Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 140 (всего у книги 353 страниц)

– И зачем мне это делать? – спокойно спросил его.

Он замолчал и пару секунд просто стоял, опустив голову. Подхожу ближе, спокойно положив руки ему на плечи.

– Преступление и наказание, – медленно говорю ему. – За ним следует прощение. Я не хочу, чтобы ты погибал, Майкл. Мне важен каждый член моей команды. Но за свой проступок нужно отвечать. Понимаешь меня?

– Сука… – он отвернулся, но потом сделал глубокий вдох и выдох.

– На кого ещё я могу положиться? Не Кевина же мне туда направлять, – легонько хлопаю его по спине. – Поверь, я сумею о тебе позаботиться. Главное – не упусти момента прорыва мертвецов, когда они будут пытаться собрать мысли в кучу и понять, как действовать дальше. Если воспользуешься этим, то всё пройдёт просто замечательно.

* * *

Ладно, хватит вспоминать прошлое, оно всё равно уже прошло. Лучше сосредоточиться на настоящем. А сейчас…

– Зашли в боковой проход, – произнёс Лэнс. – Там на мгновение кто-то мелькнул, но прям реально едва-едва. Похоже трупаков боится, хотя в руках было что-то вроде автомата. Не успел понять точно…

– То есть с той же вероятностью это могла быть лопата? – фыркнула Сара.

– Фриман говорил, у них есть оружие, – слегка улыбнулся. – Шансов, что это автомат будет побольше.

– Ну раз твой черныш так сказал, – усмехнулась она, – то кто я такая, чтобы спорить?

– Собственно, – Чапман почесал шею, – вот и всё. Они внутри.

– Намекаешь, что и нам пора? – размял спину, ощущая, как она хрустнула. Старость не радость, хе-хе.

– А вдруг у них всё-таки получится? – мой сокомандник был на редкость задумчив.

– Переговоры? – уточнил я, получив подтверждающий кивок. – Ты рассказываешь про какую-то утопию, Лэнс.

– Да понимаю я, – нервно пожимает он плечами. – Просто… ну вот взяло и получилось. Договорились, сука, каким-то хером. И… это мир. Новые люди, мощная база…

– Чувак, проснись, ты обосрался, – засмеялась Сара. – Лишь в кино бывает, что две воюющие друг с другом группировки объединяются и живут миром.

– Можно сплотиться против ещё большей угрозы, – произношу я, оглядывая горизонт. – Но зомби для этого не подходят. Они как стихийное бедствие: пожар, наводнение, оползень. Научись с ним работать и часть опасности попросту исчезнет. Даже сейчас, – едва заметно хмыкаю, – к ним начинают привыкать.

– Старый и привычный враг? – улыбнулась Маджо. – Маловато ещё для этого времени прошло.

– Не во времени дело, – качаю головой. – Но и речь тоже не об этом.

– Об «объединении», – своим тоном женщина показала всё, что думает о подобном. – Нет, ну, объективно, обе стороны накосячили, тут не спорю. Но одно дело – наши, а другие – их люди.

– Не правильно это как-то, – пожал Лэнс плечами.

– Как раз наоборот, – поправил его. – Человек не может быть по настоящему нейтрален. Мы всегда предвзяты по той или иной причине. Вот и сейчас, столкнувшись с очередным испытанием, мы относимся к нему настороженно. Как и они к нам. Ведь могли, при желании, упростить ситуацию. Хотя бы с теми же заложниками.

– Вот кстати да, – кивнула Сара. – То, что тот урод по телефону сказал, типа наши пленные ребята живы, ни хрена не даёт гарантию, что всё так и есть.

– Брюсу не хватило мужества настоять на своём, – криво усмехнулся.

– Да причём тут мужество? Он просто не хотел доводить дело до бойни. В этом он весь, – заспорила женщина.

– И по итогу доведёт даже до большей, – ответил ей.

– Ты как хочешь, – прокомментировал это Чапман, – но боссу я верю. Он такие моменты буквально чувствует.

– Нехрен тут что-то чувствовать, – Сара нахохлилась, как воробей. – Просто… Шанс на это действительно есть и немалый. А раз так, то мы должны быть к этому готовы. К тому дерьму, что вот-вот заварится.

