Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Хах, вот батя «молодец»! «Старая подруга», как говорил брат, да?

Впрочем, мне сейчас было не до отношений Уэсли и семейных разборок, взгляд решительно уставился на люк в крыше трейлера.

– Выбираемся наружу, – смело зажигаю свет, ведь заражённые и так знают, что мы здесь, после чего подставляю стул и открываю проход на крышу. На ней, к счастью, уже никого не было. Как только я свалился вниз, то и зомби вернулись на землю.

Дверь в трейлер ходила ходуном. Я ведь ещё в прошлый раз удивлялся, как её не выбили⁈ Теперь понятно как: времени не хватило. Оставили висеть «на соплях».

Подтягиваюсь вверх, спокойно залезая на крышу, после чего протягиваю руку. Тиффани хватается за неё и… на этом все её действия заканчиваются.

– Серьёзно, мать твою? – пробурчал я, вытягивая девчонку. – Хоть бы подтянулась! – А ей, пусть и пятнадцать лет, но килограмм пятьдесят точно было. А если бы я не был спортсменом⁈ Хотя… в таком случае я бы отсиживался вместе со своими ребятами на крыше фургона, молясь, чтобы трупаки не заметили нас. Или уже заводил бы машину, мчась отсюда, куда глаза глядят…?

Отряхнув руку, успеваю мрачно покоситься на Тиффани, а потом хватаю Ирен, уже ожидающую помощи, стоя на стуле, но в этот момент дверь окончательно сдала свои позиции, проламываясь внутрь.

Вместо того, чтобы постараться быстрее забраться наверх, пока зомби залезают внутрь трейлера, женщина громко завизжала, отчего аж заложило уши. И конечно же, момент был упущен.

– Седьмое пекло! – быстро закрываю люк, не давая девчонке рядом возможности увидеть предстоящую картину.

– Мама! – бросилась она к люку, а потом и к краю крыши.

Резко хватаю эту дуру и прижимаю к себе, затыкая рот. Из трейлера раздался оглушительный крик заживо пожираемой жертвы.

Тиффани в руках обмякла, перестав вырываться, а я, поморщившись, осознаю, что мои штаны промокли. Шикарно… просто шикарно…

Первой мыслью было выбросить её прямо вниз, но сдержал порыв злости. Спокойно, Эйд, всё не так плохо, как могло быть… Ага… подумаешь, обоссали штаны? Ты хотя бы не сам это сделал, а ведь был близок, когда зажали у двери в трейлер.

– Не нужно было тебя пускать, – едва слышно, шёпотом произнесла Тиффани. – Тогда мама была бы…

– Будто бы они не почуяли вас, когда сожрали бы основной лагерь, – хмыкаю на это, но всё-таки решаюсь отпустить девчонку и аккуратно взглянуть вниз. Замечаю, как за вторым трейлером – который загораживал мне обзор на основное место схватки, раздавались хорошо слышимые звуки битвы. Живые ещё не сломлены. Ура?

Из нашего трейлера, на звуки боя и периодические крики, помчались зомби, уже закончившие с Ирен.

– Оставайся здесь и ни звука, – дипломатично не замечаю, как Тиффани осматривает свои промокшие шорты. Но вот, её взгляд упирается в меня и получаю неуверенный кивок.

Прыжок вниз вышел достаточно тихим, чтобы не обратить на себя внимание. Но разве мне это нужно? Да, в эту секунду нужно. Мокрая ткань неприятно холодила ноги, благо, что запах пока не особо ощущался.

Заглядываю в трейлер, замечая там ещё одного мертвеца, что сосредоточенно обгладывал некогда красивую и сексуальную ногу Ирен. Мде, отец… вкус у тебя, конечно, есть, тут не поспоришь, но вот с остальным…

Проклятый осколок непонятно чего громко хрустнул под ногой, но я успеваю ударить быстрее, чем зомбак обернулся. Топор сметает его в сторону, жаль не добивает. Сука! Идущий следом пинок выходит особенно сильным, ведь будто бы всё вокруг идёт не так, как я хочу. Ещё и штаны обоссали!

Труп аж захрипел от сильного удара по животу. Кажется, я умудрился выбить из него остатки гнилого воздуха и куски пищи, потёкшие кровавым ручейком изо рта. Новый удар топором лишает мертвеца головы. Тело продолжает шевелиться, но я уже успел узнать: это не продлится долго. Несколько минут и он окончательно затихнет.

