче, чем всех вышестоящих дам. Между Джельсаминой и Хельгой была только Торина сейма Куори. Торине Гаэтане волосы обрезали в один день с Миной, ибо она не могла носить их длиннее, чем у Малкани. А Мине соответственно короче, чем у Кейсара, так как вышестоящих женщин над Малкани нет. К счастью, волосы Торины отрастали быстро, и были короче буквально на пару сантиметров, чем у Мины.

И все равно, Малкани сейма Куори с необыкновенным чувством грусти отрезала роскошный шелк черных волос Морган. Ножницы щелкали, и очередная прядь бесшумно падала на подол платья девушки. Мина очень старалась резать ровно, ибо тридцать дней к волосам посвященной никто не смеет прикоснуться ножницами. Ей совершенно не хотелось, чтобы Морган пришлось срезать через месяц полголовы заново, из-за того, что она криво ее подстригла. Еще через несколько минут церемония была завершена и все Персоны стали быстро расходиться. Никаких торжеств, по поводу посвящения не намечалось, ибо официально шел траур по усопшей носительнице сана. Мина не успела оглянуться, как в зале остались они с Яго и только принявшая сан Хельга сейма Куори. Девушка продолжала прибывать в некотором заторможенном состоянии, и Малкани Куори осторожно взяла ее за локоть.

– Морган, как ты себя чувствуешь? – такое поведение новой Хельги настораживало.

– Спасибо, все хорошо. – Мина встревожено посмотрела на кузена. И увидев, как он качает головой, сомневаясь в благополучии девушки, решительно произнесла.

– В таком случае, я хотела бы соблюсти традицию и пригласить тебя отобедать в моем доме. Ты знаешь, что это часть посвящения?

– Как прикажите, Ваша светлость, – робкий голос девушки настолько не сочетался с ее яркой, даже вызывающей внешностью, что у Джельсамины пробежали мурашки по телу. «Не должна тигрица петь, как канарейка».

Так как церемония посвящения в сан требовала парадных одежд с объемными юбками на кринолине, добирались до дворца в бальных экипажах, которые не позволяли причинить вред роскошным платьям и плащам. Расположившись в экипаже рядом с Яго, и напротив Морган, Мина продолжила задумчиво разглядывать свою новую подданную. Дикое несоответствие поведения девушки и ее внешности, не выходило у нее из головы.

– Морган, дома тебя, наверное, ждут, чтобы отметить принятие сана. Теперь ты стала главой вашей семьи. – Яго тоже пытался разобраться в находившейся перед ними загадке.

– Не думаю, что кого-то в семье волнует тот статус, который я сегодня приобрела, – робко ответила Корину девушка.

– Разве твоя сестра Стэйси не рада, что ты стала главой семейного клана? – удивилась Мина, – она говорила, что у вас с ней полное взаимопонимание. – Первый раз на лице Морган кузены увидели нечто похожее на живую реакцию. Больше всего это было похоже на недоумение.

– Вы знакомы с Анастасией?

– Да, я познакомилась с ней на последнем балу Малкани Шагрин.

– Интересное совпадение, – без проявления хоть каких-нибудь эмоций произнесла Морган.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Яго.

– Что именно на этом балу была убита моя старшая сестра. – Яго и Мина переглянулись.

– Морган, – осторожно начала Мина, – с кем в семье ты наиболее близка?

– Ни с кем, – спокойный ответ девушки окончательно поставил в тупик молодых людей.

– Но почему? – не выдержал Яго.

– А вы сами не видите, – сила горечи, сквозившей в речи девушки, потрясла Мину и Яго. – Я другая. Скажите, глядя на меня, вы можете сказать, что я принадлежу к сейму Куори?

– Конечно, – ничуть не покривив душой, ответила Мина, – глядя в твои глаза, мне кажется, я смотрю в глаза моей матери.

– Ну, а если я их закрою?

– Тогда я решила бы, что ты принадлежишь к сейму Фоли, – честно ответила Мина.