– Мы не просто будем готовы, а нанесём собственный удар, – взял у Лэнса бинокль и ознакомился с окрестностями чуть более подробно, проверяя, свободен ли путь, который ранее приметил.

– И вот это меня, честно сказать, уже пугает, – услышал её голос, пока рассматривал дорогу. Вроде бы ничего не изменилось. В паре мест опасно близки кочующие трупы, но… пожалуй их можно будет обойти. А если и нет, группки откровенно небольшие, можно попробовать их превентивно устранить.

– План как план, – пожимаю плечами. – Вы не хуже меня понимаете, что иного пути нет. Или мы их, или они нас. В другом случае, не поддерживали бы меня, а отговаривали.

На это Маджо попросту промолчала. Я же, закончив с осмотров, передал бинокль Лэнсу, который немного помялся, будто о чём-то сильно так переживал.

Упираю руки в бока, как бы намекая, чтобы он уже выдал, что его беспокоит. Подобные моменты лучше прорабатывать ДО операции.

– Да волнуюсь за Тима и Арлин, – начал парень. – Не чужие уже люди, привыкли друг к другу. Чёрт, на душе, сука, вот реально скребёт! С одной стороны я хочу, чтобы у Таубера с остальными всё получилось, плевать на эту грёбаную станцию, пусть даже остаётся в руках тех ублюдков. Лишь бы они вернули заложников. С другой стороны понимаю, что шансов на это немного и даже если получится договориться, то за просто так их не отдадут. Ещё и комплекс этот, – кивает на неё, – реально хорош. Честно говоря, я даже не предполагал, что тут такая здоровая территория. Это же целая база!

– Со временем, тут может вырасти хороший такой анклав, – киваю я. – Человек триста здесь спокойно сможет проживать, а может и больше.

– Уж с нашим лагерем не сравнить, – улыбнулась Сара. – Мы тремя десятками ютились по машинам и трейлерам, а тут… давно забытый простор.

– И хочется, и колется, – почесал Чапман затылок.

– А на обмен особо не рассчитывай, – взглянула на него Маджо. – Ради тех припасов мы умирали и рвали очко. Отдавать их, пусть и за нескольких наших, тоже не хочется. То есть, – решила она пояснить, правда получалось достаточно путано, – это же попросту нечестно! Мы, – указывает на себя, а потом и меня с Лэнсом, – стараемся, жизни не жалеем, чтобы потом парочка этих черножопых уёбков: Флеминг и этот твой Фриман, попросту спустили в унитаз все труды! Я, блядь, не хочу отдавать свои вещи и еду, чтобы вытащить пленников, которых эти дебилы просрали! Не потому, что я такая бессердечная тварь, а потому что это – моё. Моё, понятно? Я это заработала! И пока сама не захочу, то и не отдам. Так что если они, – палец женщины указывает на пожарную станцию, – хотят на обмен наши запасы, то пусть Майкл и Вирджиния сами херачат и добывают товары на обмен!

– Потому мы и здесь, – коротко отвечаю ей. – Чтобы сделать всё как надо. Правильно.

– Проклятье, – пробурчал мой сокомандник. – Не люблю такое. Сука, пойдём уже, не могу больше об этом думать! Моя вера в человечество с каждым мгновением всё сильнее уменьшается.

– Не забудьте и про факт самого обмена, – с лёгкой улыбкой решаю «добить» своих спутников. – Кто даст гарантию, что он будет честным? Ставлю свой любимый топор, сегодняшние переговоры или окончатся пулей в башке нашей троицы, либо не приведут вообще ни к чему.

– Типа потребуют что-то на обмен и на этом всё закончится? – взгляд Чапмана был непривычно хмур. Редко когда этот балагур себе такое позволял.

– Вот, кстати, ты на сто процентов прав, – закивала Сара. – Не удивлюсь, если Брюс даже не сможет договориться о возможности посмотреть на заложников. Дескать: «Покажите свой товар на обмен, тогда мы покажем свой», – изобразила она голос того незнакомца, с которым общались по телефону.