Следующий удар обрушивается на голову Ирен, превращая её в кровавую кашу, после чего покидаю трейлер. Усталость успела вцепиться в мышцы и зашептать, будто в самое ухо: «Отступи, пережди, кто они тебе?»

Здравые, честно сказать, мысли. Надо бы их послушать.

Сплёвываю очередной комок изо рта. Откуда бы ему взяться? Горло сухое, как наждачная бумага! Кажется, что любой вдох будет тем, отчего кожа треснет, смачивая всё пространство вокруг горячей кровью.

– Эй! – выкрикнул я мертвецам, часть из которых ещё виднелась перед моими глазами. Конечно, здесь они «закончили», так почему бы не переключиться на новую цель? Что же, чьё-то внимание я привлёк. Настала пора нового раунда.

Вновь громкий визг, который резко прекратился. Мужские крики, звуки выстрелов… Ох, жёсткая же там идёт схватка! Надо бы поспешить! А то таким темпом мою новую группу сожрут до последнего! А я уже нацелился на пожарную станцию. Отец, гад языкастый, смог таки уговорить «подумать» над этим вариантом. Я и подумал, решив, что надо брать.

Пару десятков ударов и три минуты спустя, удалось расправиться ещё с двумя мертвецами. Надо же, подобное уже превращается в рутину! Вроде бы и хорошо с какой-то стороны…

Стоило лишь сделать несколько шагов вперёд, как слышу гортанный, громкий вскрик, раздавшийся со стороны МОЕЙ части лагеря, а потом и несколько теней, мелькнувших в ту сторону.

– Зараза! – сильнее сжимаю топор и вынужденно бросаюсь за ними. Не знаю, успешно парни справятся с зомби или нет, но променять свою старую группу на новую я попросту не могу! – И совсем не в бабах дело, – едва уловимо растягиваю губы в улыбке, забегая в наш закуток.

Вот даже не сомневался! За каким-то хером троица кретинов: Лэнс, Майкл и Тим, спустились вниз. Может хотели мне помочь, что очень правильно и благородно, а может планировали отвлечь мертвецов, с чем они справились просто на ура…

Чапман лежал на земле, подвывая от боли и зажимая собственную ногу. Рядом стояли сломанные останки ящиков: продукты и вещи из которых были бестолково разбросаны по земле. Парня прикрывал Фриман и Левис, в то время как Том, спрыгнувший вниз прямо на моих глазах, прикидывал, как бы половчее подхватить раненого парня.

Я успел вовремя. Их ещё не успели растерзать, хотя мертвецов тут было аж пятеро. А, нет, шестеро!

Выстрел Констанции оставляет в плече мчащегося вперёд трупа дырку, от которой он невольно заваливается прямо под ноги Майкла. Чернокожий немедленно обрушивает на его затылок топор. Плюсом выстрела – которых было не так, чтобы много, – кроме факта опрокидывания заражённого на землю, стало и то, что девчат заметили и из оставшихся мертвецов двое изменили направление своего бега.

Лори взвизгнула, а Арлин умудрилась точно зарядить пяткой своего кроссовка прямо по лицу первого зомби, сбрасывая его вниз. Второй оказался более цепким, но своевременно получает пулю между глаз.

– Ай! – из-за неудобного положения рук, отдача выбивает пушку из рук блондинки, а мертвец, получивший пулю, лишь трясёт своей головой, вновь поднимаясь на ноги.

Передо мной, будто в какой-то игре, появляется незримый выбор. Кому помочь? Парням или девушкам? Мысленно усмехнувшись, устремляюсь именно к парням. У них положение намного опаснее. А три эти кобылы смогут и сами отбиться от двух трупаков, уверен в этом.

Я почти успел.

Топор врезается в затылок последнего зомби, который в самом конце начал поворачивать голову, очевидно услышав звук со спины. Но было поздно, лезвие пробивает точку смерти, даруя телу погибшего человека покой. Заслужил, бедолага.

А вот кто не заслужил, так это Фриман, которого терзали сразу двое зомби. Чернокожий оказался крепким и прикрыл собой раненого товарища. Вот честно, не ожидал. Думал, что парень с некоторой гнильцой и тем более не любит Чапмана, вот только в решающий момент, можно сказать, жизнью пожертвовал.