– Вот видите. Это наследство отца. Я никогда не буду своей в сейме Куори, так же как никогда не смогу стать своей в сейме Фоли. Я ничья, я нигде, я никому не нужна.

– Что за ерунда! Посмотри на Яго! Его темно-русые волосы вряд ли можно считать традиционными для Куори, а цвет глаз распустившегося фаргоса, вообще непонятно откуда взялся. Но ни у кого не вызывает сомнение, что он Куори. И уж, конечно, необычный цвет волос и глаз никоим образом не повлиял на отношение к нему. – Мина поняла, что начинает злиться, и постаралась понизить тон разговора. Ее голос зазвучал более мягко и нежно. – Морган, я знала твою матушку, Габина не отказалась бы от своей дочери, какого бы цвета у нее не были волосы!

– И, тем не менее, матушка отослала меня в одно из самых удаленных своих поместий сразу после рождения. Я никогда не бывала на семейных приемах и торжествах, не участвовала в жизни клана матери. Немногочисленные встречи, как со старшей, так и с младшей сестрой, научили меня тому, что главное в этой жизни вовремя спрятаться. Каждая встреча с ними была чередой унижений и оскорблений. Я хорошо знаю свое место, знаю, что не смею ни на что рассчитывать.

– Я не понимаю! Почему? – Мина казалось, что ей просто не хватает какого-то кусочка данной головоломки.

– Потому что я больше Фоли, чем Куори.

– Этого не достаточно!

– Малкани Джельсамина, вы знаете, кто мой отец?

– Нет.

– Я Борджиа… – Поняв, что этого не достаточно, Морган добавила, – мой отец Корин Хулиан. – Мина и Яго потрясенно уставились на девушку.

– Все равно, это не объясняет, почему тебя отослала мать, – после небольшой паузы возмутилась Мина.

– Я не была ребенком любви. Это был случайный эпизод в жизни обоих моих родителей. Ни один из них не искал любви другого. Я просто ошибка.

Мина и Яго с недоумением переглянулись. Оба они были «случайными детьми», но в обоих случаях растивший их родитель одаривал их любовью за двоих. За столь содержательной беседой молодые люди не заметили, как добрались до Малкури. Отдав распоряжение подавать обед, Джельсамина предложила Морган умыться и отдохнуть несколько минут в гостевой комнате, чтобы прийти в себя. Оставшись наедине, кузены облегченно вздохнули.

– Не представляю, кем надо быть, чтобы так обращаться с родным человеком, – с сожалением произнесла Мина.

– И зная твою страсть к раненым и брошенным, берусь предсказать, что ты не оставишь ее в покое, – проворчал Яго.

– Яго, а как, по-твоему, я должна поступить? Помимо того, что мне просто обидно за эту девушку, я еще и Малкани Куори. Это моя обязанность обеспечивать нормальное существование моих подданных.

– До сегодняшнего дня, ты не вспоминала о своих обязанностях.

– Ну, значит, время пришло.

Морган сидела в предоставленной ей комнате перед зеркалом, с любопытством разглядывая свои обрезанные волосы. Она с ужасом ждала узреть свое отражение в зеркале, но увиденное ее приятно удивило. Малкани сейма Куори оказалась милостива к ее голове, и в какой-то степени девушке даже понравился ее новый образ в зеркале. Будто с волосами Малкани срезала какую-то необъяснимую тяжесть, давившую всю жизнь. Будто Морган обрела свободу. Пусть, эта свобода дана ей ненадолго. Пусть, скоро ее жизнь прервется, но сейчас она Хельга сейма Куори, она Персона! Это уже позволило ей вырваться из поместья матери, в котором она должна была провести всю жизнь.