– Если не сможет, то это сразу крест на их жизни, – проворчал на такое. – Не стали бы те, у кого пленники живы и в нормальном состоянии, их так усиленно прятать. Тут наоборот нужно демонстрировать почаще, чтобы видели, на что идёт обмен.

В последний раз оглядев окрестности, подхожу к лестнице и спускаюсь вниз.

– Наконец-то, – пробормотал Лэнс. – Мне уже хочется напиться, чтобы воспоминания обо всём этом быстрее покинули мою голову.

– Не увлекайся этим, – строго взглянул на него. – А то гляжу, тот вечер в баре уж больно тебе понравился.

– Ну, вам с Маджо то он точно понравился, – усмехнулся парень. – А мы, люди маленькие, нам достаточно простых увлечений.

Останавливаюсь и молча на него смотрю.

– Да не стану я алкашом, не переживай, – отвёл он взгляд. – В нынешних реалиях алкоголь всё равно достать проблемно, даже если бы я захотел. Чего уж там, в баре я тоже не нажирался, просто выпил за компанию.

– «За компанию», – хмыкаю на эти слова. – Вот таким образом и встают на кривую дорожку.

– Кривая – не значит плохая, – приподнял Чапман палец. – Просто кривая.

– Гениально, – аж похлопал я. – Это нужно записать и поставить в рамку.

– Только не забудь про мой автограф, чуть ниже, – хохотнул он. – Тогда всё будет правильно.

Путь не был долгим, ибо предварительно нужно было забрать ещё кое-что. И кого.

– Всё нормально, здоровяк? – спрашиваю Тома, который как раз перебирал большую сумку.

Великан оставался рядом с машиной, на которой мы сюда и добрались. Его снаряжение, взятое из «Четырёх стихий», также как и у нас, было измазано в крови и внутренностях мертвецов.

– Угу, только проклятые мошки достают, – проворчал он.

– Чего хочешь, мы воняем самым отборным говном, которое можно было бы найти, – хмыкнул на это Лэнс.

– Хочу, чтобы они не летали, – мрачный Вилер махнул рукой, отчего летающие рядом насекомые прыснули во все стороны.

– Только по дороге руками не махай, – на всякий случай предупреждаю его. – Привлечёшь внимание зомби.

– Не буду, – ответил великан и подхватил сразу два больших рюкзака. В первом было его снаряжение, а во втором… мобильные телефоны.

Хех, не ожидал, что взятые в «Фабликсе» телефоны так быстро пригодятся! Благо, что будильник в них работает даже без сим-карты. Единственное, что пришлось сделать – подзарядить их. Точно также у нас были фейерверки и петарды. Зачем? Ну так ведь нужно было как-то заманивать трупов!

– Зарядку на всех проверил? – уточнил у него, когда мы проверили собственное снаряжение: пушки, патроны, запаски, холодное оружие, инструменты и защиту. Однако, всё было в норме.

Подготовились мы весьма прилично, постаравшись предусмотреть, наверное, абсолютно любое развитие событий. Чего уж там, в сумке даже была аптечка, на случай получения кем-то несмертельной раны. От живых, не мёртвых.

– Да, – кивнул Том. – Всё хорошо. Минимальная зарядка – десять процентов. Все телефоны на беззвучном режиме.

В последнем нужды не было, сугубо на всякий случай, ведь без сим-карты на них и не позвонят.

– Хорошо, – отвечаю я и машу рукой. Группа отправилась к пожарной станции. Вся необходимая подготовка была завершена.

Сегодня многое изменится, – подумал я, посмотрев на хмурое, серое небо, а потом широко улыбнулся…

Глава 6

Дорога была достаточно прямой – пожарная станция возвышалась перед нами, как здание некого форта или замка из моей прежней жизни. А я ощущал себя как солдат, идущий на штурм. Хотя не, скорее – диверсант, что задумал сотворить некую гадость в тылу врага: отравить колодец и запасы еды, порезать часовых, поджечь конюшни…

Взгляд стремительно проходит по окрестностям, изучая обстановку. Полезно, если придётся откатываться во времени. Вот совершенно не исключаю такой момент.

Мысленно вздыхаю. И опять же, рискую столь сильно лишь из-за того, что могу вернуться в прошлое. Если бы не это… Как бы я тогда поступил?