Тим с трудом сдерживал ещё одного. Последний отвлёкся было на Тома, но великан закинул раненого Лэнса на крышу второго фургона – словно мешок песка, отчего юноша ах взвизгнул, – и развернулся к своему противнику, оказавшись в полной боевой готовности. Правда без оружия в руках.

Лезвие моего топора вонзается прямо в поясницу зомби, который сошёлся в бою против Левиса. Он, в отличии от остальных моих сокомандников, ориентирован был больше на ловкость и скорость, чем на силу, оттого его руки ощутимо подрагивали, не сдерживая яростный напор мертвеца.

Мой удар перебил трупу позвонки, заставляя его ноги перестать поддерживать тело. Вот только завалился заражённый вместе с Тимом, ведь и не думал разжимать хватку.

– Да как вы задолбали! – с трудом перехватываю челюсть трупа, мешая ему вонзить зубы в шею Левиса, затыкая алчную до плоти пасть собственным кедом, из которого пришлось спешно вытащить ногу, ибо обувь была достаточно тонкой, чтобы оказаться прокушенной даже человеческими зубами. Но это спасло Тима, который изначально, оказавшись на земле, вскрикнул как девчонка, судорожно забившись в руках заражённого. Лишь через пару секунд, осознав мою помощь и случившееся, направил свой топор – самый простой, для колки дров, – прямо в лоб трупа.

Толку от этого было как от козла молока. Даже наоборот, больше вреда, ибо удар без замаха и вложения силы заставил оружие застрять в лобной кости и теперь оно мешало мне нормально завершить бой.

– Какой же ты ебаный олень, Тим! – со злобным криком рублю своим оружием, точнее – обратным его хватом, по обуху его застрявшего топора, отчего он таки разбивает голову зомби, вываливаясь из неё на землю.

Содержимое черепа окрасило местность вокруг в тёмно-красный, почти чёрный цвет. В свете луны различаю серо-розовые мозги, обрывки мышц лица, обломки костей, обрывки вен и артерий… Привычная, можно сказать, картина.

За это время ситуация вокруг поменялась кардинально, Майкл перестал издавать звуки, даже короткие визжания и булькающие стоны. А Том… Впавший в ярость великан превратил голову мертвеца в шматок мяса, умудрившись смять её, как кусок теста. Вот только ярость эту вызвали многочисленные укусы и части вырванной плоти.

Механически отмечаю, что нужно сосредоточиться на зомби возле Фримана. Ибо это – единственные оставшиеся рядом враги. Ах нет, ещё двое позади, но оттуда, кроме напряжённых женских указаний и звуков ударов, слух пока не различает ничего. Это меня даже радует.

Впрочем, всё равно нужно откатываться… даже если от второй группы кто-то выживает. Ха-а… Ну, Тиффани выживет. Если не полезет вниз… Малолетняя дура, не контролирующая свой мочевой пузырь!

Злобно обрушиваюсь на двойку мертвецов, продолжающих пожирать афроамериканца, сходу перебивая хребет одному трупаку. Второй, осознав опасность – чего зомби обычно НЕ делают, но времени думать об этом не было, – отклоняется вбок, выходя на меня с самого неудобного положения. Вынужденно отпрыгиваю назад, запинаясь о разбросанные вокруг вещи и падая на землю. При этом ещё и кожу ободрал на оставшейся без кеда ступне!

Глухо булькающий труп бросается было следом, но перехватывается могучей лапой Тома. Великан зажимает его двумя руками и поднимает над головой, будто реслер, а далее бросает в сторону фургона. Ой, дурак!

Труп с силой ударяется о машину, на крыше которой троица девиц кое-как, явно с помощью бога и крепкого словца, отгоняла двух зомбарей, своевременно сбрасывая их бледные руки и отталкивая клацающие челюсти. И конечно же от сильного толчка они навернулись вниз, попутно страшно взвизгивая и хватаясь друг за друга.

Даже не могу обвинить Вилера в дурацком поступке! Он уже явно не контролирует себя!