Сегодня на посвящении она впервые увидела своего отца. Конечно, она прикасалась к его временным отпечаткам, но это было несравнимо с теми чувствами, которые испытываешь, находясь с Корином Фоли в одном помещении. Когда она вошла в залу, в ней будто все взорвалось! Морган старалась найти источник, заставивший ее задрожать, и это не составило труда. Чувство было столь сильным, что она будто по веревочке проследила в дальний угол залы, где в обществе других Фоли стоял Корин Хулиан. Столкнувшись с ним взглядами, девушка успела увидеть изумление на лице человека, который был ее отцом. И хотя, он моментально надел на себя маску безразличия, она успела заметить искренний интерес к ней. Интерес, который ожидала увидеть. Интерес, который никогда не видела в глазах матери, в их немногочисленные встречи. Она знала кто ее отец, и что он из себя представляет. Поэтому не питала иллюзий, о счастливом воссоединении любящего отца и дочери. Если бы она была нужна Корину Фоли, он забрал бы ее у матери, без всяких проблем. Но она была не нужна как матери, так и отцу. До некоторого времени она была не нужна вообще никому.

Когда за ней прислали стражу Куори, она ожидала скорее своей казни, чем посвящения в сан. Но судьба совершила очередной поворот, и вот она уже Хельга Куори. И собирается обедать с Малкани и Корином своего сейма. Она еще не успела освоиться с мыслью, что связана с ними теперь до конца жизни. Несмотря на их доброжелательность, Мина и Яго беспокоили Морган. Эти двое задавали слишком много личных вопросов. Говорить с ними, что ходить по битому стеклу. Удивительно проникновенные глаза, улавливающие каждое ваше движение, бесчисленное множество масок на лице, вместо искреннего выражения чувств, стремление превосходить во всем всех и вся… – они были настоящие Куори. А значит надо быть очень осторожной. Она должна быть вежливой и послушной. Ей это хорошо объяснили. Надо было спуститься вниз и выдержать еще один раунд переговоров с ее новыми хозяевами.

Решив не злить Корина и Малкани своим долгим отсутствием, Морган вышла из комнаты, и ожидавшая служанка повела ее к ним. Девушка подходила к комнате, когда из открытых дверей услышала беседу Джакомо и Джельсамины.

– Что ты планируешь с ней делать? – Голос Корина Яго был приятным на слух, но Морган хорошо знала цену обаяния Куори.

– Еще не решила. Но, конечно, я не оставлю такую очаровательную девушку без своего внимания.

– Мина, только не перегни палку. Ты иногда забываешься в своих порывах. Предоставь ей хоть немного свободы дышать. Не хочу, чтобы она задохнулась в твоих страстных объятьях.

Морган собралась с духом и, бесшумно войдя в столовую, куда ее проводила служанка, присела в поклоне.

– Оставь эти церемонии, – с улыбкой на устах произнесла Малкани Куори. – На сегодня их вполне достаточно. Я бы предпочла, чтобы мы познакомились поближе и меньше придерживались в общении друг с другом строгих правил этикета.

– Как пожелает, Ваша Светлость, – ровным голосом произнесла Хельга.

– Морган, я бы очень хотела, чтобы мы стали близкими подругами. – Малкани Куори подошла к девушке и, взяв ее за руки, пристально посмотрела в глаза. Хельга смущено отвела взор и еле слышно ответила:

– Я сделаю, как вы прикажите, Ваша Светлость.

Наблюдавший за их беседой Яго, отметил чрезмерную напряженность гостьи.

– Морган, ты слишком напряжена, – словно эхом повторила вслух мысли кузена Мина.

– Тебе надо немного расслабиться. Может быть, бокал фари позволит избавиться от свалившихся на тебя тягот? – девушка подумала, что это как раз, то, что сейчас нужно и судорожно кивнула. Подошедший Яго подал ей бокал с напитком.

– Прошу вас, не торопитесь. Это лучшее молодое фари погребов сейма Куори, постарайтесь насладиться его чарующим вкусом. – Морган взяла бокал двумя руками, и Яго подумал, что возможно у нее слишком сильно дрожат руки. Сделав крохотный глоток фари, девушка замерла в ожидании.