Собрал бы свою группу и ушёл? Оставив Арлин и Тима? Не, меня бы не поняли. Тогда… видимо отправился бы вместе с Брюсом. Ага, риск, но оружие и снаряжение давали бы надежду на выживание. Кроме того, я бы постарался сделать так, чтобы Таубер не слишком уж запорол переговоры. Думаю, совместно с Чарли мы бы смогли на него повлиять.

Не, тоже бред. Почему? Слишком рискованно! Скорее всего просто ушёл бы, забрав тех, кто согласился на это. Может не всех, но человека три-четыре, а то и больше, наверняка отправились бы со мной. Немного, зато проверенные, которые не отступили даже в такой дерьмовой ситуации.

Быть может, дождался бы возвращения Брюса, узнав, о чём он по итогу договорился? Или просто забрал бы припасы, да свалил на нескольких тачках? Хер бы его знал. Возможно и так…

Но сейчас… выбирая между гнилыми переговорами и конкретным, хоть и рискованным решением, сразу останавливается на последнем.

Я могу это сделать, могу зачистить станцию… И тогда мы займём этот комплекс, получив защиту и контроль над окрестностями. Всё будет в наших руках…

– Комплект сноубордиста, – произнесла Сара, оттянув форму на груди. – Не думала, что когда-нибудь ещё его надену.

Посмотрел на женщину, лишь сейчас в полной мере осознавая, что… выглядела она в нём весьма и весьма… интересно.

Мысленно усмехнулся. Да уж, Эйден, так увлёкся собственными воспоминаниями, думами и планами, что проигнорировал даже это. Но с другой стороны, чего тут такого, что я бы не знал? Что Сара – достаточно красива? Или что облегающая форма, обтягивающая её выпуклости, только подчёркивает эту симпатичность?

– За него была та ещё драка, – ответил ей Лэнс, продолжающий больше внимания уделять дороге, чем чему-либо другому. И он, так-то, был прав.

– За этот? – удивилась Маджо, вновь себя оглядев.

– Не конкретно за этот, – пояснил я. – За тот магазин и возможность набрать снаряжения, – против воли вспомнил Рори, того ублюдка, который едва не убил там всех наших, включая и меня самого. Причём дважды.

Не удивлюсь, если он всё ещё жив. Такие твари так просто не умирают.

– Та ещё заварушка была, – криво усмехнулся Чапман. – Ещё бы чуть-чуть и все бы полегли. Можно сказать – чудом выжили.

– И опять же, всё из-за живых. Не мёртвых, – дополнил эту речь.

– Как всегда, виноваты люди, – прокомментировала Сара. – Впрочем, всегда и во всём виноваты именно они. Даже в появлении зомби.

Мы старались держаться возле деревьев, чтобы иметь возможность быстро исчезнуть с поля зрения заражённых, если они проявят повышенный интерес. Однако, пока что нам встречались лишь твари, находящиеся слишком далеко и даже не обращающие на нас внимание.

Везение? Есть такое. Но оно не может длиться вечно.

Примерно через десять минут неспешного пути – ибо приходилось изображать походку мертвеца, – наткнулись на первого заражённого, стоящего прямо на нашем пути.

Заворачиваю в сторону дороги, но почти сразу останавливаюсь. Там трупов было больше. Стояли, суки, будто бы засаду устроили. Вроде и незаметно, но так, чтобы перекрыть все пути отступления. Вот и поверь после такого, что у тварей мозгов нет. Как тогда подобное построение назвать? Случайность? Инстинкты? Божественная воля?

Делаю едва заметный жест возвращения назад. Нужно было поспешить, наши уже находятся на чужой территории. Долго ли будут длится эти «переговоры»? Вряд ли всего десять минут, но время терять тоже не рекомендовалось.

Подхожу к заражённому, но тот никак не реагирует. Аж руки зачесались прикончить падаль, однако нельзя. Пока что. Во-первых: высок риск спровоцировать остальных, а во-вторых, он может присоединиться к тем, кто будет штурмовать пожарную станцию. Там каждый такой вот «красавец» будет на счету!