Том бросился к мертвецу, будто бы тот являлся его личным врагом, на ходу обрушиваю тяжёлую ногу прямо на бледную, лишённую почти половины волос и плоти, голову. Конечности зомби вцепляются в его сапог, но здоровяк начинает топтать трупака этой же ногой, поднимая и с силой опуская ту обратно.

Тряхнув головой, подхватываю топор и мчусь на помощь девчонкам, до которых уже добрались мертвецы. Арлин умудрилась с неожиданной силой отпихнуть одного из них, но вот поплывшая от удара Констанция поступить так уже не могла, а Лори, лежащая без сознания, и вовсе не была в состоянии сделать абсолютно ничего.

Мой топор успевает совершить удар, откидывая ближайший труп, не давая ему возможности укусить Корсон, но далее вынужденно переключаюсь на второго, который вновь бросился на Арлин и уже завалил её на спину, чудом не вонзив зубы в нежное женское тело. Ему достаётся могучий пинок, откидывающий труп в сторону. Сделал его босой ногой, отчего ощутил неприятный хруст в большом пальце. Дерьмо! Похоже сломал!

Мерзкая боль растеклась по всей конечности и казалось, вкручивалась напрямую в мозг. Но я не мог позволить ей завладеть мной.

Сжав челюсть, на одной силе воле снова переключаюсь на первого мертвеца, уже бросившегося на меня.

– Назад! – выкрикиваю девушкам, вновь взмахнув своим оружием и отталкивая труп в сторону, – назад! – повторяю я, осознавая, что кончик лезвия прошёл прямо по плечу Конни, оставив на нём длинный, тонкий порез. – Дура, говорю же – назад!

Но та лишь механически смотрела на меня, не понимая, что уже мертва. Этим топором я рубил заражённых. Он в их крови и всех возможных выделениях… Это всё равно, что укус…

– Сбоку, Эйд! – выкрикнула Арлин, умудрившаяся пережить неудачное падение с крыши лучше всех остальных.

Даже не до конца осознавая опасность, тут же делаю кувырок в сторону. Причём чисто интуитивно выбираю то направление, где не было ни одного противника. Ибо по левую руку у меня был зомби, об которого я сломал палец, спереди был труп, которого я откинул топором, а позади Том, который, судя по звукам, всё ещё добивал своего противника. Надеюсь, великан не обратится прямо на ходу. Такую тушу будет трудно убивать!

Честно сказать, давно пора было откатываться в прошлое, но я всё тянул. Почему? О, ответ прост, если конечно подумать. Мне был нужен опыт. Опыт схватки не на жизнь, а на смерть. Опыт сражений как с людьми, так и заражёнными. Каждый такой бой делал меня чуть более знающим, компетентным и понимающим как действовать наиболее правильным образом. Я начинаю видеть провальные начинания заранее. Могу предсказать итог того или иного действия, вырабатываю полезные привычки, отдаю более точные и чёткие команды… Расту над собой.

Увернуться я успел. Челюсти новенького зомби щёлкнули прямо за спиной. Суматошный взмах топора мертвец принял на грудь, даже не поморщившись. С негодованием понимаю, что этим «новеньким мертвецом» является Майкл, который умудрился втихую обратиться, загрызть Левиса и наброситься на меня со спины!

Фриман взмахнул своими конечностями, пытаясь схватить меня, но я успеваю отпрянуть. Чернокожему не хватило буквально сантиметра!

И какой итог? Я стоял против трёх зомби и…

Громкий крик заставил мертвецов дёрнуться, словно живых, на мгновение переводя взгляд на новую цель. И эта была та ещё цель! Огромная и очень сильная! Том, словно каток, врезался в Майкла, опрокидывая его на землю. Пользуясь случаем, я делаю рывок к ближайшему мертвецу, на ходу едва не заорав от боли в ноге, но всё-таки обрушивая топор ему на шею, перерубая там шейный позвонок. Труп аж сносит в сторону, а в моих глазах, от боли, начинают мелькать чёрные точки.

– Проклятье! – едва давлю в себе желание упасть. Я просто не могу это сделать!

Кулаки сжимаются до хруста суставов, рукоятка топора впечатывается в ладонь, очевидно, собираясь остаться там навсегда, срастаясь со мной и всем телом.

– Серый мир, прими меня в свои объятия! Аха-ха-ха! – из глаз катятся слёзы, но сдерживаю порыв начать откат. Боже, я знал, что сломанная кость – это больно, но попробуйте с ней побегать! А лучше – сражаться!