– Морган, я уверена, что ты страшно устала, у тебя был трудный день, – заботливо начала Малкани Куори. Поведение ее гостьи настораживало все больше и больше. Мина, мастерица по угадыванию тайн и секретов, никак не могла разобрать, какие мысли роятся за этим умным и пристальным взглядом гостьи. За внешней ранимостью проглядывались четко выверенные жесты и внутренняя сила. – Давайте, без всяких церемоний перейдем к трапезе. – Услышав еле заметный вздох облегчения Хельги Куори, Мина решила слегка притормозить и дать ей освоиться.

Почувствовав, что гостья старается соблюдать как можно большую дистанцию между ними, Яго взял кузину под руку и пригласил дам пройти к столу. Усевшись за небольшим круглым столом, все трое оказались почти нос к носу. Мина очень хотела создать семейную теплую обстановку и поэтому выбрала для обеда эту маленькую и уютную столовую. Пока Яго всячески пытался отвлечь от мрачных мыслей гостью, рассказами о том, как нелепо выглядели многие участники сегодняшней церемонии, Мина пыталась разобраться, что не так с ее подопечной. Убедившись, что болтовня Яго не приводит к желаемому результату, Малкани Куори решила играть в открытую.

– Морган, что заставляет тебя находиться в таком диком напряжении? – услышав вопрос, девушка замерла, как каменное изваяние.

– Морган! – чуть повысив голос, окликнула Мина гостью.

– Я выполню любую вашу волю. Меня учили подчиняться. – Услышав еле слышный шепот девушки, Яго изумленно взглянул на нее, а потом на Мину. Ничего не заподозрившая в отличие от него кузина, устало вздохнула и, закатив глаза, произнесла:

– Ты так говоришь, будто я собираюсь попросить тебя броситься со скалы! Можно узнать, чего ты так боишься?

– Я боюсь того, что вы собираетесь сделать со мной. Но я готова принять любую вашу волю. – Мина подумала, что сам Фарана ничего не понял бы из ответа Морган, она перевела взгляд на Яго и изумленно уставилась на его потрясенную физиономию.

– Яго, ты что-нибудь понял из того, что Морган только что сказала? Откуда этот изумленный вид? – раздражение постепенно начинало охватывать Малкани Куори, потому что она решительно ничего не понимала.

– Мина, дорогая, остановись. Боюсь, что здесь происходит небольшое недоразумение. Ты немного пугаешь нашу гостью.

– Пугаю? Я? Ты ничего умнее не придумал?

– Ну, конечно, тебе трудно представить, что ты можешь кому-то внушать страх, но, поверь мне, это так. Морган, посмотрите на меня и послушайте внимательно. – Дождавшись, когда девушка поднимет на него свои глаза, Яго тяжело вздохнул и продолжил.

– Морган, я прошу вас поверить тому, что я скажу. Ни я, ни Мина не собираемся принуждать вас делать что-либо против вашей воли. Вы меня слышите? Никто из нас не собирается причинять вам боль каким-либо образом. – Недоверие, проскользнувшее в глазах девушки, заставило Яго вздохнуть, ибо он понял, что его все-таки слышат. Глаза Мины изумленно распахнулись.

– Яго что здесь происходит? – ошеломленно спросила Мина.

– Я сам хотел бы это знать. Морган, может, объясните, почему вам кажется, что мы непременно обидим вас?

– Вы Куори. – Тихо ответила гостья.

– И что?

– Куори ненавидят меня за то, что я не такая как вы все. – Перед Миной и Яго была картина того, как из прекрасной девушки, сделали несчастное, забитое, существо. Продолжая слушать Морган, Корин и Малкани Куори старались понять, как такое могло произойти с дочерью Великого Корина Фоли. Морган тихо продолжала свое повествование. – И поэтому каждый старается мне сделать как можно больнее. Я не знала, что от вас ждать, пока не услышала, как Корин Джакомо просит госпожу сдерживать себя в порывах, чтобы не придушить меня в страстных объятиях.

– Создатель! – Мина с ужасом осознала, как двусмысленно прозвучала в устах девушки эта фраза, и почувствовала себя омерзительно. – Яго, с этим надо что-то делать!