К счастью, труп не отреагировал и на всех остальных, так что удалось пройти мимо без всяких проблем. Подлесок кончился и вокруг начались стандартные пристройки промышленной зоны: склады, гаражи, какие-то непонятные административные здания и всё в таком ключе. Плотность их была небольшой, но Америка – страна густонаселённая, так что даже за городом подобное легко было встретить. Особенно возле столь величественного пожарного комплекса.

Почти все встреченные помещения были открыты и пусты. В некоторых побиты стёкла. Кое-где в них были заметны мертвецы, бессмысленно стоящие и пялящиеся то в стену, то на улицу.

Часть из них дёргалась, услышав наши шаги, но едва лишь заметив и принюхавшись, теряли интерес. Некоторые подходили ближе, но не особо заинтересованно, а потому быстро оставались позади, ведь темп мы держали вполне себе бодрый и быстрый.

Оказавшись на сравнительно пустом участке, Лэнс не преминул открыть рот. Иногда мне кажется, что самым страшным наказанием для него было бы вынужденное молчание.

– Не знаю, как вы считаете, но почти уверен: всю местность вокруг вычистили те ребята, – кивнул он на комплекс, тихо высказывая своё мнение.

– Интересно, а как они вообще оказались в этой вот… – Сара махнула руками, – «осаде» из мертвецов? Нет, я не про сейчас, а тогда, ранее, когда наши «гении» только-только нашли эту станцию.

Мои спутники старались говорить негромко, но всё равно я невольно напрягся, ожидая услышать топот с какой-либо стороны.

Дерьмо… Вот не люблю из-за этого работать в команде! Особенно на улице! В здании-то обычно как бывает? Все прямо-таки показательно молчат и лишь пялятся во все стороны, примечая зомбаков, а на улице ощущение звука смывается, создавая впечатление, что «тихонько говорить можно». А вот ни хера! Нельзя и всё тут!

Но да ладно, сейчас вокруг вроде действительно пусто.

– Может из-за дыры в заборе? – поучаствовал в обсуждении. – Имею в виду: он же не просто так обвалился? Что-то случилось, что создало не просто дыру, но и громкий шум. Скорее всего была авария, взрыв или нечто подобное. Может это и привлекло заражённых?

Том оглянулся вокруг, особо всматриваясь в дыру.

– А где сам транспорт? Ты сказал «авария», значит должна быть машина, – его голос был как обычно гулким, но в этот раз великан постарался говорить потише.

– Если это не был подрыв, – хмыкаю в ответ. – Может, граната?

– Наверное, – Лэнс пожал плечами, а потом стукнул кулаком по ладони. – В ином случае рядом должна была быть машина!

– Тише, придурок, – прошипела ему Сара. – То, что шанс на банальную аварию выше, чем на что-то иное, ещё ничего не значит. Вдруг они как-то иначе смогли разрушить кусок этого вот участка? Взрывчатка, как и говорил Эйд, либо активные боевые действия, используя гранатомёт.

Женщина передёрнулась.

– Видела я как-то подобное. Не спрашивайте, – резко махнула головой. – От одних мыслей меня начинает мутить.

Невольно захотелось спросить. Вон, даже Вилер заинтересовался!

Однако, острый взгляд, которым я осматривал окрестности, выявил кое-что интересное.

– Вырубай свою теорию, – усмехнулся, кивая на свою находку, – вон, под камнями обломок машины. Скорее всего, кто-то банально протаранил стену.

Чапман присвистнул, аж останавливаясь, на что получил тычок в плечо. Откашлявшись и потирая руку, он моментально исправился и вновь пошёл следом.

– Этот таран явно был на чём-то мощном! – всё-таки выдал он. – Может, пожарная машина? Они большие, крепкие, да и дорога здесь как раз, – указал на шоссе, проходящее мимо.

– И куда потом её дели? – нахмурилась Маджо. – От такого удара она должна быть всмятку. Не руками же они потом всё разобрали?

– А почему нет? – приподнял бровь. – Раньше люди без всякой техники возводили величественные здания, дворцы и замки. Вон, пирамиды, например. А сейчас что, не могут сдвинуть сломанную машину, пусть и большую?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Как-то… не сходится что ли? Может, просто предчувствие такое.