Но даже сквозь слёзы я различаю, как оставшийся без внимания мертвец бросился на Конни, которую от смерти спасает Арлин, толкая труп в спину и провоцируя на падение. Я обязан этим воспользоваться!

Превозмогая дикую боль и чувствуя себя героем какого-то боевика, совершаю рывок вперёд, обрушивая оружие на голову павшего заражённого. И не добиваю его!

– Пристрели ублюдка! – выкрикнул я, ощущая, что начинаю терять сознание.

И да, это можно почувствовать. Оно, так-то, разное бывает. Состояние потери, имею в виду. Когда мгновенное, а когда такое… набирающее оборот. Сейчас я ощущал, что близок к этому как никогда!

Стараясь не опираться на больную ногу, делаю попытку выдернуть застрявший топор, но ничего не получается. Рука проходит по поясу, не обнаруживая искомого. Конечно, ни моего ножа, ни сумки нет. Всё осталось в палатке…

Молодец!

К счастью, на помощь подошёл Вилер. Великан был страшно измотан, а его тело представляло из себя пособие по анатомии. То есть – в некоторых местах реально просвечивали внутренности, ибо кожный покров был сорван. Как он ещё оставался в сознании – вопрос на миллион. Мне даже как-то стыдно стало, что развёл тут нытьё из-за сломанного пальчика. Как баба, в самом деле!

Окровавленный сапог великана обрушивается на шею зомби, а его рука обхватывает рукоять моего топора, вырывая его вместе с кусками мозга и костей. Следующим взмахом Томас бьёт лезвием по его черепу, разбрызгивая кровь и внутренности, и ещё раз, и ещё…

– Убей меня, Эйден, – серьёзно смотрит здоровяк, опускаясь на колени и протягивая мне мой же топор. – И побыстрее. А ещё… присмотри за Лори… – из его глаз потекли слёзы, – прошу…

Взяв оружие и смотря прямо в его глаза, беру максимально возможный, для своего положения, замах, а потом обрушиваю лезвие прямо в «точку смерти», одновременно убивая как человека, так и будущего зомби.

Очередные капли крови брызгают вокруг.

– Добейте Левиса, – негромко озвучиваю я, на что Стюарт кивает и подбирает с земли чей-то лом.

Пошатываясь, обвожу взглядом получившуюся картину.

– Я, Конни и ты, Арлин, – на мгновение прикрываю глаза окровавленной рукой.

– Лори тоже, она жива, – произнесла блондинка, померив ей пульс. – Но, видимо, без сознания…

Констанция и сама не далеко ушла от потери сознания, но пока держалась, хоть и прижимала к себе правую руку. Похоже, повредила…

Оглядываюсь на основной лагерь. Снова его не было видно из-за машин. Но шум продолжал идти оттуда. Причём не звуки копошения и отрывания плоти, это был звук борьбы и редкие выкрики. К сожалению, понять их на таком расстоянии не было возможности. Надо проверить…

– Про меня забыли! – подал голос Лэнс, про которого я и в самом деле забыл, а парень, поняв, что бесполезен, затаился и не отсвечивал. Мудрое решение.

– Лежи там, – хромая подобрал я длинную палку, которая отломилась от навеса, используя ту как посох, – Конни, присмотри за ним, а мы глянем, что там… – смотрю на шатенку, закончившую «добивать» Тима.

– Не неси чушь, – Корсон, утирая начавшую течь из носа кровь, делает шаг вперёд. Взгляд цепляется за её порез. Скоро пойдёт заражение… но я откачусь в прошлое до того, как начнётся вся эта заварушка. Главное – следить за временем… – Ты еле ходишь! Останься тут, ты ничем не поможешь и…!

– Тихо, – жёстко отвечаю ей, – геройствовать не буду, так что останься и затащи Лори в фургон. Мы скоро.

Не став слушать возражений – совершенно, сука, правильных! – поплёлся к месту основной битвы. Я должен был узнать, насколько плохи дела и сколь велика толпа вышедших на нас заражённых. Если я откачусь… можно ли будет им противостоять? Или нет даже шанса? Может, получится обойтись малыми потерями? Или их будет столько, что лучше бежать? А может, оставить какую-то приманку, в то время как спасаться остальным? Либо всё-таки организовать ловушку?