– В каком смысле? – Оторопел молодой человек, от столь резкого перехода кузины.

– Мы не можем просто взять и отправить Морган домой. Она так беззащитна! Ее сожрет первый попавшийся подонок. – Морган внимательно посмотрела на хозяев дома и попыталась понять, что они задумали.

– Согласен, – задумчиво кивнул Яго, с сочувствием глядя на юную Хельгу Куори. – Пока Морган не научится давать отпор, выпускать в открытый мир ее нельзя. – В столовой появился, как всегда слегка высокомерный, но сдержанный дворецкий.

– Малкани Джельсамина вашей аудиенции просит Анастасия Валенте Д'Габино. – Мина вспомнила девушку с бала и попыталась сопоставить свои впечатления о ней с тем, что только что увидела и услышала. Взглянув на Морган, она снова обнаружила на ее лице выражение ужаса. Медленно и верно в груди Малкани сейма Куори, будто маленькое торнадо, стало зарождаться чувство гнева.

– Проводите ее в мой кабинет, и велите подождать. Я скоро подойду.

– Девушка спрашивала, тут ли находится ее сестра Хельга сейма Куори. – Насторожено спросил дворецкий. Мина осознала, что за десять месяцев его службы даже не поинтересовалась, как его зовут.

– Простите, запамятовала ваше имя…

– Карл, Ваша Светлость.

– Ах, ну да! Так вот Карл, просто проводи леди в мой кабинет, а на все ее вопросы ответ один: ты не уполномочен отвечать на чьи-либо вопросы, кроме моих. – Удовольствие, промелькнувшее в глазах Карла, подсказало Мине, что Стэйси ему не приглянулась. Как только дворецкий удалился, Мина продолжила, есть, и спокойно вернулась к беседе.

– Морган, не знаю, что ты можешь придумать на этот раз и веришь нам с Яго или нет, но я намерена на некоторое время оставить тебя гостьей в моем доме. Из твоих слов я сделала вывод, что у тебя не очень теплые отношения с родней, поэтому тосковать по ним ты не будешь. Я правильно понимаю?

– Да, Ваша Светлость.

– Так что, настройся на то, что проведешь здесь какое-то время. А сейчас я вас оставлю на несколько минут, чтобы поговорить с твоей младшей сестрой. – Как только Мина встала и вышла за дверь, Яго моментально подскочил со стула и с мальчишеской улыбкой спросил:

– Морган, хотите подсмотреть, как Мина будет разговаривать с вашей сестрой? – Ошеломленная подобным предложением девушка не знала, что ответить. – Не важно, пойдемте, не стоит терять время, обожаю слушать, как говорит Мина, когда зла. А вам не помешает поучиться тому, как в будущем общаться с родней. – Схватив за руку, Яго почти поволок, еле успевающую за ним, Морган. Они, запыхавшись, вбежали в одну из комнат, и Корин Куори устремился к самой крупной картине. Сняв ее со стены, он открыл потайное окно, ведущее в кабинет Мины. Морган нерешительно подошла и с интересом заглянула в кабинет Малкани Куори. Ее младшая сестрица расположилась на диванчике и с любопытством осматривала все вокруг. Яго, слегка понизив голос, произнес:

– Мина появится через пару минут. Она старается взять себя в руки, чтобы не прибить вашу сестру сразу. – Морган посмотрела на него и попыталась понять, в какую игру играют эти сумасшедшие кузен и кузина. То, что они чокнутые, она не подвергала никакому сомнению. В это время дверь в кабинет открылась и в нее неторопливым шагом вошла Малкани сейма Куори. Сделав всего несколько шагов, она остановилась и с ярко выраженным недоумением на лице молча, уставилась на Стэйси. Наблюдая, как улыбка сползает с лица ее сестрицы, Морган почувствовала необычайно приятное ощущение. Ее будто погладили чем-то теплым по коже. Подскочившая Стэйси, склонилась в низком реверансе и замерла в ожидании. Заставив свою посетительницу постоять дольше необходимого в этом неудобном положении, Мина ледяным тоном произнесла.