– В принципе, это укладывается в мою теорию пустых складов вокруг, – влез Чапман. – Те ребята разгребли основные завалы, убрали мусор, включая машину, а потом решили заделать дыру, для чего обнесли округу, но тупо не успели. Пришли трупаки.

– Они что, неделю до них шли? – хмыкнул я. – Должны были налететь сразу, буквально за десяток минут. Шуму то тут стояло ой как прилично.

– Ну-у… – он задумчиво почесал подбородок и поморщился, ведь руки были в грязных, окровавленных перчатках. – Сука, – тихонько выругался и попытался утереться рукавом, но тот тоже не создавал ощущение чистоты. – Да ну на хер!

– Во-во, – кивнула Сара, притворившаяся, что не поняла, к чему именно относилась последняя фраза. – Я того же мнения о твоей теории.

Парень фыркнул, по итогу оставив всё как есть.

– Так или иначе, – решил поменять он тему, – с этим придётся что-то делать, ибо жить с такой дырой здесь будет невозможно.

– Почему? – спросил Том.

– Зомби будут лезть, – указал Лэнс.

– Откуда? – ещё один вопрос от Вилера.

– Э-э… – сокомандник аж растерялся. В его понимании этот вопрос физически не мог возникнуть. – Из города, – всё же сообразил он. – Из окрестностей, как на старом месте, возле озера, – с каждым словом сокомандник говорил всё увереннее, понимая, что думает в верную сторону.

– Надо было уезжать туда, где их нет, – произнёс Том. Тон его был уверенным, будто бы говорит очевидные всем вещи, которых остальные почему-то не замечают. – Зачем нам оставаться тут?

– Ох, до чего же правильные слова! – улыбнулся я, едва сдерживая смех.

Зачастую великан был наивнее даже детей. Небось, тот же Крис и то не сказал бы подобное.

– Вот только они теперь везде, – пояснила ему Сара. – Даже в самой глуши.

Разговор резко замолк. И не без причины, ведь мы прошли относительно пустую местность, оказавшись возле самого забора, окружающего пожарную станцию. И здесь уже бродили толпы трупов.

На нас, как обычно, почти не обратили внимание, но вот возле дыры, куда мы держали путь, замечаю нескольких мертвецов, стоящих едва ли не вплотную.

Сара едва уловимо дёрнула меня за рукав, заставляя развернуться в её сторону. Особая сложность была в том, что необходимо было изображать заражённого, так что разворот постарался произвести по всем местным правилам: дёрганный, резкий и немного неуклюжий.

Ага, понятно почему она привлекла моё внимание. В нашу сторону торопливо шагал один из трупов, у которого было то ли особо чувствительное обоняние, то ли «самый острый глаз», но мы ему точно не понравились. Херово.

Следом за ним сдвинулся и ещё один. Этот, судя по виду, просто хотел пристроиться рядом, образуя «толпу». Угу, тот самый инстинкт, который заставлял заражённых собираться в группы и идти друг за другом.

Так или иначе, их было уже двое, что создавало повышенную опасность.

Рука нащупывает рукоять ножа, но действовать вот так, на глазах остальных, было фирменным самоубийством. Нужно было отойти и заманить зомби за собой.

Меняю направление, начиная двигаться в сторону контрольно-пропускного пункта и сломанного шлагбаума возле центральных, закрытых ворот.

Меня интересовала именно небольшая будка, размером с обычный киоск, за которой можно было бы провести все необходимые процедуры. Вроде как «вне поля зрения» мертвецов.

Хотя… если дверь помещения будет открыта, лучше вообще провернуть всё внутри. Там точно никакого обзора не будет.

Едва успеваю перехватить Лэнса, ибо парень не заметил, как направление было изменено, продолжая идти вперёд, к дыре. Придурок.

– Спокойно, – едва слышно прошептал Чапману, замечая его расширенные глаза, от осознания наших перспектив. Да уж, мало кому можно пожелать оказаться среди толпы мертвецов, когда тобою заинтересовался один из них! – Идём за мной, – я старался не двигать губами, но прямо-таки против воли ощутил, как повысился 'уровень тревожности.

Самой кожей ощущаю, как на мне скрестились взгляды заражённых – лишь чудом не срывающихся вперёд, – и продолжаю размеренно, лишь капельку быстрее, чем ранее, двигаться в сторону будки контрольно-пропускного пункта.