Вопросы, на которые я вот-вот получу ответ…

Встав за углом второго трейлера, не того где меня обоссали, а чуть дальше, вижу натуральную битву стенка на стенку. Живые против мёртвых. И первые серьёзно проигрывают. На земле лежат окровавленные трупы. Дерьмо, обратятся же! Словно Фриман!

Арлин, вставшая рядом, затыкает себе рот, чтобы не закричать. И не мудрено… Убитых лежало много, но не меньше было и заражённых. Также вижу зомбарей вдали, мелькающих среди деревьев. Там они гоняются за кем-то, кто пока что проворно от них уворачивается и неплохо так отвлекает. Надолго ли?

Бездарно потраченные мгновения, пока я бессмысленно осматриваю окружающее пространство, заканчиваются. Пора… Пора сделать хоть что-то!

– Добей, – хрипло бурчу я, – мертвецов, лежащих на земле.

Грубо всучив девушке топор, палкой хлестнул по заднице, указывая на трупы. Ошарашенная шатенка, потирая пятую точку, смотрит на меня безумным взглядом, но быстро отводит глаза, не выдержав и пары секунд этого своеобразного противостояния.

– Прикрою, – говорю ей, ещё раз подтолкнув к мертвецам.

Стаюрт, деревянной походкой, сделала пару шагов вперёд. Мой топор в её руках ходил ходуном. Но вот, спустя несколько секунд, она тряхнула головой и, оглядываясь вокруг, побежала к полю боя.

Честно сказать, мелькнула мысль о позорном отступлении, что, наверное, было бы правильным, но… Хотя бы попытаться-то нужно? Серый мир всё равно уже заждался меня… Надо проверить, сможет ли Арлин сделать это, сумеет ли «добить» уже мёртвых людей, не попадётся ли на зуб зомби, которых сейчас, каким-то чудом, удерживают остатки лагеря наших соседей.

Неспешно направляюсь вперёд. Чувствую, что при опоре на палку мне стало немного легче. Уже не ощущаю подступление темноты, означающей скорую потерю сознания. Хех… честно сказать, даже хорошо, что некоторое время назад меня так мутило. Том… проявил себя как герой. Уже не в первый раз, между прочим. Эх… вот так и открываются люди с новой стороны. Майкл оказался человеком, на которого можно полагаться, Томас – настоящей машиной, которая может и от десятка зомби прикрыть, давая время на, скажем, отступление, а Тим… плакса, нытик и слабак. Увы, такой вот у меня сокамандник.

А Констанцию надо бы поучить стрелять как следует. Что это за херня, когда отдачей выбивает оружие из рук⁈ Да и вообще, надо бы группе провести какие-то учения, подробно обговорив, кто и что будет делать, при нападении заражённых. А то не дело, уже месяц жить в зомби-апокалипсисе, а до сих пор творить такую дичь!

Хех, права была моя блонди, без меня эта группа обречена. А я… – как назло, едва не поскользнулся в этот момент, наступив босой ступнёй на чьи-то кишки. Не могу рассмотреть в темноте лицо. Какая-то женщина… Плевать… Хотя нет, надо бы добить, а то встанет и вцепится в горло…

Наклоняюсь ниже и мрачно матерюсь. Это была Дана… Сандерс. Моя мать.

– Серый мир… – собственное лицо будто бы растерялось, не поспевая за эмоциями. Одновременно хотелось безумно расхохотаться, злобно сморщиться и мрачно нахмуриться. Всё смешалось, словно краски на холсте художника-абстракциониста.

Бросаю взгляд на Арлин, которая подбежала к краю поляны, умудряясь держаться позади оживших трупов, которые, в такой суматохе, не обратили на неё внимание, а потом обрушила топор на первое тело. Не вижу, отсюда, кого именно… Может, моего отца? Было бы символично… Собрать семью вместе.

Угу, семью, ведь за спиной Даны замечаю и Кевина. Похоже, она его прикрывала. Выражение лица брата была напуганным и таким беззащитным…

– Хе-хе, – вырывается глупый смешок, а потом я торопливо, пока есть возможность, переворачиваю его выпотрошенное, будто рыба, тело, обшаривая карманы. Где же… ты же хвастался им ещё утром… Как отец подарил тебе… Во-от!