– Анастасия Валенте, какая срочная необходимость заставила вас явиться в мой дом, в обход всех правил? Насколько я помню, законы субординации гласят, что вы можете обратиться к Малкани напрямую только после того, как попросите об этом главу вашего дома Хельгу сейма Куори. И только в том случае, если она сочтет это необходимым, и получит мое согласие, вы имеете право появиться предо мной. Надеюсь, объяснение того, что заставило вас пойти на столь вопиющее нарушение правил, будет убедительным.

– Ваша Светлость, – несмотря на то, что Стэйси была потрясена выбранным тоном Малкани Куори, она быстро нашла, что сказать в свое оправдание, – единственное, чем я могу объяснить, столь недостойное поведение с моей стороны, это тревога за мою дражайшую сестру, которая не вернулась с церемонии посвящения в сан. И, памятуя о нашем недавнем знакомстве, я в тайне лелеяла надежду, что вы поможете мне узнать, что случилось с нашей дорогой Морган. – Услышав ответ сестры, Морган тяжело вздохнула и покачала головой.

– Стэйси способна обвести вокруг пальца любого. – Увидев, поникший вид девушки, Яго приободряюще пожал ее руку.

– Не торопись! Мина крепкий орешек, ее не так просто раскусить. – В этот момент Малкани Куори повернулась к своей посетительнице спиной, что являлось довольно сильным оскорблением, и тихим голосом произнесла:

– Говоря о «недавнем знакомстве» вы имеете в виду тот эпизод, когда целовались с моим женихом и потом имели наглость мне в этом признаться? – Повернувшись лицом к собеседнице и постаравшись уловить ее выражение лица, Мина продолжила. – Вы действительно сочли этот отвратительный эпизод достойным поводом, чтобы обратиться ко мне?

– Простите, Ваша Светлость! Мне показалось, что, когда вы вступились за меня перед сестрой…

– Милочка, да вы в своем уме? – с усмешкой спросила Джельсамина Мальдини. – С какой стати я Малкани сейма Куори буду заступаться за вас перед главой вашего дома? Даже если она вас повесит за не вовремя совершенный чих, мне будет на это искренне плевать. Я заботилась о репутации моего жениха, которую вы поставили под сомнение. И после всего этого вы еще смеете являться в мой дом? Мне придется серьезно поговорить с Морган. Ей пора взять в руки свое семейство, с момента смерти Габины вы совершенно растеряли понятие о чести и достойном поведении. Извольте покинуть мой дом, и больше никогда не появляться на его пороге. – Раздавленная и сбитая с толку, Анастасия, с поклонном, пятилась к двери, но все же решилась спросить.

– Ваша Светлость, умоляю, скажите, чтобы я могла успокоить весь наш дом, когда мы сможем увидеть мою дорогую сестрицу.

– Карл! – звенящий голос Великой Малкани Куори заставил задрожать даже хрусталики на люстре. Влетевший в комнату дворецкий с обожанием смотрел на свою хозяйку. Даже если он не мог подглядывать, как это делали Яго и Морган, подслушивать он мог точно. И в первый раз за все время службы новой хозяйке он убедился, что служит действительно Персоне. – Карл, проводите юную леди из моего дома, – пронизанный брезгливостью и презрением голос Джельсамины заставил поежиться даже Яго.

Закончив свою речь, Мина гордо выплыла из кабинета, отправившись обратно в столовую. Ощущение, будто она вымазалась в грязи, скользкой змеей обвивалось вокруг груди. Мине никогда не доставляло удовольствие обижать более слабых. Дать сдачи, потягаться силой с равным или более сильным соперником, все это действительно приятно будоражило кровь. Но растаптывать заведомо слабых соперников, не входило в список любимых развлечений Малкани Куори. Конечно, Мина могла обойтись помягче со Стэйси, но она точно знала, о ее тайных зрителях. И то, что она только что сделала, было предназначено больше для Морган, чем для Стэйси. Впрочем, намекнуть последней о том, что теперь судьба всего их дома в руках девушки, которую они всю жизнь травили, было не лишним.