И вот, образовалась странная вереница, где мы и мертвецы шли друг за другом. Немного напомнило момент, где я в режиме «стелса», вырезал их пачками. Эх… удобно было, когда противник разбрёлся по окрестностям огромного торгового центра, который, будто лабиринт, пестрел всевозможными переходами и препятствиями, дающими умелому специалисту множество преимуществ.

Сейчас же вокруг ровное поле и сотни трупов, не отрывающие от нас голодного взгляда. Немного иная, так сказать, ситуация!

– Прикройте, – даже не поворачиваясь, говорю остальным, и пользуясь тем, что за спинами моих напарников ничего не было видно, дёргаю ручку двери. Повезло! Открыта!

Зайдя внутрь, немедленно оказываюсь в узкой и тесной коморке. Благо, что она не была полностью стеклянной, а окна смотрели лишь на шоссе. Следовательно, видеть, что происходит внутри, основная масса мертвецов попросту не могла.

– Спинами к окну, – моментально выдаю я, показывая пример, после чего едва люди успели понять, что я имею в виду и занять нужную позицию, как к нам «на огонёк» заглянул первый зомби.

Моментально, пока он ещё не осознал до конца нашу принадлежность к «вражескому виду», хватаю его за оборванную форму техника и резко тяну на себя, выбивая землю из-под ног ловкой подножкой.

Мертвец завалился на пол и сразу был зафиксирован Томом.

– Добейте, – указываю им, тут же принимая ещё одного заражённого.

Для новичка места на полу уже не было, так что просто резким ударом прижал его к стене, моментально вгоняя нож в… шею. «Точка смерти», увы, была недоступна, а потому постарался вбить крепкий военный нож так, чтобы повредить хребет.

Что-то, судя по всему, получилось, но толку оказалось мало. Трупак обхватил меня руками, попытавшись подтянуть к оскаленной пасти, с жёлтыми, кривыми зубами. И это у сравнительно молодого, на вид, мужчины! Надо же было себя так забросить?

Мы молча боролись, пока за моей спиной шла возня.

– Серьёзно, сука, ни у кого нет под рукой оружия? – едва удержался от злобного крика, чуть ли не заставив себя снизить голос.

– Блядь, только пушка! – аж вспыхнула Сара. – Не неси чушь!

– Тише, – возмущённо глянул на неё Вилер.

И тут я замечаю в проходе ещё одного мертвеца, а за ним и ещё. Да им тут что, мёдом намазано⁈

Моя правая рука, удерживающая нож, вставленный в глотку восставшего трупа, надавила на него что есть мощи. Левой же резко бью по его обратной не заточенной стороне лезвия, моментально услышав звонкий щелчок, знаменующий успех моего начинания.

Получилось! Труп с перебитой шеей уже не мог шевелить конечностями, лишь щёлкал челюстью и водил глазами. То есть, стал почти безопасным.

Правда на такой звук могут подтянуться новые заражённые… Но сейчас бы с этими справиться!

Моментально сбиваю рывок вставшего в проходе зомби, успев за волосы оттащить его от Тома, на чью шею он уже нацелился. Второго перехватила Маджо, вытащившая топор на короткой рукояти. И махала им женщина вполне себе умело, первым же ударом сломав трупу челюсть. Правда зомби всё равно прижал её к стенке, только вот с укусом возникли сложности.

– Замри с ним, прекращайте шуметь, пусть Лэнс с Томом помогут, – быстро произношу ей, сам занимаясь именно тем, что и сказал. Максимально тихо «борюсь» с трупом на руках, легко удерживая его от своего тела, пользуясь банальной физической силой. Правда в отличии от меня зомби не уставал, а потому вполне себе победил бы в долгосрочной перспективе. Правда будь я один, то не стал бы этого дожидаться, а нашумел, победил, да бросился в лес, отрываясь там от стаи заражённых.

Вот только сейчас на эти игры не было времени!

Таубер – везучий ты сукин сын, ведь с таким проблемами даже не столкнулся! А мне… конечно, мне судьба, как всегда, подкинула говна на вентилятор.