Вытаскиваю натуральный армейский тактический нож, который Уэсли умудрился вытащить прямо из спины одного зомби – «живого» мертвеца, которого перед этим упокоил.

Быстро осматриваю нож: порядка пятнадцати-семнадцати сантиметров; хорошая рукоятка, не позволяющая скользить ладони; бритвенно-острая заточка; тёмное лезвие, не дающее бликов… Хорошая модель, причём непонятно, то ли один из военных умудрился таким оригинальным образом оставить часть своего арсенала, то ли какой-то ретивый гражданин просто прикупил себе сей девайс… Да и не важно это, на самом-то деле.

Со странным звуком, которого откровенно не ожидал от себя – некий полувсхлип-полустон, – обрушиваю найденное оружие остриём в затылок Кевина. Сталь легко пробивает точку смерти, превращая брата в окончательного мертвеца.

– Так надо, Эйд… так надо… – утираю внезапно образовавшуюся слезу. Что же, пора признать: к брату я привязался значительно сильнее, чем к кому-либо ещё. Даже к родителям. Даже к Наоми…

Дана молча смотрела, как аналогично я поступил и с ней. Мёртвое лицо не выражало эмоций, пустые, потухшие глаза инертно наблюдали за моими скупыми движениями.

– Ничего… – пошатываясь, опираясь при этом лишь на здоровую ногу, поднимаюсь я. – Повторно этого уже не допущу. Силком уволоку, если нужда будет…

Но всё-таки не буду откатываться прямо сейчас!

За годы долгой жизни: прошлой, позапрошлой – да даже этой! – научился отслеживать время. Не с точностью до секунды, не идеально, часто сбиваясь и запутываясь, но пока что нахожусь в железной уверенности: час ещё не прошёл. Порядка сорока минут – да…

Ха-а… Всего сорок минут! Плюс-минус пять, хорошо… Но всё-таки. А сколько успело измениться?

Занимаю более-менее устойчивое положение, замечая, как в лесу зомби уже не бегают, а сосредоточенно сидят на корточках и на коленях. Понятно – пируют. Значит, как и предполагал, не долго бегал тот неизвестный мне человек.

Впрочем, если каждый раз бежать от заражённых, то их число никогда не сократится, а человечество всё время будет на вторых ролях. К чему это приведёт? Ха! Глупый вопрос! Надо сражаться, нужно побеждать!

Продолжая сверкать голым торсом, ощущая, как штаны натирают пах – сказывается отсутствие нижнего белья, – а оставшийся кед – собственную ступню (носки или портянки точно бы не помешали…), смело двинулся вперёд. Про вторую ногу даже не упоминал. Она вся была разодрана мелкими и острыми камнями. А палец… даже не хочу на него смотреть. По ощущениям, кость выходила из-под кожи, но под грязью и кровью этого не слишком видно. Ещё и темнота…

Иду я, очевидно, в последний бой. Но с чётким желанием забрать напоследок какого-нибудь дохлого ублюдка. В последний раз проверить свои силы. Доказать, в первую очередь – себе, что не хуже того же Томаса. Герой… Вот кто здесь герой!

Слышу быстрые, но лёгкие шаги, не успеваю развернуться – ибо палец опять не вовремя подал сигнал о своём существовании! – как меня крепко охватывают чьи-то руки. Тёплые руки. Ибо верхней одежды, даже простой рубашки, на мне по-прежнему не было.

– Куда прёшь, идиот? – возмущённо прошептала Тиффани. – Давай назад, хромаешь ведь!

И вновь мне предлагают отсидеться за спинами остальных. Интересно, она предложила бы такое Лэнсу или Майклу? Или для этого нужно не быть мудаком и просто по хорошему ко всем относиться? Не то, чтобы я был идеалом, но старался, дабы у каждого из моих людей было всё необходимое… А ещё я ей помог. Может, дело в этом? Или я просто такой красавчик? Аха-ха!

Последняя мысль была неуместной, донельзя глупой и самоуверенной. Но почему бы и нет?

Не успеваю ответить, как открывается дверь второго трейлера. Уже не в первый раз, судя по всему. Оттуда с гневным криком выбегает раненый отец – причём рана свежая, а не та, которая была в плечо, – вместе с ним тот доктор – Артур, а также излишне толерантный учитель – Билл Блаззи.