Перебросившись парой слов с Карлом, Мина вернулась в столовую. Яго и Морган уже сидели за столом, но по ожившим глазам гостьи было очевидно, что маленький спектакль Мины произвел на нее впечатление. Решив, что на сегодня хватит, хозяйка дома завела пустую светскую беседу с кузеном, давая возможность гостье прийти в себя. Остаток ужина прошел в тихой, спокойной обстановке и к концу трапезы Морган сломилась под беспощадным натиском обаяния Корина сейма Куори и пару раз улыбнулась. Попрощавшись с дамами еще за столом, Яго поспешил удалиться, чтобы не смущать лишний раз гостью Мины. Предполагая, что Морган устала и нуждается в отдыхе, Малкани Куори проводила ее в спальню. Подойдя к дверям и остановившись перед ними, хозяйка дома осторожно произнесла:

– Морган, я хочу, чтобы ты знала, что мы с Яго не хотим причинить тебе вреда. Я приказала установить засовы на окна и двери, чтобы ты могла запереться изнутри и чувствовать себя увереннее. Я знаю, что доверие нельзя заслужить за один день, но все же очень надеюсь, что наступит час, когда ты перестанешь ожидать от меня подлости. Отдыхай, все мы сегодня устали, а тебе еще надо подготовиться к тому дню, когда придется отправиться домой и стать его главой, не говоря уж о том, чтобы начать исполнять обязанности Хельги сейма. Если тебе что-нибудь понадобиться, у дверей всегда будет ждать служанка. Мне бы хотелось, чтобы ты как следует отдохнула, завтра тебе предстоит знакомство с городом.

Корин Фоли мрачный, как ночное небо, сидел в своем кабинете. Сегодняшний день преподнес несколько сюрпризов и ни один не был приятным. Первое, что потрясло Хулиана больше всего – его дочь. Как только она зашла в зал, он почувствовал ее силу. Никогда раньше он не ощущал ни одну из своих дочерей, так как ощутил Морган. До сих пор его сын Касиано был единственным известным Хулиану отпрыском среди детей Персон, кто смог перенять у своих родителей что-то из «персональных» способностей.

Он не мог предположить, что девочка тоже что-то взяла от него. Дитя случайной и нежелательной ночи не вызывало интереса у Корина Хулиана, с тех пор, как Габина оповестила его, о рождении новой Куори. Она ни словом не обмолвилась, что девочка принадлежит скорее к клану Фоли. Хотя, конечно, по законам наследования она Куори… Но ее внешность, сила, голод – все буквально кричали о том, что она Фоли. Увидев собственную совершеннолетнюю дочь, и поняв, что, скорее всего, за всю свою жизнь она ни разу не насыщала голод, Хулиан испытал чувство злости. Необходимо было как можно скорее встретиться с девушкой в приватной обстановке и выяснить о ее жизни, как можно больше. Хулиан хотел перехватить ее после традиционного обеда в доме Малкани Куори, но к его удивлению, шпионы донесли, что Джельсамина решила оставить девушку на время у себя. Эта парочка Куори все больше доставала его. Яго, за месяцы пребывания в сане, доставил Хулиану проблем больше, чем его отец за многотысячелетнюю историю. И, похоже, его маленькая кузина не собиралась отставать. Зачем ей могло понадобиться, оставлять у себя Морган, Хулиану было не понятно. Конечно, он мог отправиться к ним в дом и прочитать в ее голове все, что нужно… Но постоянное воздействие на мозг Мины могло закончиться очень плохо. И без крайней необходимости ковыряться в ее мозгах не стоило. Хватит того, что в них и без него все время кто-то лезет. Застукав сегодня Корина Темо, за попыткой присосаться к Мине, Хулиан влепил ему ментальным ударом по первое число. Конечно, не желая открываться, он сымитировал, что Малкани Джельсамина сама поставила блок, но получилось все равно забавно. Будь он Куори, чувство торжества заменило бы ему отличный ужин.