Скривившись, кошусь в сторону двери, подспудно ощущая, что там сейчас нарисуется ещё одна ободранная, окровавленная морда, но пока что везло.

Характерный звук, с которым нож вгоняют в плоть, я ни с чем не перепутаю. Чапман справился с добиванием самого первого трупа, достав-таки собственное оружие. Вид у него был такой, будто пришлось копаться в стереотипной женской сумочке, выискивая там «маленькую зелёную коробочку, в том отделе, где у меня лежат ключи, рядом с телефоном!»

Тут же поднявшись на ноги, он ловким ударом добил мертвеца Сары, которая с напряжённым видом сдерживала его, стараясь не шевелиться.

От удара Лэнса, на её лицо закапала густая и почти чёрная кровь, заставив женщину вполголоса выматериться.

– Дура, рот не открывай, хочешь, чтобы было как у мистера Сандерса? – возмущённо бросил ей Чапман, на что Маджо никак не прореагировала, лишь вздрогнула и тут же стала утираться рукавом, лишь больше размазывая кровь по лицу, чем реально убирая.

Мне же помог Том. Великан был без оружия, но он сработал иначе. Просто зафиксировал обе руки зомби, позволив мне использовать нож, поражая «точку смерти».

– На выход сразу же, – тут же произношу своим и показываю пример.

На улицу вышел лениво и расслабленно, ну точно трупак, решивший «обойти свои владения»!

Вылез я так, чтобы оказаться лицом в сторону дороги, по которой мы направлялись и спиной к пожарному комплексу. Сделано это было специально, чтобы обойти местность по короткому кругу и убедиться, что новые зомби не спешат к этому небольшому помещению.

Следом начали выходить остальные, уже сразу двигаясь к дыре в заборе, направляясь точно за мной.

Походки у ребят были на редкость деревянными, ибо страху успели натерпеться все. Слишком уж близко мы были к орде возле забора, которую наши копошения, не успей залезть в будку, точно привлекли бы. И что тогда делать? Машину мы оставили метрах в пятистах на западе!

Перед нами был прямой путь, но заметив состояние команды, отхожу чуть дальше, забираясь в какой-то открытый гараж. Он был широким и абсолютно пустым.

– Приведите себя в порядок, пять минут вам, друзья, а то что-то больно расклеились! – выдаю им, одновременно широко улыбаясь.

Старался показать себя с положительной стороны, дескать мне вообще всё по плечу и никакие трудности не пугают. И вообще, разве это трудности? Парочка трупаков, которых мы устранили практически без каких-либо сложностей! Да на это ушло всего несколько минут!

– Тьфу, – сплюнула Сара прямо на пол. – Да, сука, из-за какой-то херни чуть весь план под откос не пошёл! И эти твари, – она вздрогнула, – смотрели…

Кладу руку ей на плечо, легонько сжав.

– Нужно быть максимально осторожными, – повторил я прописные истины, которые и так были всем известны.

– Сейчас ты напоминаешь мне Таубера, выглядишь таким же придурком, – фыркнула она. – Не говори так, Эйд. Хорошо?

– Знаешь ли, уважаемая, – усмехнулся на это, – «очевидные истины» на то и очевидные, что их не забывают повторять.

– Да-да, пошёл на хер, – показали мне средний палец, но несмотря на это, женщина улыбнулась, а потом, едва уловимо, на мгновение, высунулась из-за угла. – Встали неподалёку от нас. Уёбки. Давайте ещё раз намажемся этой гнилью? Может, выветриться успело?

– Толку? – скривился Лэнс. – Идём уже, наших там небось успели повязать и поставить на колени. И хоть Фриману не привыкать, опыт предков, как-никак, но у нас ведь был на этот счёт какой-то план, верно? Может, в этот раз всё нормально пройдёт и мы без каких-либо проблем доберёмся до центрального…

– «Может»? – Маджо закатила глаза, перебивая его. – А может нет, что тогда?

– Нет смысла спорить, – я вытащил свой нож, осмотрев сталь на сколы, коих, к счастью, не оказалось, а также пальцами снимая с него пучок окрашенных в тёмно-красный, слипшихся от холодной крови, чёрных волос убитого заражённого.