И откуда только смелость берут? Ладно у меня чёткая уверенность, что выживу, благодаря сверхсиле, а эти то что? Словили прилив адреналина? Решили, что нечего терять? Последнее – вполне возможно, что верно.

– А-а-а! – короткий взвизг и Арлин обмякла в руках, а если точнее – зубах, свалившего её с ног мертвеца. Можно сказать, ей повезло – зомби совершил глубокий и сильный укус, сразу вырывая у неё кусок трахеи. Болевой шок лишил девушку сознания, а поток крови, который я оценил вполне профессионально, явно завершит её жизнь за пару минут.

Уже ничего не чувствую, наблюдая за новой смертью. Перегорел. Слишком больно. И не по настоящему. Этого всего не будет. Всё предотвращу…

– Лучше помоги, мы почти победили, – опираюсь на девчонку, которая аж ахнула, когда я на неё облокотился, но всё-таки поддержала, сделал ещё пару шагов вперёд. – Не бойся, – улыбнулся я, – когда на нас побегут, бросай меня, я их отвлеку и прикрою.

– Нет! – замотала головой. – Не надо! Побежали сейчас! Я… Я вытяну тебя! Отсидимся у озера, трупы не полезут в воду! А если и полезут, то не смогут нормально плавать! Пойдут ко дну! Ха-ха, как они нас там достанут?

– Умница! – не удержавшись, подтягиваю Тиффани к себе и целую в макушку. Брюнетка зависла, а я вспомнил слова, сказанные Лэнсу. Педофилия, да? Не-е, не по мне! Это… по дружески! Вот и всё!

Пока она была в некоторой прострации, делаю ещё пару шагов вперёд. Идея с озером очень мне поможет, но уже во время отката. Сейчас меня интересует иное.

При приближении к схватке понимаю, что переоценил живых. Брюс и Чарли, прикрывая друг другу спины, каким-то чудом сдерживали сразу пятерых зомби, постоянно отступая, отмахиваясь топором и мачете. На земле лежал труп чернокожего Роберта, который прикрывал собой Джейн, ныне тоже убитую, а рядом с ними находились разорванные на части и прямо сейчас пожираемые мертвецами – которые даже не обращали внимания на живых! – Сара и Шариф.

Чуть далее лежала растерзанная Арлин, Брэдли Мур – отец Тиффани, а также Коди Кромтон. А вот и Линда… У последней Стюарт успела снести голову топором, а остальные… боюсь, вот-вот примкнут в качестве подкрепления к ходячим трупам. Если конечно не поможет подкрепление, возглавляемое моим отцом.

Против воли гляжу в сторону светящегося трейлера, где внутри мелькают фигурки Вирджинии и её дети, а также юной студентки – Элайны Сокслет, которая меня недолюбливает. Хотя, когда узнал, что она лесби, то даже задумался, могла ли та женщина – которую я добил, чтобы она не обратилась, – быть её любовницей? Выглядела в два раза старше, но мало ли?

Ещё два шага вперёд, нож уверенно держится в прямом, профессиональном и хорошо поставленном захвате. Я игнорирую боль и готовлюсь к битве. Хотя бы одного заберу с собой… Правда итог это не изменит, ведь забрав одного и поднявшись в виде трупа сам, приведу число к тому же знаменателю… Забавно…

На моих глазах Уэсли повалил заражённого, снеся ему голову тяжёлой кувалдой. Но на его место тут же встал новый. А вот оружие явно давалось мужчине с трудом. С каждым взмахом он всё медленнее и медленнее управлял им.

На мгновение прикрыл глаза и сосредоточился. Сейчас будет больно. Чертовски, сука, больно! Быть готовым к такому просто нельзя! Или можно? Всё зависит от воли.

– С дороги! – выкрикнул ему, совершая стремительный рывок вперёд, на что отец дисциплинированно сдвинулся в сторону.

Пригнувшись, дабы заражённый не успел вцепиться в меня цепкими конечностями, ударяю его боевым ножом прямо под голое колено. Одетый в короткие шорты, уже пожилой при жизни мужчина, заваливается на землю, но не теряет времени на осознание своего положения и словно таракан, резко ползёт вперёд. К Уэсли.